Gerald Brosseau Gardner (13 de junio de 1884 - 12 de febrero de 1964), también conocido por el nombre artístico de Scire , fue un wiccano inglés , autor, antropólogo y arqueólogo aficionado . Fue fundamental para llevar la religión pagana moderna de Wicca a la atención pública, escribiendo algunos de sus textos religiosos definitivos y fundando la tradición de la Wicca gardneriana .
Nacido en una familia de clase media alta en Blundellsands , Lancashire , Gardner pasó gran parte de su infancia en el extranjero, en Madeira . En 1900, se trasladó a la Ceilán colonial . En 1911, se trasladó a Malasia , donde trabajó como funcionario. De forma independiente, desarrolló un interés por los pueblos nativos, escribiendo artículos e incluso un libro sobre sus prácticas mágicas.
Después de su retiro en 1936, viajó a Chipre y escribió la novela A Goddess Arrives antes de regresar a Inglaterra. Se estableció cerca de New Forest , donde se unió a un grupo ocultista , la Orden Rosacruz Crotona Fellowship . A través de este grupo, conoció el aquelarre de New Forest , en el que fue iniciado en 1939. Gardner retrató al aquelarre como una supervivencia del teórico " culto a las brujas " discutido en las obras de Margaret Murray , una teoría que ahora está desacreditada. Complementó los rituales del aquelarre con ideas tomadas de la masonería , la magia ceremonial y los escritos de Aleister Crowley para formar la tradición gardneriana de Wicca.
En 1945 se mudó a Londres y se dedicó a propagar esta religión, atrayendo la atención de los medios y escribiendo sobre ella en High Magic's Aid (1949), Witchcraft Today (1954) y The Meaning of Witchcraft (1959). Fundó un grupo wiccano conocido como el aquelarre de Bricket Wood e introdujo a una serie de sumas sacerdotisas en la religión, entre ellas Doreen Valiente , Lois Bourne , Patricia Crowther y Eleanor Bone , a través de las cuales la comunidad gardneriana se extendió por toda Gran Bretaña y posteriormente por Australia y los Estados Unidos a finales de los años 50 y principios de los 60. Involucrado durante un tiempo con Cecil Williamson , Gardner también se convirtió en director del Museo de Magia y Brujería en la Isla de Man , que dirigió hasta su muerte. El papel de Gardner en el desarrollo de las comunidades neopaganas y ocultistas fue tal que una placa en su lápida lo describe como "El padre de la Wicca".
La familia de Gardner era adinerada y de clase media alta , y dirigía una empresa familiar, Joseph Gardner and Sons, que se describía a sí misma como "la empresa privada más antigua en el comercio de madera dentro del Imperio Británico ". Especializada en la importación de madera dura , la empresa había sido fundada a mediados del siglo XVIII por Edmund Gardner (nacido en 1721), un empresario que posteriormente se convertiría en ciudadano libre de Liverpool . [1]
El padre de Gerald, William Robert Gardner (1844-1935), había sido el hijo menor de Joseph Gardner (nacido en 1791), en cuyo honor se había rebautizado la empresa, y que con su esposa Maria había tenido cinco hijos y tres hijas. En 1867, William había sido enviado a la ciudad de Nueva York para promover los intereses de la empresa familiar. Allí había conocido a una estadounidense, Louise Burguelew Ennis, hija de un mayorista de papelerías; iniciaron una relación y se casaron en Manhattan el 25 de noviembre de 1868.
Después de una visita a Inglaterra, la pareja regresó a los EE. UU., donde se establecieron en Mott Haven , Morrisania en el estado de Nueva York. [2] Fue aquí donde nació su primer hijo, Harold Ennis Gardner, en 1870. En algún momento de los siguientes dos años se mudaron de nuevo a Inglaterra, y en 1873 se establecieron en The Glen, una gran casa victoriana en Blundellsands en Lancashire , noroeste de Inglaterra, que se estaba convirtiendo en un suburbio rico de Liverpool. Fue aquí donde nació su segundo hijo, Robert "Bob" Marshall Gardner, en 1874. [3]
En 1876, la familia se mudó a una de las casas vecinas, Ingle Lodge, y fue aquí donde nació el tercer hijo de la pareja, Gerald Brosseau Gardner, el viernes 13 de junio de 1884. [4] Un cuarto hijo, Francis Douglas Gardner, nació en 1886. [5] Gerald rara vez veía a Harold, quien fue a estudiar derecho en la Universidad de Oxford , pero veía más a Bob, quien dibujaba para él, y a Douglas, con quien compartía su guardería. [6]
Los Gardner contrataron a una niñera irlandesa llamada Josephine "Com" McCombie, a quien se le confió el cuidado del joven Gerald; ella se convertiría posteriormente en la figura dominante de su infancia, pasando mucho más tiempo con él que sus padres. [7] Gardner sufrió asma desde muy joven, y tenía especial dificultad en los fríos inviernos de Lancashire. Su niñera se ofreció a llevarlo a climas más cálidos en el extranjero a expensas de su padre con la esperanza de que esta condición no se viera tan gravemente afectada. [8]
