Tickford Vehicle Engineering ( TVE ) fue una empresa responsable de numerosos proyectos y actualizaciones automotrices para Ford Australia entre 1991 y 2002. En 1999, TVE creó Ford Tickford Experience (FTE) como competidor de Holden Special Vehicles (HSV). En 2002, las operaciones cambiaron a Ford Performance Vehicles (FPV), coincidiendo con la compra de las operaciones globales de Tickford por Prodrive .
En 1990, 12 años desde que salió de producción el último Falcon Cobra , Ford Australia inició una búsqueda mundial para encontrar una empresa de ingeniería que estableciera una nueva división de alto rendimiento en el mismo molde que su rival Holden Special Vehicles (HSV). El objetivo era crear una gama de coches de alto rendimiento propios que no estaban en la gama Falcon desde los años 1970. La última incursión de Ford Australia en este espacio estuvo representada, de hecho, por el Falcon " European Sports Pack " de la serie XE de 1982.
A finales de los 80 y principios de los 90, este vacío de rendimiento fue llenado por empresas de tuning de terceros como AVO, Special Vehicle Operations (SVO) y Dick Johnson Racing (DJR). Tanto AVO como DJR habían experimentado con el uso de motores turboalimentados para aumentar la potencia del venerable motor de 6 cilindros y 4,0 litros del Falcon, y DJR creó el Grand Prix Turbo basado en el XE. DJR tenía la intención de que su compañía se estableciera como un brazo de rendimiento similar al Holden Dealer Team (HDT) de Peter Brock , pero Ford desconfiaba de tales modificaciones debido a problemas de garantía. Esto significó que las ventas de AVO y DJR Falcons siguieron siendo muy limitadas. SVO tuvo mayor éxito en la creación de una gama de automóviles, comenzando con la serie Falcon EA SVO (un automóvil que formó la plantilla para el posterior XR6), sin embargo, Ford todavía no proporcionó respaldo de fábrica. Al final, Ford Australia unió fuerzas con Tickford , reconocida en Europa por sus modelos Ford modificados.
En 1991, se creó Tickford Vehicle Engineering (TVE) como una empresa conjunta entre Ford Australia . TVE participó en la creación de la gama Falcon XR que surgió en 1992 con la serie EB y el regreso del Falcon GT . Además, TVE también se encargó de otros Ford de mayores prestaciones, como el Capri Clubsprint, y de la instalación de equipamientos opcionales como sistemas de GLP y techos corredizos.
En 1999, además de mejorar la oferta del Falcon a través de la gama deportiva XR, TVE también creó Ford Tickford Experience (FTE), que comprende una serie T exclusiva de sedán de tres niveles basada en la entonces nueva serie AU . El director general, David Flint, dejó claras las intenciones de la marca al afirmar: "Tickford ha ayudado a añadir más refinamiento, seguridad y confianza a la gama de la Serie T. Es muy fácil construir un coche que vaya rápido, pero que se maneje y rinda". y se presta a una dinámica de conducción excepcional, es lo que hemos buscado". [1] Al hacerlo, si bien la marca era un intento obvio de combatir los exitosos productos HSV , FTE no quería entrar en una "guerra de poder", centrándose en cambio en ofrecer un producto más sofisticado de alto rendimiento, haciendo del refinamiento su sello distintivo.
Además de los productos basados en Falcon, a lo largo de los años, FTE también fue responsable de la conversión del volante a la derecha (RHD) del Mustang Cobra de cuarta generación y de la promoción del Cougar europeo . En 1999, TVE también compró Glen Seton Racing para crear Ford Tickford Racing , el primer equipo respaldado por una fábrica de Ford en más de 30 años.
Con la compra de Tickford por Prodrive en 2001, FTE fue reemplazado por los vehículos Ford Performance del nuevo propietario (insignias como "FPV") con la introducción de la gama Falcon de la serie BA en 2002. Sin embargo, Tickford todavía estuvo involucrado en las primeras etapas de desarrollo. de algunos modelos, incluido el BA Falcon XR6 Turbo, y las primeras piezas llevaban la insignia "Tickford". El equipo de carreras Ford Tickford Racing pasó a llamarse Ford Performance Racing en 2003.
