El Z16 Friedrich Eckoldt fue un destructor de la clase Tipo 1934A construido para la Kriegsmarine de la Alemania nazi a fines de la década de 1930. Recibió su nombre en honor al Kapitänleutnant Friedrich Eckoldt (1887-1916), el comandante del torpedero V 48 , quien murió cuando su barco se hundió durante la Batalla de Jutlandia el 31 de mayo de 1916.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el barco fue desplegado inicialmente para bloquear la costa polaca, pero rápidamente fue transferido a la bahía alemana para colocar campos minados en aguas alemanas. A fines de 1939 y 1940, el barco realizó múltiples salidas exitosas de colocación de minas frente a la costa inglesa que se cobraron 21 buques mercantes. Eckoldt participó en las primeras etapas de la Campaña de Noruega transportando tropas al área de Trondheim a principios de abril de 1940. El barco fue transferido a Francia más tarde ese año. Eckoldt regresó a Alemania a fines de 1940 para un reacondicionamiento y fue transferido a Noruega en junio de 1941 como parte de los preparativos para la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética. El barco pasó algún tiempo al comienzo de la campaña realizando patrullas antibuque en aguas soviéticas, pero estas fueron generalmente infructuosas. Escoltó varios convoyes alemanes en el Ártico más tarde ese año. El Eckoldt escoltó a varios cruceros pesados alemanes al principio y al final de sus incursiones antibuque en 1942. Formó parte de una flota de superficie alemana que atacó al convoy JW 51B el 31 de diciembre cerca del Cabo Norte, Noruega . Después de hundir el dragaminas HMS Bramble , el Eckoldt confundió al crucero ligero británico HMS Sheffield con el crucero pesado alemán Admiral Hipper y fue tomado completamente por sorpresa cuando el crucero abrió fuego. El barco se hundió con toda su tripulación sin devolver el fuego.
Friedrich Eckoldt tenía una longitud total de 119 metros (390 pies 5 pulgadas) y 114 metros (374 pies 0 pulgadas) de largo en la línea de flotación . El barco tenía una manga de 11,30 metros (37 pies 1 pulgada) y un calado máximo de 4,23 metros (13 pies 11 pulgadas). Desplazaba 2171 toneladas métricas (2137 toneladas largas ) en estándar y 3190 toneladas métricas (3140 toneladas largas) en carga profunda . Las turbinas de vapor con engranajes Wagner fueron diseñadas para producir 70.000 caballos de fuerza métricos (51.000 kW ; 69.000 shp ) que propulsarían el barco a 36 nudos (67 km/h ; 41 mph ). El vapor era proporcionado a las turbinas por seis calderas Benson de alta presión [1] con sobrecalentadores . El Friedrich Eckoldt transportaba un máximo de 752 toneladas métricas (740 toneladas largas) de fueloil, lo que le permitía alcanzar una autonomía de 4400 millas náuticas (8100 km; 5100 mi) a 19 nudos (35 km/h; 22 mph), pero el barco resultó demasiado pesado en servicio y el 30% del combustible tuvo que conservarse como lastre en la parte baja del barco. [2] El alcance efectivo resultó ser de sólo 1530 millas náuticas (2830 km; 1760 mi) a 19 nudos (35 km/h; 22 mph). [3] La tripulación del barco estaba formada por 10 oficiales y 315 marineros. [1]
El Friedrich Eckoldt llevaba cinco cañones SK C/34 de 12,7 cm en montajes individuales con escudos de cañón , dos superpuestos en cada uno , a proa y a popa. El quinto cañón se llevaba en la parte superior de la caseta de popa. Su armamento antiaéreo consistía en cuatro cañones SK C/30 de 3,7 cm en dos montajes gemelos a lo largo de la chimenea trasera y seis cañones C/30 de 2 cm en montajes individuales. El barco llevaba ocho tubos lanzatorpedos de 53,3 centímetros (21,0 pulgadas) sobre el agua en dos montajes accionados a motor. Se proporcionaron un par de torpedos de recarga para cada montaje. [1] [4] Se montaron cuatro lanzadores de cargas de profundidad en los lados de la caseta de popa y se complementaron con seis bastidores para cargas de profundidad individuales en los lados de la popa. Se llevaron suficientes cargas de profundidad para dos o cuatro patrones de dieciséis cargas cada uno. [5] Se podían instalar rieles para minas en la cubierta trasera, que tenía una capacidad máxima de sesenta minas . [1] Se instalaron hidrófonos pasivos 'GHG' ( Gruppenhorchgerät ) para detectar submarinos y se instaló un sistema de sonar activo a fines de 1939. [6]
