Las relaciones entre Irán y el Reino Unido son las relaciones bilaterales entre el Reino Unido e Irán . Irán, que Occidente llamaba Persia antes de 1935, ha tenido relaciones políticas con Inglaterra desde finales del período del Ilkhanato (siglo XIII), cuando el rey Eduardo I de Inglaterra envió a Godofredo de Langley a la corte de los ilkhanidas para buscar una alianza. [1]
Hasta principios del siglo XIX, Irán era un país remoto y legendario para Gran Bretaña, tanto que el país europeo nunca estableció seriamente un centro diplomático, como un consulado o una embajada . A mediados del siglo XIX, Irán creció en importancia como estado tapón del dominio del Reino Unido sobre la India . Gran Bretaña fomentó el conflicto entre Irán y Afganistán como un medio para prevenir una invasión afgana de la India. [2] El Reino Unido siembra una serie de conflictos de proximidad entre Irán y sus estados vecinos como Azerbaiyán [3] en las fronteras de los países, Afganistán [4] en el río Hirmand y los Emiratos Árabes Unidos [5] en la posesión de tres islas en disputa.
En el año 1553, el rey Eduardo VI de Inglaterra contrató al rico comerciante y explorador, Sebastian Cabot para desarrollar una compañía comercial semi-rentable. Se le dieron dos barcos que navegaron hacia la ciudad portuaria de Arkhangelsk . El capitán de uno de esos barcos era el Cpt. Richard Chancellor , quien llegó con éxito a la ciudad del norte. Desde allí, Sebastian Cabot y su enviado viajaron hacia la ciudad rusa de Moscú con una propuesta comercial para el Gran Duque Iván IV el Terrible . Cuando fue aceptada, nació la Compañía Comercial de Moscú . Al sur de la sede de la Compañía Comercial de Moscú se encontraba el rico reino del Imperio Safávida . La compañía comenzó a enviar enviados durante el reinado de Shah Tahmasp I durante los primeros años en el negocio. Anthony Jenkinson fue uno de los primeros líderes de estos enviados. En total, hubo seis visitas y la última fue en junio de 1579 durante el reinado de Shah Mohammad Khodabandeh liderado por Arthur Edwards. Pero cuando los enviados de la compañía llegaron a la corte real en Qazvin , el Sha estaba ocupado protegiendo sus fronteras de su archirrival, el Imperio Otomano . Para alcanzar la riqueza del país, la compañía penetró con éxito en los bazares y envió más enviados. [6]
En 1597, cuando Abbas I de Safavid buscaba establecer una alianza contra su archirrival, los otomanos, recibió a Robert Shirley , Anthony Shirley y un grupo de 26 enviados ingleses en Qazvin . La delegación inglesa, también muy consciente de la amenaza otomana, estaba más que contenta de tener a Persia como aliado contra la amenaza otomana. Shah Abbas recibió calurosamente a la delegación y los llevó como sus invitados con él a Isfahán , su nueva capital.
Poco después, los hermanos Shirley fueron designados por el Sha para organizar y modernizar la caballería real y entrenar al ejército (sobre todo a los soldados esclavos de élite "Ghulam", que consistían en circasianos , georgianos , armenios y otros caucásicos deportados en masa e importados por los Shas). Los efectos de estas modernizaciones resultaron ser muy exitosos, ya que a partir de entonces los safávidas demostraron ser una fuerza igual a la de su archirrival, aplastándolos de inmediato en la primera guerra que vendría ( la guerra otomano-safávida (1603-1618) ) y en todas las demás guerras safávidas que vendrían después. Siguieron muchos más acontecimientos, incluido el debut de la Compañía Británica de las Indias Orientales en Persia y el establecimiento de rutas comerciales para la seda a través de Jask en el estrecho de Ormuz en 1616. Fue desde aquí donde personajes como Sir John Malcolm ganaron más tarde influencia en el trono Qajarí.
Las relaciones anglo-persas cobraron impulso cuando el debilitado imperio safávida , tras el breve resurgimiento del genio militar Nader Shah (r. 1736-1747), acabó dando paso a la dinastía Qajarí , que se vio rápidamente absorbida por la agitación y la rivalidad internas, mientras que las potencias coloniales competidoras buscaban rápidamente un punto de apoyo estable en la región. Mientras portugueses, británicos y holandeses competían por el sur y el sureste de Persia en el golfo Pérsico , la Rusia imperial quedó prácticamente sin oposición en el norte, mientras se adentraba en el sur para establecer su dominio en los territorios del norte de Persia. [7]
Acosado por la política interna y la incompetencia, el gobierno Qajarid se encontró rápidamente, después de su ascenso, incapaz de enfrentar los numerosos y complejos desafíos políticos externos a las puertas de Persia.
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Durante la monarquía de Fath Ali Shah , Sir John Malcolm , Sir Harford Jones-Brydges, primer baronet , Allen Lindsay , Henry Pottinger , Charles Christie , Sir Henry Rawlinson , Harold Nicolson , Sir John McNeill , Edmund Ironside y James Morier fueron algunos de los miembros de la élite británica estrechamente relacionados con la política persa. Allen Lindsay incluso fue nombrado general del ejército de Abbas Mirza .
Una corte real debilitada y en bancarrota bajo el mando de Fath Ali Shah se vio obligada a firmar el Tratado de Gulistán en 1813, seguido por el Tratado de Turkmenchay después de que los esfuerzos de Abbas Mirza fracasaran en asegurar el frente norte de Persia contra la Rusia Imperial . Los tratados fueron preparados por Sir Gore Ouseley con la ayuda del Ministerio de Asuntos Exteriores británico en Londres . Sir Gore Ouseley era el hermano menor del orientalista británico William Ouseley , quien se desempeñó como secretario del embajador británico en Persia.
