Fort Edmonton (también llamado Edmonton House) fue el nombre de una serie de puestos comerciales de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) desde 1795 hasta 1914, todos los cuales estaban ubicados en las orillas del norte del río North Saskatchewan en lo que ahora es el centro de Alberta , Canadá. Fue uno de los últimos puntos del Carlton Trail , la principal ruta terrestre para los cargueros métis entre la Colonia del Río Rojo y los puntos al oeste y fue una parada importante en la ruta York Factory Express entre Londres , a través de la Bahía de Hudson , y Fort Vancouver en el Distrito de Columbia . También fue una conexión con Great Northland, ya que estaba situado relativamente cerca del río Athabasca, cuyas aguas fluyen hacia el río Mackenzie y el océano Ártico. Ubicado en el extremo norte de los principales ríos que fluyen hacia la Bahía de Hudson y los puestos de envío de la HBC allí, Edmonton fue durante un tiempo el más meridional de los fuertes de la HBC.
Entre 1795 y 1830 estuvo ubicado en cuatro lugares sucesivos. Antes de 1821, cada lugar estaba emparejado con un Fuerte Augustus de la Compañía del Noroeste (NWC). En ocasiones, otras compañías peleteras también construyeron fuertes en las cercanías. [1]
Fort Edmonton también fue llamado Fort-des-Prairies , por los tramperos francocanadienses y corredores de bosques , y amiskwaskahegan o " Casa de Beaver Hills " en Cree , la lengua indígena más hablada en la región durante el siglo XIX. [2] [3]
A finales del siglo XVIII, la HBC, establecida en 1670, competía ferozmente con la NWC por el comercio de pieles de animales en Rupert's Land .
Cuando una compañía establecía un puesto de comercio de pieles, la otra contraatacaba construyendo su puesto cerca o incluso más arriba del río. La expansión río arriba por el río Saskatchewan se intensificó en la década de 1790.
Coordenadas: 53°46′5″N 113°10′19″O / 53.76806, -113.17194 En el verano de 1795, la Compañía del Noroeste construyó Fort Augustus donde el río Sturgeon se encuentra con el río North Saskatchewan , justo al norte de la actual ciudad de Fort Saskatchewan , aproximadamente a 35 kilómetros (22 millas) al noreste del último Fort Edmonton (cerca del actual edificio de la Legislatura de Alberta en Edmonton). Unos meses más tarde (el 5 de octubre de 1795), Hudson's Bay comenzó a construir Edmonton House cerca, aprovechando los mismos dos ríos; En una posible revelación de la naturaleza competitiva de las compañías, la distancia entre Fort Augustus y Edmonton House fue descrita como la de un "tiro de mosquete", [4] aunque la proximidad también ofrecía seguridad mutua a los comerciantes europeos de ambas compañías en una tierra donde todos eran intrusos. [5] [6]
La Casa Edmonton y los fuertes posteriores recibieron su nombre de John Peter Pruden , secretario de George Sutherland de la HBC. El fuerte recibió el nombre de Edmonton , Middlesex , Inglaterra , lugar de nacimiento de Pruden y del vicegobernador de la HBC, Sir James Winter Lake. [7]
Además de la rivalidad entre la NWC y la HBC, también se construyeron dos o tres puestos de comercio de pieles en competencia en las cercanías. La Compañía Grants, el comprador de pieles independiente Francois Beaubien y la Compañía del Noroeste supuestamente construyeron fuertes cerca de la ubicación de Fort Edmonton/Fort Augustus. [1]
Coordenadas: 53°31′44″N 113°29′53″O / 53.52889, -113.49806
En 1802, debido a varios años de disminución de la venta de pieles y a la escasez cada vez mayor de leña, Fort Edmonton y Fort Augustus se trasladaron río arriba, a lo que hoy es la zona de Rossdale en el centro de Edmonton. Esta zona había sido un lugar de reunión para los aborígenes de la región durante miles de años. [4]
Es posible que los funcionarios de la HBC sobre el terreno hayan adoptado un nuevo nombre para el nuevo fuerte, pero una directiva de 1800 de las oficinas centrales de la HBC en Londres les había ordenado que dejaran de cambiar de nombre. (Más tarde, después de que Fort Edmonton fuera trasladado a su tercer emplazamiento, el personal de la oficina central les ordenó que dejaran de utilizar el mismo nombre para fuertes ubicados en diferentes lugares. Es a partir de esta confusión que la actual ciudad de Edmonton lleva el nombre que tiene.) [1]
La primera mujer de ascendencia europea que se sabe que vivió en esta región fue la francocanadiense Marie-Anne Lagimodière (de soltera Gaboury) , que también fue notable por ser la abuela de Louis Riel . Había acompañado a su marido, comerciante de pieles, Jean-Baptiste Lagimodière , al oeste poco después de su matrimonio en Trois-Rivières , en el Bajo Canadá, y se sabía que participaba en expediciones de caza. La pareja vivió en Fort Augustus desde 1807 hasta 1811.
