Quneitra (también Al Qunaytirah , Qunaitira o Kuneitra ; árabe : ٱلْقُنَيْطِرَة o ٱلْقُنَيطْرَة , al-Qunayṭrah o al-Qunayṭirah pronunciado [æl qʊˈneɪ̯tˁ(ɨ)rɑ] ) es la capital en gran parte destruida y abandonada de la gobernación de Quneitra en el suroeste de Siria . Está situado en un alto valle en los Altos del Golán a 1.010 metros (3.313 pies) [1] sobre el nivel del mar. Desde 1974, de conformidad con la Resolución 350 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y el Acuerdo de Separación entre Israel y Siria, la ciudad se encuentra dentro de la zona de amortiguamiento patrullada por la ONU .
Quneitra fue fundada en la época otomana como una estación de paso en la ruta de las caravanas a Damasco y posteriormente se convirtió en una ciudad guarnición de unas 20.000 personas. En 1946, pasó a formar parte de la República Siria independiente dentro de la gobernación de Riff Dimashq y en 1964 se convirtió en la capital de la gobernación dividida de Quneitra. [3] El 10 de junio de 1967, último día de la Guerra de los Seis Días , Quneitra quedó bajo control israelí. [4] Fue brevemente recapturado por Siria durante la Guerra de Yom Kippur de 1973 , pero Israel recuperó el control en su posterior contraofensiva. La ciudad fue destruida casi por completo por Israel antes de retirarse en junio de 1974. Posteriormente, Siria se negó a reconstruir la ciudad y desalentó activamente el reasentamiento en la zona. Israel fue duramente criticado por las Naciones Unidas por la destrucción de la ciudad, [5] mientras que Israel también ha criticado a Siria por no reconstruir Quneitra. [6]
En 2004, su población se estimaba en 153 personas, y unas 4.000 más vivían en las zonas circundantes de la antigua ciudad.
Durante la Guerra Civil Siria , Quneitra se convirtió en un punto de enfrentamiento entre las fuerzas rebeldes y el ejército árabe sirio. Entre 2014 y julio de 2018, [7] Quneitra estuvo controlada de facto por el Frente Sur , una alianza rebelde siria. A finales de julio de 2018, las fuerzas del gobierno sirio recuperaron el control de la ciudad. [8] [9]
Qantara es la palabra árabe para puente arqueado. [10] [11] Quneitra significa pequeño arco o puente, y el nombre se deriva del puente de arcos pequeños alrededor del cual se construyó la ciudad. [12]
Quneitra es la capital de la gobernación de Quneitra , un distrito del suroeste de Siria que incorpora la totalidad de los Altos del Golán. La ciudad de Quneitra se encuentra dentro de la parte de los Altos del Golán controlada por Siria. [13] Madinat al-Baath (Ciudad Baath), también conocida como Nueva Quneitra, reemplazó a Quneitra como centro administrativo de la gobernación de Quneitra. [14]
Quneitra está situada en un alto valle en los Altos del Golán a una altitud de 942 metros (3091 pies) sobre el nivel del mar . Está eclipsado al oeste por la parte de los Altos del Golán controlada por Israel y el pico de Har Bental . El área circundante está dominada por antiguos flujos de lava volcánica intercalados por una serie de conos volcánicos inactivos que se elevan entre 150 y 200 metros (490 a 660 pies) sobre la llanura circundante. Las colinas volcánicas de la región han desempeñado un papel clave como puntos de observación y posiciones naturales de tiro en los conflictos en la región, sobre todo en la Guerra de Yom Kippur. [15] En tiempos más pacíficos, el fértil suelo volcánico ha sustentado actividades agrícolas como el cultivo de trigo y el pastoreo . [1]
Durante el período de entreguerras, la viajera estadounidense Harriet-Louise H. Patterson registró que Quneitra era
encantadoramente situado en un bosque de eucaliptos . Su principal reclamo de encanto o los pocos momentos del tiempo de un viajero más allá de las formalidades del pasaporte es la hermosa vista que ofrece del Jordán mientras fluye desde Hermón a través de bancos de arbustos enredados y adelfas en flor rosadas y blancas. Kuneitra es un agradable lugar para almorzar. Hace fresco bajo los árboles y normalmente es tranquilo y relajante. [dieciséis]
