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En enero de 1814, el gobernador Miles MacDonell , designado por Thomas Douglas, quinto conde de Selkirk, emitió a los habitantes de la zona del río Rojo una proclamación que se conocería como la Proclamación del Pemmican . [1] La proclamación se emitió en un intento de impedir que el pueblo métis exportara pemmican fuera del distrito del río Rojo. Cuthbert Grant , líder de los métis , ignoró la proclamación de MacDonell y continuó la exportación de pemmican a la Compañía del Noroeste . [2] La proclamación en general se convirtió en una de las muchas áreas de conflicto entre los métis y los colonos del río Rojo. [2] Thomas Douglas, quinto conde de Selkirk, había buscado interés en el distrito del río Rojo, con la ayuda de la Compañía de la Bahía de Hudson desde 1807. Sin embargo, no fue hasta 1810 que la Compañía de la Bahía de Hudson le preguntó a Lord Selkirk sobre sus planes de establecerse en el interior de Canadá. [1]
La Colonia del Río Rojo o el Asentamiento Selkirk incluía partes del actual sur de Manitoba , el norte de Minnesota y el este de Dakota del Norte , además de pequeñas partes del este de Saskatchewan , el noroeste de Ontario y el noreste de Dakota del Sur . [3]
La Proclamación definió los límites de las tierras cedidas a Lord Selkirk por la Compañía de la Bahía de Hudson, sobre la cual Miles MacDonell había sido nombrado gobernador. [1]
La proclamación describió a continuación las razones y los medios por los cuales el gobernador controlaría el flujo de alimentos, en su mayoría pemmican , de la zona.
La Proclamación fue presentada como evidencia durante los Juicios de Guerra de Pemmican celebrados en Montreal en 1818. [4] y publicada en el: Informe de los juicios en los tribunales de Canadá, relativos a la destrucción del asentamiento del conde de Selkirk en el río Rojo con observaciones (p. 61-62) de Amos Andrew en 1820.
"Considerando que el Gobernador y la Compañía de la Bahía de Hudson han cedido al Muy Honorable Thomas Earl de Selkirk, sus herederos y sucesores, para siempre, toda esa extensión de tierra o territorio, delimitada por una línea que corre de la siguiente manera, a saber: comenzando en la costa occidental del lago Winnipic, en un punto en cincuenta y dos grados y treinta minutos de latitud norte; y desde allí corriendo hacia el oeste hasta el lago Winipigashish, también llamado Little Winnipic; luego en dirección sur a través de dicho lago, de modo que llegue a su costa occidental en latitud cincuenta y dos grados; luego hacia el oeste hasta el lugar donde el paralelo de cincuenta y dos grados de latitud norte, intersecta la rama occidental del río Rojo, también llamado río Ossiniboine; luego hacia el sur desde ese punto de intersección hasta la altura de tierra que separa las aguas que corren hacia la Bahía de Hudson de las de los ríos Mississouri y Mississippi; luego en dirección este a lo largo de la altura de tierra hasta el nacimiento del río Winnipic, (significando por este último río el brazo principal de las aguas que se unen en el lago Ságinagas), de allí a lo largo de la corriente principal de esas aguas y el centro de los diversos lagos por los que pasan, hasta la desembocadura del río Winnipic; y de allí en dirección norte a través del centro del lago Winnipic, hasta el lugar de origen. Este territorio se llama Ossiniboia, y del cual yo, el abajo firmante, he sido debidamente designado Gobernador.
