George Sewall Boutwell (28 de enero de 1818 - 27 de febrero de 1905) fue un político, abogado y estadista estadounidense de Massachusetts . Se desempeñó como secretario del Tesoro durante la presidencia de Ulysses S. Grant , vigésimo gobernador de Massachusetts , senador y representante de Massachusetts y primer comisionado de Rentas Internas durante la presidencia de Abraham Lincoln . Fue uno de los líderes del proceso de destitución del presidente estadounidense Andrew Johnson y se desempeñó como fiscal de la Cámara de Representantes en el proceso de destitución .
Boutwell, un abolicionista , es conocido principalmente por su liderazgo en la formación del Partido Republicano y su defensa de la ciudadanía afroamericana y los derechos de sufragio durante la Reconstrucción . Como representante de los Estados Unidos, fue fundamental en la construcción y aprobación de las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta a la Constitución de los Estados Unidos . Como Secretario del Tesoro, realizó las reformas necesarias en el Departamento del Tesoro después del caos de la Guerra Civil estadounidense y el juicio político al presidente Andrew Johnson . Redujo polémicamente la deuda nacional vendiendo oro del Tesoro y usando dólares para comprar bonos del Tesoro, un proceso que creó una escasez de efectivo. Boutwell y el presidente Grant frustraron un intento de acaparar el mercado del oro en septiembre de 1869 al liberar $ 4,000,000 (~ $ 81,4 millones en 2023) de oro en la economía. Como senador de los EE. UU., Boutwell patrocinó la Ley de Derechos Civiles de 1875 y fue presidente de un comité selecto del Senado que investigó la violencia de la supremacía blanca contra los ciudadanos negros y sus partidarios blancos del Partido Republicano durante la campaña electoral del estado de Mississippi de 1875.
En 1877, el presidente Rutherford B. Hayes nombró a Boutwell comisionado para codificar los Estatutos Revisados de los Estados Unidos y en 1880 para servir como abogado de los Estados Unidos ante la Comisión de Reclamaciones Francesa y Estadounidense. También ejerció el derecho internacional en otros foros diplomáticos. A principios del siglo XX, abandonó el Partido Republicano, se opuso a la adquisición de las Filipinas y apoyó a William Jennings Bryan para presidente.
George S. Boutwell nació el 28 de enero de 1818 en Brookline, Massachusetts . [1] [2] Según sus memorias autobiográficas, Boutwell se crió en la granja de su familia en Lunenburg y asistió a escuelas públicas hasta los diecisiete años. [3] Durante los meses de verano trabajaba descalzo, cuidando bueyes y recogiendo castañas. [4] Boutwell recibió educación en aritmética, álgebra, geometría y gramática latina. [5] De 1830 a 1835, Boutwell trabajó como aprendiz y empleado de Simeon Heywood, dueño de una tienda de sombreros de hoja de palma. [6] Mientras completaba su educación, Boutwell trabajó brevemente como maestro en Pound Hill . [7] Boutwell terminó su educación primaria en febrero de 1835. [8]
De 1835 a 1838, Boutwell trabajó como empleado y tendero en Groton, Massachusetts . [2] [9] En 1836, comenzó a estudiar derecho con el abogado Bradford Russell, cuya oficina estaba encima de la tienda donde trabajaba como empleado. Boutwell no tomó el examen de abogado ni entró en la práctica activa hasta muchos años después. [2] [10] En 1838, el dueño de la tienda le ofreció a Boutwell una sociedad en la tienda. [11] Mientras Boutwell dirigía la tienda, comenzó un régimen personal de lectura y escritura en un esfuerzo por compensar el hecho de haber elegido no asistir a la universidad. [2] [12]
Boutwell hizo su debut en la vida pública en 1839 como agente de pensiones para las viudas de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , que había terminado en 1783. Viajó a Washington, D.C. y quedó impresionado por Daniel Webster . Después de hablar con una esclava negra cuyo hijo menor había sido vendido a Luisiana , Boutwell se dedicó a la causa antiesclavista. [13]
Boutwell se casó con Sarah Adelia Thayer el 8 de julio de 1841. Sarah era hija de Nathan Thayer de Hollis , New Hampshire . De su matrimonio nacieron dos hijos: Georgianna (18 de mayo de 1843) y Francis (26 de febrero de 1847). [14]
