La Guerra de los Seis Días , [a] también conocida como Guerra de Junio , Guerra árabe-israelí de 1967 o Tercera Guerra árabe-israelí , se libró entre Israel y una coalición de estados árabes , principalmente Egipto , Siria y Jordania , del 5 al 10 de junio de 1967.
Las hostilidades militares estallaron en medio de malas relaciones entre Israel y sus vecinos árabes, que habían estado observando los Acuerdos de Armisticio de 1949 firmados al final de la Primera Guerra Árabe-Israelí . Antes, en 1956, las tensiones regionales sobre el Estrecho de Tirán (que da acceso a Eilat , un puerto en el extremo sureste de Israel) se intensificaron en lo que se conoció como la Crisis de Suez , cuando Israel invadió Egipto debido al cierre egipcio de los pasos marítimos al transporte marítimo israelí , lo que finalmente resultó en la reapertura del Estrecho de Tirán a Israel, así como en el despliegue de la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (UNEF) a lo largo de la frontera entre Egipto e Israel . [35] En los meses previos al estallido de la Guerra de los Seis Días en junio de 1967, las tensiones volvieron a aumentar peligrosamente : Israel reiteró su posición posterior a 1956 de que otro cierre egipcio del Estrecho de Tirán al transporte marítimo israelí sería un casus belli definitivo . En mayo de 1967, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser anunció que el estrecho de Tirán volvería a quedar cerrado a los buques israelíes. Posteriormente, movilizó al ejército egipcio a líneas defensivas a lo largo de la frontera con Israel [36] y ordenó la retirada inmediata de todo el personal de la UNEF [37] [29]
El 5 de junio de 1967, cuando la UNEF estaba en proceso de abandonar la zona, Israel lanzó una serie de ataques aéreos preventivos contra aeródromos egipcios y otras instalaciones, iniciando su esfuerzo bélico. [29] Las fuerzas egipcias fueron tomadas por sorpresa, y casi todos los activos aéreos militares de Egipto fueron destruidos, dando a Israel la supremacía aérea . Simultáneamente, el ejército israelí lanzó una ofensiva terrestre en la península del Sinaí de Egipto, así como en la Franja de Gaza ocupada por Egipto . Después de cierta resistencia inicial, Nasser ordenó la evacuación de la península del Sinaí; para el sexto día del conflicto, Israel había ocupado toda la península del Sinaí . [38] Jordania, que había firmado un pacto de defensa con Egipto solo una semana antes de que comenzara la guerra, no asumió un papel ofensivo total contra Israel. Sin embargo, los jordanos lanzaron ataques contra las fuerzas israelíes para frenar el avance de Israel. [39] El quinto día, Siria se unió a la guerra bombardeando posiciones israelíes en el norte. [40]
Egipto y Jordania acordaron un alto el fuego el 8 de junio, y Siria el 9 de junio, y lo firmaron con Israel el 11 de junio. La Guerra de los Seis Días se saldó con más de 15.000 muertes árabes, mientras que Israel sufrió menos de 1.000. Junto a las bajas de combatientes, murieron 20 civiles israelíes en ataques aéreos de las fuerzas árabes sobre Jerusalén, 15 soldados de mantenimiento de la paz de la ONU muertos por ataques israelíes en el Sinaí al comienzo de la guerra y 34 efectivos estadounidenses muertos en el incidente del USS Liberty en el que las fuerzas aéreas israelíes atacaron un buque de investigación técnica de la Armada de los Estados Unidos .
En el momento del cese de las hostilidades, Israel había ocupado los Altos del Golán de Siria, Cisjordania, incluida Jerusalén Oriental , de Jordania, y la península del Sinaí y la Franja de Gaza de Egipto. El desplazamiento de la población civil como resultado de la Guerra de los Seis Días tendría consecuencias a largo plazo, ya que entre 280.000 y 325.000 palestinos y 100.000 sirios huyeron o fueron expulsados de Cisjordania [41] y los Altos del Golán, respectivamente. [42] Nasser dimitió avergonzado tras la victoria de Israel, pero fue restituido más tarde tras una serie de protestas en todo Egipto. Tras el conflicto, Egipto cerró el Canal de Suez hasta 1975. [ 43]
Después de la Crisis de Suez de 1956 , Egipto aceptó el estacionamiento de una Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (UNEF) en el Sinaí para asegurar que todas las partes cumplieran con los Acuerdos de Armisticio de 1949. [ 45] [46] [47] En los años siguientes hubo numerosos enfrentamientos fronterizos menores entre Israel y sus vecinos árabes, particularmente Siria. A principios de noviembre de 1966, Siria firmó un acuerdo de defensa mutua con Egipto. [48] Poco después de esto, en respuesta a la actividad guerrillera de la Organización de Liberación de Palestina (OLP), [49] [50] incluido un ataque con minas que dejó tres muertos, [51] la Fuerza de Defensa de Israel (IDF) atacó la aldea de as-Samu en Cisjordania gobernada por Jordania. [52] Las unidades jordanas que se enfrentaron a los israelíes fueron rápidamente rechazadas. [53] El rey Hussein de Jordania criticó al presidente egipcio Gamal Abdel Nasser por no acudir en ayuda de Jordania y "esconderse detrás de las faldas de la UNEF". [54] [55] [56] [57]
En mayo de 1967, Nasser recibió informes falsos de la Unión Soviética de que Israel se estaba concentrando en la frontera siria. [58] Nasser comenzó a concentrar sus tropas en dos líneas defensivas [36] en la península del Sinaí en la frontera con Israel (16 de mayo), expulsó a la fuerza de la UNEF de Gaza y el Sinaí (19 de mayo) y tomó posiciones de la UNEF en Sharm el-Sheikh , con vista al estrecho de Tirán . [59] [60] Israel repitió las declaraciones que había hecho en 1957 de que cualquier cierre del estrecho sería considerado un acto de guerra o una justificación para la guerra, [61] [62] pero Nasser cerró el estrecho a la navegación israelí el 22 y 23 de mayo. [63] [64] [65] Después de la guerra, el presidente estadounidense Lyndon Johnson comentó: [66]
Si hubo un solo acto de locura que fuera más responsable de esta explosión que cualquier otro, fue la decisión arbitraria y peligrosa anunciada de cerrar el estrecho de Tirán. El derecho de paso marítimo inocente debe preservarse para todas las naciones.
El 30 de mayo, Jordania y Egipto firmaron un pacto de defensa. Al día siguiente, por invitación de Jordania, el ejército iraquí comenzó a desplegar tropas y unidades blindadas en Jordania. [67] Más tarde fueron reforzadas por un contingente egipcio. El 1 de junio, Israel formó un Gobierno de Unidad Nacional ampliando su gabinete, y el 4 de junio se tomó la decisión de ir a la guerra. A la mañana siguiente, Israel lanzó la Operación Focus , un ataque aéreo sorpresa a gran escala que dio inicio a la Guerra de los Seis Días.
Antes de la guerra, los pilotos y las tripulaciones de tierra israelíes habían recibido un entrenamiento intensivo en el reacondicionamiento rápido de aeronaves que regresaban de misiones , lo que permitió que una sola aeronave pudiera realizar misiones hasta cuatro veces al día, a diferencia de la norma en las fuerzas aéreas árabes de una o dos misiones por día. Esto permitió a la Fuerza Aérea Israelí (IAF) enviar varias oleadas de ataques contra aeródromos egipcios el primer día de la guerra, abrumando a la Fuerza Aérea Egipcia y permitiéndole eliminar a otras fuerzas aéreas árabes el mismo día. Esto ha contribuido a la creencia árabe de que la IAF recibió ayuda de fuerzas aéreas extranjeras (ver Controversias relacionadas con la Guerra de los Seis Días ). Los pilotos recibieron una amplia formación sobre sus objetivos, se vieron obligados a memorizar cada detalle y ensayaron la operación varias veces en pistas de prueba en total secreto.
Los egipcios habían construido defensas fortificadas en el Sinaí. Estos diseños se basaban en la suposición de que un ataque se produciría por los pocos caminos que conducían a través del desierto, en lugar de por el difícil terreno desértico. Los israelíes decidieron no arriesgarse a atacar las defensas egipcias de frente y, en cambio, los sorprendieron desde una dirección inesperada.
James Reston, escribiendo en The New York Times el 23 de mayo de 1967, señaló: "En cuanto a disciplina, entrenamiento, moral, equipamiento y competencia general, su ejército [el de Nasser] y las demás fuerzas árabes, sin la asistencia directa de la Unión Soviética, no son rival para los israelíes... Incluso con 50.000 tropas y lo mejor de sus generales y fuerza aérea en Yemen, no ha sido capaz de abrirse camino en ese país pequeño y primitivo, e incluso su esfuerzo por ayudar a los rebeldes del Congo fue un fracaso". [68]
En vísperas de la guerra, Israel creía que podía ganarla en tres o cuatro días. Estados Unidos estimó que Israel necesitaría entre siete y diez días para ganar, y los cálculos británicos respaldaron la opinión estadounidense. [69] [70]
El ejército israelí tenía una fuerza total, incluyendo reservistas, de 264.000 hombres , aunque esta cifra no podía mantenerse durante un conflicto prolongado, ya que los reservistas eran vitales para la vida civil. [6]
Contra las fuerzas jordanas en Cisjordania , Israel desplegó alrededor de 40 000 tropas y 200 tanques (ocho brigadas). [71] Las fuerzas del Comando Central israelí estaban compuestas por cinco brigadas. Las dos primeras estaban estacionadas permanentemente cerca de Jerusalén y eran la Brigada de Jerusalén y la Brigada mecanizada Harel . La 55.ª Brigada de Paracaidistas de Mordechai Gur fue convocada desde el frente del Sinaí. La 10.ª Brigada Blindada estaba estacionada al norte de Cisjordania. El Comando Norte israelí comprendía una división de tres brigadas lideradas por el mayor general Elad Peled que estaba estacionada en el valle de Jezreel al norte de Cisjordania.
En vísperas de la guerra, Egipto había concentrado en el Sinaí aproximadamente 100.000 de sus 160.000 tropas , incluidas sus siete divisiones (cuatro de infantería, dos blindadas y una mecanizada), cuatro brigadas de infantería independientes y cuatro brigadas blindadas independientes. Más de un tercio de estos soldados eran veteranos de la continua intervención de Egipto en la guerra civil del Yemen del Norte y otro tercio eran reservistas. Estas fuerzas contaban con 950 tanques, 1.100 vehículos blindados y más de 1.000 piezas de artillería. [10]
El ejército sirio contaba con una fuerza total de 75.000 hombres y estaba desplegado a lo largo de la frontera con Israel. [13] El profesor David W. Lesch escribió que "sería difícil encontrar un ejército menos preparado para la guerra contra un enemigo claramente superior", ya que el ejército sirio había sido diezmado en los meses y años anteriores a través de golpes de Estado e intentos de golpe de Estado que habían dado lugar a una serie de purgas, fracturas y levantamientos dentro de las fuerzas armadas. [72]
Las Fuerzas Armadas de Jordania incluían 11 brigadas, con un total de 55 000 tropas. [14] Nueve brigadas ( 45 000 tropas, 270 tanques, 200 piezas de artillería) estaban desplegadas en Cisjordania , incluyendo el 40.º de blindados de élite, y dos en el valle del Jordán . Poseían un número considerable de APC M113 y estaban equipados con unos 300 tanques occidentales modernos, 250 de los cuales eran M48 Patton estadounidenses . También tenían 12 batallones de artillería, seis baterías de morteros de 81 mm y 120 mm, [15] un batallón de paracaidistas entrenados en la nueva escuela construida por los EE. UU. y un nuevo batallón de infantería mecanizada . El Ejército jordano era un ejército profesional de servicio a largo plazo, relativamente bien equipado y bien entrenado. Según informes israelíes posteriores a la guerra, el personal jordano actuó con profesionalidad, pero siempre se quedó "medio paso" atrás ante las maniobras israelíes. La pequeña Real Fuerza Aérea Jordana estaba formada por sólo 24 cazas Hawker Hunter de fabricación británica , seis aviones de transporte y dos helicópteros. Según los israelíes, el Hawker Hunter estaba esencialmente a la par del Dassault Mirage III de fabricación francesa , el mejor avión de la IAF. [73]
Cien tanques iraquíes y una división de infantería se prepararon cerca de la frontera jordana. Dos escuadrones de aviones de combate iraquíes, Hawker Hunters y MiG 21 , se trasladaron a posiciones adyacentes a la frontera jordana. [15]
En las semanas previas a la Guerra de los Seis Días, Arabia Saudita movilizó fuerzas para desplegarlas en el frente jordano. Un batallón de infantería saudí entró en Jordania el 6 de junio de 1967, seguido de otro el día 8. Ambos tenían su base en la ciudad más meridional de Jordania, Ma'an . Para el 17 de junio, el contingente saudí en Jordania había crecido hasta incluir una sola brigada de infantería, una compañía de tanques, dos baterías de artillería, una compañía de morteros pesados y una unidad de mantenimiento y apoyo. A fines de julio de 1967, se había agregado una segunda compañía de tanques y una tercera batería de artillería. Estas fuerzas permanecieron en Jordania hasta fines de 1977, cuando fueron llamadas para reequiparse y entrenarse en la región de Karak, cerca del Mar Muerto. [74] [75] [76]
Las fuerzas aéreas árabes recibieron refuerzos de aviones procedentes de Libia, Argelia, Marruecos, Kuwait y Arabia Saudita para compensar las enormes pérdidas sufridas el primer día de la guerra. También recibieron ayuda de pilotos voluntarios de la Fuerza Aérea de Pakistán que actuaron de forma independiente. Pilotos de la Fuerza Aérea de Pakistán como Saiful Azam derribaron varios aviones israelíes. [77] [78]
Con excepción de Jordania, los árabes dependían principalmente del armamento soviético. El ejército jordano estaba equipado con armamento estadounidense y su fuerza aérea estaba compuesta por aviones británicos.