La posición de la ciudad en una importante ruta comercial le dio una población variada durante gran parte de su historia. A principios del siglo XX estaba dominada por circasianos musulmanes del Cáucaso , acompañados por turcomanos y árabes . [17] [18] Su población creció a unas 21.000 personas, en su mayoría árabes , seguidas por turcomanos y circasianos , tras la independencia siria de Francia en 1946. [13] [18] [19] Después de su abandono en 1967 y su posterior destrucción, su La población se dispersó a otras partes de Siria. La ciudad permanece abandonada, salvo por una presencia residual de seguridad siria. Debido a los frecuentes y grandes movimientos de población dentro de Siria y a través de las fronteras causados por la guerra, no hay estimaciones de población fiables disponibles después de 2011. El impacto de la crisis ha provocado desplazamientos masivos y un deterioro gradual del acceso a los servicios básicos. Quneitra también ha sido el destino de muchos desplazados internos de las gobernaciones vecinas de Daraa y Rif Dimashq. En agosto de 2013, muchos de los 75.000 desplazados internos estimados en Nawa y Al-Harra, en la gobernación de Daraa, supuestamente huyeron a Quneitra. [20]
Los alrededores han estado habitados desde hace milenios. Se cree que allí vivieron cazadores-recolectores del Paleolítico , como lo demuestra el descubrimiento de herramientas de pedernal levallois y musteriense en los alrededores. [22]
Se estableció un asentamiento al menos ya en el período helenístico tardío, [23] y continuó durante la época romana y bizantina ; era conocido con el nombre de "Sarisai". [24] El asentamiento sirvió como parada en el camino de Damasco a Palestina occidental . Se dice que San Pablo pasó por el asentamiento en su camino de Jerusalén a Damasco. El lugar de la conversión de Pablo se identificaba tradicionalmente con el pequeño pueblo de Kokab, al noreste de Quneitra, en el camino a Damasco. [25]
Durante gran parte de los siglos XVIII y XIX, Quneitra estuvo abandonada. [17] En 1868, un manual de viajes informó que el sitio era un "pueblo en ruinas de unas 80 o 100 casas" y que un gran caravasar también se encontraba en ruinas. [26] Grupos de pastores seminómadas como las tribus árabes Al Fadl y Banu Nu'aym y varias tribus turcomanas pastaban sus rebaños en las tierras rocosas de Quneitra. [17]
En 1873, un grupo de circasianos de Sivas en Anatolia se instaló en Quneitra. Este grupo inicial no cultivó la zona durante varios años. [17] Una segunda oleada de circasianos, de unos 2.000, llegó al Golán en 1878 a través de Acre después de huir de Bulgaria debido a la guerra ruso-turca . [17] Junto con Quneitra, se establecieron o construyeron otras aldeas en los alrededores. [27] Los circasianos comenzaron a cultivar el área y el gobierno le dio a cada familia títulos de tierra de 70 a 130 dunams, dependiendo del tamaño de la familia. [17] Los otomanos alentaron el asentamiento circasiano en el Golán como un medio para abrir una brecha entre las aldeas drusas frecuentemente rebeldes del Monte Hermón y las de Jabal Hauran . [17] Los circasianos de Quneitra entablaron conflictos sostenidos con los drusos y los Al Fadl durante el resto del siglo XIX. [17]
La Quneitra moderna creció alrededor del núcleo del antiguo caravasar otomano , que había sido construido con las piedras de un antiguo asentamiento en ruinas. [28] A mediados de la década de 1880, Quneitra se había convertido en la ciudad principal y sede del gobierno del Golán. Gottlieb Schumacher escribió en 1888 que "consta de 260 edificios, en su mayoría bien y cuidadosamente construidos con piedras de basalto, y contiene, excluyendo a los soldados y funcionarios, 1.300 habitantes, principalmente circasianos". [29] Los circasianos se alejaron del Golán a partir de la Guerra de los Seis Días y nuevamente después de la caída de la Unión Soviética . [30]
Durante la Primera Guerra Mundial , la División Montada de Australia y la 5.ª División de Caballería derrotaron a los turcos otomanos en Quneitra el 29 de septiembre de 1918, antes de que tomaran Damasco [31] (véase también la Batalla de Megido (1918) ).