Boutwell entró en la política como demócrata y partidario de Martin Van Buren , y fue nombrado jefe de la oficina de correos de Groton por su socio comercial, que había sido nombrado director de correos. La primera entrada de Boutwell en la política electiva fue una exitosa candidatura para el Comité Escolar de Groton como candidato del Partido de la Templanza; ocuparía un puesto en ese comité durante muchos años. El éxito lo impulsó a postularse para la legislatura estatal con la candidatura del mismo partido; debido a que el partido era un tercer partido pequeño, perdió estrepitosamente. [15] En 1840, ganó la nominación del Partido Demócrata, a pesar de las opiniones sobre la templanza que eran "ofensivas para muchos", pero perdió por una abrumadora mayoría whig . [16] Finalmente ganó en el tercer intento, derrotando al titular John Boynton en 1841. [17] Ganó la reelección dos veces antes de ser derrotado en 1844. Aunque también perdió en 1845, regresó a la legislatura estatal en la elección de 1846, sirviendo desde 1847 hasta 1850. [18] Sus éxitos electivos, a veces frente a importantes victorias Whig en todo el estado, resaltaron el potencial de Boutwell y lo llevaron a los círculos de liderazgo del Partido Demócrata. [19] Se sentó en los comités judiciales y de finanzas, donde se ganó una reputación de investigación exhaustiva sobre la legislación y defendió posiciones a favor del libre comercio, la restricción de la oferta monetaria y el aumento de los impuestos para el gasto en educación y otras reformas. [20] Apoyó la guerra mexicano-estadounidense , que (a diferencia de otros) no vio como un problema importante relacionado con la esclavitud. [21]
Mientras estuvo en la Cámara de Representantes del estado , Boutwell se postuló tres veces para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , perdiendo por márgenes significativos ante sus oponentes Whig. [22] En 1848, fue considerado para la nominación demócrata para gobernador, quedando tercero en la convención de nominación. [23] En 1849, fue nombrado comisionado bancario estatal por el gobernador Whig George N. Briggs , un puesto en el que inspeccionaba las cartas bancarias que estaban sujetas a renovación. En este puesto, adquirió una gran experiencia en asuntos de banca y finanzas. [24]
A lo largo de la década de 1840, la cuestión de la abolición de la esclavitud se convirtió en una fuerza significativa en la política de Massachusetts. La indignación por la extensión de la esclavitud a los territorios adquiridos en la guerra mexicano-estadounidense aumentó la popularidad del Partido del Suelo Libre , pero ellos y los demócratas no pudieron unirse para derrocar a los whigs que dominaron la política estatal hasta 1850. [25] En 1849, Boutwell ganó la nominación demócrata para gobernador. Debido a que ningún candidato ganó la mayoría, la legislatura controlada por los whigs decidió la elección, eligiendo al titular Briggs. La campaña puso a Boutwell en estrecho contacto con Charles Sumner y Henry Wilson , líderes del Partido del Suelo Libre del estado. Los partidos coquetearon con la idea de una coalición, con los demócratas adoptando una plataforma antiesclavista. [26]
En 1850, la aprobación del Compromiso de 1850 (en particular, la Ley de Esclavos Fugitivos ) provocó aún más indignación, y los demócratas y los Free Soilers pudieron acordar una coalición. Del lado demócrata, Boutwell y Nathaniel Prentice Banks acordaron con los Free Soilers Sumner y Wilson una división de cargos en caso de que la coalición ganara. La clave de su éxito fue el control de la legislatura estatal, que decidiría la elección si ningún candidato a gobernador obtenía la mayoría del voto popular. [27]
Ambos partidos trabajaron para conseguir que las zonas rurales simpatizaran con su causa. Aunque el gobernador Briggs obtuvo una pluralidad de votos populares (57.000 de los 120.000 votos emitidos), no obtuvo la mayoría y la legislatura quedó controlada por la coalición. De acuerdo con los términos del acuerdo, Boutwell fue elegido gobernador , Banks fue nombrado presidente de la Cámara y Wilson fue elegido presidente del Senado . La elección de Sumner para el Senado de los Estados Unidos , también parte del acuerdo, fue impugnada por los demócratas conservadores, pero la coalición finalmente prevaleció al elegirlo. [28] Boutwell fue criticado por los Free Soilers por adoptar una actitud de no intervención en la polémica elección de Sumner, sin apoyarlo ni oponerse a él durante la votación en el senado estatal. Sumner acusó más tarde a Boutwell de impedir una fusión más permanente de los dos partidos. [29]
En las elecciones de 1851, los resultados fueron similares, a pesar de los esfuerzos de los Whigs por abrir brechas entre los miembros de la coalición, y Boutwell fue elegido nuevamente por la legislatura después de que el candidato Whig ganara una pluralidad. [30] Esa elección expuso grietas en la coalición, principalmente en la esclavitud, por lo que Boutwell decidió no presentarse a la reelección en 1852; [31] los Whigs recuperaron el control de la legislatura y pudieron elegir a John H. Clifford para la silla del gobernador. [32]
