Roger Hugh Charles Donlon (30 de enero de 1934-25 de enero de 2024) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos . Fue la primera persona en recibir la Medalla de Honor en la Guerra de Vietnam , así como el primer miembro de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos en recibir tal honor.
Donlon nació en Saugerties, Nueva York , el octavo hijo de diez. Asistió a la Facultad de Silvicultura del Estado de Nueva York en la Universidad de Syracuse durante un año. Se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1953 y fue admitido en West Point en 1955, pero renunció por motivos personales. Se volvió a alistar, esta vez en el ejército de los Estados Unidos, en 1958, asistió a la Escuela de Candidatos a Oficiales y sirvió como ayudante de general . En agosto de 1963 se incorporó a las Fuerzas Especiales . [1] Obtuvo una licenciatura de la Universidad de Nebraska Omaha en 1967. [2]
En mayo de 1964, el equipo de Donlon fue enviado a Vietnam , donde establecieron un puesto de avanzada en Nam Dong , a unas 15 millas (24 kilómetros) de la frontera con Laos . Temprano en la mañana del 6 de julio de 1964, la base fue atacada por una gran fuerza del Vietcong . Bajo el liderazgo del capitán Donlon, el ataque de dos batallones fue repelido. Donlon recibió la Medalla de Honor por sus acciones. [3] Donlon se retiró más tarde con el rango de coronel .
Donlon recibió la llave de la ciudad de Lexington, Kentucky, por el alcalde Fred Fugazzi el 28 de junio de 1965. [4]
En 1965, Donlon recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [5]
Donlon escribió dos libros sobre sus experiencias en la guerra de Vietnam: Outpost of Freedom y Beyond Nam Dong . Vivía en Kansas con su esposa Norma y sus hijos.
Roger Donlon murió en Leavenworth, Kansas, el 25 de enero de 2024, cinco días antes de cumplir 90 años. [6]
Rango y organización: Capitán, Ejército de EE. UU. Lugar y fecha: Cerca de Nam Dong, República de Vietnam, 6 de julio de 1964. Entró en servicio en: Fort Chaffee , Arkansas. Nacido: 30 de enero de 1934, Saugerties, Nueva York. Órdenes Generales N° 41: 17 de diciembre de 1964.
Citación:
Por su conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber mientras defendía una instalación militar estadounidense contra un feroz ataque de fuerzas hostiles. El capitán Donlon se desempeñaba como oficial al mando del Destacamento A-726 de Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. en Camp Nam Dong cuando un batallón reforzado del Viet Cong lanzó repentinamente un ataque a gran escala contra el campamento antes del amanecer. Durante la violenta batalla que siguió, que duró cinco horas y provocó numerosas bajas en ambos bandos, el capitán Donlon dirigió las operaciones de defensa en medio de una andanada enemiga de granadas de mortero, granadas que caían y disparos extremadamente intensos. Tras el ataque inicial, rápidamente reunió a sus fuerzas y ordenó retirar las municiones necesarias de un edificio en llamas. Luego se lanzó a través de una lluvia de armas pequeñas y granadas de mano explosivas para abortar una brecha en la puerta principal. En el camino a esta posición detectó un equipo de demolición enemigo de 3 personas en las proximidades de la puerta principal y rápidamente los aniquiló. Aunque estuvo expuesto al intenso ataque con granadas, logró alcanzar una posición de mortero de 60 mm a pesar de sufrir una grave herida en el estómago mientras se encontraba a 5 metros del foso del arma. Cuando descubrió que la mayoría de los hombres en este pozo también estaban heridos, ignoró por completo su propia lesión, dirigió su retirada a un lugar a 30 metros de distancia y nuevamente arriesgó su vida quedándose atrás y cubriendo el movimiento con la mayor eficacia. Al darse cuenta de que el sargento de su equipo no podía evacuar el foso, se arrastró hacia él y, mientras arrastraba al soldado caído fuera del foso, un mortero enemigo explotó e infligió una herida en el hombro izquierdo del capitán Donlon. Aunque sufrió múltiples heridas, llevó el arma de mortero de 60 mm abandonada a una nueva ubicación a 30 metros de distancia, donde encontró a tres defensores heridos. Después de administrar primeros auxilios y animar a estos hombres, les dejó el arma, se dirigió hacia otra posición y recuperó un rifle sin retroceso de 57 mm. Luego, con gran coraje y frialdad bajo el fuego, regresó al foso de armas abandonado, evacuó las municiones para las 2 armas y, mientras se arrastraba y arrastraba las municiones que necesitaba con urgencia, recibió una tercera herida en la pierna por una granada de mano enemiga. A pesar de su crítica condición física, volvió a gatear 175 metros hasta una posición de mortero de 81 mm y dirigió operaciones de tiro que protegieron el sector este del campamento, gravemente amenazado. Luego se trasladó a una posición de mortero de 60 mm al este y, al determinar que el feroz asalto enemigo se había debilitado, se arrastró de regreso al pozo de armas con el mortero de 60 mm, lo preparó para operaciones defensivas y se lo entregó a 2 defensores con heridas menores. Sin dudarlo, abandonó esta posición protegida y se movió de una posición a otra alrededor del perímetro asediado mientras lanzaba granadas de mano al enemigo e inspiraba a sus hombres a realizar un esfuerzo sobrehumano. Mientras valientemente continuaba moviéndose alrededor del perímetro,una granada de mortero explotó, hiriéndolo en la cara y el cuerpo. Cuando la tan esperada luz del día trajo la derrota a las fuerzas enemigas y su retirada a la jungla, dejando atrás 54 de sus muertos, muchas armas y granadas, el Capitán Donlon inmediatamente reorganizó sus defensas y administró primeros auxilios a los heridos. Su liderazgo dinámico, fortaleza y valientes esfuerzos inspiraron no sólo al personal estadounidense sino también a los defensores vietnamitas amigos y dieron como resultado la defensa exitosa del campo. El extraordinario heroísmo del Capitán Donlon, a riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber, está en las más altas tradiciones del Ejército de los EE. UU. y refleja un gran crédito para él y las Fuerzas Armadas de su país.[7]
Los premios militares de Donlon incluyen:
Premios de unidad
Condecoraciones y premios extranjeros