Posteriormente, en el verano de 1888, Gerald y Com viajaron vía Londres a Niza en el sur de Francia. [9] Después de varios años más pasados en el Mediterráneo , en 1891 fueron a las Islas Canarias , y fue aquí donde Gardner desarrolló por primera vez su interés de toda la vida en las armas. [10] Desde allí, luego fueron a Accra en la Costa de Oro (actual Ghana ). [11] Accra fue seguida por una visita a Funchal en la isla portuguesa de Madeira ; pasarían la mayor parte de los siguientes nueve años en la isla, regresando a Inglaterra solo por tres o cuatro meses en el verano. [12]
Según el primer biógrafo de Gardner, Jack Bracelin , Com era muy coqueto y "claramente veía estos viajes principalmente como cacerías humanas", viendo a Gardner como una molestia. [13] Como resultado, se quedó en gran parte abandonado a su suerte, que pasó saliendo, conociendo gente nueva y aprendiendo sobre culturas extranjeras. [14] En Madeira, también comenzó a coleccionar armas, muchas de las cuales eran restos de las Guerras napoleónicas , exhibiéndolas en la pared de su habitación de hotel. [15]
Como resultado de su enfermedad y de estos viajes al extranjero, Gardner finalmente nunca asistió a la escuela ni obtuvo ninguna educación formal. [16] Aprendió a leer por sí mismo mirando copias de The Strand Magazine, pero su escritura delató su pobre educación durante toda su vida, con una ortografía y una gramática muy excéntricas. [17] Un lector voraz, uno de los libros que más lo influenció en ese momento fue There Is No Death (1891) de Florence Marryat , una discusión sobre el espiritualismo , y del cual adquirió una firme creencia en la existencia de una vida después de la muerte . [18]
En 1900, Com se casó con David Elkington, uno de sus muchos pretendientes que poseía una plantación de té en la colonia británica de Ceilán (actual Sri Lanka ). [19] Se acordó con los Gardner que Gerald viviría con ella en una plantación de té llamada Ladbroke Estate en la ciudad de Maskeliya , donde podría aprender el oficio del té . [20] En 1901, Gardner y los Elkington vivieron brevemente en un bungalow en Kandy , donde un bungalow vecino acababa de ser desocupado por los ocultistas Aleister Crowley y Charles Henry Allan Bennett . [21]
A expensas de su padre, Gardner se formó como "creeper", o aprendiz de plantador, y aprendió todo sobre el cultivo del té. Aunque no le gustaba la "triste e interminable" tarea, disfrutaba de estar al aire libre y cerca de los bosques. [23] Vivió con los Elkington hasta 1904, cuando se mudó a su propio bungalow y comenzó a ganarse la vida trabajando en la plantación de té Non Pareil, debajo de las llanuras de Horton . Pasó gran parte de su tiempo libre cazando ciervos y caminando por los bosques locales, familiarizándose con los nativos cingaleses y tomando un gran interés en sus creencias budistas . [24]
En diciembre de 1904, sus padres y su hermano menor lo visitaron, y su padre le pidió que invirtiera en una plantación de caucho pionera que Gardner debía administrar; ubicada cerca del pueblo de Belihuloya , era conocida como Atlanta Estate, pero le permitía mucho tiempo libre. [25] Explorando su interés en las armas, en 1907 Gardner se unió al Ceylon Planters Rifle Corps , una fuerza voluntaria local compuesta por plantadores europeos de té y caucho que intentaban proteger sus intereses de la agresión extranjera o la insurrección interna. [26]
En 1907, Gardner regresó a Gran Bretaña para pasar varios meses de permiso, pasó tiempo con su familia y se unió a la Legión de Hombres de la Frontera , una milicia fundada para repeler la amenaza de invasión alemana. [27] Durante su visita, Gardner pasó mucho tiempo con familiares conocidos como los Sergeneson. Gardner se hizo muy amigo de este lado de su familia, a quien sus padres anglicanos evitaban porque eran metodistas .
Según Gardner, los Surgeneson hablaron con él sobre fenómenos paranormales ; el patriarca de la familia, Ted Surgeneson, creía que en su jardín vivían hadas y decía: "A menudo puedo sentir que están ahí, y a veces las he visto", aunque admitió de buena gana la posibilidad de que todo fuera producto de su imaginación. [28] Fue gracias a los Sergeneson que Gardner descubrió un rumor familiar de que su abuelo, Joseph, había practicado la brujería , después de que su amante lo convirtiera a esa práctica. [29] Otra creencia familiar no confirmada que repitió Gardner fue que un antepasado escocés, Grissell Gairdner, había sido quemado por brujería en Newburgh en 1610. [30]
Gardner regresó a Ceilán a finales de 1907 y se dedicó a la rutina de administrar la plantación de caucho. En 1910 fue iniciado como aprendiz de masón en la Logia Esfinge N.º 107 de Colombo , afiliada a la Gran Logia Irlandesa . Gardner le dio gran importancia a esta nueva actividad; para asistir a las reuniones masónicas, tuvo que organizar un fin de semana libre, caminar 24 kilómetros hasta la estación de tren más cercana en Haputale y luego tomar un tren a la ciudad.
