El régimen de aislamiento es una forma de encarcelamiento en la que una persona encarcelada vive en una sola celda con poco o ningún contacto con otras personas. Es una herramienta punitiva utilizada dentro del sistema penitenciario para disciplinar o separar a personas encarceladas que se consideran riesgos para la seguridad de otras personas encarceladas o del personal penitenciario, así como de aquellos que violan las reglas del centro o se consideran perjudiciales. [1] [2] Sin embargo, también se puede utilizar como custodia protectora para personas encarceladas cuya seguridad está amenazada por otros prisioneros. Esto se emplea para separarlos de la población carcelaria general y evitar lesiones o la muerte. [3]
Un sólido conjunto de investigaciones ha demostrado que el confinamiento solitario tiene profundos efectos psicológicos, físicos y neurológicos negativos en quienes lo experimentan, y que a menudo duran mucho más allá del tiempo que uno pasa en aislamiento. [4] Si bien los funcionarios penitenciarios han declarado que el confinamiento solitario es una herramienta necesaria para mantener la seguridad de las prisiones y cárceles, [5] numerosas organizaciones médicas, de salud mental y profesionales legales han criticado la práctica y sostienen que debería verse drásticamente restringida. [6] [7] [8]
Nelson Mandela , el activista sudafricano contra el apartheid , describió el régimen de aislamiento como “el aspecto más prohibitivo de la vida carcelaria”. [9] Los expertos en derechos humanos han declarado que el aislamiento prolongado puede equivaler a tortura , [10] y las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas para el Tratamiento de los Reclusos (conocidas como Reglas Mandela) fueron revisadas en 2015 para prohibir la colocación en aislamiento por más tiempo. de 15 días. [11]
La práctica del régimen de aislamiento en los Estados Unidos tiene sus orígenes a finales del siglo XVIII, cuando los cuáqueros de Pensilvania utilizaron el método como sustituto de los castigos públicos. Las investigaciones sobre los posibles efectos psicológicos y fisiológicos del aislamiento se remontan a la década de 1830. Cuando se introdujo la nueva disciplina carcelaria de confinamiento separado en la Penitenciaría Estatal del Este como parte del "Pensilvania" o sistema separado en 1829, los comentaristas atribuyeron la alta tasa de colapso mental al sistema de aislamiento de los prisioneros en sus celdas. Charles Dickens , que visitó la Penitenciaría de Filadelfia durante sus viajes a Estados Unidos, describió la "lenta y diaria manipulación de los misterios del cerebro como inconmensurablemente peor que cualquier tortura del cuerpo". [12]
La Corte Suprema de los Estados Unidos hizo su primer comentario sobre los efectos nocivos del régimen de aislamiento en 1890, señalando que el uso del aislamiento conducía a una reducción de las capacidades físicas y mentales ( In re Medley 134 US 160). [13] [14] Los registros de las prisiones danesas entre 1870 y 1920 indican que las personas en régimen de aislamiento también habían experimentado signos de angustia mental aguda, incluyendo ansiedad, paranoia y alucinaciones. [15]
El uso del régimen de aislamiento aumentó considerablemente durante la pandemia de COVID-19 en respuesta a la creciente prevalencia del virus dentro de las prisiones y cárceles. [16] [17] Muchas instalaciones correccionales fueron cerradas hasta 23 horas al día, confinando a las personas en sus celdas sin programación, acceso telefónico o contacto humano. Sólo en Estados Unidos, más de 300.000 personas encarceladas estuvieron recluidas en confinamientos relacionados con el virus durante los primeros meses de la pandemia. [18]
El régimen de aislamiento se utiliza a menudo para inducir una confesión de un preso en prisión preventiva . [19] [20] Esta práctica ha sido más común en Dinamarca y otros países escandinavos en los siglos XX y XXI. [19]
El régimen de aislamiento se utiliza con personas encarceladas cuando se las considera un peligro para sí mismas o para los demás. También se utiliza en personas que corren un alto riesgo de sufrir daño por parte de otros, por ejemplo porque son transgénero , han sido testigos de un delito o han sido condenados por delitos como abuso o abuso de menores . Esta última forma de aislamiento se conoce como custodia protectora y puede ser voluntaria o involuntaria.
