El mayor Frederick Russell Burnham DSO (11 de mayo de 1861 - 1 de septiembre de 1947) fue un scout estadounidense y un aventurero que viajó por el mundo. Es conocido por su servicio a la Compañía Británica de Sudáfrica y al Ejército británico en África colonial , y por enseñarle a trabajar la madera a Robert Baden-Powell en Rodesia . Burnham ayudó a inspirar la fundación del Movimiento Scout internacional .
Burnham nació en una reserva india de Dakota Sioux en Minnesota, en el pequeño pueblo de Tivoli cerca de la ciudad de Mankato; allí aprendió las costumbres de los indios americanos cuando era niño. A la edad de 14 años, se ganaba la vida en California, mientras también aprendía a explorar con algunos de los últimos vaqueros y pioneros del suroeste estadounidense . Burnham tuvo poca educación formal y nunca terminó la escuela secundaria. Después de mudarse al Territorio de Arizona a principios de la década de 1880, se vio envuelto en la Guerra del Valle Pleasant , una disputa entre familias de rancheros y pastores de ovejas. Escapó y más tarde trabajó como rastreador civil para el Ejército de los Estados Unidos en las Guerras Apaches . Sintiendo la necesidad de nuevas aventuras, Burnham llevó a su familia al sur de África en 1893, viendo el proyecto del ferrocarril de El Cabo a El Cairo de Cecil Rhodes como la próxima frontera sin desarrollar.
Burnham se distinguió en varias batallas en Rodesia y Sudáfrica y se convirtió en Jefe de los Scouts. A pesar de su ciudadanía estadounidense, su título militar era británico y su rango de mayor le fue otorgado formalmente por el rey Eduardo VII . En reconocimiento especial al heroísmo de Burnham, el rey lo invistió en la Orden de Compañeros de Servicios Distinguidos , lo que le otorgó los más altos honores militares obtenidos por cualquier estadounidense en la Segunda Guerra de los Bóers . Se había hecho amigo de Baden-Powell durante la Segunda Guerra Matabele en Rodesia, enseñándole habilidades al aire libre e inspirándole lo que más tarde se conocería como Escultismo. Burnham regresó a los Estados Unidos, donde se involucró en esfuerzos de defensa nacional, negocios, petróleo, conservación y los Boy Scouts of America (BSA).
Durante la Primera Guerra Mundial, Burnham fue seleccionado como oficial y reclutó voluntarios para una división del ejército de los EE. UU. similar a los Rough Riders , que Theodore Roosevelt pretendía liderar en Francia. Por razones políticas, la unidad se disolvió sin entrar en acción. Después de la guerra, Burnham y su socio comercial John Hays Hammond formaron la Burnham Exploration Company; se enriquecieron gracias al petróleo descubierto en California. Burnham se unió a varias organizaciones nuevas de conservación de la naturaleza, incluida la Comisión de Parques Estatales de California . En la década de 1930, trabajó con la BSA para salvar a la oveja de las Montañas Rocosas de la extinción. Este esfuerzo llevó a la creación de los Refugios Nacionales de Vida Silvestre Kofa y Cabeza Prieta en Arizona. Obtuvo el máximo honor de la BSA, el Silver Buffalo Award , en 1936, y permaneció activo en la organización tanto a nivel regional como nacional hasta su muerte en 1947. Para simbolizar la amistad entre Burnham y Baden-Powell, la montaña junto al monte Baden-Powell en California se denominó formalmente monte Burnham en 1951.
Burnham nació el 11 de mayo de 1861, en una reserva india Dakota Sioux en Minnesota , en una familia de misioneros que vivían cerca de la pequeña ciudad pionera de Tivoli (ahora desaparecida), a unas 20 millas (32 km) de Mankato . [5] Su padre, el reverendo Edwin Otway Burnham , era un ministro presbiteriano educado y ordenado en Nueva York ; nació en Ghent, Kentucky . [6] [7] [n 1] Su madre Rebecca Russell Burnham había pasado la mayor parte de su infancia en Iowa , habiendo emigrado con su familia desde Westminster , Inglaterra a la edad de tres años. [11] [12] En la Guerra Dakota de 1862 , el jefe Little Crow y sus guerreros sioux atacaron la cercana ciudad de New Ulm, Minnesota ; El padre de Burnham estaba en Mankato comprando municiones en ese momento, así que cuando la madre de Burnham vio a Sioux acercándose a su cabaña vestido con pintura de guerra, supo que tenía que irse y nunca podría escapar llevando a su bebé. Escondió a Frederick en una canasta de hojas de maíz verde en un campo de maíz y huyó para salvar su vida. Una vez que el ataque de los sioux fue rechazado, regresó y encontró su casa quemada, pero el bebé Frederick estaba a salvo, profundamente dormido en la canasta con las hojas de maíz. [13] [5]
El joven Burnham asistió a escuelas en Iowa. Allí conoció a Blanche Blick, con quien más tarde se casaría. [14] La familia Burnham se mudó de Minnesota a Los Ángeles, California en 1870, en busca de condiciones de vida más fáciles poco después de que Edwin resultara gravemente herido en un accidente mientras reconstruía la propiedad familiar. Dos años después, Edwin murió, dejando a la familia en la indigencia. La madre de Burnham y su hermano menor de tres años, Howard, regresaron a Iowa para vivir con sus padres; Burnham, de 12 años, permaneció solo en California para pagar las deudas de su familia y, en última instancia, abrirse camino por sí solo. [15] [16]
Durante los siguientes años, Burnham trabajó como mensajero montado para la Western Union Telegraph Company en California y el Territorio de Arizona . [17] En una ocasión, su caballo le fue robado por Tiburcio Vásquez , un famoso bandido de California . [18] A los 14 años, comenzó su vida como explorador y rastreador de indios en las Guerras Apache , durante las cuales participó en la expedición del Ejército de los Estados Unidos para encontrar y capturar o matar al jefe apache Gerónimo . [19] [20] En Prescott, Arizona , conoció a un viejo explorador llamado Lee que sirvió bajo el mando del general George Crook . [21] Lee enseñó a Burnham cómo rastrear a los apaches detectando el olor del mezcal quemado, una especie de aloe que a menudo cocinaban y comían. Con un estudio cuidadoso de las corrientes de aire locales y los cañones, los rastreadores podían seguir el olor hasta los escondites de los apaches desde una distancia de hasta 6 millas (9,7 km). Durante los levantamientos apaches, el joven Burnham también aprendió mucho de Al Sieber , el jefe de los Scouts, y su asistente Archie McIntosh, que había sido jefe de los Scouts en las dos últimas campañas de Crook. [22] Burnham aprendió mucho sobre el escultismo de estos rastreadores indios, que eran de edad avanzada y se estaban alejando de la frontera, incluida la lección vital de que "es imperativo que un scout conozca la historia, la tradición, la religión, las costumbres sociales y las supersticiones de cualquier país o pueblo en el que se le pida trabajar o entre el que se le pida". [23] Pero el scout que tendría quizás la mayor influencia en Burnham durante sus años de formación fue un hombre llamado Holmes. [19]
Holmes había servido a las órdenes de Kit Carson y John C. Fremont , pero era viejo y estaba físicamente discapacitado cuando conoció a Burnham. [24] Había perdido a toda su familia en las guerras indias y antes de morir quiso transmitir su conocimiento de la frontera al joven Burnham. Los dos hombres viajaron por todo el suroeste de Estados Unidos y el norte de México, y Holmes le enseñó muchas habilidades de exploración, como cómo seguir un rastro, cómo doblar y cubrir el propio, cómo ascender y descender correctamente por precipicios y cómo decir la hora de noche. Burnham también aprendió habilidades de supervivencia de Holmes, como dónde encontrar agua en el desierto, cómo protegerse de las serpientes y qué hacer en caso de incendios forestales o inundaciones. Holmes, un fanático de los detalles, le inculcó que incluso en las cosas más simples, como trenzar una cuerda, hacer un nudo o ponerse o quitarse una silla de montar, hay una forma correcta y una incorrecta. Los dos hombres se ganaban la vida cazando y explorando. [19] Burnham también trabajó como vaquero, guardia de las minas, guía y explorador durante estos años. [25]
