La Batalla de Seven Oaks , también conocida como la Masacre de Seven Oaks y el Incidente de Seven Oaks , fue un enfrentamiento violento de la Guerra de Pemmican entre la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) y la Compañía del Noroeste (NWC) que ocurrió el 19 de junio de 1816 cerca de la actual Winnipeg , Manitoba. [2]
El enfrentamiento, que resultó en una victoria decisiva de la NWC sobre sus rivales en el comercio de pieles de América del Norte , fue el punto culminante de una larga serie de disputas en Canadá . [3]
La batalla también se conoce como la Victoria de la Llanura de la Rana ( en francés : la Victoire de la Grenouillère ) entre el pueblo métis , cuyos miembros lucharon por el NWC durante la batalla. [2] [4] El evento marcaría una de las primeras veces que los métis se afirmaron como la Nouvelle Nation ('la Nueva Nación') y enarbolaron la bandera de la Nación Métis . [4]
Durante muchos años, la confluencia de los ríos Rojo y Assiniboine (cuyo acceso había estado controlado anteriormente por el pueblo Assiniboine ) había sido un lugar de encuentro para el comercio de pieles en la América del Norte británica (en la actual Winnipeg , Manitoba). The Forks también fue el hogar de los recién llegados ojibwa , los comerciantes cree y los cazadores de búfalos métis . [2]
En la primera década del siglo XIX, la Compañía de la Bahía de Hudson estableció un pequeño depósito al otro lado del río, en lo que hoy es St. Boniface . [2] En 1809, la Compañía del Noroeste llegó para establecer Fort Gibraltar en Forks, que sería construido en 1810 por John Wills, el cuñado de Cuthbert Grant. [2]
Durante esta época, Thomas Douglas, quinto conde de Selkirk , intentó colonizar la región del río Rojo, planeando traer colonos escoceses a Forks y establecer la Colonia del río Rojo (también conocida como el Asentamiento del río Rojo). En 1812, los hombres de Selkirk comenzaron a construir Fort Douglas en el lado oeste del río Rojo, aguas abajo del Fuerte Gibraltar de la NWC. [2]
Los métis vieron el asentamiento como una amenaza a su forma de vida. [5]
Debido a que el proyecto estaba tan mal planificado, los colonos pasaron hambre en 1812 y 1813. Se trasladaron al sur para pasar el invierno en la unión de los ríos Pembina y Red, dependiendo de la carne proporcionada por los métis y la NWC, así como del maíz comprado a la Banda Peguis . [2]
El 8 de enero de 1814, Miles MacDonell , gobernador de la Colonia del Río Rojo, emitió la Proclamación Pemmican , [6] que prohibía la exportación de pemmican de la colonia durante el año siguiente. [2]
Aunque Macdonell afirmó que la proclamación tenía por objeto garantizar suministros adecuados para la Colonia de la Bahía de Hudson, la Compañía del Noroeste y los métis (que abastecían de pemmican a la NWC) la consideraron una estratagema de Selkirk para monopolizar el producto, que era importante para la NWC. [7] [8] Los métis no reconocieron la autoridad del Asentamiento del Río Rojo, y la Proclamación del Pemmican fue un golpe tanto para los métis como para la Compañía del Noroeste. La NWC acusó a la HBC de monopolizar injustamente el comercio de pieles.
Entre 1815 y 1816, las condiciones ambientales hicieron que el pemmican escaseara, y la llegada de los colonos Selkirk solo empeoró la escasez. [2]
MacDonnell dimitió como gobernador de la Colonia del Río Rojo en 1815, tras varios conflictos y sufriendo una "grave inestabilidad emocional". [9] Fue sustituido por Robert Semple , un empresario estadounidense sin experiencia previa en el comercio de pieles. [10]
El 7 de junio de 1815, el líder métis y secretario del NWC, Cuthbert Grant, estableció un campamento métis en La Grenouillère (Frog Plain), a 6,4 kilómetros (4 millas) río abajo del cuartel general de la HBC en Point Douglas. El 10 de junio, durante un tiroteo entre métis y los colonos que quedaban en Fort Douglas de la HBC, uno de los hombres de Macdonell murió cuando explotó un cañón y otros tres resultaron heridos. [2]
En ese momento, Cuthbert consiguió más hombres, ya que muchos de los compatriotas de Selkirk se pasaron al bando de los métis, así como los irlandeses que inicialmente fueron contratados para preparar el camino para el asentamiento, ya que sus contratos expiraban el 1 de junio. A partir de entonces, los métis aumentaron sus demandas de que los colonos abandonaran Forks, bajo las órdenes de los cuatro jefes de los métis: Grant, William Shaw, Robert Bonhomme Montour y Peter Bostonais Pangman. [2]
Peter Fidler, agrimensor y administrador del distrito de Brandon House, negoció con los jefes métis en su campamento de Frog Plain. El 20 de junio de 1815, Pangman le indicó a Fidler que no debía quedarse ningún colono, pero que sí podía quedarse un número limitado de sirvientes de la HBC, ya que a los métis les convenía tener compañías comerciales competidoras en la zona. [2]
En marzo de 1816, la HBC tomó y luego destruyó Fort Gibraltar para impedir que la NWC transbordara pemmican desde Forks a sus brigadas que venían de Fort William en el Lago Superior . [2]
El 19 de junio de 1816, Cuthbert Grant lideró a dos grupos de empleados de la Compañía del Noroeste, un grupo de unos 60 métis montados y cargueros de las Primeras Naciones, hacia Seven Oaks (conocido por los métis como la Grenouillière o Frog Plain) para escoltar un envío de pemmican al lago Winnipeg para abastecer a las brigadas de canoas de la NWC de Montreal que tenían que pasar por allí en ruta a Athabasca . [2] [11] [12]
