Las Guerras de Silesia ( en alemán: Schlesische Kriege ) fueron tres guerras libradas a mediados del siglo XVIII entre Prusia (bajo el rey Federico el Grande ) y la Austria de los Habsburgo (bajo la emperatriz María Teresa ) por el control de la región centroeuropea de Silesia (ahora en el suroeste de Polonia). La Primera (1740-1742) y la Segunda (1744-1745) Guerras de Silesia formaron parte de la Guerra de Sucesión Austriaca más amplia , en la que Prusia era miembro de una coalición que buscaba ganancias territoriales a expensas de Austria. La Tercera Guerra de Silesia (1756-1763) fue un teatro de la Guerra de los Siete Años , en la que Austria a su vez lideró una coalición de potencias que apuntaban a apoderarse del territorio prusiano.
Ningún acontecimiento en particular desencadenó las guerras. Prusia citó sus centenarias reivindicaciones dinásticas sobre partes de Silesia como casus belli , pero la Realpolitik y los factores geoestratégicos también desempeñaron un papel en la provocación del conflicto. La disputada sucesión de María Teresa a la monarquía de los Habsburgo bajo la Pragmática Sanción de 1713 proporcionó una oportunidad para que Prusia se fortaleciera en relación con sus rivales regionales como Sajonia y Baviera .
En general, se considera que las tres guerras terminaron con victorias prusianas, y la primera resultó en la cesión por parte de Austria de la mayoría de Silesia a Prusia. Prusia emergió de las Guerras de Silesia como una nueva gran potencia europea y el estado líder de la Alemania protestante , mientras que la derrota de la Austria católica a manos de una potencia alemana menor dañó significativamente el prestigio de la Casa de Habsburgo . El conflicto sobre Silesia prefiguró una lucha austro-prusiana más amplia por la hegemonía sobre los pueblos de habla alemana , que más tarde culminaría en la Guerra austro-prusiana de 1866.
A principios del siglo XVIII, la Casa de Hohenzollern, gobernante del Reino de Prusia, tenía derechos dinásticos sobre varios ducados dentro de la provincia de los Habsburgo de Silesia , una región populosa y próspera contigua al territorio central de Prusia en el Margraviato de Brandeburgo . [1] Además de su valor como fuente de ingresos fiscales, producción industrial y reclutas militares, Silesia tenía una gran importancia geoestratégica para múltiples partes. El valle del Alto Óder formaba un conducto militar natural entre Brandeburgo, el Reino de Bohemia y el Margraviato de Moravia , y cualquier potencia que mantuviera el territorio podía amenazar a sus vecinos. Silesia también se encontraba a lo largo de la frontera noreste del Sacro Imperio Romano Germánico , lo que permitía a su controlador limitar la influencia de la Mancomunidad de Polonia-Lituania y del Imperio ruso dentro de Alemania. [2]
Las reclamaciones de Prusia en Silesia se basaban, en parte, en un tratado de herencia de 1537 entre el duque Piast de Silesia Federico II de Legnica y el príncipe elector Hohenzollern Joaquín II Héctor de Brandeburgo , por el cual los ducados silesios de Liegnitz , Wohlau y Brieg pasarían a los Hohenzollern de Brandeburgo si la dinastía Piast en Silesia se extinguía. En ese momento, el rey Habsburgo Fernando I de Bohemia ( señor feudal de Silesia ) rechazó el acuerdo y presionó a los Hohenzollern para que lo repudiaran. [3] En 1603, el elector Hohenzollern Joaquín III Federico de Brandeburgo heredó por separado el ducado silesio de Jägerndorf de su primo, el margrave Jorge Federico de Brandeburgo-Ansbach , e instaló a su segundo hijo, Johann Georg , como duque. [4]
En la Rebelión de Bohemia de 1618 y la consiguiente Guerra de los Treinta Años , Johann Georg se unió a los estados de Silesia en la revuelta contra el emperador católico del Sacro Imperio Romano Germánico Fernando II . [5] Después de la victoria católica en la Batalla de la Montaña Blanca de 1621 , el Emperador confiscó el ducado de Johann Georg y se negó a devolverlo a sus herederos después de su muerte, pero los Hohenzollern de Brandeburgo continuaron afirmándose como los gobernantes legítimos de Jägerndorf. [6] En 1675, el "Gran Elector" Federico Guillermo reclamó Liegnitz, Wohlau y Brieg cuando la línea de los Piast de Silesia terminó con la muerte del duque Jorge Guillermo de Liegnitz , pero el emperador Habsburgo ignoró las reclamaciones de los Hohenzollern y las tierras pasaron a la corona de Bohemia. [7]