Egipto poseía, con diferencia, la mayor y más moderna de todas las fuerzas aéreas árabes, compuesta por unos 420 aviones de combate, [11] [12] todos ellos de fabricación soviética y con un gran número de MiG-21 de gama alta . De particular interés para los israelíes eran los 30 bombarderos medianos Tu-16 "Badger" , capaces de infligir graves daños a centros militares y civiles israelíes. [79]
Las armas israelíes eran principalmente de origen occidental. Su fuerza aérea estaba compuesta principalmente por aviones franceses, mientras que sus unidades blindadas eran en su mayoría de diseño y fabricación británicos y estadounidenses. Algunas armas ligeras de infantería, incluida la omnipresente Uzi , eran de origen israelí.
El primer y más crítico movimiento del conflicto fue un ataque sorpresa israelí contra la Fuerza Aérea egipcia . Inicialmente, tanto Egipto como Israel anunciaron que habían sido atacados por el otro país. [82]
El 5 de junio a las 7:45 hora israelí, con las sirenas de defensa civil sonando en todo Israel, la IAF lanzó la Operación Focus ( Moked ). Todos menos 12 de sus casi 200 aviones operativos [83] lanzaron un ataque masivo contra los aeródromos de Egipto . [84] La infraestructura defensiva egipcia era extremadamente pobre, y ningún aeródromo estaba equipado aún con refugios para aeronaves reforzados capaces de proteger a los aviones de guerra egipcios. La mayoría de los aviones de guerra israelíes se dirigieron hacia el mar Mediterráneo , volando bajo para evitar la detección por radar, antes de virar hacia Egipto. Otros volaron sobre el mar Rojo . [85]
Mientras tanto, los egipcios obstaculizaron su propia defensa al desactivar de hecho todo su sistema de defensa aérea: temían que las fuerzas rebeldes egipcias derribaran el avión que transportaba al mariscal de campo Abdel Hakim Amer y al teniente general Sidqi Mahmoud, que se dirigían de Al Maza a Bir Tamada en el Sinaí para reunirse con los comandantes de las tropas estacionadas allí. En cualquier caso, no supuso una gran diferencia, ya que los pilotos israelíes llegaron por debajo de la cobertura del radar egipcio y muy por debajo del punto más bajo en el que sus baterías de misiles tierra-aire SA-2 podían derribar un avión. [86]
Aunque el potente radar jordano de Ajloun detectó oleadas de aviones que se acercaban a Egipto y comunicó la palabra clave para "guerra" a la cadena de mando egipcia, los problemas de mando y de comunicaciones egipcios impidieron que la advertencia llegara a los aeródromos elegidos como blanco. [85] Los israelíes emplearon una estrategia de ataque mixta: bombardeos y ametrallamientos contra aviones estacionados en tierra, y bombardeos para inutilizar las pistas con bombas de penetración especiales que destrozaban el asfalto y que fueron desarrolladas conjuntamente con Francia, dejando a los aviones supervivientes sin poder despegar. [7]
La pista del aeródromo de Arish se salvó, ya que los israelíes esperaban convertirla en un aeropuerto militar para sus transportes después de la guerra. Los aviones supervivientes fueron destruidos por oleadas de ataques posteriores. La operación tuvo más éxito de lo esperado, pillando a los egipcios por sorpresa y destruyendo prácticamente toda la Fuerza Aérea egipcia en tierra, con pocas pérdidas israelíes. Sólo cuatro vuelos de entrenamiento egipcios desarmados estaban en el aire cuando comenzó el ataque. [7] Un total de 338 aviones egipcios fueron destruidos y 100 pilotos murieron, [87] aunque el número de aviones perdidos por los egipcios es discutido. [88]
Entre los aviones egipcios perdidos se encontraban los 30 bombarderos Tu-16 , 27 de los 40 bombarderos Il-28 , 12 cazabombarderos Su-7 , más de 90 MiG-21 , 20 MiG-19 , 25 cazas MiG-17 y alrededor de 32 aviones de transporte y helicópteros. Además, los radares egipcios y los misiles SAM también fueron atacados y destruidos. Los israelíes perdieron 19 aviones, incluidos dos destruidos en combate aire-aire y 13 derribados por artillería antiaérea. [89] Un avión israelí, que resultó dañado y no pudo romper el silencio de radio, fue derribado por misiles Hawk israelíes después de que se desviara sobre el Centro de Investigación Nuclear del Néguev . [90] Otro fue destruido por un bombardero egipcio que explotó. [91]
El ataque garantizó la supremacía aérea israelí durante el resto de la guerra. Más tarde, durante el día, Israel atacó a otras fuerzas aéreas árabes, al tiempo que estallaban hostilidades en otros frentes.
La prensa occidental consideró en un principio que el gran número de aviones árabes que Israel destruyó ese día era "muy exagerado". Sin embargo, el hecho de que la Fuerza Aérea egipcia, junto con otras fuerzas aéreas árabes atacadas por Israel, prácticamente no hicieran acto de presencia durante los días restantes del conflicto demostró que las cifras eran, con toda probabilidad, auténticas. Durante toda la guerra, los aviones israelíes siguieron bombardeando las pistas de los aeródromos árabes para impedir que volvieran a funcionar. Mientras tanto, la radio estatal egipcia había informado de una victoria egipcia, afirmando falsamente que 70 aviones israelíes habían sido derribados el primer día de combate. [92]
Las fuerzas egipcias estaban formadas por siete divisiones : cuatro blindadas , dos de infantería y una de infantería mecanizada . En total, Egipto contaba con unos 100 000 soldados y entre 900 y 950 tanques en el Sinaí, respaldados por 1100 vehículos blindados y 1000 piezas de artillería . [10] Se pensaba que esta disposición se basaba en la doctrina soviética, en la que las unidades blindadas móviles a profundidad estratégica proporcionaban una defensa dinámica mientras las unidades de infantería participaban en batallas defensivas.
Las fuerzas israelíes concentradas en la frontera con Egipto incluían seis brigadas blindadas , una brigada de infantería, una brigada de infantería mecanizada y tres brigadas de paracaidistas , lo que sumaba un total de unos 70.000 hombres y 700 tanques, organizados en tres divisiones blindadas. Se habían concentrado en la frontera la noche anterior a la guerra, camuflándose y manteniendo silencio de radio antes de recibir la orden de avanzar. [ cita requerida ]
El plan israelí era sorprender a las fuerzas egipcias tanto en el momento (el ataque coincidió exactamente con el ataque de la IAF a los aeródromos egipcios), como en el lugar (atacando a través de las rutas del norte y centro del Sinaí, en contraposición a las expectativas egipcias de una repetición de la guerra de 1956, cuando las FDI atacaron a través de las rutas central y sur) y el método (utilizando un enfoque de flanqueo de fuerzas combinadas, en lugar de ataques directos con tanques). [ cita requerida ]
El 5 de junio, a las 7:50 am, la división israelí más septentrional, compuesta por tres brigadas y comandada por el mayor general Israel Tal , uno de los comandantes de blindados más destacados de Israel, cruzó la frontera en dos puntos, frente a Nahal Oz y al sur de Khan Yunis . Avanzaron rápidamente, manteniendo el fuego para prolongar el elemento sorpresa. Las fuerzas de Tal asaltaron la "brecha de Rafah", un tramo de 11 kilómetros (7 millas) que contiene la más corta de las tres rutas principales a través del Sinaí hacia El Qantara y el Canal de Suez . Los egipcios tenían cuatro divisiones en la zona, respaldadas por campos minados, fortines, búnkeres subterráneos, emplazamientos de armas ocultos y trincheras. El terreno a ambos lados de la ruta era intransitable. El plan israelí era atacar a los egipcios en puntos clave seleccionados con blindados concentrados. [90]
El avance de Tal fue liderado por la 7.ª Brigada Blindada bajo el mando del coronel Shmuel Gonen . El plan israelí preveía que la 7.ª Brigada flanqueara Khan Yunis desde el norte y que la 60.ª Brigada Blindada bajo el mando del coronel Menachem Aviram avanzara desde el sur. Las dos brigadas se unirían y rodearían Khan Yunis, mientras que los paracaidistas tomarían Rafah . Gonen confió la ruptura a un solo batallón de su brigada. [93]
Al principio, el avance encontró una ligera resistencia, ya que la inteligencia egipcia había llegado a la conclusión de que se trataba de una maniobra de distracción para el ataque principal. Sin embargo, cuando el batallón líder de Gonen avanzó, de repente se vio sometido a un intenso fuego y sufrió grandes pérdidas. Se logró reunir un segundo batallón, pero también quedó inmovilizado. Mientras tanto, la 60.ª Brigada quedó atrapada en la arena, mientras que los paracaidistas tuvieron problemas para navegar a través de las dunas. Los israelíes continuaron con su ataque y, a pesar de las grandes pérdidas, despejaron las posiciones egipcias y llegaron al cruce ferroviario de Khan Yunis en poco más de cuatro horas. [93]
La brigada de Gonen avanzó entonces nueve millas hasta Rafah en columnas gemelas. Rafah fue rodeada y los israelíes atacaron Sheikh Zuweid , 13 kilómetros (8 millas) al suroeste, que estaba defendida por dos brigadas. Aunque inferiores en número y equipo, los egipcios estaban profundamente atrincherados y camuflados. Los israelíes fueron inmovilizados por la feroz resistencia egipcia y solicitaron apoyo aéreo y de artillería para permitir que sus elementos de vanguardia avanzaran. Muchos egipcios abandonaron sus posiciones después de que su comandante y varios de sus empleados fueran asesinados. [93]
Los israelíes se abrieron paso con ataques dirigidos por tanques. Sin embargo, las fuerzas de Aviram calcularon mal el flanco de los egipcios y quedaron atrapadas entre bastiones antes de ser rescatadas después de varias horas. Al caer la noche, los israelíes habían terminado de eliminar la resistencia. Las fuerzas israelíes habían sufrido pérdidas significativas, y el coronel Gonen dijo más tarde a los periodistas que "dejamos a muchos de nuestros soldados muertos en Rafah y muchos tanques quemados". Los egipcios sufrieron unas 2000 bajas y perdieron 40 tanques. [93]
El 5 de junio, con la carretera abierta, las fuerzas israelíes continuaron avanzando hacia Arish . Ya a última hora de la tarde, elementos del 79.º Batallón Blindado habían cargado a través del desfiladero de Jiradi de 11 kilómetros (7 millas) de largo, un estrecho paso defendido por tropas bien emplazadas de la 112.ª Brigada de Infantería egipcia. En un feroz combate, en el que el paso cambió de manos varias veces, los israelíes cargaron a través de la posición. Los egipcios sufrieron grandes bajas y pérdidas de tanques, mientras que las pérdidas israelíes ascendieron a 66 muertos, 93 heridos y 28 tanques. Emergiendo por el extremo occidental, las fuerzas israelíes avanzaron hacia las afueras de Arish. [94] Al llegar a las afueras de Arish, la división de Tal también consolidó su control sobre Rafah y Khan Yunis.
