Los miembros de las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. afirmarán enfáticamente que el "Boina Verde" es un sombrero y no el hombre que lo usa. Sin embargo, durante un tiempo en la década de 1960, los Boinas Verdes y los hombres que los usaban se convirtieron en una moda nacional que emergió en una amplia variedad de referentes de la cultura popular . Después de una caída en popularidad durante la década de 1970, coincidiendo con la reacción del público estadounidense contra la Guerra de Vietnam , los Boinas Verdes atraparon nuevamente la imaginación popular a partir de la franquicia cinematográfica Rambo en 1982. Siguen apareciendo como referentes principales y secundarios en la cultura popular, especialmente en películas y televisión, a menudo sirviendo como un significante abreviado de un trasfondo militar turbio o encubierto para un personaje ficticio. Como recurso dramático , esto puede funcionar en ambos sentidos, es decir, llevar a una audiencia a admirar o temer (o ambas cosas) a un personaje.
Aunque las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos se crearon con un perfil bajo en 1952 y la boina verde no fue autorizada oficialmente, las cosas cambiaron drásticamente con el presidente John F. Kennedy , quien quería desafiar la influencia comunista y las guerras de liberación en el recientemente descolonizado Tercer Mundo y reforzar los regímenes pro estadounidenses con las propias fuerzas especiales del Ejército de Estados Unidos y los combatientes contraguerrilleros .
El 12 de octubre de 1961, Kennedy visitó el Centro de Guerra Especial de los Estados Unidos, donde su ayudante, el mayor general Chester V. Clifton (y amigo del comandante del SWC, BG William P. Yarborough ) informó a Yarborough que el presidente estaba interesado en las Fuerzas Especiales, pero que no visitaría la base de las SF a menos que llevaran sus boinas verdes. El ejército, que había prohibido previamente las boinas verdes, permitió que los soldados las llevaran, para que JFK no las visitara. [1] Las Fuerzas Especiales mostraron sus capacidades, impresionando al presidente; tan a menudo, en los años siguientes, que se refirieron a ellas como "Disneylandia". La visita del presidente Kennedy culminó con un piloto de Bell Aircraft (vestido con uniforme militar del ejército) volando con un cinturón cohete hacia el presidente y saludándolo.
Kennedy aprobó la boina verde y el ejército estadounidense la autorizó. En 1962, calificó la boina verde como "un símbolo de excelencia, una insignia de coraje, una marca de distinción en la lucha por la libertad". Soldados de las Fuerzas Especiales con boinas y uniformes verdes formaron el cortejo del presidente Kennedy en 1963. Una boina de las Fuerzas Especiales fue fotografiada sobre su tumba en el Cementerio Nacional de Arlington .
El primer Grupo de Fuerzas Especiales en Okinawa proporcionó una serie de soldados para actuar como extras en Merrill's Marauders (1961) del director Samuel Fuller y fueron acreditados al comienzo de la película. En la televisión estadounidense, un episodio de marzo de 1962 de Surfside 6 titulado "The Green Beret" presentó el entrenamiento de SF. Henry Fonda apareció y narró un episodio de "Fuerzas Especiales" de 1962 de la serie The Big Picture de películas producidas por el Ejército de EE. UU. que encontraron su camino a la televisión estadounidense. En 1963, un Boina Verde apareció en el episodio " In Praise of Pip " de The Twilight Zone, aunque el Ejército de EE. UU. le dijo a la cadena de televisión CBS que no nombrara el país del sudeste asiático donde ocurría la historia. La primera aparición de Boina Verde en Hollywood es en la película de suspenso futurista Seven Days in May (1963), en la que Andrew Duggan es un oficial de las Fuerzas Especiales leal al presidente de EE. UU., no al traidor Jefe del JCS Burt Lancaster ; La película también ofreció al espectador estadounidense un primer vistazo al rifle M16 .
En 1962, Mattel fabricó juegos de "Guerrilla Fighter" que contenían una boina verde de comando con una interesante insignia de hojalata de "Guerrilla Fighter" que representaba la insignia de flechas cruzadas de las Fuerzas Especiales (anteriormente usada por la 1.ª Fuerza de Servicio Especial y antes de eso por los Indian Scouts del Ejército de los EE. UU .) y un cuchillo de jungla frente a un paracaídas. El juego también contenía las pistolas de juguete automáticas Dick Tracy de Mattel " Tommy Gun " o " Scattergun " (la escopeta antidisturbios que disparaba con petardo pero ya no disparaba agua) , ambas ahora en plástico de camuflaje militar , un poncho camuflado militar y, en algunos juegos, un cuchillo Ka-Bar de goma y una trampa explosiva con cable trampa . Más tarde, Mattel fabricó el "M-16 Marauder", en 1966, que apareció en la película The Green Berets , en la que un enfurecido John Wayne estrella uno contra un árbol.
