Randall Dale Adams (17 de diciembre de 1948 - 30 de octubre de 2010 [1] ) fue un hombre estadounidense condenado injustamente por asesinato y sentenciado a muerte después del tiroteo en 1976 contra el oficial de policía de Dallas Robert W. Wood. [2] [3] Su condena fue anulada en 1989. [4]
A lo largo de su terrible experiencia legal, Adams mantuvo su inocencia. Insistió en que el hombre que creía que era el asesino de Wood, David Ray Harris, le había ofrecido llevarlo el día del tiroteo después de que su propio coche se quedó sin gasolina. Según un acuerdo de inmunidad , Harris testificó ante la fiscalía que Adams fue el que disparó contra el oficial Wood. Sobre la base de este testimonio y de otros presuntos testigos presenciales, Adams fue declarado culpable y encarcelado en el corredor de la muerte. En 1980, su pena fue conmutada por cadena perpetua .
Mientras estaba encarcelado por el crimen, Adams fue objeto del documental de 1988 The Thin Blue Line , [5] que fue citado como decisivo en su exoneración al año siguiente. El guionista y director Errol Morris sabía que Harris, en múltiples ocasiones, se había jactado de haber disparado a un oficial de policía. [6] Más tarde descubrió pruebas de mala conducta del fiscal y de identificación errónea de testigos presenciales. [7] Seis meses después del estreno de la película, la condena de Adams fue anulada por el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas y los fiscales se negaron a volver a juzgar el caso. Adams no recibió ninguna compensación del Estado de Texas por los 12 años que pasó en prisión. Murió de un tumor cerebral en 2010.
Adams nació en Grove City, Ohio , [8] el menor de cinco hijos de Ola Mildred Hamilton Adams (conocida como Mildred, 1923-2011) y Canso Adams (1905-1960), un minero que murió de neumoconiosis de un trabajador del carbón . Adams se graduó de la escuela secundaria en 1967 y pasó tres años como paracaidista del ejército estadounidense . [8]
En octubre de 1976, Randall Adams, de 27 años, y su hermano abandonaron Ohio y se trasladaron a California . En el camino, llegaron a Dallas la noche de Acción de Gracias . A la mañana siguiente, a Adams le ofrecieron un trabajo por contrato. El sábado siguiente, 27 de noviembre, Adams fue a empezar a trabajar pero nadie apareció porque era fin de semana. De camino a casa, su coche se quedó sin combustible. [8]
David Ray Harris, que acababa de cumplir dieciséis años, pasó junto a Adams en un coche que le había robado a su vecino en Vidor , Texas, antes de conducir hasta Dallas con la pistola y una escopeta de su padre. Harris le ofreció llevar a Adams. Los dos pasaron el día juntos, durante el cual bebieron alcohol y fumaron marihuana. Esa noche fueron al cine, donde vieron The Student Body (1976, dirigida por Gus Trikonis ) y The Swinging Cheerleaders (1974, dirigida por Jack Hill ). [8]
Esa noche, Robert W. Wood, un oficial de policía de Dallas, estaba trabajando en el turno de noche con su compañera, Teresa Turko, una de las primeras mujeres policía en Dallas asignadas a tareas de patrulla. Poco después de la medianoche del 28 de noviembre, Wood detuvo el auto robado de Harris en la cuadra 3400 de North Hampton Road porque las luces delanteras del auto no estaban encendidas. Cuando Wood se acercaba, alguien en el auto le disparó dos veces en el antebrazo y el pecho. [8] El vehículo aceleró casi inmediatamente después del tiroteo, dándole al compañero de Wood poco tiempo para reaccionar; Más tarde testificó que logró disparar contra el vehículo que huía, pero fue en vano.
La investigación del Departamento de Policía de Dallas condujo de nuevo a Harris, quien, después de regresar a Vidor, se había jactado ante sus amigos de ser responsable del crimen. Harris fue arrestado, pero cuando la policía lo entrevistó, acusó a Adams del asesinato. [9] [10] Harris llevó a la policía al automóvil conducido desde la escena del crimen, así como a un revólver calibre .22 corto que identificó como el arma homicida.