Al día siguiente, 6 de junio, las fuerzas israelíes en las afueras de Arish fueron reforzadas por la Séptima Brigada, que se abrió paso a través del paso de Jiradi. Después de recibir suministros mediante un lanzamiento aéreo, los israelíes entraron en la ciudad y capturaron el aeropuerto a las 7:50 am. Los israelíes entraron en la ciudad a las 8:00 am. El comandante de la compañía Yossi Peled contó que "Al-Arish estaba totalmente tranquilo, desolado. De repente, la ciudad se convirtió en un manicomio. Nos disparaban desde cada callejón, cada esquina, cada ventana y cada casa". Un registro de las FDI afirmaba que "limpiar la ciudad fue una dura lucha. Los egipcios dispararon desde los tejados, desde los balcones y las ventanas. Lanzaron granadas a nuestros semiorugas y bloquearon las calles con camiones. Nuestros hombres arrojaron las granadas de vuelta y aplastaron los camiones con sus tanques". [95] [96] Gonen envió unidades adicionales a Arish, y la ciudad finalmente fue tomada.
La misión del general de brigada Avraham Yoffe era penetrar en el Sinaí al sur de las fuerzas de Tal y al norte de las de Sharon. El ataque de Yoffe permitió a Tal completar la captura del desfiladero de Jiradi, Khan Yunis. Todos ellos fueron tomados después de una feroz lucha. Posteriormente, Gonen envió una fuerza de tanques, infantería e ingenieros al mando del coronel Yisrael Granit para continuar por la costa mediterránea hacia el Canal de Suez , mientras que una segunda fuerza dirigida por el propio Gonen giró hacia el sur y capturó Bir Lahfan y Jabal Libni. [ cita requerida ]
Más al sur, el 6 de junio, la 38.ª División Blindada israelí, bajo el mando del mayor general Ariel Sharon, asaltó Um-Katef , una zona fuertemente fortificada defendida por la 2.ª División de Infantería egipcia , bajo el mando del mayor general Sa'adi Naguib (aunque Naguib estaba realmente ausente [97] ), compuesta por blindados soviéticos de la Segunda Guerra Mundial, que incluían 90 tanques T-34-85 , 22 cazacarros SU-100 y unos 16 000 hombres. Los israelíes tenían unos 14 000 hombres y 150 tanques posteriores a la Segunda Guerra Mundial, incluidos los AMX-13 , los Centuriones y los M50 Super Sherman ( tanques M-4 Sherman modificados ). [ cita requerida ]
Mientras tanto, dos brigadas blindadas, bajo el mando de Avraham Yoffe, se deslizaron a través de la frontera a través de zonas arenosas que Egipto había dejado sin defensas porque se consideraban intransitables. Simultáneamente, los tanques de Sharon desde el oeste debían atacar a las fuerzas egipcias en la cresta de Um-Katef y bloquear cualquier refuerzo. La infantería israelí despejaría las tres trincheras, mientras que los paracaidistas transportados por helicópteros aterrizarían detrás de las líneas egipcias y silenciarían su artillería. Se realizaría un avance blindado en al-Qusmaya para desconcertar y aislar a su guarnición. [ cita requerida ]
Mientras la división de Sharon avanzaba hacia el Sinaí, las fuerzas egipcias llevaron a cabo con éxito acciones de demora en Tarat Umm, Umm Tarfa y la colina 181. Un avión israelí fue derribado por fuego antiaéreo y las fuerzas de Sharon fueron objeto de un intenso bombardeo mientras avanzaban desde el norte y el oeste. El avance israelí, que tuvo que enfrentarse a extensos campos minados, se cobró un gran número de bajas. Una columna de tanques israelíes logró penetrar el flanco norte de Abu Ageila y, al anochecer, todas las unidades estaban en posición. Los israelíes entonces trajeron noventa cañones de artillería de 105 mm y 155 mm para un bombardeo preparatorio, mientras que autobuses civiles trajeron soldados de infantería de reserva al mando del coronel Yekutiel Adam y helicópteros llegaron para transportar a los paracaidistas. Estos movimientos no fueron observados por los egipcios, que estaban preocupados por las sondas israelíes contra su perímetro. [98]
Al caer la noche, las tropas de asalto israelíes encendieron linternas, cada batallón de un color diferente, para evitar incidentes de fuego amigo . A las 22:00 horas, la artillería israelí inició un bombardeo sobre Um-Katef, disparando unos 6.000 proyectiles en menos de veinte minutos, el bombardeo de artillería más concentrado en la historia de Israel. [99] [100] Los tanques israelíes asaltaron las defensas egipcias más septentrionales y tuvieron un gran éxito, aunque una brigada blindada entera quedó bloqueada por las minas y sólo contaba con un tanque de limpieza de minas. Los soldados de infantería israelíes asaltaron la triple línea de trincheras en el este. Al oeste, los paracaidistas comandados por el coronel Danny Matt aterrizaron detrás de las líneas egipcias, aunque la mitad de los helicópteros se perdieron y nunca encontraron el campo de batalla, mientras que otros no pudieron aterrizar debido al fuego de mortero. [101] [102]
Los que lograron aterrizar en el objetivo destruyeron la artillería egipcia y los depósitos de municiones y separaron a las dotaciones de sus baterías, sembrando la confusión suficiente para reducir significativamente el fuego de la artillería egipcia. Los refuerzos egipcios de Jabal Libni avanzaron hacia Um-Katef para contraatacar, pero no lograron alcanzar su objetivo, siendo sometidos a fuertes ataques aéreos y encontrando alojamientos israelíes en las carreteras. Los comandantes egipcios entonces solicitaron ataques de artillería contra sus propias posiciones. Los israelíes cumplieron y a veces superaron su plan general, y habían tenido éxito en gran medida al día siguiente. Los egipcios sufrieron alrededor de 2000 bajas, mientras que los israelíes perdieron 42 muertos y 140 heridos. [101] [102] [103]
El ataque de Yoffe permitió a Sharon completar la captura de Um-Katef, después de una feroz lucha. El avance principal en Um-Katef se detuvo debido a las minas y los cráteres. Después de que los ingenieros de las FDI despejaran el camino a las 4:00 p. m., los tanques israelíes y egipcios se enzarzaron en un feroz combate, a menudo a distancias de hasta diez yardas. La batalla terminó con una victoria israelí, con 40 tanques egipcios y 19 israelíes destruidos. Mientras tanto, la infantería israelí terminó de limpiar las trincheras egipcias, con bajas israelíes de 14 muertos y 41 heridos y bajas egipcias de 300 muertos y 100 prisioneros. [104]
Más al sur, el 5 de junio, la 8.ª Brigada Blindada bajo el mando del coronel Albert Mandler , inicialmente posicionada como una artimaña para desviar a las fuerzas egipcias de las rutas de invasión reales, atacó los búnkeres fortificados de Kuntilla, una posición estratégicamente valiosa cuya captura permitiría a Mandler bloquear los refuerzos que llegaban a Um-Katef y unirse al próximo ataque de Sharon sobre Nakhl . El batallón egipcio defensor, superado en número y armamento, resistió ferozmente el ataque, alcanzando a varios tanques israelíes. La mayoría de los defensores murieron y solo sobrevivieron tres tanques egipcios, uno de ellos dañado. Al anochecer, las fuerzas de Mandler habían tomado Kuntilla. [95]
Con excepción de Rafah y Khan Yunis, las fuerzas israelíes habían evitado en un principio entrar en la Franja de Gaza . El ministro de Defensa israelí, Moshe Dayan, había prohibido expresamente la entrada en la zona. Después de que las posiciones palestinas en Gaza abrieran fuego contra los asentamientos de Nirim y Kissufim en el Néguev , el jefe del Estado Mayor de las FDI, Yitzhak Rabin, hizo caso omiso de las instrucciones de Dayan y ordenó a la 11ª Brigada Mecanizada, bajo el mando del coronel Yehuda Reshef, que entrara en la Franja. La fuerza se encontró inmediatamente con un intenso fuego de artillería y una feroz resistencia por parte de las fuerzas palestinas y de los restos de las fuerzas egipcias de Rafah. [ cita requerida ]
Al atardecer, los israelíes habían tomado la estratégicamente vital cresta de Ali Muntar, que domina la ciudad de Gaza , pero fueron rechazados y se retiraron de la ciudad. Unos 70 israelíes fueron asesinados, junto con el periodista israelí Ben Oyserman y el periodista estadounidense Paul Schutzer . Doce miembros de la UNEF también fueron asesinados. El segundo día de la guerra, el 6 de junio, los israelíes fueron reforzados por la 35.ª Brigada de Paracaidistas bajo el mando del coronel Rafael Eitan y tomaron la ciudad de Gaza junto con toda la Franja. La lucha fue feroz y representó casi la mitad de todas las bajas israelíes en el frente sur. Sin embargo, Gaza cayó rápidamente en manos de los israelíes. [ cita requerida ]
Mientras tanto, el 6 de junio, dos brigadas de reserva israelíes bajo el mando de Yoffe, cada una equipada con 100 tanques, penetraron en el Sinaí al sur de la división de Tal y al norte de la de Sharon, capturando los cruces de carreteras de Abu Ageila , Bir Lahfan y Arish, tomándolos todos antes de la medianoche. Dos brigadas blindadas egipcias contraatacaron y se produjo una feroz batalla hasta la mañana siguiente. Los egipcios fueron derrotados por una feroz resistencia acompañada de ataques aéreos, sufriendo grandes pérdidas de tanques. Huyeron al oeste hacia Jabal Libni. [105]
Durante los combates terrestres, los restos de la Fuerza Aérea egipcia atacaron a las fuerzas terrestres israelíes, pero sufrieron pérdidas a manos de la Fuerza Aérea israelí y de las unidades antiaéreas israelíes. Durante los últimos cuatro días, los aviones egipcios realizaron 150 incursiones contra las unidades israelíes en el Sinaí. [ cita requerida ]
Muchas de las unidades egipcias permanecieron intactas y podrían haber intentado impedir que los israelíes llegaran al Canal de Suez , o haber entrado en combate en el intento de llegar al canal. Sin embargo, cuando el mariscal de campo egipcio Abdel Hakim Amer se enteró de la caída de Abu-Ageila , entró en pánico y ordenó a todas las unidades en el Sinaí que se retiraran. Esta orden significó efectivamente la derrota de Egipto. [ cita requerida ]
Mientras tanto, el presidente Nasser , al enterarse de los resultados de los ataques aéreos israelíes, decidió junto con el mariscal de campo Amer ordenar una retirada general del Sinaí en el plazo de 24 horas. No se dieron instrucciones detalladas sobre la forma y la secuencia de la retirada. [106]
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Mientras las columnas egipcias se retiraban, los aviones y la artillería israelíes las atacaron. Los aviones israelíes utilizaron bombas de napalm durante sus salidas. Los ataques destruyeron cientos de vehículos y causaron numerosas bajas. En Jabal Libni, los soldados egipcios que se retiraban fueron atacados por su propia artillería. En Bir Gafgafa, los egipcios resistieron ferozmente el avance de las fuerzas israelíes, destruyendo tres tanques y ocho semiorugas y matando a 20 soldados. Debido a la retirada de los egipcios, el Alto Mando israelí decidió no perseguir a las unidades egipcias, sino más bien esquivarlas y destruirlas en los pasos montañosos del Sinaí occidental. [ cita requerida ]
Por lo tanto, en los dos días siguientes (6 y 7 de junio), las tres divisiones israelíes (Sharon y Tal fueron reforzadas con una brigada blindada cada una) se dirigieron rápidamente hacia el oeste y alcanzaron los pasos. La división de Sharon se dirigió primero hacia el sur y luego hacia el oeste, a través de An-Nakhl , hasta el paso de Mitla con apoyo aéreo. Allí se le unieron partes de la división de Yoffe, mientras que sus otras unidades bloquearon el paso de Gidi . Estos pasos se convirtieron en campos de batalla para los egipcios, que corrieron directamente hacia las posiciones israelíes que los esperaban y sufrieron grandes pérdidas tanto en soldados como en vehículos. Según el diplomático egipcio Mahmoud Riad , 10.000 hombres murieron en un solo día, y muchos otros murieron de sed. Las unidades de Tal se detuvieron en varios puntos a lo largo del Canal de Suez. [ cita requerida ]
La acción de bloqueo de Israel tuvo un éxito parcial. Sólo el paso de Gidi fue capturado antes de que los egipcios se acercaran a él, pero en otros lugares, las unidades egipcias lograron pasar y cruzar el canal hacia un lugar seguro. Debido a la prisa de la retirada egipcia, los soldados a menudo abandonaron armas, equipo militar y cientos de vehículos. Muchos soldados egipcios quedaron aislados de sus unidades y tuvieron que caminar unos 200 kilómetros (120 millas) a pie antes de llegar al Canal de Suez con suministros limitados de alimentos y agua y estuvieron expuestos a un calor intenso. Miles de soldados murieron como resultado. Muchos soldados egipcios optaron por rendirse a los israelíes. Sin embargo, los israelíes finalmente excedieron sus capacidades para proporcionar prisioneros. Como resultado, comenzaron a dirigir a los soldados hacia el Canal de Suez y solo encarcelaron a oficiales de alto rango, que se esperaba que fueran intercambiados por pilotos israelíes capturados. [ cita requerida ]
Según algunos relatos, durante la retirada egipcia del Sinaí, una unidad de marines soviéticos con base en un buque de guerra soviético que en ese momento estaba en Port Said llegó a tierra e intentó cruzar el Canal de Suez hacia el este. Se dice que la fuerza soviética fue diezmada por un ataque aéreo israelí y perdió 17 muertos y 34 heridos. Entre los heridos se encontraba el comandante, el teniente coronel Victor Shevchenko. [33]
Durante la ofensiva, la Armada israelí desembarcó seis buzos de combate de la unidad de comando naval Shayetet 13 para infiltrarse en el puerto de Alejandría . Los buzos hundieron un dragaminas egipcio antes de ser hechos prisioneros. Los comandos Shayetet 13 también se infiltraron en el puerto de Port Said , pero no encontraron ningún barco allí. Una incursión de comandos planeada contra la Armada siria nunca se materializó. Tanto los buques de guerra egipcios como los israelíes realizaron movimientos en el mar para intimidar al otro bando durante la guerra, pero no se enfrentaron entre sí. Sin embargo, los buques de guerra y los aviones israelíes buscaron submarinos egipcios durante toda la guerra. [ cita requerida ]
El 7 de junio, Israel inició su ataque a Sharm el-Sheikh . La Armada israelí inició la operación con un sondeo de las defensas navales egipcias. Un vuelo de reconocimiento aéreo descubrió que la zona estaba menos defendida de lo que se pensaba originalmente. Alrededor de las 4:30 am, tres barcos misilísticos israelíes abrieron fuego contra las baterías costeras egipcias, mientras que paracaidistas y comandos abordaron helicópteros y aviones de transporte Nord Noratlas para un asalto a Al-Tur, ya que el Jefe de Estado Mayor Rabin estaba convencido de que era demasiado arriesgado aterrizarlos directamente en Sharm el-Sheikh. [107] Sin embargo, la ciudad había sido abandonada en gran parte el día anterior, y los informes de las fuerzas aéreas y navales finalmente convencieron a Rabin de desviar el avión a Sharm el-Sheikh. Allí, los israelíes se enfrascaron en una batalla campal con los egipcios y tomaron la ciudad, matando a 20 soldados egipcios y tomando ocho prisioneros más. A las 12:15 pm, el Ministro de Defensa Dayan anunció que el Estrecho de Tirán constituía una vía fluvial internacional abierta a todos los barcos sin restricciones. [107]
El 8 de junio, Israel completó la captura del Sinaí enviando unidades de infantería a Ras Sudar, en la costa occidental de la península.
