The Singing Hill es una película western estadounidense de 1941 dirigida por Lew Landers y protagonizada por Gene Autry , Smiley Burnette y Virginia Dale . [1] Basada en una historia de Jesse Lasky Jr. y Richard Murphy, la película trata sobre un vaquero cantante y capataz de un rancho que puede ser vendido a un banquero sin escrúpulos por la joven heredera alocada que no sabe que la venta resultará en que los rancheros locales pierdan sus tierras de pastoreo gratuitas y sus ranchos. [2] En la película, Autry interpretó la canción de 1940 " Blueberry Hill ", grabada por primera vez por Sammy Kaye , que se convertiría en un estándar grabado por artistas como Louis Armstrong (1949), Fats Domino (1956) y Elvis Presley (1957). [N 1] La canción se convirtió en una de las grabaciones más vendidas de Autry. [4] En 1987, "Blueberry Hill" recibió un premio ASCAP a la mejor película de ficción con mejor interpretación en televisión. [5] [6]
El vaquero cantante Gene Autry ( Gene Autry ) es el capataz del rancho Circle R, que ha pertenecido a la familia Adams durante generaciones. Los ganaderos de la zona han disfrutado de derechos de pastoreo gratuitos en el Circle R durante años. Recientemente, la alocada heredera del rancho, la bella Jo Adams ( Virginia Dale ), negoció la venta del rancho para pagar algunas de sus deudas. Aceptó un pago inicial de 25.000 dólares, con una opción de compra en 60 días, del inescrupuloso corredor de ganado John Ramsey ( George Meeker ), que está conspirando con el gerente comercial de Adams, James Morgan (Harry Stubbs), para comprar el rancho y cortar los derechos de pastoreo a los ganaderos.
Como jefe de la asociación de ganaderos, Gene es acusado de traicionar a los ganaderos después de que se enteran de que Circle R se va a vender y que sus derechos de pastoreo, legados a ellos por el difunto abuelo de Jo, les serán quitados. Sin acceso a las tierras de pastoreo de Circle R, la mayoría de los ranchos de la zona irán a la quiebra. Decididos a persuadir a Jo para que cambie de opinión, Gene y sus amigos, Frog Millhouse ( Smiley Burnette ), Cactus Mack (Cactus Mack) y Patsy ( Mary Lee ), conducen hasta la casa palaciega de Jo en la ciudad. La despistada Jo los confunde con la banda contratada para tocar en su fiesta de cumpleaños esa noche, y actúan para quedarse.
Después de la fiesta, Gene explica quiénes son y le pide a Jo que regrese al rancho y lo administre como lo hizo su abuelo. Sin embargo, la frívola heredera no tiene intención de cambiar su extravagante estilo de vida. Con pocas opciones disponibles, Gene secuestra a Jo y a su mayordomo, Dada (Gerald Oliver Smith), y los lleva de regreso al Circle R Ranch, donde Pop Sloan (Wade Boteler), un ranchero que conoce a Jo de toda la vida, ha organizado una fiesta de bienvenida para ella. A pesar de su agradecimiento, Jo le dice a Gene que está en quiebra y que tiene que vender el rancho para pagar sus deudas.
Poco después, Gene se acerca al juez Henry Starbottle ( Spencer Charters ) y le explica el impacto que la venta del Circle R tendría en los rancheros de la zona. Conspiran para que Jo sea declarada legalmente incompetente con el fin de ganar algo de tiempo. En la audiencia, Henry dictamina que Jo debe quedar bajo la tutela del tribunal y Gene queda a cargo del rancho hasta que Jo pueda demostrar su competencia.
Para reunir el dinero suficiente para pagarle a Ramsey el anticipo, Gene y los ganaderos llevan su ganado al mercado. Cuando Ramsey se entera de sus intenciones, envía a sus secuaces a volar una presa e inundar el valle por el que pasa el ganado. [N 2] La presa queda destruida y el ganado se desboca. En el caos que sigue, la mayoría del ganado se ahoga o se dispersa, y Gene apenas puede salvar a Pop de ahogarse.
Mientras tanto, Jo gana su audiencia de competencia, recupera el control del rancho y rápidamente despide a Gene y a los otros vaqueros de Circle R. Mientras los hombres están empacando para irse, Jo llega para despedirse de ellos, pero se angustia al ver a familias que serán desplazadas debido a sus acciones. Se aleja en su auto, pero el juez Henry la detiene en el camino y le dice que debe despedirse de Pop antes de irse. Jo se siente abrumada por el dolor cuando el juez la lleva al funeral del anciano; el anciano no sobrevivió a su terrible experiencia.
Más tarde, después de que Jo revela que le contó a Ramsey sobre la manada de ganado, Gene se da cuenta de que Ramsey estaba detrás de la explosión de la presa. Cuando Jo le dice que ahora tiene la intención de quedarse con el rancho, Gene idea un plan, enviándola a la oficina de Ramsey, donde le dice que Gene está reteniendo a Morgan en un intento de obtener información de él. Preocupado de que Morgan lo implique en la explosión de la presa, Ramsey contrata a un grupo de pistoleros para matar a Gene. Cuando los pistoleros a sueldo se cuelan en el Circle R esa noche, son golpeados y capturados por Gene y los trabajadores del rancho. Gene mismo apresa a Ramsey después de darle una paliza al corrupto corredor de ganado. Después, a los rancheros se les promete un buen trato por sus próximos rebaños, y Jo mantiene a Gene como su capataz. [2]
The Singing Hill se filmó entre el 11 y el 24 de marzo de 1941. La película tuvo un presupuesto operativo de 86.869 dólares (equivalente a 1.799.485 dólares actuales) y un coste negativo de 87.184 dólares. [7]
Virginia Dale era una ex corista de Earl Carroll. Trabajaba para Paramount como actriz contratada y fue cedida a Republic Pictures para The Singing Hill cuando la elegida original del estudio, Patricia Morison, rechazó el papel debido a que la ropa y la historia no eran adecuadas. [4]