En 1685, cuando Austria se encontraba envuelta en la Gran Guerra Turca , el emperador Leopoldo I dio al Gran Elector Federico Guillermo el control inmediato del enclave silesio de Schwiebus a cambio de apoyo militar contra los turcos y la rendición de las reclamaciones pendientes de los Hohenzollern en Silesia. Después de la ascensión al trono del hijo y sucesor del Gran Elector, Federico III de Brandeburgo , el emperador recuperó el control de Schwiebus en 1694, alegando que el territorio solo había sido asignado personalmente al difunto Gran Elector de forma vitalicia. [8] Cuando era un joven príncipe, Federico III había aceptado en secreto esta recuperación a cambio del pago por parte de Leopoldo de algunas de sus deudas, [9] pero como monarca repudió el acuerdo y reafirmó las antiguas reclamaciones de los Hohenzollern sobre Jägerndorf y la herencia de los Piast de Silesia. [8]
Dos generaciones después, el recién coronado rey Hohenzollern Federico II de Prusia formó planes sobre Silesia poco después de suceder al trono en mayo de 1740. [10] Federico juzgó que las reclamaciones de su dinastía eran creíbles, [1] y había heredado de su padre un ejército prusiano grande y bien entrenado y un tesoro real saludable. [11] Austria estaba en dificultades financieras, y su ejército no había sido reforzado o reformado después de un desempeño ignominioso en la Guerra austro-turca de 1737-1739 . [12] La situación estratégica europea era favorable para un ataque a Austria, ya que Gran Bretaña y Francia estaban ocupando la atención del otro en la Guerra de la Oreja de Jenkins , y Suecia se estaba moviendo hacia la guerra con Rusia. [13] Los electores de Baviera y Sajonia también tenían reclamos contra Austria y parecía probable que se unieran al ataque. [1] Aunque las reivindicaciones dinásticas de los Hohenzollern proporcionaron un casus belli legalista , consideraciones de realpolitik y geoestrategia jugaron el papel principal en la provocación de la guerra. [14]
En octubre de 1740, el emperador Carlos VI de los Habsburgo, que había fallecido sin dejar heredero varón, tuvo la oportunidad de hacer valer sus derechos en Brandeburgo-Prusia . Con la Pragmática Sanción de 1713 , Carlos había designado a su hija mayor, María Teresa , como sucesora de sus títulos hereditarios. Tras su muerte, ella se convirtió en gobernante de Austria, así como de las tierras de Bohemia y Hungría dentro de la monarquía de los Habsburgo. [15] Durante la vida del emperador Carlos, la Pragmática Sanción fue reconocida en general por los estados imperiales , pero cuando murió fue rápidamente impugnada por Prusia, Baviera y Sajonia. [16]
Federico vio en la sucesión femenina de Austria un momento oportuno para la toma de Silesia, llamándola "la señal para la transformación completa del antiguo sistema político" en una carta de 1740 a Voltaire . [10] Argumentó que la Pragmática Sanción no se aplicaba a Silesia, que estaba en manos de los Habsburgo como parte del dominio imperial en lugar de como una posesión hereditaria. Federico también argumentó que su padre, el rey Federico Guillermo I , había dado su consentimiento a la Sanción a cambio de garantías de apoyo austriaco a las reclamaciones de los Hohenzollern sobre los ducados renanos de Jülich y Berg , que aún no se habían materializado. [17] [18]
Mientras tanto, el príncipe elector Carlos Alberto de Baviera y el príncipe elector Federico Augusto II de Sajonia se habían casado cada uno con una de las primas mayores de María Teresa de una rama superior de la Casa de Habsburgo, y utilizaron estas conexiones para justificar las reclamaciones al territorio de los Habsburgo en ausencia de un heredero varón. [11] Federico Augusto, que gobernó la Mancomunidad de Polonia-Lituania en unión personal , estaba especialmente interesado en obtener el control de Silesia para conectar sus dos reinos en un territorio contiguo (que casi rodearía Brandeburgo); la preocupación de Federico por evitar este resultado contribuyó a su prisa en actuar contra Austria cuando la sucesión en disputa proporcionó una oportunidad. [1]