El 26 de mayo de 1851, Boutwell fue elegido miembro de la Antigua y Honorable Compañía de Artillería de Massachusetts . [33]
En el primer mandato de Boutwell, ambas cámaras de la legislatura estaban controladas por la coalición y se aprobó una agenda de reformas sustancial. Se promulgó la elección por voto secreto (aunque los términos no satisfacían todas las reglas de secreto de una votación australiana), como también la votación por mayoría relativa bajo ciertas condiciones. [34] Los escaños de la legislatura estatal se cambiaron de asignaciones basadas en las ciudades a distritos legislativos que no se basaban en los límites de las ciudades. [35] Se agilizaron las leyes que regían la emisión de cartas bancarias y se reorganizó la Junta de Supervisores de Harvard . Boutwell también participó en una reasignación generalizada de puestos de clientelismo en el estado, que habían sido todos ocupados por whigs. [34] En su segundo mandato, los whigs controlaron la Cámara de Representantes y, por lo tanto, pudieron frustrar la mayor parte de la agenda de reformas. El llamado de Boutwell para aumentar los impuestos destinados a la educación, las prisiones y los hospitales psiquiátricos no fue escuchado, pero la legislatura pudo aprobar una convocatoria para una convención constitucional para discutir las demandas de larga data de cambios a la constitución estatal . También se aprobó un proyecto de ley de reforma de la abstinencia de alcohol, " ley de Maine ", pero los Whigs criticaron a Boutwell por vetar la primera versión de la misma y luego firmar la segunda, supuestamente bajo presión de los Free Soilers. [36]
Boutwell fue elegido delegado de la Convención Constitucional de Massachusetts de 1853. Se opuso a la elección de jueces y a la abolición del Consejo del Gobernador , y apoyó la eliminación de cualquier requisito de impuesto electoral para votar. Trabajó en el comité responsable de redactar las propuestas que se presentaron a los votantes para su aprobación, y se sintió decepcionado cuando todas esas propuestas fueron rechazadas en el referéndum estatal que siguió a la convención. [37]
El triunfo de la esclavitud perpetuará la confusión y la discordia entre los estados, la guerra civil en los territorios...
— Boutwell en el Discurso al Pueblo de la Convención Republicana de Massachusetts de 1860 [38]
Después de la convención, Boutwell comenzó a estudiar derecho en la oficina de Joel Giles, un abogado de patentes de Groton. Fue contratado por el condado de Middlesex para oponerse a la formación de un nuevo condado a partir de partes del oeste de Middlesex y el norte de Worcester . Ayudó a fundar la biblioteca pública de Groton y continuó participando activamente en el comité escolar de Groton. En 1855, fue nombrado secretario de la Junta de Educación del estado, cargo que ocuparía durante cinco años. [39] Los estudios de derecho de Boutwell concluyeron cuando fue admitido en el colegio de abogados de Massachusetts en 1862. [40]
Tras la disolución de la coalición en 1852 y el fracaso de la convención de 1853, los partidos políticos de Massachusetts se dividieron en facciones. En agosto de 1855, cuatro facciones importantes se reunían en un hotel de Boston, intentando encontrar un terreno común para las próximas elecciones estatales. Boutwell convenció a los grupos para que asistieran a una gran reunión, en la que argumentó que debían formar una "unión contra la esclavitud". De esta actividad y otras relacionadas nació el Partido Republicano del estado. [41] A pesar de su papel en su formación inicial, Boutwell se mantuvo algo apartado de la organización debido a su trabajo en el Consejo de Educación. Sin embargo, siguió hablando en contra de la esclavitud, señalando que la nación se estaba embarcando en un "período de intensa prueba" y que "la gente hará la guerra" por la esclavitud. [42] En 1860 presidió la convención estatal republicana y apoyó abiertamente a los candidatos republicanos para el cargo. [43]
Boutwell asistió a la Conferencia de Paz de 1861 en Washington, DC, que intentó prevenir la inminente Guerra Civil , y sirvió como enlace entre el gobierno federal y el gobernador de Massachusetts, John Albion Andrew, en abril de 1861. [44] En la conferencia de paz, rechazó con enojo las propuestas del Sur que favorecían la extensión de la esclavitud y su aplicación en los estados del norte, argumentando que "no vale la pena preservar la Unión" si se necesitan tales medidas para hacerlo. [45]
