La Orden General 32 de la Comisión Federal de Radio (FRC) , del 25 de mayo de 1928, notificó a 164 de las más de 600 estaciones de radio existentes en Estados Unidos que sus solicitudes para continuar operando serían denegadas a menos que demostraran que cumplían con el estándar de "interés público, conveniencia o necesidad" de la FRC. El resultado fue la eliminación de más de 60 estaciones, además de numerosas reducciones de potencia, que redujeron un poco la congestión de la banda de transmisión, en preparación para la implementación de la reasignación de la Orden General 40 más tarde ese año.
Las transmisiones de radio en los Estados Unidos fueron reguladas originalmente por el Departamento de Comercio , según lo autorizado por la Ley de Radio de 1912. Las primeras regulaciones formales que regulaban las transmisiones destinadas al público en general se adoptaron el 1 de diciembre de 1921. Inicialmente, esto estableció solo dos longitudes de onda de transmisión: 360 metros (833 kHz) para transmisiones de "entretenimiento" y 485 metros (619 kHz) para "noticias de mercado e informes meteorológicos". [1] El número de estaciones de transmisión creció drásticamente en 1922, llegando a más de 500 a fines de año, y el gobierno comenzó a poner a disposición frecuencias adicionales. Para noviembre de 1924, se había establecido una banda de frecuencias, de 550 a 1500 kHz, con estaciones de mayor potencia, conocidas como "Clase B", asignadas a las frecuencias de 550 a 1070, mientras que las estaciones de "Clase A" de menor potencia se asignaron a 1080 a 1500. [2]
En 1926, la autoridad reguladora del gobierno bajo la Ley de Radio de 1912 fue desafiada con éxito y, durante un período caótico que duró hasta principios de 1927, las estaciones de radio fueron libres de usar cualquier frecuencia y potencia que eligieran, mientras que el número de estaciones aumentó a 732. Para rectificar el asunto, el Congreso aprobó la Ley de Radio de 1927, que fue firmada como ley por el presidente Calvin Coolidge el 23 de febrero de 1927. La ley adoptó un estándar según el cual las estaciones de radio debían demostrar que eran "de interés público, conveniencia o necesidad". [3] La FRC comenzó a reducir el número de estaciones, comenzando por eliminar las estaciones "portátiles" . [4] [5]
Dos cuestiones técnicas limitaban el número de estaciones que podían funcionar sin interferirse entre sí. Estas cuestiones eran especialmente importantes durante la noche, cuando un cambio en la ionosfera significaba que las señales de radio viajaban distancias mucho mayores. La mayoría de los transmisores de esa época no podían controlar con precisión sus frecuencias de salida, por lo que las señales de dos estaciones que operaban en la misma frecuencia nominal se combinaban para producir un tono "heterodino" agudo que interfería con la recepción de ambas estaciones. [6] En segundo lugar, las antenas direccionales no se desarrollarían hasta la primera instalación en WFLA-WSUN en Tampa, Florida, a principios de 1932, por lo que no existía un método eficaz para limitar las señales en una dirección determinada. [7]
Un requisito adicional era que las asignaciones de estaciones cumplieran con los estándares de la Enmienda Davis , una disposición adjunta a la reautorización del 28 de marzo de 1928 de la Ley de Radio de 1927 , que ordenaba una "igualdad de servicio de radiodifusión" dentro de los Estados Unidos. Especificaba una "asignación equitativa" entre cinco zonas regionales, además de asignaciones proporcionales a la población entre los estados dentro de cada zona. [8]
Tras la creación de la Comisión Federal de Radio, a partir del 3 de mayo de 1927, las estaciones existentes recibieron inicialmente una serie de autorizaciones temporales. [9] La FRC llevó a cabo una revisión y un censo de las estaciones existentes, y luego les notificó que si deseaban permanecer en el aire tenían que presentar una solicitud de licencia formal antes del 15 de enero de 1928, como primer paso para determinar si cumplían con el nuevo estándar de "interés público, conveniencia o necesidad". [10]
La Orden General 32 [11] se utilizó para notificar a 164 estaciones que se habían identificado como cuestionables en el cumplimiento de esta nueva norma. El 25 de mayo de 1928 se envió a estas estaciones el siguiente comunicado:
Estimado señor: Por favor, tome nota de la copia adjunta de la Orden Nº 32 en la que la comisión ha extendido su licencia actual por un período de 60 días. Tras examinar su solicitud de licencia futura, no se ha determinado que su concesión sirva al interés público, la conveniencia o la necesidad. La comisión ha fijado la fecha de la audiencia sobre esta solicitud para el 9 de julio a las 10 de la mañana en sus oficinas de Washington, DC.
