John Peter Pruden (31 de mayo de 1778 (bautizado) - 28 de mayo de 1868) fue uno de los primeros pioneros del oeste de Canadá, que en ese momento se conocía como Rupert's Land . Durante sus muchos años de empleo como comerciante de pieles con la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), tuvo amplias interacciones con Primeras Naciones como los Cree y los Blackfoot . [2] Se sabía que hablaba cree con fluidez, un hecho que fue confirmado por el administrador de la HBC, Sir George Simpson, en su famoso pero "a veces errático" Character Book de 1832.
Pruden fue bautizado el 31 de mayo de 1778 en la iglesia parroquial All Saints en Edmonton, Middlesex, Inglaterra . No se sabe exactamente cómo Pruden, de 13 años, llegó a unirse a la Compañía de la Bahía de Hudson en 1791. Parece ser atípico entre los "sirvientes" de la HBC. Puede haber sido a través de un posible vínculo con Sir James Winter Lake , tercer baronet (c. 1745-1807), cuya familia controló la Compañía durante la mayor parte del siglo XVIII, y cuya propiedad en "The Firs" estaba cerca de Tanner's End, cerca de la unión de los ríos New y Salmon, en Edmonton . Ningún otro niño de Edmonton parece haber sido llevado al servicio de la Compañía. El aprendizaje de Pruden con la HBC fue comprado para él a través de los buenos auspicios de su parroquia local (y la de Sir James Winter Lake). El conocido historiador familiar Hal Pruden escribió: "La HBC tomó a algunos de sus futuros capitanes de barco de la escuela de caridad Bluecoats (Christ's Hospital) en Londres. ( David Thompson era de la escuela Greycoats.) Hasta donde puedo decir, había muy, muy pocos niños reclutados en la HBC como aprendices de oficinistas de las miles de casas de trabajo (hogares de pobres) que existían en toda Inglaterra y [John Peter Pruden] es el único que he encontrado reclutado de Edmonton. La [una] libra esterlina pagada por la parroquia [de Edmonton] [por el costo de su aprendizaje] sería de unos $3.000 dólares estadounidenses en la actualidad". [3] Pruden parece haber sido un huérfano empobrecido en la fecha de su entrada como empleado de la Compañía, ya que su padre, Peter Pruden, murió en 1790 y su madre, Margaret Smith Fraser Pruden, falleció en 1791, unos pocos meses después que su esposo Peter.
El empleo de Pruden en la Compañía de la Bahía de Hudson comenzó en serio en septiembre de 1791 cuando llegó a la Fábrica de York en el barco de la Compañía, Seahorse III, como aprendiz de 13 años. Pasó cuatro años en la Fábrica de York. Cuatro años más tarde, Pruden fue escolta de James Curtis Bird , quien estaba siendo transferido a Carlton House , en el Distrito de Saskatchewan. Él y Bird sirvieron en el Distrito de Saskatchewan bajo el mando del capitán de tierra firme William Tomison . [4] En mayo de 1796, Pruden se trasladó a un puesto llamado Fort Edmonton o Edmonton House ubicado en la actual Fort Saskatchewan , Alberta.
El nombre Edmonton fue sugerido originalmente por Pruden, ya que era el hogar del vicegobernador de la HBC Sir James Winter Lake y su propia residencia anterior. [5]
En 1798, a Pruden se le dio el trabajo de "escritor" en Fort Edmonton.
Se mudó a Buckingham House en 1799 y regresó a Edmonton House al año siguiente. Al llegar a Edmonton House , Pruden descubrió que su viejo amigo Bird había sido puesto a cargo del puesto. Bird envió a Pruden a construir una casa (puesto de comercio de pieles) entre Edmonton House y Rocky Mountain House . Este nuevo fuerte estaba en el sitio de la actual Edmonton (ahora la capital de Alberta , Canadá).
En 1832, John Peter Pruden había servido durante 41 años en la HBC. Para entonces era el factor principal (director y jefe del fuerte). Ningún factor principal en servicio en ese momento tenía más años de servicio, y solo tres de los comerciantes principales que estaban en servicio en ese momento lograron acumular más años.
Un año después de recibir su ascenso a Factor Jefe, Pruden, de 59 años, se retiró y se mudó a la Colonia del Río Rojo (o Asentamiento Selkirk) (ahora Winnipeg , Manitoba, Canadá). Fue designado para el Consejo de Assiniboia en 1839. En 1844, se convirtió en miembro de la Junta de Obras Públicas, siendo el comité ejecutivo del Consejo de Assiniboia. Trabajó en el tribunal trimestral como parte de su oficina y
En 1851, Eden Colvile , gobernadora asociada de Rupertsland, le ofreció un nombramiento como magistrado. Sin embargo, a los 73 años, Pruden declinó la oferta, alegando su avanzada edad y mala salud. Sin embargo, Pruden vivió más de una década más en su retiro en Red River.
Murió en Red River el 28 de mayo de 1868 después de una larga enfermedad, a la edad de casi 90 años. Fue enterrado en el cementerio de la Catedral de San Juan, en la Colonia Red River .
Pruden, pionero en todos los sentidos de la palabra, vivió una vida larga y plena y dejó, a su muerte en 1868, una gran familia de hijos, nietos y bisnietos. Sus descendientes métis (o mestizos) se casaron frecuentemente con hijos de otras familias métis prominentes. Pruden también contribuyó a impulsar la carrera de comerciante de pieles de su medio sobrino, John Edward Harriott , que también llegó a prestar servicios en la Compañía de la Bahía de Hudson y que mantuvo una larga e ilustre relación con su empleador, la HBC.
La esposa de JPP, que vivió en el campo durante casi 30 años, "Patasegawisk", también conocida como "Nancy Pruden" (probablemente del antiguo emplazamiento de Norway House, ahora llamado Oxford House ), le dio muchos hijos. Murió antes que él en agosto de 1838.
Su segunda esposa, la maestra británica Ann Armstrong, con quien se casó en Red River el 4 de diciembre de 1839, tenía 49 años en el momento de su matrimonio. El matrimonio no tuvo hijos.
En su testamento, John Peter Pruden dejó varios legados a miembros de la familia, incluido un legado a Ann de unas modestas 250 libras inglesas y otras 30 libras si deseaba regresar a Inglaterra. En septiembre de 1869, Ann regresó a Inglaterra. Murió en Ore, cerca de Hastings en Sussex, Inglaterra, en 1887. [6]