De hecho, las fronteras meridional y oriental actuales de Irán fueron determinadas nada menos que por los británicos durante la guerra anglo-persa (1856-1857). Después de repeler el ataque de Nasereddin Shah en Herat en 1857, el gobierno británico asignó a Frederic John Goldsmid, del Departamento de Telégrafos Indoeuropeos, la tarea de determinar las fronteras entre Persia y la India durante la década de 1860. [8]
En 1872, el Sha firmó un acuerdo con el barón Julius de Reuter , que George Nathaniel Curzon llamó "la entrega más completa y extraordinaria de todos los recursos industriales de un reino en manos extranjeras que jamás se haya soñado". [9]
La Concesión Reuter fue inmediatamente denunciada por todos los rangos de empresarios, clérigos y nacionalistas de Persia, y la concesión fue rápidamente forzada a ser cancelada. [10]
De manera similar, la "fatwa del tabaco" , decretada por el gran ayatolá Mirza Hassan Shirazi, fue un incidente que despertó el resentimiento popular contra la presencia británica en Persia en lugar de un trono qajar decapitado diplomáticamente y apático. Concesiones como ésta y el contrato de 70 años para que los ferrocarriles persas fueran operados por empresarios británicos como el barón de Reuter se hicieron cada vez más visibles. La visibilidad se hizo particularmente pronunciada después del descubrimiento de petróleo en Masjed Soleiman en 1909 y el establecimiento de la Anglo-Iranian Oil Company y la " Concesión D'Arcy ".
A finales del siglo XIX, el dominio británico se hizo tan pronunciado que Khuzestan , Bushehr y una serie de otras ciudades del sur de Persia fueron ocupadas por Gran Bretaña , y el gobierno central en Teherán se quedó sin poder ni siquiera para seleccionar a sus propios ministros sin la aprobación de los consulados anglo-rusos. Morgan Shuster , por ejemplo, tuvo que dimitir bajo la tremenda presión británica y rusa sobre la corte real. El libro de Shuster, The Strangling of Persia, es un relato de los detalles de estos acontecimientos, una dura crítica a Gran Bretaña y la Rusia imperial .
De la protesta pública contra la incapacidad del trono persa de mantener su independencia política y económica de Gran Bretaña y la Rusia imperial frente a acontecimientos como la Convención anglo-rusa de 1907 y "el tratado de 1919", un resultado fue la Revolución Constitucional Persa , que finalmente resultó en la caída de la dinastía Qajar. [ cita requerida ]
El gran temblor del panorama político persa se produjo cuando la participación del general Edmund Ironside condujo finalmente al ascenso de Reza Shah Pahlavi en la década de 1920. La opinión popular de que los británicos estaban involucrados en el golpe de 1921 fue notada ya en marzo de 1921 por la embajada estadounidense y transmitida a la oficina de Irán en el Ministerio de Asuntos Exteriores. [11] Un informe de la embajada británica de 1932 admite que los británicos pusieron a Reza Shah "en el trono". [12]
Tras hacerse con el poder y fortalecer el gobierno central, Rezā Khan puso fin rápidamente a las actividades autónomas del jeque Khazal, que contaba con el apoyo británico, en el sur. Londres retiró su apoyo a Khazal en favor de Rezā Shah.
En 1928, cuando Irán canceló sus acuerdos de capitulación con potencias extranjeras, se inició un nuevo capítulo en las relaciones anglo-iraníes. El éxito de Irán en la revocación de los tratados de capitulación, y el fracaso del Acuerdo Anglo-Iraní de 1919, condujeron a intensos esfuerzos diplomáticos por parte del gobierno británico para regularizar las relaciones entre los dos países sobre la base de un tratado. Por parte iraní, las negociaciones sobre la más amplia gama de temas fueron conducidas por Abdolhossein Teymourtash , Ministro de la Corte de 1925 a 1932, y Ministro nominal de Asuntos Exteriores de Irán durante ese período.
Sin embargo, la ira del Gobierno británico se vio provocada por las reivindicaciones diplomáticas persas sobre las regiones ricas en petróleo de las islas Mayor y Menor de Tunbs , Abu Musa y Bahrein , en la región del Golfo Pérsico . En el frente económico, por otra parte, las presiones de Irán para rescindir los derechos monopolísticos del Banco Imperial de Persia, de propiedad británica , para emitir billetes en Irán, la Ley de Monopolio Comercial Iraní de 1928 y las prohibiciones por las que el Gobierno británico y la Compañía Petrolera Anglo-Persa ("APOC") ya no podían celebrar acuerdos directos con sus tribus clientes, como había sucedido en el pasado, hicieron poco por satisfacer las expectativas británicas. El impacto acumulativo de estas demandas sobre el gobierno británico fue bien expresado por Sir Robert Clive, Ministro de Gran Bretaña en Teherán, quien en 1931 señaló en un informe al Ministerio de Asuntos Exteriores: "Hay indicios, de hecho, de que su política actual es ver hasta dónde pueden presionarnos en términos de concesiones, y siento que nunca restableceremos nuestro menguante prestigio o incluso seremos capaces de tratar al gobierno persa en términos de igualdad, hasta que estemos en posición de poner fin a las hostilidades".
A pesar del enorme volumen de correspondencia y las prolongadas negociaciones que tuvieron lugar entre los dos países sobre una amplia gama de cuestiones, del lado iraní, Teymourtash llevó a cabo estas negociaciones sin ayuda de nadie, “sin siquiera una secretaria que mantuviera sus papeles en orden”, según un académico. Sin embargo, la resolución de todas las diferencias pendientes eludió una pronta solución, dada la realidad de que del lado británico el progreso resultó tedioso debido a la necesidad de consultar a muchos departamentos gubernamentales con intereses y jurisdicciones diferentes.