En 2016, la división Prodrive Racing Australia reformó Tickford para ofrecer mejoras de alto rendimiento a los Ford Mustang, Ranger y Everest importados de Australia. Esto fue el resultado de que Ford Australia cerró la producción local, puso fin al modelo Falcon y descontinuó la marca Ford Performance Vehicles. Ford Performance Racing pasó a llamarse Tickford Racing en 2017.
Esta gama de modelos (que no debe confundirse con la serie XR de 1966-1968 ) ha sido parte integrante de la gama Falcon desde 1991. Desde su segundo lanzamiento en 1993, se ha caracterizado por, y se distingue de los modelos estándar, gracias a: un estilo delantero característico de cuatro faros. Además, todos los sistemas de GLP de fábrica para la gama EF y EL Falcon fueron instalados y con la insignia "Tickford". [2]
En julio de 1991, justo antes de la formación de TVE, la propia Ford Australia lanzó el EB Falcon S-XR8 tras su decisión de ofrecer de nuevo una opción de motor V8 por primera vez desde la serie XE de 1982 .
En 1992, TVE pasó a ser responsable de toda la gama. El modelo S-XR6 se identificó por una tapa de balancines roja con la insignia "Tickford Wings", un cabezal y un árbol de levas revisados vieron un aumento de potencia de 148 a 161 kW (198 a 216 hp). El S-XR8 era visualmente similar pero estaba propulsado por el motor V8 "Windsor" de 5.0 litros estándar . Con la EBII, TVE lanzó un modelo XR8 mejorado . Tanto el modelo de 6 como el de 8 cilindros estaban equipados con ABS , LSD , llantas de aleación y un volante Momo , siendo estándar en el S-XR6 y opcional en el S-XR8.
Con esta serie, TVE eliminó la 'S' de su gama e introdujo el tratamiento de cuatro faros característico del Falcon XR, inspirado en el Ford Escort RS Cosworth europeo.
La gama de modelos comprendía el XR6 , el XR8 y, desde septiembre de 1993, el XR8 Sprint . Este último presentaba una versión más potente de 195 kW (261 hp) del motor V8 "Windsor" de 5.0 litros, cortesía de las mejoras de rendimiento instaladas en el Falcon GT "25th Anniversary" del año anterior. El mismo GT también donó un paquete mejorado de suspensión y frenos, además de contar con llantas exclusivas de 16 pulgadas. Hubo muy pocas modificaciones en la carrocería para identificarlo, aparte de una franja lateral negra (en lugar de roja), un par de sutiles moldes en los pasos de rueda delanteros y insignias "Sprint" en el maletero y un alerón delantero en la barbilla. [3]
Los modelos XR6 y XR8 continuaron con la serie Falcon EF fuertemente rediseñada , con más mejoras en la suspensión y la línea motriz. La gama XR ahora recibió un cono de morro de una pieza que incluye marcos de faros cuádruples, parachoques y una parrilla ciega similar al modelo Gli básico. Se aplicaron respiraderos tipo "rasguño de gato" en el capó.
El XR6 continuó usando el mismo seis cilindros en línea de 4.0 litros compartido con los modelos base, pero con culatas de aleación Tickford, levas y resortes de válvula de mayor presión con programación Tickford EEC exclusiva. También se agregó un escape doblado a presión de 2,5 pulgadas, una mejora menor con respecto al sistema estándar de 2,25 pulgadas. La versión Ghia de seis cilindros también recibió el motor del XR6, con un sistema de escape más silencioso.
El XR6 entrega 164 kW (220 hp) a 5000 rpm, frente a los 161 kW (216 hp) del ED Falcon. El XR8 tiene un V8 OHV (válvula en cabeza) de 5.0 litros que entrega 170 kW (230 hp) a 4500 rpm en comparación con los 165 kW (221 hp). El GLP no se ofreció como opción de fábrica en los modelos XR6 y XR8
El nuevo estilo frontal llegó con el EL, con el morro con faros ligeramente revisados y una parrilla ranurada. Las rejillas de ventilación para "arañazos de gato" que se encuentran en el EF ahora fueron reemplazadas por versiones simplificadas en el EL.