En Globe, Arizona , Burnham se unió sin saberlo al bando perdedor de la Guerra de Pleasant Valley antes de que comenzaran los asesinatos en masa, y solo escapó por poco de la muerte. [26] No tenía ningún interés en la disputa, pero se vio arrastrado al conflicto por su asociación con la familia Gordon. [27] Según Lott, Burnham se vio arrastrado al conflicto por su asociación con Fred Wells y su familia; [28] Money afirma que fue la familia Gordon. [29] En sus memorias, Scouting on Two Continents, Burnham nunca da el nombre de la familia, [30] pero en el manuscrito sin fecha menciona su amistad con el joven Tommy Gordon y su familia de Globe. [31] Burnham afirmó haber estado involucrado en la Guerra de Pleasant Valley ( Scouting on Two Continents , Capítulo III, "La Guerra de Tonto Basin", en la que uno de los dos agentes que se llevaban el ganado del rancho fue asesinado a tiros. Sin embargo, véase la nota al pie n.° 6 de "Valley of the Guns: The Pleasant Valley War and the Trauma of Violence" de Eduardo Obergon Pagan. Una vez que comenzaron los asesinatos, sintió que tenía que unirse a una facción como pistolero a sueldo, aunque eso lo ponía en el lado equivocado de la ley. [29] Entre redadas e incursiones, practicó incesantemente con su pistola; aprendió a disparar con ambas manos y desde el lomo de un caballo al galope. Incluso después de que su facción admitiera la derrota (la disputa comenzaría de nuevo años después), Burnham todavía tenía muchos enemigos. [32]
Durante este tiempo conoció a "un joven de Kansas, bueno y duro jinete, al que había conocido en una incursión india y cuyo valor admiraba mucho". [33] El joven de Kansas, que había sido estafado por un superintendente de minas sin escrúpulos, tenía un plan para robar ganado y caballos del superintendente y vendérselos a Curly Bill ( William Brocius ), un proscrito con el que había estado en contacto indirecto. [34] Ambos hombres estaban en bancarrota en ese momento, y el trabajo parecía fácil. Pero Burnham siempre había rechazado la vida de ladrón e incluso como hombre buscado, no se consideraba un criminal. [35] Burnham comenzó a ver que, aunque se unió a la disputa para ayudar a sus amigos, había estado equivocado, que "la venganza solo conducía a más venganza y a una injusticia aún mayor que la sufrida a causa de las leyes del país, a menudo administradas injustamente". [36]
Burnham decidió rechazar la oferta del joven de Kansas (que siguió adelante con el plan y luego fue asesinado), y que necesitaba abandonar la cuenca de Tonto . [29] El juez Aaron Hackney, editor del periódico local Arizona Silver Belt y amigo, lo ayudó a escapar a Tombstone, Arizona, con la ayuda de Neil McLeod, un boxeador muy conocido en Tombstone y uno de los contrabandistas más exitosos a lo largo de la frontera entre Arizona y México. [29] El tiroteo en el OK Corral había ocurrido solo unos meses antes, pero como Tombstone era una ciudad en auge que atraía a nuevos mineros de plata de todas partes, era un lugar ideal para esconderse. [37] Burnham asumió varios alias y ocasionalmente entregaba mensajes para McLeod y sus socios contrabandistas en Sonora, México. De McLeod, aprendió muchos trucos valiosos para evitar ser detectado, pasar mensajes codificados y despistar a los perseguidores. [37]
Burnham finalmente regresó a California para asistir a la escuela secundaria, pero nunca se graduó. [15] Regresó a Arizona y fue nombrado alguacil adjunto del condado de Pinal , pero pronto volvió a pastorear ganado y a explorar. Después de ir a Prescott, Iowa, para visitar a su novia de la infancia, Blanche, los dos se casaron el 6 de febrero de 1884. Tenía 23 años. [15] Él y Blanche se establecieron poco después en Pasadena, California , para cuidar un naranjal, pero pronto Burnham regresó a la prospección y el escultismo. [38] Activo como masón , ascendió hasta convertirse en masón de grado treinta y dos del Rito Escocés . [15] [39]
Durante la década de 1880, sectores de la prensa estadounidense popularizaron la idea de que se había ganado el Oeste y que no quedaba nada por conquistar en los Estados Unidos. La época en la que grandes exploradores como Kit Carson , Daniel Boone y Davy Crockett podían explorar y dominar los territorios salvajes e inexplorados del Oeste estaba llegando a su fin. Los exploradores contemporáneos como Buffalo Bill , Wild Bill Hickok y Texas Jack Omohundro estaban abandonando el viejo Oeste para convertirse en artistas y luchaban contra grandes jefes nativos americanos como Toro Sentado , el jefe Joseph y Gerónimo solo en espectáculos del Salvaje Oeste . En 1890, la Oficina del Censo de los Estados Unidos cerró formalmente la frontera estadounidense , poniendo fin al sistema bajo el cual la tierra en los territorios occidentales se había vendido a bajo precio a los pioneros. [40] Como un "soldado de fortuna", como lo llamó más tarde Richard Harding Davis , [41] Burnham comenzó a buscar en otros lugares la próxima frontera sin desarrollar, sintiendo que el Oeste estadounidense se estaba volviendo manso y poco desafiante. Cuando se enteró de la labor de Cecil Rhodes y sus pioneros en el sur de África, que estaban trabajando para construir un ferrocarril que atravesara África desde El Cabo hasta El Cairo , Burnham vendió lo poco que poseía. En 1893, con su esposa y su hijo pequeño, zarpó hacia Durban, en Sudáfrica, con la intención de unirse a los pioneros de Rhodes en Matabeleland y Mashonaland . [42]
Burnham, junto con su esposa y su hijo, estaba caminando las 1.000 millas (1.609 km) al norte desde Durban hasta Matabeleland con un carro americano y seis burros cuando estalló la guerra entre la Compañía Británica de Sudáfrica de Rhodes y el rey matabele (o ndebele) [n 2] Lobengula a fines de 1893. [45] Se alistó para explorar para la compañía inmediatamente después de llegar a Matabeleland y se unió a la lucha. Leander Starr Jameson , el magistrado jefe de la compañía en Mashonaland, esperaba derrotar a los matabele rápidamente capturando a Lobengula en su ciudad real de Bulawayo , por lo que envió a Burnham y un pequeño grupo de exploradores para informar sobre la situación allí. Mientras estaban en las afueras de la ciudad, vieron cómo los matabele incendiaban y destruían todo lo que veían. Para cuando las tropas de la compañía llegaron en masa, Lobengula y sus guerreros habían huido y quedaba poco de la antigua Bulawayo. La compañía se trasladó entonces a las ruinas de Bulawayo, estableció una base y envió patrullas para encontrar Lobengula. La más famosa de estas patrullas fue la Patrulla Shangani , liderada por el Mayor Allan Wilson y el hombre que eligió como su Jefe de Exploradores, Fred Burnham. [46]
Jameson envió una columna de soldados al mando del mayor Patrick Forbes para localizar y capturar a Lobengula. La columna acampó en la orilla sur del río Shangani, a unos 40 km al noreste de la aldea de Lupane, la noche del 3 de diciembre de 1893. Al día siguiente, a última hora de la tarde, una docena de hombres bajo el mando del mayor Wilson fueron enviados al otro lado del río para patrullar la zona. La patrulla Wilson se encontró con un grupo de mujeres y niños matabele que afirmaban conocer el paradero de Lobengula. Burnham, que sirvió como explorador principal de la patrulla Wilson, percibió una trampa y le aconsejó a Wilson que se retirara, pero Wilson ordenó a su patrulla que avanzara. [47]
