La guerra franco-prusiana o guerra franco -alemana , a menudo denominada en Francia como la guerra de 1870 , fue un conflicto entre el Segundo Imperio francés y la Confederación Alemana del Norte liderada por el Reino de Prusia . Duró del 19 de julio de 1870 al 28 de enero de 1871, el conflicto fue causado principalmente por la determinación de Francia de reafirmar su posición dominante en la Europa continental, que parecía estar en duda después de la decisiva victoria prusiana sobre Austria en 1866. [ 13] Según algunos historiadores, el canciller prusiano Otto von Bismarck provocó deliberadamente a los franceses para que declararan la guerra a Prusia con el fin de inducir a cuatro estados independientes del sur de Alemania ( Baden , Württemberg , Baviera y Hesse-Darmstadt ) a unirse a la Confederación Alemana del Norte ; otros historiadores sostienen que Bismarck explotó las circunstancias a medida que se desarrollaban. Todos coinciden en que Bismarck reconoció el potencial de nuevas alianzas alemanas, dada la situación en su conjunto. [14]
Francia movilizó su ejército el 15 de julio de 1870, lo que llevó a la Confederación Alemana del Norte a responder con su propia movilización más tarde ese mismo día. El 16 de julio de 1870, el parlamento francés votó a favor de declarar la guerra a Prusia; Francia invadió territorio alemán el 2 de agosto. La coalición alemana movilizó sus tropas con mucha más eficacia que los franceses e invadió el noreste de Francia el 4 de agosto. Las fuerzas alemanas eran superiores en número, entrenamiento y liderazgo e hicieron un uso más eficaz de la tecnología moderna, en particular los ferrocarriles y la artillería.
Una serie de reñidas victorias prusianas y alemanas en el este de Francia, que culminaron en el Sitio de Metz y la Batalla de Sedán , dieron como resultado la captura del emperador francés Napoleón III y la derrota decisiva del ejército del Segundo Imperio ; se formó un Gobierno de Defensa Nacional en París el 4 de septiembre y continuó la guerra durante otros cinco meses. Las fuerzas alemanas lucharon y derrotaron a nuevos ejércitos franceses en el norte de Francia, luego sitiaron París durante más de cuatro meses antes de que cayera el 28 de enero de 1871, poniendo fin de manera efectiva a la guerra.
En los últimos días de la guerra, con la victoria alemana prácticamente asegurada, los estados alemanes proclamaron su unión como el Imperio Alemán bajo el rey prusiano Guillermo I y el canciller Bismarck. Con las notables excepciones de Austria y la Suiza alemana , la gran mayoría de los hablantes de alemán estaban unidos bajo un estado-nación por primera vez. Después de un armisticio con Francia, el Tratado de Frankfurt se firmó el 10 de mayo de 1871, otorgando a Alemania miles de millones de francos en indemnización de guerra , así como la mayor parte de Alsacia y partes de Lorena , que se convirtieron en el Territorio Imperial de Alsacia-Lorena ( Reichsland Elsaß-Lothringen ).
La guerra tuvo un impacto duradero en Europa. Al acelerar la unificación alemana , la guerra alteró significativamente el equilibrio de poder en el continente, con el nuevo estado alemán suplantando a Francia como la potencia terrestre europea dominante. Bismarck mantuvo una gran autoridad en asuntos internacionales durante dos décadas, desarrollando una reputación de Realpolitik que elevó la estatura e influencia global de Alemania. En Francia, puso fin definitivamente al gobierno imperial y comenzó el primer gobierno republicano duradero. El resentimiento por el manejo de la guerra por parte del gobierno francés y sus consecuencias desencadenó la Comuna de París , un levantamiento revolucionario que tomó el poder y se mantuvo durante dos meses antes de su supresión; el evento influiría en la política y las políticas de la Tercera República .
Las causas de la guerra franco-prusiana tienen su origen en los acontecimientos que rodearon el período previo a la unificación de los estados alemanes bajo el mando de Otto von Bismarck . Francia había obtenido el estatus de potencia dominante de la Europa continental como resultado de la guerra franco-austriaca de 1859. Durante la guerra austro-prusiana de 1866, la emperatriz Eugenia , el ministro de Asuntos Exteriores Drouyn de Lhuys y el ministro de Guerra Jacques Louis Randon estaban preocupados por la posibilidad de que el poder de Prusia pudiera superar al de Francia. Instaron sin éxito a Napoleón a concentrar tropas en las fronteras orientales de Francia mientras el grueso de los ejércitos prusianos todavía estaban comprometidos en Bohemia como advertencia de que no se podían efectuar cambios territoriales en Alemania sin consultar a Francia. [15]
Como resultado de la anexión por parte de Prusia de varios estados alemanes que se habían aliado con Austria durante la guerra y la formación de la Confederación Alemana del Norte bajo la égida de Prusia, la opinión pública francesa se endureció y ahora exigió más firmeza, así como compensaciones territoriales. Como resultado, Napoleón exigió a Prusia un regreso a las fronteras francesas de 1814, con la anexión de Luxemburgo , la mayor parte del Sarre y el Palatinado bávaro . Bismarck rechazó rotundamente lo que denominó con desdén la politique des pourboires ("política de inflexión") de Francia. [16] [17] Luego comunicó las demandas territoriales escritas de Napoleón a Baviera y a los otros estados alemanes del sur de Württemberg , Baden y Hesse-Darmstadt , lo que aceleró la conclusión de alianzas militares defensivas con estos estados. [18] Francia se había opuesto firmemente a cualquier otra alianza de estados alemanes, que habría amenazado el dominio continental francés. [19]
El único resultado de la política francesa fue el consentimiento de Prusia a la independencia nominal de Sajonia, Baviera, Württemberg, Baden y Hessia-Darmstadt; fue una pequeña victoria, que no tuvo ningún atractivo para un pueblo francés que quería territorio y un ejército francés que quería venganza. [20] La situación no convenía ni a Francia, que inesperadamente se encontró al lado de la Confederación Alemana del Norte, militarmente poderosa y liderada por Prusia, ni a Prusia, cuyo principal objetivo era completar el proceso de unificación de los estados alemanes bajo su control. Por lo tanto, la guerra entre las dos potencias desde 1866 era sólo una cuestión de tiempo.
En Prusia, algunos funcionarios consideraban que una guerra contra Francia era inevitable y necesaria para despertar el nacionalismo alemán en aquellos estados que permitieran la unificación de un gran imperio alemán. Este objetivo fue resumido por la declaración posterior del canciller prusiano Otto von Bismarck: "No dudé de que debía tener lugar una guerra franco-alemana antes de que pudiera realizarse la construcción de una Alemania Unida". [21] Bismarck también sabía que Francia debía ser el agresor en el conflicto para lograr que los cuatro estados del sur de Alemania se pusieran del lado de Prusia, lo que daría a los alemanes superioridad numérica. [22] Estaba convencido de que Francia no encontraría ningún aliado en su guerra contra Alemania por la sencilla razón de que "Francia, la vencedora, sería un peligro para todos, Prusia para nadie", y agregó: "Ese es nuestro punto fuerte". [23] Muchos alemanes también veían a Francia como el desestabilizador tradicional de Europa y buscaban debilitar a Francia para evitar más violaciones de la paz. [24]
La causa inmediata de la guerra fue la candidatura de Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen al trono de España. Francia temía un cerco resultante de una alianza entre Prusia y España. La candidatura del príncipe Hohenzollern fue retirada bajo la presión diplomática francesa, pero Otto von Bismarck incitó a los franceses a declarar la guerra publicando un resumen alterado del Despacho de Ems , un telegrama enviado por Guillermo I rechazando las demandas francesas de que Prusia nunca más apoyara una candidatura de los Hohenzollern. El resumen de Bismarck, mal traducido por la prensa francesa Havas , hizo que pareciera que el rey había tratado al enviado francés de manera degradante, lo que enardeció a la opinión pública en Francia. [22]
Los historiadores franceses François Roth y Pierre Milza sostienen que Napoleón III se vio presionado por una prensa y una opinión pública belicosas y, por lo tanto, buscó la guerra en respuesta a los fracasos diplomáticos de Francia para obtener ganancias territoriales después de la guerra austro-prusiana . [25] Napoleón III creía que ganaría un conflicto con Prusia. Muchos en su corte, como la emperatriz Eugenia , también querían una guerra victoriosa para resolver los crecientes problemas políticos internos, restaurar a Francia como la principal potencia indiscutible en Europa y asegurar la supervivencia a largo plazo de la Casa de Bonaparte . Un plebiscito nacional celebrado el 8 de mayo de 1870, que arrojó resultados abrumadoramente a favor de la agenda interna del Emperador, dio la impresión de que el régimen era políticamente popular y estaba en posición de enfrentarse a Prusia. A los pocos días del plebiscito, el ministro de Asuntos Exteriores francés , Napoleón, conde Daru , fue sustituido por Agenor, duque de Gramont , un feroz opositor de Prusia que, como embajador francés en Austria en 1866, había abogado por una alianza militar austro-francesa contra Prusia. Los problemas de salud cada vez más graves de Napoleón III le hicieron cada vez menos capaz de controlar a la emperatriz Eugenia, a Gramont y a los demás miembros del partido de la guerra, conocidos colectivamente como los «mamelucos». Para Bismarck, la nominación de Gramont fue vista como «un síntoma altamente belicoso». [26]
El telegrama de Ems del 13 de julio de 1870 tuvo exactamente el efecto que Bismarck pretendía en la opinión pública francesa. «Este texto produjo el efecto de una bandera roja sobre el toro galo», escribió Bismarck más tarde. Gramont, el ministro de Asuntos Exteriores francés, declaró que se sentía «acabado de recibir una bofetada». El líder de los monárquicos en el Parlamento, Adolphe Thiers , habló a favor de la moderación, argumentando que Francia había ganado la batalla diplomática y que no había razón para la guerra, pero fue ahogado por los gritos de que era un traidor y un prusiano. El nuevo primer ministro de Napoleón, Emile Ollivier , declaró que Francia había hecho todo lo que humana y honorablemente podía hacer para evitar la guerra, y que aceptaba la responsabilidad «con un corazón ligero». Una multitud de 15.000 a 20.000 personas, portando banderas y pancartas patrióticas, marchó por las calles de París, exigiendo la guerra. La movilización francesa se ordenó a primera hora del 15 de julio. [27] Al recibir noticias de la movilización francesa, la Confederación Alemana del Norte se movilizó en la noche del 15 al 16 de julio, mientras que Baviera y Baden hicieron lo mismo el 16 de julio y Württemberg el 17 de julio. [28] El 19 de julio de 1870, los franceses enviaron una declaración de guerra al gobierno prusiano. [29] Los estados del sur de Alemania inmediatamente se pusieron del lado de Prusia. [22]