El XR6 recibió los mismos cambios que se encuentran en el resto de la gama EL (el paquete de bobinas se cambió a distribuidor, un tubo de admisión único y ancho opuesto al tubo doble plano del EF). El XR6 y el XR8 contaban con un V8 de seis cilindros de 164 kW (220 hp) y un V8 de 170 kW (230 hp) respectivamente. En octubre de 1997, el motor V8 instalado en el modelo deportivo XR8 se actualizó de 170 kilovatios (228 CV) a 185 (248 CV). Las cifras de torsión también aumentaron de 398 newton metros (294 ft·lbf) a 402 (296 ft·lbf)
Con este Falcon de nueva generación, TVE conservó el XR8 pero dividió la gama de 6 cilindros en XR6 HP y XR6 VCT según la variante de motor. El XR6 HP estaba equipado con una versión de 164 kW (220 hp) del nuevo motor Intech (a diferencia de los 157 kW (211 hp) del motor estándar) gracias a: culata única; puerto de entrada remodelado; puerto de escape rediseñado; forma de cámara de combustión "abierta" para restringir la predetonación en áreas calientes; árbol de levas único; mayor presión de combustible; Sistema de gestión del motor EEC V recalibrado. [4] También tenía una sólida configuración de suspensión del eje trasero a diferencia de la suspensión trasera independiente del XR6 VCT de 172 kW (231 hp), que también presentaba sincronización de levas variable . El motor VCT fue el primero en producirse en Australia.
En 2001, TVE también fabricó 125 unidades del XR8 Rebel , que se caracterizaban por un kit de carrocería Ford Racing (en lugar de la versión Tickford estándar) y, más importante, por la versión V8 de 5,0 litros "Synergy 5000" de 220 kW (300 CV). del motor "Windsor" de la serie FTE T. Con esta edición limitada del XR8, Ford también proporcionó una consola Sony PlayStation 2 con una copia de Gran Turismo 3: A-spec firmada por Glenn Seton y Steven Richards como parte del paquete. [5] La serie AU III XR8 heredó el mismo motor V8 de 220 kW (300 hp) como estándar y el kit de carrocería Ford Racing como opción para la versión estándar Tickford. Una edición limitada XR6 VCT Sprint también recibió el kit de carrocería Ford Motorsport.
En 1990, Ford Australia produjo un concepto EA Falcon que presentaba un V8 "Windsor" de 5,8 litros (351 pulgadas cúbicas) y una suspensión preparada para la carrera para darle el manejo adecuado a su aceleración. Este coche, sin embargo, nunca llegó a producirse. La instalación del motor "Windsor" más grande requirió modificaciones sustanciales en el compartimento del motor para adaptarse al motor, lo que hizo que el ejercicio fuera demasiado costoso. Sin embargo, con el lanzamiento de la serie EB en 1991, y por primera vez desde 1982 , un V8 volvió a la gama Falcon gracias a una versión de 5,0 litros del motor "Windsor". [6] Con el regreso de este propulsor y con TVE a bordo, Ford consideró que era el momento oportuno para recuperar el mítico modelo Falcon GT . Así, TVE produjo modelos 25 Aniversario y 30 Aniversario basados en los modelos Fairmont Ghia orientados al lujo, en lugar del XR más deportivo. El resultado fue un verdadero Gran Turismo, con un considerable confort para el conductor, en lugar de la configuración de alta potencia de sus predecesores.
Basado en la serie EB, el Falcon GT "25th Anniversary" se lanzó en 1992, un mes después del lanzamiento de los modelos S-XR6 y XR8. La producción de este modelo exclusivo ascendió a 265 unidades, [7] 15 de las cuales se vendieron en Nueva Zelanda. [8] Conmemoró 25 años desde la introducción del primer GT en 1967 (basado en la serie XR Falcon) y también fue la primera vez que se utilizó la insignia en un Falcon de producción desde el último GT de 1973 (basado en la serie XB) . ).
