El equipo oficial de Ford era el nombre no oficial de un equipo de carreras de motor australiano que contaba con el apoyo de la Ford Motor Company de Australia . El equipo se formó en 1962 y se disolvió cuando Ford Australia se retiró del automovilismo a finales de 1973. Los pilotos del equipo oficial incluían a Allan Moffat , Fred Gibson , Harry Firth , Bob Jane , Barry Seton , Bruce McPhee , John French , Ian Geoghegan y su hermano Leo Geoghegan . Ford Australia también apoyó a un equipo de rally de fábrica en Australia de 1977 a 1980.
En 1962, el taller de Firth Motors en Queens Avenue, Auburn (Melbourne) se convirtió en la base del equipo oficial de Ford con Harry Firth como director del equipo. En las Armstrong 500 de 1962 en Phillip Island Firth y Jane condujeron un Ford XL Falcon hacia la victoria y al año siguiente volvieron a ganar, esta vez con un Ford Cortina Mk.I GT en la primera carrera de Armstrong 500 en Bathurst . En 1964, Bob Jane y George Reynolds fueron los primeros en cruzar la línea de meta en Bathurst con un Cortina GT oficial y también ese año Harry Firth participó en la Ampol Trial.
En 1966, Firth y el navegante Graham Hoinville participaron en el primer Southern Cross Rally en un Cortina. En 1967, Firth ganó otra Bathurst 500 con su copiloto Fred Gibson en un Ford XR Falcon GT de 4,7 litros ( 289 cui ) , y los hermanos Geoghegan terminaron en segundo lugar después de un recuento de las puntuaciones de vuelta (los Geoghegan fueron realmente marcados). primero, pero se les había acreditado por error una vuelta al principio de la carrera cuando Leo Geoghegan se quedó sin combustible justo después de los boxes y regresó al pit lane por la parte trasera de los boxes (Firth lo sabía y protestó con éxito contra sus compañeros de equipo). . Era la primera vez que un coche con motor V8 ganaba la carrera. Luego, en 1968, Firth y Hoinville ganaron el primer Campeonato Australiano de Rallyes con un Cortina.
En la Hardie-Ferodo 500 de 1968 en Bathurst, Ford presentó el Ford XT Falcon GT , ahora propulsado por el motor V8 de 5,0 L y 302 cui . Sin embargo, el fabricante rival Holden había introducido el Holden Monaro GTS327 propulsado por un motor Chevrolet V8 de 5,3 L (327 cui). Si bien los Monaro demostraron ser ligeramente más rápidos que los Falcons en 1968, al final de la carrera, el Ford oficial de Fred Gibson y el ganador de la carrera de 1965, Barry Seton , lideraban hasta que una piedra del circuito lanzada por otro automóvil hizo un agujero en el radiador y puso fin a su carrera. carrera en la vuelta 113, aunque se clasificaron en el puesto 31. El Falcon GT del hermano Geoghegan terminaría en el puesto 12. Habían planeado pasar toda la carrera sin cambiar los frenos como habían hecho en 1967 (a pesar de las advertencias de Firth de que no estaban teniendo en cuenta el aumento de ritmo), pero les salió el tiro por la culata y perdieron 7 vueltas en boxes tras el desgaste del freno. Las pastillas se soldaron a los rotores de freno. El tercer vehículo oficial (que utiliza una transmisión automática y corre en Clase C) conducido por Barry Arentz y Mike Champion terminó en el puesto 11.
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Después de algunas actuaciones impresionantes en su auto turístico Ford Mustang Boss 302 de producción mejorada en 1969, Allan Moffat, nacido en Canadá , se unió al equipo Ford y se convirtió en el piloto número uno del equipo. Con Harry Firth cambiando a Holden y formando el Holden Dealer Team , el estadounidense Al Turner fue contratado como nuevo director del equipo.