Poco después, la patrulla encontró al rey y Wilson envió un mensaje al laager solicitando refuerzos. Forbes, sin embargo, no estaba dispuesto a cruzar el río en la oscuridad, por lo que envió solo 20 hombres más, bajo el mando de Henry Borrow, para reforzar la patrulla de Wilson. Forbes tenía la intención de enviar el cuerpo principal de tropas y artillería a través del río a la mañana siguiente; sin embargo, la columna principal fue emboscada por guerreros matabele y se retrasó. La patrulla de Wilson también fue atacada, pero el río Shangani había crecido y ahora no había posibilidad de retirada. Desesperado, Wilson envió a Burnham y otros dos hombres, Pearl "Pete" Ingram (un vaquero de Montana ) y William Gooding (un australiano), para cruzar el río Shangani, encontrar a Forbes y traer refuerzos. A pesar de una lluvia de balas y lanzas, los tres llegaron a Forbes, pero la batalla que se desataba allí era tan intensa como la que habían dejado, y no había esperanza de que alguien llegara a Wilson a tiempo. Mientras Burnham cargaba su rifle para derrotar a los guerreros Matabele, le dijo en voz baja a Forbes: "Creo que puedo decir que somos los únicos sobrevivientes de ese grupo". [48] Wilson, Borrow y sus hombres estaban efectivamente rodeados por cientos de guerreros Matabele; escapar era imposible y todos fueron asesinados. [47] [49]
Las historias de la era colonial llamaron a esto la Patrulla Shangani y aclamaron a Wilson y Borrow como héroes nacionales. [50] Su última resistencia juntos se convirtió en una especie de mito nacional , como escribe Lewis Gann, "un recuerdo glorioso, el equivalente [de Rhodesia] de la sangrienta masacre de Álamo y la última resistencia de Custer en el Oeste americano ". [51] La versión de los hechos registrada por la historia se basa en los relatos de Burnham, Ingram y Gooding, los Matabele presentes en la batalla (particularmente en Duna Mjaan) y los hombres de la columna de Forbes. [52] [53] [54] [55] [56] Si bien toda la evidencia directa proporcionada por testigos oculares respalda las conclusiones del Tribunal de Investigación, algunos historiadores y escritores debaten si Burnham, Ingram y Gooding realmente fueron enviados de regreso por Wilson para buscar ayuda, y sugieren que podrían haber simplemente desertado cuando la batalla se puso difícil. [57] La primera constancia de esta afirmación de deserción se remonta a mucho tiempo después del suceso, en una carta escrita en 1935 por John Coghlan a un amigo, John Carruthers, en la que decía que "un hombre muy fiable me informó de que Wools-Sampson le había dicho" que Gooding había confesado en su lecho de muerte que él y los dos estadounidenses en realidad no habían sido enviados por Wilson, y que simplemente se habían marchado por su propia voluntad. [58] Esta doble confesión de oídas, procedente de una fuente anónima, no se menciona en el obituario de Gooding de 1899, que en su lugar relata los hechos tal y como se registraron en general. [59] Varios escritores conocidos han utilizado la carta de Coghlan, por muy poco sólida que sea, como autorización para crear pruebas hipotéticas en un intento de desafiar y revisar el registro histórico. [60]
Todos los oficiales y soldados de la columna de Forbes elogiaron las acciones de Burnham, y ninguno expresó dudas sobre su conducta incluso décadas después. [61] Un miembro de la columna, el soldado M E Weale, le dijo al Rhodesia Herald en 1944 que una vez que el comandante Piet Raaff tomó el mando del deshonrado mayor Forbes, fue en gran medida gracias a la buena exploración de Burnham que la columna logró escapar: "Siempre he sentido que los honores se dividieron equitativamente entre estos dos hombres, a quienes les debíamos la vida en esa ocasión". [61] Por su servicio en la guerra, Burnham recibió la Medalla de la Compañía Británica de Sudáfrica , un reloj de oro y una parte de una extensión de tierra de 300 acres (120 ha) en Matabeleland. Fue aquí donde Burnham descubrió muchos artefactos en las enormes ruinas de granito de la antigua civilización de Gran Zimbabue . [62] Matabeleland pasó a formar parte del dominio de la Compañía , que se denominó formalmente Rhodesia , en honor a Rhodes, en 1895. Matabeleland y Mashonaland pasaron a llamarse colectivamente Rhodesia del Sur . [63]
En 1895, Burnham supervisó y dirigió la expedición de la British South Africa Exploration Company a los Territorios del Norte que estableció por primera vez para la British South Africa Company que existían importantes depósitos de cobre al norte del Zambeze en el noreste de Rhodesia . [64] [65] [66] A lo largo del río Kafue , Burnham vio muchas similitudes con los depósitos de cobre en los que había trabajado en los Estados Unidos, y se encontró con pueblos nativos que usaban brazaletes de cobre. [64] [67] Después de esta expedición, fue elegido miembro de la Royal Geographical Society . [68] [69] Más tarde, la British South Africa Company construyó las ciudades mineras de Copperbelt y un ferrocarril para transportar el mineral a través del Mozambique portugués . [70]
Burnham es el mejor scout que jamás haya trabajado en África. Fue mi jefe de scouts en 1996 en Matabeleland y era los ojos y los oídos de mi fuerza.
— General Carrington , comandante del ejército británico durante la Segunda Guerra Matabele [71]
En marzo de 1896, los matabele se alzaron de nuevo contra la administración de la Compañía Británica de Sudáfrica en lo que se denominó la Segunda Guerra Matabele o la Primera Chimurenga (guerra de liberación). A Mlimo, el líder espiritual matabele, se le atribuye el mérito de fomentar gran parte de la ira que condujo a esta confrontación. Las defensas de los colonos en Matabeleland estaban escasas de personal debido a la desafortunada incursión de Jameson en la República Sudafricana (o Transvaal), y solo en los primeros meses de la guerra murieron cientos de colonos blancos. Con pocas tropas para apoyarlos, los colonos rápidamente construyeron un laager en el centro de Bulawayo por su cuenta y montaron patrullas bajo figuras como Burnham, Robert Baden-Powell y Frederick Selous . Los matabele se retiraron a su bastión de las colinas de Matopos cerca de Bulawayo, una región que se convirtió en el escenario de los combates más feroces entre los guerreros matabele y las patrullas de colonos. [72] También fue durante esta guerra que dos scouts de orígenes muy diferentes, Burnham y Baden-Powell, se reunirían por primera vez y discutirían ideas para entrenar a los jóvenes que eventualmente se convertirían en el plan para el programa y el código de honor de los Boy Scouts . [73] [74]
El punto de inflexión de la guerra llegó cuando Burnham y Bonar Armstrong, un comisionado nativo de la compañía, encontraron su camino a través de las colinas de Matopos hasta una cueva sagrada a pocas millas del distrito de Mangwe , a un santuario que entonces sólo conocían los Matabele donde Mlimo se había estado escondiendo. [75] No muy lejos de la cueva había un pueblo (ahora desaparecido) de unas 100 chozas llenas de muchos guerreros. Los dos hombres ataron sus caballos a un matorral y se arrastraron sobre sus vientres, protegiendo sus movimientos lentos y cautelosos mediante ramas que sostenían ante ellos. Una vez dentro de la cueva, esperaron hasta que Mlimo entró. [76] Se decía que Mlimo tenía unos 60 años, piel muy oscura y rasgos afilados; los informes de noticias estadounidenses de la época lo describían como alguien de aspecto cruel y astuto. Burnham y Armstrong esperaron hasta que Mlimo entró en la cueva y comenzó su danza de inmunidad, momento en el que Burnham le disparó a Mlimo justo debajo del corazón, matándolo. [76] [77]
Burnham y Armstrong saltaron sobre el cadáver de Mlimo y corrieron por un sendero hacia sus caballos. Los guerreros de la aldea cercana tomaron sus armas y buscaron a los atacantes; para distraerlos, Burnham prendió fuego a algunas de sus chozas. Los dos hombres escaparon y cabalgaron de regreso a Bulawayo. Poco después, Cecil Rhodes entró desarmado en la fortaleza de Matabele e hizo las paces con los rebeldes, poniendo fin a la Segunda Guerra Matabele. [78] [79]