La carrocería estaba adornada por un kit de carrocería completo diseñado por Paul Gibson, quien trabajó en el Ford Escort RS Cosworth . El kit de carrocería se probó en un túnel de viento en Inglaterra para garantizar que las adiciones mejoraran el rendimiento aerodinámico. El producto final recordaba al Lotus Carlton , que se basaba en el Opel Omega que formó la base del rival, el Holden Commodore de segunda generación .
El GT recibió la versión Mustang Cobra del "Windsor" de 5.0 litros, y Tickford lo adaptó a las condiciones locales. Los 200 kW (270 hp) fueron el resultado de cambios en el árbol de levas, mejoras en la admisión y la culata. El resto de la transmisión consistía en componentes XR normales, incluida la transmisión manual, y los únicos cambios fueron relaciones de transmisión ligeramente diferentes y puntos de cambio recalibrados para la transmisión automática.
Transmisión manual de 5 velocidades (fuente: Wheels, noviembre de 1992)
Opción de acabado: Corteza de hierro (G3) [10]
Lanzado en 1997, este modelo conmemorativo fue una evolución de su predecesor de 1992, esta vez basado en la entonces nueva serie EL . La producción del Falcon GT "30th Anniversary" ascendió a 272 unidades (150 manuales; 122 automáticas), [9] [11] [12] que comprenden 11 autos en desarrollo (asignación de construcción P001 a P011), 239 (asignación de construcción 001 a 239 y con un límite de 4 por concesionario) para Australia, 20 exportados a Nueva Zelanda (asignación de construcción NZ01 a NZ20) y 2 exportados a Sudáfrica (asignación de construcción 240 y 241). [9]
El EL GT era bastante conocido por su apariencia extravagante, escrita por el entonces jefe de diseño de Ford Australia, Steve Park (también responsable de la desafortunada serie AU Falcon). Su boceto original tenía una silueta similar a la de un Batimóvil con un ala más salvaje que consistía en una luz de freno circular montada en un poste central sobresaliente. Sin embargo, los ingenieros de Ford optaron por un enfoque más equilibrado entre forma y función.
Una de las características más distintivas y polarizantes fue la parrilla formada por pilas verticales, lo que llevó a los medios de comunicación automotrices a llamar a este automóvil " Darth Vader ". [13] Una vez más, el kit de carrocería no estaba ahí solo por apariencia, sino que fue desarrollado en el túnel de viento de la Universidad de Monash (junto con el programa de autos de carrera EL Falcon) para mejorar la aerodinámica. Se decía que el alerón trasero reducía en gran medida la elevación aerodinámica a gran velocidad, y se colocaron ventilaciones exclusivas en el capó en un área de baja presión para ayudar a enfriar el motor. Se utilizaron extensiones de pasos de rueda para cubrir las llantas de aleación EL GT de 6 radios, más anchas. [14]
El motor "Windsor" de 5,0 litros se desarrolló localmente en el taller de TVE. Presentaba una ECU significativamente recalibrada, culatas SVO GT40 más grandes y nuevos cabezales de 42 mm. Como resultado, produjo 200 kW (270 hp) y 470 N⋅m (350 lb⋅ft). TVE había considerado utilizar la versión 351ci del "Windsor" que se encuentra en el prototipo GT de la serie EA, y una versión de mayor cilindrada. Ambos proyectos fueron archivados debido a los elevados costes asociados. [14] Una de las características únicas de este modelo GT fue el modo adaptativo especial de su transmisión automática de 4 velocidades desarrollada por BTR. Una computadora monitoreó una serie de entradas para seleccionar uno de los cinco protocolos de cambio diferentes, adaptándose al propio estilo del conductor. Para permitir que el 30th Anniversary GT se conduzca a más de 180 km/h (112 mph), se instaló un eje trasero de aluminio envuelto en carbono para eliminar la flexión que se encuentra comúnmente en los Falcons estándar. En julio de 1998, la revista Wheels alcanzó una velocidad máxima de 232 km/h (144 mph). [15]
El automóvil presentaba una configuración frontal exclusiva del modelo, que consistía en montantes fundidos remodelados para permitir el uso de discos más grandes (328 mm en lugar de 287 mm en los Falcons normales). También se utilizaron pinzas de doble cilindro en lugar del cilindro único estándar.