Y considerando que el bienestar de las familias que actualmente forman asentamientos en el río Rojo, dentro de dicho territorio, y de las que se dirigen a él y pasan el invierno en los fuertes York y Churchill en la bahía de Hudson, así como de las que se espera que lleguen el próximo otoño, hace que sea una parte necesaria e indispensable de mi deber proveer para su sustento; en el estado aún no cultivado del país, los recursos ordinarios derivados del búfalo y otros animales salvajes cazados dentro del territorio no se consideran más que adecuados para el suministro necesario. Por lo tanto, se ordena por la presente que ninguna persona que comercie con pieles o provisiones dentro del territorio para la Honorable Compañía de la Bahía de Hudson o la Compañía del Noroeste, o cualquier individuo o comerciante o persona no relacionada, saque provisiones de carne, pescado, granos o vegetales, obtenidos o criados dentro del territorio, por transporte marítimo o terrestre, durante un período de doce meses a partir de la fecha del presente; salvo lo que se considere necesario para que las partes comerciantes que se encuentran actualmente en el territorio las lleven a sus respectivos destinos, y que puedan, mediante la debida solicitud dirigida a mí, obtener una licencia para ello. Las provisiones obtenidas y obtenidas como se ha indicado anteriormente se destinarán al uso de la colonia y, para que las partes interesadas no sufran pérdidas, se pagarán con letras británicas a las tasas habituales. Y se hace saber además por la presente que quienquiera que sea descubierto intentando transportar, o que ayude o ayude a transportar, o intente transportar, cualquier provisión prohibida como se ha indicado anteriormente, ya sea por agua o por tierra, será detenido y procesado según lo dispongan las leyes en tales casos; y las provisiones así transportadas, así como todos los bienes y enseres, de cualquier naturaleza, que puedan llevarse con ellas, y también las embarcaciones, carruajes y ganado que se utilicen para transportarlas a cualquier parte, excepto al asentamiento del río Rojo, serán confiscados.
Dado bajo mi firma en Fort Daer, (Pembina), el día 8 de enero de 1814.
(Firmado) . MILES MACDONELL, Gobernador
Por orden del Gobernador,
(Firmado) . John Spencer, Secretario . [4]
“Para ampliar su suministro de alimentos, las compañías peleteras comerciaban grandes cantidades de carne y grasa de bisonte seca en otoño y principios de invierno para producir en sus puestos bloques de pemmican (pronunciado “pimigan” en cree), una palabra que significa “él hace grasa”. El pemmican, una fuente de alimento barata y rica en energía, consistía en carne seca machacada, grasa blanda (grasas insaturadas derivadas de la médula ósea) y grasa dura (grasas saturadas extraídas de la grasa corporal y convertidas en sebo), bosses (carne grasosa de la joroba) y/o dépouille (tiras de grasa que se encuentran a lo largo de la columna vertebral del animal). Aunque los indios producían algo de pemmican y lo comerciaban directamente con los puestos europeos, lo más común era que el comercio británico llegara a depender del pemmican producido en masa por los europeos en sus propios puestos”. [5]
El pemmican se convirtió en la principal fuente de alimentos en todo el comercio del bisonte hacia finales del siglo XVIII. La Compañía de la Bahía de Hudson dependía de los alimentos para proporcionar una fuente de energía a sus comerciantes de pieles que se habían trasladado a zonas con un suministro de alimentos escaso pero abundantes pieles. [5] A mediados de la década de 1790, los primeros sistemas de pequeños puestos de invernada se habían convertido en enormes depósitos de alimentos, y las compañías de Montreal organizaron depósitos en el valle del río Rojo. [5] La Compañía de la Bahía de Hudson se preocupó a principios del siglo porque su rival, la Compañía del Noroeste, estaba proporcionando a los tramperos del norte suficiente pemmican para permitirles especializar sus patrones de caza para abastecer a los puestos comerciales ingleses en lugar de a la Compañía de la Bahía de Hudson. [6]
“El impacto del sistema industrial europeo en la producción tradicional de pemmican aún no se ha estudiado en profundidad, especialmente en los lugares de transferencia y entre cuencas hidrográficas donde se reunían grandes comunidades de indígenas. De hecho, se volvió tan común que los cazadores de los bosques visitaran e incluso habitaran las rutas comerciales y los principales puntos de transbordo donde podían tener acceso al pemmican almacenado en las llanuras, que la HBC terminó prohibiendo a sus tripulaciones realizar tales intercambios y reprendió severamente a los comerciantes que lo ponían a disposición cerca de sus puestos”. [5]