El barco fue ordenado el 19 de enero de 1935 y puesto en grada en Blohm & Voss , Hamburgo, el 4 de noviembre de 1935 con el número de astillero B505. Fue botado el 21 de marzo de 1937 y completado el 28 de julio de 1938. [7] El barco participó en la Revisión de Flota de agosto de 1938 como parte de la 3.ª División de Destructores. El 23 y 24 de marzo de 1939, el Z16 Friedrich Eckoldt fue uno de los destructores que escoltaron a Adolf Hitler a bordo del crucero pesado Deutschland para ocupar Memel . [8] Participó en el ejercicio de primavera de la flota en el Mediterráneo occidental e hizo varias visitas a puertos españoles y marroquíes en abril y mayo. [9]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, el Z16 Friedrich Eckoldt fue desplegado inicialmente en el Báltico para operar contra la Armada polaca y hacer cumplir un bloqueo de Polonia, [8] pero pronto fue transferido a la Bahía Alemana , donde se unió a sus hermanas en la colocación de campos minados defensivos. [10] También patrulló el Skagerrak para inspeccionar el envío neutral en busca de mercancías de contrabando en octubre. [8] En la noche del 17 al 18 de octubre, el contralmirante ( Konteradmiral ) Günther Lütjens , a bordo de su buque insignia Z21 Wilhelm Heidkamp , lideró al Eckoldt , Z19 Hermann Künne , Z17 Diether von Roeder , Z18 Hans Lüdemann y Z20 Karl Galster mientras colocaban un campo minado en la desembocadura del río Humber . Los británicos desconocían la existencia del campo minado y perdieron siete barcos con un total de 25.825 toneladas de registro bruto (TRB). [11] En la noche del 18 al 19 de noviembre, Eckoldt y Hans Lody , liderados por el comandante ( Fregattenkapitän ) Erich Bey en su buque insignia Erich Steinbrinck , colocaron otro campo minado frente al estuario de Humber que se cobró otros siete barcos de 38.710 TRB, incluido el transatlántico polaco MS Piłsudski [12] de 14.294 TRB. [11]
Otro campo minado de 170 minas magnéticas fue colocado por Eckoldt , Ihn y Steinbrinck en la noche del 6/7 de enero de 1940 frente al estuario del Támesis . El destructor HMS Grenville y seis buques mercantes con un total de 21.617 TRB también se perdieron en este campo minado y otro barco también resultó dañado. [13] El comodoro Friedrich Bonte lideró una salida de colocación de minas al área de Newcastle con Heidkamp , Eckoldt , Anton Schmitt , Richard Beitzen , Galster e Ihn . Este último barco sufrió fallas en los tubos de sus calderas que redujeron su velocidad máxima a 27 nudos (50 km/h; 31 mph) y tuvo que ser escoltado de regreso a Alemania por Beitzen . Este campo minado solo se cobró un arrastrero pesquero de 251 toneladas. Eckoldt , Beitzen y Max Schultz colocaron 110 minas magnéticas en el área de Shipwash, frente a Harwich, el 9 y 10 de febrero, que hundieron seis barcos de 28 496 TRB y dañaron otro. [14] Eckoldt fue el buque insignia durante la Operación Wikinger , un intento de capturar arrastreros pesqueros británicos que operaban frente al Banco Dogger el 22 de febrero, cuando dos destructores se hundieron con una gran pérdida de vidas: uno golpeó minas británicas recién colocadas en un canal supuestamente libre de minas y el otro fue bombardeado por error por la Luftwaffe . [15]