En junio y julio de 1862, Boutwell sirvió en una comisión militar en el Departamento de Guerra , investigando irregularidades en el departamento de intendencia del general John C. Frémont , quien comandaba el Departamento del Oeste del Ejército de la Unión . El intendente adjunto Reuben Hatch, cuyo hermano era un partidario político del presidente Abraham Lincoln , había estado defraudando al departamento, y la comisión fue establecida por orden de Lincoln para prevenir una corte marcial. [46] Boutwell pasó dos meses en el campamento del ejército en Cairo, Illinois , en condiciones que describió como "desagradables hasta un punto que no se puede comprender fácilmente" debido a las inundaciones y las condiciones insalubres. [47] La comisión absolvió a Hatch. [48]
En julio de 1862, mientras todavía estaba en El Cairo, Boutwell fue nombrado primer Comisionado de Rentas Internas por el Presidente Lincoln. Pasó sus ocho meses en ese puesto organizando la nueva Oficina de Rentas Internas . [49] El Secretario del Tesoro Salmon P. Chase lo describió como poseedor de la "mayor capacidad e integridad posibles", y supervisó el crecimiento de la oficina hasta unos 4.000 empleados; era el departamento de una sola oficina más grande del gobierno. [50]
En 1862, Boutwell decidió postularse para el Congreso de los Estados Unidos . La campaña estuvo dominada por el tema de la emancipación, que Boutwell defendía firmemente. Obtuvo una cómoda victoria (55-40 %) sobre Charles R. Train , un ex republicano conservador. Renunció como comisionado de ingresos internos en marzo de 1863 para ocupar su escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [51]
Boutwell llegó a la Cámara de Representantes ya célebre por su experiencia financiera, y rápidamente se ganó una reputación nacional como republicano radical . [49] Un periodista señaló que desde su primer día de servicio en un comité, se le reconoció como uno de los novatos más prometedores. "Un hombre práctico y práctico", escribió el periodista. "Un hombre de piel oscura, ojos oscuros, cabello oscuro, delgado en el flanco, vigilante, reservado, tranquilo; dando la impresión de que se despertaría rápido y con fuerza. Un discurso suyo es una lógica premeditada de hechos y cifras entrelazadas, pronunciada en una corriente magnética que fluye a los nervios de cada hombre de su audiencia, por grande que sea, y que penetra de cabo a rabo. Es imposible escapar a la impresión del debate de Boutwell. Como adversario sería fatal para una mala causa, formidable para una buena; como aliado es una torre de fuerza". [52]
En julio de 1862, durante un período en el que la antipatía norteña hacia la perspectiva de la migración de esclavos liberados hacia el norte estaba en su apogeo, [53] Boutwell pronunció un discurso en los terrenos del Capitolio en el que defendió la libertad de los esclavos afroamericanos porque así se mantendrían fuera del Norte. Incluso instó a Lincoln a dedicar los estados de Carolina del Sur y Florida a los negros estadounidenses: "He oído que en la ciudad de Brooklyn ... hubo un motín entre los trabajadores blancos libres y los hombres de color... ¿Cuál es la solución a esta dificultad?... Libertad para los negros. Entonces se irán del Norte a los territorios libres del Sur, a los que por naturaleza pertenecen. [Lincoln] debería haber liberado a Carolina del Sur y Florida... Alabaría a Dios... si esta noche pudiera oír, por la proclamación del Presidente, que Carolina del Sur y Florida eran libres y estaban dedicadas a la población negra del país. La competencia con los trabajadores blancos del Norte cesaría". [54]
El 4 de julio de 1865, después de que terminara la Guerra Civil, Boutwell pronunció un discurso en el que abogaba por el sufragio afroamericano, haciéndose eco de la visión principal de Thomas Jefferson de la Declaración de Independencia de que "todos los hombres son creados iguales". [55] Imaginó a los Estados Unidos de posguerra como una nación de igualdad donde tanto los blancos como los negros pudieran votar uno al lado del otro, y creía que el sufragio afroamericano aseguraría la nación y protegería a los afroamericanos. [56]
Boutwell formó parte del Comité Conjunto de Reconstrucción , que redactó la Decimocuarta Enmienda que dio ciudadanía a los libertos afroamericanos y estableció la inviolabilidad de la deuda pública de los Estados Unidos . Abogó por la Decimoquinta Enmienda que dio plenos derechos de sufragio a los afroamericanos varones. [49] "El Sr. Boutwell es el último sobreviviente de los puritanos de una era pasada", informó el reportero francés Georges Clemenceau a sus lectores, "un hombre con el corazón de John Bunyan , demasiado fanático para llamar la atención del Senado, pero demasiado honesto y sincero para que sus opiniones sean ignoradas por su partido". [57]
