WDZ (1050 AM ) es una estación de radio comercial , con licencia para Decatur, Illinois . Transmite un formato de radio deportiva y se hace llamar "Fox Sports 1050". Es propiedad de Neuhoff Corporation, que también posee otras cuatro estaciones de radio locales, WCZQ , WDZQ , WSOY y WSOY-FM . Los estudios y las oficinas se encuentran en North Water Street. Es una de las estaciones de radio más antiguas de Illinois y una de las pocas que aún tienen un indicativo de tres letras junto con WGN y WLS Chicago .
WDZ opera en 1050 kHz, una frecuencia de canal libre reservada para México . Durante el día, WDZ recibe una potencia de 1000 vatios no direccionales . Pero debe reducir la potencia a 250 vatios por la noche para no interferir con otras estaciones en la frecuencia. WDZ está diplexada (es decir, comparte el radiador vertical) con la estación de propiedad conjunta 1340 WSOY . El sitio del transmisor está en St. Louis Bridge Road en Wesley Road en Decatur. [4]
WDZ es una cadena afiliada de Fox Sports Radio . También transmite partidos de béisbol de los Chicago Cubs y fútbol de los Chicago Bears , así como partidos de fútbol de escuelas secundarias locales y fútbol de la Universidad Millikin .
Aunque WDZ obtuvo su licencia como estación de radiodifusión a principios de 1922, en realidad se trató de una renovación de la licencia y la continuación de las operaciones iniciadas con una licencia de estación de radioaficionado, la 9JR, [5] emitida a James L. Bush un año antes. Algunos anuncios de WDZ se autodenominan la estación de radio más antigua de Illinois, comenzando como una estación agrícola experimental en 1917 (aunque WBBM en Chicago remonta su historia a 1911). Sin embargo, faltan pruebas de una fecha de creación anterior a 1921. Clyde E. Wiley afirmó más tarde que, suponiendo que comenzara en 1921, WDZ era "la segunda estación de radiodifusión del país (algunos dicen que la tercera, pero ¿qué diferencia hay ahora?)". [6]
James Bush era un corredor de materias primas que operaba la James Bush Grain Company en Tuscola, Illinois . A principios de la década de 1920, la empresa recibía cotizaciones de precios por cable telegráfico privado de la Junta de Comercio de Chicago . Clyde E. Wiley fue contratado como operador de telégrafo para recibir los informes, que luego se enviaban por teléfono individualmente a varios elevadores de granos locales que podrían estar interesados en vender sus propiedades. Wiley también tenía una amplia experiencia como operador de radio, [6] y estaba al tanto de los avances recientes en la tecnología de radio de tubo de vacío que hacían prácticas las transmisiones de audio. Propuso que la empresa estableciera una estación para distribuir simultáneamente información sobre los precios de los granos a todas las partes interesadas, y así evitar la complejidad y el costo de las llamadas telefónicas individuales. Bush estuvo de acuerdo con esta idea, y se formó una nueva organización, The Tuscola Radio Supply Station, para realizar las transmisiones, así como vender e instalar receptores de radio. [7] El primer transmisor, instalado por Wiley, tenía una potencia nominal de 10 vatios. [8]
El nuevo servicio debutó el 17 de marzo de 1921, [9] [1] y se cree que esta fue la primera estación de radio en brindar este tipo de servicio. Inicialmente, solo había dos clientes: ascensores en Dorans, cerca de Mattoon, y en la línea secundaria del ferrocarril Illinois Central en Decatur. [8] Curtis Marsh, que entonces tenía 14 años y era un empleado de oficina, informó más tarde que lo reclutaron para hacer los anuncios. La primera programación organizada consistía en bloques de cinco a diez minutos cada media hora, cada uno de los cuales consistía en un disco fonográfico que se reproducía para ayudar a sintonizar los receptores, seguido de un gong que sonaba como señal de alerta y luego los informes del mercado. Después de esto, la estación permaneció en silencio hasta el comienzo del siguiente informe. [9]
Una reseña de Clyde E. Wiley en The Grain Dealers Journal , publicada a finales de 1921, explicaba el nuevo servicio de la siguiente manera: "Al ofrecernos las condiciones, el señor Bush sólo tiene en mente la reducción de las tarifas telefónicas, la mano de obra, etc. No tiene forma de saber cuándo una persona recibe el mercado a través de nosotros y cede su negocio de cereales a otra empresa. Nuestro servicio es como el servicio de un periódico en ese sentido. Naturalmente, sin embargo, espera que la mayoría de las personas que reciben mercados a través de nosotros le den al menos el beneficio de una parte de su negocio, y considera el sistema como una función publicitaria actualizada. La estación de suministro de radio de Tuscola estará encantada de ocuparse en cualquier momento de la instalación de sistemas similares en otros puntos". [7]
