Thomas Burnham (1617 – 24 de junio de 1688) fue un abogado y colono que nació en Inglaterra y emigró a las colonias americanas en algún momento antes de 1645. Vivió la mayor parte de su vida adulta en Connecticut , donde fue abogado y terrateniente. Fue uno de los primeros colonos puritanos de Connecticut, vivió en Podunk y finalmente se estableció en Hartford, Connecticut . Compró la mayor parte de la tierra cubierta por las actuales ciudades de South Windsor, Connecticut , y East Hartford, Connecticut . Fue el primer antepasado estadounidense de un gran número de Burnhams. Murió en Hartford a la edad de 69 años.
La ascendencia de Thomas Burnham y cuándo partió de Inglaterra es un tema de debate en curso. [1] Uno de sus descendientes y autor de su genealogía de 1884, Roderick Henry Burnham, cree que su familia provenía de Hatfield, Herefordshire, Inglaterra. [2] Los genealogistas Cathy Soughton y Henry B. Hoff encontraron evidencia de que fue bautizado en Long Crendon en Buckinghamshire, Inglaterra, el 28 de octubre de 1619, hijo de John Burnham, un granjero; [3] sin embargo, la genealogista Mary Pitkin descubrió fallas en esta conclusión. [1] Una carta de uno de sus descendientes afirma que navegó hacia Barbados desde Gravesend en 1635; [4] pero esta conexión caribeña podría ser un error ya que un Thomas Burnham diferente fue "enterrado en St. Michael's, Barbados el 1 de agosto de 1674". [5] [6] No hay ningún registro sobreviviente de cuándo llegó Burnham a Estados Unidos, pero se casó con Anna Wright alrededor de 1645 en Hartford, Connecticut. [2] Pitkin afirma que "hay suficientes menciones de Thomas en Windsor a lo largo de los años para demostrar que estuvo en Connecticut continuamente entre su llegada allí y su muerte" el 28 de junio de 1688 en Windsor, Hartford, Connecticut. [5]
Burnham defendió con éxito a una maestra de escuela, Abigail Betts, que había sido acusada de blasfemia, alegando que "Cristo era un bastardo" y que podía probarlo mediante las Escrituras. Burnham la defendió con éxito al afirmar que la blasfemia no era un delito capital en Inglaterra y, por lo tanto, no podía serlo en Connecticut según su estatuto. Pero al "salvarle el pellejo", las autoridades puritanas lo privaron de sus derechos y le prohibieron a Burnham seguir ejerciendo la profesión en la corte. [7]
En 1659 compró a Tantonimo (a veces escrito Tan-tonimo), jefe de los indios potunke , una extensión de tierra que hoy en día abarca las ciudades de South Windsor y East Hartford, en la que vivió después y una parte de la cual todavía está en posesión de sus descendientes. Poseía esta tierra en virtud de una escritura de Tantonimo y, más tarde, en 1661, en virtud de una escritura de seis de los sucesores y aliados de este último, por la que renunciaban "a todos nuestros derechos y títulos en esas tierras antes mencionadas en favor de Thomas Burnam y sus herederos". [7]
La posesión de esta tierra dio lugar a interminables pleitos, apoyados por el gobierno, y se ordenó su división. Sin embargo, Burnham se negó a cederla y la disputa continuó durante muchos años. Finalmente, en 1688, en una reunión municipal de los habitantes de Hartford, se nombró "un comité en nombre de esta ciudad para" tratar con Thomas Burnham, padre, sobre su reclamación de las tierras del lado este del Gran Río. Erigió una casa en estas tierras en Potunke, que fue una de las cinco, en el lado este del Connecticut, que se fortificaron y guarnecieron durante la guerra india de 1675, la Guerra del Rey Felipe . En 1649-56-59-60, compareció como demandante ante el tribunal y, por lo general, defendió sus propios casos.
Antes de morir había dividido mediante escritura la mayor parte de su patrimonio entre sus hijos, con la condición de que permaneciera en la familia.
La familia Burnham había vivido en Long Crendon desde al menos principios del siglo XVI. Originalmente eran trabajadores, pero su fortuna mejoró durante el transcurso de los siglos XVI y XVII, y varios miembros de la rama inglesa de la familia se convirtieron en abogados locales desde mediados del siglo XVII hasta principios del siglo XIX. No hay constancia de que Thomas Burnham estudiara derecho en Inglaterra, pero parece probable. Después de emigrar, se casó con Anna Wright Burnham (1620 - 4 de agosto de 1703) en Hartford alrededor de 1645. Hija del capitán Richard Wright, murió en Hartford a la edad de 83 años. Todos sus hijos nacieron en Hartford y las fechas que se indican a continuación se basan en la investigación del historiador Roderick H. Burnham [8] con pequeñas actualizaciones de la genealogista Mary Pitkin: [1]
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