Boutwell se opuso a las políticas de reconstrucción del presidente Andrew Johnson desde las primeras semanas de su administración. Sosteniendo que cualquier reestructuración de los antiguos gobiernos confederados debe comenzar con medidas para abrir el electorado a los negros y a los blancos, advirtió que los derechos de los negros y la seguridad de los unionistas leales no podían protegerse de ninguna otra manera. Con el tiempo, se convirtió en uno de los defensores más militantes del impeachment de Johnson , [49] y, con diferencia, el más respetado de ellos. A diferencia de sus colegas, escribió un observador hostil, él aportó a la causa "la ventaja de una mente cultivada, una amplia lectura y un conocimiento erudito de toda la historia que se podía reunir en un servicio de ese calibre". [58]
Como parte del Comité Judicial de la Cámara , apoyó el impeachment de Johnson en la primera investigación de impeachment contra Andrew Johnson . Esta postura fue aprobada por el comité el 25 de enero de 1867. [59] En diciembre de 1867, presentó el caso ante la Cámara en pleno para impeachment del presidente sin acusarlo de haber cometido delitos reales, argumentando, en efecto, que el impeachment era un proceso político y no solo judicial. [60] [61] (No esperaba que el impeachment fuera aprobado y no previó que el Senado condenara a Johnson; lo que esperaba, en cambio, era una declaración por parte de la Cámara de que el presidente había cometido delitos y faltas graves, en efecto una resolución de censura ). [62] La Cámara votó abrumadoramente en contra del impeachment.
Boutwell fue miembro del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre Reconstrucción , que supervisó la segunda investigación de juicio político contra Andrew Johnson a partir de fines de enero de 1868. [63] [64] [65] En febrero de 1868, la destitución por parte de Johnson del Secretario de Guerra Edwin M. Stanton (en contravención de una ley redactada por Stanton y Boutwell que requería la confirmación del Senado de tales actos) unió a los republicanos en torno a una resolución de juicio político, y Johnson fue sometido a juicio político, con Boutwell desempeñando un papel. Después de que John Covode presentara una resolución de juicio político a la Cámara el 21 de febrero de 1868, Boutwell propuso con éxito que la resolución se remitiera al Comité de Reconstrucción de la Cámara de Representantes. [66] [67] En la mañana del 22 de febrero de 1868, Boutwell y los otros seis republicanos del comité votaron en una votación partidaria de 7 a 2 para remitir una versión ligeramente enmendada de la resolución de juicio político de Covode a la Cámara en pleno, y la resolución enmendada fue presentada a la Cámara más tarde ese día. [64] [68] [69] [ 70] [71] Boutwell votó para acusar a Johnson cuando la Cámara lo enjuició con éxito el 24 de febrero de 1868. [72]
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Después de que se aprobó la resolución de impeachment, Boutwell presidió el comité creado para redactar artículos específicos de impeachment, [49] y presentó los artículos a la Cámara para su debate. [73] Posteriormente fue elegido como uno de los administradores de los procedimientos de juicio político que siguieron . [74] La mayor parte del trabajo del juicio estuvo a cargo del congresista de Massachusetts Benjamin F. Butler , aunque los siete administradores estuvieron involucrados en el desarrollo del caso contra Johnson. [75] Boutwell recibió el honor de dar el primer discurso de clausura (hablaron los siete administradores y cinco abogados defensores). Su discurso no fue particularmente notable por su retórica, pero el abogado defensor William Evarts aprovechó la forzada analogía de Boutwell de lanzar a Johnson al espacio profundo para provocar risas y aplausos significativos. [76] El impeachment fracasó por un solo voto. [77]
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Boutwell fue considerado seriamente para un lugar en el gabinete del presidente electo Ulysses S. Grant , y se dice que rechazó el Departamento del Interior. Una semana después de la inauguración en 1869, la primera opción de Grant para el Secretario del Tesoro , Alexander T. Stewart , fue considerado no elegible, y el Presidente tuvo que buscar un reemplazo. Los republicanos en el Capitolio, sintiendo que el gabinete en su conjunto era débil en miembros que combinaban la experiencia de Washington con credenciales partidarias sólidas, se unieron para instarlo a aceptar a Boutwell, y, ofrecido el portafolio del Tesoro, Boutwell aceptó. [78] (Su selección causó cierta vergüenza al Fiscal General de Grant , Ebenezer Rockwood Hoar , quien era de Massachusetts: por costumbre, a ningún estado se le permitía más de un asiento en