Con las guerras Matabele terminadas, Burnham decidió que era hora de dejar África y buscar otras aventuras. La familia regresó a California. Poco después, Fred viajó a Alaska y al Yukón para buscar oro en la fiebre del oro de Klondike , llevándose consigo a su hijo mayor Roderick, que entonces tenía 12 años. [80] Al enterarse de la guerra hispanoamericana , Burnham se apresuró a volver a casa para ofrecer sus servicios, pero la guerra había terminado antes de que pudiera llegar a la lucha. [81] [82] Burnham regresó al Klondike sin haber participado en la guerra. El coronel Theodore Roosevelt lamentó esto tanto como Burnham y le rindió un gran homenaje en su libro. [15]
La Segunda Guerra Bóer (octubre de 1899 - mayo de 1902) se libró entre los británicos y dos repúblicas bóer independientes , la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange , en parte como resultado de una larga lucha entre ellos. Fue causada directamente por el deseo de cada lado de controlar las lucrativas minas de oro de Witwatersrand en Transvaal. [85] El mariscal de campo Frederick Roberts , uno de los comandantes más exitosos del ejército británico del siglo XIX, fue designado para tomar el mando general de las fuerzas británicas, relevando al general Redvers Buller , luego de una serie de éxitos bóer en las primeras semanas de la guerra, [86] incluido el asedio de Mafeking , en el que Baden-Powell, su pequeño regimiento de hombres y la gente del pueblo habían sido asediados por miles de tropas bóer desde que comenzó el conflicto. Roberts le preguntó al general Frederick Carrington , que había comandado las fuerzas británicas en Matabeleland tres años antes, a quién debería nombrar como su jefe de exploradores en Sudáfrica. Carrington había elegido a Burnham para este papel y le aconsejó a Roberts que hiciera lo mismo, describiendo a Burnham como "el mejor explorador que jamás haya explorado en África". [71]
Roberts mandó a buscar a Burnham poco después de llegar a Sudáfrica en el RMS Dunottar Castle . El explorador estadounidense estaba explorando cerca de Skagway, Alaska , cuando recibió el siguiente telegrama en enero de 1900: "Lord Roberts le nombra en su personal personal como Jefe de Exploradores. Si acepta, venga de inmediato por el camino más rápido posible". Ciudad del Cabo está en el extremo opuesto del globo respecto del Klondike, por lo que Burnham partió inmediatamente en el mismo barco que le había traído el telegrama. En un paso inusual para un extranjero, Burnham recibió un puesto de mando de manos de Roberts y el grado de capitán del ejército británico. Burnham llegó al frente justo antes de la Batalla de Paardeberg (febrero de 1900). Durante la guerra, Burnham pasó mucho tiempo detrás de las líneas bóer recopilando información y haciendo estallar puentes y vías ferroviarias. Fue capturado dos veces (escapó en ambas ocasiones), [87] y también quedó temporalmente incapacitado en un momento dado por heridas casi fatales. [88]
Burnham fue capturado por primera vez durante los combates en el puesto de Sanna en el Estado Libre de Orange. [89] Se entregó para obtener información sobre el enemigo, lo que hizo, y luego escapó de sus guardias y logró llegar sano y salvo a Bloemfontein, ocupada por los británicos, después de dos días y noches de fuga. [90] La segunda vez que fue capturado fue mientras intentaba advertir a una columna británica que se acercaba a Thaba' Nchu . [91] Se encontró con un grupo de bóers escondidos en las orillas del río, hacia el que los británicos ya estaban avanzando. Aislado de su propio lado, Burnham decidió hacer una señal a los soldados que se acercaban, aunque eso lo expondría a ser capturado. Con un pañuelo rojo, Burnham hizo una señal a los soldados para que se dieran la vuelta, pero la columna no le prestó atención y avanzó con paso firme hacia la emboscada, mientras Burnham fue tomado prisionero de inmediato. En la pelea que siguió, Burnham fingió recibir una herida en la rodilla, cojeando pesadamente y gimiendo de dolor. Fue colocado en un carro con los oficiales que realmente estaban heridos y que, en consecuencia, no estaban estrechamente vigilados. Más tarde esa noche, Burnham se deslizó sobre el asiento del conductor, se dejó caer entre las dos ruedas del carro, se agachó y cayó entre las patas de los bueyes de espaldas en el camino. En un instante, el carro pasó sobre él sin problemas y, mientras el polvo todavía flotaba sobre el camino, rodó rápidamente hacia la zanja al costado del camino y quedó inmóvil. Pasaron cuatro días antes de que pudiera volver a ingresar a las líneas británicas, tiempo durante el cual había estado tendido en el campo abierto . Había subsistido con una galleta y dos puñados de "mielies" (es decir, maíz). [92] [93]
Aprovecho esta oportunidad para agradecerle los valiosos servicios que me ha prestado desde que se incorporó a mi cuartel general en Paardeburg el pasado mes de febrero. Dudo que cualquier otro hombre de la fuerza hubiera podido llevar a cabo con éxito las peligrosas empresas en las que usted se ha visto involucrado de vez en cuando, que exigían el entrenamiento de toda una vida, combinado con un coraje, una cautela y una capacidad de resistencia excepcionales.
— Lord Roberts , comandante de todas las tropas británicas que lucharon en la Segunda Guerra de los Bóers (1900) [n 3]
El 2 de junio de 1900, durante la marcha británica sobre Pretoria, Burnham resultó herido, casi fatalmente. Su misión era cortar el flujo de oro y suministros bóer hacia y desde el mar y detener el transporte de prisioneros de guerra británicos desde Pretoria. exploró solo, lejos hacia el este, detrás de las líneas enemigas, tratando de identificar el mejor punto de estrangulamiento a lo largo de la línea ferroviaria Pretoria - Delagoa Bay . Encontró un paso subterráneo de un puente ferroviario, un lugar ideal para interrumpir el paso de los trenes, pero inmediatamente fue rodeado por un grupo de bóers. Burnham huyó al instante y casi había escapado cuando su caballo recibió un disparo y cayó, dejándolo inconsciente y aplastándolo bajo su cuerpo muerto. Era de noche y ya estaba lejos cuando su caballo recibió un disparo, por lo que los soldados bóer aparentemente no comprobaron si Burnham había sido herido o muerto. Cuando despertó horas después, Burnham estaba solo y aturdido por haber sufrido heridas graves. A pesar de su agonía, Burnham se arrastró de nuevo hasta la vía, colocó sus cargas y voló la línea en dos lugares. Luego se arrastró sobre sus manos y rodillas hasta un recinto de animales vacío para evitar ser capturado y permaneció allí durante dos días y dos noches inconsciente. Al día siguiente, Burnham escuchó una pelea a lo lejos, así que se arrastró en esa dirección. En ese momento, no sabía de dónde provenían los disparos y, por casualidad, fue una patrulla británica la que lo encontró. Una vez en Pretoria, los cirujanos descubrieron que Burnham se había desgarrado los músculos del estómago y había reventado un vaso sanguíneo. [96] Su supervivencia se debió únicamente al hecho de que había estado sin comida ni agua durante tres días. [96] [98]
Las heridas de Burnham eran tan graves que Lord Roberts le ordenó que fuera a Inglaterra. Dos días antes de partir hacia Londres, fue ascendido al rango de mayor, tras haber recibido cartas de recomendación o felicitación de Baden-Powell, Rhodes y el mariscal de campo Roberts. [100] [101] [102] [103] A su llegada a Inglaterra, Burnham recibió la orden de cenar con la reina Victoria y pasar la noche en Osborne House . [104] Unos meses después, tras la muerte de la Reina, el Rey Eduardo VII entregó personalmente a Burnham la Medalla de Sudáfrica de la Reina con cuatro barras por las batallas de Driefontein (10 de marzo de 1900), Johannesburgo (31 de mayo de 1900), Paardeberg (17-26 de febrero de 1900) y la Colonia del Cabo (11 de octubre de 1899 - 31 de mayo de 1902), además de la cruz de la Orden de Servicios Distinguidos , [102] [105] la segunda condecoración más alta del Ejército británico, por su heroísmo durante la marcha "victoriosa" a Pretoria (2-5 de junio de 1900). El Rey también hizo permanente su nombramiento y rango en el Ejército británico, a pesar de su ciudadanía estadounidense. [3] [100] Burnham recibió los premios más altos de cualquier estadounidense que sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers. [87] Tras su investidura, la prensa británica lo aclamó como: "El Rey de los Scouts del Ejército". [3]