A finales de 1921, se calculaba que había seis ascensores y bancos del condado que habían instalado radios para recibir las transmisiones de cotizaciones. Un participante calculó que había un coste único de aproximadamente 258 dólares para instalar un receptor de alta calidad, que luego pudiera captar los informes cada media hora sin coste adicional. Esto se comparaba favorablemente con los 18 dólares mensuales que cobraba Western Union por sus servicios más limitados de informes telegrafiados sobre granos y ganado. Además, la empresa Bush utilizaba las transmisiones de radio para confirmar las ventas ejecutadas para sus clientes, utilizando un número de código para asegurar la confidencialidad. [10] Después de que el servicio ganara popularidad, Western Union y Postal Telegraph intentaron que James Bush fuera expulsado de la Junta de Comercio de Chicago, con el argumento de que estaba infringiendo lo que afirmaban que eran sus derechos exclusivos para distribuir precios. Pero, después de una revisión, la Junta se puso del lado de Bush. [8]
La estación pronto añadió una programación de entretenimiento general. Una carta del 10 de septiembre de 1921 de Clyde E. Wiley a un proveedor de electricidad informaba que "dos veces por semana transmitimos música fonográfica, y en cada caso la unidad grande funciona durante una hora sin interrupción". [11] En noviembre, se informó que el programa de informes de mercado de la estación comenzaba a las 9:30 a. m. y se extendía durante media hora hasta el informe final a la 1:00 p. m. [12]
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A partir de finales de 1912, el Departamento de Comercio reguló las comunicaciones por radio en los Estados Unidos. Al principio no existían normas formales que permitieran a las estaciones realizar transmisiones destinadas al público en general y, después de la Primera Guerra Mundial, las estaciones con licencias de diversas clases, más comúnmente de aficionados y experimentales, comenzaron a realizar programas regulares de forma limitada. Con el fin de proporcionar normas comunes para el servicio, el Departamento de Comercio emitió una regulación que entró en vigor el 1 de diciembre de 1921 y que establecía que las estaciones de radiodifusión tendrían que contar con una licencia comercial limitada que autorizara la operación en dos longitudes de onda de transmisión designadas: 360 metros (833 kHz) para "entretenimiento" y 485 metros (619 kHz) para "informes sobre el mercado y el clima". [14] El 5 de abril de 1922, se le otorgó a James L. Bush una licencia de estación de radiodifusión con las letras de identificación asignadas aleatoriamente WDZ , para operar en 360 metros. [2] En 1923 el número de frecuencias operativas disponibles se amplió considerablemente y WDZ fue reasignada para transmitir en 1080 kHz, [15] aunque su potencia inicialmente se mantuvo en 10 vatios. [16]
Tras la creación de la Comisión Federal de Radio (FRC), las estaciones recibieron inicialmente una serie de autorizaciones temporales a partir del 3 de mayo de 1927. [17] Además, se les informó que si querían seguir operando, debían presentar una solicitud de licencia formal antes del 15 de enero de 1928, como primer paso para determinar si cumplían con el nuevo estándar de "interés público, conveniencia o necesidad". [18] El 25 de mayo de 1928, la FRC emitió la Orden General 32 , que notificó a 164 estaciones, incluida WDZ, que "de un examen de su solicitud de licencia futura no se encuentra que el interés público, la conveniencia o la necesidad se verían atendidas al otorgarla". [19] Sin embargo, la estación convenció con éxito a la comisión de que debía seguir teniendo licencia.
El 11 de noviembre de 1928, la FRC realizó una importante reasignación de frecuencias de transmisión según las disposiciones de su Orden General 40 , y WDZ se trasladó a 1070 kHz, compartiendo esta asignación con WCAZ en Carthage, Illinois. Además, esta era una frecuencia de "canal libre", y WDZ y WCAZ se limitaron a operar solo durante el día para eliminar cualquier interferencia potencial con la señal nocturna del ocupante principal de la frecuencia, WTAM en Cleveland, Ohio. [20] En 1937, WDZ se trasladó a 1020 kHz y aumentó su potencia de 100 a 250 vatios. Ya no tenía que compartir horas de transmisión con WCAZ, pero todavía estaba restringida a las horas diurnas, para proteger la estación de "canal libre" de la frecuencia, KYW en Filadelfia, Pensilvania. La potencia de WDZ se incrementó a 1.000 vatios en 1939 con una nueva torre de 252 pies (77 m).
