Glossip contra Gross , 576 US 863 (2015), fue un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el que la Corte sostuvo, 5 a 4, que las inyecciones letales con midazolam para matar a prisioneros condenados por delitos capitales no constituyen un castigo cruel e inusual según la ley. Octava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . El Tribunal concluyó que los presos condenados sólo pueden cuestionar su método de ejecución después de proporcionar un método alternativo conocido y disponible.
El 7 de enero de 1997, Justin Sneed mató a golpes a Barry Van Treese con un bate de béisbol. [1] El asesinato ocurrió en el Best Budget Inn en Oklahoma City, Oklahoma , donde Van Treese era el propietario, Sneed era el encargado de mantenimiento y Richard Glossip era el gerente. [1] A cambio de evitar la pena de muerte , Sneed confesó y le dijo a la policía que Glossip le había ordenado cometer el asesinato. [1]
Glossip insistió en su inocencia real y se negó a aceptar un acuerdo de culpabilidad . [1] En julio de 1998, un jurado de Oklahoma condenó a Glossip por el asesinato y lo condenó a muerte. [1] En 2001, la Corte de Apelaciones Penales de Oklahoma por unanimidad desestimó esa condena, calificando el caso de "extremadamente débil" y determinando que Glossip había recibido asistencia de un abogado inconstitucionalmente ineficaz . [1] [2]
En agosto de 2004, un segundo jurado de Oklahoma condenó a Glossip por el asesinato y lo condenó a muerte. [1] Glossip se quejó de que los fiscales habían intimidado a su abogado defensor para que dimitiera, pero, en abril de 2007, el Tribunal de Apelaciones en lo Penal de Oklahoma confirmó la sentencia de muerte, con dos jueces en mayoría, un juez especialmente concurrente y dos jueces en desacuerdo. [1] [3] Glossip atrajo la defensa de la hermana Helen Prejean , pero no logró que la junta de clemencia considerara las cartas de la familia de Sneed, que creen que Sneed está mintiendo. [1]
Después de que una opinión plural de tres jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos confirmó el uso del sedante tiopental sódico durante inyecciones letales en Baze v. Rees (2008), las compañías farmacéuticas desconcertadas comenzaron a negarse a suministrar el medicamento a los estados. [4] Oklahoma reemplazó el anestésico general con un uso no aprobado y no aprobado de midazolam , manteniendo en secreto el origen del medicamento. [5] Los prisioneros condenados Clayton Lockett y Charles Warner demandaron, y el tribunal de primera instancia estatal encontró inconstitucional la ley de secreto. [5] Sin embargo, a la espera de una apelación del Fiscal General de Oklahoma , Scott Pruitt , la Corte de Apelaciones Penales de Oklahoma se negó a suspender las inminentes ejecuciones de los demandantes, por lo que, el 21 de abril de 2014, lo hizo la Corte Suprema de Oklahoma . [5] [6] Ante órdenes judiciales contradictorias, la gobernadora Mary Fallin decidió desobedecer la orden del tribunal supremo, explicando que "el intento de suspender la ejecución está fuera de la autoridad constitucional de ese organismo". [7] El día después de que la Cámara de Representantes de Oklahoma redactara artículos de acusación contra los jueces de la Corte Suprema, el tribunal retiró su suspensión de la ejecución y revocó la decisión del tribunal de primera instancia contra el estado. [7] [8]
El 29 de abril de 2014, Oklahoma utilizó midazolam en la ejecución de Clayton Lockett . [5] Después de que los verdugos aplicaron la inyección letal, Lockett comenzó a luchar en la camilla, supuestamente gimiendo "esta mierda me está jodiendo la mente" y "las drogas no están funcionando". [4] Lockett murió cuarenta y tres minutos después de la inyección letal. [5] Oklahoma decidió retrasar la ejecución de Warner, cuya muerte estaba prevista para esa misma noche. [9]