El problema más difícil de resolver, sin embargo, resultó ser el de los esfuerzos constantes de Irán por revisar las condiciones en las que la APOC conservaba un control casi monopólico sobre la industria petrolera iraní como resultado de la concesión otorgada a William Knox D'Arcy en 1901 por el rey Qajar de la época. "Lo que sentían los persas", explicaría Teymourtash a sus homólogos británicos en 1928, "era que se había desarrollado una industria en su propio territorio en la que no tenían participación real".
Para complicar aún más las cosas, y garantizar que tales demandas a su debido tiempo pondrían a Irán en una trayectoria de colisión con el Gobierno británico, estaba la realidad de que, de conformidad con una ley de 1914 del Parlamento británico, una iniciativa defendida por Winston Churchill en su calidad de Primer Lord del Almirantazgo , llevó al Gobierno británico a obtener una mayoría del cincuenta y tres por ciento de la propiedad de las acciones de APOC. La decisión se adoptó durante la Primera Guerra Mundial para asegurar que el Gobierno británico ganara un punto de apoyo crítico en los asuntos iraníes a fin de proteger el flujo de petróleo de Irán debido a su importancia crítica para el funcionamiento de la Marina Real durante el esfuerzo bélico. En la década de 1920, las extensas instalaciones y oleoductos de APOC en Khuzestan y su refinería en Abadan significaron que las operaciones de la empresa en Irán habían llevado a la creación del mayor complejo industrial en Medio Oriente.
El intento de revisar los términos de la concesión petrolera sobre una base más favorable para Irán condujo a prolongadas negociaciones que tuvieron lugar en Teherán, Lausana , Londres y París entre Teymourtash y el presidente de la APOC, Sir John Cadman , que abarcaron los años de 1928 a 1932. El argumento principal para revisar los términos del Acuerdo D'Arcy por parte iraní fue que su riqueza nacional estaba siendo desperdiciada por una concesión otorgada en 1901 por un gobierno no constitucional anterior obligado a aceptar términos inequitativos bajo presión.
Sin embargo, a pesar de los grandes avances, Rezā Shāh Pahlavi no tardó en afirmar su autoridad interviniendo de forma espectacular en las negociaciones. El monarca asistió a una reunión del Consejo de Ministros en noviembre de 1932 y, tras reprender públicamente a Teymourtash por no haber conseguido un acuerdo, dictó una carta al gabinete en la que cancelaba el Acuerdo D'Arcy. El gobierno iraní notificó a la APOC que cesaría las negociaciones y exigió la cancelación de la concesión D'Arcy. El gobierno británico rechazó la cancelación, defendió la reclamación en nombre de la APOC y llevó la disputa ante la Corte Permanente de Justicia Internacional en La Haya , afirmando que se consideraba "con derecho a tomar todas las medidas que la situación exigiera para la protección de la Compañía". En ese momento, Hassan Taqizadeh , el nuevo ministro iraní al que se le había encomendado la tarea de asumir la responsabilidad del expediente petrolero, insinuó a los británicos que la cancelación tenía como único fin acelerar las negociaciones y que constituiría un suicidio político que Irán se retirara de las negociaciones.
Rezā Shāh fue derrocado abruptamente durante la invasión anglosoviética de Irán durante la Segunda Guerra Mundial . El nuevo Sha, el príncipe heredero Mohammad Reza Pahlavi , firmó un Tratado de Alianza Tripartita con Gran Bretaña y la Unión Soviética en enero de 1942, para ayudar en el esfuerzo bélico aliado de una manera no militar.
En 1951, los iraníes nacionalizaron el petróleo mediante un proyecto de ley parlamentaria el 21 de marzo de 1951. Esto provocó mucha tensión entre Irán y el Reino Unido.
Según el libro All the Shah's Men (Todos los hombres del Sha) , los británicos intentaron convencer a Harry S. Truman para que se uniera a su campaña contra Irán. Sin embargo, fue solo cuando Dwight Eisenhower se convirtió en presidente que los británicos lograron convencer a los Estados Unidos para que se unieran a su complot. Para convencer a la administración de Eisenhower, Woodhouse basó su llamamiento en la retórica del anticomunismo. Señaló que el partido Tudeh podría tomar el control de Irán.
Después de los acontecimientos de 1953, decenas de activistas políticos iraníes de los partidos Nacional y Comunista fueron encarcelados o asesinados. Este golpe no hizo más que acrecentar la profunda desconfianza hacia los británicos en Irán. Desde entonces, ha sido muy común en la cultura iraní desconfiar del gobierno británico; un buen ejemplo es el personaje del tío en el programa de televisión Mi tío Napoleón .
El fin de la Segunda Guerra Mundial marcó el comienzo del dominio estadounidense en la arena política iraní y, con una Guerra Fría antisoviética en ciernes, Estados Unidos se apresuró a convertir a Irán en un bloque anticomunista, disminuyendo así considerablemente la influencia británica en Irán durante los años siguientes. La Operación Ajax y la caída del Primer Ministro Mosaddegh fueron quizás la última de las grandes intervenciones británicas en la política iraní durante la era Pahlavi. El Sha de Irán, Mohammad Reza Pahlavi, realizó una visita de Estado al Reino Unido en mayo de 1959. [13] La Reina Isabel II del Reino Unido realizó una visita de Estado a Irán en marzo de 1961. [14]
Las fuerzas británicas comenzaron a retirarse del Golfo Pérsico en 1968. [15] Esto se hizo por consideraciones económicas, ya que los británicos simplemente no podían seguir asumiendo los costos de la administración. (Véase también Al este de Suez ). Como parte de esta política, en 1971, el gobierno británico de entonces decidió no apoyar al Sha y, finalmente, el patrocinio del Reino Unido terminó y, en consecuencia, este papel lo ocupó Estados Unidos. [16]
El 30 de abril de 1980, la embajada iraní en Londres fue tomada por un equipo terrorista de seis hombres que mantuvo el edificio bajo control durante seis días hasta que los rehenes fueron rescatados por una redada del SAS . Después de la Revolución de Irán en 1979, Gran Bretaña suspendió todas las relaciones diplomáticas con Irán. Gran Bretaña no tuvo una embajada hasta que fue reabierta en 1988. [17]
Durante la guerra entre Irán e Irak , Saddam Hussein adquirió tubos de metal de empresas del Reino Unido destinados al supercañón del Proyecto Babilonia . Todos fueron interceptados por las aduanas y los servicios de aduanas y ninguno llegó a Irak. Los proveedores creían que sus tubos se utilizarían en un proyecto de oleoducto.