A principios del siglo XIX, la competencia entre las empresas que comerciaban con alimentos en el asentamiento de Red River y sus alrededores aumentó. Esto provocó un aumento pronunciado de los precios del pemmican, lo que se convertiría en un problema en 1811, cuando las condiciones invernales se volvieron extremadamente duras. En 1813, las empresas ordenaron a sus comerciantes que ofrecieran a los cazadores nativos un “pago extraordinario” por cazar más allá de sus provisiones específicas. [5]
“La competencia por el comercio, los inviernos pobres y los cazadores que quemaban las llanuras aumentaron los precios y, al final, contribuyeron a uno de los giros más caóticos de la Tierra de Rupert en 1814 con el advenimiento de las “Guerras Pemmican”, donde los colonos Selkirk, bajo la Proclamación Pemmican, intentaron regular y controlar la producción de pemmican por parte de empresas rivales.21 Este mismo problema desencadenó la sangrienta Batalla de Seven Oaks en 1816: los métis se enfrentaron con los colonos que antes se habían apoderado y ahora competían por los suministros de alimentos de alto precio de la NWC que provenían del río Assiniboine”. [5]
Un factor importante que contribuyó a la controversia en torno al asentamiento del río Rojo fue la compra de acciones de la Compañía de la Bahía de Hudson por parte de Thomas Douglas, el quinto lord de Selkirk. Douglas, en un intento de brindar nuevas oportunidades a los colonos escoceses, compró suficientes acciones de la Compañía de la Bahía de Hudson para que se le otorgara un gran asentamiento de tierras en el río Rojo. El conflicto surgió de la situación porque no solo se le otorgó a Douglas una gran parte del asentamiento del río Rojo, sino que no quería que el comercio beneficiara a la rival Compañía del Noroeste, lo que llevó al lord de Selkirk a aislar a los métis que habitaban la colonia del río Rojo e interferir con las rutas comerciales de la NWC. Las duras condiciones de vida y la escasez de alimentos finalmente llevarían a Douglas a depender de los métis y a la introducción de la Proclamación Pemmican, considerando los lazos que había cortado con aquellos de quienes ahora dependía en el área. [7]
La Proclamación fue presentada como evidencia durante los Juicios de Guerra de Pemmican celebrados en Montreal en 1818. [8] y publicada en el: Informe de los juicios en los tribunales de Canadá, relativos a la destrucción del asentamiento del conde de Selkirk en el río Rojo con observaciones (p. 61-62) de Amos Andrew en 1820.
Para los colonos que vivían cerca del río Rojo, en el borde de la pradera, el comercio de pemmican era una fuente importante de comercio para el valle del río Rojo, casi comparable a lo que el comercio de pieles de castor supuso para los nativos más al norte. Este comercio fue un factor importante en el surgimiento de una sociedad métis distinta. El pemmican se hacía con carne de búfalo seca machacada hasta convertirla en polvo y mezclada con grasa de búfalo derretida en bolsas de cuero. Los paquetes de pemmican se enviaban al norte y se almacenaban en los principales puestos de pieles. Finalmente, el comercio de pemmican comenzó a establecer su posición dentro del río Rojo y otras partes de las praderas, la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) y la Compañía del Noroeste (NWC). [9]
Para conseguir pemmican en cantidades suficientes, la HBC y la NWC lo comercializaban en varios puestos avanzados en el Distrito del Río Rojo y lo enviaban a su depósito de Bas de la Rivière en el lago Winnipeg, donde se distribuía a las brigadas de canoas del norte que pasaban entre Fort William y Athabasca o se transportaba a Fort William, donde se entregaba a las brigadas que iban a los distritos este y sur de la compañía. La mayor parte del pemmican de la NWC se compraba a los métis locales y, en menor medida, a los pueblos indígenas y hombres libres locales. El pemmican, que constituye el artículo básico de producción de la caza de verano, es una especie de alimento peculiar de la Tierra de Rupert . Está compuesto de carne de búfalo, seca y molida fina, y mezclada con una cantidad de sebo o grasa de búfalo igual a ella en volumen. Una vez hervido el sebo, se vierte caliente desde el caldero en una bolsa oblonga, fabricada con piel de búfalo, en la que previamente se ha colocado la carne machacada. Luego se revuelve el contenido hasta que se haya mezclado bien. Cuando está llena, se cose la bolsa y se guarda. Cada bolsa cuando está llena pesa cien libras. Se calcula que, en promedio, el cadáver de cada búfalo rendirá suficiente pemmican para llenar una bolsa [10]
