El Ford Falcon GT es un automóvil producido por Ford Australia desde 1967 hasta 1976 como versión de alto rendimiento de su gama de modelos Falcon . Su producción se reanudó mediante una empresa conjunta en 1992 y 1997 con Tickford , y luego nuevamente entre 2003 y 2014 con Prodrive , este último comercializado como FPV GT & GT-P . El Falcon GT está indisolublemente ligado a la historia de la producción australiana de automóviles sedán deportivos y a la evolución del automovilismo australiano. El linaje Falcon GT incluye muchas victorias en Bathurst y elogios en el deporte del motor a lo largo de toda su producción.
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El modelo GT se introdujo como una variante de alto rendimiento de la serie australiana Ford Falcon XR en 1967. También se ofrecieron con el XT de 1968 ; 1969 XW , 1971 XY , 1972 XA , 1973 XB Gamas Falcon. Las versiones GT-HO ("Handling Option" [1] ) se lanzaron con las series XW y XY Falcon, y eran esencialmente especiales de homologación aún más modificadas para las carreras de motor. Un HO de la serie XA fue abandonado en la etapa inicial de desarrollo debido a la presión pública en 1972 después de una infame campaña periodística contra la velocidad máxima excesiva.
En 1992, después de una ausencia de 16 años desde el último modelo, la insignia resurgió con el modelo GT 25th Anniversary basado en la serie EB II Falcon, al que siguió un modelo GT 30th Anniversary en 1997. Ambos autos fueron desarrollados por Tickford Vehicle. Engineering (TVE), que optó entonces por establecer la marca Ford Tickford Experience (FTE) como una alternativa más sofisticada a su rival de altas prestaciones, Holden Special Vehicles (HSV), comercializando la "serie T" basada en el AU Falcon y el Fairlane. rango.
A partir de 2003, con la compra de Tickford por Prodrive, FTE fue reemplazada por la empresa conjunta Ford Performance Vehicles (FPV) del nuevo propietario con Ford Australia. Este cambio llevó a que la insignia GT se convirtiera en un elemento permanente de la gama FPV, con el objetivo de competir más estrechamente contra el HSV de su rival Holden . Las operaciones de FPV finalizaron en 2014, como parte del fin de la producción en locación de Ford Australia para 2016, con el lanzamiento del último GT-F "351" . [2]
La serie XR de 1967 supuso un cambio importante en la evolución del Falcon, que todavía se estaba adaptando de su homólogo estadounidense para su lanzamiento en Australia. El coche era notablemente más grande en comparación con la gama de modelos XP . Por primera vez, Ford Australia ofreció un motor V8 en la gama, el motor de 289 pulgadas cúbicas que entonces se utilizaba en el Ford Mustang .
La financiación por parte de la policía australiana para determinadas pruebas creó una oportunidad para que Ford aprovechara la opción del potente motor V8, y Ford produjo el Police Interceptor Pack Falcon sobre el que se construyó el Falcon GT. Se entregaron dos prototipos de interceptores policiales a la policía de Victoria para su evaluación, uno para la Sección de Tráfico Móvil y el otro para la patrulla inalámbrica. Ambos fueron rechazados. Se sugirieron y adaptaron modificaciones en el rendimiento del motor y una suspensión más rígida. El Falcon GT entró en producción con la variante policial GT equipada económicamente con la apariencia externa del Falcon 500. El director general de Australia, Bill Bourke, presentó a continuación el GT, basado en el éxito de las versiones GT del Ford Cortina . El Falcon GT se comercializaría de la misma manera que el Cortina GT y la división de competición de Ford Australia prepararía coches de carreras de producción para competir en la Bathurst 500 .
Un interior color carbón que consta de asientos de diseño exclusivo que no estaban disponibles en ningún otro modelo Falcon, volante, tablero y perilla de cambio de madera veteada a juego con instrumentación especial Stewart-Warner. Esto fue además de bajar y reafirmar la suspensión en 5 cm (2,0 pulgadas). También se actualizaron los amortiguadores, lo que contribuyó a la especificación deportiva.
El XR GT estuvo disponible al público exclusivamente con transmisión manual y en la pintura exclusiva "GT Gold", con un total de 596 unidades fabricadas. Se produjo una flota de ocho unidades en "Gallaher Silver" para la promoción de la marca de tabaco Gallaher, que tenía un pequeño ojo de cerradura en el panel del cuarto trasero derecho debajo de una de las luces traseras que activaba un sistema de alarma conectado a las puertas y al maletero. [3] Otras cinco unidades también se terminaron en una selección de colores a pedido de los equipos para inscribirlas en eventos de carreras, con el XR GT ganador de la Gallaher 500 de 1967 pintado en Ivy Green.