Un año después de que se restableciera la embajada británica en Teherán, el ayatolá Jomeini emitió una fatwa que ordenaba a los musulmanes de todo el mundo matar al escritor británico Salman Rushdie . Las relaciones diplomáticas con Londres se interrumpieron, pero se reanudaron a nivel de encargado de negocios en 1990.
Las relaciones se normalizaron en 1997 durante la administración reformista del presidente Mohammad Khatami , y Jack Straw se convirtió en el primer político británico de alto rango en visitar Teherán en 2001 desde la revolución.
Las relaciones sufrieron un revés en 2002, cuando David Reddaway fue rechazado por Teherán como embajador de Londres, bajo la acusación de ser espía, y se deterioraron aún más dos años más tarde, cuando Irán capturó a ocho marineros británicos en el río Arvand , cerca de la frontera con Irak. Los marineros fueron indultados y asistieron a una ceremonia de despedida con el presidente Ahmadinejad poco después de ser liberados. [18]
En febrero de 2004, tras el terremoto de Bam , el príncipe Carlos y el entonces presidente Mohammad Khatami visitaron la ciudad. [19]
El 28 de noviembre de 2011, Irán degradó sus relaciones con Gran Bretaña debido a las nuevas sanciones impuestas por el Reino Unido. [20] Al día siguiente, un grupo de estudiantes y basiji atacaron el complejo de la embajada del Reino Unido en Teherán, dañando la propiedad y expulsando al personal de la embajada. [21] El 30 de noviembre de 2011, en respuesta al ataque, el Reino Unido cerró su embajada en Teherán y ordenó el cierre de la embajada iraní en Londres. [22]
Según una encuesta de 2013 del Servicio Mundial de la BBC , sólo el 5% de los británicos ve la influencia de Irán de forma positiva, mientras que el 84% expresa una opinión negativa. [23] Según una encuesta de actitudes globales de Pew de 2012, el 16% de los británicos veía a Irán de forma favorable, en comparación con el 68% que lo veía desfavorablemente; el 91% de los británicos se opone a la adquisición iraní de armas nucleares y el 79% aprueba "sanciones más duras" contra Irán, mientras que el 51% de los británicos apoya el uso de la fuerza militar para impedir que Irán desarrolle armas nucleares. [24]
Desde julio de 2012 hasta octubre de 2013, los intereses británicos en Irán fueron mantenidos por la embajada sueca en Teherán [25], mientras que los intereses iraníes en el Reino Unido fueron mantenidos por la embajada de Omán en Londres . [26]
En julio de 2013, se anunció que el Reino Unido consideraría abrir mejores relaciones con Irán "paso a paso" tras la elección del presidente Hassan Rouhani . [27]
El 8 de octubre de 2013, Gran Bretaña e Irán anunciaron que designarían cada uno un encargado de negocios para trabajar hacia la reanudación de las relaciones diplomáticas plenas. [28] [29]
El 20 de febrero de 2014, la Embajada de Irán en Londres fue reabierta y los dos países acordaron reiniciar las relaciones diplomáticas. [30] El 23 de agosto de 2015, la Embajada británica en Teherán reabrió oficialmente. [31]
El primer embajador persa en el Reino Unido fue Mirza Albohassan Khan Ilchi Kabir.
El 22 de enero de 2006, el Herald Tribune informó de un aumento de las exportaciones británicas a Irán de 296 millones de libras en 2000 a 443,8 millones de libras en 2004. Un portavoz de Comercio e Inversión del Reino Unido dijo que "Irán se ha vuelto más atractivo porque ahora sigue una política económica más liberal". [32] En 2009, los activos totales congelados en Gran Bretaña en virtud de las sanciones de la UE (Unión Europea) y la ONU contra Irán son de aproximadamente 976 millones de libras (1.640 millones de dólares). [ cita requerida ] En noviembre de 2011, Gran Bretaña cortó todos los lazos con los bancos iraníes como parte de un paquete de sanciones de los EE. UU., el Reino Unido y Canadá destinadas a hacer frente al programa nuclear de Teherán . [33]
El enfrentamiento entre el pacto Estados Unidos - Unión Europea por un lado e Irán por el otro, a causa del programa nuclear iraní , también sigue desarrollándose, siendo un serio obstáculo para la mejora de las relaciones entre Teherán y Londres .
En una carta confidencial del diplomático británico John Sawers a diplomáticos franceses, alemanes y estadounidenses, fechada el 16 de marzo de 2006, se mencionaba en dos ocasiones la intención de que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se remitiera al Capítulo VII de la Carta de las Naciones Unidas para presionar a Irán. El Capítulo VII describe el poder del Consejo de Seguridad para autorizar sanciones económicas, diplomáticas y militares, así como el uso de la fuerza militar, para resolver disputas.