el Gabinete, y Hoar ofreció retirarse. Grant rechazó la oferta, pero un año después, sin previo aviso ni explicación, envió un mensajero exigiendo su renuncia). [79] [80] La comunidad empresarial aclamó la selección de Boutwell. La noticia de su nombramiento provocó un aumento inmediato de los bonos del gobierno en los mercados monetarios. "Y no es de extrañar", comentó el Commercial and Financial Chronicle , "ya que el señor Boutwell es bien conocido como un defensor ferviente de la reforma financiera conservadora. De que es un funcionario administrativo capaz dio pruebas conspicuas cuando en 1862 se le confió la organización de la nueva Oficina de Impuestos Internos". [81] Boutwell, en ese momento popular por sus dos intentos de destitución del presidente Johnson, fue fácilmente confirmado por el Senado controlado por los republicanos. El secretario Boutwell a menudo actuaba independientemente del presidente Grant y adoptó una actitud altiva hacia otros miembros del gabinete. [82] El secretario de Estado Hamilton Fish señaló que Boutwell era con frecuencia evasivo, evasivo y "no daba razones, y rara vez indica o explica algo de su política". [83]
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Después del caos de la Guerra Civil, el Departamento del Tesoro estaba desorganizado y necesitaba una reforma. La controversia entre el presidente Johnson sobre la Reconstrucción y el juicio político en el Senado en 1868 impidieron cualquier reforma en el Departamento del Tesoro. Como Secretario del Tesoro, los principales logros de Boutwell fueron reorganizar y reformar el Departamento del Tesoro, mejorar la contabilidad de las aduanas , incorporar la Casa de la Moneda de los Estados Unidos al Tesoro y reducir la deuda nacional . [ cita requerida ]
Siguiendo la línea de la plataforma nacional del Partido Republicano de 1868, el Secretario Boutwell abogó por la reducción de la deuda nacional y el retorno de la economía del país a una basada en el oro. Boutwell creía que la estabilización de la moneda y la reducción de la deuda nacional eran más importantes que correr el riesgo de una depresión retirando los billetes verdes de la economía. Por su cuenta, sin la aprobación o el conocimiento del presidente Grant o de otros miembros del gabinete, Boutwell comenzó a liberar oro del Tesoro y a vender bonos del gobierno, con el fin de reducir la oferta de billetes verdes (papel moneda) en la economía. El resultado de esta política fue que los precios del oro bajaron y la deuda nacional se redujo. Sin embargo, también creó una economía deflacionaria, en la que los agricultores tenían problemas para obtener el efectivo necesario para pagar su actividad agrícola. [84]
Durante el verano de 1869, dos especuladores de oro, Jay Gould y James Fisk, conspiraron para acaparar el mercado del oro comprándolo e influyendo en el presidente Grant para que detuviera las liberaciones de oro de Boutwell. Gould y Fisk inicialmente le dijeron a Grant que un precio más alto del oro ayudaría a los agricultores a vender más productos en el extranjero, pero Grant no estaba convencido. [85] Sin embargo, cuando se informó que las cosechas eran buenas, Grant cambió de opinión y le dijo a Boutwell que dejara de liberar oro a principios de septiembre de 1869. [86] Gould maniobró con éxito a un informante, Daniel Butterfield , para que ocupara un puesto como asistente de Boutwell, y comenzó a comprar oro en serio, lo que hizo subir el precio. [87] Grant fue alertado sobre el intento de acaparar el mercado por una carta entregada por mensajería de su cuñado Abel Corbin , que estaba en el círculo del oro, instando al gobierno a abstenerse de vender oro. [88] Grant se reunió con Boutwell el jueves 22 de septiembre y decidieron que el gobierno debía intervenir. [89] El 23 de septiembre de 1869, el pánico del oro alcanzó su clímax: el secretario Boutwell ordenó la liberación de 4 millones de dólares (unos 81,4 millones de dólares en 2023) de oro del Tesoro, pero no antes de que Jay Gould (alertado a través de la primera dama Julia Grant y Corbin) hubiera logrado vender algunas de sus tenencias. El precio cayó rápidamente de 160 a 135 dólares, creando pánico entre los especuladores del oro. [90] Las casas de bolsa se declararon en quiebra y se perdieron fortunas personales, y el mercado de valores estuvo nervioso durante un año después. [91] Una investigación del Congreso encabezada por el representante James A. Garfield exoneró tanto a Grant como a Boutwell en 1870. El asistente de Boutwell, Daniel Butterfield, fue despedido por el presidente Grant por revelar información privilegiada a Gould sobre las liberaciones de oro del Departamento del Tesoro.