La guerra europea en el período moderno temprano se caracterizó por la adopción generalizada de armas de fuego en combinación con armas blancas más tradicionales . Los ejércitos europeos del siglo XVIII se construyeron alrededor de unidades de infantería masiva armadas con mosquetes de chispa de ánima lisa y bayonetas . Los soldados de caballería estaban equipados con sables y pistolas o carabinas ; la caballería ligera se utilizó principalmente para reconocimiento , protección y comunicaciones tácticas , mientras que la caballería pesada se utilizó como reservas tácticas y se desplegó para ataques de choque . La artillería de ánima lisa proporcionó apoyo de fuego y jugó el papel principal en la guerra de asedio . [19] La guerra estratégica en este período se centró en el control de fortificaciones clave ubicadas de manera que se dominaran las regiones y carreteras circundantes, siendo los asedios prolongados una característica común de los conflictos armados. Las batallas campales decisivas eran relativamente raras, aunque desempeñaron un papel más importante en la teoría de la guerra de Federico de lo que era típico entre sus rivales contemporáneos. [20]
Las guerras de Silesia, como la mayoría de las guerras europeas del siglo XVIII, se libraron como las llamadas guerras de gabinete en las que el estado equipaba y abastecía a ejércitos regulares disciplinados para que llevaran a cabo la guerra en nombre de los intereses del soberano. Los territorios enemigos ocupados eran gravados y extorsionados regularmente para obtener fondos, pero las atrocidades a gran escala contra las poblaciones civiles eran poco frecuentes en comparación con los conflictos del siglo anterior. [21] La logística militar fue el factor decisivo en muchas guerras, ya que los ejércitos habían crecido demasiado para mantenerse en campañas prolongadas solo con el forrajeo y el saqueo. Los suministros militares se almacenaban en polvorines centralizados y se distribuían en trenes de bagaje que eran muy vulnerables a las incursiones enemigas. [22] Los ejércitos generalmente no podían sostener operaciones de combate durante el invierno y normalmente establecían cuarteles de invierno en la estación fría, reanudando sus campañas con el regreso de la primavera. [19]
Tras la muerte del emperador Carlos el 20 de octubre de 1740, Federico rápidamente decidió atacar primero; el 8 de noviembre ordenó la movilización del ejército prusiano y el 11 de diciembre lanzó un ultimátum a María Teresa exigiendo la cesión de Silesia. [23] A cambio, ofreció garantizar todas las demás posesiones de los Habsburgo contra cualquier ataque, pagar una gran indemnización en efectivo , [24] reconocer la Pragmática Sanción y dar su voto como elector de Brandeburgo al esposo de María Teresa, el duque Francisco Esteban de Lorena , en las próximas elecciones imperiales para reemplazar al fallecido Carlos. [23]
Sin esperar una respuesta y sin una declaración de guerra, dirigió a las tropas prusianas a través de la frontera de Silesia ligeramente defendida el 16 de diciembre, comenzando la Primera Guerra de Silesia. [25] A fines de enero de 1741, casi la totalidad de Silesia estaba bajo control prusiano, y las fortalezas austriacas restantes de Glogau , Brieg y Neisse fueron sitiadas. [23] A fines de marzo, una fuerza austriaca alivió el asedio de Neisse, pero la principal fuerza prusiana la atacó y la derrotó en la Batalla de Mollwitz el 10 de abril, asegurando el control prusiano de la región. [26]
Al ver la derrota de Austria en Mollwitz, otras potencias se envalentonaron para atacar a la asediada monarquía, ampliando el conflicto a lo que se convertiría en la Guerra de Sucesión Austriaca . [27] Mientras Baviera, Sajonia, Francia, Nápoles y España atacaban a Austria en múltiples frentes durante los meses siguientes, Federico inició negociaciones de paz secretas con María Teresa, con el impulso y la mediación británica; [28] el 9 de octubre, Austria y Prusia acordaron un armisticio secreto conocido como la Convención de Klein Schnellendorf, en virtud de la cual Austria se comprometía a eventualmente ceder la Baja Silesia a cambio de la paz. [29]