Después de una investigación, Oklahoma decidió seguir usando midazolam en las ejecuciones. [4] El 25 de junio de 2014, Warner, Glossip y otros diecinueve presos condenados a muerte de Oklahoma presentaron una demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Oklahoma , alegando que el uso de midazolam en Oklahoma violaba la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [4] Al final de una audiencia de tres días, el juez de distrito estadounidense Stephen P. Friot denegó oralmente la solicitud de los prisioneros condenados de una orden judicial preliminar que prohibiera el uso de midazolam en sus ejecuciones. [4] [10] El 12 de enero de 2015, la jueza del Décimo Circuito Mary Beck Briscoe , junto con (el futuro juez de la Corte Suprema) Neil Gorsuch y Scott Matheson Jr. , afirmaron. [4] [11]
El 13 de enero de 2015, los presos condenados solicitaron a la Corte Suprema de Estados Unidos una orden de certiorari y la suspensión de sus ejecuciones. [4] Los peticionarios argumentaron que el midazolam, destinado a ser utilizado como sedante, no los incapacitaría para sentir el dolor de las otras dos drogas. [12] El 15 de enero de 2015, el Tribunal denegó la solicitud del peticionario principal Warner de suspender la ejecución, debido al desacuerdo escrito de la jueza Sonia Sotomayor , junto con los jueces Ruth Bader Ginsburg , Stephen Breyer y Elena Kagan . [13] Oklahoma ejecutó a Warner ese mismo día. [4]
Sin embargo, el 23 de enero, la Corte Suprema decidió conocer el caso, suspendiendo las ejecuciones de los peticionarios supervivientes. [4] Luego se cambió el nombre del procedimiento, con Richard Glossip como peticionario principal. [14] El 29 de abril se escuchó una hora de argumentos. [15] En los argumentos orales, cuatro jueces conservadores expresaron impaciencia por la indisponibilidad obstruccionista causada, dijo el juez Scalia, "por los abolicionistas que presionan a las empresas que fabrican" las drogas. [16] El juez Alito llamó a esto "guerra de guerrillas contra la pena de muerte", y el juez Kennedy insistió en obtener una respuesta de los peticionarios sobre si el tribunal debería tener en cuenta este elemento. [16] Cuatro jueces liberales, por el contrario, cuestionaron duramente al Procurador General de Oklahoma, y el juez Kagan describió el protocolo de ejecución como "quemar vivo, desde adentro". [dieciséis]
El 29 de junio de 2015, último día del mandato, la Corte Suprema falló en contra de los condenados por 5 a 4. [17] En el anuncio de la opinión, los jueces Sotomayor y Breyer leyeron en voz alta sus disidencias desde el tribunal, mientras que Scalia también leyó en voz alta una declaración criticando la decisión de la semana anterior en Obergefell v. Hodges . [18]
El juez Samuel Alito emitió la opinión de la Corte, acompañado por el presidente del Tribunal Supremo John Roberts y los jueces Antonin Scalia , Anthony Kennedy y Clarence Thomas . [19] Según el Tribunal, la Octava Enmienda exige que los presos demuestren que existe un método de ejecución alternativo conocido y disponible. [4] Los prisioneros no habían hecho esto, concluyó el Tribunal, porque los medicamentos alternativos que propusieron no estaban disponibles en Oklahoma. [20] El Tribunal explicó que Hill contra McDonough (2006) no era aplicable. [21]
En segundo lugar, el Tribunal concluyó que la Octava Enmienda exige que los presos demuestren que el método de ejecución impugnado plantea un riesgo demostrado de dolor intenso, enfatizando que la carga de la prueba recaía sobre los presos, no sobre el Estado. [4] Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos no recomienda ni aprueba el midazolam como anestésico , el Tribunal explicó que un método de ejecución constitucionalmente adecuado no necesita cumplir con el estándar de atención médica . [22]
