Norman Blaine Saunders (1 de enero de 1907 - 7 de marzo de 1989) fue un prolífico artista comercial estadounidense del siglo XX . Es más conocido por sus pinturas en revistas pulp , libros de bolsillo, revistas de aventuras para hombres , cómics y cromos . En ocasiones, Saunders firmaba sus obras con su segundo nombre, Blaine . [1]
Saunders nació en Minot, Dakota del Norte , pero sus primeros recuerdos son de la finca familiar cerca de Bemidji , en el norte de Minnesota, donde él y sus padres vivían en una cabaña de una habitación. [1] [2] Recordó haberse mudado al norte a los siete años, al condado de Roseau en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, donde su padre era guardabosques y ministro presbiteriano itinerante . "Había una tribu de indios chippewa allí y cuando tenía 12 años, era prácticamente un hermano de sangre". [1]
La carrera de Saunders comenzó cuando sus contribuciones a Captain Billy's Whiz Bang resultaron en un trabajo en Fawcett Publications , donde trabajó de 1928 a 1934. En 1983, explicó los eventos que llevaron a su llegada a las oficinas de Fawcett en Robbinsdale, Minnesota :
Estaba haciendo autostop, me subí a un Ford Modelo T con un gran baúl cerrado y dos tipos delante. Uno de ellos tenía una pistola, un rifle. Me dijo: "Mantén los ojos bien abiertos en la parte de atrás, muchacho, a ver si hay policías o motociclistas o algo así". ¿Qué demonios era esto? Estos dos tipos habían robado a alguien, o lo habían intentado, en Dakota del Norte, y le habían robado este coche a un granjero y estaban tratando de escapar. Cuando llegamos a las afueras de Bemidji , me estaba poniendo muy nervioso. Allí, en el pueblo, vieron un arenero con un gran agujero excavado en él, y tomaron el coche, se bajaron y lo empujaron hacia adentro. Fueron por ese lado y yo por el otro. Esa noche tomé un tren de carga a Minneapolis . Tomé un tranvía hasta el final de la línea, y allí había un banco de dos pisos y un gran cartel: "Robbinsdale, la sede de Fawcett Publications". Dije: “¡Por Dios, tenemos un verdadero editor aquí!” Allí estaban imprimiendo Whiz Bang del Capitán Billy . [3]
Dejó Fawcett para convertirse en un artista pulp independiente, se mudó a la ciudad de Nueva York y estudió con Harvey Dunn en la Grand Central School of Art . Pintó para todas las editoriales importantes y era conocido por sus escenas de acción rápida, sus mujeres hermosas y su capacidad para cumplir con los plazos. Trabajó en casi todos los géneros: westerns , amenazas extrañas , detectives , deportes y las pulps picantes (a veces firmadas como "Blaine"). Podía pintar muy rápido, produciendo 100 cuadros al año (dos por semana desde 1935 hasta 1942) y, por lo tanto, vivió bien durante la era de la Depresión. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Saunders sirvió en la Policía Militar supervisando a los prisioneros alemanes . Trasladado al Cuerpo de Ingenieros del Ejército , supervisó la construcción de un gasoducto que seguía la carretera de Birmania . Durante sus horas libres, pintaba acuarelas de templos birmanos. [1]
En 1958, Saunders obtuvo su primer encargo de la empresa de tarjetas coleccionables Topps , pintando sobre fotografías de jugadores de béisbol que habían sido intercambiados, para que parecieran estar usando la camiseta de su nuevo equipo [ cita requerida ] . Topps pronto contrató a Saunders para crear ilustraciones para muchas otras tarjetas, incluida la serie Mars Attacks de 1962 y la serie de televisión Batman en 1966. [4]
El desarrollador de productos Len Brown, inspirado por la portada de Wally Wood para Weird Science #16 de EC Comics , le presentó la idea al director artístico Woody Gelman . Wood desarrolló sus bocetos iniciales y los de Gelman, y Bob Powell hizo los diseños finales. Saunders pintó el conjunto de 55 cartas. [5]
Las tarjetas fueron comercializadas de prueba por Topps a través de una corporación ficticia llamada Bubbles, Inc. bajo el nombre Attack From Space . Las ventas fueron suficientes para expandir la comercialización, y el nombre se cambió a Mars Attacks . Las tarjetas provocaron la indignación de los padres y la comunidad por su violencia gráfica y su sexualidad implícita. Topps respondió inicialmente repintando 13 de las tarjetas para reducir la sangre y la sexualidad; luego, tras las consultas de un fiscal de distrito de Connecticut , Topps acordó detener la producción antes de que se pudieran agregar las tarjetas alteradas. [6]
Saunders también produjo una serie de series de tarjetas coleccionables menos conocidas, incluidas Ugly Stickers , Nutty Initials , Make Your Own Name Stickers y Civil War News . [1] Wacky Packages fue el último gran proyecto artístico de Norman Saunders, y también su mayor éxito popular. Los comenzó en 1967 con los "Die-Cuts" y continuó pintándolos hasta la serie número 16 en 1976. Aunque Norm no creó ningún arte nuevo para "Wackies" después de 1978, los fabricantes continuaron reempaquetando las obras de arte de Norm en varios formatos, incluso lanzando algunas obras de arte inéditas, pero el último producto de Topps con el arte de Norm fueron las Wacky Can Labels en 1980.
Saunders se casó con Ellene Politis en 1947. Su hija, Zina Saunders , también es ilustradora de revistas, libros y cromos. Su hijo, David Saunders, es un pintor y escultor que diseñó la "valla de manzanas" del aeropuerto LaGuardia de Nueva York . [7]