En definitiva, el comercio de pemmican fue un factor importante para la expansión de los suministros que se estaban racionalizando y desarrollando dentro de la zona del río Rojo, así como en Winnipeg y otras partes de las praderas situadas entre Manitoba y Saskatchewan. Las dos principales compañías comerciales, la Compañía de la Bahía de Hudson y la Compañía del Noroeste, comenzaron a establecer varios territorios y límites donde podían ejercer el comercio de pemmican. Tanto la HBC como la NWC necesitaban establecer sus rutas comerciales en la zona para asegurar los beneficios económicos del pemmican. Por lo tanto, la necesidad de establecer una ruta comercial condujo a un conflicto entre la Compañía de la Bahía de Hudson y la Compañía del Noroeste que estalló en 1812.
"En 1812, la Compañía de la Bahía de Hudson estableció la colonia agrícola Selkirk en las orillas del río Rojo. Esto suponía una amenaza estratégica para la Compañía del Noroeste, ya que la colonia se encontraba a horcajadas sobre su línea de suministro de provisiones en esa zona. La gravedad del peligro se hizo patente en el invierno de 1814. La colonia sufría una grave escasez de provisiones". [11]
La necesidad de que la Compañía del Noroeste y la Compañía de la Bahía de Hudson establecieran una ruta de transporte adecuada para el comercio de pemmican sería vital para asegurar la prosperidad económica. El río Rojo estaba empezando a ver un aumento en los asentamientos y puestos comerciales que se erguían en la zona, ya que el río Rojo servía como un modo vital de transporte. La NWC había construido previamente una fuerte relación con los métis y, en última instancia, la NWC se posicionó como defensora de los nativos y los métis, y así se convirtió en oponente del plan de colonización de la HBC que desposeería ilegalmente a los pueblos nativos. Además, era vital para estas compañías asegurar una alianza para comerciar con pemmican porque la experiencia nativa en la caza de búfalos serviría como la forma más productiva de obtener ingredientes para pemmican. [1] Además, dado que había habido una escasez de alimentos en estas áreas desde 1776, el pemmican se convirtió en una fuente importante de alimentos en los asentamientos del río Rojo. El pemmican sería una fuente importante de alimentos durante los meses de invierno y serviría como compensación o respaldo ante el crecimiento irregular de los cultivos en los asentamientos. Sin embargo, con la escasez de alimentos se produjo un aumento en el precio y el comercio del pemmican.
"En tales circunstancias, los proveedores indios hicieron subir los precios de los víveres que ofrecían a los europeos. Si bien los volúmenes aumentaron para satisfacer las demandas europeas a principios de siglo, también lo hizo el valor comercializado, o el precio, de estos productos, especialmente en las zonas más afectadas por las cambiantes condiciones de la caza. En 1801, la intensa competencia local entre comerciantes elevó los precios en general. Las empresas del Bajo Río Rojo, que en ese momento suministraban cantidades masivas de alimentos a las compañías comerciales, fijaban el precio del pemmican de depósito en un chelín astronómico por libra; en mejores circunstancias, los europeos podían conseguirlo por un cuarto o menos". [5]
El aumento del precio del pemmican, combinado con la escasez de alimentos y las tensiones entre los asentamientos de los territorios de la HBC y la NWC, terminó desembocando en un conflicto. Las tensiones estallaron al final, lo que contribuyó a uno de los giros más caóticos de la Tierra de Rupert en 1814 con la “Proclamación del pemmican”, que intentó regular y controlar la producción de pemmican por parte de empresas rivales. Este mismo problema desencadenó la sangrienta Batalla de Seven Oaks en 1816, en la que los métis se enfrentaron a los colonos que antes se habían apoderado y ahora competían por los suministros de alimentos de alto precio de la NWC procedentes del río Assiniboine.