John Rowand , factor principal en Fort Edmonton desde 1823 hasta 1854, trabajó primero en Fort Augustus desde 1804 hasta 1806; estuvo destinado allí nuevamente desde 1808 en adelante. [8]
Se encontró evidencia de este Fuerte Edmonton en 2012, cuando los equipos estaban excavando debajo de un taller de máquinas demolido en la planta de energía de Rossdale . [9]
Coordenadas: 54°3′40.88243″N 112°16′11.9″O / 54.0613562306, -112.269972 [10]
Tanto Fort Augustus como Fort Edmonton se trasladaron a la desembocadura del arroyo White Earth, a 100 km al noreste de la actual Edmonton, en el punto más septentrional de North Saskatchewan, cerca del actual lago Smoky, Alberta . El lugar también se conoce como Fort White Earth o Terre Blanche. [11] Está ubicado en el municipio 58-16-W4. [12]
Esta ubicación solo estuvo activa durante dos años por dos razones principales: se había alentado a los Cree a visitar otros puestos para evitar enfrentamientos violentos con los Blackfoot , pero estos, en general más al sur, se negaron a viajar tan lejos de sus círculos normales y, en consecuencia, llevaron su comercio al sur, a los estadounidenses. [13]
Aunque la Compañía de la Bahía de Hudson y la Compañía del Noroeste todavía operaban puestos separados, en competencia directa entre sí, ambos se construyeron dentro de una empalizada compartida .
Tras su abandono en 1812, los fuertes quedaron en ruinas y poco queda de ellos. No hay ninguna señalización oficial en el lugar. Tal vez el nombre local de un arroyo que desemboca en el río Saskatchewan en el lado sur del río frente al lugar conmemora los viejos fuertes: su nombre es Fort Creek.
Coordenadas: 53°31′44″N 113°29′53″O / 53.52889, -113.49806
Fort Edmonton y Fort Augustus se trasladaron al segundo sitio en las planicies de Rossdale, ya que se demostró que era un sitio más adecuado para la visita de los nativos.
El 6 de octubre de 1812, un equipo de trabajadores fue enviado desde Fort Edmonton a White Earth para comenzar la construcción de un nuevo puesto en la ubicación de Rossdale. El factor de puesto James Bird trazó el diseño del nuevo puesto el 10 de octubre. [14] El hijo de James Bird, William Bird, nació en Fort Edmonton y más tarde jugó un papel en el nombre del actual Mill Creek. [15] En los años inmediatamente posteriores a esa mudanza, las dos compañías de comercio de pieles, la HBC y la NWC, tuvieron una rivalidad fuerte y violenta, que alcanzó su punto máximo con la Batalla de Seven Oaks en Winnipeg. [16]
En 1826 estalló la violencia en Edmonton cuando el personal del fuerte repelió un intento de varios nakoda de robar algunos de los caballos del fuerte. Seis nakoda murieron y cinco hombres de la bahía resultaron heridos en un intenso intercambio de disparos y flechas. [17] Ya en esa época se guardaban caballos en Horse Hill, en lo que hoy es el noreste de Edmonton. [18]
La Compañía de la Bahía de Hudson y la Compañía del Noroeste se fusionaron en 1821. Después de la fusión, las compañías utilizaron el nombre de Compañía de la Bahía de Hudson. El nombre Fort Augustus se eliminó y John Rowand, el ex factor de la NWC, se convirtió en el comerciante jefe de Fort Edmonton de la HBC. Fort Edmonton se convirtió en la sede del Distrito de Saskatchewan de Rupert's Land, que se extendía desde las Montañas Rocosas canadienses en el oeste hasta Fort Carlton en el este; desde el paralelo 49 en el sur hasta Lesser Slave Lake en el norte. [ cita requerida ] En 1823, Rowand fue ascendido a factor jefe. Rowand administró el Distrito de Saskatchewan desde Fort Edmonton hasta su muerte en 1854.