Varios elementos tácticos hicieron posible el rápido avance israelí:
Estos factores resultarían ser elementos decisivos también en otros frentes de Israel. [ cita requerida ]
El rey Hussein había entregado el control de su ejército a Egipto el 1 de junio, fecha en la que el general egipcio Riad llegó a Ammán para tomar el control del ejército jordano. [b]
El mariscal de campo egipcio Amer aprovechó la confusión de las primeras horas del conflicto para enviar un cable a Ammán en el que anunciaba su victoria; en el que afirmaba que había visto por radar un escuadrón de aviones israelíes que regresaban de bombardeos en Egipto y que, según él, se trataba de un avión egipcio que se dirigía a atacar a Israel. [109] En este cable, enviado poco antes de las 9:00 horas, se ordenaba a Riad que atacara. [c]
Una de las brigadas jordanas estacionadas en Cisjordania fue enviada a la zona de Hebrón para establecer contacto con los egipcios.
El plan estratégico de las FDI era permanecer a la defensiva a lo largo del frente jordano, para poder concentrarse en la esperada campaña contra Egipto.
A las 9:30 horas comenzaron a producirse intercambios intermitentes de ametralladoras en Jerusalén, y la lucha se intensificó gradualmente a medida que los jordanos introdujeron fuego de mortero y fusiles sin retroceso. Bajo las órdenes del general Narkis, los israelíes respondieron sólo con fuego de armas pequeñas, disparando en una trayectoria plana para evitar alcanzar a civiles, lugares sagrados o la Ciudad Vieja. A las 10:00 horas del 5 de junio, el ejército jordano comenzó a bombardear Israel. Dos baterías de cañones Long Tom de 155 mm abrieron fuego contra los suburbios de Tel Aviv y la base aérea Ramat David . Los comandantes de estas baterías recibieron instrucciones de lanzar un bombardeo de dos horas contra asentamientos militares y civiles en el centro de Israel. Algunos proyectiles alcanzaron las afueras de Tel Aviv . [111]
A las 10:30 am, Eshkol había enviado un mensaje vía Odd Bull al Rey Hussein prometiendo no iniciar ninguna acción contra Jordania si se mantenía al margen de la guerra. [112] El Rey Hussein respondió que era demasiado tarde, " la suerte estaba echada ". [113] A las 11:15 am, los obuses jordanos comenzaron un bombardeo de 6000 proyectiles en la Jerusalén israelí. Los jordanos inicialmente apuntaron al kibutz Ramat Rachel en el sur y al Monte Scopus en el norte, luego se dirigieron al centro de la ciudad y los barrios periféricos. También fueron atacados las instalaciones militares, la residencia del Primer Ministro y el complejo de la Knesset . Las fuerzas jordanas bombardearon Beit HaNassi y el Zoológico Bíblico , matando a quince civiles. [114] [115] Las bajas civiles israelíes ascendieron a un total de 20 muertos y más de 1000 heridos. Unos 900 edificios resultaron dañados, incluido el Hospital Hadassah Ein Kerem , cuyas ventanas hechas por Chagall fueron destruidas. [116]
A las 11:50 horas, dieciséis Hawker Hunter jordanos atacaron Netanya , Kfar Sirkin y Kfar Saba , matando a un civil, hiriendo a siete y destruyendo un avión de transporte. Tres Hawker Hunter iraquíes ametrallaron asentamientos civiles en el valle de Jezreel, y un Tupolev Tu-16 iraquí atacó Afula , y fue derribado cerca del aeródromo de Megiddo. El ataque causó daños materiales mínimos, alcanzando sólo una residencia de ancianos y varios gallineros, pero dieciséis soldados israelíes murieron, la mayoría de ellos cuando el Tupolev se estrelló. [116]
Cuando el gabinete israelí se reunió para decidir un plan de acción, Yigal Allon y Menahem Begin argumentaron que esta era una oportunidad para tomar la Ciudad Vieja de Jerusalén , pero Eshkol decidió aplazar cualquier decisión hasta que Moshe Dayan e Yitzhak Rabin pudieran ser consultados. [117] Uzi Narkiss hizo una serie de propuestas para una acción militar, incluida la captura de Latrun , pero el gabinete lo rechazó. Dayan rechazó múltiples solicitudes de Narkiss para obtener permiso para montar un asalto de infantería hacia el Monte Scopus. Sin embargo, Dayan sancionó una serie de acciones de represalia más limitadas. [118]
Poco antes de las 12:30 horas, la Fuerza Aérea israelí atacó las dos bases aéreas de Jordania. Los Hawker Hunter estaban reabasteciendo combustible en el momento del ataque. Los aviones israelíes atacaron en dos oleadas, la primera de las cuales causó cráteres en las pistas y derribó las torres de control, y la segunda oleada destruyó los 21 cazas Hawker Hunter de Jordania, junto con seis aviones de transporte y dos helicópteros. Un avión israelí fue derribado por fuego terrestre. [118]
Los aviones israelíes también atacaron H-3 , una base de la Fuerza Aérea iraquí en el oeste de Irak. Durante el ataque, 12 MiG-21, 2 MiG-17, 5 Hunter F6 y 3 bombarderos Il-28 fueron destruidos o derribados. Un piloto paquistaní estacionado en la base, Saiful Azam , que estaba destinado en la Real Fuerza Aérea de Jordania como asesor, derribó un caza israelí y un bombardero durante el ataque. La instalación de radar jordana en Ajloun fue destruida en un ataque aéreo israelí. Los aviones israelíes Fouga Magister atacaron a la 40.ª Brigada jordana con cohetes mientras se desplazaba hacia el sur desde el puente Damia . Decenas de tanques fueron derribados y un convoy de 26 camiones que transportaban municiones fue destruido. En Jerusalén, Israel respondió al bombardeo jordano con un ataque con misiles que devastó posiciones jordanas. Los israelíes utilizaron el misil L, un misil tierra-tierra desarrollado conjuntamente con Francia en secreto. [118]
Un batallón jordano avanzó por la cresta de la Casa de Gobierno y se atrincheró en el perímetro de la Casa de Gobierno, sede de los observadores de las Naciones Unidas, [119] [120] [121] y abrió fuego contra Ramat Rachel, el cuartel Allenby y la sección judía de Abu Tor con morteros y fusiles sin retroceso. Los observadores de la ONU protestaron ferozmente por la incursión en la zona neutral, y varios sacaron a manotazos una ametralladora jordana de la Casa de Gobierno después de que la tripulación la hubiera instalado en una ventana del segundo piso. Después de que los jordanos ocuparon Jabel Mukaber , se envió una patrulla de avanzada y se acercó a Ramat Rachel, donde fueron atacados por cuatro civiles, incluida la esposa del director, que estaban armados con viejas armas de fabricación checa. [122] [123]
La respuesta israelí inmediata fue una ofensiva para recuperar la Casa de Gobierno y su risco. El Batallón de Reserva 161 de la Brigada de Jerusalén, bajo el mando del teniente coronel Asher Dreizin, recibió la tarea. Dreizin tenía dos compañías de infantería y ocho tanques bajo su mando, varios de los cuales se averiaron o se atascaron en el barro en Ramat Rachel, dejando tres para el asalto. Los jordanos montaron una feroz resistencia y derribaron dos tanques. [124]
Los israelíes atravesaron la puerta occidental del complejo y comenzaron a despejar el edificio con granadas, antes de que el general Odd Bull , comandante de los observadores de la ONU, obligara a los israelíes a detener el fuego, diciéndoles que los jordanos ya habían huido. Los israelíes procedieron a tomar la colina de la Antena, directamente detrás de la Casa de Gobierno, y despejaron una serie de búnkeres al oeste y al sur. La lucha, a menudo llevada a cabo cuerpo a cuerpo, continuó durante casi cuatro horas antes de que los jordanos supervivientes retrocedieran a las trincheras en poder de la Brigada Hittin, que se vieron abrumadas de forma constante. A las 6:30 am, los jordanos se habían retirado a Belén , habiendo sufrido alrededor de 100 bajas. Todos menos diez de los soldados de Dreizin fueron bajas, y el propio Dreizin fue herido tres veces. [124]
A última hora de la tarde del 5 de junio, los israelíes lanzaron una ofensiva para cercar Jerusalén, que duró hasta el día siguiente. Durante la noche, recibieron el apoyo de un intenso fuego de tanques, artillería y morteros para debilitar las posiciones jordanas. Los reflectores colocados sobre el edificio de la Federación del Trabajo, entonces el más alto de la Jerusalén israelí, expusieron y cegaron a los jordanos. La Brigada de Jerusalén se desplazó al sur de Jerusalén, mientras que la Brigada mecanizada Harel y la 55.ª Brigada de Paracaidistas, al mando de Mordechai Gur, la rodearon desde el norte. [125]
Una fuerza combinada de tanques y paracaidistas cruzó la tierra de nadie cerca de la Puerta Mandelbaum . El 66.º batallón de paracaidistas de Gur se acercó a la Academia de Policía fortificada. Los israelíes utilizaron torpedos Bangalore para abrirse paso a través del alambre de púas que conducía a la posición mientras estaban expuestos y bajo un intenso fuego. Con la ayuda de dos tanques prestados de la Brigada de Jerusalén, capturaron la Academia de Policía. Después de recibir refuerzos, avanzaron para atacar la Colina de las Municiones . [125] [126]
Los defensores jordanos, que se encontraban fuertemente atrincherados, resistieron ferozmente el ataque. Todos los oficiales israelíes, excepto dos comandantes de compañía, murieron y la lucha fue liderada principalmente por soldados individuales. La lucha se llevó a cabo en espacios reducidos en trincheras y búnkeres y a menudo fue cuerpo a cuerpo. Los israelíes capturaron la posición después de cuatro horas de duros combates. Durante la batalla, 36 soldados israelíes y 71 jordanos murieron. [125] [126] Incluso después de que terminara la lucha en Ammunition Hill, los soldados israelíes se vieron obligados a permanecer en las trincheras debido al fuego de francotiradores jordanos desde Givat HaMivtar hasta que la Brigada Harel invadió ese puesto avanzado por la tarde. [127]
El 66.º batallón avanzó posteriormente hacia el este y se conectó con el enclave israelí del Monte Scopus y su campus de la Universidad Hebrea . Los otros batallones de Gur, el 71.º y el 28.º, capturaron las otras posiciones jordanas alrededor de la colonia estadounidense , a pesar de tener escasez de hombres y equipo y de haber sido objeto de un bombardeo de mortero jordano mientras esperaban la señal para avanzar. [125] [126]