El Sunday Telegraph informó de que el 3 de abril de 2006 se celebraría una reunión secreta de alto nivel entre el gobierno del Reino Unido y los jefes militares sobre los planes para atacar a Irán. [34] El Telegraph citó a "una fuente de alto nivel del Ministerio de Asuntos Exteriores" que dijo que "la creencia en algunas zonas de Whitehall es que un ataque es ahora casi inevitable. No habrá una invasión de Irán, pero se destruirán las instalaciones nucleares". La BBC informó de que el Ministerio de Defensa del Reino Unido negó que se celebrara la reunión, pero no negó los supuestos temas de la reunión, y que "existe una especulación persistente y bien fundamentada de que ya están en marcha actividades encubiertas estadounidenses dirigidas a Irán". [35]
El 21 de junio de 2004, ocho marineros e infantes de marina fueron capturados por fuerzas de la Armada de la Guardia Revolucionaria mientras entrenaban al personal de patrulla fluvial iraquí en el Golfo Pérsico . [36]
El 23 de marzo de 2007, las fuerzas navales de la Guardia Revolucionaria iraní capturaron a quince miembros de la Marina Real por haber entrado supuestamente en aguas iraníes. A las 10:30 hora local, seis barcos de la Guardia Revolucionaria de la Marina detuvieron a ocho marineros y siete infantes de marina a bordo de dos barcos del HMS Cornwall . Posteriormente, fueron llevados a Teherán. Irán informó de que los marineros se encontraban bien. El 1 de abril de 2007, unos 200 estudiantes atacaron la embajada británica pidiendo la expulsión del embajador del país debido al impasse provocado por la captura por parte de Irán de 15 marineros e infantes de marina británicos. Los manifestantes corearon "Muerte a Gran Bretaña" y " Muerte a Estados Unidos ". [37] Las especulaciones sobre las motivaciones de los iraníes para esta acción fueron desenfrenadas; con los iraníes sometidos a una enorme presión en varios frentes por parte de los Estados Unidos, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria podría haber estado respondiendo a cualquiera de las numerosas amenazas percibidas.
El 3 de abril de 2007, el Primer Ministro Tony Blair advirtió que "las próximas 48 horas serán decisivas" para desactivar la crisis. Aproximadamente a las 13:20 GMT, el presidente de Irán anunció que los 8 marineros serían "indultados". Al día siguiente, anunció que los 15 miembros del personal británico serían liberados inmediatamente "en celebración del cumpleaños del Profeta y la Pascua".
A pesar de la presión política y las sanciones, una investigación de los funcionarios de aduanas sugiere que al menos siete traficantes de armas británicos han estado suministrando a la fuerza aérea iraní, a su Cuerpo de Guardias Revolucionarios de élite y a las controvertidas ambiciones nucleares del país. Un empresario británico fue descubierto contrabandeando componentes para su uso en misiles teledirigidos a través de una empresa fachada que resultó ser el Ministerio de Defensa iraní. Otro caso involucra a un grupo que incluía a varios británicos que, según los investigadores, intentó exportar componentes destinados a mejorar el rendimiento de los aviones iraníes. Otros ejemplos incluyen a un millonario traficante de armas británico descubierto comerciando con ametralladoras utilizadas por el SAS y capaces de disparar 800 balas por minuto con un proveedor de armas con sede en Teherán. [38]
En 2006 , se planteó en el Parlamento iraní una disputa sobre la propiedad del Jardín Gholhak , un gran complejo diplomático británico en el norte de Teherán, cuando 162 parlamentarios escribieron al presidente. [39] La Embajada Británica ha ocupado el sitio desde al menos 1934 y afirma que tiene la propiedad legal, pero el tema se planteó nuevamente en 2007 cuando un grupo de parlamentarios afirmó que los documentos de propiedad del sitio eran ilegales según las leyes vigentes en 1934. [40] En julio de 2007 se celebró una conferencia para discutir la propiedad del complejo, pero no asistió la parte británica.
El 14 de marzo de 2008, Gran Bretaña anunció que reconsideraría la solicitud de asilo de un adolescente iraní homosexual que afirma que será perseguido si regresa a su país. Había huido a los Países Bajos y había solicitado asilo allí; sin embargo, el gobierno holandés lo rechazó, diciendo que el caso debería ser tratado en Gran Bretaña, donde había presentado la solicitud en primer lugar. [41]
En 2008, cuando se intensificaron las conversaciones sobre ataques y contraataques en relación con las conversaciones de guerra entre el trío Estados Unidos-Israel-Irán, un alto funcionario iraní sugirió que su régimen debería atacar a Londres para disuadirlo de un ataque de ese tipo. El jefe del Departamento de Europa y Estados Unidos del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní , Wahid Karimi, dijo que un ataque a Londres podría disuadir a Estados Unidos de atacar a Teherán. Dijo: "El medio de disuasión más apropiado que tiene Irán, además de una operación de represalia en la región [del Golfo Pérsico], es tomar medidas contra Londres". También sugirió que una propensión a atacar podría surgir de un segundo mandato presidencial "habitualmente aventurero". "Los presidentes estadounidenses suelen ser aventureros en su segundo mandato... [Richard] Nixon, deshonrado por el escándalo Watergate; [Ronald] Reagan, con la aventura del 'Irangate'; [y Bill] Clinton, con Monica Lewinsky, y tal vez George Bush, el presidente en funciones, creará un escándalo relacionado con la actividad nuclear legítima de Irán para no quedarse atrás", dijo. Su especulación lo llevó a sugerir que podría producirse un choque entre las elecciones presidenciales estadounidenses de 2008 y el momento en que el nuevo presidente entre en funciones en enero de 2009. "En el peor de los casos, George Bush podría persuadir al presidente electo para que lleve a cabo una operación mal concebida contra Irán antes del 20 de enero de 2009, es decir, antes de que el régimen sea entregado y él termine su presencia en la Casa Blanca. El próximo presidente de los EE.UU. tendrá que lidiar con las consecuencias". [42]
Tras las controvertidas elecciones presidenciales iraníes de 2009 y las protestas que le siguieron, las relaciones entre el Reino Unido e Irán se pusieron a prueba aún más. El 19 de junio de 2009, el líder supremo de Irán , el ayatolá Jamenei, describió al gobierno británico como el "más malvado" de los países occidentales, acusándolo de enviar espías a Irán para agitar las emociones en el momento de las elecciones, aunque diplomáticos británicos han sugerido que la declaración estaba utilizando al Reino Unido como un "representante" de los Estados Unidos, con el fin de evitar dañar las relaciones entre Estados Unidos e Irán . [43] No obstante, el gobierno británico, descontento con la declaración, convocó al embajador iraní Rasul Movaheddian al Ministerio de Asuntos Exteriores para presentar una protesta. Irán procedió entonces a expulsar a dos diplomáticos británicos del país, acusándolos de "actividades incompatibles con su estatus diplomático". [44] El 23 de junio de 2009, el gobierno británico respondió expulsando a dos diplomáticos iraníes del Reino Unido. [45] El Primer Ministro Gordon Brown declaró que no estaba contento de tener que tomar esa medida, pero sugirió que no había otra opción después de lo que describió como acciones "injustificadas" por parte de Irán. [44] El 24 de junio de 2009, el Ministro de Asuntos Exteriores iraní Manouchehr Mottaki anunció que el país estaba considerando "reducir" sus vínculos con el Reino Unido. [46]