Coordenadas: 53°31′55″N 113°30′24″O / 53.53194, -113.50667
Debido a las inundaciones de finales de la década de 1820, en 1830 se construyó un nuevo fuerte en la terraza sobre las planicies del río. [4] Este quinto y último fuerte se mantuvo en pie durante 85 años, aunque su uso como puesto de comercio de pieles se eliminó gradualmente a partir de 1891. Durante sus últimos años, el fuerte coexistió con el edificio de la Legislatura de Alberta . El edificio legislativo se inauguró en 1913 en una terraza justo al norte del fuerte en el sitio de "Rowand's Folly", la gran casa construida para el factor jefe John Rowand ... [19]
En esa época, un miembro veterano de la HBC, John Edward Harriott , se convirtió en el principal comerciante de Rowand. Los dos entablaron lazos familiares cuando Harriott se casó con una de las hijas de Rowand. En un par de ocasiones, cuando Rowand acompañó al gobernador del interior de la HBC, George Simpson, para viajar al exterior, Harriott actuó como factor principal.
La administración de Rowand a partir de la década de 1830 coincidió con un gran cambio en el Distrito de Saskatchewan. Por primera vez, misioneros, artistas y viajeros curiosos llegaron a Edmonton de visita, a veces durante períodos prolongados. Esto frustró a Rowand en cierta medida. Antes de esa época, los únicos europeos que llegaban tan lejos hacia el oeste eran hombres que realizaban algún tipo de negocios de la empresa.
Cuando Rowand se instaló en Edmonton, el fuerte se convirtió en un importante centro del oeste. Para cualquier viajero que fuera más al oeste de Edmonton era necesario pasar por allí para abastecerse. Rowand construyó una casa de tres pisos en el corazón del fuerte para uso exclusivo de él y su familia, lo que denotaba su posición ante sus subordinados, visitantes y socios comerciales por igual. Esta casa recibió el apodo de "La locura de Rowand".
Dos misioneros católicos , Francois-Norbert Blanchet y Modeste Demers, fueron los primeros en visitar Fort Edmonton (llamado Fort-des-Prairies ) en 1838. [20] A partir de 1840, el fuerte albergó al misionero wesleyano Robert Rundle como capellán de la compañía. El mandato de Rundle duró hasta 1848, y su ministerio y trabajo misionero se encontró con la competencia de Jean-Baptiste Thibault , un sacerdote católico que, como Rundle, estaba tratando de evangelizar a los nativos de la zona. Se erigió una capilla dentro del fuerte en 1843, que el reverendo Rundle se jactó de poder albergar a "(cien) indios"; la estructura también tenía dos pequeñas habitaciones para uso privado de Rundle. [21] Mientras tanto, Rowand se quejó de que la presencia de ministros en su fuerte era una distracción para los nativos y aparentemente estaba impidiendo el negocio del comercio de pieles. [22] Sin embargo, a nivel personal, Rowand se había encariñado con Rundle y le confió al ministro la enseñanza de sus hijos. [23]
El padre Pierre-Jean De Smet pasó el invierno de 1845-46 en Fort Edmonton después de haber viajado y explorado desde Oregon Country para conocer a los nativos de las Montañas Rocosas .