El público estaba fascinado con este nuevo tipo de soldado de la Nueva Frontera , y el Ejército, a regañadientes, permitió a los periodistas acceder a muchas de las misiones de las Fuerzas Especiales, a menudo de alto secreto . Uno de los escritores fue Robin Moore , que utilizó sus conexiones con su compañero de clase de la Universidad de Harvard, Robert F. Kennedy, para escribir un libro sobre las Fuerzas Especiales. El Ejército de los EE. UU. aceptó con la condición de que Moore (que entonces tenía 38 años) completara el Curso Básico Aerotransportado y el entrenamiento de las Fuerzas Especiales antes de que se le permitiera visitar las Fuerzas Especiales en Vietnam del Sur .
Robin Moore completó con éxito los cursos y se le permitió vivir con los soldados de las Fuerzas Especiales y sus aliados vietnamitas del sur, montañeses y nung . Su libro, The Green Berets , se publicó en 1965, pero, debido a que menciona la presencia estadounidense en Vietnam del Norte y Camboya , publicó The Green Berets como novela. El ejército de los EE. UU. se sintió molesto por el libro; el público lector no lo estaba y se convirtió en un libro de gran éxito de ventas, especialmente su edición de bolsillo en 1966.
En la época del libro de Moore y la creciente participación militar de los EE. UU. en la guerra de Vietnam , el sargento de las Fuerzas Especiales Barry Sadler escribió una canción con Robin Moore y la grabó bajo el título " The Ballad of the Green Berets ", que se convirtió en el sencillo número uno de 1966 en los EE. UU. Además del sencillo, Sadler lanzó un álbum Ballads of the Green Berets con la fotografía de Sadler de él con una boina verde que aparece en el sencillo, el LP y en la portada de bolsillo de The Green Berets de Moore . El sargento de primera línea Sadler grabó más tarde una canción adicional, pero menor, "The A-Team" y lanzó dos álbumes más de larga duración, luego escribió su autobiografía, I'm A Lucky One .
"The Ballad of the Green Berets" tuvo muchas versiones, desde Ennio Morricone y Duane Eddy hasta " discos de farmacia " en sellos como Diplomat y Wyncote Records. Hanna-Barbera Records lanzó un LP infantil The Story of the Green Beret disponible para los miembros del club GI Joe . El álbum fue un vínculo con el lanzamiento de la figura de acción GI Joe Green Beret que había aparecido en 1966. El disco tenía una portada de álbum de Fuerzas Especiales en acción y una imagen de la Medalla de Honor . El disco comenzó con una versión de "The Ballad of the Green Berets", pero era un relato hablado con efectos de sonido del Coronel Pat Lawrence ( Mike Road ) llevando a dos niños pequeños (Andy y George) a visitar Fort Bragg, Carolina del Norte , para aprender sobre el entrenamiento y las capacidades de The Green Berets . El álbum luego presentó un emocionante relato de la Batalla de Nam Dong , donde el Capitán Roger Donlon recibió la primera Medalla de Honor en la Guerra de Vietnam.
Una canción menos exitosa fue "He Wore The Green Beret" de Nancy Ames, con una versión alternativa de "War is a Card Game". Dickie Goodman enfrentó las dos modas de 1966 en Batman & His Grandmother , donde el Cruzado Enmascarado se enfrentó al Boina Verde.
Robin Moore también escribió en 1965 una tira cómica de periódico Tales of the Green Beret con ilustraciones de Sgt. Rock (comics) Joe Kubert que también se publicó en rústica. Más tarde se convirtió en un cómic estadounidense de Dell Publishing en 1967, reemplazando a sus cómics anteriores Jungle War Stories y Guerrilla War . Cuando Larry Rock (hermano del Sargento) de DC Comics , el reemplazo en Our Fighting Forces de los Marines Gunner y Sarge y su perro Pooch resultó impopular, DC lo reemplazó con un Boina Verde llamado Capitán Hunter en 1966. Las aventuras del Capitán Hunter lo mostraban cazando a su hermano gemelo, un piloto derribado y capturado por el Viet Cong . Otros cómics de guerra incluyeron sus propios personajes de Boinas Verdes, como Todd Holton-Super Green Beret (1967) de Lightning Comics . [2]
Los niños también pudieron disfrutar de las tarjetas coleccionables de Philadelphia Gum "Men of the Green Beret" con fotografías de las Fuerzas Especiales en acción con un chicle . La ilustración de la caja fue obra del artista Norm Saunders, famoso por Mars Attacks . Aurora Models sacó un modelo de un soldado de las Boinas Verdes.