Cuatro días después se informó de que las autoridades iraníes habían detenido a varios miembros del personal de la embajada británica en Teherán, citando su "papel considerable" en los recientes disturbios. [47] Después de este acontecimiento, el Gobierno del Reino Unido respondió enérgicamente exigiendo a las autoridades iraníes que liberaran al personal británico inmediatamente, ya que afirmó que las acusaciones de Irán carecían de fundamento y no tenían pruebas. Tras el arresto del personal británico, la Unión Europea (UE) también exigió que se liberara al personal británico en Irán en virtud del derecho internacional y, si no se liberaba al personal británico, la UE amenazaba con una "respuesta enérgica". [48] El 29 de diciembre de 2009, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Manouchehr Mottaki, advirtió a Gran Bretaña que "si no dejaba de hacer tonterías, Gran Bretaña recibiría una bofetada en la boca". [49]
En 2009 , el Queen's College de Oxford creó la Beca de Posgrado Neda Agha-Soltan , que lleva el nombre de Neda Agha-Soltan , que murió en las protestas que siguieron a las elecciones. Esto dio lugar a una carta de protesta dirigida a la universidad por parte de la embajada iraní en Londres, firmada por la embajadora adjunta, Safarali Eslamian. La carta cuestionaba las circunstancias de su muerte y decía que había "pruebas que respaldaban un escenario prefabricado". [50] Eslamain escribió: "Parece que la Universidad de Oxford ha aumentado su participación en una campaña con motivaciones políticas que no solo está en marcado contraste con sus objetivos académicos, sino que también está vinculada con una cadena de acontecimientos en las elecciones presidenciales posteriores a Irán a las que se atribuyó la interferencia británica tanto en el país como en el extranjero". [51] La carta también decía que la "decisión de abusar del caso de Neda para establecer una beca de posgrado politizará en gran medida su institución académica, socavando su credibilidad científica -junto con la prensa británica que hizo un revuelo excepcional por la muerte de Neda- y hará que Oxford esté en desacuerdo [ sic ] con el resto de instituciones académicas del mundo". [51] Eslamain pidió que se informara al consejo directivo de la universidad sobre "las opiniones iraníes", y terminó diciendo: "Seguramente, sus pasos para lograr sus atractivos a través de programas no apoyados políticamente pueden curar mejor las heridas de su familia y su nación". [51] Tras la publicación de la carta iraní, The Times fue informado por fuentes diplomáticas del Reino Unido, hablando de forma anónima, que la beca había puesto "otro clavo en el ataúd" de las relaciones entre Gran Bretaña e Irán. [52] Si se hubiera preguntado al gobierno, según dijeron las fuentes, este habría desaconsejado la medida, porque se pensaba que Irán la vería como un acto de provocación y porque interferiría con los esfuerzos para liberar a los iraníes que trabajaban para la Embajada británica en Teherán y que habían sido detenidos por presunta participación en las protestas posteriores a las elecciones. [52] Un portavoz de la universidad dijo que la beca no se había creado como parte de una decisión política y que, si se hubieran rechazado las donaciones iniciales, esto también se habría interpretado como una decisión política. [52]
En abril de 2009, el gobierno británico perdió su apelación final en el tribunal de arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional de La Haya contra un pago de 650 millones de dólares a Irán. [53] El dinero es una compensación por un acuerdo de armas que data de la década de 1970 que luego no se concretó debido a la ocurrencia de la Revolución iraní . [54] El gobierno del Sha había ordenado 1.500 tanques Chieftain y 250 vehículos blindados de recuperación Chieftain (ARV) en un contrato por valor de 650 millones de libras, pero solo se habían entregado 185 vehículos antes de que ocurriera la revolución. [55] El contrato también cubría la provisión de entrenamiento al ejército iraní y la construcción de una fábrica cerca de Isfahán para construir piezas de tanques y municiones. [53] Para recuperar parte de los costos, 279 de los Chieftains se vendieron a Jordania y 29 de los ARV a Irak , que los utilizaron contra Irán en la guerra Irán-Irak . [53] [55] El Reino Unido continuó enviando piezas de tanques a Irán después de la revolución, pero finalmente dejó de hacerlo tras el estallido de la crisis de los rehenes iraníes en 1979. [53]
El propio gobierno británico ha confirmado que tiene que pagar el dinero y la sentencia, que se originó en La Haya , recibió cobertura en The Independent . [54] [56] Gran Bretaña ya había depositado 486 millones de libras en el tribunal en 2002 para pagar cualquier sentencia en su contra. El acuerdo asciende a 390 millones de libras que saldrán de este fondo. [55] Irán aún no ha solicitado oficialmente recibir el dinero, pero cuando lo haga no lo recibirá, sino que se unirá a los 976 millones de libras de activos iraníes congelados por el Reino Unido debido a las sanciones de la UE. [55]
El 29 de noviembre de 2011, a pesar de la fuerte resistencia policial, [57] dos complejos de la embajada británica en Teherán fueron asaltados por manifestantes iraníes. Los manifestantes rompieron ventanas, saquearon oficinas, prendieron fuego a documentos gubernamentales y quemaron una bandera británica. [58] La agencia de noticias semioficial iraní Mehr informó inicialmente que seis diplomáticos británicos habían sido tomados como rehenes, mientras que informes posteriores indicaron que, de hecho, la policía los escoltó hasta un lugar seguro. [59] El asalto a la embajada británica se produjo tras las sanciones conjuntas estadounidenses, británicas y canadienses de 2011 y la aprobación por parte del Consejo de Guardianes del gobierno iraní de un proyecto de ley parlamentario que expulsaba al embajador británico como resultado de esas sanciones. Los manifestantes retiraron una bandera británica y la reemplazaron por la bandera iraní . El Ministerio de Asuntos Exteriores británico respondió diciendo: "Estamos indignados por esto. Es absolutamente inaceptable y lo condenamos". [60] Según las agencias de noticias estatales iraníes, los manifestantes estaban compuestos en gran parte por adultos jóvenes. El 30 de noviembre, William Hague anunció que todos los diplomáticos iraníes habían sido expulsados y que se les había dado 48 horas para abandonar el Reino Unido.