Burnham ya era un scout célebre cuando se hizo amigo por primera vez de Baden-Powell durante la Segunda Guerra Matabele, pero los antecedentes de estos dos scouts eran un contraste tan extraño como es posible imaginar. [74] Desde su juventud en las llanuras abiertas, los primeros compañeros de juegos de Burnham fueron niños indios sioux y sus ambiciones apuntaban a sobresalir en el conocimiento y las artes del camino y juntos soñaban con convertirse algún día en grandes scouts. [106] Cuando Burnham era un adolescente, se mantenía cazando y haciendo largos viajes para Western Union a través de los desiertos de California, sus primeros mentores fueron viejos y sabios scouts del Oeste americano, y a los 19 años era un scout experimentado que perseguía y era perseguido por apaches. [107] El scout británico con el que más tarde se haría amigo y serviría en Matabeleland, Baden-Powell, nació en Londres y se había graduado de Charterhouse , una de las escuelas públicas más famosas de Inglaterra . [107] Baden-Powell desarrolló la ambición de convertirse en un scout a una edad temprana. Aprobó un examen que le dio una comisión inmediata en el ejército británico cuando tenía 19 años, pero pasarían varios años antes de que se comprometiera en cualquier servicio activo. [107] Cuando los dos hombres se conocieron en 1896, Baden-Powell era un oficial de inteligencia del ejército y un brillante hombre de aventuras al aire libre que había organizado una pequeña sección de scouts en su regimiento, había escrito un libro llamado Reconnaissance and Scouting (1884) [108] y había servido en India, Afganistán, Natal y Ashanti . Burnham, mientras tanto, era el Jefe de Scouts del General Carrington. [109]
Frederick Russell Burnham: explorador, descubridor, vaquero y scout. Nativo americano, sirvió como jefe de los scouts en la Guerra de los Bóers, amigo íntimo de Lord Baden-Powell. Fue en algunas de sus hazañas que exigían gran coraje, alerta y habilidad para superar los peligros de la naturaleza, que el fundador del escultismo basó algunas de las actividades del programa de los Boy Scouts. Como Scout honorario de los Boy Scouts de América, ha servido como inspiración para la juventud de la nación y es la personificación de las cualidades del Scout ideal.
—27.º Informe anual de los Boy Scouts de Estados Unidos (BSA) (1936) [110]
Durante el asedio de Bulawayo, estos dos hombres cabalgaron muchas veces hacia las colinas de Matopos en patrulla, y fue en estas colinas donde Burnham presentó por primera vez a Baden-Powell las formas y métodos de los nativos americanos , y le enseñó "trabajo en madera" (mejor conocido hoy como Scoutcraft ). Baden-Powell había escrito extensamente sobre reconocimiento y rastreo, pero de Burnham aprendió muchas dimensiones nuevas, como cómo viajar en un país salvaje sin una brújula o un mapa, cómo descubrir peligros cercanos observando animales y las muchas técnicas para encontrar agua potable. [111] Baden-Powell quedó tan impresionado por el espíritu Scout de Burnham que escuchó atentamente todo lo que tenía que decirle. [112] También fue aquí donde Baden-Powell comenzó a usar su sombrero de campaña Stetson y pañuelo para el cuello , como los que usaba Burnham, por primera vez. [113] Ambos hombres reconocieron que las guerras estaban cambiando notablemente y que el ejército británico necesitaba adaptarse. Durante sus misiones de exploración conjuntas, Baden-Powell y Burnham discutieron el concepto de un amplio programa de capacitación en el trabajo en madera para hombres jóvenes, rico en exploración, rastreo , conocimientos de campo y autosuficiencia. En África, ningún explorador encarnaba estos rasgos más que Burnham. [114]
En su primer manual de escultismo, Aids to Scouting (1899), [115] Baden-Powell publicó muchas de las lecciones que aprendió de Burnham y este libro fue utilizado más tarde por grupos de niños como guía para la diversión al aire libre. [116] A instancias de varios líderes juveniles, Baden-Powell decidió adaptar su manual de escultismo específicamente para entrenar a los niños. [117] Mientras Baden-Powell continuó refinando el concepto de Escultismo, publicó Scouting for Boys (1908), [118] y se convirtió en el fundador del movimiento Scouting internacional, Burnham ha sido llamado el padre del movimiento. [119] [120] James E. West , director ejecutivo de los Boy Scouts of America (BSA), resumió la relevancia histórica de Burnham para el escultismo: "Para los que nos dedicamos al escultismo, la lista de este hombre tiene un significado especial, ya que fue contratado para esta tarea por Lord Baden Powell, que estaba entonces vinculado con el ejército británico en África y sentía una admiración sin límites por los métodos de escultismo de Frederick Burnham. De modo que estos dos pioneros, cada uno de los cuales tendría una influencia inconmensurable en la restauración de las antiguas tradiciones de la juventud estadounidense, se conocieron en África, años antes de que se pensara siquiera en el movimiento escultista". [73]
Burnham más tarde se hizo amigo cercano de otras personas involucradas en el movimiento Scout en los Estados Unidos, como Theodore Roosevelt, el Jefe Ciudadano Scout, y Gifford Pinchot , el Jefe Forestal Scout, y EB DeGroot [sic! [a] ], Ejecutivo Scout de BSA de Los Ángeles. [121] [122] [123] DeGroot dijo de Burnham: "Aquí está la figura suficiente y heroica, modelo y ejemplo viviente, que inspiró y dio a Baden-Powell el plan para el programa y el código de honor del Escultismo para Niños". [124] Con la ayuda de Baden-Powell, la BSA publicó su biografía: He-who-sees-in-the-dark; the Boys' Story of Frederick Burnham, the American Scout. [125] La BSA nombró a Burnham Scout honorario en 1927, [126] y por su notable y extraordinario servicio al movimiento Scout, Burnham recibió la más alta distinción otorgada por la BSA, el Silver Buffalo Award, en 1936. [127] A lo largo de su vida permaneció activo en el Escultismo tanto a nivel regional como nacional en los Estados Unidos y se carteó regularmente con Baden-Powell sobre temas Scout. [128] [129]
Burnham y Baden-Powell siguieron siendo amigos cercanos durante sus largas vidas. Burnham llamó a Baden-Powell un "scout maravillosamente capaz", [130] y lo apodó " Sherlock Holmes ". [131] Baden-Powell consideró a Burnham como "el mayor scout vivo". [132] El sello en las cartas Burnham-Baden-Powell en Yale y Stanford expiró en 2000 y la verdadera profundidad de su amistad y amor por el Escultismo ha sido revelada nuevamente. [133] En 1931, Burnham leyó el discurso dedicando el Monte Baden-Powell , California, [134] [135] a su viejo amigo Scout. [136] Su amistad, y estatus igual en el mundo del Escultismo y la conservación, fue honrada en 1951 con la dedicación del pico adyacente como Monte Burnham . [128] [137]
Los descendientes de Burnham siguieron sus pasos y son activos en el Movimiento Scout y en el ejército. Su hijo Roderick se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y luchó en Francia durante la Primera Guerra Mundial . [138] Su nieto, Frederick Russell Burnham II, fue un líder de los BSA y un veterano de la Guerra de Vietnam . Su bisnieto, Russell Adam Burnham , es un Eagle Scout y fue el Soldado del Año del Ejército de los Estados Unidos en 2003. [139] [140]