Entró en el segundo y tercer grado de la masonería durante el mes siguiente, pero este entusiasmo parece haber disminuido también, y renunció al año siguiente, probablemente porque tenía la intención de abandonar Ceilán. [31] El experimento con el cultivo de caucho en la finca de Atlanta había resultado relativamente infructuoso, y el padre de Gardner decidió vender la propiedad en 1911, dejando a Gerald desempleado. [32]
Ese año, Gardner se trasladó al norte de Borneo , donde consiguió empleo como plantador de caucho en la finca Mawo, en Membuket. Sin embargo, no se llevaba bien con el gerente de la plantación, un racista llamado RJ Graham que quería deforestar toda la zona. [33] En cambio, Gardner se hizo amigo de muchos de los lugareños, incluidos los pueblos Dayak y Dusun . [34]
Gardner, un antropólogo aficionado, estaba fascinado por el estilo de vida indígena, en particular las formas locales de armamento como el sumpitan . [35] Le intrigaban los tatuajes de los Dayaks y fotografías de él en su vida posterior muestran grandes tatuajes de serpientes o dragones en sus antebrazos, presumiblemente obtenidos en esta época. [36] Gardner, que tenía un gran interés en las creencias religiosas indígenas, le dijo a su primer biógrafo que había asistido a sesiones espiritistas o rituales de curación de Dusun. [37]
No estaba contento con las condiciones de trabajo y las actitudes racistas de sus colegas, y cuando desarrolló malaria sintió que era la gota que colmó el vaso; abandonó Borneo y se mudó a Singapur , en lo que entonces se conocía como los Asentamientos del Estrecho , parte de la Malaya británica . [38]
Al llegar a Singapur, inicialmente planeó regresar a Ceilán, pero le ofrecieron un trabajo como asistente en una plantación de caucho en Perak , en el norte de Malaya, y decidió aceptarlo, trabajando para la Compañía Borneo . [39] Al llegar a la zona, decidió complementar estos ingresos comprando su propia finca, Bukit Katho, en la que podría cultivar caucho; inicialmente de 450 acres, Gardner compró varias parcelas de tierra adyacentes hasta cubrir 600 acres. [40]
Allí, Gardner se hizo amigo de un hombre estadounidense conocido como Cornwall, que se había convertido al Islam y se había casado con una mujer malaya local. [41] A través de Cornwall, Gardner conoció a muchos lugareños, con quienes pronto se hizo amigo, incluidos miembros de los pueblos senoi y malayo . Cornwall invitó a Gardner a hacer la Shahada , la confesión de fe musulmana, lo cual hizo; le permitió ganarse la confianza de los lugareños, aunque nunca se convertiría en un musulmán practicante. Sin embargo, Cornwall era un musulmán poco ortodoxo, y su interés en los pueblos locales incluía sus creencias mágicas y espirituales, a las que también presentó a Gardner, quien mostró un interés particular en el kris , un cuchillo ritual con usos mágicos. [42]
En 1915, Gardner se unió nuevamente a una milicia de voluntarios locales, los Fusileros Voluntarios de los Estados Malayos. Aunque entre 1914 y 1918 la Primera Guerra Mundial estaba en pleno apogeo en Europa, sus efectos se sintieron poco en Malasia, aparte del Motín de Singapur de 1915. [ 43] Gardner estaba ansioso por hacer más por el esfuerzo bélico y en 1916 regresó una vez más a Gran Bretaña. Intentó unirse a la Marina Real , pero fue rechazado debido a problemas de salud. [44] Incapaz de luchar en el frente, comenzó a trabajar como ordenanza en el Destacamento de Ayuda Voluntaria (VAD) en el Primer Hospital General Occidental, Fazakerley , ubicado en las afueras de Liverpool.
Estaba trabajando en el Departamento de Defensa cuando llegaron las bajas de la Batalla del Somme y se dedicaba a cuidar a los pacientes y ayudar a cambiar los vendajes de las heridas. Pronto tuvo que dejar esta tarea cuando volvió la malaria, por lo que decidió regresar a Malasia en octubre de 1916 debido al clima más cálido. [45]
Continuó administrando la plantación de caucho, pero después del final de la guerra, los precios de las materias primas cayeron y en 1921 era difícil obtener ganancias. [46] Regresó nuevamente a Gran Bretaña, en lo que el biógrafo posterior Philip Heselton especuló que podría haber sido un intento fallido de pedirle dinero a su padre. [47] Al regresar a Malaya, Gardner descubrió que la Compañía Borneo lo había despedido y se vio obligado a buscar trabajo en el Departamento de Obras Públicas. [48] En septiembre de 1923 solicitó con éxito a la Oficina de Aduanas convertirse en inspector gubernamental de plantaciones de caucho, un trabajo que implicaba una gran cantidad de viajes por todo el país, algo que disfrutaba. [49]
Después de una breve pero grave enfermedad, el gobierno de Johor reasignó a Gardner a una oficina en la Oficina de Tierras mientras se recuperaba, y finalmente fue ascendido a Oficial Principal de Aduanas. En esta función, fue nombrado Inspector de Tiendas de Caucho, supervisando la regulación y venta de caucho en el país. En 1926 fue puesto a cargo de monitorear las tiendas que vendían opio , notando irregularidades regulares y un próspero comercio ilegal de la sustancia controlada; creyendo que el opio es esencialmente inofensivo, hay evidencia que indica que Gardner probablemente aceptó muchos sobornos en este puesto, ganando una pequeña fortuna. [50]
La madre de Gardner había muerto en 1920, pero él no había regresado a Gran Bretaña en esa ocasión. [51] Sin embargo, en 1927 su padre enfermó gravemente de demencia , y Gardner decidió visitarlo. A su regreso a Gran Bretaña, Gardner comenzó a investigar el espiritismo y la mediumnidad . Pronto tuvo varios encuentros que atribuyó a los espíritus de familiares fallecidos.
Siguió visitando iglesias y sesiones espiritistas y se mostró muy crítico con gran parte de lo que veía, aunque se encontró con varios médiums que consideraba auténticos. Al parecer, uno de ellos se puso en contacto con un primo fallecido de Gardner, un acontecimiento que le impresionó enormemente. Su primer biógrafo, Jack Bracelin, informa que este hecho marcó un hito en la vida de Gardner y que, a partir de entonces, su interés académico previo por el espiritismo y la vida después de la muerte se convirtió en una cuestión de firme creencia personal para él. [52]
La misma tarde (28 de julio de 1927) después de que Gardner conociera a esta médium, conoció a la mujer con la que se iba a casar: Dorothea Frances Rosedale, conocida como Donna, pariente de su cuñada Edith. Le pidió que se casara con él al día siguiente y ella aceptó. Como su permiso estaba a punto de terminar, se casaron rápidamente el 16 de agosto en la iglesia de St. Jude, en Kensington , y luego pasaron su luna de miel en Ryde , en la isla de Wight , antes de dirigirse a Malasia vía Francia. [53]
Al llegar al país, la pareja se instaló en un bungalow en Bukit Japon en Johor Bahru . [54] Aquí, una vez más se involucró en la masonería, uniéndose a la Logia Real de Johore No. 3946, pero se retiró de ella en abril de 1931. [55] Gardner también regresó a sus antiguos intereses en la antropología de Malaya, presenciando las prácticas mágicas realizadas por los lugareños, y aceptó de inmediato la creencia en la magia . [56] Durante su tiempo en Malaya, Gardner se interesó cada vez más en las costumbres locales, particularmente aquellas relacionadas con la magia popular y las armas.