La Proclamación de Pemmican fue un factor clave en el embate de la Guerra de Pemmican que tuvo lugar entre 1812 y 1821. Durante la Guerra de Pemmican, los métis sufrieron enormemente y tuvieron dificultades para cazar legalmente para alimentarse. Carolyn Podruchny, autora del libro Contours of People: Metis Family, Mobility and History, señala que los métis lucharon durante la Guerra de Pemmican para sobrevivir y afirma que “el invierno de 1814-15 fue difícil, ya que los cazadores de búfalos métis eran cada vez más hostiles a la colonia”. [12]
Uno de los muchos problemas que surgieron durante la Proclamación Pemmican fue la Batalla de Seven Oaks . La Guerra Pemmican empeoró la relación de los colonos europeos blancos en Canadá y los métis. Lyle Dick, autor del artículo “El incidente de Seven Oaks y la construcción de una tradición histórica, 1860-1970”, señala que el incidente de Seven Oaks de 1816 fue un resultado directo de la Guerra Pemmican. Dick sugiere además que la Guerra Pemmican jugó un papel menor en la motivación de la Rebelión del Río Rojo de 1870. El incidente de Seven Oaks ocurrió el 18 de junio de 1816, cuando se produjo un violento enfrentamiento entre un grupo de oficiales de la Compañía de la Bahía de Hudson y colonos de Selkirk contra un grupo de comerciantes métis del Río Rojo y el Alto Assiniboine. [13]
Actualmente, en Canadá, hay un gran debate sobre quién instigó el incidente de Seven Oaks. Lyle Dick señala que, según se informa, el primer disparo fue realizado por los métis, sin embargo, el comisionado contemporáneo William Bachelor Coltman fue enviado por el Bajo Canadá (que ahora es Quebec) para investigar la disputa entre los colonos HBC/Selkirk y los métis, y llegó a una conclusión diferente. El comisionado Coltman declaró que el primer disparo fue realizado por los colonos HBC/Selkirk, y que los métis probablemente reaccionaron en defensa propia. Las secuelas del enfrentamiento entre los dos grupos dejaron a los colonos HBC/Selkirk con 21 muertos y un sobreviviente, mientras que los métis solo tuvieron un hombre muerto. Robert Semple , gobernador de Assiniboia, murió en el tiroteo. [13] Qué grupo disparó el primer tiro es todavía un tema de debate entre los académicos, sin embargo Lyle Dick señala que fue bautizada como "La Masacre de Seven Oaks" por el académico de la época George Bryce en 1870. [13] La noción de que la Batalla de Seven Oaks fue una masacre fue una nueva "narrativa maestra" del progreso occidental en 1870, que retrata a los métis como villanos salvajes y a los colonos europeos blancos como el héroe o la víctima unánime.