Transmisión manual de 5 velocidades (reclamada) [16]
Transmisión automática adaptativa de 4 velocidades (reclamada) [16]
Opción de acabado: Gris Mako (G3) [10]
Esta gama de sedán V8 únicamente constaba de tres niveles: los TE50 y TS50 de batalla corta y los TL50 de batalla larga . Una característica distintiva de la serie T fue un paquete "FTE Premium Assist" para mejorar la experiencia de propiedad.
En términos generales, el TL50 se basó en el Ford Fairlane y el TS50 en el Fairmont Ghia. Todos ellos presentaban un sistema de frenos "Premium". Por el contrario, el TE50 de las series T1 y T2 se basó en un Fairmont (hasta en su interior tapizado en terciopelo); sin embargo, en las series T2 el sistema de frenos del TE50 se degradó al del Falcon XR8 [17] [18] [19] (el sistema de frenos "Premium" se vuelve opcional [19] pero vuelve a ser estándar en la serie T3), y el T3 también heredó el tablero del Falcon XR8 pero con un interior tapizado únicamente en cuero. [20] Por lo demás, un sistema de frenos "Premium" mejorado era estándar en todos los TS50 y TL50.
El primer FTE siguió al lanzamiento de la nueva serie AU Falcon un mes después, en octubre de 1998. El aspecto controvertido del coche donante se redujo gracias a barras de parachoques mejor diseñadas y ruedas más grandes, así como interiores más lujosos, al menos. en los modelos TS50 y TL50.
Cada modelo presentaba un kit de estilo que consistía en faldones laterales y barras de parachoques delanteras y traseras únicas. Una característica distintiva clave fue la gran parrilla de malla cromada y las insignias "T" en todas partes. Para identificar los distintos modelos basados en Falcon, cada uno tenía una fascia delantera única, y el TS50 obtuvo luces de conducción en lugar de los conductos de freno del TE50. El TE50 tenía llantas de 17 pulgadas, mientras que el TS50 y el TL50 subieron a 18 pulgadas. Con el objetivo de lograr una apariencia más sofisticada en comparación con su rival HSV, FTE solo instaló alerones traseros de perfil bajo en los modelos derivados del Falcon y ningún ala en el TL50, más orientado al lujo. Las opciones de pintura se limitaron a Silhouette (negro), Liquid Silver y Sparkling Burgundy en el TS50 y el TL50; teniendo el TE50 una opción adicional: Galaxy (azul oscuro metálico).
Todos los modelos de la Serie T utilizaron el familiar motor Windsor V8 rebautizado como "Synergy 5000", pero fue construido a mano para proporcionar más potencia que los 185 kW (248 hp) estándar del XR8 y también cuenta con una placa grabada con la firma de su constructor. [21] Los modelos TE50 y TL50 estaban equipados con una versión de 200 kW (270 hp), mientras que el TS50 ganó culatas de aluminio, un cuerpo del acelerador más grande y un árbol de levas revisado para producir 220 kW (300 hp). [22] El TE50 estaba disponible con una transmisión manual de 5 velocidades o una transmisión automática opcional de 4 velocidades. Esta transmisión era la única opción en el TS50 y el TL50. Además de combinarse con control de tracción, la transmisión automática de 4 velocidades tenía ESS (Electronic Sports Shift), que fue una novedad en la producción australiana al proporcionar botones en los volantes que permitían el cambio de marchas manual. En el interior, cada automóvil presentaba volantes y botones de cambio Momo . [23]
Un sistema de frenos Premium mejorado era estándar en todos los modelos, y tanto el TS50 como el TL50 se beneficiaban de los componentes de suspensión Koni .