Aunque los defensores del régimen de aislamiento a menudo han expresado la creencia de que el régimen de aislamiento promueve la seguridad en los centros penitenciarios, existe evidencia sustancial que indica lo contrario. [21] En 2002, la Comisión sobre Seguridad y Abuso en Estados Unidos, presidida por John Joseph Gibbons y Nicholas Katzenbach , encontró que "el uso cada vez mayor de la segregación de alta seguridad es contraproducente, a menudo causa violencia dentro de las instalaciones y contribuye a la reincidencia después de liberar." [22]
Shira E. Gordon ha argumentado que el régimen de aislamiento "no se ha acercado a resolver el problema que pretendía reducir: la violencia carcelaria ". En apoyo de esta opinión, Gordon cita un estudio de 2012 que muestra que la tasa de violencia en las prisiones de California es un 20 por ciento más alta que en 1989, cuando se abrió la primera prisión supermax de California. Gordon también cita el tribunal del Distrito Norte de California en Toussaint v. McCarthy , que concluyó que el confinamiento solitario "aumenta en lugar de disminuir las tendencias antisociales entre los reclusos" en las prisiones estatales de Folsom y San Quentin en California. [23]
El régimen de aislamiento también se utiliza habitualmente como castigo para quienes han violado las normas penitenciarias o cometido otras infracciones disciplinarias. [1] [2] La práctica es la norma en las prisiones de máxima seguridad (supermax) , donde se retiene a personas que se consideran peligrosas o de alto riesgo. [2] [3]
El régimen de aislamiento se ha utilizado para castigar y reprimir la organización, el activismo y otras actividades políticas en centros penitenciarios, una práctica que ha suscitado críticas de organismos de vigilancia de derechos humanos y otros grupos interesados. [24] En los centros de detención de inmigrantes , han surgido informes de que los inmigrantes detenidos están siendo colocados en régimen de aislamiento para mantener a quienes conocen sus derechos lejos de otros detenidos. [25] Las personas que inician huelga de hambre para protestar por las malas condiciones en las instalaciones de inmigración también son frecuentemente puestas en régimen de aislamiento. Aunque los funcionarios de inmigración han afirmado que su política de aislar a los huelguistas de hambre es para proteger a la persona detenida, expertos médicos y legales han señalado que no hay ninguna base médica detrás de esta política y que, en Estados Unidos, constituye una violación. de los derechos del detenido según la Primera Enmienda . [24]
El régimen de aislamiento se utiliza de manera similar como represalia en prisiones y cárceles, incluso contra denunciantes que crean conciencia sobre las condiciones inhumanas y abogados carcelarios que ayudan a otros a litigar sus derechos. [26] [27] Ha habido más informes de personas puestas en aislamiento por su raza, religión u orientación sexual. [28]
Si bien el confinamiento solitario es menos común en Europa que en otras partes del mundo, incluido Estados Unidos, todavía se utiliza ampliamente en muchos países europeos en la actualidad. [29]
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos distingue entre aislamiento sensorial completo, aislamiento social total y aislamiento social relativo [30] y señala que "el aislamiento sensorial completo, unido al aislamiento social total, puede destruir la personalidad y constituye una forma de trato inhumano que no puede justificarse". por exigencias de seguridad o por cualquier otro motivo. Por otra parte, la prohibición de contactos con otros reclusos por motivos de seguridad, disciplinarios o de protección no constituye en sí misma un trato o castigo inhumano." [31]
El Comité Europeo para la Prevención de la Tortura, o CPT, define el régimen de aislamiento como "cuando se ordena mantener a un preso separado de otros presos, por ejemplo, como resultado de una decisión judicial, como una sanción disciplinaria impuesta dentro del sistema penitenciario, como medida administrativa preventiva o para la protección del recluso de que se trate." [32] El CPT "considera que el régimen de aislamiento sólo debe imponerse en circunstancias excepcionales, como último recurso y durante el menor tiempo posible". [33]
Islandia ha enfrentado críticas durante décadas por su uso extensivo del régimen de aislamiento previo al juicio. [34] [35] [36] Un informe de 2023 de Amnistía Internacional documentó que el 61 por ciento de los detenidos en prisión preventiva habían pasado tiempo en régimen de aislamiento en 2021; de los detenidos ese año, el 57 por ciento eran ciudadanos extranjeros , un porcentaje muy superior al porcentaje de ciudadanos extranjeros en Islandia (alrededor del 14 por ciento de la población en 2021). [37]