El Tribunal dio crédito al testimonio del Dr. Roswell Lee Evans , testigo experto de Oklahoma , de que existe "una certeza virtual" de que los prisioneros no sentirán dolor durante la inyección letal, rechazando la "evidencia especulativa" de los prisioneros sobre el efecto techo del midazolam . [20] Finalmente, el Tribunal concluyó que no tenían fundamento las críticas de los prisioneros de que el informe del Dr. Evans utilizaba en exceso fuentes no confiables, como drug.com , y que contenía errores matemáticos. [4]
El juez Scalia, junto con el juez Thomas, estuvo de acuerdo. Scalia atacó a Breyer por ofrecer "un libro blanco desprovisto de cualquier argumento legal significativo". [23] Burlándose del uso de las estadísticas por parte de Breyer, Scalia escribió "si tan sólo Aristóteles, Tomás de Aquino y Hume supieran que la filosofía moral puede destilarse tan claramente en un vademécum 'sistema de métrica' de bolsillo". [24] Scalia luego citó varios estudios que concluyen que la pena de muerte es más disuasoria que la cadena perpetua. [25]
Dado el llamado de Breyer para revisar el precedente , Scalia agrega su propio llamado a un abogado para informar si Trop v. Dulles (1958) debe ser anulado. [26] Observando que los Fundadores habían dejado deliberadamente abierto el debate sobre la pena capital en los Estados Unidos , Scalia concluyó que "al arrogarse el poder de revocar esa decisión, el juez Breyer no sólo rechaza la pena de muerte, sino que rechaza la doctrina de la Ilustración". ". [27]
El juez Thomas, acompañado por el juez Scalia, estuvo de acuerdo. Thomas escribió que "la mejor solución es que la Corte deje de inventar afirmaciones de la Octava Enmienda en su incesante búsqueda para poner fin a la pena de muerte por medios antidemocráticos". [19] Thomas escribió por separado para aclarar que cree que la Octava Enmienda sólo prohíbe las ejecuciones "deliberadamente diseñadas para infligir dolor". [28] Al calificar de "pseudocientífico" el uso de estadísticas por parte de Breyer, Thomas encontró que el uso de "puntos de depravación" en un estudio era deshumanizante. [29] Thomas rechazó el ejemplo de Breyer de un doble asesino que recibe arbitrariamente una sentencia más leve que un asesino, citando informes de noticias en WRAL-TV como explicación. [30] Observando que, "en mis décadas en la Corte, no he visto un crimen capital que no pudiera ser considerado lo suficientemente 'culpable' como para merecer una pena de muerte", Thomas concluyó dedicando varias páginas a describir gráficamente algunos de esos crímenes, incluidas varias violaciones y varios asesinatos cometidos por retrasados mentales y menores de edad . [31]
El juez Stephen Breyer , junto con la jueza Ruth Bader Ginsburg , discrepó. [4] Al explicar que la Constitución no consagraba los estándares de los Bloody Assizes ni los que se encuentran en los Comentarios de Blackstone sobre las leyes de Inglaterra , Breyer creía que las circunstancias han cambiado radicalmente desde que la Corte restableció la pena de muerte en Gregg v. Georgia ( 1976). [32] Breyer da cuatro razones por las que creía que la pena de muerte es un castigo inconstitucionalmente cruel e inusual :
1) Grave falta de confiabilidad : Breyer creía que la ejecución injusta de hombres inocentes era cruel y mencionó a Carlos DeLuna , Cameron Todd Willingham , Joe Arridy y William Jackson Marion como ejemplos. [33] Breyer citó una investigación que indica que los condenados por delitos capitales tienen más probabilidades de ser exonerados. [34] Breyer describió a continuación los ejemplos de la condena y exoneración de Glenn Ford , [35] Henry Lee McCollum (a quien Antonin Scalia había citado anteriormente para respaldar sus opiniones sobre la pena de muerte), [36] y Anthony Ray Hinton . [37]
