Gaucho Serenade es una película western estadounidense de 1940 dirigida por Frank McDonald y protagonizada por Gene Autry , Smiley Burnette y June Storey . Escrita por Betty Burbridge y Bradford Ropes , la película trata sobre un vaquero cantante que se enfrenta a un grupo de empresarios que conspiran para secuestrar al hijo de un ex socio para que no testifique en su contra. [2]
Las estrellas del rodeo Gene Autry ( Gene Autry ) y Frog Millhouse ( Smiley Burnette ) abandonan la ciudad de Nueva York rumbo a California con su coche y un remolque para caballos . Por el camino descubren que el joven Ronnie Willoughby (Clifford Severn), un colegial de Londres, se ha metido accidentalmente de polizón en su coche. Ronnie, que acababa de llegar de Londres en un barco de vapor, se subió al coche y se quedó dormido, creyendo que eran Jenkins y Carter, enviados por su padre para llevarlo al "rancho" de su padre en California.
Ronnie no sabe que su padre, Frederick Willoughby ( Lester Matthews ), está en realidad en la prisión estatal de San Quintín , acusado de malversación de fondos por su empleador, Edward Martin ( Joseph Crehan ), de la Western Packing Company, para encubrir sus propias actividades delictivas. Willoughby acepta comparecer como testigo en nombre de los pequeños rancheros independientes de California en una demanda contra Martin, que los ha estado expulsando del negocio para obtener un monopolio. Para evitar que Willoughby testifique, Martin planea secuestrar al hijo de Frederick, Ronnie, enviándole al niño el cable que lo invitaba a visitar la gran propiedad de su padre, "Rancho San Quintín". El complot se descarriló momentáneamente cuando el niño confundió a Gene y Frog con sus acompañantes.
Gene reconoce el nombre de Willoughby y sospecha que algo no va bien. Decide quedarse con la custodia del niño hasta que pueda investigar. Mientras conducen por la carretera, casi chocan con Joyce Halloway ( June Storey ) y su hermana pequeña Patsy ( Mary Lee ), cuyo auto se va a un lago. Joyce es una socialité, una rica dueña de un rancho y una novia fugitiva que es buscada por la policía por robar el auto del novio abandonado. Ella y Patsy se esconden en el remolque para caballos de Gene y, después de varias peleas, Gene acepta llevarlas a su rancho de California. En el camino, Jenkins y Carter, habiendo seguido el rastro de Ronnie, intentan secuestrar al niño, pero Gene y Frog frustran el intento.
Después de que Gene y su grupo llegan al rancho de Joyce, ella le ofrece refugio a Ronnie, fingiendo que es Rancho San Quentin. Gene le envía un telegrama a Willoughby diciéndole que Ronnie está con él, pero el convicto lo confunde con una nota de secuestro y se escapa de la prisión para rescatar a su hijo. Martin envía a sus secuaces a unirse a la cuadrilla en la persecución del fugitivo, que tiene órdenes de "disparar a matar". Cuando llega al rancho de Joyce, Willoughby se entera de que Ronnie está a salvo y se entrega al sheriff. Cuando Martin y sus secuaces intentan secuestrar el tren que lleva a Willoughby de regreso a prisión, Gene salva el día. Frederick es exonerado y regresa al rancho de Joyce para reclamar a su hijo, mientras que Gene acepta quedarse en el rancho como el nuevo capataz de Joyce. [2]
Walter Miller fue uno de los protagonistas mejor pagados de la era del cine mudo antes de pasar a los papeles de villano en el cine sonoro. [3] Nació como Walter Corwin Miller el 9 de marzo de 1892 en Dayton, Ohio, y creció en Atlanta, Georgia. Se educó en Brooklyn, Nueva York. Miller comenzó su carrera como actor haciendo trabajos teatrales antes de ser contratado como protagonista por Reliance, una pequeña compañía cinematográfica independiente. [3] En 1912 trabajaba para DW Griffith y más tarde apareció en largometrajes para 20th Century Fox y MGM . [3] Hizo diez seriales populares con Allene Ray antes de ser contratado por Mascot Pictures por Nat Levine , para quien hizo seis seriales. Más tarde hizo diez seriales para Universal Studios , dos para Columbia Pictures y dos para Republic Pictures . [3] Durante el rodaje de una escena de lucha en Gaucho Serenade , Miller y un compañero actor acordaron hacer la pelea de verdad. Durante los dos días siguientes se quejó de dolor de espalda y, mientras hacía algunas tomas de cerca en el backlot de Republic, sufrió un ataque cardíaco y murió poco tiempo después. [3] Aunque todas sus escenas se habían completado y permanecieron en la película, Republic omitió su nombre de los créditos. [3]
Wendell Niles fue un destacado locutor de radio, más conocido por su trabajo en The Don Ameche Show y Melody Ranch de Gene Autry . [4] En 1932, comenzó a trabajar en películas, principalmente en el papel de presentador de noticias de radio o locutor policial. En su carrera posterior, fue conocido por su trabajo televisivo como locutor en Let's Make a Deal y Truth or Consequences . [4]
Gaucho Serenade se filmó del 21 de marzo al 8 de abril de 1940. La película tuvo un presupuesto operativo de $77,885 (equivalente a $1,693,860 en la actualidad) y un costo negativo de $83,633. [2]