El fiscal de Dallas, Douglas D. Mulder, acusó a Adams del crimen, a pesar de las pruebas contra Harris, aparentemente porque Harris era un menor en ese momento y Adams, como adulto, podría ser condenado a muerte según la ley de Texas . Adams testificó que después de salir del autocine, Harris lo dejó en su motel, donde Adams y su hermano miraron televisión y luego se fueron a dormir. Afirmó que no estaba en el auto cuando ocurrió el tiroteo. Harris testificó que Adams no solo estaba en el automóvil, sino que era el conductor y el tirador del oficial Wood. [8]
El testimonio de Harris y varios testigos presenciales cuestionables, incluidos Emily Miller y RL Miller, quienes afirmaron haber pasado por delante del vehículo detenido de Harris inmediatamente antes del tiroteo, llevaron a la condena de Adams. El psiquiatra forense de Texas James Grigson (que llegó a ser conocido como "Dr. Muerte") también fue testigo de la acusación. Después de realizar una evaluación psiquiátrica de Adams, le dijo al jurado que Adams sería una amenaza constante si se mantenía con vida. [11] Como resultado de este testimonio, Adams fue condenado a muerte. Su condena fue confirmada por unanimidad por los Tribunales de Apelaciones de Texas en 1979. [12]
En 1995, Grigson fue expulsado de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y de la Sociedad de Médicos Psiquiátricos de Texas por conducta poco ética relacionada con el testimonio de peritos . [13] [14]
La ejecución de Adams estaba prevista originalmente para el 8 de mayo de 1979, pero el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Lewis F. Powell, Jr., ordenó un aplazamiento tres días antes de la fecha prevista. En 1980, la Corte Suprema, por 8 votos a 1, declaró inconstitucional el requisito de Texas de que los jurados prestaran juramento de que la imposición obligatoria de una pena de muerte no interferiría con su consideración de cuestiones fácticas, como la culpabilidad o la inocencia, durante un juicio. . Como resultado de la decisión, la sentencia de muerte de Adams fue revocada y el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas le concedió un nuevo juicio. [15] Sin embargo, antes de que pudiera comenzar el juicio, el gobernador de Texas, Bill Clements, conmutó la sentencia de Adams por cadena perpetua a petición del fiscal de distrito del condado de Dallas . [1] [16]
En mayo de 1988, David Ray Harris, que en ese momento ya era un prisionero condenado a muerte, admitió que Adams ni siquiera estaba en el automóvil la noche del asesinato. [17] El lanzamiento en agosto de 1988 del documental The Thin Blue Line , que detallaba las muchas inconsistencias en la línea de razonamiento de la fiscalía, arrojó aún más dudas sobre la culpabilidad de Adams, pero el caso permaneció en un limbo legal. [17]
En 1989, el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas en Ex parte Adams [18] anuló la condena de Adams por mala conducta del fiscal Douglas D. Mulder e inconsistencias en el testimonio de una testigo clave, Emily Miller. [19] [20] El tribunal de apelaciones determinó que el fiscal Mulder ocultó una declaración de Emily Miller a la policía que arrojaba dudas sobre su credibilidad y también le permitió dar testimonio en perjurio . Además, el tribunal determinó que después de que el abogado de Adams descubrió la declaración al final del juicio de Adams, Mulder le dijo falsamente al tribunal que no conocía el paradero del testigo. La Corte de Apelaciones Penales de Texas declaró que "la condena fue injusta principalmente por culpa del fiscal Doug Mulder". [21] [22] Mulder había vuelto a ejercer el derecho privado en Dallas en 1981. [23] Tras la decisión del tribunal de apelaciones, el caso fue devuelto al condado de Dallas para un nuevo juicio, pero la oficina del fiscal de distrito decidió no procesar el caso nuevamente. basado en el tiempo transcurrido desde el crimen original, y Adams fue posteriormente liberado. [3] [24] [2] [25]
A pesar de haber sido encarcelado injustamente durante doce años, Adams no recibió ninguna compensación del Estado de Texas. [1] Se dice que si se hubiera encontrado que Adams fue condenado injustamente según la ley actual de Texas, tendría derecho a recibir $80,000 por cada año de encarcelamiento. Además, en el momento en que se anuló su condena, los presos condenados injustamente podían recibir un pago global de 25.000 dólares si el gobernador los indultaba. Sin embargo, dado que Adams fue liberado porque su caso fue desestimado, y no porque fue indultado, no recibió ningún pago del estado después de su liberación. [10]
David Ray Harris había testificado en el juicio original que él era el pasajero del automóvil robado, que permitió que Adams condujera y que Adams cometió el asesinato. Se retractó de este testimonio en la audiencia de hábeas corpus de Adams , pero nunca admitió su culpabilidad en un entorno judicial y nunca fue acusado en el caso. [26] [27] El 30 de junio de 2004, Harris fue ejecutado mediante inyección letal por el asesinato no relacionado de Mark Mays en 1985 en Beaumont, Texas , que ocurrió durante un intento de secuestro de la novia de Mays. [28] [29] [30]
Después de salir de prisión, Adams terminó en una batalla legal con Errol Morris , el director de The Thin Blue Line , por los derechos de su historia. El asunto se resolvió fuera de los tribunales después de que a Adams se le concedió el uso exclusivo de cualquier cosa escrita o hecha sobre el tema de su vida. [31] Adams dijo sobre el asunto: "El Sr. Morris sintió que tenía los derechos exclusivos de la historia de mi vida... No demandé a Errol Morris por ningún dinero ni ningún porcentaje de The Thin Blue Line , aunque los medios lo retrataron". de esa manera." [32]
Morris, por su parte, recordó: "Cuando salió, se enojó mucho por el hecho de que había firmado una autorización que me daba los derechos de la historia de su vida. Y sintió como si le hubiera robado algo. Tal vez le había robado algo. , tal vez simplemente no entiendo lo que es estar en prisión por tanto tiempo, por un crimen que no habías cometido. En cierto sentido, todo el loco asunto de la liberación fue impulsado por mi relación con su abogado. Es una historia larga y complicada, pero supongo que cuando hay gente involucrada, siempre hay un lío en alguna parte". [33]
Mientras estaba en prisión, Adams obtuvo un título por correspondencia del Lee College en Baytown, Texas . [8] Adams trabajó más tarde como activista contra la pena de muerte. Escribió un libro sobre su historia, Adams v. Texas , que se publicó en junio de 1992. [34] En 2001, en una audiencia legislativa contra la pena de muerte en nombre de Texas Moratorium Network , Adams dijo:
El hombre que ves ante ti está aquí por la gracia de Dios. El hecho de que hayan sido necesarios 12 años y medio y una película para demostrar mi inocencia debería asustar muchísimo a todos en esta sala y, si no es así, entonces eso me asusta muchísimo a mí. [35]
En 1999, Adams se casó con Jill Fratta, hermana de un condenado a muerte. [1] [36]
Adams murió de un tumor cerebral en Washington Court House, Ohio, el 30 de octubre de 2010, a la edad de 61 años. [37] Vivió una vida tranquila y divorciada de su pasado. Según su abogado, Randy Schaffer, la muerte en ese momento se informó solo a nivel local y no se informó ampliamente hasta el 25 de junio de 2011. [1]