Gardner no sólo estaba interesado en la antropología de Malasia, sino también en su arqueología. Comenzó a realizar excavaciones en la ciudad de Johor Lama, solo y en secreto, ya que el sultán local consideraba que los arqueólogos eran poco más que ladrones de tumbas. Antes de las investigaciones de Gardner, no se había realizado ninguna excavación arqueológica seria en la ciudad, aunque él mismo pronto desenterró cuatro millas de terraplenes y descubrió hallazgos que incluían tumbas, cerámica y porcelana que databan de la China Ming . [57]
Luego comenzó a realizar más excavaciones en el cementerio real de Kota Tinggi y en la ciudad selvática de Syong Penang. [58] Sus hallazgos se exhibieron como una exhibición sobre la "Historia temprana de Johore" en el Museo Nacional de Singapur , y varias cuentas que había descubierto sugerían que el comercio se llevaba a cabo entre el Imperio Romano y los malayos, presumiblemente, pensó Gardner, a través de la India. [59] También encontró monedas de oro originarias de Johore y publicó artículos académicos sobre las cuentas y las monedas. [60]
A principios de la década de 1930, las actividades de Gardner habían dejado de ser exclusivamente las de un funcionario público y comenzó a considerarse más como un folclorista, arqueólogo y antropólogo. [61] En esto, recibió el aliento del director del Museo Raffles (ahora el Museo Nacional de Singapur ) y de su elección como miembro del Real Instituto Antropológico en 1936. [62]
En el camino de regreso a Londres en 1932, Gardner hizo escala en Egipto y, armado con una carta de presentación, se unió a Sir Flinders Petrie , que estaba excavando el sitio de Tall al-Ajjul en Palestina . [63] Al llegar a Londres en agosto de 1932, asistió a una conferencia sobre prehistoria y protohistoria en el King's College de Londres , asistiendo al menos a dos conferencias que describían el culto a la Diosa Madre . [64] También se hizo amigo del arqueólogo y pagano practicante Alexander Keiller , conocido por sus excavaciones en Avebury , quien animaría a Gardner a unirse a las excavaciones en Hembury Hill en Devon , a las que también asistieron Aileen Fox y Mary Leakey . [65]
Al regresar al este de Asia, tomó un barco desde Singapur hasta Saigón en la Indochina francesa , desde donde viajó a Phnom Penh , donde visitó la Pagoda de Plata . Luego tomó un tren a Hangzhou en China, antes de continuar hacia Shanghái ; debido a la actual Guerra Civil China , el tren no se detuvo durante todo el viaje, algo que molestó a los pasajeros. [66] En 1935, Gardner asistió al Segundo Congreso de Investigación Prehistórica en el Lejano Oriente en Manila , Filipinas, y conoció a varios expertos en el campo. [67]
Su principal interés de investigación se centraba en la espada malaya kris , que eligió escribir "keris" de forma poco habitual; llegó a reunir 400 ejemplares y habló con los nativos sobre sus usos mágico-religiosos. Decidido a escribir un libro sobre el tema, escribió Keris and Other Malay Weapons , animado a hacerlo por amigos antropólogos; posteriormente, Betty Lumsden Milne lo editó para que fuera legible y lo publicó la Progressive Publishing Company, con sede en Singapur, en 1936. [68] Fue bien recibido por los círculos literarios y académicos de Malasia. [69]
En 1935, Gardner se enteró de que su padre había muerto y le había dejado un legado de 3.000 libras esterlinas. Esta garantía de independencia financiera puede haberle llevado a considerar la jubilación, y como debía disfrutar de una larga licencia en 1936, el Servicio Civil de Johor le permitió jubilarse un poco antes, en enero de 1936. Gardner quería quedarse en Malasia, pero cedió ante su esposa Donna, quien insistió en que regresaran a Inglaterra. [70]
En 1936, Gardner y Donna abandonaron Malasia y se dirigieron a Europa. Ella se dirigió directamente a Londres, donde les alquiló un apartamento en el número 26 de Charing Cross Road. [71] Gardner visitó Palestina y participó en las excavaciones arqueológicas dirigidas por JL Starkey en Laquis . Allí se interesó especialmente por un templo que contenía estatuas tanto de la deidad masculina de la teología judeocristiana como de la diosa pagana Astarot . [72]
Desde Palestina, Gardner viajó a Turquía, Grecia, Hungría y Alemania. Finalmente llegó a Inglaterra, pero pronto realizó una visita a Dinamarca para asistir a una conferencia sobre armamento en el Palacio de Christiansborg , Copenhague , durante la cual dio una charla sobre el kris . [73]
Al regresar a Gran Bretaña, descubrió que el clima lo enfermaba, lo que lo llevó a registrarse con un médico, Edward A. Gregg, quien le recomendó que probara el nudismo . Dudoso al principio, Gardner asistió primero a un club nudista de interior , la Lotus League en Finchley , al norte de Londres, donde hizo varios amigos nuevos y sintió que la desnudez curó su dolencia. Cuando llegó el verano, decidió visitar un club nudista al aire libre, el de Fouracres cerca de la ciudad de Bricket Wood en Hertfordshire , que pronto comenzó a frecuentar. [74]
A través del nudismo, Gardner hizo varios amigos notables, entre ellos James Laver (1899-1975), que se convirtió en el Conservador de Grabados y Dibujos del Victoria and Albert Museum , y Cottie Arthur Burland (1905-1983), que fue el Curador del Departamento de Etnografía del Museo Británico . [75] El biógrafo Philip Heselton sugirió que a través de la escena nudista Gardner también pudo haber conocido a Dion Byngham (1896-1990), un miembro de alto rango de la Orden de Caballería de la Madera que propuso una religión pagana contemporánea conocida como dionisianismo. [76] A fines de 1936, Gardner encontró que su apartamento de Charing Cross Road era estrecho y se mudó al bloque de apartamentos en 32a Buckingham Palace Mansions. [77]