Quneitra fue testigo de varias batallas durante la campaña Siria-Líbano de la Segunda Guerra Mundial , incluidas la batalla de Damasco y la batalla de Kissoué . [32]
Cuando los estados modernos de Siria e Israel obtuvieron su independencia de Francia y Gran Bretaña respectivamente después de la Segunda Guerra Mundial, Quneitra adquirió una nueva importancia estratégica como cruce de carreteras clave a unos 24 kilómetros (15 millas) de la frontera. Se convirtió en una próspera ciudad comercial y guarnición militar, y su población se triplicó hasta superar las 20.000 personas, predominantemente árabes. [13]
Quneitra era el cuartel general sirio de los Altos del Golán. [33] La captura israelí de la ciudad se produjo en circunstancias caóticas el 10 de junio de 1967, el último día de la Guerra de los Seis Días. Las fuerzas israelíes que avanzaban hacia Quneitra desde el noroeste obligaron a las tropas sirias a desplegarse al norte de la ciudad, bajo intensos bombardeos, para defender la carretera a Damasco. A las 8:45 horas , la radio siria transmitió un anuncio de que la ciudad había caído, aunque en realidad no fue así. Alarmado, el redespliegue del ejército sirio se convirtió en una retirada caótica a lo largo de la carretera de Damasco.
Según el comandante de la 8.ª Brigada, Ibrahim Isma'il Khahya:
Recibimos órdenes de bloquear las carreteras que conducen a Quneitra. Pero entonces se anunció la caída de la ciudad y eso provocó que muchos de mis soldados abandonaran el frente y volvieran corriendo a Siria mientras los caminos aún estaban abiertos. Se amontonaron en los vehículos. Aplastó aún más nuestra moral. Me retiré antes de ver a un soldado enemigo. [34]
Aunque dos horas más tarde se difundió una corrección, los israelíes aprovecharon la confusión para apoderarse de Quneitra. [35] Una brigada blindada al mando del coronel Albert Mandler entró en Quneitra a las 2:30 pm y encontró la ciudad desierta y sembrada de equipo militar abandonado. Uno de los comandantes israelíes comentó más tarde:
Llegamos casi sin obstáculos a las puertas de Quneitra... A nuestro alrededor había enormes cantidades de botín. Todo estaba en orden. Los tanques con los motores todavía en marcha y los equipos de comunicación todavía en funcionamiento habían sido abandonados. Capturamos Quneitra sin luchar. [36]
La revista Time informó: "En un esfuerzo por presionar a las Naciones Unidas para que hicieran cumplir un alto el fuego, Damasco Radio debilitó a su propio ejército al transmitir la caída de la ciudad de El Quneitra tres horas antes de que realmente capitulara. Ese informe prematuro de la rendición de su cuartel general "Destruyó la moral de las tropas sirias que quedaron en la zona del Golán". [33]
Más tarde esa tarde se acordó un alto el fuego, dejando Quneitra bajo control israelí. En junio de 1967, la revista Time escribió que: "La ciudad de El Quneitra era una ciudad fantasma, con sus tiendas cerradas, sus calles desiertas patrulladas por israelíes que buscaban casa por casa escondites de armas y municiones. Las colinas resonaban con explosiones mientras Los zapadores israelíes destruyeron sistemáticamente la línea Maginot en miniatura desde la cual los sirios habían bombardeado los kibutzim a través del Mar de Galilea ". [37]
El Representante Especial de las Naciones Unidas , Nils-Göran Gussing, lo visitó en julio e informó que "casi todas las tiendas y todas las casas parecían haber sido asaltadas y saqueadas" y que algunos edificios habían sido incendiados después de haber sido desmantelados. Aunque los portavoces israelíes dijeron a Gussing que Quneitra en realidad había sido saqueada por los sirios en retirada, el representante de la ONU lo consideró poco probable dado el espacio de tiempo extremadamente corto entre el anuncio de radio erróneo y la caída de la ciudad unas horas más tarde. Concluyó que "la responsabilidad de este extenso saqueo de la ciudad de Quneitra recaía en gran medida en las fuerzas israelíes". [36]