El Friedrich Eckoldt fue asignado al Grupo 2 para la parte noruega de la Operación Weserübung . La tarea del grupo era transportar al 138.º Regimiento de Infantería de Montaña ( 138. Gebirgsjäger Regiment ) para tomar Trondheim junto con el Admiral Hipper . Los barcos comenzaron a cargar tropas el 6 de abril y zarparon al día siguiente. El eje de la hélice de babor del Eckoldt comenzó a sobrecalentarse poco después de pasar la desembocadura del río Elba y tuvo que reducir la velocidad. El barco logró reparar el problema y se unió al cuerpo principal más tarde ese mismo día. [16] El barco escoltó al Admiral Hipper cuando entraron en el fiordo de Trondheim y ambos barcos desembarcaron sus tropas una vez que llegaron al puerto de Trondheim. Todos los barcos alemanes resultaron tener muy poco combustible después de su viaje y se transfirió combustible al Eckoldt desde Theodor Riedel y Heinemann . El Admiral Hipper y el Eckoldt intentaron partir la noche del 10 de abril, pero el barco más pequeño demostró no poder igualar la velocidad del Admiral Hipper en el mar agitado que encontraron y se vio obligado a regresar. Después de que se descubriera algo de combustible en Trondheim el 12 de abril, el barco y el Heinemann zarparon hacia Alemania dos días después. [17]
Después de completar su reacondicionamiento a principios de septiembre (el barco puede haber sido equipado con un radar FuMO 21 o FuMO 24 colocado sobre el puente en ese momento), [18] el Eckoldt fue transferido a Francia con cuatro de los destructores supervivientes el 9 de septiembre. [19] El barco cubrió a otros cinco destructores que colocaban minas en la bahía de Falmouth durante la noche del 28/29 de septiembre. Cinco barcos con un total de solo 2026 TRB fueron hundidos por este campo minado. [20] El Eckoldt fue atacado por Fairey Swordfish del Escuadrón No. 812 del Fleet Air Arm durante la noche del 9/10 de octubre y ligeramente dañado por esquirlas de bombas. Un hombre murió y tres resultaron heridos. [21] El barco fue transferido de regreso a Hamburgo el 5 de noviembre, donde fue reacondicionado hasta fines de diciembre. La Eckoldt estuvo entrenando en el Báltico hasta que escoltó al acorazado Bismarck y al crucero pesado Prinz Eugen desde Cabo Arkona hasta Trondheim entre el 19 y el 22 de mayo, cuando se dirigieron al Atlántico Norte. [8] Al mes siguiente, escoltó al acorazado de bolsillo Lützow desde Kiel hasta Noruega, mientras este último intentaba romper el bloqueo británico. Varios aviones Bristol Beaufort avistaron al Lützow y sus escoltas y uno logró sorprender a los barcos y torpedear al acorazado de bolsillo a primera hora de la mañana del 13 de junio. La Eckoldt remolcó al Lützow hasta que este último logró reiniciar su motor de estribor y proseguir por sus propios medios. [22]
El 20 de junio, el Eckoldt zarpó hacia Bergen (Noruega) con el Galster y el Schonemann , donde esperaron hasta el 4 de julio para que se reparara la bomba de alimentación principal del último y llegaran el Beitzen y el Lody . Los cinco destructores llegaron a Kirkenes el 10 de julio. Montaron su primera patrulla antibuque el 12 de julio, pero no avistaron nada hasta la noche siguiente. Se avistó un pequeño convoy soviético y dos de sus barcos se hundieron después de gastar cuatro quintas partes de su munición. Cuando los barcos alemanes regresaban al puerto, fueron atacados por varios aviones, de los cuales Eckoldt afirmó haber derribado uno. Se realizó una segunda patrulla el 22 de julio, pero solo se hundió un solo barco soviético, mientras que los barcos alemanes no sufrieron daños por varios ataques aéreos. Cuando los portaaviones británicos Victorious y Furious atacaron Petsamo y Kirkenes el 29 de julio, los destructores estaban muy al este y no pudieron alcanzar a los barcos británicos antes de que abandonaran el