Después de convalecer, Burnham se convirtió en el gerente de la oficina de Londres del Sindicato Wa, un organismo comercial con intereses en la Costa de Oro y territorios vecinos en África Occidental. Lideró la expedición del Sindicato Wa de 1901 a través de la Costa de Oro y el Alto Volta , en busca de minerales y formas de mejorar la navegación fluvial. [141] Entre 1902 y 1904 fue empleado por el Sindicato de África Oriental, para el cual dirigió una vasta expedición de prospección de minerales en el Protectorado de África Oriental (Kenia). Viajando extensamente en el área alrededor del lago Rudolf (ahora lago Turkana ), descubrió un enorme lago de soda . [104] [142]
Burnham regresó a América del Norte y durante los siguientes años se asoció con el proyecto de irrigación del río Yaqui en México. Mientras investigaba el valle del Yaqui en busca de recursos minerales y agrícolas, Burnham razonó que una presa podría proporcionar agua durante todo el año al rico suelo aluvial del valle; convirtiendo la región en uno de los jardines del mundo y generando la electricidad que tanto se necesitaba. Compró derechos de agua y unos 300 acres (1,2 km 2 ) de tierra en esta región y se puso en contacto con un viejo amigo de su época en África, John Hays Hammond , quien realizó sus propios estudios y luego compró 900.000 acres (3.600 km 2 ) adicionales de esta tierra, un área del tamaño de Rhode Island . [143] Burnham junto con Charles Frederick Holder hicieron importantes descubrimientos arqueológicos de la civilización maya en esta región, incluida la Piedra de la Esperanza . [144] [145]
En 1909, William Howard Taft y Porfirio Díaz planearon una cumbre en El Paso, Texas, y Ciudad Juárez, México, una primera reunión histórica entre un presidente estadounidense y un presidente mexicano y también la primera vez que un presidente estadounidense cruzaría la frontera hacia México. [146] Pero las tensiones aumentaron en ambos lados de la frontera, incluidas las amenazas de asesinato, por lo que los Rangers de Texas , 4.000 tropas estadounidenses y mexicanas, agentes del Servicio Secreto de EE. UU., Agentes del FBI y alguaciles estadounidenses fueron llamados para brindar seguridad. [147] Burnham fue puesto a cargo de un equipo de seguridad privado, 250 hombres contratados por Hammond, quien además de poseer grandes inversiones en México era un amigo cercano de Taft de Yale y candidato a vicepresidente de EE. UU. en 1908. [148] [149] El 16 de octubre, el día de la cumbre, Burnham y el soldado CR Moore, un Ranger de Texas, descubrieron a un hombre que sostenía una pistola de palma oculta de pie en el edificio de la Cámara de Comercio de El Paso a lo largo de la ruta de la procesión. [150] [151] Burnham y Moore capturaron y desarmaron al asesino a sólo unos pocos pies de Taft y Díaz. [152]
Después de la cumbre Taft-Díaz, Burnham dirigió un equipo de 500 hombres para proteger las propiedades mineras propiedad de Hammond, JP Morgan y los Guggenheim en el estado mexicano de Sonora . [153] Justo cuando los proyectos de irrigación y minería estaban a punto de completarse en 1912, comenzó una larga serie de revoluciones mexicanas . El golpe final a estos esfuerzos llegó en 1917 cuando México aprobó leyes que prohibían la venta de tierras a extranjeros. Burnham y Hammond conservaron sus propiedades hasta 1930 y luego las vendieron al gobierno mexicano. [154]
Conozco a Burnham. Es un explorador y un cazador valiente y hábil, un hombre que no tiene ningún miedo, un tirador certero y un luchador. Es el explorador ideal y, cuando se alista en el servicio militar de cualquier país, sin duda será de gran ayuda.
—Presidente Theodore Roosevelt, 1901 [155]
Durante este período, Burnham fue uno de los 18 oficiales seleccionados por el ex presidente estadounidense Theodore Roosevelt para formar una división de infantería voluntaria para el servicio en Francia en 1917, poco después de que Estados Unidos entrara en la guerra. [156] Un plan para reclutar soldados voluntarios del oeste de los EE. UU. surgió de una reunión del Rocky Mountain Club con sede en Nueva York y Burnham fue puesto a cargo tanto de la organización general como del reclutamiento. [157] El Congreso le dio a Roosevelt la autoridad para formar hasta cuatro divisiones similares a los Rough Riders del 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de los Estados Unidos y al 25.º Batallón (Frontiersmen) del Ejército británico, Royal Fusiliers ; sin embargo, como comandante en jefe , el presidente Woodrow Wilson se negó a hacer uso de los voluntarios de Roosevelt. [158] [157]
Roosevelt había sido un crítico abierto de las políticas de neutralidad de Wilson, por lo que, aunque Roosevelt había hecho varios intentos de llegar a un acuerdo con Wilson, el presidente no estaba dispuesto a aceptar ningún compromiso. En una astuta maniobra política, Wilson anunció a la prensa que no enviaría a Roosevelt y sus voluntarios a Francia, sino que enviaría una Fuerza Expedicionaria Estadounidense bajo el mando del general John Pershing . [159] Roosevelt no tuvo otra opción que disolver a los voluntarios. Nunca perdonó a Wilson y rápidamente publicó The Foes Of Our Own Household , una dura acusación al presidente en funciones. [160] Estos ataques implacables ayudaron a los republicanos a ganar el control del Congreso en 1918. Roosevelt podría haber sido un candidato serio a la presidencia en 1920 si no hubiera muerto en 1919. [161]
A mi amigo enemigo, el mayor Frederick Russell Burnham, el mayor explorador del mundo, cuyos ojos eran los de un imperio. En una época anhelaba el honor de matarlo, pero, al no lograrlo, le expreso mi más sincera admiración.
— Fritz Joubert Duquesne , 1933, De un guerrero a otro [162]
Durante la Primera Guerra Mundial , Burnham vivía en California y era activo en contraespionaje para Gran Bretaña. [163] Gran parte de esto involucraba a un famoso espía bóer, el capitán Fritz Joubert Duquesne , quien se convirtió en espía alemán en ambas guerras mundiales y afirmó haber matado al mariscal de campo Kitchener mientras se dirigía a reunirse con los rusos. [164] Durante la Segunda Guerra Bóer, Burnham y Duquesne tenían órdenes de asesinar al otro, pero no fue hasta 1910 que los dos hombres se conocieron por primera vez mientras ambos estaban en Washington, DC, presionando por separado al Congreso para aprobar un proyecto de ley a favor de la importación de animales de caza africanos a los Estados Unidos (HR 23621). [165] Duquesne fue arrestado dos veces por el FBI y en 1942 él y otros 32 agentes nazis (el Duquesne Spy Ring ) fueron encarcelados por espionaje en la condena por red de espionaje más grande en la historia de los Estados Unidos. [166]
Aunque Burnham había vivido en todo el mundo, nunca tuvo una gran cantidad de riqueza para mostrar por sus esfuerzos. No fue hasta que regresó a California, el lugar de su juventud, que encontró una gran opulencia. En noviembre de 1923, encontró petróleo en Dominguez Hills , cerca de Carson, California . [167] En un campo que cubría solo dos millas cuadradas, más de 150 pozos de Union Oil pronto produjeron 37.000 barriles al día, con 10.000 barriles al día destinados a la Burnham Exploration Company, un sindicato formado en 1919 entre Frederick Burnham, su hijo Roderick, John Hayes Hammond y su hijo Harris Hammond. [168] [169] En los primeros 10 años de operación, la Burnham Exploration Company pagó $ 10,2 millones en dividendos. [170] El lugar donde Burnham encontró petróleo era una tierra donde "cuando era niño solía pastorear ganado y cazar animales que vendía a los distritos mineros vecinos para mantener a su madre viuda y a su hermano pequeño". [170] Muchos años después de que se agotara el petróleo, la tierra cerca del campo Domínguez fue reurbanizada y se convirtió en el sitio de la Universidad Estatal de California, Domínguez Hills . [171] En 2010, Occidental Petroleum Corporation expresó su interés en reurbanizar el antiguo campo petrolífero Domínguez utilizando tecnologías de extracción modernas. [172]