Al mismo tiempo, la 4ª Brigada de las FDI atacó la fortaleza de Latrun , que los jordanos habían abandonado debido al intenso fuego de los tanques israelíes. La Brigada mecanizada Harel atacó Har Adar , pero siete tanques fueron derribados por minas, lo que obligó a la infantería a lanzar un asalto sin cobertura blindada. Los soldados israelíes avanzaron bajo un intenso fuego, saltando entre las rocas para evitar las minas y el combate se llevó a cabo a corta distancia con cuchillos y bayonetas. [ cita requerida ]
Los jordanos se retiraron tras una batalla que dejó dos soldados israelíes y ocho jordanos muertos, y las fuerzas israelíes avanzaron a través de Beit Horon hacia Ramallah , tomando cuatro aldeas fortificadas en el camino. Al anochecer, la brigada llegó a Ramallah. Mientras tanto, el 163.º Batallón de Infantería aseguró Abu Tor tras una feroz batalla, separando la Ciudad Vieja de Belén y Hebrón. [ cita requerida ]
Mientras tanto, 600 comandos egipcios estacionados en Cisjordania se movilizaron para atacar los aeródromos israelíes. Dirigidos por exploradores de inteligencia jordanos, cruzaron la frontera y comenzaron a infiltrarse a través de los asentamientos israelíes hacia Ramla y Hatzor . Pronto fueron detectados y buscaron refugio en campos cercanos, que los israelíes prendieron fuego. Unos 450 comandos murieron y el resto escapó a Jordania. [128]
Desde la colonia estadounidense, los paracaidistas avanzaron hacia la Ciudad Vieja. Su plan era llegar a ella por la calle Saladino, que estaba poco defendida. Sin embargo, tomaron un desvío equivocado hacia la carretera de Nablus, fuertemente defendida. Los israelíes se encontraron con una resistencia feroz. Sus tanques dispararon a quemarropa por la calle, mientras los paracaidistas lanzaban repetidas cargas. A pesar de repeler las repetidas cargas israelíes, los jordanos fueron cediendo gradualmente ante la potencia de fuego y el impulso israelíes. Los israelíes sufrieron unas 30 bajas (la mitad de la fuerza original), mientras que los jordanos perdieron 45 muertos y 142 heridos. [129]
Mientras tanto, el 71.º Batallón israelí atravesó las alambradas de púas y los campos minados y emergió cerca de Wadi Joz, cerca de la base del Monte Scopus, desde donde se podía aislar la Ciudad Vieja de Jericó y Jerusalén Este de Ramallah. La artillería israelí atacó la única ruta restante de Jerusalén a Cisjordania, y el fuego de artillería disuadió a los jordanos de contraatacar desde sus posiciones en Augusta-Victoria. Un destacamento israelí capturó entonces el Museo Rockefeller después de una breve escaramuza. [129]
Después, los israelíes se abrieron paso hasta la carretera que une Jerusalén con Ramallah. En Tel al-Ful, la Brigada Harel libró una batalla continua con hasta treinta tanques jordanos. Los jordanos detuvieron el avance y destruyeron varios semiorugas, pero los israelíes lanzaron ataques aéreos y explotaron la vulnerabilidad de los tanques de combustible externos montados en los tanques jordanos. Los jordanos perdieron la mitad de sus tanques y se retiraron hacia Jericó . Uniéndose a la 4.ª Brigada, los israelíes descendieron a través de Shuafat y el sitio de lo que ahora es la Colina Francesa , atravesando las defensas jordanas en Mivtar, y emergiendo en la Colina de las Municiones. [130]
Ante el desmoronamiento de las defensas jordanas en Jerusalén, se enviaron elementos de la 60.ª Brigada jordana y un batallón de infantería desde Jericó para reforzar Jerusalén. Sus órdenes originales eran repeler a los israelíes del corredor de Latrun, pero debido al empeoramiento de la situación en Jerusalén, se ordenó a la brigada que se dirigiera a los suburbios árabes de Jerusalén y atacara el Monte Scopus . Paralelamente a la brigada iban soldados de infantería de la Brigada Imam Ali, que se acercaban a Issawiya . Las brigadas fueron avistadas por aviones israelíes y diezmadas por cohetes y cañones. Otros intentos jordanos de reforzar Jerusalén fueron rechazados, ya sea mediante emboscadas blindadas o ataques aéreos. [ cita requerida ]
Por temor a que se dañaran los lugares sagrados y a la perspectiva de tener que luchar en zonas urbanizadas, Dayan ordenó a sus tropas que no entraran en la Ciudad Vieja. [117] También temía que Israel se viera sometido a una feroz reacción internacional y a la indignación de los cristianos de todo el mundo si entraba por la fuerza en la Ciudad Vieja. En privado, le dijo a David Ben-Gurion que también le preocupaba la perspectiva de que Israel se apoderara de los lugares sagrados de Jerusalén y se viera obligado a entregarlos bajo la amenaza de sanciones internacionales. [ cita requerida ]
Israel había obtenido el control casi total de Cisjordania hacia la tarde del 7 de junio [131] y comenzó su ocupación militar de Cisjordania ese día, emitiendo una orden militar, la "Proclamación sobre la ley y la administración (la zona de Cisjordania) (Nº 2) — 1967", que estableció el gobierno militar en Cisjordania y otorgó al comandante de la zona plenos poderes legislativos, ejecutivos y judiciales. [132] [5] Jordania se había dado cuenta de que no tenía esperanzas de defensa ya en la mañana del 6 de junio, justo un día después de que hubiera comenzado el conflicto. [133] A petición de Nasser, Abdul Munim Riad de Egipto envió una actualización de la situación al mediodía del 6 de junio: [131]
La situación en Cisjordania se está deteriorando rápidamente. Se ha lanzado un ataque concentrado en todos los ejes, con un intenso fuego día y noche. Las fuerzas aéreas jordanas, sirias e iraquíes en la posición H3 han sido prácticamente destruidas. Tras consultar con el Rey Hussein, se me ha pedido que le comunique las siguientes opciones:
- 1. Una decisión política de cesar la lucha impuesta por un tercero (los EE.UU., la Unión Soviética o el Consejo de Seguridad).
- 2. Desalojar Cisjordania esta noche.
- 3. Continuar luchando un día más, lo que tendrá como resultado el aislamiento y la destrucción de todo el ejército jordano.
El Rey Hussein me ha pedido que le remita este asunto para obtener una respuesta inmediata.
El 6 de junio, a las 10 de la mañana, Egipto dio una orden a las fuerzas jordanas para que se retiraran a través del río Jordán; sin embargo, esa tarde, el rey Hussein se enteró de la inminente Resolución 233 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y decidió, en cambio, resistir con la esperanza de que pronto se aplicara un alto el fuego. Pero ya era demasiado tarde, ya que la contraorden causó confusión y, en muchos casos, no fue posible recuperar las posiciones que se habían dejado previamente. [134]
El 7 de junio, Dayan ordenó a sus tropas que no entraran en la Ciudad Vieja, pero al enterarse de que la ONU estaba a punto de declarar un alto el fuego, cambió de opinión y, sin autorización del gabinete, decidió capturarla. [117] Dos batallones de paracaidistas atacaron la colina Augusta-Victoria, un terreno elevado que dominaba la Ciudad Vieja desde el este. Un batallón atacó desde el monte Scopus y otro desde el valle entre éste y la Ciudad Vieja. Otro batallón de paracaidistas, dirigido personalmente por Gur, irrumpió en la Ciudad Vieja y se le unieron los otros dos batallones una vez completadas sus misiones. Los paracaidistas encontraron poca resistencia. La lucha fue dirigida únicamente por los paracaidistas; los israelíes no utilizaron blindados durante la batalla por temor a que se produjeran daños graves en la Ciudad Vieja.
En el norte, un batallón de la división de Peled controló las defensas jordanas en el valle del Jordán. Una brigada de la división de Peled capturó la parte occidental de Cisjordania. Una brigada atacó las posiciones de artillería jordanas alrededor de Yenín , que estaban bombardeando la base aérea Ramat David . El 12.º Batallón Blindado jordano, que superaba en número a los israelíes, resistió repetidos intentos de capturar Yenín. Sin embargo, los ataques aéreos israelíes cobraron su precio y los M48 Patton jordanos , con sus tanques de combustible externos, demostraron ser vulnerables a distancias cortas, incluso a los Sherman modificados por Israel. Doce tanques jordanos fueron destruidos y solo seis permanecieron operativos. [128]
Poco después del anochecer llegaron refuerzos israelíes. Los jordanos continuaron resistiendo ferozmente y los israelíes no pudieron avanzar sin apoyo de artillería y aéreo. Un avión israelí atacó el tanque del comandante jordano, hiriéndolo y matando a su operador de radio y oficial de inteligencia. Las fuerzas jordanas supervivientes se retiraron a Yenín, donde recibieron refuerzos de la 25.ª Brigada de Infantería. Los jordanos estaban efectivamente rodeados en Yenín. [128]
La infantería jordana y los tres tanques que les quedaban lograron contener a los israelíes hasta las 4:00 a. m., cuando llegaron tres batallones para reforzarlos por la tarde. Los tanques jordanos cargaron y derribaron varios vehículos israelíes, y la marea comenzó a cambiar. Después del amanecer, los aviones y la artillería israelíes llevaron a cabo un bombardeo de dos horas contra los jordanos. Los jordanos perdieron 10 muertos y 250 heridos, y solo les quedaban siete tanques, incluidos dos sin gas, y dieciséis vehículos blindados. Luego, los israelíes se abrieron paso hasta Yenín y capturaron la ciudad después de una feroz lucha. [135]
Después de la caída de la Ciudad Vieja, la Brigada de Jerusalén reforzó a los paracaidistas y continuó hacia el sur, capturando Judea y Gush Etzion . Hebrón fue tomada sin ninguna resistencia. [136] Temerosos de que los soldados israelíes exigieran represalias por la masacre de 1929 de la comunidad judía de la ciudad, los residentes de Hebrón volaron sábanas blancas desde sus ventanas y tejados. [137] La Brigada Harel avanzó hacia el este, descendiendo hasta el río Jordán .
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El 7 de junio, las fuerzas israelíes tomaron Belén , ciudad que se saldó con la muerte de unos 40 soldados jordanos, mientras que el resto tuvo que huir. Ese mismo día, una de las brigadas de Peled tomó Nablus y se unió a una de las brigadas blindadas del Comando Central para luchar contra las fuerzas jordanas, ya que éstas contaban con la ventaja de contar con un equipamiento superior y eran iguales en número a los israelíes.