A partir de esto, Breyer concluyó que la "intensa presión comunitaria" involucrada en los casos capitales aumenta la probabilidad de condenar a la persona equivocada. [38] A Breyer también le preocupaba que la búsqueda de un jurado calificado para la muerte pudiera causar sesgos. [39] Breyer cuestionó además la confiabilidad del testimonio forense, citando problemas con el análisis del cabello . [40] Breyer citó un estudio que concluye que el 4% de los condenados a muerte son en realidad inocentes. [41] Independientemente de la inocencia real del acusado, Breyer citó investigaciones que identifican errores perjudiciales en el 68% de los casos capitales. [42] Breyer luego incluyó editoriales del ex Fiscal General de Virginia, Mark Earley, rechazando la pena de muerte. [43]
2) Arbitrariedad en la aplicación : Breyer consideró cruel que la pena de muerte se imponga sin una coherencia razonable. Para demostrarlo, citó un estudio que intentó medir la "atrocidad" de diferentes delitos y encontró que la mayoría de los condenados a muerte no habían cometido delitos peores que los condenados a cadena perpetua. [44] Más bien, Breyer creía que la raza y el género de la víctima son mucho más importantes. [45] Debido a que menos del 2% de los condados representan todas las sentencias de muerte impuestas en todo el país, [46] Breyer postuló que el verdadero impulsor de las penas inconsistentes son los fiscales locales, [47] la financiación de los defensores públicos, [48] y la distribución racial. [49] Al criticar la ausencia de una revisión de proporcionalidad, [50] Breyer continúa citando varios ejemplos anecdóticos de los medios de comunicación que consideró particularmente arbitrarios. [51]
3) Demoras excesivas : Breyer creía que era cruel que hubiera una demora tan larga entre la sentencia y la ejecución, y señaló que desde 1960, la demora promedio aumentó de dos años a 18. [52] En primer lugar, Breyer creía que las demoras más largas eran crueles, y señaló que El Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la Tortura había criticado el régimen de aislamiento . [53] Emitir repetidamente y luego revocar sentencias de muerte es, según Breyer, también cruel, señalando que, antes de ser exonerado, Willie Jerome Manning , [54] Randall Dale Adams , [55] Clarence Brandley , [56] y Earl Washington, Jr. [57] habían llegado a pocos días u horas de ser ejecutados, varias veces. A la luz del fenómeno del corredor de la muerte , a Breyer no le sorprendió que muchos reclusos se ofrecieran voluntariamente a ser ejecutados. [58] Breyer señaló a continuación la hostilidad que los tribunales extranjeros de derecho consuetudinario han mostrado hacia los retrasos antes de las ejecuciones en Pratt contra AG para Jamaica (1993), S contra Makwanyane (1995), Soering contra Reino Unido (1989) y Estados Unidos contra Burns (2001 ). ). [59]
En segundo lugar, Breyer creía que los únicos fundamentos del castigo para la pena de muerte son la disuasión y la justicia retributiva . Breyer creía que la pena de muerte no tiene valor disuasorio. [60] Asimismo, Breyer creía que la retribución se logra casi tan bien con cadena perpetua sin libertad condicional . [61] Breyer no creía que los Fundadores pudieran haber contemplado retrasos de décadas cuando escribieron la Octava Enmienda. [62] Breyer destacó que, después de retirarse de la Corte, el juez Lewis F. Powell Jr. testificó ante el Congreso que había cambiado de opinión y ahora pensaba que las demoras excesivas hacían que la pena de muerte fuera inconstitucional. [63]
4) La mayoría de los lugares dentro de Estados Unidos han abandonado su uso : además de ser cruel, Breyer creía que la pena de muerte también es inusual porque se ha vuelto poco común. Teniendo en cuenta que 41 estados tenían la pena de muerte antes de que la Corte la bloqueara en 1972, [64] ahora hay 27, y sólo tres, Texas, Missouri y Florida, representan el 80% de las ejecuciones. [65] Después de enumerar las estadísticas de ejecución, Breyer consideró a continuación los datos de las encuestas y un informe del American Law Institute . [66] Breyer finalmente consideró que la pena de muerte era aún más inusual al observar una votación de la Asamblea General de las Naciones Unidas , informes de la Comisión Internacional Contra la Pena de Muerte y estadísticas de Amnistía Internacional . [67]