En 1852, el misionero oblato Albert Lacombe visitó por primera vez Fort Edmonton. Como Rundle tenía problemas para controlar el departamento en 1848, Lacombe se instaló fácilmente en la antigua capilla metodista. Lacombe se compadeció de los trabajadores del comercio de pieles y opinó que "durante los meses de verano, [el trabajo de los trabajadores de la bahía de Hudson] era tan duro como el de los esclavos africanos". [24] Encontró poca simpatía por los trabajadores en John Rowand o los empleados de la HBC. Al año siguiente, Lacombe se mudó a Lac St. Anne , pero hizo construir una nueva capilla católica en el fuerte en 1857 (pero no habitó allí); esta capilla duró casi veinte años antes de ser trasladada fuera del fuerte.
En 1852, se envió a Edmonton un sucesor metodista de Robert Rundle, el reverendo Thomas Woolsey . Su llegada al fuerte coincidió con la residencia de Lacombe en la antigua capilla metodista, un descubrimiento que angustió a Woolsey. Los conflictos y frustraciones privadas con los misioneros católicos y los fracasos en la conversión de católicos al protestantismo marcaron la residencia de doce años de Woolsey en el fuerte.
En 1854 se fundó oficialmente la misión de San Joaquín en Fort-des-Praires (Fort Edmonton).
Aunque algo distante del territorio en cuestión, Fort Edmonton, una parada importante en la ruta comercial terrestre del York Factory Express , estuvo involucrado periféricamente en la Disputa de Límites de Oregón . Un par de tenientes del ejército británico, Mervin Vavasour y Henry James Warre , fueron enviados en una misión bajo la apariencia de caballeros excéntricos para reconocer el valle inferior del río Columbia y el estrecho de Puget . Entre otros objetivos, debían determinar qué puestos de la HBC podrían usarse en un conflicto militar. [25] [26] El viaje había sido alentado por Sir George Simpson, gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson. Warre y Vavasour informaron que los pasos de montaña no eran adecuados para el transporte de tropas. Su misión los llevó a través de Fort Edmonton en el otoño de 1845, y nuevamente en su camino de regreso a Montreal en 1846. Escribieron: "Sin intentar describir los numerosos desfiladeros por los que pasamos, o la dificultad de forzar un paso a través de los bosques quemados y sobre las tierras altas, podemos aventurarnos a afirmar que la idea de Sir George Simpson de transportar tropas... con sus provisiones, etc. a través de tal extensión de país inculto y sobre montañas tan impracticables nos parecería completamente inviable". Al igual que con otros fuertes que visitó en esta misión, Vavasour dibujó un plano de Edmonton.
El artista Paul Kane visitó el fuerte por primera vez en 1845 y produjo varias obras de arte inspiradas en su estancia allí.
En mayo de 1854, John Rowand murió mientras acompañaba al grupo anual de York Boat en su viaje hacia el este. Los relatos sugieren que trató de disolver (o unirse a) una escaramuza entre algunos de los tripulantes mientras se encontraban en Fort Pitt , y en su furia cayó muerto de repente. Inicialmente fue enterrado en Fort Pitt, pero luego fue exhumado y enterrado en Montreal según su última voluntad y testamento. [27]
Después de unas cuantas administraciones de corta duración tras Rowand, William J. Christie fue un factor principal de larga duración en Edmonton desde 1858 hasta 1872. El protegido de Christie, Richard Charles Hardisty , más tarde senador canadiense , sirvió como factor principal en Edmonton durante un período interino desde 1862 hasta 1864.
La Compañía de la Bahía de Hudson cedió la Tierra de Rupert al Gobierno de Canadá en 1868, de conformidad con la Ley de Tierras de Rupert de 1868 , poniendo así fin a la administración del vasto territorio por parte de la HBC y comenzando una era de asentamiento en la década de 1870.
En la década de 1890, el fuerte estaba en mal estado y prácticamente abandonado. La Compañía de la Bahía de Hudson pasó a tener tiendas minoristas y, en Edmonton, los negocios funcionaban desde una de ellas.
En 1841, James Sinclair se detuvo en Fort Edmonton para recibir instrucciones sobre dónde cruzar las Montañas Rocosas. Con él había entre 116 [28] y 121 [29] colonos, en su mayoría métis, de la colonia Red River , contratados por la Pugets Sound Agricultural Company para establecerse en Fort Nisqually y Cowlitz Farm, en el actual estado de Washington .