El Ford XW Falcon GTHO Fase I propulsado por el motor V8 351 "Windsor" de 5,8 L parecía ser una gran amenaza en la Hardie-Ferodo 500 de 1969 contra el nuevo Holden HT Monaro GTS350 y el GTHO demostró tener una ligera ventaja de velocidad sobre el Monaros con motor Chevrolet V8 350 de 5,7 L, pero la táctica de Al Turner de volar con neumáticos especiales no probados de EE. UU. resultó ser la ruina del desafío de Ford, ya que los Falcons seguían entrando a boxes con neumáticos destrozados. Irónicamente, el único coche oficial de Ford que no rozó sus neumáticos fue el conducido por Moffat y Allan Hamilton. Moffat sostiene que si no lo hubieran llamado a boxes temprano para cambiar neumáticos después de las fallas en el auto de los hermanos Geoghegan y el auto Gibson/Seton, habría ganado la carrera. A diferencia de Pete Geoghegan y Fred Gibson, Moffat cuidó sus neumáticos y la parada no programada finalmente le costó la victoria al equipo. Después de la carrera, Ford dio el extraordinario paso de publicar un anuncio de página completa en el periódico con la leyenda "Estábamos un poco desinflados".
La carrera de Bathurst de 1970 fue una victoria 1-2 para el equipo oficial de Ford con Allan Moffat ganando su primera Bathurst 500 en un Ford XW Falcon GTHO Fase II de su compañero de equipo Bruce McPhee, cuyo auto estaba mucho más saludable pero se contuvo en las últimas vueltas. siguiendo las órdenes del equipo. Los Falcon GTHO Fase II, aunque todavía usaban un motor V8 de 5.8 L, ahora usaban el motor 351 "Cleveland" fabricado en Australia en lugar de los motores 351 Windsor importados.
En 1971, Howard Marsden era el nuevo director del equipo Ford. Moffat condujo su Ford XY Falcon GTHO Phase III hacia una victoria absoluta en la Hardie Ferodo 500 de 1971 en Bathurst. En 1972 se produjo el " susto del superdeportivo " que acabó con la fase 4 del proyecto Falcon. Ford se vio obligado a utilizar el GTHO Fase 3 nuevamente para su campaña en Bathurst y en una carrera que comenzó en pista mojada, el ligero Holden LJ Torana GTR XU-1 conducido por un joven Peter Brock ganó el día. Pero Ford añadió un trofeo importante a su gabinete al ganar el Campeonato Australiano de Fabricantes de 1972 .
En 1973, el equipo Ford disputó el Campeonato Australiano de Turismos con Allan Moffat ganando al rival de Holden, Brock. En Bathurst (ahora una carrera de 1.000 km), Moffat y su copiloto Ian Geoghegan ganaron en un Falcon XA GT después de que el líder John Goss se involucrara en una colisión y Doug Chivas se quedara sin gasolina en el auto HDT que compartía con Brock.
El 25 de enero de 1974, Ford Motor Company anunció que pondría fin a la participación de la fábrica en las carreras de motor, citando los efectos de la crisis del petróleo de 1973 como una de las razones de la retirada de la empresa. El equipo oficial australiano Ford se disolvió y Moffat condujo como privado en 1974 con el patrocinio de Brut 33.
En 1976 Ford apoyó al Moffat Ford Dealers Team , en el Campeonato Australiano de Turismos y en Bathurst 1000 con Allan Moffat. El equipo se expandió a dos autos en 1977 con Moffat y Colin Bond como conductores (después de 8 años, Bond había dejado el Holden Dealer Team a finales de 1976 para unirse a Moffat). Moffat y Bond terminaron 1-2 en el Campeonato de Turismos antes de lograr un memorable 1-2 en la Hardie-Ferodo 1000 de 1977 con el ganador múltiple de las 24 Horas de Le Mans, Jacky Ickx , uniéndose a Moffat en la victoria. El Falcon # 1 cojeaba al final de la carrera sin frenos después de que Ickx hubiera sido demasiado duro con ellos durante su período de conducción, pero como el propietario del equipo, Moffat, había ordenado que Bond no lo adelantara para llevarse la victoria, orden que años después Bond lamentó haberlo seguido.