Mientras Austria concentraba sus fuerzas contra sus otros enemigos y ganaba terreno en la guerra en general, Federico concluyó que los austriacos no tenían intención de honrar la Convención y ceder territorio en Silesia. Para presionar aún más a Austria, repudió el armisticio y reanudó sus propias operaciones ofensivas. [30] En diciembre de 1741, las fuerzas prusianas avanzaron hacia Moravia, ocupando la capital en Olmütz , y sitiaron la fortaleza de Glatz en el límite de Bohemia. [30] En enero de 1742, el elector Carlos Alberto de Baviera ganó las elecciones imperiales de 1742 y se convirtió en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. [31] En febrero, Federico organizó un avance conjunto a través de Moravia hacia Viena con los sajones y los franceses, pero los aliados de Prusia se mostraron reacios y poco cooperativos, y la campaña fue abandonada en abril, después de lo cual los prusianos se retiraron a Bohemia y la Alta Silesia . [32] [33]
El 17 de mayo, Austria atacó a los prusianos de Federico en Bohemia y fue derrotada por un estrecho margen en la batalla de Chotusitz . Esta derrota dejó a Austria sin medios inmediatos para expulsar a sus enemigos de Bohemia, y se reanudaron las conversaciones de paz con Prusia en Breslau . [34] Bajo la presión británica, [29] Austria aceptó ceder a Prusia la gran mayoría de Silesia, junto con el condado de Glatz en Bohemia, [35] mientras que Austria conservaría dos pequeñas porciones del extremo sur de Silesia, incluido el ducado de Teschen y partes de los ducados de Jägerndorf, Troppau y Neisse . Prusia también aceptó asumir algunas de las deudas de Austria y permanecer neutral durante el resto de la guerra en curso. Este acuerdo de paz fue adoptado con el Tratado de Breslau , que puso fin a la Primera Guerra de Silesia el 11 de junio de 1742, y más tarde se formalizó en el Tratado de Berlín . [36]
La paz con Prusia permitió a los austriacos y a sus aliados británicos y hannoverianos revertir las ganancias obtenidas por los franceses y los bávaros en 1741. A mediados de 1743, Austria recuperó el control de Bohemia, expulsó a los franceses a través del Rin y ocupó Baviera. [37] En septiembre de 1743, Gran Bretaña, Austria y Saboya-Cerdeña concluyeron una nueva alianza bajo el Tratado de Worms , lo que llevó a Federico a sospechar que María Teresa tenía la intención de retomar Silesia tan pronto como concluyera la guerra en otras partes. [38] Entonces, el 7 de agosto de 1744 Prusia declaró su intervención en el conflicto en curso en nombre del emperador Carlos Alberto, y Federico condujo a los soldados a través de la frontera hacia Bohemia el 15 de agosto, comenzando la Segunda Guerra de Silesia. [39]
Las fuerzas prusianas convergieron sobre Praga y tomaron la ciudad el 16 de septiembre, y esta nueva amenaza hizo que el ejército austríaco se retirara de Francia a través de Baviera. [39] Los franceses no lograron hostigar ni interrumpir el redespliegue austríaco, [40] por lo que el ejército de Austria pudo regresar a Bohemia rápidamente y con toda su fuerza. Federico reunió sus fuerzas alrededor de Praga e intentó forzar un enfrentamiento decisivo, pero el comandante austríaco Otto Ferdinand von Traun se centró en hostigar las líneas de suministro de los invasores, lo que finalmente obligó a los prusianos a abandonar Bohemia y retirarse a la Alta Silesia en noviembre. [41]
Con el Tratado de Varsovia de enero de 1745 , Austria estableció una nueva «Cuádruple Alianza» entre Austria, Gran Bretaña, Sajonia y la República Holandesa . [42] Mientras tanto, el emperador Carlos Alberto murió el 20 de enero, destruyendo la lógica detrás de la alianza de Federico. [41] Austria renovó su ofensiva contra Baviera en marzo de 1745, derrotando decisivamente al ejército franco-bávaro en la batalla de Pfaffenhofen del 15 de abril , y haciendo las paces con Maximiliano III de Baviera (el hijo del difunto emperador Carlos Alberto) mediante el Tratado de Füssen el 22 de abril. [43]
Tras derrotar a Baviera, Austria inició una invasión de Silesia. A finales de mayo, un ejército austrosajón cruzó los Montes de los Gigantes hacia Silesia, pero Federico lo sorprendió y lo derrotó decisivamente en la batalla de Hohenfriedberg el 4 de junio [44] , lo que eliminó cualquier perspectiva inmediata de que Austria recuperara Silesia [45] . Los prusianos siguieron al ejército austrosajón en retirada hasta Bohemia, acampando a lo largo del Elba mientras Federico buscaba un acuerdo de paz [46] . Durante los meses siguientes, María Teresa obtuvo el apoyo de suficientes príncipes electores para ver a su marido nombrado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco I el 13 de septiembre en Frankfurt, logrando así uno de sus principales objetivos en la guerra [47] .