Breyer adjuntó a su disidencia cinco páginas de gráficos, tablas y mapas. [68]
La jueza Sonia Sotomayor presentó una disidencia, a la que se unieron los jueces Ginsburg, Breyer y Elena Kagan . Sotomayor afirmó que "según la nueva regla de la Corte, no importaría si el Estado tenía la intención de usar midazolam o, en cambio, hacer que los peticionarios fueran arrastrados y descuartizados , torturados lentamente hasta la muerte o realmente quemados en la hoguera : porque los peticionarios no pudieron probar la disponibilidad de tiopental sódico o pentobarbital , el Estado podrá ejecutarlos por cualquier medio que designe." [19] Sotomayor atacó el crédito que el Tribunal dio al perito de Oklahoma, escribiendo: "Las conclusiones del Dr. Evans no estaban respaldadas en absoluto por ningún estudio o fuente de terceros, estaban contradichas por la evidencia extrínseca ofrecida por los peticionarios, inconsistentes con la comprensión científica de los efectos del midazolam". propiedades, y aparentemente basado en errores lógicos básicos." [69] Sotomayor sostuvo que el testimonio del Dr. Evans de que el midazolam podría "paralizar el cerebro" fue directamente refutado por artículos revisados por pares citados por los testigos expertos de los prisioneros. [70]
La mayoría se equivocó, argumentó Sotomayor, al "imponer una obligación totalmente sin precedentes al recluso condenado de identificar un medio disponible para su propia ejecución". [71] Calificando la decisión del Tribunal de "legalmente indefendible", argumentó que el Tribunal no había distinguido Hill v. McDonough (2006), y continuó criticando al Tribunal por tratar la opinión de pluralidad en Baze v. Rees (2008) como precedente. , señalando que la Corte estaba ignorando los votos concurrentes necesarios para lograr esa sentencia. [72] A los prisioneros condenados no se les debería exigir una carga adicional de prueba , en opinión de Sotomayor, simplemente porque enfrentan ejecuciones que "los Estados idean apresuradamente mientras luchan por localizar drogas nuevas y no probadas". [73] Finalmente, Sotomayor anticipó que, debido a la prevalencia de ejecuciones fallidas, [74] los condenados a muerte optarán cada vez más por la ejecución mediante pelotón de fusilamiento . [75]
El fiscal general de Oklahoma, Scott Pruitt, programó la muerte de Glossip el 30 de septiembre de 2015. [76] Sin embargo, la gobernadora Mary Fallin ordenó que se suspendiera la sentencia una hora antes de la ejecución, explicando que el estado no tenía en su poder las drogas correctas. [76] Un informe del gran jurado de Oklahoma en mayo de 2016 reveló que el estado había obtenido los medicamentos equivocados durante la ejecución de Charles Warner, inyectándole letalmente acetato de potasio en lugar de cloruro de potasio . [76]
Los comentaristas se quejaron de que la mayoría de la Corte había aplicado los factores de la orden judicial preliminar de Winter v. Natural Resources Defense Council (2008) como cuatro elementos necesarios separados, alterando la prueba de equilibrio y los enfoques de escala móvil que los tribunales de circuito y de distrito habían estado utilizando para sopesar los factores en contra. entre sí. [4]
Tras el fin de la moratoria de las ejecuciones en Oklahoma, el 27 de febrero de 2020, más de dos docenas de reclusos presentaron una moción para reabrir Glossip v. Gross en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Oklahoma, alegando que el nuevo protocolo de inyección letal estaba incompleto. . [77] [78] Aunque la Corte Suprema de los Estados Unidos se había pronunciado sobre el caso en la etapa de orden judicial preliminar, el fallo había involucrado una versión anterior del protocolo de inyección letal de Oklahoma. [79] El 19 de marzo de 2020, el caso se reabrió oficialmente y en julio de 2020 el caso pasó a llamarse Glossip v. Chandler . [79] [80]