La dispersión circasiana desde el Golán comenzó después de la Guerra de los Seis Días, luego un número adicional se trasladó al Cáucaso después de la caída de la Unión Soviética. [30]
La ciudad desierta permaneció en manos israelíes durante los siguientes seis años. Sin embargo, Israel y Siria permanecieron en estado de guerra durante todo este período (y, de hecho, hasta el día de hoy). La ciudad adquirió un nuevo valor simbólico; Los sirios lo vieron como "la insignia de la derrota de Siria, un emblema del odio entre Siria e Israel y una cruz que [el presidente sirio Hafez al-Assad ] tuvo que soportar". [38] Siria bombardeó la ciudad varias veces a principios de la década de 1970; en junio de 1970 una unidad blindada siria lanzó un ataque, [39] y en noviembre de 1972, la radio de Damasco anunció que la artillería siria había bombardeado nuevamente Quneitra. [40]
Durante los primeros días de la Guerra de Yom Kippur en 1973, Quneitra fue brevemente recapturada por el ejército sirio antes de ser rechazada en una contraofensiva israelí. [41] A mediados de octubre de 1973 comenzó la contraofensiva israelí. Los sirios habían concentrado cerca de 1.000 tanques a lo largo de un frente de 100 kilómetros (60 millas). Con una concentración masiva de tanques, los israelíes atacaron a las fuerzas sirias. Los sirios al principio retrocedieron, pero luego lograron contraatacar y retroceder hacia el territorio ocupado. Quneitra cambió de manos varias veces. Finalmente, las unidades blindadas israelíes , apoyadas estrechamente por Phantoms y Skyhawks que realizaban apoyo aéreo cercano con ataques de napalm contra las unidades sirias avanzadas, detuvieron el avance sirio y hicieron retroceder al ejército sirio. [42]
Israel continuó controlando la ciudad hasta principios de junio de 1974, cuando fue devuelta al control civil sirio tras la firma de un acuerdo de retirada negociado por Estados Unidos el 31 de mayo de 1974. La rendición de Quneitra fue controvertida, ya que los colonos israelíes [43] y el Likud y el Partido Religioso Nacional se oponen. [44] Según Michael Mandelbaum , el acuerdo disponía que la ciudad sería repoblada para servir como evidencia de las intenciones pacíficas de Siria, al hacerlo alentaría a los israelíes a retirarse aún más. [45]
En un intento de bloquear la retirada, un grupo de colonos de Merom Golan –un asentamiento establecido en 1967– se apoderó de un búnker abandonado en Quneitra y lo declaró un nuevo asentamiento llamado Keshet (Quneitra en hebreo ). Los colonos también se propusieron arrasar la ciudad existente. El líder de Merom Golan, Yehuda Harel, y otro miembro de Merom Golan, Shimshon Wollner, iniciaron la destrucción de Quneitra, que fue llevada a cabo por la Administración de Desarrollo de Tierras del Fondo Nacional Judío . Harel describió más tarde lo sucedido:
Shimshon y yo caminamos por Quneitra todo el día e intentamos decidir qué hacer. Y entonces surgieron estas dos ideas extrañas. Uno era establecer un asentamiento en Quneitra y el segundo era destruir Quneitra. [46]
Wollner y Harel pidieron al Fondo Nacional Judío que llevara a cabo el trabajo, aparentemente para preparar un área para el cultivo agrícola, pero se les negó porque no tenían permiso del ejército israelí. Luego se acercaron al asistente del jefe del Comando Norte y le pidieron que marcara en un mapa qué edificios necesitaba el ejército. Según Harel,
Así que tomó un rotulador y marcó el hospital y algunos otros lugares: escribió "no para la destrucción" y en otros lugares escribió "para la destrucción" y firmó. Pensó que estaba firmando sobre lo que no debía destruir, pero en realidad estaba escribiendo para destruir. . . Los tractores del Fondo Nacional Judío hicieron la destrucción. No eran nuestros tractores. . . Puedo decirles que incluso los conductores de tractores eran árabes. [46]