Los prisioneros italianos sujetos a vigilancia especial (" régimen 41-bis ") pueden encontrarse de facto en régimen de aislamiento. [38] El Ministro de Justicia puede exigir a una persona condenada a múltiples cadenas perpetuas en Italia que cumpla un período de entre seis meses y años en el "régimen 41-bis " de reclusión en régimen de aislamiento, sujeto a prórroga y revisión. [38] [39]
En 2015, la segregación (confinamiento solitario) se utilizó 7.889 veces. [40] 54 de 85.509 prisioneros detenidos en Inglaterra y Gales en 2015 fueron colocados en celdas de aislamiento en Centros de Supervisión Estrecha (Shalev & Edgar, 2015:149), la versión de Inglaterra y Gales del 'Supermax' estadounidense. [41]
El uso del régimen de aislamiento en menores y niños, como en otros lugares, ha sido objeto de controversia. Los críticos argumentan que, en el Reino Unido, el Estado tiene el deber de "establecer los más altos estándares de atención" cuando limita las libertades de los niños. [42] Frances Crook es uno de los muchos que cree que el encarcelamiento y el aislamiento son las formas más duras de castigos posibles y "sólo deben tomarse como último recurso". [42] Debido a que los niños todavía se están desarrollando mentalmente, escribe Crook, el encarcelamiento no debería alentarlos a cometer delitos más violentos. [42]
Se ha citado que el sistema penal no protege a los menores bajo custodia. [42] En el Reino Unido, 29 niños murieron bajo custodia penitenciaria entre 1990 y 2006: "Alrededor del 41% de los niños bajo custodia fueron designados oficialmente como vulnerables". [42] Esto se atribuye al hecho de que el aislamiento y la restricción física se utilizan como primera respuesta para castigarlos por simples infracciones de las reglas. [42] Además, Frances Crook sostiene que estas políticas punitivas no sólo violan sus derechos básicos sino que también dejan a los niños mentalmente inestables y con enfermedades que a menudo se ignoran. [42] En general, el confinamiento solitario de los jóvenes se considera contraproducente porque el "entorno restrictivo... y la intensa regulación de los niños" los agrava, en lugar de abordar la cuestión de la rehabilitación. [42]
El confinamiento solitario se conoce coloquialmente en inglés británico como "the block", "The Segregation Unit" o "thecooler". [43] [44]
El confinamiento solitario surgió por primera vez en Estados Unidos a finales del siglo XVIII entre grupos religiosos como los cuáqueros , que pensaban que el aislamiento promovería el arrepentimiento y la rehabilitación . [45] Aunque la práctica dejó de utilizarse a principios del siglo XX, experimentó un resurgimiento durante la era dura contra el crimen en los años 1980 y 1990. [45] Este período también vio la construcción de prisiones de máxima seguridad , que generalmente albergan a personas en régimen de aislamiento indefinido que consiste en más de 22 horas diarias de aislamiento. [46]
Actualmente, en el sistema penal de los Estados Unidos , más del 20 por ciento de las personas en prisiones estatales y federales y el 18 por ciento de las personas en cárceles locales son colocadas en régimen de aislamiento u otra forma de vivienda restrictiva en algún momento durante su encarcelamiento. [47] Según un informe de 2023 de Solitary Watch y Unlock the Box, se estima que más de 122.000 personas se encuentran recluidas en régimen de aislamiento en prisiones estatales y federales y cárceles locales en los Estados Unidos en un día determinado. [48] Un informe del Centro Liman de la Facultad de Derecho de Yale encontró que entre 41.000 y 48.000 personas fueron mantenidas diariamente en régimen de aislamiento en prisiones estatales y federales durante 15 días o más en 2021, y se descubrió que más de 6.000 personas habían sido mantenidas en régimen de aislamiento. por más de un año. [49]
Desde 2009, ha habido esfuerzos legislativos en numerosos estados para prohibir el uso del confinamiento solitario para poblaciones vulnerables, incluidos niños, mujeres embarazadas y personas LGBTQ+ , así como para poner fin al uso del confinamiento solitario a largo plazo. [50] En 2020, Nueva Jersey aprobó la Ley de Restricción de Confinamiento Aislado, que prohíbe el uso de aislamiento más allá de 20 días consecutivos. [51] En junio de 2023, Nueva York, [52] Connecticut, [53] y Nevada [54] aprobaron leyes que prohíben el uso del aislamiento más allá de 15 días consecutivos, alineando su uso del aislamiento con Mandela de las Naciones Unidas. Normas .