En esta audiencia, a menos que pueda demostrar afirmativamente que su concesión servirá al interés público, la conveniencia o la necesidad, la misma será denegada definitivamente. [12]
En la siguiente tabla se analizan las estaciones incluidas en las notificaciones de la Orden General 32. La atención se centró en las regiones más congestionadas, especialmente en las áreas de Chicago y la ciudad de Nueva York. No se incluyeron estaciones de la escasamente poblada Zona 3. En la tabla, la columna de Notas de eliminación registra los casos en los que las estaciones fueron finalmente eliminadas, ya sea por eliminación, renunciando a sus licencias o por consolidación con otras estaciones. [12] Se determinó que las estaciones con una entrada de Notas de eliminación en blanco cumplían con el nuevo estándar de "conveniencia, interés y necesidad", y se les volvió a otorgar la licencia.
La mayoría de las estaciones impugnadas presentaron documentación o hicieron presentaciones para respaldar su renovación de licencia, y la mayoría fue aprobada, aunque a menudo con una reducción de potencia. Sin embargo, el 27 de julio, la FRC anunció que 36 estaciones no habían presentado justificaciones para respaldar sus solicitudes, por lo que serían eliminadas a partir del 1 de agosto de 1928. [14] Además, cuatro estaciones renunciaron voluntariamente a sus licencias. [13]
Hasta finales de agosto, la FRC anunció que se eliminarían más estaciones y que se renovarían las licencias. Las estaciones designadas para ser eliminadas el 1 de septiembre incluían a WCOT, [16] WNBA, [19] WJBA, [20] WPEP y WTRL, [15] y KWUC, WAIZ, WNAL. [21] Se informó de la eliminación de KFQA en St. Louis Missouri, [22] aunque más tarde se consolidó con KMOX. Un informe final indicó que se eliminaría WMBB-WOK, mientras que WQJ, WBCN, WLIB, KFKX, WGWB, WMBW, WBAO, WCLS, WLBO y cinco estaciones de Nebraska se estaban consolidando con otras estaciones. [18] Una estación adicional, WMBJ, fue eliminada debido a violaciones técnicas. [17]
Según la FRC, un total de 62 estaciones fueron eliminadas como resultado de la Orden General 32, de las cuales 81 sobrevivieron, aunque muchas de estas últimas fueron reducidas en potencia o trasladadas a frecuencias menos deseables. [23] Las estaciones educativas tuvieron un desempeño particularmente pobre. Por lo general, se les exigía que compartieran frecuencias con estaciones comerciales y operaran solo durante el día, lo que se consideraba de valor limitado para la educación de adultos. Las estaciones eliminadas eran en su mayoría pequeñas y con un respaldo financiero limitado. Una excepción notable fue una estación del área de Chicago, WMBB-WOK. Esta estación era principalmente propiedad de la American Bond and Mortgage Company, que impugnó sin éxito su eliminación en los tribunales federales. [24]
Con el número de estaciones ahora algo reducido, el siguiente paso importante del FRC fue la implementación de la Orden General 40 el 11 de noviembre de 1928, que fue una reasignación amplia de las asignaciones de estaciones.