George William ( alemán : Georg Wilhelm ), también conocido como George IV William ( polaco : Jerzy IV Wilhelm ; 29 de septiembre de 1660 - 21 de noviembre de 1675) fue el último duque de Silesia de Legnica (Liegnitz) y Brzeg (Brieg) desde 1672 hasta su muerte. . Fue el último miembro masculino de la dinastía Piast de Silesia, descendiente de Władysław II el Exiliado (1105-1159), así como el último miembro masculino legítimo de toda la Casa de Piast .
George William era el hijo mayor, pero el único superviviente, del duque Cristián de Legnica-Brzeg (1618-1672) con su esposa, la princesa Luisa de Anhalt-Dessau (1631-1680), hija del príncipe ascanio Juan Casimiro de Anhalt-Dessau . Tenía tres hermanos:
Como único hijo superviviente, George William era el único heredero de las posesiones de su padre. El duque Cristián de Legnica-Brzeg había pasado muchos años exiliado en Polonia y en el Ducado de Prusia durante la Guerra de los Treinta Años , después de que el abuelo de George William, el duque Juan Cristián de Brieg, cayera en desgracia con el emperador Habsburgo Fernando II .
El duque Cristián se convirtió en 1664 en el único gobernante de los ducados de Legnica y Brzeg en Silesia. Después de la abdicación del rey Juan II Casimiro Vasa de Polonia en 1668, incluso presentó su candidatura al trono polaco; Para ganarse el afecto y el apoyo de la antigua nobleza, inicialmente quiso darle a su hijo recién nacido un antiguo nombre Piast (como Mieszko o Bolesław); sin embargo, el clero calvinista de su ducado se opuso a esto, sosteniendo que la idea podría traer el regreso al paganismo en Polonia. El duque, sin embargo, se aseguró de que su hijo hablara polaco y vistiera ropa polaca.
Las muertes en 1663 y 1664 de sus tíos paternos, el duque Jorge III de Brzeg y el duque Luis IV de Legnica sin descendencia sobreviviente, lo dejaron como el único heredero de su padre en el aún vasto Ducado de Legnica-Brzeg. Como resultado, desde sus primeros años, George William recibió una esmerada educación. Durante su educación, estuvo en manos del conde mariscal de Anhalt-Bernburg August Friedrich Bohne y del médico personal Henry Martini. Durante este primer período de su educación adquirió excelentes conocimientos de alemán , francés y latín , comprendía también italiano , español y polaco; también recibió educación en teología, filosofía y retórica.
Después de la muerte de su padre en 1672, George William, que entonces tenía doce años, lo sucedió como duque de Legnica y Brzeg; Durante su minoría, la regencia la ejerció su madre, la duquesa viuda Luisa, que tenía las ciudades de Wołów y Oława como su dote ( wittum ). Temiendo las reclamaciones planteadas por el emperador Habsburgo Leopoldo I en su calidad de gobernante sobre la Corona de Bohemia , el duque Cristián había ideado por testamento que su hijo estuviera formalmente bajo la tutela de su tío materno, el príncipe Juan Jorge II de Anhalt-Dessau y los poderosos Hohenzollern. elector Federico Guillermo de Brandeburgo . El día antes de la muerte de su padre, Luisa envió a su hijo a estudiar a la Universidad Viadrina en Frankfurt/Oder , en Brandeburgo , lo que la corte imperial consideró un acto de desconfianza. Por otro lado, la regencia de la duquesa viuda enfrentó la oposición de los estados protestantes de Legnica-Brzeg, gracias a su apoyo cada vez más abierto a la fe católica ; Se produjo un gran escándalo cuando la hermana del joven duque, Karolina, se casó en secreto con Federico, un miembro de la aristócrata familia católica de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Wiesenburg.
El elector de Brandeburgo llegó a un acuerdo con el emperador Habsburgo y en 1673 Jorge Guillermo regresó a Brzeg, donde recibió el homenaje de los estados. El 14 de marzo de 1675, el joven duque pudo tomar posesión formal del gobierno de sus tierras después de acudir a la corte imperial de Viena , rindiendo su solemne homenaje al emperador Leopoldo I, quien confirmó su mayoría de edad y la sucesión en las tierras de su padre. . Inmediatamente después del comienzo del gobierno de George William, la duquesa Luisa se vio obligada a renunciar a su zona de Wołów.
Los anuncios del inicio de un gobierno bueno y próspero por parte de George William se vieron frenados con la repentina muerte del duque el 21 de noviembre de 1675. La causa de su muerte fue una intensa fiebre, desarrollada poco después de su regreso de una cacería, primer síntoma. de viruela . El duque fue enterrado en la iglesia de San Juan en Legnica , junto a su padre, donde su afligida madre hizo construir un mausoleo.
Tras su muerte, el ducado de Legnica-Brzeg volvió al emperador Leopoldo como gobernante de las tierras de la corona de Bohemia, que desde 1526 eran parte integral de la monarquía austríaca de los Habsburgo . Leopoldo asumió el gobierno mediante un diputado de Landeshauptmann , a pesar de las afirmaciones del tío morganático de George William, el conde Augusto de Legnica , y puso en práctica varias medidas de Contrarreforma . La duquesa Luisa conservó sus tierras de Oława hasta su muerte en 1680, cuando también fueron incorporadas a las tierras de Bohemia.
Los Piast independientes de Mazovia se extinguieron en 1526, mientras que la línea Teschen (Cieszyn) se extinguió en 1653. George William fue, por tanto, el último miembro gobernante de toda la dinastía Piast , que finalmente se extinguió con la muerte de su único hermano superviviente, Karolina, en 1707. El término "dinastía Piast" fue utilizado por primera vez por el historiador polaco Adam Naruszewicz en sus libros Historia de Polonia , que comenzó en 1779. En la cripta funeraria de George William estaba grabado un texto que se refería a él como el último de los Duques piast de Silesia, a quienes desde el siglo XVII [1] [2] se les conoce como "piast de Silesia".