La Francia napoleónica no tenía ninguna alianza documentada con otras potencias y entró en la guerra prácticamente sin aliados. La estrategia era una ofensiva victoriosa que, como afirmó el ministro de Asuntos Exteriores francés Gramont, era "la única manera de que Francia atrajera a los cautelosos austríacos, italianos y daneses a la alianza francesa". [30] La implicación de Rusia del lado de Francia no fue considerada en absoluto por ésta, ya que Rusia puso como condición para la unión el levantamiento de las restricciones a la construcción naval en el Mar Negro impuestas a Rusia por el Tratado de París tras la Guerra de Crimea . Pero la Francia imperial no estaba dispuesta a hacerlo. "Bonaparte no se atrevió a infringir el Tratado de París: cuanto peor iban las cosas en el presente, más preciosa se volvía la herencia del pasado". [31]
El ejército francés estaba formado en tiempos de paz por aproximadamente 426.000 soldados, algunos de ellos regulares, otros reclutas que hasta marzo de 1869 fueron seleccionados por votación y sirvieron durante el comparativamente largo período de siete años. Algunos de ellos eran veteranos de campañas francesas anteriores en la Guerra de Crimea , Argelia , la Guerra franco-austriaca en Italia y en la campaña de México . Sin embargo, después de la " Guerra de las Siete Semanas " entre Prusia y Austria cuatro años antes, se había calculado que, con compromisos en Argelia y otros lugares, el ejército francés podría desplegar solo 288.000 hombres para enfrentar al ejército prusiano, cuando potencialmente se necesitarían 1.000.000. [32] Bajo el mariscal Adolphe Niel , se hicieron reformas urgentes. El reclutamiento universal y un período de servicio más corto dieron lugar a un mayor número de reservistas, que aumentarían el ejército a una fuerza planificada de 800.000 en la movilización. Aquellos que por alguna razón no fueron reclutados debían ser enrolados en la Garde Mobile , una milicia con una fuerza nominal de 400.000 hombres. Sin embargo, la guerra franco-prusiana estalló antes de que estas reformas pudieran implementarse completamente. La movilización de reservistas fue caótica y dio lugar a un gran número de rezagados, mientras que la Garde Mobile en general no estaba entrenada y a menudo se amotinaba. [33]
La infantería francesa estaba equipada con el fusil Chassepot de retrocarga , una de las armas de fuego más modernas producidas en serie en el mundo en ese momento, con 1.037.555 disponibles en los inventarios franceses. Con un sello de anillo de goma y una bala más pequeña, el Chassepot tenía un alcance efectivo máximo de unos 1.500 metros (4.900 pies) con un corto tiempo de recarga. [34] Las tácticas francesas enfatizaron el uso defensivo del fusil Chassepot en combates de estilo guerra de trincheras, el llamado feu de bataillon . [35] La artillería estaba equipada con cañones La Hitte estriados y cargados por la boca . [36] El ejército también poseía un precursor de la ametralladora: la metrallera , que podía desatar una potencia de fuego significativa y concentrada pero, sin embargo, carecía de alcance y era comparativamente inmóvil, y por lo tanto propensa a ser fácilmente invadida. La metrallera estaba montada sobre un cureña de artillería y agrupada en baterías de manera similar a los cañones. [34]
El ejército estaba dirigido nominalmente por Napoleón III, con los mariscales François Achille Bazaine y Patrice de MacMahon al mando de los ejércitos de campaña. [37] Sin embargo, no había ningún plan de campaña previamente establecido. El único plan de campaña preparado entre 1866 y 1870 fue de carácter defensivo. [19]
El ejército alemán comprendía el de la Confederación Alemana del Norte, liderada por el Reino de Prusia , y los estados del sur de Alemania incluidos en la cláusula secreta de la paz preliminar de Nikolsburg, del 26 de julio de 1866, [38] y formalizada en el Tratado de Praga , del 23 de agosto de 1866. [39]
El reclutamiento y la organización de los distintos ejércitos eran casi idénticos y se basaban en el concepto de reclutar a grupos anuales de hombres que luego servían en los regimientos regulares durante un período determinado antes de ser trasladados a las reservas. Este proceso dio como resultado una fuerza teórica en tiempos de paz de 382.000 hombres y una fuerza en tiempos de guerra de aproximadamente 1.189.000 hombres. [40]
Las tácticas alemanas enfatizaban las batallas de cerco como la de Cannas y el uso de la artillería ofensiva siempre que fuera posible. En lugar de avanzar en formación de columna o de línea , la infantería prusiana se movía en pequeños grupos que eran más difíciles de alcanzar por la artillería o el fuego defensivo francés. [41] La gran cantidad de soldados disponibles hizo que el cerco en masa y la destrucción de las formaciones francesas fueran relativamente fáciles. [42]
El ejército estaba equipado con el cañón de agujas Dreyse, famoso por su uso en la batalla de Königgrätz , que en ese momento mostraba la edad de su diseño de 25 años. [34] El rifle tenía un alcance de solo 600 m (2000 pies) y carecía del sello de recámara de goma que permitía disparos dirigidos. [43] Las deficiencias del cañón de agujas fueron más que compensadas por los famosos cañones de retrocarga de acero Krupp de 6 libras (6 kg a pesar de que el arma se llamaba 6 libras, la tecnología de estriado permitía a las armas disparar el doble del peso de los proyectiles del mismo calibre) que se entregaron a las baterías de artillería prusianas. [44] Al disparar un proyectil detonado por contacto, el cañón Krupp tenía un alcance mayor y una mayor cadencia de fuego que el cañón de avancarga de bronce francés , que dependía de espoletas temporizadas. [45]
El ejército prusiano estaba controlado por el Estado Mayor , bajo el mando del general Helmuth von Moltke . El ejército prusiano era único en Europa por contar con la única organización de este tipo que existía, cuyo propósito en tiempos de paz era preparar la estrategia de guerra general y, en tiempos de guerra, dirigir el movimiento operativo y organizar la logística y las comunicaciones. [46] Los oficiales del Estado Mayor eran seleccionados a dedo de la Kriegsakademie (Academia de Guerra) prusiana. Moltke adoptó nuevas tecnologías, en particular el ferrocarril y el telégrafo, para coordinar y acelerar la movilización de grandes fuerzas. [47]
El 28 de julio de 1870, Napoleón III abandonó París rumbo a Metz y asumió el mando del recién nombrado Ejército del Rin, con unos 202.448 efectivos y que se esperaba que creciera a medida que progresara la movilización francesa. [48] El mariscal MacMahon tomó el mando del I Cuerpo (4 divisiones de infantería) cerca de Wissembourg , el mariscal François Canrobert llevó el VI Cuerpo (4 divisiones de infantería) a Châlons-sur-Marne en el norte de Francia como reserva y para protegerse contra un avance prusiano a través de Bélgica . [49]
Un plan de preguerra elaborado por el difunto mariscal Niel exigía una fuerte ofensiva francesa desde Thionville hacia Tréveris y hacia la Renania prusiana. Este plan fue descartado en favor de un plan defensivo de los generales Charles Frossard y Bartélemy Lebrun , que exigía que el Ejército del Rin permaneciera en una posición defensiva cerca de la frontera alemana y repeliera cualquier ofensiva prusiana. Como se esperaba que Austria, junto con Baviera, Württemberg y Baden se unieran a una guerra de venganza contra Prusia, el I Cuerpo invadiría el Palatinado bávaro y procedería a "liberar" los cuatro estados del sur de Alemania en concierto con las fuerzas austrohúngaras. El VI Cuerpo reforzaría a cualquiera de los dos ejércitos según fuera necesario. [50]
Por desgracia para el plan de Frossard, el ejército prusiano se movilizó mucho más rápidamente de lo esperado. Los austrohúngaros, todavía conmocionados por su derrota a manos de Prusia en la guerra austro-prusiana, actuaron con cautela antes de declarar que sólo se pondrían del lado de Francia si los alemanes del sur veían a los franceses con buenos ojos. Esto no se materializó, ya que los cuatro estados del sur de Alemania habían acudido en ayuda de Prusia y estaban movilizando sus ejércitos contra Francia. [51]
Napoleón III se encontraba bajo una importante presión interna para lanzar una ofensiva antes de que se movilizara y desplegara todo el poder de las fuerzas de Moltke. El reconocimiento de las fuerzas de Frossard había identificado únicamente a la 16.ª División de Infantería prusiana que custodiaba la ciudad fronteriza de Saarbrücken , justo delante de todo el Ejército del Rin. En consecuencia, el 31 de julio el Ejército avanzó hacia el río Sarre para apoderarse de Saarbrücken. [52]
El II Cuerpo del general Frossard y el III Cuerpo del mariscal Bazaine cruzaron la frontera alemana el 2 de agosto y comenzaron a expulsar al 40.º Regimiento prusiano de la 16.ª División de Infantería de la ciudad de Saarbrücken con una serie de ataques directos. El fusil Chassepot demostró su eficacia contra el fusil Dreyse , y los fusileros franceses superaron regularmente a sus homólogos prusianos en las escaramuzas en torno a Saarbrücken. Sin embargo, los prusianos resistieron con fuerza y los franceses sufrieron 86 bajas frente a las 83 prusianas. Saarbrücken también resultó ser un gran obstáculo en términos logísticos. Solo una vía férrea conducía al interior alemán, pero podía ser fácilmente defendida por una sola fuerza, y los únicos sistemas fluviales de la región discurrían a lo largo de la frontera en lugar de hacia el interior. [53] Mientras los franceses saludaban la invasión como el primer paso hacia Renania y más tarde Berlín, el general Edmond Le Bœuf y Napoleón III estaban recibiendo informes alarmantes de fuentes de noticias extranjeras sobre ejércitos prusianos y bávaros que se estaban concentrando en el sureste, además de las fuerzas al norte y noreste. [54]
Moltke había concentrado de hecho tres ejércitos en la zona: el Primer Ejército Prusiano con 50.000 hombres, comandado por el general Karl von Steinmetz frente a Saarlouis , el Segundo Ejército Prusiano con 134.000 hombres comandado por el príncipe Friedrich Karl frente a la línea Forbach - Spicheren , y el Tercer Ejército Prusiano con 120.000 hombres comandado por el príncipe heredero Friedrich Wilhelm , listo para cruzar la frontera en Wissembourg. [55]