El 29 de septiembre, los austriacos atacaron el campamento de Federico en Bohemia, lo que resultó en una victoria prusiana en la batalla de Soor , a pesar de la sorpresa austriaca y su superioridad numérica. [43] [45] Pronto, los bajos suministros obligaron a los prusianos a retirarse a la Alta Silesia para pasar el invierno. [48] En noviembre, Austria y Sajonia prepararon una doble invasión sorpresa de Brandeburgo, con la esperanza de apoderarse de Berlín y terminar la guerra de inmediato. [45] [43] El 23 de noviembre, Federico sorprendió a los invasores austriacos en la batalla de Hennersdorf , confundiendo y dispersando a la mayor fuerza austriaca. [49] Mientras tanto, otro ejército prusiano al mando de Leopoldo I de Anhalt-Dessau avanzó hacia Sajonia occidental, atacando y destruyendo al principal ejército sajón en la batalla de Kesselsdorf el 15 de diciembre, después de lo cual los prusianos ocuparon Dresde . [47]
En Dresde, los beligerantes negociaron rápidamente un tratado de paz, en virtud del cual María Teresa reconoció el control prusiano de Silesia y Glatz, mientras que Federico reconoció a Francisco I como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y se comprometió de nuevo a la neutralidad durante el resto de la Guerra de Sucesión Austriaca. [47] Por su parte en la alianza austriaca, Sajonia se vio obligada a pagar un millón de rixdólares en reparaciones a Prusia. De este modo, las fronteras de la región quedaron confirmadas en el status quo ante bellum , que había sido el principal objetivo de Prusia. [50] Este Tratado de Dresde se firmó el 25 de diciembre de 1745, poniendo fin a la Segunda Guerra de Silesia entre Austria, Sajonia y Prusia. [51]
Tras la retirada de Prusia, la Guerra de Sucesión Austriaca, más amplia, continuó durante dos años más, y terminó con el Tratado de Aquisgrán en 1748. A pesar de los compromisos asumidos en virtud del Tratado de Dresde, María Teresa seguía negándose a que el Sacro Imperio Romano Germánico reconociera la soberanía de Prusia en Silesia, y Federico, a su vez, seguía negándose a reconocer la legitimidad de María Teresa como soberana en las tierras de Bohemia en virtud de la Pragmática Sanción. El conflicto subyacente sobre Silesia no se había resuelto, y ambas partes pasaron los años de paz preparándose para un nuevo conflicto. [52]
Prusia construyó y amplió fortificaciones en puntos estratégicos de Silesia, [53] y el ejército comenzó a reequipar sus unidades de artillería con armas más pesadas. [54] La corona estableció el primer banco central de Prusia , y el tesoro reunió sus excedentes en un cofre de guerra cada vez mayor durante la paz. [55] En diplomacia, Federico trabajó para mantener la alianza de Prusia con Francia mientras aliviaba las preocupaciones británicas sobre la seguridad del Electorado de Hannover , que el rey británico Jorge II también gobernaba en unión personal . Por estos medios, y evitando cualquier provocación hacia Rusia, esperaba manejar la amenaza austriaca y preservar el equilibrio de poder. [56]
Después del Tratado de Dresde, María Teresa inició una ola de las llamadas reformas teresianas de la administración y el ejército de Austria, además de ordenar una revisión de la política diplomática de su gobierno. [57] Su canciller Friedrich Wilhelm von Haugwitz supervisó una reforma dramática de los sistemas de impuestos del reino, que financió una expansión significativa de los ejércitos de campaña de Austria. [58] El mariscal de campo Leopold Joseph von Daun estandarizó el equipamiento del ejército y profesionalizó su entrenamiento, basándose en el modelo prusiano. [59] En 1746 María Teresa firmó un pacto defensivo con la emperatriz Isabel de Rusia que alineaba a sus dos reinos contra Prusia. [60] A partir de 1753, el ministro de Asuntos Exteriores Wenzel Anton von Kaunitz buscó relaciones más cálidas con el rival tradicional de Austria , el Reino de Francia. [61] En 1756, estos esfuerzos llevaron a Austria a abandonar su alianza con Gran Bretaña en favor de una nueva alianza franco-austriaca , mientras que Prusia y Gran Bretaña entraron en una alianza defensiva mediante la Convención de Westminster , completando un reordenamiento diplomático de las potencias europeas conocido como la Revolución Diplomática . [62] [63]