Los edificios fueron desmantelados sistemáticamente, [13] y todo lo móvil fue retirado y vendido a contratistas israelíes, antes de ser demolidos con tractores y topadoras. [47]
La retirada entró en vigor el 6 de junio. [48] El 26 de junio, el presidente sirio Hafez al-Assad viajó a Quneitra donde prometió devolver el resto de los territorios ocupados al control sirio. [49] Reporteros occidentales acompañaron a los refugiados sirios que regresaban a la ciudad a principios de julio de 1974 y describieron lo que vieron en el terreno. El corresponsal de la revista Time informó que "la mayoría de sus edificios están derribados, como por dinamita, o marcados por los bombardeos". [50] El corresponsal de Le Monde en Siria, en un informe para The Times , dio una descripción detallada de la destrucción como testigo ocular:
Hoy la ciudad es irreconocible. Las casas con los tejados tirados en el suelo parecen lápidas. Partes de los escombros están cubiertas con tierra fresca surcada por las huellas de las excavadoras. Por todas partes hay fragmentos de muebles, utensilios de cocina desechados, periódicos hebreos de la primera semana de junio; aquí un colchón destrozado, allí los muelles de un viejo sofá. En las pocas secciones del muro que aún se mantienen en pie, inscripciones en hebreo proclaman: "Habrá otra ronda"; "Si quieres Quneitra, la destruirás". [51]
Israel afirmó que la mayor parte de los daños se habían causado en las dos guerras y durante los duelos de artillería intermedias. [52] [53] Varios informes anteriores a la retirada se refirieron a la ciudad como "arruinada" y "marcada por los proyectiles". [54] [55] [56] El corresponsal del Times vio la ciudad con sus propios ojos el 6 de mayo, un mes antes de la retirada israelí, y la describió como "en ruinas y desierta después de siete años de guerra y abandono". "Una ciudad del salvaje oeste golpeada por un terremoto y si los sirios la recuperan se enfrentarán a una gran hazaña de reconstrucción. Casi todos los edificios están gravemente dañados y muchos se han derrumbado." [43]
Se proporcionó evidencia directa del estado de la ciudad cuando fue filmada el 12 de mayo de 1974 por un equipo de noticias de la televisión británica que incluía al veterano periodista Peter Snow , que informaba para Independent Television News sobre las negociaciones de retirada. Su informe fue transmitido en el programa News at Ten de ITN . Según el corresponsal del Times , Edward Mortimer , "los espectadores tuvieron así una vista panorámica de la ciudad, que había permanecido casi completamente vacía desde que el ejército sirio la evacuó en 1967. Se podía ver que muchos de los edificios estaban dañados, pero la mayoría Muchos de ellos todavía estaban en pie." Después de su entrega, "muy pocos edificios quedaron en pie. La mayoría de los destruidos no presentaban los contornos irregulares y los montones aleatorios de escombros que normalmente producen la artillería o los bombardeos aéreos. Los tejados yacían planos sobre el suelo, 'arrugados' en un de una manera que, según me han dicho, sólo se puede lograr dinamitando sistemáticamente los muros de soporte del interior". Mortimer concluyó que las imágenes "establecen más allá de toda duda razonable que gran parte de la destrucción tuvo lugar después del 12 de mayo, en un momento en que no había combates cerca de Kuneitra". [57]
Las Naciones Unidas establecieron un Comité Especial para investigar las prácticas israelíes que afectan los derechos humanos de la población de los territorios ocupados , que contrató al ingeniero suizo Edward Gruner para investigar los daños. [58] Gruner y un equipo de topógrafos pasaron cuatro meses en Quneitra, documentando cada edificio y su condición. [58] Su informe concluyó que las fuerzas israelíes habían destruido deliberadamente la ciudad antes de su retirada, incluidos casi 4.000 edificios y una gran cantidad de infraestructura, por un valor estimado en 463 millones de libras sirias. [58] Las conclusiones