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Burnette sonriente

Lester Alvin Burnett (18 de marzo de 1911 - 16 de febrero de 1967), más conocido como Smiley Burnette , fue un intérprete de música country estadounidense y actor cómico en películas del Oeste y en radio y televisión, interpretando al compañero de Gene Autry , Roy Rogers y otros vaqueros de películas B. [1] También fue un prolífico cantautor que se dice que tocaba con soltura más de 100 instrumentos musicales, a veces más de uno simultáneamente. [2] Su carrera, que comenzó en 1934, abarcó cuatro décadas, incluido un papel regular en Petticoat Junction de CBS-TV en la década de 1960.

Biografía

Lester A. Burnett (añadió la "e" final más tarde en su vida) [2] nació en Summum, Illinois , el 18 de marzo de 1911 y creció en Ravenwood, Missouri . Comenzó a cantar de niño y aprendió a tocar una amplia variedad de instrumentos de oído, pero nunca aprendió a leer ni a escribir música. En su adolescencia, trabajó en vodevil y, a partir de 1929, en la primera estación de radio comercial del estado, WDZ-AM en Tuscola, Illinois .

Burnette obtuvo su apodo mientras creaba un personaje para un programa infantil de WDZ. En ese momento estaba leyendo " La famosa rana saltarina del condado de Calaveras " de Mark Twain , que incluía un personaje llamado Jim Smiley. Llamó al personaje de radio Sr. Smiley y pronto adoptó el apodo como propio, abandonando el título. [2]

Carrera cinematográfica

Burnette (der.) con Gene Autry en En la vieja Santa Fe (1934)

Su gran oportunidad llegó en diciembre de 1933, cuando Gene Autry lo contrató para tocar el acordeón en National Barn Dance en WLS-AM de Chicago , en el que Autry era la estrella principal. A medida que las películas sonoras se hicieron populares, Hollywood buscó talento musical para películas del Oeste; y en 1934, el productor Nat Levine eligió a Autry y Burnette para su debut cinematográfico (sin facturar) como parte de una banda de bluegrass en In Old Santa Fe de Mascot Pictures , protagonizada por Ken Maynard . Burnette cantaba y tocaba el acordeón, y la película incluía dos de sus composiciones.

Tuvo otros papeles pequeños hasta un papel secundario, pero más destacado, en el serial de 1935 The Adventures of Rex and Rinty . Ese mismo año, Levine le dio a Autry su primer papel protagónico en el serial de 12 partes The Phantom Empire , con Burnette interpretando a Oscar, un papel de alivio cómico. Mascot pronto fue absorbida por Republic Pictures , y Republic disfrutó de un enorme éxito con sus largometrajes musicales del oeste protagonizados por Autry. En cada una de las películas, Burnette interpretó al compañero cómico de Autry, Frog Millhouse, con su característico sombrero negro flexible y voz de truco (imitando un croar profundo, como el de una rana). Su asociación produjo 62 largometrajes musicales del oeste.

Tráiler de ¡Oh, Susana! (1936)

En 1940, Smiley Burnette ocupó el segundo lugar, después de Autry, en una encuesta de popularidad de estrellas del Oeste realizada por la revista Boxoffice , siendo el único compañero entre los 10 primeros (aunque fuera de la pantalla se ganó la reputación de ser temperamental y malhumorado), [3] y cuando Autry se fue al servicio de la Segunda Guerra Mundial , Burnette proporcionó un compañero a Eddie Dew , Sunset Carson y Bob Livingston y apareció en otras nueve películas con Roy Rogers. El caballo de película de Burnette, blanco con un ojo izquierdo con un anillo negro, también se hizo famoso, primero como Black-eyed Nellie, luego como Ring-eyed Nellie y, finalmente, simplemente como Ring Eye. [2]

Tras dejar Republic en junio de 1944, se convirtió en el compañero de Charles Starrett en Columbia Pictures en la nueva serie Durango Kid . Starrett y Burnette trabajaron juntos en 56 películas, entre 1945 y 1952. Cuando Starrett se retiró, Burnette todavía tenía contrato, por lo que Columbia lo juntó con Jock Mahoney para una nueva serie de westerns. Se completó una película piloto con Mahoney y Burnette, pero nunca se estrenó; Columbia reasignó a Burnette a su serie Gene Autry, reuniendo a Burnette con su antiguo compañero.

Cantante y compositora

Smiley Burnette escribió más de 400 canciones y cantó un número significativo de ellas en la pantalla. Su clásico western, "Ridin' Down the Canyon (To Watch the Sun Go Down)", fue grabado más tarde por Willie Nelson , Riders in the Sky y Johnnie Lee Wills. Otras composiciones incluyeron "On the Strings of My Lonesome Guitar" ( la canción principal de Jimmy Wakely en la década de 1940), "Fetch Me Down My Trusty .45", "Ridin' All Day" y "It's Indian Summer", así como "The Wind Sings a Cowboy Song", "The Old Covered Wagon" y "Western Lullaby". También compuso bandas sonoras para películas como The Painted Stallion y Waterfront Lady . Sus canciones fueron grabadas por una amplia gama de cantantes, incluidos Bing Crosby , Ferlin Husky y Leon Russell . Su interpretación de "Steamboat Bill" apareció en la lista country de Billboard en 1939.