El equipo de carreras de fábrica , liderado por el veterano piloto/ingeniero Harry Firth, inscribió dos autos, uno para él y Fred Gibson y el otro para los hermanos Geoghegan, Ian y Leo , aunque ambos proporcionaron su propio equipo de boxes y cada "equipo" preparó el suyo. auto. Después de una batalla de un día contra tres Alfa Romeo en Bathurst en 1967 , el equipo emergió con una victoria de 1-2 (con Firth y Gibson ganando por 11 segundos) que capturó la imaginación del público y las cifras de ventas se dispararon. La medida obligó a General Motors-Holden y Chrysler Australia a responder con sus propias ediciones de alto rendimiento de su gran sedán en 1968, cuando ninguno de los dos tenía planeados tales vehículos, iniciando la era de la leyenda australiana Falcon GT. [4]
El XT Falcon tuvo un aumento en la capacidad del Windsor V8 a 302 en 3 . También se amplió la gama de colores y las ventas duplicaron las de la gama anterior. El XT ganó el Premio por Equipos en el Maratón Londres-Sydney de 1968, terminando tercero, quinto y octavo en el evento, frente a una oposición más centrada en los rallyes. [5]
Ford introdujo el paquete HO (alto rendimiento, a menudo denominado erróneamente "opción de manejo") en la gama de modelos XW de 1969 , creando una gama de dos niveles, con el paquete HO esencialmente un auto de carreras registrable en carretera para el turismo de producción líder. equipos de coches para explotar. Con la gama XW, el Windsor V8 ahora se ofrecía con una cilindrada mayor de 351 pulgadas cúbicas, produciendo 290 bhp (216 kW; 294 PS) y 385 lb⋅ft (522 N⋅m) de torque.
La primera variante GT-HO produjo 300 bhp (224 kW; 304 PS) debido a un carburador más grande y cambios en el árbol de levas y la admisión. También se realizaron cambios en la suspensión, incluidos amortiguadores y resortes más rígidos y barras antivuelco de mayor diámetro. A pesar de los cambios realizados, en la Hardie-Ferodo 500 de 1969, el mal rendimiento de los neumáticos significó que los pilotos tuvieran que entrar en boxes regularmente por delante de sus rivales. Sin embargo, un XW GT-HO de Bruce McPhee y Barry Mulholland, inscrito de forma privada , consiguió el segundo lugar. [6]
En 1970, el motor Cleveland V8 reemplazó a los motores Windsor anteriores, el motor Cleveland de 351 pulgadas cúbicas se utilizó por primera vez en un pequeño lote de XW GT con especificación de Fase 1, a los que se hace referencia retrospectivamente como "Fase 1.5". Ford modificó el motor en la Fase II, con un carburador más grande (700 cfm) que la versión original de 600 cfm del Cleveland. Allan Moffat consiguió su primera victoria en Bathurst a manos de una Fase II en la Hardie-Ferodo 500 de 1970 , con Bruce McPhee segundo, lo que le dio al Ford Works Team un resultado de 1-2.
Casi un año después del lanzamiento del XY Falcon , Ford lanzó el XY GT de 1971. Entre los cambios visuales a la gama Falcon normal, el XY recibió la entrada de aire ram " shaker Scoop " del Mustang Mach 1 1969-70 . Un XY GT protagonizó la película australiana Running on Vacuum , como un GT-HO Phase III.
Las especiales de homologación alcanzaron su cenit con el Ford Falcon GTHO Fase III en 1971, un coche con el que Allan Moffat derrotó a todos los rivales en el enduro de Bathurst de 1971 y siguió siendo uno de los sedán de cuatro puertas de producción más rápidos del mundo; el Maserati QP fue mucho más más rápido hasta la introducción del Lotus Carlton 19 años después, con un motor de 6 cilindros.
Una campaña de miedo contra los especiales de homologación comenzó con titulares de "¡Pronto tranvías de 160 MPH!". llevó a Ford a abandonar la producción con el Falcon GT HO Phase IV planeado. [7] Por su parte, las regulaciones de las carreras de turismos fueron modificadas, creando las regulaciones del Grupo C de 1973 , que permitieron que los autos de producción fueran modificados para las carreras independientemente de los autos de carretera, reduciendo la presión sobre los fabricantes para introducir modificaciones de carreras en las carreteras. carros.
Un Ford Falcon GTHO Phase III fue el vehículo australiano más caro vendido en una subasta, con un precio de 750.000 dólares australianos. [8] Una venta anterior había sido por 683.650 dólares australianos. [9]
El modelo GT continuó con el nuevo XA de diseño australiano y, por primera vez, el GT estuvo disponible con techo rígido de dos puertas. El GT recibió guardabarros delanteros únicos con salidas de aire falsas en los bordes de ataque y un capó con conductos estilo NACA . A los compradores ahora se les ofrecía una gama más amplia de combinaciones de colores, con los oscurecimientos GT en el capó y los bordes inferiores del automóvil ahora disponibles en plata.