TE50 [24]
TS50 [24]
Números de compilación
Esta segunda serie se vendió en paralelo con la serie AU II Falcon de 2000-2001, que se benefició de mejoras estructurales e interiores. El TE50, por ejemplo, ahora podría adquirirse con el interior de terciopelo ante del modelo anterior o con un nuevo tapizado de cuero con inserciones rojas o azules y logotipos bordados, a juego con el volante, el pomo de la palanca de cambios y los adornos de las puertas de Momo. [19] Además, las inserciones en el parachoques y el alerón trasero eran una opción de eliminación. [25] Por primera vez, estos modelos también podrían equiparse con navegación por satélite. [17]
El aspecto del T2 se revisó con faldones laterales que llevaban la insignia de cada modelo e inserciones grises acentuadas en los parachoques delantero y trasero. [26] El TE50 ahora presentaba el alerón trasero del Falcon XR como estándar, mientras que el TS50 todavía llevaba un modelo de perfil bajo como estándar. Los tamaños de las ruedas no diferían, aunque ahora cualquier modelo podría tener como opción las nuevas llantas Azzurro de 18 pulgadas. [19] Se introdujeron los siguientes colores nuevos: Venom Red, Narooma Blue (que reemplazó a Galaxy Blue a mitad de la serie), mientras que Liquid Silver y Sparkling Burgundy se eliminaron.
Todos estos modelos de la Serie T incorporaban ahora el motor de 220 kW (300 CV) anteriormente reservado para el TS50. Además, este último ahora se podrá adquirir con un cambio manual de cinco velocidades. El TE50 se rebajó a frenos Falcon XR8 y el paquete Premium pasó a ser opcional. [17] [18] [19]
TE50 [24]
Números de compilación
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Esta tercera y última serie T se vendió en paralelo con la serie Falcon AU III de 2001-2002. En ese momento, con el "Windsor" siendo reemplazado por la arquitectura modular V8 "Romeo" de Ford en todo el mundo, FTE recibió la última asignación de estos bloques de motor, lo que le permitió producir 248 unidades del Falcon XR8 Pursuit 250 Ute, que se vendió como Ford. . El TE50 y el TS50 también sufrieron algunas degradaciones en el interior: el primero perdió su tablero Fairmont por el de un Falcon XR8; y el TS50 perdió los mismos asientos de lujo que compartía con el TL50. [20]
El T3 abandonó el aspecto sofisticado original para ofrecer un aspecto más potente. De hecho, todos los modelos ahora estaban equipados con llantas de 18 pulgadas y un kit de carrocería completamente nuevo inspirado en el V8 Racing, que consistía en un alerón frontal más profundo, un alerón alto montado en el maletero y extensiones de fascia trasera y lateral más gruesas. Por primera vez, el TE50 estuvo equipado con luces antiniebla. [17] Se afirmó que el alerón trasero ofrecía más agarre en la parte trasera por encima de los 100 km/h. Con este kit de carrocería, FTE se apartó de las directrices internas de Ford en cuanto a parámetros de fabricación definidos, como los ángulos de salida. El resultado fueron los vehículos Falcon visualmente más agresivos desde el 30º aniversario del GT de 1997. [28] Blueprint, Congo Green y Monsoon Blue fueron tres nuevos colores ofrecidos en toda la gama.
El TE50 ahora presentaba llantas de aleación Azzurro de serie, y también se podía optar por los componentes de suspensión Koni instalados en el TS50 y el TL50. [20] El TL50 continuó con poco éxito, dada la lenta muerte del donante Fairlane en ese momento.