Al enterarse, por los soldados prusianos capturados y un jefe de policía local, de que el Tercer Ejército del Príncipe Heredero de Prusia se encontraba a tan solo 48 km al norte de Saarbrücken , cerca de la ciudad de Wissembourg, a orillas del río Rin, el general Le Bœuf y Napoleón III decidieron retirarse a posiciones defensivas. El general Frossard, sin instrucciones, retiró apresuradamente sus elementos del Ejército del Rin en Saarbrücken, cruzando el río, hacia Spicheren y Forbach. [56]
El mariscal MacMahon, que ahora estaba más cerca de Wissembourg, extendió sus cuatro divisiones a 32 km para reaccionar ante cualquier invasión prusiano-bávara. Esta organización se debió a la falta de suministros, lo que obligó a cada división a buscar alimentos y forrajes en el campo y de los representantes del brazo de suministro del ejército que se suponía que les proporcionaría provisiones. Lo que empeoró aún más la situación fue la conducta del general Auguste-Alexandre Ducrot , comandante de la 1.ª División. El 1 de agosto, le dijo al general Abel Douay , comandante de la 2.ª División, que "la información que he recibido me hace suponer que el enemigo no tiene fuerzas considerables muy cerca de sus puestos de avanzada y no tiene ningún deseo de tomar la ofensiva" . [57] Dos días después, le dijo a MacMahon que no había encontrado "ni un solo puesto enemigo... me parece que la amenaza de los bávaros es simplemente un farol" . Aunque Ducrot desestimó la posibilidad de un ataque de los alemanes, MacMahon intentó advertir a sus otros tres comandantes de división, sin éxito. [58]
El 4 de agosto de 1870 tuvo lugar la primera acción de la guerra franco-prusiana. En esta batalla, la división del general Douay del I Cuerpo, que no contaba con apoyo y que estaba destinada a vigilar la frontera, con parte de la caballería adjunta, fue atacada de forma abrumadora pero descoordinada por el 3.er Ejército alemán. Durante el día, elementos de un cuerpo bávaro y dos prusianos entraron en combate y recibieron la ayuda de la artillería prusiana, que abrió agujeros en las defensas de la ciudad. Douay mantuvo una posición muy fuerte al principio, gracias al fuego rápido y preciso de largo alcance de los fusiles Chassepot, pero su fuerza estaba demasiado dispersa para mantenerla. Douay murió a última hora de la mañana cuando un cajón de la batería de metralleras de la división explotó cerca de él; el cerco de la ciudad por parte de los prusianos amenazó entonces la vía de retirada francesa. [59]
Los combates en el interior de la ciudad se habían vuelto extremadamente intensos, convirtiéndose en una batalla de supervivencia puerta a puerta. A pesar de un incesante ataque de la infantería prusiana, los soldados de la 2.ª División mantuvieron sus posiciones. La gente de la ciudad de Wissembourg finalmente se rindió a los alemanes. Las tropas francesas que no se rindieron se retiraron hacia el oeste, dejando atrás 1.000 muertos y heridos y otros 1.000 prisioneros y toda la munición que les quedaba. [60] El ataque final de las tropas prusianas también costó alrededor de 1.000 bajas. La caballería alemana no logró perseguir a los franceses y perdió contacto con ellos. Los atacantes tenían una superioridad inicial en número, un amplio despliegue que hacía que el envolvimiento fuera muy probable, pero la eficacia del fuego del fusil Chassepot francés infligió costosos rechazos a los ataques de infantería, hasta que la infantería francesa fue bombardeada extensamente por la artillería prusiana. [61]
La batalla de Spicheren, el 5 de agosto, fue la segunda de tres derrotas críticas francesas. Moltke había planeado originalmente mantener al ejército de Bazaine en el río Sarre hasta que pudiera atacarlo con el 2.º Ejército al frente y el 1.º Ejército en su flanco izquierdo, mientras el 3.º Ejército se acercaba por la retaguardia. El anciano general von Steinmetz realizó un movimiento imprevisto y demasiado entusiasta, dirigiendo al 1.º Ejército hacia el sur desde su posición en el Mosela . Avanzó directamente hacia la ciudad de Spicheren, aislando al príncipe Federico Carlos de sus unidades de caballería de vanguardia en el proceso. [62]
Del lado francés, la planificación tras el desastre de Wissembourg se había vuelto esencial. El general Le Bœuf, enfurecido, tenía la intención de pasar a la ofensiva sobre el Sarre y contrarrestar la pérdida. Sin embargo, la planificación para el siguiente encuentro se basaba más en la realidad de los acontecimientos que se estaban desarrollando que en la emoción o el orgullo, ya que el intendente general Wolff le había dicho a él y a su personal que el suministro más allá del Sarre sería imposible. Por lo tanto, los ejércitos de Francia adoptarían una posición defensiva que los protegería contra todos los posibles puntos de ataque, pero que también dejaría a los ejércitos incapaces de apoyarse entre sí. [63]
Mientras el ejército francés al mando del general MacMahon se enfrentaba al 3.er Ejército alemán en la batalla de Wörth , el 1.er Ejército alemán al mando de Steinmetz finalizó su avance hacia el oeste desde Saarbrücken. Una patrulla del 2.º Ejército alemán al mando del príncipe Federico Carlos de Prusia avistó fuegos de señuelo cerca y al ejército de Frossard más lejos, en una meseta distante al sur de la ciudad de Spicheren, y lo tomó como una señal de la retirada de Frossard. Ignorando nuevamente el plan de Moltke, ambos ejércitos alemanes atacaron al 2.º Cuerpo francés de Frossard, fortificado entre Spicheren y Forbach. [64]
Los franceses desconocían la superioridad numérica alemana al comienzo de la batalla, ya que el 2.º Ejército alemán no atacó de golpe. Frossard trató los ataques que se aproximaban como simples escaramuzas y no solicitó apoyo adicional a otras unidades. Cuando se dio cuenta de a qué tipo de fuerza se estaba oponiendo, ya era demasiado tarde. Las comunicaciones seriamente defectuosas entre Frossard y los que estaban en la reserva bajo el mando de Bazaine se ralentizaron tanto que cuando las reservas recibieron órdenes de trasladarse a Spicheren, los soldados alemanes del 1.º y 2.º ejércitos ya habían cargado hacia las alturas. [65] Como las reservas no habían llegado, Frossard creyó erróneamente que corría un grave peligro de ser flanqueado, ya que se avistaron soldados alemanes bajo el mando del general von Glume en Forbach. En lugar de seguir defendiendo las alturas, al final de la batalla, después del anochecer, se retiró hacia el sur. Las bajas alemanas fueron relativamente altas debido al avance y la eficacia del fusil Chassepot. Se quedaron muy sorprendidos por la mañana cuando descubrieron que sus esfuerzos no habían sido en vano: Frossard había abandonado su posición en las alturas. [66]
La batalla de Wörth comenzó cuando los dos ejércitos se enfrentaron nuevamente el 6 de agosto cerca de Wörth , en la ciudad de Frœschwiller , a unas 10 millas (16 km) de Wissembourg . El 3.er ejército del príncipe heredero de Prusia había recibido refuerzos gracias a la rápida reacción de su jefe de Estado Mayor, el general von Blumenthal, que elevaron su fuerza a 140.000 soldados. Los franceses habían sido reforzados lentamente y su fuerza contaba con solo 35.000 hombres. Aunque estaban muy superados en número, los franceses defendieron su posición justo a las afueras de Frœschwiller. Por la tarde, los alemanes habían sufrido alrededor de 10.500 muertos o heridos y los franceses habían perdido un número similar de bajas y otros 9.200 hombres habían sido hechos prisioneros, una pérdida de alrededor del 50%. Los alemanes capturaron Fröschwiller, que se encontraba en la cima de una colina en el centro de la línea francesa. Habiendo perdido toda esperanza de victoria y enfrentándose a una masacre, el ejército francés se retiró y se retiró en dirección oeste hacia Bitche y Saverne, con la esperanza de unirse a las fuerzas francesas al otro lado de las montañas de los Vosgos . El 3.er ejército alemán no persiguió a los franceses, sino que permaneció en Alsacia y avanzó lentamente hacia el sur, atacando y destruyendo las guarniciones francesas en las cercanías. [67]
Unos 160.000 soldados franceses fueron sitiados en la fortaleza de Metz tras las derrotas en la frontera. El 15 de agosto se ordenó la retirada de Metz para unirse a las fuerzas francesas en Châlons, que fue descubierta por una patrulla de caballería prusiana al mando del mayor Oskar von Blumenthal. Al día siguiente, una fuerza prusiana muy inferior en número de 30.000 hombres del III Cuerpo (del 2.º Ejército) al mando del general Constantin von Alvensleben encontró al ejército francés cerca de Vionville, al este de Mars-la-Tour. [68]
A pesar de que las probabilidades eran de cuatro a uno, el III Cuerpo lanzó un ataque arriesgado. Los franceses fueron derrotados y el III Cuerpo capturó Vionville, bloqueando cualquier intento de escape hacia el oeste. Una vez bloqueado el retiro, los franceses en la fortaleza de Metz no tuvieron más opción que participar en una lucha que vería el último gran enfrentamiento de caballería en Europa occidental. La batalla pronto estalló, y el III Cuerpo fue destrozado por incesantes cargas de caballería , perdiendo más de la mitad de sus soldados. La Historia Oficial Alemana registró 15.780 bajas y bajas francesas de 13.761 hombres. [69]
El 16 de agosto, los franceses tuvieron la oportunidad de barrer la defensa clave de Prusia y escapar. Dos cuerpos prusianos habían atacado la vanguardia francesa, pensando que era la retaguardia de la retirada del ejército francés del Mosa. A pesar de este error de cálculo, los dos cuerpos prusianos mantuvieron a todo el ejército francés durante todo el día. Superados en número 5 a 1, el extraordinario ímpetu de los prusianos prevaleció sobre la gran indecisión de los franceses. Los franceses habían perdido la oportunidad de obtener una victoria decisiva. [70]
La batalla de Gravelotte, o Gravelotte–St. Privat (18 de agosto), fue la batalla más importante de la guerra franco-prusiana. Se libró a unos 9,7 km al oeste de Metz, donde el día anterior, tras haber interceptado la retirada del ejército francés hacia el oeste en la batalla de Mars-La-Tour, los prusianos se estaban acercando para completar la destrucción de las fuerzas francesas. Las fuerzas alemanas combinadas, bajo el mando del mariscal de campo conde Helmuth von Moltke, eran el Primer y el Segundo Ejércitos prusianos de la Confederación Alemana del Norte, con un total de 210 batallones de infantería, 133 escuadrones de caballería y 732 cañones pesados que sumaban un total de 188.332 oficiales y hombres. El ejército francés del Rin, comandado por el mariscal François-Achille Bazaine, compuesto por unos 183 batallones de infantería, 104 escuadrones de caballería, respaldados por 520 cañones pesados y con un total de 112.800 oficiales y hombres, se atrincheró en terreno elevado con su flanco sur izquierdo en la ciudad de Rozérieulles y su flanco norte derecho en St. Privat .