El secretario de Defensa del Reino Unido, Philip Hammond, advirtió que Gran Bretaña podría emprender acciones militares contra Irán si lleva a cabo su amenaza de bloquear el estrecho de Ormuz . Dijo que cualquier intento de Irán de bloquear la vía fluvial estratégicamente importante en represalia por las sanciones contra sus exportaciones de petróleo sería "ilegal e infructuoso" y que la Marina Real se uniría a cualquier acción para mantenerla abierta. Los funcionarios de defensa británicos se reunieron con el secretario de Defensa de los EE. UU., Leon Panetta, el 6 de enero para criticar a otros miembros de la OTAN por no estar dispuestos a comprometer recursos para operaciones conjuntas, incluso en Libia y Afganistán . [61] [62] Al día siguiente, los funcionarios del Reino Unido informaron su intención de enviar sus fuerzas navales más poderosas al Golfo Pérsico para contrarrestar cualquier intento iraní de cerrar el estrecho de Ormuz . El destructor Tipo 45 HMS Daring llegaría al Golfo a fines de enero. Según los funcionarios, el barco es capaz de derribar "cualquier misil en el arsenal de Irán". [63]
En julio de 2013, el Reino Unido consideró abrir mejores relaciones con Irán "paso a paso" tras la elección del presidente Hassan Rouhani , [27] y en octubre del mismo año, ambos países anunciaron que nombrarían cada uno un encargado de negocios para trabajar hacia la reanudación de las relaciones diplomáticas plenas. [28] [29] Esto se hizo el 20 de febrero de 2014, [ cita requerida ] y el gobierno británico anunció en junio de 2014 que pronto reabriría su embajada en Teherán. [64] Las embajadas en los países de cada uno se reabrieron simultáneamente en 2015. A la ceremonia en Teherán asistió el secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Philip Hammond , el primer secretario de Asuntos Exteriores británico en visitar Irán desde Jack Straw en 2003, quien asistió a la reapertura de la embajada iraní en Londres, junto con el viceministro de Asuntos Exteriores de Irán, Mehdi Danesh Yazdi. [65] El diplomático Ajay Sharma fue nombrado encargado de negocios del Reino Unido, pero se esperaba que se nombrara un embajador en los próximos meses. En septiembre de 2016, ambos países restablecieron las relaciones diplomáticas a su nivel anterior a 2011, y Nicholas Hopton fue nombrado embajador británico en Teherán. [66]
El primer ministro británico , David Cameron, y el presidente iraní, Hassan Rouhani, se reunieron al margen de una reunión de las Naciones Unidas en septiembre de 2014, lo que marcó el contacto directo de más alto nivel entre los dos países desde la revolución islámica de 1979. [67]
En abril de 2016, Nazanin Zaghari-Ratcliffe, ciudadana iraní-británica, fue detenida mientras visitaba Irán con su hija. [68] Fue declarada culpable de "conspirar para derrocar al gobierno iraní" en septiembre de 2016 y condenada a cinco años de prisión. [68] Su marido lideró una campaña concertada para liberarla, sosteniendo que "fue encarcelada como palanca para pagar una deuda contraída por el Reino Unido por su incumplimiento de la entrega de tanques a Irán en 1979". [69] Después de que su sentencia inicial expirara en marzo de 2021, fue acusada y declarada culpable de actividades de propaganda contra el gobierno y condenada a un año de prisión. Finalmente fue puesta en libertad el 16 de marzo de 2022, [70] lo que, según se informó, estaba relacionado con el pago por parte del Reino Unido de una deuda histórica por tanques pagados por Irán en la década de 1970 pero nunca entregados. [71]
Theresa May , quien sucedió a Cameron como primera ministra en julio de 2016, acusó a Irán de "acciones regionales agresivas" en Medio Oriente, incluyendo provocar problemas en Irak, Líbano y Siria, y esto llevó a un deterioro en las relaciones [72]. En respuesta, el líder supremo de Irán, Ali Khamenei, condenó a Gran Bretaña como una "fuente de maldad y miseria" para Medio Oriente. [73]
Los funcionarios de inteligencia británicos concluyeron que Irán era responsable de un ciberataque al Parlamento británico que duró 12 horas y comprometió alrededor de 90 cuentas de correo electrónico de parlamentarios en junio de 2017. [74]
El 7 de julio de 2022, la Marina Real Británica informó que uno de sus buques de guerra había arrestado a contrabandistas en aguas internacionales al sur de Irán a principios de este año después de confiscar armamentos iraníes, incluidos misiles tierra-aire y motores de misiles de crucero. [75]
El 4 de julio de 2019, los Royal Marines abordaron en helicóptero el petrolero iraní Grace 1 frente a Gibraltar , donde fue detenido. El motivo esgrimido fue hacer cumplir las sanciones de la Unión Europea contra las entidades sirias , ya que se sospechaba que el petrolero se dirigía a la refinería de Baniyas mencionada en las sanciones que afectan a las exportaciones de petróleo sirio. [76] [77] [78] Gibraltar había aprobado el día anterior una normativa que permitía la detención. [79] [80] El ministro de Asuntos Exteriores de España, Josep Borrell, declaró que la detención se llevó a cabo a petición de los Estados Unidos. [81] Un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní calificó la incautación de "piratería", afirmando que el Reino Unido no tiene derecho a aplicar sanciones contra otras naciones "de manera extraterritorial". [78]