Mientras Austria, Francia y Rusia formaban una nueva coalición antiprusiana, Federico se convenció de que Prusia sería atacada a principios de 1757 y una vez más decidió atacar primero. [64] El 29 de agosto de 1756 invadió preventivamente la vecina Sajonia, comenzando la Tercera Guerra de Silesia. [65] Cuando los aliados de Austria y Prusia se unieron a la lucha, el conflicto rápidamente se amplió a lo que se convirtió en la paneuropea Guerra de los Siete Años . Los prusianos ocuparon Sajonia a fines de 1756 e hicieron grandes avances en Bohemia a principios de 1757, ganando una serie de batallas mientras avanzaban hacia Praga. En mayo, las fuerzas prusianas hicieron retroceder a los defensores austríacos en la Batalla de Praga , sufriendo grandes pérdidas, y luego sitiaron la ciudad . Un contraataque austríaco culminó con la importante victoria austríaca en la Batalla de Kolín el 18 de junio, que expulsó a los prusianos de Bohemia por completo. [66] Mientras tanto, las invasiones rusas y suecas desde el este y el norte dividieron las fuerzas de Prusia. [67] Los invasores rusos en Prusia Oriental ganaron la batalla de Gross-Jägersdorf el 30 de agosto, pero hicieron poco progreso estratégico debido a problemas logísticos recurrentes. [68]
A finales de 1757, las fuerzas imperiales y francesas intentaron recuperar Sajonia desde el oeste, pero sufrieron una derrota decisiva en la batalla de Rossbach el 5 de noviembre. [69] Esta batalla aseguró el control de Sajonia por parte de Prusia durante un tiempo, y la derrota redujo en gran medida la voluntad francesa de seguir contribuyendo a la guerra de Silesia. [70] Otro ejército austríaco invadió Silesia, logrando un progreso significativo hasta que fue derrotado decisivamente en la batalla de Leuthen el 5 de diciembre, [71] después de lo cual los prusianos persiguieron al ejército austríaco derrotado hasta Bohemia y recuperaron el control de casi toda Silesia. [72] Durante el invierno, un ejército combinado prusiano-hannoveriano lanzó una serie de ofensivas que finalmente expulsaron a los franceses de Westfalia y cruzaron el Rin, asegurando el flanco occidental de Prusia durante la guerra. [73]
A mediados de 1758, Prusia invadió Moravia y sitió Olmütz a fines de mayo. [74] La ciudad estaba bien defendida y, a fines de junio, los suministros prusianos se habían agotado. Los austriacos interceptaron y destruyeron un importante convoy de suministros prusianos el 30 de junio en la batalla de Domstadtl , y los invasores abandonaron el asedio y se retiraron a la Alta Silesia. [75] Las fuerzas rusas avanzaron a través de Prusia Oriental para amenazar Brandeburgo , luchando contra los prusianos hasta un costoso empate el 25 de agosto en la batalla de Zorndorf . [76] Un ejército austriaco que avanzaba hacia Sajonia hizo poco progreso, a pesar de obtener una victoria sustancial en la batalla de Hochkirch el 14 de octubre. [77]
En 1759, un avance conjunto de Austria y Rusia hacia el este de Brandeburgo culminó en una importante derrota prusiana en la batalla de Kunersdorf el 12 de agosto, pero los aliados victoriosos no persiguieron a los prusianos derrotados ni ocuparon la capital prusiana en Berlín. [78] Después de Kunersdorf, Federico creyó brevemente que la guerra estaba totalmente perdida, pero los conflictos internos de la coalición y el liderazgo vacilante dieron a Prusia una segunda oportunidad, un evento que Federico más tarde denominó el " Milagro de la Casa de Brandeburgo ". [79] Los meses siguientes vieron a los austriacos recuperar Dresde y la mayor parte de Sajonia, [80] con escaramuzas intermitentes en Sajonia que continuaron hasta el año siguiente. [81]