El 18 de agosto comenzó la batalla cuando a las 08:00 Moltke ordenó al Primer y Segundo Ejércitos avanzar contra las posiciones francesas. Los franceses estaban atrincherados con trincheras y fosos de fusilería con su artillería y sus metralleras en posiciones ocultas. Respaldados por el fuego de artillería, los VII y VIII Cuerpos de Steinmetz lanzaron ataques a través del barranco de Mance, todos los cuales fueron derrotados por la potencia de fuego de los fusiles y metralleras franceses, obligando a los dos cuerpos alemanes a retirarse a Rezonville. La 1.ª División de Infantería de la Guardia prusiana asaltó St. Privat, en poder de los franceses, y fue inmovilizada por el fuego francés desde los fosos de fusilería y las trincheras. El Segundo Ejército, al mando del príncipe Federico Carlos, utilizó su artillería para pulverizar la posición francesa en St. Privat. Su XII Cuerpo tomó la ciudad de Roncourt y ayudó a la Guardia a conquistar St. Privat, mientras que el II Cuerpo de Eduard von Fransecky avanzó a través del barranco de Mance. La lucha cesó a las 22:00.
A la mañana siguiente, el ejército francés del Rin se retiró a Metz, donde fue asediado y obligado a rendirse dos meses después. Un total de 20.163 soldados alemanes murieron, resultaron heridos o desaparecieron en combate durante la batalla del 18 de agosto. Las pérdidas francesas fueron de 7.855 muertos y heridos, junto con 4.420 prisioneros de guerra (la mitad de ellos heridos), lo que suma un total de 12.275.
Tras la derrota del ejército del Rin del mariscal Bazaine en Gravelotte, los franceses se retiraron a Metz, donde fueron asediados por más de 150.000 tropas prusianas del Primer y Segundo Ejército. Las posteriores operaciones militares del ejército bajo el mando de Bazaine han suscitado numerosas críticas de los historiadores contra su comandante. Más tarde se afirmó con ironía despectiva que su ocupación en aquella época era redactar órdenes sobre higiene y disciplina, además de jugar al dominó. [71] La sorprendente inactividad de Bazaine supuso un gran alivio para Moltke, que ahora tenía tiempo para mejorar sus líneas en torno a Metz e intensificar la caza de MacMahon. [72]
En ese momento, Napoleón III y MacMahon formaron el nuevo Ejército francés de Châlons para marchar hacia Metz y rescatar a Bazaine. Napoleón III dirigió personalmente el ejército con el mariscal MacMahon a su lado. El Ejército de Châlons marchó al noreste hacia la frontera belga para evitar a los prusianos antes de atacar al sur para unirse con Bazaine. Los prusianos aprovecharon esta maniobra para atrapar a los franceses en una pinza. Moltke dejó al Primer y Segundo Ejército prusiano sitiando Metz, excepto tres cuerpos destacados para formar el Ejército del Mosa bajo el Príncipe Heredero de Sajonia. Con este ejército y el Tercer Ejército prusiano, Moltke marchó hacia el norte y alcanzó a los franceses en Beaumont el 30 de agosto. Después de una dura lucha en la que perdieron 5.000 hombres y 40 cañones, los franceses se retiraron hacia Sedán. Habiéndose reorganizado en la ciudad, el Ejército de Châlons fue inmediatamente aislado por los ejércitos prusianos convergentes. Napoleón III ordenó al ejército que rompiera el cerco inmediatamente. Como MacMahon había sido herido el día anterior, el general Auguste Ducrot tomó el mando de las tropas francesas en el campo de batalla.
El 1 de septiembre de 1870, el ejército de Châlons , con 202 batallones de infantería, 80 escuadrones de caballería y 564 cañones, atacó a los ejércitos prusianos circundantes, el Tercer Ejército y el del Mosa, que sumaban 222 batallones de infantería, 186 escuadrones de caballería y 774 cañones. El general Emmanuel Félix de Wimpffen , comandante del V Cuerpo francés en reserva, esperaba lanzar un ataque combinado de infantería y caballería contra el XI Cuerpo prusiano. Pero a las 11:00, la artillería prusiana hizo mella en los franceses mientras más tropas prusianas llegaban al campo de batalla. La lucha en condiciones de cerco resultó absolutamente imposible para los franceses: su frente fue atravesado por fuego de artillería desde tres lados. La caballería francesa, comandada por el general Margueritte , lanzó tres ataques desesperados contra el cercano pueblo de Floing, donde se concentraba el XI Cuerpo prusiano. Margueritte resultó mortalmente herida al liderar la primera carga, muriendo cuatro días después, y las dos cargas adicionales no condujeron a más que grandes pérdidas. Al final del día, sin esperanzas de escapar, Napoleón III canceló los ataques. Los franceses perdieron más de 17.000 hombres, muertos o heridos, y 21.000 fueron capturados. Los prusianos informaron de sus pérdidas en 2.320 muertos, 5.980 heridos y 700 capturados o desaparecidos. Al día siguiente, el 2 de septiembre, Napoleón III se rindió y fue hecho prisionero con 104.000 de sus soldados. Fue una victoria abrumadora para los prusianos, que habían capturado a todo un ejército francés y al líder de Francia. Posteriormente, hicieron desfilar al ejército francés derrotado a la vista del ejército asediado en Metz, lo que tuvo un impacto en la moral de los defensores. La derrota de los franceses en Sedán había decidido la guerra a favor de Prusia. Un ejército francés estaba ahora inmovilizado y sitiado en la ciudad de Metz, y nada podía impedir una invasión prusiana. [73] Esta derrota fue humillante para el ejército francés, ya moralmente derrotado, y abrió el camino para el asedio de París .
Bazaine, un conocido bonapartista, se dejó llevar en esa época por planes ilusorios de desempeñar un papel político en Francia. Se presentaron planes militares poco convencionales según los cuales los alemanes permitirían al ejército bajo el mando de Bazaine retirarse de la fortaleza de Metz para retirarse al sur de Francia, donde permanecería hasta que los ejércitos alemanes capturaran París, eliminaran a los usurpadores políticos y dejaran espacio a las autoridades imperiales legítimas con el apoyo del ejército de Bazaine. [74] Incluso ignorando las cuestiones morales y la posible protesta pública, este plan parece completamente irreal. Bismarck y Moltke respondieron a la oferta de "cooperación" de Bazaine contra la "amenaza republicana" con un encogimiento de hombros indiferente. [75] La prensa alemana, indudablemente instigada por Bismarck, cubrió ampliamente este tema y reportó los detalles de las negociaciones de Bazaine. La prensa francesa solo pudo permanecer en completo silencio sobre este tema. Con quién negoció Bazaine todavía plantea preguntas entre los historiadores. "Durante una década, los franceses lo consideraron (a M. Edmond Regnier) una figura siniestra, casi con toda seguridad un agente de Bismarck. Hubieran estado más justificados si lo hubieran considerado un bufón". [76] Sin duda, las acciones motivadas políticamente por el comandante Bazaine llevaron a la pasividad del ejército cercado en Metz y contribuyeron a la derrota no sólo de este ejército, sino del país en su conjunto. El ejército de Bazaine se rindió el 26 de octubre. 173.000 personas se rindieron y los prusianos capturaron la enorme cantidad de equipo militar ubicado en Metz. Después de la guerra, el mariscal Bazaine fue condenado por un tribunal militar francés.
Cuando la noticia de la rendición de Napoleón III en Sedán llegó a París, el Segundo Imperio fue derrocado por un levantamiento popular. El 4 de septiembre, Jules Favre , Léon Gambetta y el general Louis-Jules Trochu proclamaron un gobierno provisional llamado Gobierno de Defensa Nacional y una Tercera República . [77] Después de la victoria alemana en Sedán, la mayor parte del ejército permanente francés fue asediado en Metz o hecho prisionero por los alemanes, que esperaban un armisticio y el fin de la guerra. Bismarck quería una paz rápida, pero tuvo dificultades para encontrar una autoridad francesa legítima con la que negociar. El emperador estaba cautivo y la emperatriz en el exilio, pero no había habido ninguna abdicación de iure y el ejército todavía estaba obligado por un juramento de lealtad al extinto régimen imperial; por otro lado, el Gobierno de Defensa Nacional no tenía mandato electoral. [78]
La intención de Prusia era debilitar la posición política de Francia en el exterior. La posición defensiva de las nuevas autoridades francesas, que ofrecían a Alemania una paz honorable y el reembolso de los gastos de la guerra, fue presentada por Prusia como agresiva; rechazaron las condiciones propuestas y exigieron la anexión de las provincias francesas de Alsacia y parte de Lorena. Bismarck estaba haciendo que el Emperador colgara sobre la cabeza de la república, llamando a Napoleón III "el legítimo gobernante de Francia" y desestimando la nueva república de Gambetta como nada más que " un coup de parti " ("un golpe de estado partidista"). [73] Esta política tuvo cierto éxito; la prensa europea discutió la legitimidad de las autoridades francesas y la posición agresiva de Prusia fue comprendida en cierta medida. Sólo Estados Unidos y España reconocieron al Gobierno de Defensa Nacional inmediatamente después del anuncio; otros países se negaron a hacerlo durante algún tiempo. [79]
La cuestión de la legitimidad es bastante extraña para Francia después del golpe de Estado de 1851 , ya que el propio Luis Napoleón sólo derrocó a la Segunda República y subió al trono imperial mediante un golpe de Estado.