Una vez más, la superioridad aérea de la IAF resultó primordial, ya que inmovilizó a los jordanos, lo que llevó a su derrota. Una de las brigadas de Peled se unió a sus homólogas del Comando Central que venían de Ramallah, y las dos restantes bloquearon los cruces del río Jordán junto con el 10º Cuerpo de Ingenieros del Comando Central. Los zapadores volaron los puentes Abdullah y Hussein con granadas de mortero jordanas capturadas, mientras que elementos de la Brigada Harel cruzaron el río y ocuparon posiciones a lo largo de la orilla este para cubrirlos, pero rápidamente se retiraron debido a la presión estadounidense. Los jordanos, anticipándose a una ofensiva israelí en lo profundo de Jordania, reunieron los restos de su ejército y las unidades iraquíes en Jordania para proteger los accesos occidentales a Ammán y las laderas meridionales de los Altos del Golán .
Mientras Israel continuaba su ofensiva el 7 de junio, sin tener en cuenta la resolución de alto el fuego de la ONU, el mando egipcio-jordano ordenó una retirada total de Jordania por segunda vez, a fin de evitar la aniquilación del ejército jordano. [138] Esto se completó al anochecer del 7 de junio. [138]
Después de que la Ciudad Vieja fuera capturada, Dayan ordenó a sus tropas que se atrincheraran para defenderla. Cuando un comandante de brigada blindada entró en Cisjordania por iniciativa propia y afirmó que podía ver Jericó , Dayan le ordenó que regresara. Sólo después de que los informes de inteligencia indicaron que Hussein había retirado sus fuerzas al otro lado del río Jordán, Dayan ordenó a sus tropas que capturaran Cisjordania. [121] Según Narkis:
En primer lugar, el gobierno israelí no tenía intención de apoderarse de Cisjordania; al contrario, se oponía a ello. En segundo lugar, no hubo ninguna provocación por parte de las FDI. En tercer lugar, sólo se aflojó la rienda cuando surgió una amenaza real a la seguridad de Jerusalén. Así es como sucedieron las cosas el 5 de junio, aunque resulte difícil de creer. El resultado final fue algo que nadie había planeado. [139]
En mayo-junio de 1967, como preparación para el conflicto, el gobierno israelí planeó confinar el enfrentamiento al frente egipcio, teniendo en cuenta al mismo tiempo la posibilidad de que se produjeran algunos combates en el frente sirio. [113]
Siria se mantuvo en gran medida al margen del conflicto durante los primeros cuatro días. [140] [141]
Los falsos informes egipcios sobre una aplastante victoria contra el ejército israelí [92] y las previsiones de que las fuerzas egipcias pronto atacarían Tel Aviv influyeron en la decisión de Siria de entrar en la guerra -de forma esporádica- durante este período. [140] La artillería siria comenzó a bombardear el norte de Israel, y doce aviones sirios atacaron los asentamientos israelíes en Galilea . Los aviones de combate israelíes interceptaron los aviones sirios, derribando a tres y ahuyentando al resto. [142] Además, dos aviones Hawker Hunter libaneses , dos de los doce que tenía el Líbano, cruzaron el espacio aéreo israelí y comenzaron a ametrallar posiciones israelíes en Galilea. Fueron interceptados por aviones de combate israelíes, y uno fue derribado. [2]
En la tarde del 5 de junio, la Fuerza Aérea israelí atacó aeródromos sirios. La Fuerza Aérea Siria perdió unos 32 MiG 21 , 23 cazas MiG-15 y MiG-17 y dos bombarderos Ilyushin Il-28 , dos tercios de su fuerza de combate. Los aviones sirios que sobrevivieron al ataque se retiraron a bases distantes y no desempeñaron ningún papel en la guerra. Después del ataque, Siria se dio cuenta de que las noticias que había recibido de Egipto sobre la destrucción casi total del ejército israelí no podían haber sido ciertas. [142]
El 6 de junio, una pequeña fuerza siria intentó capturar las plantas de agua de Tel Dan (que dos años antes habían sido blanco de una feroz escalada), Dan y She'ar Yashuv . Estos ataques fueron rechazados y se perdieron veinte soldados y siete tanques. También murió un oficial israelí. Pero una ofensiva siria más amplia fracasó rápidamente. Las unidades de reserva sirias fueron desmanteladas por los ataques aéreos israelíes y se informó de que varios tanques se hundieron en el río Jordán. [142]
Otros problemas eran que los tanques eran demasiado anchos para los puentes, que no había comunicaciones por radio entre los tanques y la infantería y que las unidades ignoraban las órdenes de avanzar. Un informe del ejército sirio de posguerra concluía:
Nuestras fuerzas no pasaron a la ofensiva porque no llegaron o no estaban completamente preparadas o porque no pudieron encontrar refugio frente a la aviación enemiga. Las reservas no pudieron resistir los ataques aéreos y se dispersaron cuando su moral se desplomó. [143]
Los sirios bombardearon los asentamientos civiles israelíes en la franja de Galilea con dos batallones de cañones M-46 de 130 mm , cuatro compañías de morteros pesados y tanques Panzer IV atrincherados . El bombardeo sirio mató a dos civiles y alcanzó 205 casas e instalaciones agrícolas. Sin embargo, un informe inexacto de un oficial sirio dijo que, como resultado del bombardeo, "el enemigo parece haber sufrido grandes pérdidas y está retirándose". [40]
El 7 y el 8 de junio, los líderes israelíes debatieron sobre si atacar también los Altos del Golán. Siria había apoyado las incursiones anteriores a la guerra que habían ayudado a aumentar las tensiones y había bombardeado rutinariamente a Israel desde los Altos, por lo que algunos líderes israelíes querían ver a Siria castigada. [144] La opinión militar era que el ataque sería extremadamente costoso ya que implicaría una batalla cuesta arriba contra un enemigo fuertemente fortificado. El lado occidental de los Altos del Golán consiste en una escarpa rocosa que se eleva 500 metros (1.700 pies) desde el Mar de Galilea y el Río Jordán , y luego se aplana hasta una meseta de suave pendiente. Dayan se opuso amargamente a la operación al principio, creyendo que tal empresa resultaría en pérdidas de 30.000 y podría desencadenar la intervención soviética. El primer ministro Eshkol , por otra parte, estaba más abierto a la posibilidad, al igual que el jefe del Comando Norte, David Elazar , cuyo entusiasmo desenfrenado y confianza en la operación pueden haber erosionado la renuencia de Dayan. [ cita requerida ]
Finalmente, la situación en los frentes sur y central se aclaró, los servicios de inteligencia estimaron que la probabilidad de una intervención soviética se había reducido, los reconocimientos mostraron que algunas defensas sirias en la región del Golán se estaban derrumbando y un cable interceptado reveló que Nasser estaba instando al presidente de Siria a aceptar inmediatamente un alto el fuego. A las 3 de la mañana del 9 de junio, Siria anunció su aceptación del alto el fuego. A pesar de este anuncio, Dayan se entusiasmó más con la idea y cuatro horas después, a las 7 de la mañana, "dio la orden de entrar en acción contra Siria" [d] [144] sin consulta ni autorización del gobierno. [146]
El ejército sirio estaba formado por unos 75.000 hombres agrupados en nueve brigadas, apoyadas por una cantidad adecuada de artillería y blindados. Las fuerzas israelíes utilizadas en el combate consistían en dos brigadas (la 8ª Brigada Blindada y la Brigada Golani ) en la parte norte del frente en Givat HaEm , y otras dos (infantería y una de las brigadas de Peled convocadas desde Yenín) en el centro. El terreno único de los Altos del Golán (laderas montañosas atravesadas por arroyos paralelos cada varios kilómetros que corren de este a oeste), y la falta general de carreteras en el área canalizaron ambas fuerzas a lo largo de ejes de movimiento este-oeste y restringieron la capacidad de las unidades para apoyar a las de ambos flancos. Así, los sirios podían moverse de norte a sur en la propia meseta, y los israelíes podían moverse de norte a sur en la base de la escarpa del Golán. Una ventaja que poseía Israel era la información recopilada por el agente del Mossad Eli Cohen (que fue capturado y ejecutado en Siria en 1965) sobre las posiciones de batalla sirias. Siria había construido extensas fortificaciones defensivas con profundidades de hasta 15 kilómetros. [147]
A diferencia de todas las demás campañas, la IAF sólo fue parcialmente eficaz en el Golán debido a que las fortificaciones fijas eran muy eficaces. Sin embargo, las fuerzas sirias demostraron ser incapaces de ofrecer una defensa eficaz, en gran medida porque los oficiales eran malos líderes y trataban mal a sus soldados; a menudo los oficiales se retiraban del peligro, dejando a sus hombres confundidos e ineficaces. Los israelíes también tenían la ventaja durante el combate cuerpo a cuerpo que tuvo lugar en los numerosos búnkeres sirios a lo largo de los Altos del Golán, ya que estaban armados con el Uzi , una metralleta diseñada para el combate cuerpo a cuerpo, mientras que los soldados sirios estaban armados con el fusil de asalto AK-47 , más pesado, diseñado para el combate en zonas más abiertas. [ cita requerida ]
On the morning of 9 June, Israeli jets began carrying out dozens of sorties against Syrian positions from Mount Hermon to Tawfiq, using rockets salvaged from captured Egyptian stocks. The airstrikes knocked out artillery batteries and storehouses and forced transport columns off the roads. The Syrians suffered heavy casualties and a drop in morale, with a number of senior officers and troops deserting. The attacks also provided time as Israeli forces cleared paths through Syrian minefields. However, the airstrikes did not seriously damage the Syrians' bunkers and trench systems, and the bulk of Syrian forces on the Golan remained in their positions.[148]
About two hours after the airstrikes began, the 8th Armored Brigade, led by Colonel Albert Mandler, advanced into the Golan Heights from Givat HaEm. Its advance was spearheaded by Engineering Corps sappers and eight bulldozers, which cleared away barbed wire and mines. As they advanced, the force came under fire, and five bulldozers were immediately hit. The Israeli tanks, with their manoeuvrability sharply reduced by the terrain, advanced slowly under fire toward the fortified village of Sir al-Dib, with their ultimate objective being the fortress at Qala. Israeli casualties steadily mounted.[149]
Part of the attacking force lost its way and emerged opposite Za'ura, a redoubt manned by Syrian reservists. With the situation critical, Colonel Mandler ordered simultaneous assaults on Za'ura and Qala. Heavy and confused fighting followed, with Israeli and Syrian tanks struggling around obstacles and firing at extremely short ranges. Mandler recalled that "the Syrians fought well and bloodied us. We beat them only by crushing them under our treads and by blasting them with our cannons at very short range, from 100 to 500 meters." The first three Israeli tanks to enter Qala were stopped by a Syrian bazooka team, and a relief column of seven Syrian tanks arrived to repel the attackers.[149]
The Israelis took heavy fire from the houses, but could not turn back, as other forces were advancing behind them, and they were on a narrow path with mines on either side. The Israelis continued pressing forward and called for air support. A pair of Israeli jets destroyed two of the Syrian tanks, and the remainder withdrew. The surviving defenders of Qala retreated after their commander was killed. Meanwhile, Za'ura fell in an Israeli assault, and the Israelis also captured the 'Ein Fit fortress.[149]
In the central sector, the Israeli 181st Battalion captured the strongholds of Dardara and Tel Hillal after fierce fighting. Desperate fighting also broke out along the operation's northern axis, where Golani Brigade attacked thirteen Syrian positions, including the formidable Tel Fakhr position. Navigational errors placed the Israelis directly under the Syrians' guns. In the fighting that followed, both sides took heavy casualties, with the Israelis losing all nineteen of their tanks and half-tracks.[150] The Israeli battalion commander then ordered his twenty-five remaining men to dismount, divide into two groups, and charge the northern and southern flanks of Tel Fakhr. The first Israelis to reach the perimeter of the southern approach laid on the barbed wire, allowing their comrades to vault over them. From there, they assaulted the fortified Syrian positions. The fighting was waged at extremely close quarters, often hand-to-hand.[150]
On the northern flank, the Israelis broke through within minutes and cleared out the trenches and bunkers. During the seven-hour battle, the Israelis lost 31 dead and 82 wounded, while the Syrians lost 62 dead and 20 captured. Among the dead was the Israeli battalion commander. The Golani Brigade's 51st Battalion took Tel 'Azzaziat, and Darbashiya also fell to Israeli forces.[150]
By the evening of 9 June, the four Israeli brigades had all broken through to the plateau, where they could be reinforced and replaced. Thousands of reinforcements began reaching the front, those tanks and half-tracks that had survived the previous day's fighting were refuelled and replenished with ammunition, and the wounded were evacuated. By dawn, the Israelis had eight brigades in the sector.[citation needed]
Syria's first line of defence had been shattered, but the defences beyond that remained largely intact. Mount Hermon and the Banias in the north, and the entire sector between Tawfiq and Customs House Road in the south remained in Syrian hands. In a meeting early on the night of 9 June, Syrian leaders decided to reinforce those positions as quickly as possible and to maintain a steady barrage on Israeli civilian settlements.[citation needed]
Throughout the night, the Israelis continued their advance, though it was slowed by fierce resistance. An anticipated Syrian counterattack never materialized. At the fortified village of Jalabina, a garrison of Syrian reservists, levelling their anti-aircraft guns, held off the Israeli 65th Paratroop Battalion for four hours before a small detachment managed to penetrate the village and knock out the heavy guns.[citation needed]
Meanwhile, the 8th Brigade's tanks moved south from Qala, advancing six miles to Wasit under heavy artillery and tank bombardment. At the Banias in the north, Syrian mortar batteries opened fire on advancing Israeli forces only after Golani Brigade sappers cleared a path through a minefield, killing sixteen Israeli soldiers and wounding four.[citation needed]
On the next day, 10 June, the central and northern groups joined in a pincer movement on the plateau, but that fell mainly on empty territory as the Syrian forces retreated. At 8:30 am, the Syrians began blowing up their own bunkers, burning documents and retreating. Several units joined by Elad Peled's troops climbed to the Golan from the south, only to find the positions mostly empty. When the 8th Brigade reached Mansura, five miles from Wasit, the Israelis met no opposition and found abandoned equipment, including tanks, in perfect working condition. In the fortified Banias village, Golani Brigade troops found only several Syrian soldiers chained to their positions.[151]
During the day, the Israeli units stopped after obtaining manoeuvre room between their positions and a line of volcanic hills to the west. In some locations, Israeli troops advanced after an agreed-upon cease-fire[152] to occupy strategically strong positions.[153] To the east, the ground terrain is an open gently sloping plain. This position later became the cease-fire line known as the "Purple Line".