Inventor

Burnette ideó y construyó algunos de sus inusuales instrumentos musicales en el taller de su casa. [4] Su "Jassackaphone", por ejemplo, que tocó en la película The Singing Cowboy , se parecía a un órgano con tubos, palancas y mecanismos de tracción. [2]

En la década de 1940, inventó y patentó un sistema audiovisual doméstico llamado Cinevision Talkies. Cada paquete contenía un disco de 78 rpm con cuatro de sus canciones y 15 diapositivas de 35 mm . Las diapositivas debían proyectarse en orden y avanzar cada vez que sonaba un tono corto en el disco durante las canciones. La cubierta interior del álbum de discos era blanca para que quienes no tuvieran proyector ni pantalla pudieran simplemente iluminar las diapositivas con una linterna y verlas en la cubierta. También ideó más de una docena de usos ingeniosos para una percha de alambre común y demostró varios de ellos durante una aparición como invitado en un programa de televisión. [2]

Publicidad y promoción

Las estrellas de Hollywood solían dejar su publicidad y promoción a los estudios que las empleaban, pero Smiley Burnette se hizo cargo de su promoción personalmente. Era muy consciente de su valor en taquilla y comercializó astutamente su nombre y su imagen. Organizó un club nacional de fans de Smiley Burnette, dirigido principalmente al público juvenil, y vendió fotos autografiadas y recuerdos a los miembros del club. Hizo dinero adicional haciendo apariciones personales en los cines que proyectaban sus películas. La base de operaciones de Burnette era Springfield, Missouri , donde produjo y presentó un programa de radio sindicado a nivel nacional de 15 minutos, The Smiley Burnette Show , a través de RadiOzark Enterprises . También hizo apariciones regulares en Ozark Jubilee de ABC-TV desde Springfield.

Gene Autry se retiró del cine en 1953, y otras estrellas del género vaquero habían dejado el cine o estaban llegando al final de sus carreras cinematográficas. Como los estudios ya no estaban interesados ​​en hacer películas del género B, Burnette se dedicó a la radiodifusión e hizo apariciones especiales en muchos programas de radio y televisión de música country , entre ellos Louisiana Hayride , Grand Ole Opry y Ranch Party .

A principios de 1957, cuando los concursos eran populares, filmó un piloto para una serie de televisión propuesta por ABC que se originaría en Springfield llamada Pig 'N Poke, un concurso con una temática rural, aunque ABC no compró el programa. [5]

A Burnette le gustaba cocinar y en la década de 1950 abrió una cadena de restaurantes llamada The Checkered Shirt, el primero de los autocines con estructura en forma de A. [2] El primer local estaba en Orlando, Florida , y todavía existen dos locales en California ( Redding y Escondido ), aunque ya no son propiedad de la familia Burnette.

A principios de la década de 1960, Burnette siguió haciendo apariciones personales en autocines, ferias, hospitales, plazas y rodeos. Entre otros lugares, una vez apareció con Dewey Brown y los Oklahoma Playboys en un baile de viernes por la noche en Jump's Roller Rink en Fairfax, Oklahoma .

A mediados de la década de 1960, interpretó al ingeniero ferroviario Charley Pratt en los programas de televisión de CBS Petticoat Junction (106 episodios) y Green Acres (siete episodios).

Muerte

Tumba de Smiley Burnette en Forest Lawn Hollywood Hills

Justo después de terminar el rodaje de la cuarta temporada de Petticoat Junction , Burnette enfermó. [2] Burnett murió el 16 de febrero de 1967 en Encino, California , de leucemia y fue enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Hollywood Hills , California. [1]

Legado

Burnette donó su sombrero y camisa originales al Salón de la Fama de los Vaqueros en Oklahoma City, Oklahoma, en 1962. [2] En 1971, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville .

Por sus contribuciones a la industria cinematográfica , Burnette fue incluido póstumamente en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1986 con una estrella de cine ubicada en 6125 Hollywood Boulevard . [6] En 1998, fue incluido en la Western Music Association . El 5 de mayo de 2012, fue incluido en el Salón de la Fama de la Cowtown Society of Western Music como Héroe.

Burnette es mencionado en el éxito de música country de 1973 de los Statler Brothers "Whatever Happened to Randolph Scott ?", una canción que lamenta la pérdida de los héroes vaqueros de sombrero blanco del pasado. [7] [8]

Filmografía seleccionada

Referencias

  1. ^ ab "Smiley Burnette, socio cinematográfico de Autry y Rogers, muere a los 55 años. Charlie Pratt, de la serie de televisión 'Petticoat Junction', interpretó papeles en casi 200 westerns". New York Times . Associated Press . 18 de febrero de 1967.
  2. ^ abcdefghi Burnette, Elizabeth. "Smiley Burnette – Cowboy Comic". Smiley Burnette Interprises . Consultado el 14 de marzo de 2009 .
  3. ^ "Smiley Burnette". Todo Movie.com. Archivado desde el original el 11 de agosto de 2009. Consultado el 18 de marzo de 2009 .
  4. ^ Gurr, Bob (11 de diciembre de 2013). "DISEÑO: Aquellos eran los tiempos - N.º 24 1943 Estrellas de cine y rutas de periódicos". MiceChat . Consultado el 7 de marzo de 2022 .
  5. ^ Billings, Jim "Recorre un largo camino desde su papel de enano" (20 de enero de 1957), Springfield News & Leader , pág. D2
  6. ^ "Paseo de la fama de Hollywood - Smiley Burnette". walkoffame.com . Cámara de Comercio de Hollywood . Consultado el 28 de diciembre de 2017 .
  7. ^ Smith, David A. (11 de febrero de 2021). Presidentes vaqueros: el mito de la frontera y la política estadounidense desde 1900. University of Oklahoma Press. ISBN 978-0-8061-6990-3.
  8. ^ Mullins, Jesse, Jr. (octubre de 2004). American Cowboy. Vol. 11. Active Interest Media, Inc. pág. 28.{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )

Lectura adicional

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Smiley Burnette .