del informe fueron adoptadas posteriormente por la Asamblea General de las Naciones Unidas . Aprobó una resolución el 29 de noviembre de 1974 que describía la destrucción de Quneitra como "una grave violación de la [Cuarta] Convención de Ginebra " y "condena a Israel por tales actos", por un margen de 93 votos contra 8 y 74 abstenciones. . [5] La Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas también votó a favor de condenar la "destrucción y devastación deliberadas" de Quneitra en una resolución del 22 de febrero de 1975, por un margen de 22 votos contra uno (Estados Unidos) y nueve abstenciones. [59]
La ciudad permanece en estado de destrucción. Siria dejó las ruinas en su lugar y construyó un museo para conmemorar su destrucción. Mantiene vallas publicitarias en las ruinas de muchos edificios y las conserva efectivamente en el estado en que las dejó el ejército israelí. Los antiguos residentes de la ciudad no han regresado y Siria desalienta la repoblación de la zona. [35] Sin embargo, en el censo de 2004 realizado por la Oficina Central de Estadísticas , se registró una pequeña población de 153 personas que vivían en 28 hogares, todos viviendo en el barrio de Rasm al-Rawabi. [60] The Rough Guide to Syria describe el aspecto de la ciudad en 2001: "La primera visión de las casas arrasadas en las afueras de Quneitra es la más dramática; muchos de los tejados ilesos simplemente yacen encima de una masa de escombros, dejando el Impresión de un edificio que ha implosionado." [35]
La ciudad ha sido utilizada a menudo como parada para personalidades extranjeras, desde el Ministro de Asuntos Exteriores soviético Alexei Kosygin en junio de 1976 [61] hasta el Papa Juan Pablo II en mayo de 2001. [62] Sólo un puñado de familias viven ahora en la ciudad. ganarse la vida prestando servicios a las tropas de las Naciones Unidas que patrullan la zona desmilitarizada. [63] Según The Times , "la ciudad en ruinas cuidadosamente conservada se ha convertido en un lugar de peregrinación para una generación de sirios". [64]
Antes de la Guerra Civil Siria , la ciudad podía ser visitada por turistas con un permiso del Ministerio del Interior sirio y bajo la supervisión de un guía militar. Los principales lugares de interés del recorrido estándar fueron los restos del hospital, la mezquita y la iglesia ortodoxa griega de Quneitra . En el antiguo caravanserai turco otomano en el centro de la ciudad se encuentra un "Museo Liberado de Quneitra", que exhibe artefactos del pasado antiguo y medieval de la ciudad. El borde occidental de la ciudad marca el comienzo de la "tierra de nadie", más allá de la cual se encuentra el territorio controlado por Israel. No era ni es posible visitar Quneitra directamente desde Israel. [65] [66]
El 13 de noviembre de 2012, durante la actual Guerra Civil Siria, que había comenzado en marzo de 2011, el presidente de Siria, Bashar al-Assad , decretó el establecimiento de una sucursal de la Universidad de Damasco en Quneitra. [67]
El 6 de junio de 2013, el cercano cruce fronterizo de Quneitra fue atacado por fuerzas rebeldes y ocupado temporalmente, y posteriormente el ejército sirio retomó el cruce; [68] En julio de 2013, las fuerzas de oposición atacaron un puesto de control militar en Quneitra, [ cita necesaria ] y al día siguiente estaban atacando varias posiciones del ejército árabe sirio en Quneitra. [ cita necesaria ]
En agosto de 2014, las fuerzas rebeldes capturaron el cruce . [69] Un casco pacificador filipino de la FNUOS resultó herido durante los combates. Como resultado, el gobierno austriaco anunció la retirada de sus tropas de la misión de la ONU. [70] [71]
El 26 de julio de 2018, el ejército sirio recuperó la ciudad de Quneitra después de que los rebeldes se rindieran y entregaran las armas pesadas y medianas al ejército. [8] [9]
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33°07′32″N 35°49′26″E / 33.12556°N 35.82389°E / 33.12556; 35.82389