Boutwell se opuso a una rápida reducción de los impuestos y estaba a favor de utilizar los ingresos excedentes para reducir en gran medida la deuda nacional. Por recomendación suya, el Congreso aprobó en 1870 una ley que preveía la financiación de la deuda nacional y autorizaba la venta de determinados bonos, pero no autorizó un aumento de la deuda. Para aplicar la ley restrictiva, Boutwell creó un sindicato bancario para comprar bonos recién emitidos al 4% y al 5% con el fin de pagar los bonos de la Guerra Civil vendidos inicialmente al 6%; eso aliviaría la deuda nacional. [92] Para implementar el sindicato bancario, Boutwell tuvo que aumentar temporalmente la deuda nacional en más de la mitad del uno por ciento, por lo que se le acusó de violar técnicamente la ley. El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes lo absolvió posteriormente de este cargo. [2]
Boutwell había buscado financiar parte de la reducción de la deuda mediante la colocación de préstamos en Europa. [93] Esta idea se complicó por las reclamaciones de la Guerra Civil contra el Reino Unido (las llamadas Reclamaciones de Alabama que emanaban de la construcción del CSS Alabama y otros corsarios confederados en puertos británicos), y luego por el estallido de la Guerra Franco-Prusiana poco después de que se aprobara el proyecto de ley de financiación. [94] Esta última impidió la colocación de ofertas en los centros financieros de Europa continental, y los problemas no resueltos de Alabama impidieron su colocación en Londres. [95] La presión política en ambos lados del Atlántico resultó en el Tratado de Washington de 1871 , después del cual Boutwell lanzó un préstamo en Londres. [96] Sin embargo, la primera oferta de préstamo se deshizo porque Boutwell se lo ofreció a demasiados bancos, pero un segundo intento reorganizado dirigido por el financiero Jay Cooke logró recaudar más de $ 100 millones. Fue la primera vez que un banco estadounidense participó con éxito en este tipo de transacción internacional. [97]
El secretario Boutwell no olvidó la difícil situación de los afroamericanos en el sur, que eran objeto de la violencia perpetrada por los sureños blancos, en particular el Ku Klux Klan . Los afroamericanos y los republicanos blancos leales estaban siendo atacados en varios estados reconstruidos por el Klan. El Congreso respondió, bajo el liderazgo de Benjamin Butler en la Cámara de Representantes, y aprobó lo que se conoció como la Ley del Ku Klux Klan en 1871. Grant había firmado dos "proyectos de ley de fuerza" anteriores para proteger a los afroamericanos y, al descubrir que la violencia en el sur seguía siendo desenfrenada, decidió firmar el tercer proyecto de ley de fuerza que le dio al presidente el poder de suspender el habeas corpus . Grant inicialmente se mostró reacio a firmar el proyecto de ley, temiendo adquirir una reputación de dictador militar en el sur. [98] Sin embargo, el secretario Boutwell, mientras viajaba con el presidente Grant al Capitolio, alentó a Grant a firmar el proyecto de ley, señalando las muchas atrocidades violentas que estaban ocurriendo en el sur. [98] Grant promovió la aprobación del proyecto de ley y luego lo convirtió en ley. [98] Posteriormente utilizó la ley para suspender el habeas corpus en nueve condados de Carolina del Sur y ordenó el arresto y procesamiento de miembros del Klan. [99]
En 1873, cuando el senador de Massachusetts Henry Wilson fue elegido vicepresidente , Boutwell anunció su intención de dimitir como secretario del Tesoro y se presentó como candidato para la vacante del Senado. Con el apoyo de Benjamin Butler y de los designados federales que trabajaban para la maquinaria de Butler, Boutwell derrotó al candidato del extremo occidental del estado, el congresista moderado Henry Laurens Dawes . [100] Un tema de campaña importante entre Boutwell y Dawes fue el escándalo de Credit Mobilier , en el que tanto Boutwell como Dawes fueron acusados de recibir acciones infravaloradas del congresista y financiero Oakes Ames . [101] [102] Ambos hombres habían recibido acciones, pero Dawes devolvió las suyas junto con la mayor parte de las ganancias realizadas. El apoyo de Butler a Boutwell también fue desagradable para el establishment republicano de Massachusetts, que había llegado a despreciar las tácticas y la política de Butler.
Butler, que esperaba presentarse como candidato a gobernador en el otoño de 1873, supuso que podía contar con el apoyo de Boutwell. Sin embargo, el senador se negó a involucrarse en la carrera por la gobernación y Butler fue derrotado en la nominación republicana después de una dura campaña. El invierno siguiente, el presidente nominó al aliado de Butler, William Simmons, para la administración del puerto de Boston, el cargo de patronato federal más poderoso de Massachusetts. Boutwell prometió en un principio luchar contra ello, pero luego cedió ante la presión de la administración Grant, lo que permitió la confirmación. [103] Este acuerdo garantizaba que los republicanos de Massachusetts que más se oponían a Butler y a lo que llamaban "butlerismo" evitarían que Boutwell fuera reelegido en 1877.