En represalia por la destrucción del Fuerte Gibraltar , el grupo detuvo una flotilla de canoas de la HBC que descendían por el río Qu'Appelle y se apoderó de su cargamento de pemmican robado destinado a la Colonia del Río Rojo. Los hombres de Grant escoltaron sus barcos de suministros de vuelta por el río Assiniboine y tomaron el puesto comercial de Brandon House . Los jinetes continuaron hacia el lago Winnipeg divididos en dos grupos, uno a cada lado del río Assiniboine. [12] [2]
Los empleados de la HBC detectaron al segundo grupo de Grant, y el gobernador de la HBC, Robert Semple, y entre 26 y 28 hombres (un grupo de hombres y colonos de la HBC) salieron a pie para enfrentarse a ellos. Al alcanzar a los hombres de Grant en Seven Oaks, Semple los desafió. [2] [5]
La Compañía del Noroeste envió a François-Firmin Boucher para hablar con los hombres de Semple. Él y Semple discutieron y se produjo un tiroteo cuando los colonos intentaron arrestar a Boucher y apoderarse de su caballo. [13] [14] Los primeros informes decían que los métis dispararon el primer tiro y comenzaron la refriega, pero una investigación posterior a cargo del comisionado real William Bachelor Coltman determinó con "casi certeza" que fue uno de los hombres de Semple quien disparó primero. [2] [15]
Los métis eran diestros tiradores y superaban en número a las fuerzas de Semple en una proporción de casi 3 a 1. Los métis mataron a 21 hombres, incluido el gobernador Semple, mientras que sufrieron solo una muerte. [1] Del lado de los métis, Joseph Letendre dit Batoche, de 16 años, murió y Joseph Trottier resultó herido. Una de las principales suposiciones sobre por qué murieron muchos menos hombres de Grant que de Semple es que estos últimos pensaron erróneamente que habían ganado. Después de la primera ronda de fuego, los métis se arrojaron de espaldas para recargar sus armas de fuego, pero los colonos percibieron que estaban en el suelo porque estaban muertos y comenzaron a celebrar. Los hombres de Semple fueron tomados por sorpresa cuando los métis, después de recargar sus armas, se levantaron y reanudaron el fuego. [2]
Según la tradición oral, los métis se reunieron esa noche en su campamento de Frog Plain para celebrar su victoria. Allí, el poeta y baladista métis Pierre Falcon , cuñado de Grant, escribió “La Chanson de la Grenouillère” sobre la batalla. [2] [12]
Desmoralizados por las pérdidas, los colonos recogieron sus pertenencias al día siguiente de la batalla y navegaron hacia el norte hacia Norway House , dejando a los métis al mando del asentamiento, tras haberse apoderado de Fort Douglas. [16]
La batalla marcó una de las primeras ocasiones documentadas en que los Métis del Río Rojo declararon su nacionalidad , afirmándose como la Nouvelle Nation ('la Nueva Nación') con derechos para comerciar como quisieran y viajar libremente en su propia tierra. También fue una de las primeras veces que se izó la bandera de la Nación Métis . [4] [17]
El gobierno británico pidió una investigación especial sobre el incidente y nombró al teniente coronel William Bachelor Coltman como comisionado real, quien puso en marcha su investigación en mayo de 1817. Entregado en la Cámara de los Comunes británica el 24 de junio de 1819, el informe de Coltman exoneró a los métis y concluyó que el primer disparo fue realizado contra François Boucher desde el lado de Semple. El combate no duró más de 15 minutos. [2]
Coltman también concluyó que, antes de la batalla, ninguno de los dos bandos tenía intención de entablar una pelea. También sostuvo que Selkirk y Semple deberían haber sabido que su aplicación de la Proclamación de Pemmican demostraba "una negligencia censurable en cuanto a las consecuencias, en un asunto que probablemente pondría en peligro tanto la paz del país como las vidas de las personas". [2]
El 12 de agosto de 1816, Selkirk y una fuerza de 90 soldados que habían sido licenciados de los regimientos De Meuron y De Watteville llegaron desde el este de Canadá y capturaron la sede de la Compañía del Noroeste y la base de suministros en Fort William . Selkirk intentó procesar a varios miembros de la NWC por asesinato y mantuvo a Boucher en prisión durante casi dos años sin cargos específicos. Los hombres de la NWC fueron juzgados en York, Alto Canadá , en 1818. Todos los juicios terminaron en absoluciones y los cargos restantes fueron retirados. Los miembros de la Compañía del Noroeste contrademandaron a Selkirk, cuya salud e influencia posteriormente decayeron. Selkirk murió en 1820 y las dos compañías se fusionaron en 1821. La Compañía de la Bahía de Hudson le dio a Cuthbert Grant un salario anual en 1828 y el puesto de "guardián de las llanuras del río Rojo". [18] [19]
En 1891, la Sociedad Histórica de Manitoba erigió un obelisco en la intersección de Main Street y Rupertsland Boulevard, en el distrito de Winnipeg de West Kildonan , aproximadamente el centro del lugar de la batalla. El lugar fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1920. [20] [21]
Parques Canadá instaló nuevos carteles interpretativos como parte de su reconciliación con los métis y se renovó el paisaje del parque Seven Oaks. El sitio fue reabierto oficialmente el 19 de junio de 2016 para conmemorar el 200 aniversario de la batalla. [5] [2]
Medios relacionados con la Batalla de Seven Oaks en Wikimedia Commons
49°55′55″N 97°07′16″O / 49.93194°N 97.12111°W / 49.93194; -97.12111