Burnham, un ávido conservacionista y cazador , apoyó los primeros programas de conservación de sus amigos Theodore Roosevelt y Gifford Pinchot. Él y su socio John Hayes Hammond lideraron novedosas expediciones de caza a África con el objetivo de encontrar animales grandes como el eland gigante , el hipopótamo , la cebra y varias especies de aves que pudieran criarse en los Estados Unidos y convertirse en presa para los futuros deportistas estadounidenses. Burnham, Hammond y Duquesne comparecieron varias veces ante el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes para pedir ayuda para importar animales africanos grandes. [173] [174] En 1914, ayudó a establecer la Wild Life Protective League of America, Departamento del Sur de California, y sirvió como su primer Secretario. [175]
En sus últimos años, Burnham ocupó varios cargos públicos y también sirvió como miembro del Boone and Crockett Club de Nueva York, [176] [177] y como miembro fundador del Comité Americano para la Protección Internacional de la Vida Silvestre (ahora un comité de la Unión Mundial para la Naturaleza ). [178] Fue uno de los miembros originales de la primera Comisión de Parques Estatales de California (sirvió de 1927 a 1934), [179] miembro fundador de la Save the Redwoods League , [122] presidente del Museo del Suroeste de Los Ángeles desde 1938 hasta 1940, y sirvió como Presidente Honorario de los Boy Scouts de Arizona y como ejecutivo regional de la BSA durante la década de 1940 hasta su muerte en 1947. [180]
En 1936, Burnham se alistó en los Boy Scouts de Arizona en una campaña para salvar a la oveja de las Rocosas del Desierto de una probable extinción. Varios otros prominentes habitantes de Arizona y grupos ambientalistas se unieron al movimiento y se inició un concurso de carteles para "salvar a las Rocosas" en las escuelas de todo el estado. Burnham proporcionó premios y apareció en los escaparates de las tiendas de un extremo a otro de Arizona. El emblema de la oveja de las Rocosas ganador del concurso se convirtió en pañuelos para los 10.000 Boy Scouts, y se dieron charlas y dramatizaciones en las asambleas escolares y en la radio. El 18 de enero de 1939, se reservaron más de 1,5 millones de acres (6.100 km²) en Arizona para establecer el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kofa y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta , y Burnham pronunció el discurso de inauguración. [181] [182]
Burnham, de 1,62 m de altura, era bajo, pero también musculoso y bronceado, con una mandíbula cuadrada y bien formada. Tenía un aspecto infantil que utilizó a su favor en numerosas ocasiones. Su característica más notable eran sus ojos azul grisáceos, que eran firmes. Los informes de la época decían que la mirada de Burnham parecía no apartarse nunca de la de la persona a la que miraba y, sin embargo, de alguna manera podía controlar simultáneamente todos los detalles del entorno físico. También se decía que los ojos de Burnham poseían una mirada lejana como la que adquieren las personas cuya ocupación les ha obligado a observar continuamente el mar o las grandes llanuras. [183] [184] [185]
Burnham no fumaba y rara vez bebía alcohol, por temor a que estos hábitos dañaran la agudeza de su sentido del olfato. Encontró formas de entrenarse en la paciencia mental, tomaba siestas en lugar de permitirse períodos de sueño prolongado y bebía muy poco líquido. Se entrenó para aceptar estas abstinencias con el fin de soportar las fatigas más espantosas, el hambre, la sed y las heridas, de modo que cuando explorara o viajara donde no había agua, aún pudiera sobrevivir. En más de una ocasión sobrevivió en entornos en los que otros habrían muerto, o de hecho estaban muriendo, de agotamiento. Era tranquilo y cortés, según sus contemporáneos. Sus informes describen a un hombre que no era ni tímido ni cohibido, que era extremadamente modesto y que rara vez hablaba de sus muchas aventuras. [186] [185]
Burnham murió de insuficiencia cardíaca a la edad de 86 años, el 1 de septiembre de 1947, en su casa de Santa Bárbara, California. Fue enterrado en una ceremonia privada en Three Rivers, California, cerca de su antiguo rancho ganadero, La Cuesta. [187] Su lápida conmemorativa fue diseñada por su único hijo sobreviviente, Roderick. También están enterrados en el cementerio de Three Rivers su primera esposa, Blanche, varios miembros de la familia Blick que también habían sido pioneros en Rhodesia en la década de 1890 con Burnham, Roderick, su nieta Martha Burnham Burleigh y "Pete" Ingram, el vaquero de Montana que había sobrevivido a la masacre de la Patrulla Shangani junto con Burnham. [187] [188]
La esposa de Burnham durante 55 años, Blanche (25 de febrero de 1862 - 22 de diciembre de 1939) de Nevada, Iowa , lo acompañó en condiciones muy primitivas a través de muchos viajes tanto por el suroeste de los Estados Unidos como por el sur de África. Juntos tuvieron tres hijos, todos los cuales pasaron su primera juventud en África. En los primeros años, ella cuidaba de los niños y los animales de carga, y siempre tenía un rifle cerca. En la oscuridad de la noche, usó su rifle muchas veces contra leones y hienas y, durante el Sitio de Bulawayo, contra guerreros Matabele. Varios miembros de la familia Blick se unieron a los Burnham en Rhodesia, se mudaron con ellos a Inglaterra y regresaron a los Estados Unidos con los Burnham para vivir cerca de Three Rivers, California. Cuando la Burnham Exploration Company se hizo rica en 1923, los Burnham se mudaron a una mansión construida por el arquitecto de Pasadena Joseph Blick , su cuñado, en un nuevo desarrollo de viviendas conocido entonces como Hollywoodland (un nombre que luego se acortó a "Hollywood") y realizaron muchos viajes alrededor del mundo con gran estilo. [189] En 1939, Blanche sufrió un derrame cerebral. Murió un mes después y fue enterrada en el cementerio Three Rivers. [190] [191]
El primer hijo de Burnham, Roderick (22 de agosto de 1886 - 2 de julio de 1976), nació en Pasadena, California, pero acompañó a la familia a África y aprendió el idioma matabele, sindebele . [192] Fue a un internado en Francia en 1895, y luego a una escuela militar en Inglaterra el año siguiente. [190] En 1898, fue a Skagway, Alaska con su padre, y regresó a Pasadena el año siguiente. [138] En 1904, asistió a la Universidad de California, Berkeley , se unió al equipo de fútbol, pero dejó Berkeley después de una disputa con su entrenador. [138] [193] En 1905-08, fue a la Universidad de Arizona , se unió a la fraternidad Delta Kappa Epsilon , jugó la posición de corredor y se convirtió en el capitán del equipo de fútbol. [138] Asistió a la Escuela de Minas de Michigan (ahora Universidad Tecnológica de Michigan ) en 1910, se convirtió en geólogo y trabajó para Union Oil como Gerente de Tierras y Exploración Extranjera ayudando a desarrollar los primeros pozos en México y Venezuela . [194] Se tomó un tiempo libre de su trabajo para servir en el Ejército de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial y luchó en Francia. [195] Él y su padre se convirtieron en propietarios minoritarios de Burnham Exploration Company, incorporada en 1919 por Harris Hays Hammond (el hijo de John Hays Hammond, Sr.). En 1930, él y el fundador de Paramount Pictures, WW Hodkinson, iniciaron la Central American Aviation Corporation, la primera aerolínea en Guatemala . [196] [197]
A la memoria de la niña Nada Burnham, que "lo unió todo a ella" y, mientras su padre se abría paso entre las hordas del Regimiento Ingobo, pereció por las penurias de la guerra en Buluwayo el 19 de mayo de 1896, dedico estos relatos, y más particularmente el último, el de una fe que triunfó sobre el salvajismo y la muerte.