Fue el punto culminante para el equipo que enfrentó una dura oposición en 1978 por parte del Holden LX Torana SS A9X que arrasó con todos los que tenían delante con Peter Brock y el HDT ganando la ATCC de 1978 , la Sandown 400 y la Hardie-Ferodo 1000. (con Jim Richards ). Ford presentó el Ford XC Falcon Cobra a finales de 1978, pero ni siquiera esto pudo detener el ataque de Holden y Brock. Ford retiró su apoyo a las carreras de turismos a finales de 1978, y Moffat y Bond tomaron caminos separados. [1]
Después de 1978, Ford retiró todo desarrollo y participación en el automovilismo australiano. Sin embargo, varios conductores se apegaron a los productos Ford, y los Falcon XD y XE tuvieron éxito en 1981 , 1982 y 1984 , así como en el James Hardie 1000 de 1981 con Dick Johnson al volante. Johnson también dijo que nunca tuvo realmente ayuda oficial de Ford hasta los primeros días de los turismos del Grupo 3A de 5,0 litros (el precursor de los superdeportivos V8 ), que comenzaron a finales de 1992, aunque, como la mayoría de los principales conductores de Ford, recibió apoyo de las autopartes de Ford. marca Motorcraft .
Sin embargo, para que el Falcon siguiera siendo elegible para las carreras, Phase Autos produjo un número limitado de XD Falcon , con mejoras aerodinámicas realizadas por el diseñador de Ford Australia, Wayne Draper. No fue hasta 1999 que Ford apoyó un equipo de fábrica adecuado, comprando el equipo de Glenn Seton y renombrándolo Ford Tickford Racing . Seton, hijo del ex piloto de Ford Works Barry Seton, había estado recibiendo apoyo financiero de Ford desde la temporada de 1996 y el principal patrocinador de su Falcon era Ford Credit.
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En los rallyes, en 1977 se formó un equipo de rally oficial Ford muy competitivo con el campeón australiano de rallyes de 1971, 1972 y 1974 , Colin Bond, como director del equipo y piloto principal, y el futuro triple campeón de ARC, Greg Carr, como otro piloto del equipo. Carr ganó el Campeonato Australiano de Rallyes de 1978 (el primero) para Ford en un Ford Escort BDA . El equipo se disolvió al final de la temporada de 1980.
Ford también inscribió un equipo Ford Cortina de tres autos en la Prueba de Confiabilidad Repco de 1979 , que comenzó y terminó en el Royal Melbourne Showgrounds . A pesar de la decisión tardía de participar en la prueba, los Cortina, liderados por Colin Bond, fueron rápidos pero frágiles y el ejemplar conducido por Gregg Carr demostró ser "la combinación más rápida de la prueba". [2] Carr finalmente quedó quinto. [2] Peter Brock ganó el rally de 20.000 km (en el sentido de las agujas del reloj alrededor del país, en su mayoría por caminos de tierra) en un Holden VB Commodore preparado para HDT . De hecho, el HDT se aseguraría el podio con un resultado 1-2-3.
1964 4 Horas de Lowood - Harry Firth y John Raeburn ( Ford Cortina GT )
1964 Prueba Ampol - Harry Firth y Graham Hoinville ( Ford Cortina GT )
1966 Rally Southern Cross - Harry Firth y Graham Hoinville ( Ford Cortina GT )
1968 Campeonato Australiano de Rally - Harry Firth y Graham Hoinville ( Ford Cortina Lotus )
1969 Campeonato australiano de rallyes : Frank Kilfoyle y Doug Rutherford ( Ford Cortina Lotus )
1970 Tasman Touring Series : Allan Moffat ( Ford Falcon GTHO )
1970 Rothmans 250 Production Classic : Allan Moffat ( Ford Falcon GTHO )
1972 Campeonato Australiano de Fabricantes ( Ford Falcon GTHO ) (Nota: los puntos del campeonato Ford fueron anotados por un coche inscrito por McLeod Ford así como por los inscritos de Ford Motor Company)
1973 Campeonato Australiano de Turismos - Allan Moffat ( Ford Falcon GTHO )
Rally de Australia 1978 Campeonato - Greg Carr y Fred Gocentas ( Ford Escort RS1800 )
Rally Internacional Castrol 1980 - Greg Carr y Fred Gocentas ( Ford Escort RS 1800 Mark II )