En julio de 2023, la representante de los Estados Unidos, Cori Bush (D-Mo.), presentó la Ley para poner fin al confinamiento solitario, que prohibiría el confinamiento solitario excepto por un máximo de cuatro horas en todas las prisiones, cárceles y centros de detención de inmigrantes federales, si se aprobara. El proyecto de ley también incentivaría la promulgación de legislación similar a nivel estatal y local. [55]
Las estadísticas indican que los miembros de grupos marginados tienen una probabilidad desproporcionada de terminar en régimen de aislamiento. Un estudio de 2019 de la Asociación de Líderes Correccionales y la Facultad de Derecho de Yale encontró que las mujeres negras representan el 21,5 por ciento de la población carcelaria femenina de los Estados Unidos, pero el 42,1 por ciento de la población carcelaria femenina del país recluida en régimen de aislamiento. [56] Otro estudio encontró que el 11 por ciento de todos los hombres negros nacidos en Pensilvania entre 1986 y 1989 habían sido recluidos en régimen de aislamiento a la edad de 32 años . [57] También se ha descubierto que existen disparidades en el uso del régimen de aislamiento para las personas LGBTQ+ , Latinos y nativos americanos. [58] [59]
El uso desproporcionado del aislamiento en grupos marginados se ha atribuido al racismo y otras formas de discriminación que se ven exacerbadas por el entorno penitenciario. Es más probable que las personas de color sean percibidas como amenazantes y, en consecuencia, reciban más multas disciplinarias que las acaben en aislamiento; [59] Las personas LGBTQ+ pueden ser puestas en régimen de aislamiento como custodia protectora (ya sea voluntaria o involuntariamente) para evitar que sean agredidas o victimizadas de otro modo. [60] En particular, algunas personas transgénero han declarado que preferirían arriesgar su seguridad en la población penitenciaria general que permanecer en aislamiento bajo custodia protectora. [61]
Como han escrito Angela J. Hattery y Earl Smith: "El confinamiento solitario es un lugar donde [la] historia racial [de los Estados Unidos] está en plena exhibición... No sólo la mayoría del personal es blanca y la mayoría de los prisioneros negros y morenos, pero la premisa misma del confinamiento solitario se basa en la base de la supremacía blanca sobre la que se construyó este país". [62]
La sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia (SEBIN) en Plaza Venezuela , Caracas , cuenta con un centro de detención subterráneo al que han bautizado como La Tumba. La instalación está ubicada en el lugar donde se iba a ubicar el estacionamiento subterráneo del Metro de Caracas. Las celdas son de dos por tres metros, tienen cama de cemento, paredes blancas, cámaras de seguridad, sin ventanas y puertas con rejas, con celdas alineadas una al lado de la otra para que no haya interacción entre los presos. [63] Estas condiciones han provocado que los prisioneros se enfermen gravemente, pero se les niega tratamiento médico. [64] Las luces brillantes en las celdas se mantienen encendidas para que los prisioneros pierdan el sentido del tiempo, y los únicos sonidos que se escuchan provienen de los trenes cercanos del Metro de Caracas . [65] [63] [66] Quienes visitan a los prisioneros son sometidos a registros al desnudo por parte de varios miembros del personal del SEBIN. [sesenta y cinco]
Las acusaciones de tortura en La Tumba, específicamente tortura de blancos , también son comunes, y algunos prisioneros intentan suicidarse . [63] [67] [66] Esas condiciones, según la ONG Justicia y Proceso, tienen como objetivo hacer que los presos se declaren culpables de los delitos que se les imputan. [63]
El confinamiento solitario se ha asociado con importantes efectos negativos sobre la salud mental. [68] Las investigaciones indican que los efectos psicológicos del confinamiento solitario pueden abarcar una variedad de síntomas adversos que incluyen " ansiedad , depresión , ira, trastornos cognitivos , distorsiones de percepción , pensamientos obsesivos, paranoia y psicosis ". [69] Estos síntomas están tan extendidos entre las personas recluidas en régimen de aislamiento que algunos psiquiatras los han denominado "Síndrome SHU", donde SHU significa Unidad de Vivienda Especial o Unidad de Vivienda de Seguridad. En un artículo de una revista de 1983, Stuart Grassian describió el síndrome SHU como un "síndrome psiquiátrico importante y clínicamente distinguible". [70] Grassian observa que el confinamiento solitario puede causar alucinaciones extremadamente vívidas en múltiples modalidades sensoriales, incluidas la visual, auditiva, táctil y olfativa. Algunos otros efectos incluyen características disociativas que incluyen amnesia, excitación motora con violencia sin objetivo y delirios. [70]