El 10 de julio de 2019, las tensiones aumentaron aún más cuando barcos pertenecientes al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán se acercaron a un petrolero de British Petroleum , el British Heritage , impidiéndole transitar por el estrecho de Ormuz . La fragata de la Marina Real HMS Montrose se posicionó entre los barcos y el buque para que pudiera continuar su viaje. [82]
El 14 de julio de 2019, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Jeremy Hunt, dijo que Grace 1 podría ser liberado si el Reino Unido recibía garantías de que el petróleo (por valor de 2,1 millones de barriles [83] ) no iría a Siria. [84]
El 19 de julio de 2019, los medios de comunicación iraníes informaron de que el petrolero Stena Impero, de propiedad sueca pero con bandera británica , había sido capturado por la Guardia Revolucionaria iraní en el estrecho de Ormuz. Un primer petrolero, el MV Mesdar , que era un buque con bandera liberiana gestionado en el Reino Unido, de propiedad conjunta argelina y japonesa, fue abordado, pero luego liberado. [85] Irán declaró que el barco con bandera británica había chocado con un buque iraní y lo había dañado, y había ignorado las advertencias de las autoridades iraníes. [86] [87] Durante el incidente, el HMS Montrose estaba estacionado demasiado lejos para ofrecer asistencia oportuna; cuando llegó la fragata Tipo 23, era diez minutos demasiado tarde. El HMS Montrose estaba programado para ser reemplazado por el HMS Duncan , sin embargo, a la luz de los acontecimientos, se decidió que ambos barcos se desplegarían juntos posteriormente. [88] [89]
El 15 de agosto de 2019, Gibraltar liberó al Grace 1 después de afirmar que había recibido garantías de que no iría a Siria. [90] [91] El gobierno iraní declaró más tarde que no había emitido garantías de que el petróleo no se entregaría a Siria y reafirmó su intención de seguir suministrando petróleo a la nación árabe. [92] [93] [94] [95] El 26 de agosto, el portavoz del gobierno iraní, Ali Rabiei, anunció que los 2,1 millones de barriles de crudo se habían vendido a un comprador anónimo, en Kalamata, Grecia o Mersin, Turquía . Un tribunal estadounidense emitió una orden de incautación contra el petrolero porque estaba convencido de que el petrolero era propiedad del CGRI , que Washington considera una organización terrorista extranjera . [96]
El 15 de agosto de 2019, el nuevo gobierno del Reino Unido liderado por Boris Johnson acordó unirse a los EE. UU. en su Operación Sentinel de seguridad marítima en el Golfo Pérsico , abandonando la idea de una fuerza de protección naval liderada por Europa. [97]
El 4 de septiembre de 2019, Irán liberó a siete de los 23 miembros de la tripulación del petrolero de bandera británica Stena Impero , que las fuerzas iraníes habían detenido en agosto. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Mousavi, declaró que habían sido liberados por razones humanitarias. Dijo que su problema era la violación cometida por el barco. [98] El 23 de septiembre, las autoridades iraníes anunciaron que el petrolero de bandera británica Stena Impero, que habían capturado el 19 de julio en el estrecho de Ormuz , era libre de irse. Según el portavoz del gobierno, Ali Rabiei informó que el proceso legal concluyó y que también se cumplieron todas las condiciones para dejar ir al petrolero. [99] Sin embargo, el 24 de septiembre, se informó de que a pesar de dar luz verde para que el petrolero británico abandonara el puerto, permaneció en aguas iraníes. El propietario sueco del Stena Impero, Erik Hanell, dijo que no tenían idea de por qué el petrolero seguía allí. [100] El 27 de septiembre, el Stena Impero partió de aguas iraníes y se dirigió a Port Rashid en Dubai. [101] [102] [103] Todos los miembros restantes de la tripulación que todavía estaban detenidos por Irán también fueron liberados. [104] [105] El barco también pudo transmitir señales de ubicación antes de llegar a Port Rashid, Dubai, [106] [103] después de lo cual los miembros restantes de la tripulación comenzaron a someterse a controles médicos. [106] El mismo día, el HMS Duncan regresó a Portsmouth. [107]
Tras la liberación de las dos nacionalidades, británica e iraní, Anoosheh Ashoori y Nazanin Zaghari-Ratcliffe, y la suspensión de la detención del trinacional Morad Tahbaz el 16 de marzo de 2022, Irán devolvió a Morad Tahbaz a prisión en el plazo de dos días. El 14 de enero de 2023, Irán ejecutó a Alireza Akbari, de nacionalidad británica e iraní.
En abril de 2023, la Unión Europea, junto con Gran Bretaña, impuso sanciones a más de 30 funcionarios y organizaciones iraníes, incluidas unidades de la Guardia Revolucionaria, debido a su presunta participación en abusos de los derechos humanos durante la represión de los disturbios civiles . En respuesta, Irán amenazó con imponer sus propias sanciones. [108]
En julio de 2023, el gobierno del Reino Unido dijo que planeaba sancionar a funcionarios de Irán. El ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido dijo que desde 2022 había habido "15 amenazas creíbles por parte del régimen de Irán de matar o secuestrar a británicos o personas que residan en el Reino Unido". [109]
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