En 1760 los austriacos avanzaron hacia la Baja Silesia, donde los ejércitos prusiano y austriaco maniobraron entre sí durante algún tiempo antes de participar en la batalla de Liegnitz el 15 de agosto; la batalla terminó en una sólida victoria prusiana, interrumpiendo el avance de los austriacos y restaurando el control prusiano de la Baja Silesia. [82] A finales de 1760, los rusos y los austriacos ocuparon brevemente Berlín, [83] y el 3 de noviembre los principales ejércitos prusiano y austriaco lucharon en la batalla de Torgau , una estrecha victoria prusiana que resultó costosa para ambos bandos. [84] El año 1761 vio poca actividad por parte de las exhaustas fuerzas prusianas y austriacas, pero las fuerzas rusas hicieron avances en Pomerania y el este de Brandeburgo que amenazaron con un final decisivo para la guerra al año siguiente. [85]
En enero de 1762, Austria fue repentinamente abandonada por su aliado ruso tras la muerte de la emperatriz Isabel. Fue sucedida por el ardientemente pro-prusiano Pedro III de Rusia , quien inmediatamente retiró sus ejércitos de Berlín y Pomerania e hizo las paces con Prusia mediante el Tratado de San Petersburgo el 5 de mayo. Pedro fue derrocado y asesinado en cuestión de meses, pero para entonces la guerra había vuelto a inclinarse a favor de Prusia y Rusia no reanudó las hostilidades. [86] Ambos bandos estaban cerca del agotamiento y las conversaciones de paz para poner fin a la Guerra de los Siete Años comenzaron a fines de 1762. Al final, los negociadores acordaron nuevamente volver al status quo ante bellum , confirmando el control de Prusia sobre Silesia en el Tratado de Hubertusburg en febrero de 1763. [87] Prusia también se comprometió a apoyar la elección del hijo de María Teresa, el archiduque José , como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. [88]
Las guerras de Silesia terminaron con la victoria prusiana sobre Austria, una visión universal entre los contemporáneos y ampliamente apoyada por la historiografía desde entonces. [89] Prusia se apoderó y defendió un territorio que había estado bajo el control de los Habsburgo durante mucho tiempo, y los resultados del statu quo ante de la segunda y tercera guerras confirmaron este hecho básico. Estos conflictos provocaron un amplio realineamiento en el sistema diplomático europeo de la época, estableciendo una rivalidad entre Austria y Prusia que definiría la política alemana durante un siglo hasta después de la guerra austro-prusiana de 1866. [90]
La inesperada victoria de Prusia sobre la monarquía de los Habsburgo la diferenció de sus rivales alemanes, como Baviera y Sajonia, [91] marcando el ascenso de Prusia al estatus de gran potencia europea , [87] así como la principal potencia de la Alemania protestante . [92] El reino había ganado unos 35.000 kilómetros cuadrados (14.000 millas cuadradas) de nuevo territorio y alrededor de un millón de nuevos súbditos en Glatz y Silesia, [93] una región poblada y densamente industrializada que aportaría una importante mano de obra e impuestos al estado prusiano. [94] [95] Geoestratégicamente, Silesia también le dio a Prusia una posición amenazante con respecto a Sajonia y Austria y una fuerte defensa contra el cerco de Polonia. [2] La reputación personal de Federico mejoró enormemente con sus éxitos en las guerras, lo que le valió el epíteto de "Federico el Grande". [96] Sus deudas con la fortuna (el cambio radical de Rusia tras la muerte de Isabel) y con el apoyo financiero británico pronto fueron olvidadas, mientras que los recuerdos de su enérgico liderazgo y genio táctico fueron promovidos enérgicamente. [97] Su pequeño reino había derrotado a la monarquía de los Habsburgo y defendido su premio contra Austria, Gran Bretaña, Sajonia, Rusia, Suecia y Francia, un logro que parecía milagroso para los observadores contemporáneos. [98]
