Gordon Alexander Craig (13 de noviembre de 1913 - 30 de octubre de 2005) fue un historiador liberal escocés-estadounidense de la historia alemana y de la historia diplomática .
Craig nació en Glasgow . En 1925 emigró con su familia a Toronto, Ontario , Canadá, y luego a Jersey City , Nueva Jersey . Inicialmente interesado en estudiar derecho, se pasó a la historia después de escuchar la conferencia del historiador Walter "Buzzer" Hall en la Universidad de Princeton . En 1935, Craig visitó y vivió varios meses en Alemania , para investigar una tesis que estaba escribiendo sobre la caída de la República de Weimar . Este viaje marcó el comienzo de un interés permanente por todo lo alemán. Craig no disfrutaba de la atmósfera de la Alemania nazi y, a lo largo de su vida, buscó encontrar la respuesta a la pregunta de cómo un pueblo que, en su opinión, había hecho una contribución desproporcionadamente grande a la civilización occidental , se dejó enredar en lo que Craig vio como el abrazo corruptor del nazismo .
Sobre Adolf Hitler , Craig escribió una vez:
Adolf Hitler era un personaje sui generis , una fuerza sin un verdadero pasado histórico... dedicada a la adquisición de poder para su propia satisfacción y a la destrucción de un pueblo cuya existencia era una ofensa para él y cuya aniquilación sería su triunfo supremo. Tanto la grandiosa barbarie de su visión política como el vacío moral de su carácter hacen imposible compararlo de manera significativa con cualquier otro líder alemán. Es único. [1]
Craig se licenció en Historia en la Universidad de Princeton , fue becario Rhodes en el Balliol College de Oxford de 1936 a 1938 y sirvió en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos como capitán y en la Oficina de Servicios Estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial . En 1941, coeditó con Edward Mead Earle y Felix Gilbert , en nombre del Departamento de Guerra de Estados Unidos, el libro Makers of Modern Strategy: Military Thought From Machiavelli to Hitler , que pretendía servir como guía para el pensamiento estratégico de los líderes militares durante la guerra.
Después de 1945, Craig trabajó como consultor para la Agencia de Control de Armas y Desarme de los Estados Unidos, el Departamento de Estado, la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la División Histórica del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Fue profesor en la Universidad de Princeton de 1950 a 1961 y en la Universidad de Stanford de 1961 a 1979. En 1956-1957, enseñó en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento . Además, a menudo ocupó cátedras visitantes en la Universidad Libre de Berlín . [2] En 1967, Craig fue el único profesor allí que firmó una petición pidiendo una investigación sobre los cargos de brutalidad policial hacia los estudiantes que protestaban. Craig fue presidente del departamento de historia de Stanford en 1972-1975 y 1978-1979. Entre 1975 y 1985, se desempeñó como vicepresidente del Comité Internacional de Ciencias Históricas . En 1979, se convirtió en profesor emérito y se le concedió el título de Profesor JE Wallace Sterling de Humanidades.
Durante su estancia en Stanford, Craig fue considerado un profesor popular e innovador que mejoró la enseñanza de grado y posgrado, y siguió siendo muy querido por los estudiantes. Tras su jubilación, trabajó como crítico de libros para la New York Review of Books . Algunas de sus críticas generaron controversia, sobre todo en abril de 1996, cuando elogió el libro de Daniel Goldhagen Hitler's Willing Executioners y más tarde, en septiembre del mismo año, cuando argumentó que el trabajo de David Irving era valioso debido a lo que Craig veía como el papel de abogado del diablo de Irving . Craig argumentó que Irving solía estar equivocado, pero que al promover lo que Craig veía como una visión retorcida y equivocada de la historia con mucho ímpetu, Irving obligaba a otros historiadores a examinar fructíferamente sus creencias sobre lo que se sabe sobre el Tercer Reich . Craig más tarde se retractó y se disculpó por su crítica positiva del trabajo de Goldhagen. [3]
Craig fue presidente de la Asociación Histórica Estadounidense . También fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [4] [5] En 1953, junto con su amigo Felix Gilbert , editó una prosopografía de diplomáticos de entreguerras titulada The Diplomats , una fuente importante para la historia diplomática en el período de entreguerras . A este libro le siguieron estudios sobre el ejército prusiano , la batalla de Königgrätz y muchos aspectos de la historia europea y alemana. Craig fue particularmente conocido por su contribución a la serie Oxford History of Modern Europe titulada Germany, 1866-1945 y su volumen complementario, The Germans . Este último era una historia cultural de amplio alcance que exploraba aspectos de ser alemán, como las actitudes hacia las relaciones entre judíos y alemanes, el dinero, los estudiantes, las mujeres y la democracia, entre otros. El libro fue un éxito de ventas tanto en Estados Unidos como en Alemania y Craig recibió la medalla Pour le Mérite por este libro. En sus últimos años, Craig se interesó cada vez más por la historia cultural y posteriormente escribió estudios sobre varios escritores alemanes, en particular Theodor Fontane . Durante este tiempo, también se convirtió en una celebridad en el mundo de habla alemana , apareciendo con frecuencia como invitado en programas de entrevistas de la televisión alemana . En sus últimos años, Craig era considerado ampliamente como el decano de los historiadores estadounidenses de Alemania y sus opiniones tenían mucho peso.
Craig murió en 2005, y le sobrevivieron su viuda Phyllis, cuatro hijos y ocho nietos.
Craig veía la historia alemana moderna como una lucha entre lo positivo, ejemplificado por los valores de los intelectuales humanistas, y las fuerzas negativas de la vida alemana, ejemplificadas por el nazismo. En un sentido más amplio, veía este conflicto como entre el espíritu ilustrado y el poder autoritario. Era muy crítico con aquellos que veían al nazismo como la culminación del carácter nacional alemán, al mismo tiempo que criticaba a quienes sostenían que la Alemania nazi era sólo un Betriebsunfall (accidente industrial) de la historia. Craig sentía que la forma particular en que Otto von Bismarck creó el Imperio alemán en 1871 era una tragedia, ya que afianzó las fuerzas del autoritarismo en la vida alemana. De manera similar, Craig veía el papel autónomo del Ejército alemán como un "Estado dentro del Estado" como altamente adverso al desarrollo de la democracia .
Craig consideraba que la historia no era una ciencia social , sino más bien una "disciplina humana". Censuró a aquellos historiadores que veían su trabajo como ciencia social y con frecuencia pidió que los historiadores volvieran a los métodos de tiempos pasados buscando "interconectar" la historia y la literatura . Craig se destacó por su estilo literario escueto y muy elegante, junto con una tendencia a mantener una distancia irónica de sus temas. Era muy aficionado a la literatura alemana y elogió las novelas de Theodor Fontane como la mejor representación de la Alemania del siglo XIX , que consideró superior a muchas obras producidas por historiadores. El último proyecto de Craig, incompleto en el momento de su muerte, fue un estudio de novelas ambientadas en Berlín , la ciudad favorita de Craig, en el siglo XX.
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