El capitán John Palliser se quedó en Fort Edmonton durante un tiempo en 1858 durante su famosa expedición . Con la ayuda de la esposa del factor, Palliser celebró un baile allí. [30]
En 1859, el noveno conde de Southesk visitó las Montañas Rocosas en su camino , con la esperanza de que el aire fresco de la montaña mejorara su salud. [31] Registró sus observaciones en el libro de 1874 Saskatchewan and Rocky Mountains y también publicó un libro sobre sílabas Cree en 1875. [32]
El vizconde William Milton y William Butler Cheadle pasaron por Edmonton en 1862/3 y publicaron relatos de su viaje. [32]
En la primavera de 1870, Fort Edmonton se vio amenazado por la violencia debido a una guerra entre los Blackfoot y los Cree, que resultó del asesinato del jefe Cree Maskipiton. Un grupo de los Blackfoot que se acercaba al fuerte desde el sur atrapó a algunos comerciantes con carros de mercancías en la orilla sur, en el actual barrio Walterdale de Edmonton. Los comerciantes escaparon en ferry, pero tuvieron que dejar sus carros atrás. El ferry no fue enviado de regreso a los Blackfoot y no pudieron perseguir a los comerciantes que huían, ya que no pudieron cruzar el río North Saskatchewan debido a las altas aguas primaverales. Los Blackfoot acamparon cerca, saquearon los carros y hostigaron al fuerte con sus mosquetes. Los hombres del fuerte se armaron y se prepararon para luchar. Pero el fuerte no fue atacado en masa. El factor jefe William J. Christie ordenó a los hombres de la bahía que no salieran a atacar a los Blackfoot, temerosos de que hacerlo provocaría más violencia contra la Compañía de la Bahía de Hudson. [33]
Quince años después, el 19 de marzo de 1885, durante la Rebelión del Noroeste , se cortó el cable telegráfico que conectaba Edmonton con el resto del mundo. Temiendo un ataque inminente, muchos colonos locales y sus familias se refugiaron dentro de las antiguas empalizadas de madera del fuerte. No se produjo ningún ataque. En pocas semanas, llegaron tropas en marcha y montadas desde el sur de Alberta y el este de Canadá a través de la estación CPR en Calgary, para asegurarse de que no se produjera ningún brote local. [34] La mayoría de los soldados salieron a perseguir a Big Bear y su banda.
Lo que quedó del quinto Fuerte Edmonton fue desmantelado en octubre de 1915. Se lo veía como una monstruosidad desmoronada al lado del edificio de la Legislatura de Alberta, que se había terminado tres años antes. [35] El Gobierno de Alberta indicó en ese momento que usaría la madera del antiguo fuerte para crear un sitio patrimonial en otra parte de la ciudad, pero nunca lo hizo. Se salvaron algunos y posiblemente todavía existan en museos de la ciudad o en Rowand House, pero se dice que la mayoría se quemó accidentalmente en un festival de Boy Scouts en mayo de 1937. [36]
En 1923, el supuesto sitio de los fuertes originales Augustus y Edmonton, en Fort Saskatchewan, fue declarado Sitio Histórico Nacional de Canadá y se colocó una placa en el lugar.
En 1959, el sitio del quinto Fuerte Edmonton (Fuerte Edmonton V) también fue declarado Sitio Histórico Nacional y se instaló una placa cerca del edificio de la Legislatura de Alberta.
De manera similar, el sendero Fort Edmonton-Fort Gary también fue nombrado Sitio Histórico Nacional y se instaló una placa en su honor en Edmonton en 1996.
En 1969, se inició una reconstrucción del quinto Fuerte Edmonton cinco kilómetros río arriba de su emplazamiento definitivo, representándolo tal como estaba en 1846, pero esta vez en la orilla sur del río North Saskatchewan. Esto marcó el comienzo del Parque del Fuerte Edmonton , que se ha convertido en una de las atracciones turísticas de la ciudad. El parque representa, a través de varios edificios históricos, cuatro períodos de tiempo distintos, explorando el desarrollo de Edmonton desde un puesto de comercio de pieles en el vasto Noroeste, hasta un centro urbano asentado después de la Primera Guerra Mundial .
53°31′55″N 113°30′24″O / 53.53194, -113.50667