En el Senado , Boutwell fue presidente del Comité de Revisión de Leyes del 44.º Congreso . Adoptó una postura firme a favor del "dinero honesto", una moneda que no se reflacionara con papel moneda, y votó en contra de la llamada Ley de Inflación de 1874. También siguió siendo un firme partidario de la protección federal para los votantes negros del Sur, respaldando la Ley de Derechos Civiles de 1875, que prohibía la discriminación por parte de los transportistas y en los lugares públicos. También estuvo a favor de los aranceles elevados, una postura que no tuvo demasiado apoyo en Massachusetts, que dependía en cierta medida de las importaciones pero también exportaba productos manufacturados.
En 1876, Boutwell fue designado para encabezar un comité especial del Senado encargado de investigar las elecciones de Mississippi de 1875. Estas elecciones estuvieron acompañadas de una importante violencia orquestada destinada a impedir que los afroamericanos votaran, y dieron como resultado el regreso de los demócratas al poder allí. La comisión de Boutwell documentó la violencia y las atrocidades que tuvieron lugar, pero no se tomó ninguna medida federal para evitar que se repitieran en las elecciones de 1876. [104]
Después de dejar el Senado, el presidente Rutherford B. Hayes designó a Boutwell en 1877 para preparar una edición actualizada de los Estatutos Revisados de los Estados Unidos . Este trabajo implicó actualizar los libros de leyes para reflejar los cambios realizados desde 1873; Boutwell también reflejó los cambios a las leyes implícitos en todas las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos hasta la fecha. El trabajo actualizado se publicó en 1878. [105]
Boutwell ejerció el derecho internacional y de patentes durante las décadas de 1880 y 1890 desde oficinas en Boston y Washington, DC. Su negocio incluía trabajar para los Estados Unidos y otros gobiernos nacionales como asesor de varias comisiones diplomáticas bilaterales. En la primera, que se desarrolló entre 1880 y 1884, representó a los EE. UU. con respecto a reclamaciones que involucraban a Francia y que en su mayoría emanaban de la Guerra Civil. Luego se desempeñó como asesor de Haití (1885) y luego nuevamente para los EE. UU. en una comisión con Chile (1893-94), que abordó reclamos contra ambos gobiernos, la mayoría de cuyos orígenes estaban en la Guerra del Pacífico o la Guerra Civil chilena de 1891. [ 106] En 1881, Boutwell rechazó el nombramiento de Secretario del Tesoro del presidente Chester A. Arthur . Se desempeñó durante un tiempo como representante legal del Reino de Hawái , a cuya adquisición por parte de los EE. UU. se opuso. [107]
A fines de la década de 1890, Boutwell se desilusionó cada vez más con la política exterior imperialista del presidente William McKinley y abandonó el Partido Republicano después de la anexión de Filipinas tras la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898. [108] Fue fundador y primer presidente de la Liga Antiimperialista Estadounidense , una organización opuesta a la expansión estadounidense. Hizo campaña contra McKinley en 1900 y fue elector presidencial de la candidatura demócrata de William Jennings Bryan . [109] [110] Promovió la independencia de Filipinas hasta su muerte. [111]
Boutwell murió en Groton el 27 de febrero de 1905 y está enterrado en el cementerio de Groton. [111] [112] Fue conmemorado en una gran celebración en Faneuil Hall , Boston, el 18 de abril de 1905. [111] Su casa en el centro de Groton, construida en 1851 mientras era gobernador, fue donada a la Sociedad Histórica de Groton por su hija, Georgianna. Ahora sirve como sede de la sociedad y está abierta en verano como museo. Está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos como la Casa del Gobernador George S. Boutwell . [35]
Boutwell publicó varios libros sobre educación , impuestos y economía política . Entre sus obras se incluyen las siguientes:
George S. Boutwell, Artillería Honorable, 1851.
Este artículo incorpora material de dominio público de Stephen W. Stathis y David C. Huckabee. Resoluciones del Congreso sobre el impeachment presidencial: una reseña histórica (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso . Consultado el 31 de diciembre de 2019 . Este artículo incorpora material de dominio público de Stephen W. Stathis y David C. Huckabee. Resoluciones del Congreso sobre el impeachment presidencial: una reseña histórica (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso . Consultado el 31 de diciembre de 2019 .