Los alemanes esperaban negociar el fin de la guerra, pero aunque el gobierno republicano estaba dispuesto a pagar reparaciones de guerra o a ceder territorios coloniales en África o el sudeste asiático, no iría más allá. En nombre del Gobierno de Defensa Nacional, Favre declaró el 6 de septiembre que Francia no "cedería ni una pulgada de su territorio ni una piedra de sus fortalezas". [80] La república renovó entonces la declaración de guerra, pidió reclutas en todas partes del país y se comprometió a expulsar a las tropas alemanas de Francia mediante una guerre à outrance ('ataque aplastante'). [81] Los alemanes continuaron la guerra, pero no pudieron encontrar ninguna oposición militar adecuada en sus inmediaciones. Como la mayor parte de los ejércitos franceses restantes estaba atrincherada cerca de París, los líderes alemanes decidieron presionar a su enemigo atacando allí. El 15 de septiembre, las tropas alemanas habían llegado a las afueras y Moltke dio la orden de rodear la ciudad. El 19 de septiembre, los alemanes la rodearon y erigieron un bloqueo, como ya se había establecido en Metz, completando el cerco el 20 de septiembre. [ ¿ Marco temporal? ] Bismarck se reunió con Favre el 18 de septiembre en el castillo de Ferrières y exigió una frontera inmune a una guerra de venganza francesa, que incluía Estrasburgo , Alsacia y la mayor parte del departamento de Mosela en Lorena, del que Metz era la capital. A cambio de un armisticio para que los franceses eligieran una Asamblea Nacional, Bismarck exigió la rendición de Estrasburgo y la ciudad fortaleza de Toul . Para permitir la entrada de suministros a París, uno de los fuertes del perímetro tenía que ser entregado. Favre no sabía que el verdadero objetivo de Bismarck al hacer demandas tan exorbitantes era establecer una paz duradera en la nueva frontera occidental de Alemania, preferiblemente mediante una paz con un gobierno amigo, en términos aceptables para la opinión pública francesa. [ aclaración necesaria ] Una frontera militar inexpugnable era una alternativa inferior para él, favorecida sólo por los nacionalistas militantes del lado alemán. [82]
Cuando la guerra había comenzado, la opinión pública europea favorecía fuertemente a los alemanes; muchos italianos intentaron alistarse como voluntarios en la embajada prusiana en Florencia y un diplomático prusiano visitó a Giuseppe Garibaldi en Caprera . La demanda de Bismarck de que Francia cediera la soberanía sobre Alsacia provocó un cambio dramático en ese sentimiento en Italia, que fue mejor ejemplificado por la reacción de Garibaldi poco después de la revolución en París, quien dijo al Movimento de Génova el 7 de septiembre de 1870 que "Ayer les dije: guerra a muerte a Bonaparte. Hoy les digo: rescaten a la República Francesa por todos los medios". [83] Garibaldi fue a Francia y asumió el mando del Ejército de los Vosgos , con el que operó alrededor de Dijon hasta el final de la guerra.
La acción enérgica de una parte del gobierno (delegación) en Tours bajo el liderazgo de Gambetta condujo a un éxito significativo en la formación de un nuevo ejército. En menos de cuatro meses, con persistentes batallas en el frente, se formaron once nuevos cuerpos (números XVI-XXVI). El éxito medio de la formación fue igual a seis mil soldados de infantería y dos baterías por día. Este éxito se logró a pesar de que la industria militar y los almacenes estaban concentrados principalmente en París; todos los suministros en la provincia (jefes, armas, campamentos, uniformes, municiones, equipo, equipaje) tuvieron que improvisarse de nuevo. Muchas ramas de la industria militar se restablecieron en la provincia. La libertad de comunicación con los mercados extranjeros trajo consigo importantes beneficios; fue posible realizar grandes compras en los mercados extranjeros, principalmente ingleses, belgas y estadounidenses. La artillería creada por Gambetta en cuatro meses (238 baterías) era una vez y media mayor que la artillería de la Francia imperial. Al final, ocho cuerpos participaron en las batallas, y tres de ellos estuvieron listos sólo a finales de enero, cuando ya se había concluido una tregua. [84]
Mientras que los alemanes tenían una ventaja numérica de 2:1 antes de la rendición de Napoleón III, este reclutamiento francés les dio una ventaja de 2:1 o 3:1. Los franceses triplicaron sus fuerzas durante la guerra, mientras que los alemanes no aumentaron tanto las suyas; el número de 888.000 hombres movilizados por la Unión del Norte de Alemania en agosto aumentó solo un 2% después de 3 años.+1 ⁄ 2 meses, y al final de la guerra, seis meses después, sólo en un 15%, lo que ni siquiera compensaba las pérdidas sufridas. Prusia ignoraba por completo la actividad febril de la movilización permanente. Esta disparidad de fuerzas creó una crisis para los alemanes en el frente en noviembre de 1870, [85] que sólo la liberación de las grandes fuerzas que asediaban la fortaleza de Metz les permitió superar.
El 19 de septiembre de 1870, las fuerzas prusianas iniciaron el asedio de París. Ante el bloqueo, el nuevo gobierno francés exigió el establecimiento de varios ejércitos importantes en las provincias francesas. Estos nuevos cuerpos de tropas marcharían hacia París y atacarían a los alemanes desde varias direcciones al mismo tiempo. Civiles franceses armados crearían una fuerza guerrillera, los llamados Francs-tireurs , con el fin de atacar las líneas de suministro alemanas .
Bismarck era un activo partidario del bombardeo de la ciudad. Buscaba poner fin a la guerra lo antes posible, temiendo mucho un cambio en la situación internacional desfavorable para Prusia, como él mismo lo llamó "la intervención de los neutrales". [86] Por lo tanto, Bismarck insistió constante y activamente en el inicio temprano del bombardeo, a pesar de todas las objeciones del mando militar. Von Blumenthal, que comandaba el asedio, se oponía al bombardeo por razones morales. En esto contaba con el apoyo de otras figuras militares de alto rango como el príncipe heredero y Moltke. Sin embargo, en enero, los alemanes dispararon unos 12.000 proyectiles (300-400 diarios) contra la ciudad. [87]
El asedio de la ciudad provocó grandes penurias para la población, especialmente para los pobres por el frío y el hambre.
Enviado desde París como emisario del gobierno republicano, Léon Gambetta sobrevoló las líneas alemanas en un globo inflado con gas de hulla de las fábricas de gas de la ciudad y organizó el reclutamiento del Ejército del Loira . Los rumores sobre un supuesto plan de "exterminio" alemán enfurecieron a los franceses y reforzaron su apoyo al nuevo régimen. En pocas semanas, se reclutaron cinco nuevos ejércitos con un total de más de 500.000 soldados. [88]
Los alemanes enviaron algunas de sus tropas a las provincias francesas para detectar, atacar y dispersar a los nuevos ejércitos franceses antes de que pudieran convertirse en una amenaza. Los alemanes no estaban preparados para una ocupación de toda Francia.
El 10 de octubre, comenzaron las hostilidades entre las fuerzas republicanas alemanas y francesas cerca de Orleans . Al principio, los alemanes salieron victoriosos, pero los franceses consiguieron refuerzos y derrotaron a una fuerza bávara en la batalla de Coulmiers el 9 de noviembre. Después de la rendición de Metz , más de 100.000 soldados alemanes bien entrenados y experimentados se unieron al «Ejército del Sur» alemán. Los franceses se vieron obligados a abandonar Orleans el 4 de diciembre y finalmente fueron derrotados en la batalla de Le Mans (10-12 de enero) . Un segundo ejército francés que operaba al norte de París fue rechazado en la batalla de Amiens (27 de noviembre), la batalla de Bapaume (3 de enero de 1871) y la batalla de San Quintín (13 de enero). [89]
Tras las derrotas del Ejército del Loira, Gambetta se puso en contacto con el Ejército del Norte del general Faidherbe . [90] El ejército había conseguido varias pequeñas victorias en ciudades como Ham, La Hallue y Amiens y estaba protegido por el cinturón de fortalezas del norte de Francia, lo que permitía a los hombres de Faidherbe lanzar ataques rápidos contra unidades prusianas aisladas y luego retirarse detrás de las fortalezas. A pesar del acceso a las fábricas de armamento de Lille , el Ejército del Norte sufrió graves dificultades de suministro, lo que deprimió la moral. En enero de 1871, Gambetta obligó a Faidherbe a marchar con su ejército más allá de las fortalezas y enfrentarse a los prusianos en batalla abierta. El ejército estaba severamente debilitado por la baja moral, los problemas de suministro, el terrible clima invernal y la baja calidad de las tropas, mientras que el general Faidherbe no podía comandar debido a su mala salud, resultado de décadas de campañas en África Occidental . En la batalla de San Quintín, el Ejército del Norte sufrió una aplastante derrota y se dispersó, lo que liberó a miles de soldados prusianos para ser reubicados en el Este. [91]
Tras la destrucción del Ejército francés del Loira, los restos del ejército del Loira se reunieron en el este de Francia para formar el Ejército del Este , comandado por el general Charles-Denis Bourbaki . En un último intento por cortar las líneas de suministro alemanas en el noreste de Francia, el ejército de Bourbaki marchó hacia el norte para atacar el asedio prusiano de Belfort y relevar a los defensores.
Las tropas francesas contaban con una importante ventaja (110.000 soldados frente a 40.000). La ofensiva francesa tomó por sorpresa a los alemanes y, a mediados de enero de 1871, los franceses habían alcanzado el río Lisaine, a pocos kilómetros de la fortaleza sitiada de Belfort.