Temiendo el frío del invierno inglés, Gardner decidió navegar hacia Chipre a finales de 1936, donde permaneció hasta el año siguiente. Visitó el Museo de Nicosia y estudió las espadas de la Edad de Bronce de la isla, logrando enfundar una de ellas, sobre cuya base escribió un artículo titulado "El problema de la empuñadura de la daga de bronce chipriota", que posteriormente se traduciría tanto al francés como al danés, y se publicaría en las revistas de la Société Préhistorique Française y el Vaabenhistorisk Selskab respectivamente. [78]
De regreso a Londres, en septiembre de 1937, Gardner solicitó y recibió un doctorado en filosofía de la Meta Collegiate Extension del National Electronic Institute, una organización con sede en Nevada que era ampliamente reconocida por las instituciones académicas por ofrecer títulos académicos inválidos por correo a cambio de una tarifa. Posteriormente se autodenominaría "Dr. Gardner", a pesar de que las instituciones académicas no reconocían sus títulos. [79]
Gardner , que tenía previsto regresar a las excavaciones palestinas el invierno siguiente, se lo impidieron cuando Starkey fue asesinado. En su lugar, decidió regresar a Chipre. Gardner, creyente en la reencarnación , llegó a creer que había vivido en la isla una vez antes, en una vida anterior, y posteriormente compró un terreno en Famagusta con la intención de construir una casa en él, aunque esto nunca se llevó a cabo. [80]
Influenciado por sus sueños, escribió su primera novela, A Goddess Arrives , en los años siguientes. Gira en torno a un inglés que vive en el Londres de los años 30 llamado Robert Denvers, que tiene recuerdos de una vida anterior como chipriota de la Edad de Bronce (una alusión al propio Gardner), la trama principal de A Goddess Arrives se desarrolla en la antigua Chipre y presenta a una reina, Dayonis, que practica la brujería en un intento de ayudar a su pueblo a defenderse de los invasores egipcios . Publicado a finales de 1939, el biógrafo Philip Heselton señaló que el libro era "una primera obra de ficción muy competente", con fuertes alusiones a la preparación que precedió a la Segunda Guerra Mundial . [81]
Al regresar a Londres, ayudó a cavar trincheras de refugio en Hyde Park como parte de los preparativos para la guerra, y también se ofreció como voluntario para el Servicio de Vigilantes Antiaéreos . [82] Temiendo el bombardeo de la ciudad, Gardner y su esposa pronto se mudaron a Highcliffe , justo al sur de New Forest en Hampshire . Aquí, compraron una casa construida en 1923 llamada Southridge, situada en la esquina de Highland Avenue y Elphinstone Road. [83]
En Highcliffe, Gardner se encontró con un edificio que se describía a sí mismo como el «primer teatro rosacruz de Inglaterra». [84] Como tenía interés en el rosacrucismo , una importante tradición mágico-religiosa dentro del esoterismo occidental , Gardner decidió asistir a una de las obras que representaba el grupo; en agosto de 1939, Gardner llevó a su esposa a ver una representación teatral basada en la vida de Pitágoras . Como actriz amateur, ella odió la representación, pensando que la calidad tanto de los actores como del guión eran terribles, y se negó a volver a asistir. [85]
Sin inmutarse y con la esperanza de aprender más sobre el rosacrucismo, Gardner se unió al grupo encargado de dirigir el teatro, la Orden Rosacruz de Crotona , y comenzó a asistir a las reuniones celebradas en su ashram local . Fundada en 1920 por George Alexander Sullivan, la Comunidad se había basado en una mezcla de rosacrucismo, teosofía , masonería y su propia innovación personal, y se había trasladado a Christchurch en 1930. [86]
Con el paso del tiempo, Gardner se volvió crítico de muchas de las prácticas de la Orden Rosacruz; los seguidores de Sullivan afirmaban que era inmortal, habiendo sido anteriormente las famosas figuras históricas Pitágoras , Cornelius Agrippa y Francis Bacon . Gardner preguntó en broma si también era el Judío Errante , para gran disgusto del propio Sullivan. Otra creencia sostenida por el grupo que Gardner encontró divertida fue que una lámpara que colgaba de uno de los techos era el santo grial disfrazado de la leyenda artúrica . [87]
El descontento de Gardner con el grupo fue en aumento, en particular cuando en 1939 una de las líderes del grupo envió una carta a todos los miembros en la que afirmaba que la guerra no llegaría. Al día siguiente, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania , lo que desagradó mucho a Gardner, cada vez más cínico. [88]
Además del rosacrucismo, Gardner también había estado persiguiendo otros intereses. En 1939, Gardner se unió a la Folk-Lore Society ; su primera contribución a su revista Folk-Lore , apareció en la edición de junio de 1939 y describía una caja de reliquias de brujería que creía que habían pertenecido al "general buscador de brujas" del siglo XVII, Matthew Hopkins . Posteriormente, en 1946 se convertiría en miembro del consejo de gobierno de la sociedad, aunque la mayoría de los demás miembros de la sociedad desconfiaban de él y de sus credenciales académicas. [89]
Gardner también se uniría a la Asociación Histórica , siendo elegido copresidente de su sucursal de Bournemouth y Christchurch en junio de 1944, tras lo cual se convirtió en un partidario vocal de la construcción de un museo local para el distrito de Christchurch. [90] También se involucró en los preparativos para la inminente guerra, uniéndose a las Precauciones contra Ataques Aéreos (ARP) como guardián, donde pronto ascendió a una posición de antigüedad local, y su propia casa fue asignada como puesto de ARP. [91] En 1940, tras el estallido del conflicto, también intentó inscribirse en los Voluntarios de Defensa Local , o "Home Guard", pero fue rechazado porque ya era guardián de ARP.