Todos los modelos T3 estaban ahora equipados con una versión "stroker" de 5,6 litros del bloque "Windsor" . Un cigüeñal completamente nuevo, una culata con puertos, un colector de entrada de alto flujo de tres piezas y un filtro de aire cónico dieron como resultado que la potencia del motor aumentara a 250 kW (340 hp) y 500 N⋅m (370 lb⋅ft). Como resultado, estos modelos eran conocidos por ser los Falcons de aspiración natural más rápidos y potentes, hasta el lanzamiento de los GT Falcons con motor Boss 290. [29]
Debido al corto período de desarrollo de 10 meses, todos los modelos de la serie T ya no incluían control de tracción, que anteriormente solo estaba disponible en las versiones automáticas. [20] Sin embargo, ahora podían equiparse con un sistema de frenos Brembo , que era superior al paquete "Premium" de FTE. [20]
Actuación
TE50 [24]
Números de compilación
En 1992, uno de los primeros proyectos encargados a TVE fue la mejora del Ford Capri "SA30" de fabricación australiana . El Capri Clubsprint resultante se basó en la versión Turbo XR2 pero con mejoras adicionales en la suspensión para mejorar el manejo y un kit de carrocería hecho a medida (lo que hace que el auto sea estrictamente de dos plazas) con llantas de aleación más grandes de 16 pulgadas. [30] En total, TVE construyó 200 unidades.
En 1998, TVE realizó una serie de mejoras en la serie NL Fairlane Ghia y comercializó el coche resultante como Fairlane By Tickford . Utilizando las actualizaciones de la serie EL Falcon GT "30th Anniversary" de 1997 y piezas de Ford Motorsport, el motor recibió cabezales diferentes y un colector de admisión, lo que dio como resultado una potencia de 195 kW (261 hp), frente a los 165 kW (221 hp) estándar del Fairlane. CV). El FBT también se benefició del paquete de frenos más grande del GT y de un interior más deportivo. Se produjeron un total de 106, disponibles únicamente en azul marino o rojo regencia. [31] Fairlane de la Liga Nacional 1998 por Tickford
Este precursor del TL50 con batalla larga fue una edición limitada muy especial, aparte de su pequeña producción de 106 unidades. Este modelo fue el primer Ford local en llevar las nuevas insignias Tickford T-Series. Era efectivamente una versión de batalla larga del EL GT, pero había diferencias mecánicas clave ya que se convirtió en el primer Ford local en ofrecer el Windsor V8 revisado del Explorer estadounidense con cabezales GT40P. A veces se le conoce como Fairlane 195.
El motor especial de este modelo presentaba los cabezales GT40P, los colectores de entrada superior e inferior Explorer revisados, un cuerpo del acelerador de 65 mm, un medidor de flujo de aire de 70 mm, inyectores Motorsport y extractores especiales. El par se elevó a unos considerables 410 Nm, un impulso bienvenido para un modelo tan espacioso y lujosamente equipado como este.
El exterior estaba dominado por una parrilla de malla más funcional y las grandes llantas de aleación de 17 pulgadas con radios planos. Combinado con su altura de manejo más baja, no había forma de confundirlo con un Fairlane cotidiano en servicio VIP.
El tema GT se extendió al interior, que incluía asientos delanteros de contorno deportivo, volante Momo de 4 radios con borde de cuero y madera y detalles de cuero en las puertas, el tablero y la consola central. Se agregaron inserciones de nogal a juego con la rueda Momo en la parte superior de las puertas y en el marco de la barra en T, mientras que las manijas de las puertas eran de cromo pulido. También eran estándar un sistema de audio premium de 9 parlantes de 250 vatios y una alarma. Este modelo premium vino solo en azul marino o rojo regencia.