En la batalla de Lisaine , los hombres de Bourbaki no lograron atravesar las líneas alemanas comandadas por el general August von Werder . El general von Manteuffel trajo al «Ejército del Sur» alemán y luego condujo al ejército de Bourbaki hacia las montañas cerca de la frontera suiza. Bourbaki intentó suicidarse, pero no logró infligir una herida fatal. [92] Enfrentándose a la aniquilación, el último ejército francés intacto de 87.000 hombres (ahora comandado por el general Justin Clinchant ) [93] cruzó la frontera y fue desarmado e internado por los suizos neutrales cerca de Pontarlier (1 de febrero).
La fortaleza sitiada de Belfort continuó resistiendo hasta la firma del armisticio, repeliendo un intento alemán de capturar la fortaleza el 27 de enero, lo que fue un consuelo para los franceses en esta campaña obstinada y desafortunada.
El 26 de enero de 1871, el Gobierno de Defensa Nacional con sede en París negoció un armisticio con los prusianos. Con París hambriento y los ejércitos provinciales de Gambetta tambaleándose por un desastre tras otro, el ministro de Asuntos Exteriores francés Favre fue a Versalles el 24 de enero para negociar los términos de paz con Bismarck. Bismarck aceptó poner fin al asedio y permitir que los convoyes de alimentos entraran inmediatamente en París (incluidos los trenes que transportaban millones de raciones del ejército alemán), con la condición de que el Gobierno de Defensa Nacional entregara a los prusianos varias fortalezas clave fuera de París. Sin los fuertes, el ejército francés ya no podría defender París.
Aunque la opinión pública de París se oponía firmemente a cualquier forma de rendición o concesión a los prusianos, el gobierno se dio cuenta de que no podría mantener la ciudad durante mucho más tiempo y de que los ejércitos provinciales de Gambetta probablemente nunca lograrían abrirse paso para liberar París. El presidente Trochu dimitió el 25 de enero y fue sustituido por Favre, que firmó la rendición dos días después en Versalles, y el armisticio entró en vigor a medianoche.
El 28 de enero se concluyó una tregua de 21 días, tras agotarse los suministros de víveres y combustible, la guarnición de París capituló, la Guardia Nacional conservó sus armas, mientras que las tropas alemanas ocuparon parte de los fuertes de París para evitar la posibilidad de reanudar las hostilidades. Pero las operaciones militares continuaron en la parte oriental del país, en la zona de operaciones del ejército de Bourbaki. El lado francés, al no tener información fiable sobre el resultado de la lucha, insistió en excluir esta zona de la tregua con la esperanza de un resultado exitoso de la lucha. [95] Los alemanes no disuadieron a los franceses.
Varias fuentes afirman que en su carruaje de regreso a París, Favre rompió a llorar y se desplomó en los brazos de su hija mientras los cañones de París se silenciaban a medianoche. En Burdeos , Gambetta recibió noticias de París el 29 de enero de que el gobierno se había rendido. Furioso, se negó a rendirse. Jules Simon , un miembro del gobierno, llegó desde París en tren el 1 de febrero para negociar con Gambetta. Otro grupo de tres ministros llegó a Burdeos el 5 de febrero y al día siguiente Gambetta dimitió y entregó el control de los ejércitos provinciales al Gobierno de Defensa Nacional, que ordenó rápidamente un alto el fuego en toda Francia.
Cuando comenzó la guerra, el gobierno francés ordenó un bloqueo de las costas del norte de Alemania, al que la pequeña Armada Federal del Norte de Alemania, con solo cinco acorazados y varios buques menores, poco pudo hacer para oponerse. Durante la mayor parte de la guerra, los tres acorazados alemanes más grandes estuvieron fuera de servicio por problemas en los motores; solo el buque de torreta SMS Arminius estaba disponible para realizar operaciones. Cuando se completaron las reparaciones del motor, la flota francesa ya había partido. [96] El bloqueo resultó solo parcialmente exitoso debido a descuidos cruciales de los planificadores en París. Los reservistas que se suponía que debían estar listos en caso de guerra estaban trabajando en las pesquerías de Terranova o en Escocia. Solo una parte de la Armada francesa, compuesta por 470 barcos , se hizo a la mar el 24 de julio. En poco tiempo, la Armada francesa se quedó sin carbón , necesitando 200 toneladas cortas (180 t) por día y teniendo una capacidad de búnker en la flota de solo 250 toneladas cortas (230 t). El bloqueo de Wilhelmshaven fracasó y las órdenes contradictorias sobre las operaciones en el mar Báltico o el regreso a Francia hicieron inútiles los esfuerzos navales franceses. Detectar a un violador del bloqueo se convirtió en algo indeseable debido a la cuestión del carbón ; la persecución de los barcos prusianos agotó rápidamente las reservas de carbón de los barcos franceses. [97] [98] Pero la razón principal del éxito parcial de la operación naval fue el temor del mando francés a arriesgarse a complicaciones políticas con Gran Bretaña. Esto disuadió al mando francés de intentar interrumpir el comercio alemán bajo la bandera británica. [99] A pesar de las limitadas medidas del bloqueo, todavía creó dificultades notables para el comercio alemán. "Las capturas reales de barcos alemanes fueron ochenta en número". [100]
Para aliviar la presión del esperado ataque alemán en Alsacia-Lorena, Napoleón III y el alto mando francés planearon una invasión marítima del norte de Alemania tan pronto como comenzara la guerra. Los franceses esperaban que la invasión desviara las tropas alemanas y alentara a Dinamarca a unirse a la guerra, con su ejército de 50.000 hombres y la Marina Real Danesa . Descubrieron que Prusia había construido recientemente defensas alrededor de los grandes puertos del norte de Alemania, incluidas baterías de artillería costera con artillería pesada Krupp, que con un alcance de 4.000 yardas (3.700 m), tenía el doble del alcance de los cañones navales franceses. La Marina francesa carecía de los cañones pesados para atacar las defensas costeras y la topografía de la costa prusiana hacía imposible una invasión marítima del norte de Alemania. [101]
Los marines franceses destinados a la invasión del norte de Alemania fueron enviados para reforzar al ejército francés de Châlons y cayeron prisioneros en Sedán junto con Napoleón III. La escasez de oficiales, tras la captura de la mayor parte del ejército profesional francés en el asedio de Metz y en la batalla de Sedán, llevó a que los oficiales navales fueran enviados desde sus barcos para comandar a los reservistas reunidos apresuradamente de la Garde Mobile . [102] A medida que las tormentas de otoño del Mar del Norte obligaron al regreso de más barcos franceses, el bloqueo de los puertos del norte de Alemania disminuyó y en septiembre de 1870 la marina francesa abandonó el bloqueo para el invierno. El resto de la marina se retiró a los puertos a lo largo del Canal de la Mancha y permaneció en puerto durante el resto de la guerra. [102]
Fuera de Europa, la corbeta francesa Dupleix bloqueó a la corbeta alemana SMS Hertha en Nagasaki y tuvo lugar la Batalla de La Habana entre el cañonero prusiano SMS Meteor y el aviso francés Bouvet frente a La Habana , Cuba , en noviembre de 1870. [103] [104]
La guerra franco-prusiana de 1870-1871 dio lugar a numerosos crímenes de guerra cometidos por el ejército prusiano. Un crimen de guerra notable cometido durante el conflicto fue la ejecución de prisioneros de guerra. Los informes indican que varios cientos de prisioneros franceses fueron ejecutados sumariamente por soldados prusianos. Esto incluyó la ejecución de un grupo de más de 200 soldados franceses en el pueblo de Dornach, lo que posteriormente se denominó las "atrocidades de Dornach". [105]
En la pequeña ciudad de Bazeilles , cerca de Sedán, los marines franceses y los partisanos opusieron resistencia a una fuerza de soldados bávaros. Tras superar la resistencia francesa inicial, las tropas bávaras bombardearon el pueblo con artillería antes de enviar a la infantería para continuar el asalto. En la batalla, algunos soldados que se rindieron fueron fusilados en el lugar y más de 400 edificios fueron destruidos. Las tropas bávaras detuvieron a unos cien civiles, creyendo que habían participado ilegalmente en la batalla, solo para liberarlos ilesos al día siguiente. Después de la guerra, las investigaciones establecieron que 39 civiles murieron o resultaron heridos durante la batalla. [106]
Los soldados prusianos también fueron acusados de cometer actos de violencia contra civiles, incluidos asesinatos, violaciones y destrucción de propiedad. [107]
La rápida victoria alemana sobre los franceses dejó atónitos a los observadores neutrales, muchos de los cuales esperaban una victoria francesa y una guerra prolongada. Las ventajas estratégicas que tenían los alemanes no se apreciaron fuera de Alemania hasta después de que cesaron las hostilidades. Otros países percibieron rápidamente las ventajas que les otorgaba a los alemanes su sistema militar y adoptaron muchas de sus innovaciones, en particular el estado mayor , el servicio militar obligatorio universal y sistemas de movilización sumamente detallados. [108]
El Estado Mayor prusiano desarrollado por Moltke resultó ser extremadamente eficaz, en contraste con la escuela francesa tradicional. Esto se debió en gran parte a que el Estado Mayor prusiano se creó para estudiar las operaciones prusianas anteriores y aprender a evitar errores. La estructura también fortaleció en gran medida la capacidad de Moltke para controlar grandes formaciones esparcidas a lo largo de distancias significativas. [109] El Jefe del Estado Mayor, efectivamente el comandante en jefe del ejército prusiano, era independiente del ministro de guerra y respondía solo ante el monarca. [110] El Estado Mayor francés, junto con los de todos los demás ejércitos europeos, era poco más que una colección de asistentes para los comandantes de línea. Esta desorganización obstaculizó la capacidad de los comandantes franceses para ejercer el control de sus fuerzas. [111]
Además, el sistema de educación militar prusiano era superior al modelo francés; los oficiales del Estado Mayor prusiano estaban entrenados para mostrar iniciativa y pensamiento independiente . De hecho, esa era la expectativa de Moltke. [112] Mientras tanto, los franceses sufrían un sistema de educación y promoción que sofocaba el desarrollo intelectual. Según el historiador militar Dallas Irvine, el sistema:
Fue casi completamente eficaz en excluir la capacidad intelectual del ejército del Estado Mayor y del alto mando. A la falta de inteligencia resultante en la cima se pueden atribuir todos los defectos inexcusables de la política militar francesa. [110]
Albrecht von Roon , ministro de Guerra prusiano de 1859 a 1873, puso en práctica una serie de reformas del sistema militar prusiano en la década de 1860. Entre ellas se encontraban dos reformas importantes que aumentaron sustancialmente el poder militar de Alemania. La primera fue una reorganización del ejército que integró el ejército regular y las reservas del Landwehr . [113] La segunda fue la disposición sobre el reclutamiento de todo varón prusiano en edad militar en caso de movilización. [114] Así, aunque la población de Francia era mayor que la población de todos los estados del norte de Alemania que participaron en la guerra, los alemanes movilizaron más soldados para la batalla.