Se las arregló para eludir esta restricción al unirse a su Guardia Nacional local en calidad de armero, que oficialmente estaba clasificado como personal técnico. [92] Gardner se interesó mucho en la Guardia Nacional, ayudando a armar a sus compañeros con su propia colección de armas personal y fabricando personalmente cócteles molotov . [93]
Aunque era escéptico respecto de la Orden Rosacruz, Gardner se llevaba bien con un grupo de personas dentro del grupo que estaban "bastante intimidadas por los demás y se mantenían apartadas de sus asuntos". [94] El biógrafo de Gardner, Philip Heselton, teorizó que este grupo estaba formado por Edith Woodford-Grimes (1887-1975), Susie Mason, su hermano Ernie Mason y su hermana Rosetta Fudge, todos ellos originariamente oriundos de Southampton antes de mudarse al área alrededor de Highcliffe, donde se unieron a la Orden. [94]
Según Gardner, "a diferencia de muchos de los otros [en la Orden], [ellos] tenían que ganarse la vida, eran alegres y optimistas y tenían un interés real en lo oculto". Gardner llegó a "sentirse muy atraído por ellos", comentando que "habría pasado por el infierno y las aguas altas incluso entonces por cualquiera de ellos". [95] En particular, se hizo amigo de Woodford-Grimes, siendo invitado a su casa para conocer a su hija, y los dos se ayudaron mutuamente con sus escritos, probablemente Woodford-Grimes ayudó a Gardner a editar A Goddess Arrives antes de su publicación. Gardner posteriormente le daría el apodo de "Dafo", por el que se haría más conocida. [96]
Según el relato posterior de Gardner, una noche de septiembre de 1939, lo llevaron a una casa grande propiedad de "Old Dorothy" Clutterbuck , una mujer adinerada de la zona, donde lo obligaron a desnudarse y lo llevaron a una ceremonia de iniciación. A mitad de la ceremonia, escuchó la palabra "Wicca (masculino)" y "Wicce (femenino)", y la reconoció como una palabra en inglés antiguo para "bruja".
Ya conocía la teoría de Margaret Murray sobre el culto a las brujas , y que "entonces supe que lo que había pensado que se había extinguido cientos de años atrás todavía sobrevivía". [97] Este grupo era el aquelarre de New Forest , y él los retrató como uno de los pocos aquelarres supervivientes de una antigua religión de culto a las brujas precristiana. La teoría de Murray de un "culto a las brujas" pagano ha sido desacreditada. Investigaciones posteriores realizadas por personas como Hutton y Heselton han demostrado que el aquelarre de New Forest probablemente se formó recién a mediados de la década de 1930, basándose en las teorías y obras desacreditadas de Murray sobre magia popular. [98]
Gardner sólo describió en profundidad uno de sus rituales, y se trataba de un evento al que llamó “Operación Cono de Poder”. Según su propio relato, tuvo lugar en 1940 en una parte de New Forest y estaba diseñado para evitar que los nazis invadieran Gran Bretaña por medios mágicos. Gardner escribió que se erigía un “Gran Círculo” por la noche, con un “gran cono de poder” –una forma de energía mágica– que se levantaba y se enviaba a Berlín con la orden de “no puedes cruzar el mar, no puedes cruzar el mar, no puedes venir, no puedes venir”. [99]
Durante su estancia en New Forest, Gardner viajó regularmente a Londres, donde mantuvo su apartamento en Buckingham Palace Mansions hasta mediados de 1939 y visitó regularmente el club nudista de Spielplatz . [100] En Spielplatz se hizo amigo de Ross Nichols , a quien más tarde introduciría en la religión pagana del druidismo ; Nichols se enamoraría de esta fe y acabaría fundando la Orden de los Bardos, Ovates y Druidas . [101] Sin embargo, después de la guerra, Gardner decidió volver a Londres y se mudó al número 47 de Ridgemount Gardens, Bloomsbury, a finales de 1944 o principios de 1945. [102]
Continuando con su interés por el nudismo, en 1945 compró un terreno en Fouracres, una colonia nudista cerca del pueblo de Bricket Wood en Hertfordshire que pronto sería rebautizada como Five Acres. Como resultado, se convertiría en uno de los principales accionistas del club, ejerciendo un nivel significativo de poder sobre cualquier decisión administrativa y participó en una campaña de reclutamiento para obtener más miembros. [103]
Entre 1936 y 1939, Gardner se hizo amigo del místico cristiano JSM Ward , propietario del Abbey Folk Park, el museo al aire libre más antiguo de Gran Bretaña. Una de las piezas expuestas era una cabaña del siglo XVI que Ward había encontrado cerca de Ledbury , Herefordshire, y había transportado a su parque, donde la exhibió como una "cabaña de bruja". Gardner hizo un trato con Ward para intercambiar la cabaña por el terreno de Gardner cerca de Famagusta en Chipre.