Time magazine reported: "In an effort to pressure the United Nations into enforcing a ceasefire, Damascus Radio undercut its own army by broadcasting the fall of the city of Quneitra three hours before it actually capitulated. That premature report of the surrender of their headquarters destroyed the morale of the Syrian troops left in the Golan area."[154]
A week ago, the fateful campaign began. The existence of the State of Israel hung in the balance, the hopes of generations, and the vision that was realised in our own time... During the fighting, our forces destroyed about 450 enemy planes and hundreds of tanks. The enemy forces were decisively defeated in battles. Many fled for their lives or were captured. For the first time since the establishment of the state, the threat to our security has been removed at once from the Sinai Peninsula, the Gaza Strip, Jerusalem, the West Bank and the northern border.
– Levi Eshkol, 12 June 1967 (Address to Israeli Parliament)[155]
By 10 June, Israel had completed its final offensive in the Golan Heights, and a ceasefire was signed the day after. Israel had seized the Gaza Strip, the Sinai Peninsula, the West Bank of the Jordan River (including East Jerusalem), and the Golan Heights.[156] About one million Arabs were placed under Israel's direct control in the newly captured territories. Israel's strategic depth grew to at least 300 kilometres in the south, 60 kilometres in the east, and 20 kilometres of extremely rugged terrain in the north, a security asset that would prove useful in the Yom Kippur War six years later.
Speaking three weeks after the war ended, as he accepted an honorary degree from Hebrew University, Yitzhak Rabin gave his reasoning behind the success of Israel:
Our airmen, who struck the enemies' planes so accurately that no one in the world understands how it was done and people seek technological explanations or secret weapons; our armoured troops who beat the enemy even when their equipment was inferior to his; our soldiers in all other branches ... who overcame our enemies everywhere, despite the latter's superior numbers and fortifications—all these revealed not only coolness and courage in the battle but ... an understanding that only their personal stand against the greatest dangers would achieve victory for their country and for their families, and that if victory was not theirs the alternative was annihilation.[157]
In recognition of contributions, Rabin was given the honour of naming the war for the Israelis. From the suggestions proposed, including the "War of Daring", "War of Salvation", and "War of the Sons of Light", he "chose the least ostentatious, the Six-Day War, evoking the days of creation".[158]
Dayan's final report on the war to the Israeli general staff listed several shortcomings in Israel's actions, including misinterpretation of Nasser's intentions, overdependence on the United States, and reluctance to act when Egypt closed the Straits. He also credited several factors for Israel's success: Egypt did not appreciate the advantage of striking first and their adversaries did not accurately gauge Israel's strength and its willingness to use it.[158]
In Egypt, according to Heikal, Nasser had admitted his responsibility for the military defeat in June 1967.[159] According to historian Abd al-Azim Ramadan, Nasser's mistaken decisions to expel the international peacekeeping force from the Sinai Peninsula and close the Straits of Tiran in 1967 led to a state of war with Israel, despite Egypt's lack of military preparedness.[160]
After the 1973 Yom Kippur War, Egypt reviewed the causes of its loss of the 1967 war. Issues that were identified included "the individualistic bureaucratic leadership"; "promotions on the basis of loyalty, not expertise, and the army's fear of telling Nasser the truth"; lack of intelligence; and better Israeli weapons, command, organization, and will to fight.[158]
Between 776[18] and 983 Israelis were killed and 4,517 were wounded. Fifteen Israeli soldiers were captured. Arab casualties were far greater. Between 9,800[20] and 15000[21] Egyptian soldiers were listed as killed or missing in action. An additional 4,338 Egyptian soldiers were captured.[22] Jordanian losses are estimated to be 700 killed in action with another 2,500 wounded.[17][26] The Syrians were estimated to have sustained between 1000[161] and 2,500[23][25] killed in action. Between 367[22] and 591[24] Syrians were captured.
Casualties were also suffered by UNEF, the United Nations Emergency Force that was stationed on the Egyptian side of the border. In three different episodes, Israeli forces attacked a UNEF convoy, camps in which UNEF personnel were concentrated and the UNEF headquarters in Gaza,[29] resulting in one Brazilian peacekeeper and 14 Indian officials killed by Israeli forces, with an additional seventeen peacekeepers wounded in both contingents.[29]
At the commencement of hostilities, both Egypt and Israel announced that they had been attacked by the other country.[82] The Israeli government later abandoned its initial position, acknowledging Israel had struck first, claiming that it was a preemptive strike in the face of a planned invasion by Egypt.[82][38] The Arab view was that it was unjustified to attack Egypt.[162][163] Many scholars consider the war a case of preventative war as a form of self-defense.[164][165] However, the war has been assessed by others as a war of aggression.[166]
It has been alleged that Nasser did not want Egypt to learn of the true extent of his defeat and so ordered the killing of Egyptian army stragglers making their way back to the Suez canal zone.[167] There have also been allegations from both Israeli and Egyptian sources that Israeli troops killed unarmed Egyptian prisoners.[168][169][170][171][172][173][174][175][176]
There have been a number of allegations of direct military support of Israel during the war by the US and the UK, including the supply of equipment (despite an embargo) and the participation of US forces in the conflict.[177][178][179][180][181] Many of these allegations and conspiracy theories[182] have been disputed and it has been claimed that some were given currency in the Arab world to explain the Arab defeat.[183]It has also been claimed that the Soviet Union, in support of its Arab allies, used its naval strength in the Mediterranean to act as a major restraint on the US Navy.[184][185]
America features prominently in Arab conspiracy theories purporting to explain the June 1967 defeat. Mohamed Hassanein Heikal, a confidant of Nasser, claims that President Lyndon B. Johnson was obsessed with Nasser and that Johnson conspired with Israel to bring him down.[186] The reported Israeli troop movements seemed all the more threatening because they were perceived in the context of a US conspiracy against Egypt. Salah Bassiouny of the Foreign Ministry, claims that Foreign Ministry saw the reported Israeli troop movements as credible because Israel had reached the level at which it could find strategic alliance with the United States.[187]
During the war, Cairo announced that American and British planes were participating in the Israeli attack. Nasser broke off diplomatic relations following this allegation. Nasser's image of the United States was such that he might well have believed the worst. However Anwar Sadat implied that Nasser used this deliberate conspiracy in order to accuse the United States as a political cover-up for domestic consumption.[188] Lutfi Abd al-Qadir, the director of Radio Cairo during the late 1960s, who accompanied Nasser to his visits in Moscow, had his conspiracy theory that both the Soviets and the Western powers wanted to topple Nasser or to reduce his influence.[189]
On 8 June 1967, USS Liberty, a United States Navy electronic intelligence vessel sailing 13 nautical miles (24 km) off Arish (just outside Egypt's territorial waters), was attacked by Israeli jets and torpedo boats, nearly sinking the ship, killing 34 sailors and wounding 171. Israel said the attack was a case of mistaken identity, and that the ship had been misidentified as the Egyptian vessel El Quseir. Israel apologized for the mistake and paid compensation to the victims or their families, and to the United States for damage to the ship. After an investigation, the U.S. accepted the explanation that the incident was friendly fire and the issue was closed by the exchange of diplomatic notes in 1987. Others however, including the then United States Secretary of State Dean Rusk and Chief of Naval Operations Admiral Thomas Moorer, some survivors of the attack, and intelligence officials familiar with transcripts of intercepted signals on the day, have rejected these conclusions as unsatisfactory and maintain that the attack was made in the knowledge that the ship was American.[190][191][192]
The political importance of the 1967 War was immense. Israel demonstrated again that it was able and willing to initiate strategic strikes that could change the regional balance. Egypt and Syria learned tactical lessons and would launch an attack in 1973 in an attempt to reclaim their lost territories.[193][194]
After following other Arab nations in declaring war, Mauritania remained in a declared state of war with Israel until about 1999.[195] The United States imposed an embargo on new arms agreements to all Middle East countries, including Israel. The embargo remained in force until the end of 1967, despite urgent Israeli requests to lift it.[196]
There was extensive displacement of populations in the occupied territories: of about one million Palestinians in the West Bank and Gaza, 280000 to 325000 were displaced from their homes.[41] Most of them settled in Jordan.[197] The other 700000[198] remained. In the Golan Heights, over 100000 fled.[42] Israel allowed only the inhabitants of East Jerusalem and the Golan Heights to receive full Israeli citizenship, applying its law, administration and jurisdiction to these territories in 1967 and 1981, respectively. The vast majority of the populations in both territories declined to take citizenship. See also Israeli–Palestinian conflict and Golan Heights.
In his book Righteous Victims (1999), Israeli "New Historian" Benny Morris writes:
In three villages southwest of Jerusalem and at Qalqilya, houses were destroyed "not in battle, but as punishment ... and in order to chase away the inhabitants ... contrary to government ... policy," Dayan wrote in his memoirs. In Qalqilya, about a third of the homes were razed and about 12000 inhabitants were evicted, though many then camped out in the environs. The evictees in both areas were allowed to stay and later were given cement and tools by the Israeli authorities to rebuild at least some of their dwellings.
But many thousands of other Palestinians now took to the roads. Perhaps as many as seventy thousand, mostly from the Jericho area, fled during the fighting; tens of thousands more left over the following months. Altogether, about one-quarter of the population of the West Bank, about 200–250000 people, went into exile. ... They simply walked to the Jordan River crossings and made their way on foot to the East Bank. It is unclear how many were intimidated or forced out by the Israeli troops and how many left voluntarily, in panic and fear. There is some evidence of IDF soldiers going around with loudspeakers ordering West Bankers to leave their homes and cross the Jordan. Some left because they had relatives or sources of livelihood on the East Bank and feared being permanently cut off.
Thousands of Arabs were taken by bus from East Jerusalem to the Allenby Bridge, though there is no evidence of coercion. The free Israeli-organized transportation, which began on June 11, 1967, went on for about a month. At the bridge, they had to sign a document stating that they were leaving of their own free will. Perhaps as many as 70000 people emigrated from the Gaza Strip to Egypt and elsewhere in the Arab world.