Motor: Fairlane 195 kW: Windsor V8 de 5 litros, OHV, inyección electrónica de combustible multipunto, compresión 9.00:1, cabezales GT-40P Explorer, balancines de rodillos, árbol de levas especial, cuerpo del acelerador de 65 mm y sistema de gestión del motor mejorados, encendido electrónico. Sistema de escape extractor de baja restricción, 195 kW a 4700 rpm, 410 Nm a 3900 rpm (neto)
Transmisión: BTR M97LE, automática electrónica de 4 velocidades, estrategia de cambio adaptativo GT, cambio con barra en T. Relaciones: 1.° 2.39:1 - 2.° 1.45:1 - 3.° 1.00:1 - 4.° - 0.68:1, marcha atrás 2.09:1 Eje trasero: 3.45:1, LSD Suspensión: Delantera: Independiente, brazos transversales superior e inferior con casquillos internos de uretano, exclusivos amortiguadores tipo puntal/resorte helicoidal, kit de inclinación y ruedas GT y barra estabilizadora de 28 mm. Eje modificado para acomodar frenos más grandes. Parte trasera: eje dinámico, brazos longitudinales superior e inferior, varillaje Watts transversal, amortiguadores y resortes helicoidales de tasa variable exclusivos, barra estabilizadora de 24 mm, casquillos de brazo de arrastre superior e inferior de uretano afinados, eliminación de nivelación automática. Frenos: Discos delanteros ventilados de 329 mm, pinzas Cobra de doble pistón PBR, discos traseros sólidos de 299 mm. ABS Llantas: Aleación Speedline de 17" x 7,5" y 6 radios Neumáticos: 225/45R17 Michelin Pilot SXGT
En 1999, el Ford Cougar fue importado a Australia para capitalizar el mercado de los cupés deportivos, desde la salida del Ford Probe . Las ventas, sin embargo, fueron bajas debido a la disminución de la demanda y la falta de conocimiento público del nombre Cougar. En agosto de 2000, FTE lanzó 100 unidades del Cougar Eibach , que presentaba una suspensión más deportiva y un kit de carrocería basado en un artículo del mercado estadounidense, pero modificado por Tickford para el mercado australiano. Este modelo FTE se suspendió en abril de 2001. La gama Cougar se suspendió en marzo de 2004. [32]
En 2001, para combatir el lanzamiento del Holden Monaro de tercera generación , TVE emprendió un enorme proyecto para rediseñar el Mustang SVT Cobra de cuarta generación para Australia. Esto implicó revisiones sustanciales de la carrocería, la electrónica y la transmisión. Se realizaron más de 250 cambios cuando se finalizó la conversión a la dirección RHD. El proceso comenzó en la línea de montaje de EE. UU., donde se instaló un parabrisas que cumplía las Normas de Diseño de Australia (ADR), además de un cableado revisado para la electrónica del asiento. Otras piezas, como las luces y el escape, se cambiaron a favor de elementos con especificaciones japonesas, ya que requerían revisiones menores para cumplir con el ADR. En total, se vendieron 250 unidades entre 2001 y 2002. [33]
Uno de los mayores desafíos que presentó este proyecto fue el piso, ya que en el volante a la izquierda, el conductor tenía la mayor cantidad de espacio disponible. La compensación del motor y la caja de cambios tuvo que invertirse con el uso de soportes diseñados por Tickford y secciones exclusivas del piso para lograr el espacio necesario para el conductor en el volante a la derecha. Además, hubo que instalar un salpicadero y adornos interiores completamente nuevos. En efecto, TVE remanufacturó el Mustang con un coste de 4 millones de dólares australianos, siendo el mayor proyecto jamás realizado por Tickford en Australia. [34]
Las ventas no cumplieron con las expectativas, incluso debido a un precio minorista muy alto de 85.000 dólares australianos. [35]
TVE también desarrolló una gama de concept cars para diversas ferias del automóvil en Australia. Estos autos fueron desarrollados no sólo para llamar la atención a favor de los productos Ford sino también para mostrar diversas características tecnológicas.
En 1999, Ford compró el equipo de carreras V8 Supercar de Glenn Seton y lo renombró Ford Tickford Racing. Se expandió a una operación de 2 autos de carrera, con Neil Crompton como segundo piloto. Esta fue la primera vez desde 1973 que Ford respaldó oficialmente a un equipo en el campeonato australiano de turismos. Finalmente, Ford desvió la atención hacia Gibson Motorsport , dejando a Glenn Seton correr sin respaldo de fábrica, hasta que su equipo fue adquirido por Prodrive a finales de 2002, para convertirse en Ford Performance Racing .
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