Para aquellos que ingresan al sistema penitenciario ya diagnosticados con una enfermedad mental, el aislamiento puede empeorar significativamente su condición. Las personas encarceladas con problemas de salud mental a menudo " se descompensan de forma aislada, requiriendo atención de crisis u hospitalización psiquiátrica". [69] Se ha demostrado que la falta de contacto humano y la privación sensorial que caracterizan el confinamiento solitario causan cambios permanentes o semipermanentes en la fisiología del cerebro. [71] Las alteraciones de la fisiología cerebral pueden llevar a las personas a suicidarse o autolesionarse . [72]
Un problema importante dentro del sistema penitenciario en general, y del régimen de aislamiento en particular, es el elevado número de personas encarceladas que recurren a la autolesión . La autolesión en entornos carcelarios puede incluir, entre otros, cortarse, golpearse la cabeza y tragar objetos extraños. [73]
Un estudio de 2014 sobre las admisiones a cárceles de la ciudad de Nueva York publicado en el American Journal of Public Health encontró que, después de controlar la duración de la estancia en prisión, la edad, la raza/etnicidad y el estado de enfermedad mental, las personas puestas en régimen de aislamiento tenían 6,9 veces más probabilidades de cometer autolesiones y 6,3 veces más probabilidades de cometer autolesiones potencialmente fatales que la población carcelaria en general. Mientras que el 7,3 por ciento de las estancias en prisión incluyeron algún tiempo en aislamiento, el 53,3 por ciento de los actos de autolesión y el 45 por ciento de los actos de autolesión potencialmente mortales tuvieron lugar entre personas que habían pasado tiempo en aislamiento durante su estancia. [73]
Las personas encarceladas que intentan autolesionarse o suicidarse a menudo son puestas bajo vigilancia suicida , una forma intensiva de aislamiento y seguimiento que se lleva a cabo en una "celda vacía" con pocos o ningún mobiliario. Mientras están bajo vigilancia de suicidio, a las personas generalmente se les niega ropa y ropa de cama (para evitar que se ahorquen con sábanas), así como programación y visitas de contacto. Aunque estas condiciones tienen como objetivo evitar que las personas se suiciden, a menudo exacerban el trauma y otras condiciones de salud mental preexistentes. [74] A pesar de los controles establecidos, las personas en las células de vigilancia del suicidio todavía han encontrado formas de hacerse daño. [3]
Se ha informado que el confinamiento solitario causa hipertensión , dolores de cabeza , sudoración profusa, mareos y palpitaciones del corazón . [75] Muchas personas en régimen de aislamiento experimentan una pérdida de peso extrema debido a complicaciones de la digestión y dolor abdominal. También pueden desarrollar dolor de cuello y espalda y rigidez muscular debido a largos períodos de poca o ninguna actividad física. Estos síntomas se han relacionado con la intensa ansiedad y la privación sensorial causada por el aislamiento y, a menudo, empeoran con las visitas repetidas al aislamiento. [76]
Los estudios han demostrado que el confinamiento solitario también tiene un efecto marcado en el cerebro humano . Las exploraciones por resonancia magnética funcional han descubierto que el aislamiento social provoca una actividad cerebral casi idéntica a los antojos de hambre y que activa las mismas regiones del cerebro que el dolor físico. [77] Además, se ha descubierto que la privación sensorial del aislamiento provoca una reducción de la frecuencia de la electroencefalografía (EEG) en los escáneres cerebrales. [77] Se ha demostrado que la parte del cerebro que desempeña un papel importante en la memoria se reduce físicamente después de largos períodos sin interacción humana. [78] Un estudio que colocó a ratas adultas en condiciones solitarias encontró que, después de un mes de aislamiento, las neuronas de las ratas se habían reducido en un 20 por ciento. [79]
Algunos sociólogos sostienen que las cárceles crean un entorno social único que no permite a los individuos crear vínculos sociales fuertes dentro o fuera de las instalaciones. El aislamiento social que experimentan las personas encarceladas es especialmente agudo en el régimen de aislamiento, donde se les puede negar el acceso a llamadas telefónicas, correo y visitas de sus seres queridos. [19]