— H. Rider Haggard , de su libro: El mago (1896) [198]
Nada (mayo de 1894 - 19 de mayo de 1896), hija de Burnham, fue la primera niña blanca nacida en Bulawayo; murió de fiebre y hambre durante el asedio de la ciudad. Fue enterrada tres días después en el cementerio de pioneros de la ciudad, parcela n.º 144. Nada es la palabra zulú para lirio y recibió su nombre de la heroína del cuento zulú de Sir H. Rider Haggard, Nada the Lily (1892) . Tres de los libros de Haggard están dedicados a la hija de Burnham: Nada: The Wizard (1896), Elissa: The Doom of Zimbabwe (1899) y Black Heart and White Heart: A Zulu Idyll (1900). [185] [199]
El hijo menor de Burnham, Bruce B. Burnham (1897 – 3 de octubre de 1905), [200] se estaba quedando con sus padres en Londres cuando se ahogó accidentalmente en el río Támesis . [201] [202] Su hermano, Roderick, estaba en California la noche en que Bruce murió, pero afirmó saber por un sueño exactamente lo que había sucedido. Roderick se despertó gritando y se apresuró a contarle a su abuela sobre su pesadilla. [201] A la mañana siguiente, llegó un cable con la noticia de la muerte de Bruce. [201]
Su hermano Howard Burnham (1870-1918), nacido poco antes de que la familia se mudara a Los Ángeles, perdió una pierna a la edad de 14 años y sufrió tuberculosis . Durante su adolescencia vivió con Fred en California y aprendió de su hermano el arte de Scoutcraft, cómo disparar y cómo montar en el campo de tiro, todo a pesar de su pierna de madera. [203] Howard se mudó a África, se convirtió en ingeniero de minas en las minas de oro de Johannesburgo y más tarde escribió un libro de texto sobre la valoración moderna de minas . [204] Viajó por el mundo y durante un tiempo se asoció con Fred en el proyecto de irrigación del río Yaqui en México. [154] Durante la Primera Guerra Mundial, Howard trabajó como espía para el gobierno francés, operando detrás de las líneas enemigas en el suroeste de Alemania. [205] A lo largo de la guerra usó su pierna de madera para ocultar las herramientas que necesitaba para espiar. [206] Desde su lecho de muerte, Howard regresó a Francia vía Suiza y compartió sus datos vitales y secretos con el gobierno francés: los alemanes no estaban abriendo un nuevo frente en los Alpes y no había necesidad de mover tropas aliadas lejos del Frente Occidental . [207] Howard fue enterrado en Cannes , Francia, dejando atrás a su esposa y cuatro hijos. [208] Había sido nombrado en honor a su primo segundo, el teniente Howard Mather Burnham , quien murió en acción en la Guerra Civil estadounidense . [209]
El primo hermano de Burnham, Charles Edward Russell (1860-1941), fue periodista y político, además de fundador de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP). [210] [211] Autor de varios libros de biografía y comentarios sociales, Russell ganó un premio Pulitzer en 1928 por su biografía: The American Orchestra and Theodore Thomas . [212] [213]
En 1943, a los 83 años de edad, Burnham se casó con su mecanógrafa mucho más joven, Ilo K. Willits Burnham (20 de junio de 1894 - 28 de agosto de 1982). [142] [214] La pareja vendió su mansión y se mudó a Santa Bárbara en 1946. [215] [216]
Burnham era descendiente de Thomas Burnham (1617-1688) de Hartford, Connecticut , el primer antepasado estadounidense de un gran número de Burnhams. [209] Los descendientes de Thomas Burnham han participado en todas las guerras estadounidenses, incluida la Guerra Francesa e India . [15]
En 1899, Frank E. Fillis llevó su espectáculo de circo y teatro "Savage South Africa", con varios artistas zulúes , al Empress Theatre en Earls Court en Londres como parte de la " Greater Britain Exhibition ". Los actores representaron dramáticamente batallas famosas de las guerras Matabele dos veces al día. El programa incluía "Wilson's Heroic Stand at the Shangani River", una recreación de la batalla de la Patrulla Shangani. [217] El propio Fillis interpretó al Mayor Wilson, Peter Lobengula interpretó al Rey Matabele Lobengula, y Burnham fue interpretado por el hijo adoptivo de Texas Jack Omohundro , "Texas Jack" Jr. , quien más tarde dirigió un espectáculo del Salvaje Oeste en Sudáfrica con el vaquero y artista estadounidense Will Rogers . [218] El segmento Shangani del espectáculo se filmó en septiembre de 1899 y posteriormente se vendió a salas de cine de todo el mundo como Major Wilson's Last Stand . [219] [220] Años después, se estrenó un largometraje, Shangani Patrol (película) (1970). La película fue filmada en locaciones de Bulawayo y sus alrededores por RPM Film Studios y dirigida por David Millin . [221] Burnham fue interpretado por el actor vaquero estadounidense Will Hutchins de la serie western de ABC / Warner Brothers Sugarfoot , y el papel del Mayor Wilson fue interpretado por el actor sudafricano Brian O'Shaughnessy . [222]
A finales de 1958, Ernest Hemingway adquirió los derechos para producir una versión cinematográfica de las memorias de Burnham, Scouting on Two Continents . [223] CBS contrató inmediatamente a Hemingway para producir la película para televisión, y Gary Cooper expresó un interés considerable en interpretar el papel de Burnham. [224] Sin embargo, Hemingway ya estaba retrasado con otros compromisos y no se había trabajado en la película cuando se suicidó en julio de 1961. [225]
Otra película épica, On My Honor , fue concebida y comenzada por Cecil B. DeMille . Debía documentar la fundación del movimiento Scout, pero quedó inacabada después de que DeMille muriera en enero de 1959. El guion, de Jesse Lasky Jr. , se centró en Baden-Powell, Burnham y otros pioneros que tendrían una gran influencia en el Escultismo. Después de la muerte de DeMille, el productor asociado Henry Wilcoxon continuó trabajando en la película hasta 1962, contratando a Sydney Box para ayudar con el guion. A partir de 2001, los productores Jerry Molen y Robert Starling comenzaron a trabajar para terminar el proyecto de DeMille, utilizando un guion actualizado de Starling basado en el trabajo anterior de Lasky y Box. [226] [227]
En junio de 2014, RatPac Entertainment y Class 5 Films adquirieron el artículo de no ficción American Hippopotamus, de Jon Mooallem, sobre la escasez de carne en los EE. UU. en 1910 y los intentos realizados por Burnham, Duquesne y el congresista Robert Broussard de importar hipopótamos a los pantanos de Luisiana y convencer a los estadounidenses de que los comieran. La película resaltará la rivalidad Burnham-Duquesne. Edward Norton , William Migliore y Brett Ratner producirán este largometraje. [228]
¡Burnham en la vida real es más interesante que cualquiera de mis héroes románticos!
—Sir H. Rider Haggard [229] [230]
Sir H. Rider Haggard , inventor del género literario del mundo perdido , estuvo muy influenciado por las aventuras de su amigo Burnham cuando escribió su héroe ficticio Allan Quatermain . Hay muchas similitudes entre estos dos exploradores africanos: ambos buscaron y descubrieron tesoros y civilizaciones antiguas, ambos lucharon contra grandes animales salvajes y pueblos nativos, ambos eran famosos por su capacidad para rastrear, incluso de noche, y ambos tenían apodos similares: Quatermain fue apodado "Vigilante de la noche", mientras que Burnham fue llamado "El que ve en la oscuridad". [68]
Para conmemorar los 100 años del Escultismo, la BSA emitió 100 monedas de bronce en 2007 con Burnham y Baden-Powell. Un lado muestra el busto de Burnham y tiene la inscripción: "Mayor Frederick Russell Burnham", "Padre del Escultismo". El otro lado muestra el busto de Baden-Powell y tiene la inscripción: "Col. Robert Baden-Powell", "Fundador del Escultismo". Las monedas fueron distribuidas por el Distrito White Eagle. [231] Años antes, la BSA ayudó a crear el Major Burnham Bowling Trophy, un evento anual de bolos patrocinado por Union Oil y celebrado en California. [232] [233] Serbelodon burnhami , un gonfotérido extinto (elefante colmillo de pala) de California , recibió su nombre en honor a Burnham. Fue descubierto por John C. Blick, el hermano de la primera esposa de Burnham. [234]
Burnham fue autor de las siguientes obras:
Notas al pie
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