El contramiral Erich Bey (23 de marzo de 1898 - 26 de diciembre de 1943) fue un almirante alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Se desempeñó como comandante de las fuerzas destructoras de la Kriegsmarine y comandó el acorazado Scharnhorst en la batalla del Cabo Norte el 26 de diciembre de 1943, durante la cual se hundió con su barco .
Bey se unió a la Kaiserliche Marine el 13 de junio de 1916 y sirvió en su brazo destructor. Tras el final de la Primera Guerra Mundial , permaneció en la marina y continuó su carrera mientras el Partido Nazi ascendía al poder en Alemania. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial se le encargó el cargo de Fregattenkapitän (capitán de fragata).
Bey lideró la 4ta Flotilla de Destructores, compuesta por los destructores Z11 Bernd von Arnim , Z12 Erich Giese y Z13 Erich Koellner , como parte de la fuerza del Comodoro Friedrich Bonte que transportaba las tropas de montaña del general Eduard Dietl para la ocupación de Narvik durante la ocupación alemana. invasión de Noruega el 9 de abril de 1940. En las siguientes batallas de Narvik, el 10 y 13 de abril, Bey se distinguió por liderar un pequeño grupo de destructores en una acción valiente aunque condenada al fracaso contra una fuerza superior de la Royal Navy que incluía al acorazado HMS Warspite .
Bey recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 9 de mayo de 1940. Al día siguiente fue ascendido a capitán y nombrado comandante de la fuerza destructora alemana ( Führer der Zerstörer ), sucediendo al comodoro Bonte, que había sido asesinado el 10 de abril en la primera batalla de Narvik . Luego, Bey comandó la pantalla de destructores que protegía los barcos del Grupo Brest ( Scharnhorst , Gneisenau , Prinz Eugen ) durante la Operación Cerberus (el "Channel Dash") en febrero de 1942. De los tres, el Scharnhorst sufrió grandes daños al haber golpeado una mina naval colocada. frente al estrecho de Dover.
Ascendido a Konteradmiral (Contralmirante), el 1 de marzo de 1943, Bey dirigió el 26 de diciembre un grupo de trabajo formado por el acorazado Scharnhorst y los destructores Z29 , Z30 , Z33 , Z34 y Z38 fuera del Fiordo de Alta en la Operación Ostfront. La primera y única salida de superficie ordenada por el Gran Almirante Karl Dönitz , el objetivo de Bey era interceptar el convoy aliado JW 55B en ruta a Murmansk .
La fuerza inicial de Bey compuesta por el Scharnhorst y cinco destructores era superior a los cruceros y destructores británicos que escoltaban el convoy en términos de potencia de fuego. Sin embargo, el buque insignia de Bey fue superado por el acorazado HMS Duke of York del almirante Bruce Fraser , que encabezó la Flota Nacional Británica que seguía al convoy. Se esperaba que Scharnhorst usara su velocidad para evitar un enfrentamiento con el duque de York .
El mal tiempo, el mar embravecido y el reconocimiento inadecuado de la Luftwaffe impidieron que Bey localizara inicialmente el convoy, por lo que destacó sus destructores para desplegarse y ayudar en la búsqueda. Sin embargo, la tormenta significó que los destructores de Bey terminaron sin participar en la batalla. Bey en el Scharnhorst logró localizar el convoy, pero en el primer enfrentamiento de la subsiguiente Batalla del Cabo Norte , mientras intercambiaba fuego con los cruceros de detección del convoy británico, el radar del Scharnhorst fue destruido, dejándolo más o menos ciego durante el largo invierno. noche. Luego, el Scharnhorst fue capturado por el más poderoso Duque de York y sufrió daños críticos antes de ser hundido después de varios torpedos de destructores. De la tripulación del Scharnhorst de 1.968, los barcos de la Royal Navy sacaron vivos a 36 hombres del mar helado, ninguno de ellos un oficial.