Al comienzo de la guerra franco-prusiana, 462.000 soldados alemanes se concentraron en la frontera francesa, mientras que sólo 270.000 soldados franceses pudieron movilizarse para hacerles frente, ya que el ejército francés había perdido 100.000 rezagados antes de que se disparara un tiro, debido a una mala planificación y administración. [33] Esto se debió en parte a las organizaciones de los ejércitos en tiempos de paz. Cada cuerpo prusiano estaba basado dentro de un kreis (literalmente "círculo") alrededor de la ciudad principal de una zona. Los reservistas rara vez vivían a más de un día de viaje del depósito de su regimiento. Por el contrario, los regimientos franceses generalmente servían lejos de sus depósitos, que a su vez no estaban en las áreas de Francia de las que provenían sus soldados. Los reservistas a menudo se enfrentaban a varios días de viaje para presentarse en sus depósitos, y luego otro largo viaje para unirse a sus regimientos. Un gran número de reservistas abarrotaban las estaciones de tren, buscando en vano raciones y pedidos. [115]
El efecto de estas diferencias se acentuó con los preparativos en tiempos de paz. El Estado Mayor prusiano había elaborado planes de movilización minuciosamente detallados utilizando el sistema ferroviario, que a su vez se había diseñado en parte en respuesta a las recomendaciones de una Sección de Ferrocarriles dentro del Estado Mayor. El sistema ferroviario francés, con compañías competidoras, se había desarrollado puramente a partir de presiones comerciales y muchos viajes al frente en Alsacia y Lorena implicaban largos desvíos y frecuentes cambios de trenes. No había un sistema de control militar de los ferrocarriles y los oficiales simplemente requisaban los trenes como les parecía conveniente. Las vías de maniobra y los patios de maniobras se llenaron de vagones cargados, sin que nadie fuera responsable de descargarlos o dirigirlos a su destino. [116]
Francia también padecía un sistema táctico obsoleto. Aunque se lo denominaba " táctica napoleónica ", este sistema fue desarrollado por Antoine-Henri Jomini durante su estancia en Rusia. Rodeado de una aristocracia rígida con una mentalidad de "orden social sagrado", el sistema de Jomini era igualmente rígido e inflexible. Su sistema simplificó varias formaciones que estaban destinadas a un ejército entero, utilizando batallones como bloques de construcción. Su sistema era simple, pero sólo lo suficientemente fuerte como para atacar en una dirección. El sistema fue adoptado por los Borbones para evitar que se repitiera lo ocurrido cuando Napoleón I regresó a Francia, y Napoleón III conservó el sistema tras su ascenso al poder (de ahí que se asociaran con su apellido). Los prusianos, en cambio, no utilizaban batallones como unidad táctica básica y su sistema era mucho más flexible. Las compañías se formaban en columnas y atacaban en paralelo, en lugar de como un bloque homogéneo del tamaño de un batallón. Atacar en paralelo permitía a cada compañía elegir su propio eje de avance y aprovechar al máximo la cobertura local. También permitió a los prusianos disparar en ángulos oblicuos, rastrillando las líneas francesas con fuego de fusil. Por lo tanto, a pesar de que los prusianos tenían fusiles inferiores, aun así infligieron más bajas con fuego de fusil que los franceses, con 53.900 franceses muertos por el Dreyse (70% de sus bajas de guerra) contra 25.475 alemanes muertos por el Chassepot (96% de sus bajas de guerra). [ cita requerida ]
Aunque Austria-Hungría y Dinamarca habían deseado vengar sus recientes derrotas militares contra Prusia, decidieron no intervenir en la guerra debido a la falta de confianza en los franceses. Estos países no tenían una alianza documentada con Francia, y era demasiado tarde para comenzar una guerra. Después de las rápidas y sorprendentes victorias de Prusia, prefirieron abandonar por completo cualquier plan de intervenir en la guerra. Napoleón III tampoco logró cultivar alianzas con el Imperio ruso y el Reino Unido , en parte debido a los esfuerzos diplomáticos del canciller prusiano Otto von Bismarck. Bismarck había comprado la complicidad del zar Alejandro II prometiéndole ayudar a restaurar su acceso naval al Mar Negro y el Mediterráneo (cortado por los tratados que terminaron la Guerra de Crimea), otras potencias fueron menos dóciles. [117] "Aprovechando la distracción de la Guerra franco-prusiana, Rusia en noviembre de 1870 había comenzado a reconstruir sus bases navales en el Mar Negro, una clara violación del tratado que había terminado la Guerra de Crimea catorce años antes". [118] Tras la paz de Frankfurt en 1871, nació un acercamiento entre Francia y Rusia. “En lugar de forjar lazos con Rusia en el este y paralizar aún más a Francia en el oeste, el error de cálculo de Bismarck había abierto la puerta a futuras relaciones entre París y San Petersburgo. La culminación de esta nueva relación finalmente será la Alianza franco-rusa de 1894 ; una alianza que se refiere explícitamente a la amenaza percibida de Alemania y a su respuesta militar”. [119]
Gran Bretaña no veía nada malo en el fortalecimiento de Prusia en el continente europeo, ya que consideraba a Francia como su rival tradicional en los asuntos internacionales. Lord Palmerston , jefe del gabinete británico en 1865, escribió: «La Prusia actual es demasiado débil para ser honesta e independiente en sus acciones. Y, teniendo en cuenta los intereses del futuro, es muy deseable que Alemania en su conjunto se hiciera fuerte, de modo que pudiera mantener a la nación ambiciosa y belicosa, Francia, y Rusia, que la comprimen desde Occidente y Oriente». [120] Los historiadores ingleses critican la política británica de entonces, señalando que Palmerston malinterpretó la política de Bismarck debido a su adhesión a ideas obsoletas. [121] Con el tiempo, Gran Bretaña comenzó a comprender que la derrota militar de Francia significaba un cambio radical en el equilibrio de poder europeo. En el futuro, el desarrollo de los acontecimientos históricos se caracteriza por un aumento gradual de las contradicciones anglo-alemanas. "Las disputas coloniales, la rivalidad naval y los desacuerdos sobre el equilibrio de poder europeo que separaron a Gran Bretaña y Alemania fueron, en efecto, las manifestaciones estratégicas y geopolíticas del cambio relativo en el poder económico de estos dos países entre 1860 y 1914". [122]
Tras la Paz de Praga de 1866, los estados alemanes nominalmente independientes de Sajonia, Baviera, Württemberg, Baden y Hesse-Darmstadt (la parte sur que no estaba incluida en la Unión Alemana del Norte) permanecieron. A pesar de que en los círculos gobernantes existía una fuerte oposición a Prusia y en la guerra de 1866 participaron del lado de Austria contra Prusia, se vieron obligados a contar con un amplio movimiento popular a favor de la unidad alemana y también temían enfadar a su poderoso vecino, Prusia. Después de la provocación diplomática en Bad Ems, estos estados no tenían margen de maniobra; Bismarck presentó la guerra como una guerra por la independencia nacional contra un enemigo externo. Todos estos estados se unieron a la guerra de Prusia desde el comienzo mismo de las hostilidades. En enero de 1871, estos estados pasaron a formar parte del Imperio alemán.
El fusil francés de retrocarga , el Chassepot , tenía un alcance mayor que el cañón de agujas alemán: 1.400 metros (1.500 yd) en comparación con 550 m (600 yd). Los franceses también tenían una de las primeras armas de tipo ametralladora, la metrallera , que podía disparar sus treinta y siete cañones a una distancia de alrededor de 1.100 m (1.200 yd). [123] Se desarrolló en tal secreto que se había producido poco entrenamiento con el arma, lo que dejaba a los artilleros franceses con poca experiencia; el arma era tratada como artillería y en este papel era ineficaz. Peor aún, una vez que el pequeño número de soldados que habían sido entrenados en el uso de la nueva arma se convirtieron en bajas, no hubo reemplazos que supieran cómo operar la metrallera. [124]
Los franceses estaban equipados con artillería de avancarga estriada de bronce , mientras que los prusianos utilizaban nuevos cañones de retrocarga de acero, que tenían un alcance mucho mayor y una cadencia de fuego más rápida. [125] Los artilleros prusianos se esforzaron por lograr una alta cadencia de fuego, lo que se desaconsejó en el ejército francés por creer que desperdiciaba munición. Además, las baterías de artillería prusianas tenían un 30% más de cañones que sus homólogas francesas. Los cañones prusianos normalmente abrían fuego a una distancia de 2 a 3 kilómetros (1,2 a 1,9 millas), más allá del alcance de la artillería francesa o del fusil Chassepot. Las baterías prusianas podían así destruir la artillería francesa con impunidad, antes de ser trasladadas para apoyar directamente los ataques de infantería. [126] Los alemanes dispararon 30.000.000 de municiones de armas pequeñas y 362.662 proyectiles de artillería de campaña. [127]
Los acontecimientos de la guerra franco-prusiana tuvieron una gran influencia en el pensamiento militar durante los siguientes cuarenta años. Entre las lecciones extraídas de la guerra se encuentran la necesidad de un sistema de estado mayor, la escala y duración de las guerras futuras y el uso táctico de la artillería y la caballería. El uso audaz de la artillería por parte de los prusianos, para silenciar los cañones franceses a larga distancia y luego apoyar directamente los ataques de infantería a corta distancia, demostró ser superior a la doctrina defensiva empleada por los artilleros franceses. Asimismo, la guerra demostró que los cañones de retrocarga eran superiores a los cañones de avancarga, tal como lo había demostrado la guerra austro-prusiana de 1866 para los fusiles. Las tácticas y diseños prusianos fueron adoptados por los ejércitos europeos en 1914, ejemplificados en el 75 francés , una pieza de artillería optimizada para proporcionar apoyo de fuego directo a la infantería que avanzaba. La mayoría de los ejércitos europeos ignoraron la evidencia de la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905 que sugería que la infantería armada con nuevos rifles de pólvora sin humo podía enfrentarse a las dotaciones de los cañones de manera efectiva en campo abierto. Esto obligó a los artilleros a disparar a mayor distancia utilizando fuego indirecto , generalmente desde una posición de cobertura. [128] El uso intensivo de fortificaciones y refugios en la guerra ruso-japonesa también socavó en gran medida la utilidad de la artillería de campaña que no estaba diseñada para el fuego indirecto.