On July 2, the Israeli government announced that it would allow the return of those 1967 refugees who desired to do so, but no later than August 10, later extended to September 13. The Jordanian authorities probably pressured many of the refugees, who constituted an enormous burden, to sign up to return. In practice only 14000 of the 120000 who applied were allowed by Israel back into the West Bank by the beginning of September. After that, only a trickle of "special cases" were allowed back, perhaps 3000 in all. (328–29)
In addition, between 80000 and 110000 Syrians fled the Golan Heights,[199] of which about 20000 were from the city of Quneitra.[200] According to more recent research by the Israeli daily Haaretz, a total of 130000 Syrian inhabitants fled or were expelled from the territory, most of them pushed out by the Israeli army.[201]
Following the war, Israel experienced a wave of national euphoria, and the press praised the military's performance for weeks afterwards. New "victory coins" were minted to celebrate. In addition, the world's interest in Israel grew, and the country's economy, which had been in crisis before the war, flourished due to an influx of tourists and donations, as well as the extraction of oil from the Sinai's wells.[202] The aftermath of the war also saw a baby boom, which lasted for four years.[203]
The aftermath of the war is also of religious significance. Under Jordanian rule, Jews were expelled from Jerusalem and were effectively barred from visiting the Western Wall, despite Article VIII of the 1949 Armistice Agreement which required making arrangements for Israeli Jewish access to the Western Wall.[204] Jewish holy sites were not maintained, and Jewish cemeteries had been desecrated. After the annexation to Israel, each religious group was granted administration over its holy sites. For the first time since 1948, Jews could visit the Old City of Jerusalem and pray at the Western Wall, the holiest site where Jews are permitted to pray, an event celebrated every year during Yom Yerushalayim.[205]
Despite the Temple Mount where the Al-Aqsa compound is located being the most important holy site in Jewish tradition, it has been under sole administration of the Jordanian Muslim Waqf, and Jews are barred from praying there, although they are allowed to visit.[206][207] In Hebron, Jews gained access to the Cave of the Patriarchs – the second-most holy site in Judaism, after the Temple Mount – for the first time since the 14th century (previously Jews were allowed to pray only at the entrance).[208][209] Other Jewish holy sites, such as Rachel's Tomb in Bethlehem and Joseph's Tomb in Nablus, also became accessible.[210]
The war inspired the Jewish diaspora, which was swept up in overwhelming support for Israel. According to Michael Oren, the war enabled American Jews to "walk with their backs straight and flex their political muscle as never before. American Jewish organizations which had previously kept Israel at arms length suddenly proclaimed their Zionism."[211] Thousands of Jewish immigrants arrived from Western countries such as the United States, United Kingdom, Canada, France and South Africa after the war. Many of them returned to their countries of origin after a few years; one survey found that 58% of American Jews who immigrated to Israel between 1961 and 1972 returned to the United States. Nevertheless, immigration to Israel of Jews from Western countries, which was previously only a trickle, was a significant force for the first time.[212][213]
Most notably, the war stirred Zionist passions among Jews in the Soviet Union, who had by that time been forcibly assimilated. Many Soviet Jews subsequently applied for exit visas and began protesting for their right to immigrate to Israel. Following diplomatic pressure from the West, the Soviet government began granting exit visas to Jews in growing numbers. From 1970 to 1988, some 291000 Soviet Jews were granted exit visas, of whom 165000 immigrated to Israel and 126000 immigrated to the United States.[214] The great rise in Jewish pride in the wake of Israel's victory also fueled the beginnings of the baal teshuva movement, the return of secular Jews to religious Judaism.[215][216][217] The war gave impetus to a campaign in which the leader of the hasidic Lubavitch movement directed his male followers around the world to wear tefillin (small leather boxes) during morning prayers.[218][219]
In the Arab nations, populations of minority Jews faced persecution and expulsion following the Israeli victory, contributing to the Jewish exodus from Arab lands, which had been ongoing since 1948. As a result, Jewish populations in Arab countries further diminished as many Jews emigrated to Israel and other Western countries. According to historian and ambassador Michael Oren:[220]
Mobs attacked Jewish neighbourhoods in Egypt, Yemen, Lebanon, Tunisia, and Morocco, burning synagogues and assaulting residents. A pogrom in Tripoli, Libya, left 18 Jews dead and 25 injured; the survivors were herded into detention centres. Of Egypt's 4000 Jews, 800 were arrested, including the chief rabbis of both Cairo and Alexandria, and their property sequestered by the government. The ancient communities of Damascus and Baghdad were placed under house arrest, their leaders imprisoned and fined. A total of 7000 Jews were expelled, many with merely a satchel.
Following the war, a series of antisemitic purges began in Communist countries.[221][222] Some 11,200 Jews from Poland immigrated to Israel during the 1968 Polish political crisis and the following year.[223]
Following the war, Egypt initiated clashes along the Suez Canal in what became known as the War of Attrition.[224]
As a result of Israel's victory, the Palestinian leadership concluded that the Arab world was not able to defeat Israel in open warfare, which in turn led to an increase in terrorist attacks with an international reach.[225][226][227][228] While the Palestine Liberation Organization (PLO) was established in 1964, it became more active after the Six-Day War; its actions gave credibility to those who claimed that only terror could end Israel's existence.[229] Also after the war, the Popular Front for the Liberation of Palestine emerged, with its leader George Habash speaking of turning the occupied territories into an "inferno whose fires consume the usurpers".[225] These events led to a series of hijackings, bombings, and kidnappings that culminated in the massacre of Israeli athletes during the 1972 Munich Olympics.[225]
Following the war, Israel made an offer for peace that included the return of most of the recently captured territories. According to Chaim Herzog:
On June 19, 1967, the National Unity Government [of Israel] voted unanimously to return the Sinai to Egypt and the Golan Heights to Syria in return for peace agreements. The Golans would have to be demilitarized and special arrangement would be negotiated for the Straits of Tiran. The government also resolved to open negotiations with King Hussein of Jordan regarding the Eastern border.[230]
The 19 June Israeli cabinet decision did not include the Gaza Strip and left open the possibility of Israel permanently acquiring parts of the West Bank. On 25–27 June, Israel incorporated East Jerusalem together with areas of the West Bank to the north and south into Jerusalem's new municipal boundaries.
The Israeli decision was to be conveyed to the Arab nations by the United States. The U.S. was informed of the decision, but not that it was to transmit it. There is no evidence of receipt from Egypt or Syria, and some historians claim that they may never have received the offer.[231]
In September, the Khartoum Arab Summit resolved that there would be "no peace, no recognition and no negotiation with Israel". However, as Avraham Sela notes, the Khartoum conference effectively marked a shift in the perception of the conflict by the Arab states away from one centred on the question of Israel's legitimacy, toward one focusing on territories and boundaries. This was shown on 22 November when Egypt and Jordan accepted United Nations Security Council Resolution 242.[232] Nasser forestalled any movement toward direct negotiations with Israel. In dozens of speeches and statements, Nasser posited the equation that any direct peace talks with Israel were tantamount to surrender.[233]
After the war, the entire Soviet bloc of Eastern Europe (with the exception of Romania) broke off diplomatic relations with Israel.[234]
The 1967 War laid the foundation for future discord in the region, as the Arab states resented Israel's victory and did not want to give up territory.
On 22 November 1967, the United Nations Security Council adopted Resolution 242, the "land for peace" formula, which called for Israeli withdrawal "from territories occupied" in 1967 and "the termination of all claims or states of belligerency". Resolution 242 recognized the right of "every state in the area to live in peace within secure and recognized boundaries free from threats or acts of force." Israel returned the Sinai to Egypt in 1978, after the Camp David Accords. In the summer of 2005, Israel withdrew all military forces and evacuated all civilians from the Gaza Strip. Its army frequently re-enters Gaza for military operations and still retains control of the seaports, airports and most of the border crossings.
Israel made peace with Egypt following the Camp David Accords of 1978 and completed a staged withdrawal from the Sinai in 1982. However, the position of the other occupied territories has been a long-standing and bitter cause of conflict for decades between Israel and the Palestinians, and the Arab world in general. Jordan and Egypt eventually withdrew their claims to sovereignty over the West Bank and Gaza, respectively. Israel and Jordan signed a peace treaty in 1994.[235]
After the Israeli occupation of these territories, the Gush Emunim movement launched a large settlement effort in these areas to secure a permanent foothold. There are now hundreds of thousands of Israeli settlers in the West Bank. They are a matter of controversy within Israel, both among the general population and within different political administrations, supporting them to varying degrees. Palestinians consider them a provocation. The Israeli settlements in Gaza were evacuated in August 2005 as a part of Israel's disengagement from Gaza.[236][237]
Between June 5 and June 10, Israel defeated Egypt, Jordan, and Syria and occupied the Sinai Peninsula, the Gaza Strip, the West Bank, East Jerusalem, and the Golan Heights
On 7 June 1967, the day the occupation started, Military Proclamation No. 2 was issued, endowing the area commander with full legislative, executive, and judicial authorities over the West Bank and declaring that the law in force prior to the occupation remained in force as long as it did not contradict new military orders.
UNRWA put the figure at 413000
{{cite web}}: CS1 maint: postscript (link)On the evening of 22 May, President Gamal Abdul Nasser, accompanied by ... Egyptian air force base at Bir Gafgafa in Sinai and addressed the pilots and officers. ... 'The Jews are threatening war – we say to them ahlan wa-sahlan (welcome)!
The Jordanian leadership's appraisal of the repercussions of the Samu' raid was a major factor in King Husayn's decision to join Nasir's war chariot by signing a joint defense pact with Egypt on May 30, 1967. This was the determining factor for Jordan's participation in the war that would soon break out.... Convinced after the Samu' raid that Israel's strategic goal was the West Bank, Husayn allied himself to Nasir out of a genuine fear that, in a comprehensive war, Israel would invade the West Bank whether or not Jordan was an active participant.
Interference, by armed force, with ships of Israeli flag exercising free and innocent passage in the Gulf of Aqaba and through the Straits of Tiran will be regarded by Israel as an attack entitling it to exercise its inherent right of self-defence under Article 51 of the Charter and to take all such measures as are necessary to ensure the free and innocent passage of its ships in the Gulf and in the Straits.
Odd Bull: "[the message] was a threat, pure and simple and it is not the normal practice of the U.N. to pass on threats from one government to another." However, as "…this message seemed so important… we quickly sent it…and King Hussein received the message before 10:30 the same morning."
(p. 147) The sequence of events that led to the Israeli pre-emptive strike did indeed create a situation where an armed attack seemed unavoidable. (p. 148 ) Many commentators treat it (the six-day war) as the locus classicus of anticipatory action in self defence
once hostilities were under way, the United states imposed an embargo on new arms agreements to all countries of the Middle East, including Israel. The embargo remained in force through the end of the year, despite urgent Israeli requests to lift it.
The 1967 war marked a sharp rise in Palestinians' self-consciousness, convincing many that if their homeland was to be liberated, then it was they who must do it. Outgunned and outmanned by the Israeli military, their fighters resorted to guerilla tactics from staging grounds in Jordan and Lebanon. Some, like George Habash of the PFLP [...] spoke of turning the Occupied Territories into an "inferno whose fires consume the usurpers" (Hirst, 1984, 282). While this did not happen, by 1969 the activities of Habash and others were in the international spotlight as a consequence of cross-border raids and airplane hijackings. No incident was more spectacular than the hostage taking by the Black September group that led to the deaths of eleven Israeli athletes and five Palestinian commandos during the 1972 Olympic Games in Munich.
Since 1967, when desperate Palestinian groups took to international terrorism in the wake of the Arab defeat in the Six-Day War, terrorism has become the characteristic weapon of the weak pretending to be strong.
Yet until the combined forces of Egypt, Jordan, and Syria were defeated for the second time in less than two decades, the Palestinians deferred to their Arab hosts to spearhead the abortive Palestinian national cause. Only after the 1967 War did the Palestinian leadership pursue a policy of self-reliance that depended on terrorism as its primary political strategy.
The Palestine Liberation Organization (PLO), founded in 1967, became active in 1967 [...] The PLO originated after the extraordinary collapse of Arab armies in the six days of the 1967 Middle East war; its existence and persistence gave credibility to supporters who argued that only terror could remove Israel
In dozens of speeches and statements, Nasser posited the equation that any direct peace talks with Israel were tantamount to surrender. His efforts to forestall any movement toward direct negotiations ...
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