Los efectos psicológicos del aislamiento continúan mucho después de que los individuos salen de la soledad, afectando a la sociedad en su conjunto. Al reingresar a la sociedad, muchas personas que han pasado largos períodos de tiempo en aislamiento informan que tienen dificultades para adaptarse a la vida fuera de los muros de la prisión. [80] A menudo se asustan fácilmente y evitan las multitudes y los espacios públicos. Buscan espacios pequeños y reducidos porque las áreas públicas abruman su estimulación sensorial. [81]
Anthony Graves , que pasó más de 18 años en régimen de aislamiento en el corredor de la muerte de Texas antes de ser exonerado en 2010, describió los efectos duraderos del aislamiento en su testimonio ante el Subcomité Judicial del Senado de los Estados Unidos sobre Constitución, Derechos Civiles y Derechos Humanos :
El aislamiento hace una cosa: quebranta la voluntad de vivir de un hombre y acaba deteriorándose. Nunca vuelve a ser la misma persona… He estado libre durante casi dos años y todavía lloro por las noches, porque aquí nadie puede identificarse con lo que he pasado. Lucho contra sentimientos de soledad. Intenté terapia pero no funcionó. El terapeuta lloraba más que yo. No podía creer que nuestro sistema estuviera sometiendo a los hombres a este tipo de trato inhumano. [82]
Según numerosos estudios, cualquier cantidad de tiempo en régimen de aislamiento puede aumentar el riesgo de reincidencia después de la liberación. [83] [84] Un estudio de control combinado de 2007 de las prisiones del estado de Washington encontró que las personas en la cohorte del estudio que pasaron tiempo en prisiones de máxima seguridad tenían una tasa de reincidencia de delitos graves a los 3 años del 53 por ciento, que era un 15 por ciento más alta que la de sus contrapartes. en la población penitenciaria general. La tasa de reincidencia fue aún mayor entre las personas que fueron liberadas directamente de la supermax a la comunidad, con un 69 por ciento. [85]
La legalidad del régimen de aislamiento ha sido cuestionada con frecuencia durante los últimos sesenta años a medida que han cambiado las concepciones en torno a esta práctica. Gran parte del debate jurídico sobre el régimen de aislamiento se ha centrado en si constituye o no tortura o un castigo cruel e inusual . Si bien el derecho internacional ha comenzado en general a desalentar el uso del régimen de aislamiento en instituciones penales, [86] quienes se oponen al régimen de aislamiento han tenido menos éxito en desafiarlo dentro del sistema legal de los Estados Unidos . [ cita necesaria ]
Los relatores especiales de las Naciones Unidas sobre la tortura, Manfred Nowak y Juan Méndez, han "declarado repetida e inequívocamente que el aislamiento prolongado es un trato cruel, inhumano o degradante y puede equivaler a tortura", aunque sus declaraciones no son fuentes primarias en el derecho internacional. [86] : 427
Un artículo de una revista jurídica de 2005 argumentó que el sistema de detención de Estados Unidos está muy por debajo de los estándares mínimos básicos para el tratamiento de prisioneros bajo el derecho internacional y ha causado una preocupación internacional en materia de derechos humanos: "Las prácticas de confinamiento solitario de Estados Unidos contravienen el derecho de los tratados internacionales, violan las normas internacionales establecidas y no "Representan una buena política exterior". [87]
Muchos consideran que el aislamiento es una forma de tortura psicológica con efectos fisiológicos mensurables, especialmente cuando el período de aislamiento dura más de unas pocas semanas o se prolonga indefinidamente. [88] [89] [90] [71]
En octubre de 2011, Juan E. Méndez , entonces Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes , llamó a todos los países a eliminar la práctica excepto en "circunstancias muy excepcionales y durante el menor tiempo posible". ," con una prohibición total para menores y personas con discapacidad mental. "El confinamiento solitario es una medida dura y contraria a la rehabilitación", dijo Méndez a la Tercera Comisión de la Asamblea General , que se ocupa de asuntos sociales, humanitarios y culturales. Continuó: "Teniendo en cuenta el grave dolor o sufrimiento mental que puede causar el régimen de aislamiento, puede constituir tortura o tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes cuando se utiliza como castigo, durante la prisión preventiva, de forma indefinida o por un período prolongado, por personas con discapacidad mental o menores." [10]
El Comité de las Naciones Unidas Contra la Tortura citó el uso excesivo del régimen de aislamiento en los Estados Unidos como una violación de la Convención Contra la Tortura en 2014. [91] Las Reglas Mandela de las Naciones Unidas , que fueron adoptadas en 2015 y establecen estándares mínimos para el tratamiento de los presos, prohíben su colocación en régimen de aislamiento más allá de 15 días consecutivos. [92]