La cabaña fue desmantelada y las partes transportadas a Bricket Wood, donde fueron ensambladas nuevamente en la tierra de Gardner en Five Acres. En el solsticio de verano de 1947, Gardner celebró una ceremonia en la cabaña como una forma de inauguración de la casa, que Heselton especuló que probablemente se basaba en los ritos mágicos ceremoniales que aparecen en el grimorio La clave de Salomón . [104]
Para ampliar su interés por el cristianismo esotérico, en agosto de 1946 Gardner fue ordenado sacerdote en la Antigua Iglesia Británica , una comunidad abierta a cualquiera que se considerara monoteísta . Gardner también se interesó por el druidismo, uniéndose a la Antigua Orden Druídica (ADO) y asistiendo a sus rituales anuales de solsticio de verano en Stonehenge . [105]
También se unió a la Folk-Lore Society , siendo elegido miembro de su consejo en 1946, y ese mismo año dio una charla sobre "Arte mágico y talismanes". Sin embargo, muchos miembros, incluida Katherine Briggs , rechazaron las ideas de Gardner y sus credenciales académicas fraudulentas. [106] En 1946 también se unió a la Society for Psychical Research . [107]
El 1 de mayo de 1947, el amigo de Gardner, Arnold Crowther, le presentó a Aleister Crowley , el mago ceremonial que había fundado la religión de Thelema en 1904. Poco antes de su muerte, Crowley elevó a Gardner al IV° de la Ordo Templi Orientis (OTO) y emitió una carta que decretaba que Gardner podía admitir a personas en su grado Minerval. La carta en sí estaba escrita a mano por Gardner y solo firmada por Crowley. [108]
Desde noviembre de 1947 hasta marzo de 1948, Gardner y su esposa viajaron por los Estados Unidos visitando a familiares en Memphis , y también visitaron Nueva Orleans , donde Gardner esperaba aprender sobre el vudú . [109] Durante su viaje, Crowley había muerto y, como resultado, Gardner se consideró el jefe de la OTO en Europa (una posición aceptada por Lady Frieda Harris ). Conoció al sucesor de Crowley, Karl Germer , en Nueva York, aunque Gardner pronto perdería el interés en liderar la OTO, y en 1951 fue reemplazado por Frederic Mellinger como representante europeo de la OTO. [110]
Gardner esperaba difundir la Wicca y describió algunas de sus prácticas en una forma ficticia llamada High Magic's Aid . Ambientada en el siglo XII, Gardner incluyó escenas de magia ceremonial basadas en La clave de Salomón . Publicado por la librería Atlantis en julio de 1949, el manuscrito de Gardner había sido editado en un formato publicable por la astróloga Madeline Montalban . [111]
En privado, también había comenzado a trabajar en un álbum de recortes conocido como "Ye Bok of Ye Art Magical", en el que escribió una serie de rituales y hechizos wiccanos. Este resultaría ser el prototipo de lo que más tarde denominó Libro de las Sombras . [112] También consiguió algunos de sus primeros iniciados, Barbara y Gilbert Vickers, que fueron iniciados en algún momento entre el otoño de 1949 y el otoño de 1950. [113]
Gardner también entró en contacto con Cecil Williamson , que tenía la intención de abrir su propio museo dedicado a la brujería; el resultado sería el Centro de Folklore de Superstición y Brujería , inaugurado en Castletown, en la Isla de Man, en 1951. Gardner y su esposa se mudaron a la isla, donde él asumió el puesto de "brujo residente". [114] El 29 de julio, el Sunday Pictorial publicó un artículo sobre el museo en el que Gardner declaró: "Por supuesto que soy una bruja. Y me divierto mucho con ello". [115]
El museo no tuvo éxito financiero y la relación entre Gardner y Williamson se deterioró. En 1954, Gardner compró el museo a Williamson, quien regresó a Inglaterra para formar el Museo de la Brujería , que finalmente se instaló en Boscastle , Cornualles . Gardner rebautizó su exposición como Museo de Magia y Brujería y continuó gestionándola hasta su muerte. [116]
También adquirió un apartamento en 145 Holland Road, cerca de Shepherd's Bush en el oeste de Londres, pero sin embargo huyó a climas más cálidos durante el invierno, donde su asma no se vería tan afectada, por ejemplo, pasando tiempo en Francia, Italia y Gold Coast . [117] Desde su base en Londres, frecuentaba la librería Atlantis, con lo que conoció a otros ocultistas, incluidos Austin Osman Spare y Kenneth Grant , y también continuó su comunicación con Karl Germer hasta 1956. [118]
En 1952, Gardner había comenzado a mantener correspondencia con una joven llamada Doreen Valiente . Ella finalmente solicitó la iniciación en la magia y, aunque Gardner dudó al principio, aceptó que pudieran reunirse durante el invierno en la casa de Edith Woodford-Grimes. Valiente se llevaba bien con Gardner y Woodford-Grimes y, al no tener objeciones ni a la desnudez ritual ni a la flagelación (sobre lo que había leído en una copia de la novela de Gardner High Magic's Aid que él le había regalado), Gardner la inició en la Wicca el verano de 1953.
Valiente se unió al aquelarre de Bricket Wood. Pronto ascendió hasta convertirse en la Suma Sacerdotisa del aquelarre y ayudó a Gardner a revisar su Libro de las Sombras e intentó eliminar la mayor parte de la influencia de Crowley. [119]
En 1954, Gardner publicó un libro de no ficción, Witchcraft Today , que contenía un prefacio de Margaret Murray , quien había publicado su desacreditada teoría de que la "brujería" era una religión pagana sobreviviente en su libro de 1921, The Witch-Cult in Western Europe . En su libro, Gardner no solo defendió la teoría de Murray, sino también su teoría de que la creencia en hadas en Europa se debía a una raza pigmea secreta que vivía junto a otras comunidades, y que los Caballeros Templarios habían sido iniciados en la Orden. [120]
Junto con este libro, Gardner comenzó a buscar cada vez más publicidad, llegando incluso a invitar a la prensa a escribir artículos sobre la religión. Muchos de ellos resultaron muy negativos para el culto; uno proclamaba: "¡Las brujas adoran al diablo en Londres!", y otro lo acusaba de encubrir la brujería al atraer a la gente a los aquelarres. Gardner siguió buscando publicidad, a pesar de los artículos negativos que publicaban muchos tabloides, y creía que sólo a través de la publicidad podría haber más gente interesada en la brujería, evitando así que la "vieja religión", como él la llamaba, desapareciera. [121]
En 1960 se publicó la biografía oficial de Gardner, titulada Gerald Gardner: Witch . Fue escrita por un amigo suyo, el místico sufí Idries Shah , pero utilizó el nombre de uno de los sumos sacerdotes de Gardner, Jack L. Bracelin , porque Shah tenía recelo de que lo asociaran con la brujería. [122] En mayo de ese año, Gardner viajó al Palacio de Buckingham , donde disfrutó de una fiesta en el jardín en reconocimiento a sus años de servicio al Imperio en el Lejano Oriente. Poco después de su viaje, la esposa de Gardner, Donna, murió, y el propio Gardner comenzó a sufrir nuevamente de asma .