Durante esta época, WDZ transmitía transmisiones remotas que eran exclusivas de una estación rural. La estación comenzó a utilizar equipos de transmisión remota que incluían un camión llamado "WDZ White Relay Truck", [21] equipado con un transmisor de 100 vatios para retransmitir transmisiones desde ubicaciones de la zona, y algunos transmisores de dos vatios que funcionaban a batería que podían llevarse en la espalda de los asistentes cuando un programa se originaba en sitios remotos. [22]
La Comisión Federal de Comunicaciones se hizo cargo de la regulación de las estaciones de radio de Estados Unidos en 1934. En 1941, el Acuerdo de Radiodifusión Regional de América del Norte (NARBA) resultó en otra reasignación importante de frecuencias de transmisión, y WDZ se trasladó a 1050 kHz, donde ha permanecido desde entonces. En 1949, WDZ se trasladó de Tuscola a Decatur , aunque se mantuvo un estudio remoto en Tuscola hasta 1958. [9] Esta reubicación permitió la eventual asignación de una estación en 1080 kHz, WNWI en Oak Lawn, Illinois , un suburbio de Chicago .
En virtud del acuerdo NARBA de 1941, 1050 kHz se designó como frecuencia de canal libre mexicano, asignada a XEG en Monterrey. Las estaciones estadounidenses que operaban en frecuencias de canal libre mexicano estaban restringidas a 1000 vatios, solo durante el día, hasta que entró en vigor el tratado "Río" a fines de la década de 1980. Después, fue una cuestión sencilla para WDZ agregar operaciones nocturnas con la potencia máxima permitida, 250 vatios. Cualquier cosa más de 1000 vatios durante el día y 250 vatios durante la noche muy probablemente requeriría la instalación de un costoso sistema de antena direccional.
El 31 de marzo de 2008, la estación pasó de un formato de música urbana contemporánea para adultos con el nombre de "Magic 1050" a un formato exclusivamente deportivo como parte de la red Fox Sports Radio . En el plazo de un año, la estación cambió su programación de Fox a ESPN Radio. [ cita requerida ]
El 4 de enero de 2021, WDZ cambió su afiliación nuevamente a Fox Sports Radio como Fox Sports 1050 AM Decatur.
WDZ y sus estaciones hermanas 105.5 WCZQ en Monticello y 95.1 WDZQ, 1340 WSOY y 102.9 WSOY-FM en Decatur, fueron vendidas a Neuhoff Media en febrero de 2009. [23]
El 1 de febrero de 2024, Neuhoff Media vendió estaciones de radio en Danville y Decatur IL a Champaign Multimedia Group por $2 millones y desde entonces cerró en mayo de 2024. [24]
Smiley Burnette comenzó su carrera en el mundo del espectáculo en WDZ en 1929. Fue contratado después de llegar a la estación para hacer un anuncio publicitario para la tienda de muebles en la que trabajaba. Burnette dirigía todos los aspectos de la estación de radio, desde ser el disc jockey y director musical hasta hacer el trabajo de limpieza. Era conocido por leer las tiras cómicas del periódico del día usando diferentes voces y efectos de sonido, ya que gran parte de su audiencia eran niños.
Smiley (cuyo nombre real era Lester) obtuvo su apodo de un personaje de " La famosa rana saltarina del condado de Calaveras " de Mark Twain , que estaba leyendo en el aire. Inicialmente usó "Smiley" como nombre para un personaje en un nuevo programa infantil que estaba creando para la estación, pero más tarde se convirtió en su apodo, al igual que el nombre "Frog". Luego dejó WDZ para trabajar con Gene Autry en WLS de Chicago en diciembre de 1933. [25] Dos décadas después, la esposa de Smiley, Dallas, escribió: "Los primeros empleadores de Smiley fueron el Sr. y la Sra. James L. Bush, propietarios de una oficina de granos en Tuscola y luego propietarios de WDZ, la tercera estación de radio más antigua del país. Mamá y el tío Jim, como los llamamos Smiley y yo, son como un segundo par de padres para nosotros y los visitamos siempre que podemos en Tuscola o en Florida en el invierno o Wisconsin en el verano". [26]