En Detención y tortura en Sudáfrica: estudios psicológicos, legales e históricos , el psicólogo Don Foster enumera el régimen de aislamiento como una de las formas más comunes de tortura utilizadas contra los detenidos sudafricanos. [93] "Dado el contexto completo de dependencia, impotencia y aislamiento social común a las condiciones de detención bajo la ley de seguridad sudafricana", escribe Foster, "no cabe duda de que el confinamiento solitario bajo estas circunstancias debe considerarse en sí mismo como una forma de tortura." [93]
Los duros efectos del confinamiento solitario en las personas que lo experimentan, particularmente en aquellos diagnosticados con enfermedades mentales, han llevado a muchos a considerar la práctica como cruel y poco ética . [94] [95] [96]
En un artículo para el Journal of the American Academy of Psychiatry and the Law , Jeffrey Metzner y Jamie Fellner escriben que el régimen de aislamiento puede constituir una violación de la ética médica . Como señalan los autores, los profesionales de la salud están "éticamente obligados a abstenerse de tolerar, tolerar, participar o facilitar la tortura u otras formas de trato cruel, inhumano o degradante", sin embargo, los expertos en derechos humanos han declarado que el confinamiento solitario puede equivaler a tal tratamiento. "No es éticamente defendible que los profesionales de la salud acepten silenciosamente condiciones de confinamiento que infligen daño mental y violan los derechos humanos", escriben. [69]
Metzner y Fellner piden a los médicos no sólo que proporcionen servicios médicos adecuados a las personas aisladas, sino que también aboguen por cambios en las políticas de segregación en las instalaciones en las que trabajan y realicen actividades de promoción pública para crear conciencia sobre los daños que supone la soledad en la sociedad. entero. [69]
Casi desde que existe el régimen de aislamiento, ha habido individuos y movimientos organizados que protestan contra su existencia. Ya en 1838, la reformadora penitenciaria cuáquera Elizabeth Fry viajó por Inglaterra y Escocia para hablar con los responsables políticos sobre los peligros del aislamiento y pedir una reducción de su uso. [97] Durante mediados y finales del siglo XX, el confinamiento solitario sirvió como lugar de resistencia para los radicales negros encarcelados. En el Centro Correccional Attica de Nueva York , por ejemplo, los musulmanes negros ocuparon deliberadamente unidades de vivienda restrictivas para evitar que fueran utilizadas punitivamente contra miembros de la Nación del Islam . [98]
En julio de 2011, personas recluidas en Unidades de Vivienda de Seguridad (SHU) de la prisión estatal de Pelican Bay iniciaron una huelga de hambre para protestar por las "condiciones tortuosas" en la SHU. [99] Los participantes también buscaron abogar por el fin de la política de California de mantener a presuntos miembros de pandillas en régimen de aislamiento indefinido, así como la terminación del proceso de interrogatorio, que obliga a las personas en régimen de aislamiento a identificarse a sí mismas o a otros como miembros de pandillas en para salir del aislamiento. [99] Durante el transcurso de la huelga, más de 6.000 personas encarceladas en todo el sistema penitenciario de California se solidarizaron con los huelguistas de hambre de Pelican Bay negándose a recibir alimentos. [99]
Los hombres de Pelican Bay organizaron otra huelga en 2013, esta vez atrayendo a 32.000 participantes en 33 prisiones de California. [100] Como resultado de la huelga y el litigio posterior por parte del Centro de Derechos Constitucionales , el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California acordó poner fin al confinamiento solitario indefinido para todas las personas bajo custodia. [101] La Coalición de Solidaridad con la Huelga de Hambre de Prisioneros, una coalición de organizaciones de base y familiares de los participantes en la huelga, desempeñó un papel clave en la sensibilización pública sobre los huelguistas y sus demandas. [102]
En los años posteriores a los ataques de Pelican Bay, personas encarceladas en todo Estados Unidos han seguido organizándose para mejorar las condiciones carcelarias, incluido el fin del régimen de aislamiento prolongado. En 2022, los trabajadores encarcelados en Alabama retuvieron su trabajo para llamar la atención sobre las duras condiciones carcelarias y la necesidad de la descarcelación . [103] En 2023, decenas de personas encarceladas en Texas se declararon en huelga de hambre para protestar por las políticas de confinamiento solitario del estado. [104] En algunos casos, los funcionarios penitenciarios han tomado represalias contra los participantes en la huelga enviándolos a régimen de aislamiento. [103] [105]