área. Los destructores alemanes hicieron una última incursión en la ensenada de Kola, donde hundieron un pequeño buque patrullero soviético. El Eckoldt resultó dañado por las bombas de un solo avión que impactaron contra el barco y dañaron su dirección y el motor de estribor. Este daño fue reparado temporalmente, pero el Eckoldt recibió órdenes de ir a Narvik para realizar reparaciones más exhaustivas. Una vez finalizadas, el barco permaneció en el Ártico para tareas de escolta de convoyes. Fue embestido accidentalmente por un carguero noruego en Tromsø el 12 de octubre y recibió reparaciones temporales en el dique flotante de Trondheim el 22 de octubre antes de ser enviado a Kiel para reparaciones más permanentes, donde llegó el 9 de noviembre. [23]
El Eckoldt terminó sus reparaciones y revisión el 15 de abril de 1942 y estuvo entrenando hasta que intentó zarpar hacia Noruega el 11 de junio. Desarrolló más problemas con el motor en el camino y tuvo que regresar para reparaciones. El barco llegó a Trondheim el 9 de julio, escoltando al crucero ligero Köln ; ambos barcos colocaron minas en la entrada del Skagerrak en ruta. El Eckoldt continuó su camino y llegó a Narvik el 18 de julio. [8] Durante la Operación Wunderland en agosto, el Eckoldt , el Beitzen y el Steinbrinck escoltaron al acorazado de bolsillo Admiral Scheer al principio y al final de su misión de atacar a los barcos soviéticos en el mar de Kara . También escoltaron al minador Ulm cuando partió para colocar un campo minado frente al cabo Zhelaniya a mediados de agosto. [24] Entre el 13 y el 15 de octubre, el Eckoldt , el Beitzen y los destructores Z27 y Z30 colocaron un campo minado frente a la península de Kanin , en la desembocadura del mar Blanco , que hundió al rompehielos soviético Mikoyan. Tres semanas después, los mismos cuatro destructores escoltaron al Admiral Hipper en su intento de interceptar a los buques mercantes aliados que se dirigían de forma independiente a los puertos soviéticos a principios de noviembre. [25]
Durante la Operación Regenbogen , el intento de interceptar el convoy JW 51B que navegaba desde el Reino Unido a la Unión Soviética a finales de diciembre, el Eckoldt , el Beitzen y el Z29 escoltaron al Admiral Hipper mientras intentaba captar la atención de la escolta del convoy mientras el Lutzow y otros tres destructores atacaban el convoy. [24] Los tres destructores se separaron del Hipper para buscar el convoy y tuvieron éxito en la mañana del 31 de diciembre. El destructor HMS Obdurate los detectó a su vez y se acercó para investigar cuando los barcos alemanes abrieron fuego a una distancia de 8000 metros (8700 yd). [26] El Obdurate se dio la vuelta para reunirse con el convoy sin sufrir ningún daño y los barcos alemanes no lo persiguieron ya que se les había ordenado que se reunieran con el Hipper . Los alemanes encontraron al dragaminas HMS Bramble , que se había separado antes del convoy para buscar rezagados, mientras maniobraban para acercarse al convoy y se ordenó a los destructores que lo hundieran mientras el Hipper se enfrentaba a los destructores que lo escoltaban. Esto llevó algún tiempo debido a la poca visibilidad y el Hipper fue sorprendido mientras tanto por la fuerza de cobertura británica de los cruceros ligeros Sheffield y Jamaica . Después de hundir el Bramble , los destructores alemanes Beitzen y Eckoldt intentaron reunirse con el Hipper , sin saber que los cruceros británicos estaban en el área. Confundieron al Sheffield con el Hipper cuando se vieron a 4000 metros de distancia y fueron tomados por sorpresa cuando el Sheffield abrió fuego contra el más cercano, el Eckoldt , con todos los cañones que tenía. El Eckoldt se partió en dos y se hundió con toda la tripulación en menos de dos minutos; Beitzen escapó ileso. [27]