La Proclamación de Pemmican fue una de las principales razones por las que se produjo la Batalla de Seven Oaks y es uno de los muchos enfrentamientos entre los métis y los colonos blancos europeos. La Proclamación de Pemmican también condujo al control europeo del mercado de pemmican en la década de 1820. El precio del pemmican durante la Guerra de Pemmican se mantuvo bajo hasta que se pudieran encontrar pequeñas cantidades de búfalo o carne, momento en el que los precios del pemmican aumentarían, lo que causaría muchos problemas a los métis. George Coltpitts, autor del artículo "Economías de mercado en los terrenos comunes de búfalo británicos a principios del siglo XIX", señala estos cambios al afirmar "En el comercio de provisiones anterior, los cazadores indios locales controlaban claramente la caza y el precio de las provisiones en el mercado. Los indios exigían precios cada vez más altos a los comerciantes británicos por sus productos, incluidas las carnes secas, las grasas y el pemmican. Pero con la fusión de las compañías británicas de comercio de pieles en 1821, casi todos los cazadores de las llanuras que habitaban los grandes territorios de las Naciones Pies Negros (Kainai, Siksika y Piikani), los Atsina (Gros Ventre), los Assiniboine-Nakota y los Cree de las llanuras perdieron poder de negociación frente a un comprador de provisiones consolidado y sistemático.
En la década de 1830, el pemmican costaba el equivalente a 2 peniques por libra (d/lb), un precio al menos cuatro veces más bajo que el que había sido tres décadas antes. Los precios se mantuvieron notablemente bajos en vastas extensiones de los territorios británicos de América del Norte y se mantuvieron así hasta que los rebaños mermados ya no pudieron alimentar a los miles de indígenas y recién llegados que dependían de ellos. Ocasionalmente, el agotamiento de la caza regional o el mal clima para la caza limitaban el suministro de materias primas necesarias para hacer pemmican; la escasez de oferta inclinó la ventaja del mercado a los indios, quienes aumentaron los precios para satisfacer la creciente demanda de sus productos. Pero a fines de la década de 1820, los gerentes de la HBC desarrollaron un sistema de pedidos permanentes y una estrategia de compra a nivel regional que estabilizó el mercado y socavó significativamente el poder de negociación de los indios. La HBC, a su vez, disfrutó de una ventaja envidiable como consumidor de pemmican; aumentó progresivamente sus compras y el uso de esta fuente de energía abaratada”. [5] La Proclamación Pemmican causó muchos problemas para la población métis y aborigen de Canadá durante muchos años después de que se aprobara su legislación.
A finales de la década de 1790 y principios del siglo XX, el pemmican se convirtió en una fuente importante de alimentos en todos los monopolios del comercio de pieles. Esta transición al pemmican comenzó porque era una fuente de energía que podía almacenarse y conservarse durante largos períodos de tiempo, lo que permitía a los comerciantes de pieles aventurarse más allá de las áreas designadas para encontrar animales gracias a este nuevo alimento intacto. [5] Desde el establecimiento de pequeños sistemas alimentarios hasta la organización de enormes depósitos de alimentos, las empresas comenzaron a darse cuenta de que podían obtener grandes beneficios de una producción de pemmican dirigida íntegramente por Europa. [6] Un paso importante hacia esta transición a un sistema europeo fue la participación de Thomas Douglas, quinto señor de Selkirk. Douglas tenía un fuerte deseo de reubicar a los inmigrantes escoceses pobres en asentamientos de tierras rentables. El río Rojo y la industria del pemmican habrían sido perfectos para el señor de Selkirk y sus colonizadores porque Douglas había utilizado su fortuna para comprar suficientes acciones de HBC para que le otorgaran tierras en el asentamiento del río Rojo. Esto significaba que los hombres del Señor de Selkirk (prometió 200 al año a la HBC) podían hacerse cargo de la producción de pemmican, impedir que los métis abastecieran a la NWC e interrumpir las rutas de comercio de pieles de los tramperos de las compañías rivales. [7] No planeó las condiciones climáticas extremas y la escasez de alimentos que se producirían en los años 1811-1813 debido a dichas condiciones. Esto llevaría a que los colonos dependieran de los métis para sobrevivir y a la Proclamación de Pemmican que prohibiría la exportación de pemmican del Asentamiento del Río Rojo para evitar la hambruna. Este sería el comienzo de la Guerra de Pemmican que se produciría poco después. [ cita requerida ]
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