En la batalla de Mars-La-Tour , la 12.ª Brigada de Caballería prusiana, comandada por el general Adalbert von Bredow , llevó a cabo una carga contra una batería de artillería francesa. El ataque fue un éxito costoso y llegó a ser conocido como "la cabalgata de la muerte de von Bredow", pero que, no obstante, se consideró una prueba de que las cargas de caballería aún podían prevalecer en el campo de batalla. El uso de la caballería tradicional en los campos de batalla de 1914 resultó ser desastroso, debido al fuego preciso y de largo alcance de los fusiles, las ametralladoras y la artillería. [129] El ataque de Bredow había tenido éxito solo debido a un bombardeo de artillería inusualmente efectivo justo antes de la carga, junto con un terreno favorable que enmascaró su aproximación. [130] [129]
Una tercera influencia fue el efecto sobre las nociones de atrincheramiento y sus limitaciones. Si bien la Guerra Civil estadounidense había implicado el atrincheramiento en los últimos años de la guerra, el sistema prusiano había superado los intentos franceses de utilizar tácticas similares. Como las tácticas prusianas parecían hacer que el atrincheramiento y las campañas ofensivas prolongadas fueran ineficaces, la experiencia de la Guerra Civil estadounidense se consideraba la de una guerra de mosquetes, no una guerra de fusiles. [ cita requerida ] Muchos ejércitos europeos estaban convencidos de la viabilidad del " culto a la ofensiva " debido a esto, y centraron su atención en cargas agresivas con bayoneta en lugar del fuego de infantería. Estas expondrían innecesariamente a los hombres al fuego de artillería en 1914, y el atrincheramiento volvería con venganza. [ cita requerida ]
Los alemanes desplegaron un total de 33.101 oficiales y 1.113.254 soldados en Francia, de los cuales perdieron 1.046 oficiales y 16.539 soldados muertos en combate. Otros 671 oficiales y 10.050 soldados murieron a causa de sus heridas, lo que supuso un total de 28.306 muertos en combate. Las enfermedades acabaron con la vida de 207 oficiales y 11.940 soldados, de los cuales 6.965 fueron víctimas de fiebre tifoidea . 4.009 desaparecieron y se presume que murieron; 290 murieron en accidentes y 29 se suicidaron. Entre los desaparecidos y capturados había 103 oficiales y 10.026 soldados. Los heridos ascendieron a 3.725 oficiales y 86.007 soldados. [11]
Los franceses perdieron la vida en combate en 77.000 ocasiones, de las cuales 41.000 murieron en combate y 36.000 murieron por heridas. Más de 45.000 murieron por enfermedad. El total de muertes fue de 138.871, de las cuales 136.540 fueron en el ejército y 2.331 en la marina. Los heridos ascendieron a 137.626, de los cuales 131.000 en el ejército y 6.526 en la marina. Los prisioneros de guerra franceses ascendieron a 383.860. Además, 90.192 soldados franceses fueron internados en Suiza y 6.300 en Bélgica. [11]
Durante la guerra, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) estableció en Basilea una agencia internacional de búsqueda de prisioneros de guerra. Los fondos de la "Agencia de Basilea" fueron trasladados posteriormente a la sede del CICR en Ginebra y se integraron en los archivos del CICR , donde se puede acceder a ellos en la actualidad. [131]
El ejército prusiano, bajo los términos del armisticio, realizó un breve desfile de la victoria en París el 1 de marzo; la ciudad estaba silenciosa y vestida de negro y los alemanes se retiraron rápidamente. Bismarck honró el armisticio, permitiendo que trenes cargados de alimentos entraran a París y retirando las fuerzas prusianas al este de la ciudad, antes de una retirada total una vez que Francia aceptó pagar una indemnización de guerra de cinco mil millones de francos . [132] La indemnización fue proporcionada, según la población, para ser el equivalente exacto a la indemnización impuesta por Napoleón a Prusia en 1807. [132] Al mismo tiempo, las fuerzas prusianas se concentraron en las provincias de Alsacia y Lorena. Se produjo un éxodo de París cuando unas 200.000 personas, predominantemente de clase media , se fueron al campo.
Durante la guerra, la Guardia Nacional de París , particularmente en los barrios obreros de París, se había politizado mucho y las unidades elegían oficiales; muchos se negaban a usar uniformes u obedecer órdenes del gobierno nacional. Las unidades de la Guardia Nacional intentaron tomar el poder en París el 31 de octubre de 1870 y el 22 de enero de 1871. El 18 de marzo de 1871, cuando el ejército regular intentó retirar los cañones de un parque de artillería en Montmartre , las unidades de la Guardia Nacional resistieron y mataron a dos generales del ejército. El gobierno nacional y las fuerzas del ejército regular se retiraron a Versalles y se proclamó un gobierno revolucionario en París. Se eligió una comuna , que estaba dominada por socialistas, anarquistas y revolucionarios. La bandera roja reemplazó a la tricolor francesa y comenzó una guerra civil entre la Comuna y el ejército regular, que atacó y recuperó París del 21 al 28 de mayo en la Semaine Sanglante ("semana sangrienta"). [133] [134] [135]
Durante los combates, los comuneros mataron a unas 500 personas, entre ellas Georges Darboy , arzobispo de París , y quemaron muchos edificios gubernamentales, entre ellos el Palacio de las Tullerías y el Hotel de Ville . [136] Los comuneros capturados con armas fueron fusilados rutinariamente por el ejército y las tropas gubernamentales mataron entre 7.000 y 30.000 comuneros, tanto durante los combates como en masacres de hombres, mujeres y niños durante y después de la Comuna. [137] [134] [138] [139] Historias más recientes, basadas en estudios del número de enterrados en los cementerios de París y en fosas comunes después de la caída de la Comuna, sitúan el número de muertos entre 6.000 y 10.000. [140] Se establecieron veintiséis tribunales para juzgar a más de 40.000 personas que habían sido arrestadas, lo que llevó hasta 1875 y se impusieron 95 sentencias de muerte, de las cuales 23 fueron infligidas. Se impuso trabajo forzado de por vida a 251 personas, 1.160 personas fueron transportadas a "un lugar fortificado" y 3.417 personas fueron transportadas [ ¿a dónde? ] . Unos 20.000 comuneros fueron retenidos en barcos de prisión hasta su liberación en 1872 y un gran número de comuneros huyeron al extranjero a Gran Bretaña, Suiza, Bélgica o los Estados Unidos. Los supervivientes fueron amnistiados por un proyecto de ley presentado por Gambetta en 1880 y se les permitió regresar. [141]
En 1830, el ejército francés invadió y conquistó el Beylik de Argel . Posteriormente, Francia colonizó el país, estableciendo su propia administración sobre Argelia. La retirada de una gran parte del ejército estacionado en la Argelia francesa para servir en la guerra franco-prusiana había debilitado el control de Francia sobre el territorio, mientras que los informes de derrotas minaron el prestigio francés entre la población indígena. La insurrección indígena más grave desde la época del emir Abdelkader fue la Revuelta Mokrani de 1871 en la Cabilia , que se extendió por gran parte de Argelia. En abril de 1871, se habían alzado 250 tribus, o casi un tercio de la población de Argelia. [142]
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La creación de un Imperio alemán unificado (que excluía a Austria) perturbó en gran medida el equilibrio de poder que se había creado con el Congreso de Viena después del final de las guerras napoleónicas . Alemania se había establecido como una gran potencia en la Europa continental, contando con uno de los ejércitos más poderosos y profesionales del mundo. [143] Aunque Gran Bretaña siguió siendo la potencia mundial dominante en general, la participación británica en los asuntos europeos durante finales del siglo XIX fue limitada, debido a su enfoque en la construcción del imperio colonial, lo que permitió a Alemania ejercer una gran influencia sobre el continente europeo. [144] La tensión anglo-alemana se vio mitigada en cierta medida por varias relaciones destacadas entre las dos potencias, como el matrimonio del príncipe heredero con la hija de la reina Victoria .
La Einheit (unidad) se logró a expensas de la Freiheit (libertad). Según Karl Marx , el Imperio alemán se convirtió en "un despotismo militar camuflado en formas parlamentarias con un ingrediente feudal, influido por la burguesía, adornado con burócratas y vigilado por la policía". De la misma manera, muchos historiadores verían la "escape a la guerra" de Alemania en 1914 como una huida de todas las contradicciones políticas internas forjadas por Bismarck en Versalles en el otoño de 1870. [145]
La derrota en la guerra franco-prusiana condujo al nacimiento del revanchismo (literalmente, "venga-ismo") en Francia, caracterizado por un profundo sentimiento de amargura, odio y demanda de venganza contra Alemania. Esto se manifestó particularmente en conversaciones sueltas sobre otra guerra con Alemania para recuperar Alsacia y Lorena. [146] [147] También condujo al desarrollo de ideologías nacionalistas que enfatizaban "el ideal de la nación cautelosa y autorreferencial educada en el imperativo de la guerra", una ideología personificada por figuras como el general Georges Ernest Boulanger en la década de 1880. [148] Las pinturas que enfatizaban la humillación de la derrota se volvieron muy solicitadas, como las de Alphonse de Neuville . [149]
El revanchismo no fue una causa importante de guerra en 1914 porque se desvaneció después de 1880. JFV Keiger dice: "En la década de 1880, las relaciones franco-alemanas eran relativamente buenas". [150] El público francés tenía muy poco interés en los asuntos exteriores y la opinión de la élite francesa se oponía firmemente a la guerra con su vecino más poderoso. [151] Las élites ahora estaban tranquilas y lo consideraban un asunto menor. [152] La cuestión de Alsacia y Lorena siguió siendo un tema menor después de 1880, y los republicanos y socialistas le restaron importancia sistemáticamente. El retorno no se convirtió en un objetivo de guerra francés hasta después del comienzo de la Primera Guerra Mundial . [153] [154]