Con todo el interés en los hombres de los Boinas Verdes, una versión cinematográfica parecía tardar mucho en llegar. Columbia Pictures había comprado los derechos cinematográficos del libro de Robin Moore antes de su publicación, utilizando el título, The Green Berets , para un guion sobre el entrenamiento de un equipo de SF y su despliegue en el sudeste asiático, pero abandonó la idea, debido a las muchas condiciones del ejército de los EE. UU. y la insatisfacción del público estadounidense con la guerra de Vietnam. El productor David L. Wolper luego compró los derechos de The Green Berets , y abandonó la idea por razones como Columbia Pictures. George Goodman escribió un guion, que había servido con las Fuerzas Especiales en la década de 1950 como oficial de inteligencia militar y había escrito un artículo de 1961 sobre las Fuerzas Especiales llamado The Unconventional Warriors en la revista Esquire . Columbia envió a Goodman a Vietnam del Sur para investigar el guion. [3] [4] Wolper produjo posteriormente The Devil's Brigade (1968) con soldados de la Guardia Nacional de Utah como extras, que llevaban boinas rojas atractivas pero imaginarias .
Por lo tanto, John Wayne tuvo que comprar los derechos y pedirle ayuda al presidente Lyndon Johnson para obtener la asistencia y cooperación del Pentágono en la filmación del libro. El ejército impuso condiciones estrictas, prohibiendo a Moore trabajar en la película o estar asociado con ella, aunque el tráiler de la película tiene el título "CONTADO CON FUERZA - COMO EL LIBRO". A pesar del prestigio de taquilla de Wayne y el interés público en Los boinas verdes , la película fue rechazada por Universal Pictures y Paramount Pictures . El compositor de música preferido de Wayne, Elmer Bernstein , se negó a escribir la banda sonora. Wayne utilizó su dinero de Batjac Productions para hacer la película, que Warner Bros. estrenó con provecho ante algunas protestas públicas.
La versión de John Wayne de The Green Berets de Robin Moore comienza con una versión coral de "The Ballad of the Green Berets" que se escucha detrás de los títulos de Wayne Fitzgerald y que da paso a un equipo A de SF que organiza un espectáculo de "Disneylandia" para periodistas, incluido el escéptico David Janssen . El reportero Janssen consigue un viaje a la guerra de Vietnam del coronel John Wayne de SF y, finalmente, participa en una batalla a gran escala, basada en la batalla de Nam Dong . Al final, Janssen le dice a Wayne: "Si escribo lo que siento, me quedaré sin trabajo". Wayne le dice a Janssen que siempre tendrá uno con ellos.
El último tercio de la película muestra la experiencia de los Boinas Verdes en una misión de comando para secuestrar a un general norvietnamita que ha sido seducido por la cuñada de un coronel de las Fuerzas Especiales del ARVN (interpretado por Jack Soo ). El clímax es una magnífica demostración de combatividad por parte del ex Tarzán Mike Henry, que mata a una horda de Viet Cong que lo atacan, incluso empalando a uno en la rama baja de un árbol. Las artes marciales inspiraron a muchos productores de películas.
Tom Laughlin hizo una película muy rentable para American International Pictures llamada The Born Losers (1967) en la que aparecía Billy Jack , un ex Boina Verde de origen indio americano y veterano de la Guerra de Vietnam que usa sus artes marciales contra una banda de motociclistas . La película de 1971 de American International Pictures, Chrome and Hot Leather, presenta a los hombres de San Francisco Tony Young, Peter Brown y Marvin Gaye que usan su entrenamiento y experiencia en la Guerra de Vietnam para vengar el asesinato de la novia de Young a manos de la banda de motociclistas de William Smith . El cartel de la película muestra a un Boina Verde uniformado que usa a un motociclista como un saco de boxeo infrahumano con el eslogan : "¡NO TE METAS CON LA MAMÁ DE UN BOINA VERDE! ¡TE COGERÁ SU MÁQUINA Y TE LA METERÁ POR LA GARGANTA!".
A medida que el público se cansaba de los Boinas Verdes, también lo hacía el Ejército Regular estadounidense . El "caso del asesinato de los Boinas Verdes" de 1969, en el que el coronel Robert B. Rheault y varios de sus hombres fueron juzgados por asesinar a un espía comunista , se utilizó como táctica de descrédito contra las Fuerzas Especiales. [5] [6] El caso también contribuyó a la trama de la película Apocalipsis ahora , en la que un coronel de los Boinas Verdes acusado del mismo delito se vuelve rebelde.
En 1972, el autor David Morrell publicó First Blood , una novela que presenta a un ex miembro de las Fuerzas Especiales del Ejército llamado John Rambo . La novela se centra en la lucha que enfrenta Rambo cuando intenta regresar a la vida civil después del final de su período de servicio en Vietnam, y finalmente recurre a la violencia. En 1982, se estrenó una adaptación cinematográfica de la novela, protagonizada por Sylvester Stallone . La película alteró muchos aspectos de la novela, incluida la eliminación de las características de autodesprecio que posee el protagonista en la novela. [7] La película fue un éxito de taquilla, [8] y generó una franquicia mediática.