Ford desarrolló aún más la serie HO con el XA Falcon y estaba listo para producir la Fase IV para homologar el automóvil para las carreras de Turismos de Producción de la Serie E del Grupo E , incluido el Hardie-Ferodo 500 de 1972 . El domingo 25 de junio de 1972, la portada del Sun-Herald desencadenó una cadena de respuestas del Ministro de Transportes de Nueva Gales del Sur, Milton Morris , que pidió la prohibición de estos superdeportivos apenas tres días después del artículo. [10]
El jueves 29 de junio, la Confederación Australiana de Deportes de Motor (CAMS) anunció el fin de las regulaciones actuales para los turismos de producción de la serie del Grupo E , que serían reemplazadas por las nuevas regulaciones del Grupo C para 1973. El Grupo C permitía versiones modificadas de automóviles de carretera para competir, eliminando la necesidad de que los fabricantes desarrollen especiales de carreras en carretera.
El domingo siguiente, 2 de julio, Ford anunció la cancelación del programa de la Fase IV. En esta etapa, se había enviado un automóvil de producción y tres sedán XA GT estaban en varias etapas de construcción según las especificaciones de la Fase IV en Ford Special Vehicles, la división de carreras interna de Ford. Solo uno de estos autos se usó en competencia, uno de ellos se vendió al piloto de rally Bruce Hodgson, y finalmente fue destruido en un accidente en 1981. Desde entonces, el auto ha sido redescubierto y está siendo restaurado. Los otros dos están en manos de coleccionistas, con el coche Gibson en Queensland, mientras que el coche destinado a Allan Moffat está en Sydney y se vendió en una subasta por 2 millones de dólares en 2018, estableciendo un récord para un sedán deportivo australiano. [11] [12]
El único automóvil con placas de producción como la única Fase 4 legítima de la fábrica Ford no fue vendido hasta el año siguiente, por Jack Brabham Ford, a un propietario con sede en Sydney, Australia, quien luego hizo que el automóvil fuera repintado de su Calypso Green original a Zircon Green. . El automóvil pasó por varios propietarios hasta que el propietario actual lo restauró a las especificaciones de fábrica, en una construcción documentada por una publicación australiana de Ford.
Lanzado en septiembre de 1973, el XB GT iba a ser el último Falcon GT durante casi 20 años, hasta el EBII GT del 25º aniversario en octubre de 1992. El XB GT recibió una nueva parte delantera agresiva con un capó de dos orificios nasales, similar al estilo encontrado. en el Mustang Mach 1 '71-'73 . El XB fue el modelo GT más popular construido por Ford con un total de 2.899 (1.950 sedán y 949 de techo rígido) vendidos. En agosto de 1975, Ford presentó el John Goss Special , un techo rígido de edición limitada con una combinación de colores única y varias características interiores y de apariencia GT, para celebrar el hecho de que Goss fue el único piloto en ganar tanto el Gran Premio de Australia como la Bathurst 1000. [ 5]
En 1991, Ford Australia formó una empresa conjunta con Tickford, estableciendo Tickford Vehicle Engineering (TVE) como su brazo de alto rendimiento. Además de desarrollar los modelos deportivos XR del Falcon y de incorporar determinados accesorios a la gama Falcon y Fairlane (p. ej. sistemas de GLP y techos practicables), TVE aprovechó el retorno del propulsor V8 desde 1982 para lanzar las ediciones "25 Aniversario" y "30 Aniversario" de el Falcon GT, basado en la serie EB II.
Los años del aniversario se basan en el momento de la introducción del primer Falcon GT en 1967 (basado en la serie XR ) y se convirtieron en la primera vez que un Falcon GT volvió a estar disponible desde el último GT de 1973-1976 (basado en el Serie XB). Estos GT representaron, por primera vez, un cambio de rendimiento extremo a un vehículo de gran turismo refinado, como lo destacan sus interiores basados en los modelos Fairmont Ghia orientados al lujo.
Después de la relativa falta de éxito de FTE con sus modelos de la serie T basados en la serie AU vendidos entre 1999 y 2002, Ford Performance Vehicles (FPV), una nueva empresa conjunta entre Prodrive y Ford Australia establecida en 2003, revivió la placa GT. La gama GT quedó así disponible con las series BA (2002), BF (2006) y FG (2008). La gama de modelos FPV comprendía generalmente el GT básico (cuyo derivado posterior GS justificó la ausencia de un Falcon XR8), un GT-P de mayor rendimiento y especificaciones . En 2008, se amplió con la variante GT-E orientada al lujo , y entre 2007 y 2014, la gama también se vio reforzada por varias ediciones limitadas. Esos modelos de la serie BF incluían: [5]
Las ediciones limitadas basadas en la serie FPV FG incluyeron: [5]
Estos vehículos se fabricaron entre 1967 y 1976. Los modelos GT del XC (en lugar de Ford produjo la gama Ford Falcon Cobra en 1978) o del EA nunca se produjeron.
Estos vehículos pusieron fin a una ausencia de 16 años de la denominación GT en la gama Falcon.
A partir de 2003, estos vehículos marcaron el regreso del nombre GT, ahora bajo la marca FPV.
El Falcon GT tuvo un éxito considerable en el Campeonato Australiano de Turismos , el Campeonato Australiano de Fabricantes y el Bathurst 500 / Bathurst 1000 . El equipo Ford Works compitió con Falcon GT de 1967 a 1973.
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