Aunque a veces se las describe como un momento clave en el ascenso de Prusia a la grandeza, las guerras devastaron la economía y la población del reino, y Federico dedicó gran parte del resto del reinado a reparar los daños. Para mitigar las pérdidas de población, el rey continuó la política de su padre de alentar a los refugiados protestantes de los reinos católicos a reasentarse en Prusia. [99] Las repetidas devaluaciones monetarias impuestas para financiar los conflictos provocaron una rápida inflación y un gran trastorno económico en Prusia (y en la Sajonia ocupada). [100] Después de las guerras, el estado comenzó a utilizar su red de depósitos militares de grano y el impuesto especial sobre el grano para estabilizar los precios de los alimentos y aliviar la escasez de grano. Prusia también estableció un sistema rudimentario de bienestar social para los veteranos empobrecidos y discapacitados de las guerras de Silesia. [99]
Las fuerzas armadas de Prusia sufrieron muchas bajas en las guerras y el cuerpo de oficiales quedó severamente mermado. Después de la paz de Hubertusburg, el estado no tenía ni el dinero ni la mano de obra para reconstruir el ejército a lo que había sido cuando Federico accedió al trono. [101] En la Guerra de Sucesión de Baviera (1778-1779), los prusianos lucharon pobremente, a pesar de estar nuevamente dirigidos personalmente por Federico, y el ejército prusiano no tuvo un buen desempeño contra la Francia revolucionaria en 1792-1795. En 1806, los prusianos fueron destrozados por la Grande Armée de Napoleón en la batalla de Jena ; solo después de una serie de reformas motivadas por los desastres de 1806-1807, el poder militar prusiano comenzó a crecer de nuevo. [102]
Las derrotas de las Guerras de Silesia le costaron a la monarquía de los Habsburgo su provincia más rica, [91] y capitular ante un príncipe alemán menor dañó significativamente el prestigio de la Casa de Habsburgo. [103] La confirmación de Prusia como potencia de primer orden y el mayor prestigio de su rey y ejército fueron amenazas a largo plazo para la hegemonía de Austria en Alemania. [104] Aun así, al ganar el apoyo de Prusia para las elecciones imperiales de su esposo y su hijo, María Teresa aseguró la continuidad de la preeminencia titular de su familia en el Sacro Imperio Romano Germánico, aunque esto fue mucho menos de lo que había esperado. [105] La derrota en las dos primeras Guerras de Silesia a manos de un enemigo aparentemente tan inferior creó un fuerte impulso para el cambio dentro de la monarquía de los Habsburgo, lo que resultó en la primera ola de reformas teresianas: una amplia reestructuración de la administración y el ejército de los Habsburgo, y un realineamiento total de la política exterior de los Habsburgo a través de la "Revolución Diplomática". [106]
Después de la renovada decepción de la Tercera Guerra de Silesia, se produjo una segunda ola de reformas teresianas. En 1761, la monarquía de los Habsburgo implementó nuevos órganos administrativos y de formulación de políticas centralizados para agilizar lo que a menudo había sido un proceso ejecutivo caótico. Las décadas de 1760 y 1770 vieron vigorosos esfuerzos para mejorar la recaudación de impuestos, particularmente en el Ducado de Milán y los Países Bajos austríacos , lo que llevó a aumentos significativos en los ingresos estatales. [107] En 1766, la corona promulgó su primer código de leyes común, el Codex Theresianus , en un esfuerzo por unificar los sistemas legales del reino. [108] Con el objetivo de aumentar la capacidad del campesinado para contribuir a la base impositiva del estado, María Teresa emitió una serie de Patentes de Robot entre 1771 y 1778 restringiendo el trabajo campesino forzado en sus tierras alemanas y bohemias, y su hijo llevaría el proceso más allá con su Patente de Servidumbre . [109] El Estado también implementó la educación primaria obligatoria y estableció un sistema de escuelas públicas seculares. [110] A partir de estos pasos, los esfuerzos de amplio alcance para modernizar la monarquía de los Habsburgo durante el siguiente medio siglo surgieron de las derrotas de Austria, culminando en el josefinismo de la década de 1780. [111]