A la luz del creciente escrutinio público del confinamiento solitario y sus efectos documentados, los líderes penitenciarios, los formuladores de políticas y los defensores han comenzado a buscar alternativas. El Departamento Correccional de la ciudad de Nueva York anunció en 2013 que comenzaría a transferir a personas con enfermedades mentales graves que cometieran infracciones disciplinarias a un entorno similar a una sala de hospital, donde recibirían medicamentos y terapia . Aquellos con enfermedades mentales menos graves que violan las reglas del centro todavía son colocados en régimen de aislamiento, pero con más horas de terapia y un programa de intervención conductual. [106]
Otro enfoque que han adoptado los centros para reducir su dependencia del aislamiento es, en primer lugar, restringir las razones por las que las personas pueden ser enviadas al aislamiento. En 2013, Maine reemplazó su política de utilizar el aislamiento como castigo por cada infracción con un sistema de "sanciones informales" de reducciones de privilegios, lo que ayudó al estado a reducir a la mitad su entonces población de máxima seguridad. [107] En 2021, el estado de Washington puso fin por completo a su uso de la segregación disciplinaria, afirmando en un comunicado de prensa que "los datos de la agencia indican que la segregación disciplinaria... no ha demostrado ser una sanción eficaz o un elemento disuasorio del comportamiento negativo". [108]
Varias jurisdicciones también han promulgado leyes que prohíben el uso del aislamiento para grupos vulnerables o lo limitan a un número determinado de días para la población penitenciaria en general. La Ley de Alternativas Humanitarias al Confinamiento Solitario a Largo Plazo (HALT) de Nueva York prohíbe que las personas sean puestas en aislamiento durante más de 15 días consecutivos, o 20 días en cualquier período de 60 días. La legislación también prohíbe la colocación en régimen de aislamiento de personas menores de 21 años o mayores de 55 años; personas con discapacidades físicas, médicas o mentales; y personas que estén embarazadas o hayan dado a luz recientemente. [109] Se han llevado a cabo o están en marcha esfuerzos legislativos para frenar el uso del aislamiento, muchos de los cuales reflejan aspectos de HALT, en al menos otros 44 estados. [50]
Finalmente, algunas agencias penitenciarias se han inspirado en países europeos como Noruega y Alemania para reformar su uso del aislamiento. [110] [111] En estos países, el régimen de aislamiento se utiliza normalmente con mucha menos frecuencia y durante períodos de tiempo más cortos que en los Estados Unidos. [110] [112] Las celdas de las prisiones noruegas también suelen ser más espaciosas y mejor amuebladas en comparación con sus homólogas norteamericanas. [113] Sin embargo, los académicos han señalado que la experiencia del confinamiento solitario en Noruega no es necesariamente menos dolorosa y han criticado a los reformistas penitenciarios por priorizar las sensibilidades estéticas sobre las experiencias vividas por las personas encarceladas. [113] En 2018, el Comité de las Naciones Unidas contra la Tortura criticó las "altas tasas de aislamiento prolongado" de los prisioneros en Noruega, lo que, afirmó, "equivale a confinamiento solitario". [114]
Regla 44: A los efectos de estas reglas, el régimen de aislamiento se referirá al confinamiento de reclusos durante 22 horas o más por día. día sin contacto humano significativo.
El régimen de aislamiento prolongado se refiere al régimen de aislamiento por un período superior a 30 días consecutivos.
Regla 45: (1) El régimen de aislamiento se utilizará sólo en casos excepcionales como último recurso, durante el menor tiempo posible y sujeto a revisión independiente, y sólo con la autorización de una autoridad competente.
No se impondrá en virtud de pena privativa de libertad.Archivado el 20 de agosto de 2022 en Wayback Machine.
{{cite report}}: CS1 maint: unfit URL (link)Un mes después de que [Scheibe] fuera puesta en segregación, el personal le ofreció una opción.
Podría firmar una exención corporal, en la que aceptaría el supuesto riesgo de regresar a la población general, o podría permanecer aislada.
"Si no hubiera firmado la renuncia al cadáver, muy bien podría haberme suicidado", dijo Scheibe a Solitary Watch y The Nation.
"Preferiría arriesgarme entre la población general que estar encerrado en una celda de dos metros".