Al año siguiente, junto con Shah y Lois Bourne, viajó a la isla de Mallorca para pasar las vacaciones con el poeta Robert Graves , cuya obra The White Goddess desempeñaría un papel importante en la floreciente religión wiccana. En 1963, Gardner decidió ir al Líbano durante el invierno. Mientras regresaba a casa en el barco, The Scottish Prince , el 12 de febrero de 1964, sufrió un ataque cardíaco fatal en la mesa del desayuno. Fue enterrado en Túnez , el siguiente puerto de escala del barco, y a su funeral asistió solo el capitán del barco. [123] Tenía 79 años.
Aunque había legado el museo, todos sus artefactos y los derechos de autor de sus libros en su testamento a una de sus sumas sacerdotisas, Monique Wilson , ella y su esposo vendieron la colección de artefactos a la organización estadounidense Ripley's Believe It or Not! varios años después. Ripley's llevó la colección a Estados Unidos, donde se exhibió en dos museos antes de ser vendida durante la década de 1980. Gardner también había dejado partes de su herencia a Patricia Crowther , Doreen Valiente , Lois Bourne y Jack Bracelin , [124] este último heredó el Fiveacres Nudist Club y asumió el cargo de Sumo Sacerdote a tiempo completo del aquelarre de Bricket Wood.
Varios años después de la muerte de Gardner, la suma sacerdotisa wicca Eleanor Bone visitó el norte de África y fue a buscar la tumba de Gardner. Descubrió que el cementerio en el que estaba enterrado iba a ser remodelado, por lo que recaudó suficiente dinero para trasladar su cuerpo a otro cementerio en Túnez , [125] donde permanece actualmente. En 2007, se colocó una nueva placa en su tumba, describiéndolo como "Padre de la Wicca moderna. Amado de la Gran Diosa". [126]
Gardner se casó solo una vez, con Donna, y varios que lo conocieron han dicho que era devoto de ella. De hecho, después de su muerte en 1960, comenzó a sufrir nuevamente ataques de asma graves . A pesar de esto, como muchos miembros del aquelarre dormían en su cabaña debido a que vivían demasiado lejos para viajar a casa de manera segura, se sabía que se acurrucaba con su joven Suma Sacerdotisa, Dayonis , después de los rituales. [127] El autor Philip Heselton , que investigó en gran medida los orígenes de Wicca, llegó a la conclusión de que Gardner había mantenido una relación a largo plazo con Dafo , una teoría ampliada por Adrian Bott. [128]
Quienes lo conocieron dentro del movimiento wiccano recordaron que era un firme creyente en los beneficios terapéuticos de tomar el sol. [129] [ página requerida ] También tenía varios tatuajes en su cuerpo, que representaban símbolos mágicos como una serpiente, un dragón, un ancla y una daga. [130] En su vida posterior usó un "pesado brazalete de bronce... que denota los tres grados... de la brujería" [131] así como un "gran anillo de plata con... signos en él, que... representaban su nombre de bruja 'Scire', en las letras del alfabeto mágico tebano ". [131]
Según Frederic Lamond , miembro del aquelarre de Bricket Wood , Gardner también solía peinarse la barba en una estrecha barba y el cabello en dos picos como cuernos, lo que le daba "una apariencia algo demoníaca". [132] Lamond pensó que Gardner "carecía sorprendentemente de carisma" para alguien que estaba a la vanguardia de un movimiento religioso. [132]
Gardner era un partidario del Partido Conservador de centroderecha , y durante varios años había sido miembro de la Asociación Conservadora de Highcliffe, además de ser un ávido lector del periódico proconservador, The Daily Telegraph . [133]
Lois Bourne, una de las sumas sacerdotisas del aquelarre de Bricket Wood, acusó a Gardner de homofobia:
Gerald era homofóbico. Sentía un profundo odio y aborrecimiento por la homosexualidad, a la que consideraba una perversión repugnante y una flagrante transgresión de la ley natural... «No hay brujas homosexuales, y no es posible ser homosexual y brujo», casi gritó Gerald. Nadie discutió con él. [134]
En una entrevista de 1951 con un periodista del periódico Sunday Pictorial , Gardner dijo que era doctor en Filosofía de Singapur y que también tenía un doctorado en literatura de Toulouse . [115] Una investigación posterior de Doreen Valiente sugirió que estas afirmaciones eran falsas. La Universidad de Singapur no existía en ese momento y la Universidad de Toulouse no tenía registro de que hubiera recibido un doctorado. Valiente sugiere que estas afirmaciones pueden haber sido una forma de compensación por su falta de educación formal. [135]
Valiente critica además a Gardner por su búsqueda de publicidad, o al menos por su indiscreción. Después de una serie de revelaciones en los tabloides, [136] algunos miembros de su aquelarre propusieron algunas reglas que limitaban lo que los miembros de la Orden debían decir a los no miembros. Valiente informa que Gardner respondió con un conjunto de leyes wiccanas propias, que según él eran originales, pero otros sospechaban que las había inventado en el momento. Esto llevó a una división en el aquelarre, y Valiente y otros se marcharon. [137]
Al comentar sobre Gardner, el erudito en estudios paganos Ethan Doyle White comentó que "hay pocas figuras en la historia esotérica que puedan rivalizar con él por su lugar dominante en el panteón de los pioneros paganos". [138]
En 2012, Philip Heselton publicó una biografía de Gardner en dos volúmenes titulada Witchfather . La biografía fue revisada por el erudito en estudios paganos Ethan Doyle White en la revista The Pomegranate , donde comentó que era "más exhaustiva y con mayor detalle" que los tomos anteriores de Heselton y era "excelente en la mayoría de los aspectos". [139]
Otros beneficiarios de su patrimonio fueron Patricia C. Crowther y Jack L. Bracelin, autor de una biografía autorizada de Gardner,
Gerald Gardner: Witch
(1960).
