Robert Terrill Rundle (18 de junio de 1811 – 4 de febrero de 1896) fue un ministro misionero metodista de Cornualles , Inglaterra. Sus actividades más notables se relacionan con su trabajo misionero en el oeste de Canadá entre 1840 y 1848.
Rundle nació en Mylor , Cornualles, en 1811. Como nieto del célebre ministro laico metodista William Carvosso y sobrino del destacado hijo misionero de Carvosso, Benjamin , la religión, en particular el metodismo, fue una influencia evidente en la vida de Rundle desde el principio. [1] El padre de Rundle mantuvo a su familia dentro de la Iglesia de Inglaterra . Esta influencia anglicana permaneció con Robert incluso después de que se uniera a la iglesia metodista en años posteriores, ya que todavía dependía de documentos como el Libro de Oración Común en su ministerio.
Robert Rundle se matriculó en una escuela de negocios cerca de Boscastle, Cornualles, en 1837. En una ocasión se describió a sí mismo como un "radical", pero sintió que "se transformaría en un tory en poco tiempo", por la influencia de sus instructores. [2] Mientras estaba en Boscastle, Rundle se interesó en los asuntos de la Iglesia Wesleyana allí. Finalmente, Rundle se unió a la Iglesia Wesleyana en un papel más activo; emprendió varios meses de entrenamiento misionero y fue ordenado el 8 de marzo de 1840, en Londres, después de ser aprobado para una asignación misional en Rupert's Land .
En 1840, la Compañía de la Bahía de Hudson llegó a un acuerdo con la Sociedad Misionera Wesleyana para enviar varios misioneros metodistas a los distritos occidentales de Rupert's Land. Esto fue impulsado en parte por la presión de los grupos evangélicos en Inglaterra, así como por el deseo de la compañía de mejorar su imagen pública mejorando el nivel de vida en Rupert's Land. En última instancia, también se pretendía mantener la simpatía del gobierno británico hacia la HBC en caso de que otra parte intentara reclamar una parte de Rupert's Land. El gobernador de la compañía en Rupert's Land, Sir George Simpson , quería evitar ceder terreno a los misioneros católicos romanos , que estaban respaldados por el gobierno francés y ya tenían presencia en los distritos orientales, y mantener el control de la HBC sobre el oeste. [3] Robert Rundle estaba entre los cuatro que fueron invitados, y después de solo dos meses de entrenamiento, fue ordenado. Poco más de una semana después, el 16 de marzo de 1840, zarpó de Liverpool .
Cuando Rundle desembarcó en la ciudad de Nueva York, viajó primero hacia el norte, a Montreal , y luego emprendió su largo viaje hacia el oeste a través de la Tierra de Rupert. Durante este viaje se encontró con nativos y pronto descubrió que los temores que había tenido al encontrarse con ellos contrastaban con el placer que sentía al estar en su compañía. Llegó a Fort Edmonton , el centro del Distrito de Saskatchewan de la Compañía de la Bahía de Hudson , en octubre de 1840.
Rundle llegó a Fort Edmonton el 16 de octubre de 1840, después de casi un mes y medio de viaje por río. Permaneció en el distrito de Saskatchewan durante ocho años antes de su partida definitiva.
Varias personas fueron fundamentales para la obra misional y el crecimiento profesional de Robert Rundle durante sus ocho años en Rupert's Land. Se enumeran a continuación.
Gobernador Sir George Simpson – Gobernador en jefe de Rupert's Land, Simpson era el jefe de las operaciones de la HBC allí. Se reunió con Rundle en al menos una ocasión en julio de 1841, y los dos compartieron correspondencia durante el mandato de Rundle en Edmonton. En privado, Simpson criticó los vagabundeos de Rundle entre las Primeras Naciones y, al igual que su subordinado John Rowand, cuestionó la aptitud de Rundle para el trabajo misionero. [4] Sin embargo, Simpson había trabajado incansablemente al servicio de la HBC y esperaba lo mismo de quienes lo rodeaban, y sus críticas llegaron muy temprano en la entonces inexperta carrera de Rundle. El gobernador Simpson más tarde profesó su apoyo a una escuela en el área en la que Rundle impartiría clases y a la que asistirían niños nativos, pero esto no se materializó.
John Rowand , factor jefe de Saskatchewan: Rowand, que dirigía el distrito desde Edmonton, era un hombre de negocios de renombre y un firme defensor de la disciplina. Rowand expresó su temor de que la conversión por parte de los misioneros distrajera a los nativos de la captura y el comercio de pieles de animales , que eran vitales para el funcionamiento de la empresa. Sin embargo, se encariñó con Rundle desde el principio, a pesar de las opiniones de que el misionero era demasiado joven para su cargo [5] y no era apto para la vida de pionero. [6] Rundle tenía una especie de escuela e instruía a los hijos de Rowand que aún vivían en Edmonton. Rowand también proporcionó uno de sus caballos para que Rundle lo usara, llamado "Little Black". [7]
Comerciante jefe John Edward Harriott – Como segundo al mando de John Rowand, y también su yerno, Harriott fue un valioso benefactor para Robert Rundle. Ayudó a Rundle en la traducción de un libro de oraciones al idioma cree, y se sabe que ayudó a los esfuerzos de la misión de diversas maneras. Fue la primera persona registrada en ser casada por Rundle en el Distrito de Saskatchewan, habiendo santificado sus votos matrimoniales con la hija de John Rowand, Nancy, en 1841 (mientras que él y Nancy habían estado comprometidos en un matrimonio campestre desde fines de la década de 1830 [8] ).
Reverendo James Evans : Evans era el supervisor de los misioneros wesleyanos en Rupert's Land. A Evans, lingüista, se le atribuye la creación de los silábicos , que constituyen un lenguaje escrito para los cree y que posteriormente enseñaron Rundle y otros. [9] La destitución de Evans para enfrentar un juicio por mala conducta sexual y su muerte prematura en 1846 dejó a Rundle y sus colegas metodistas sin apoyo. [10]
Padre Pierre-Jean De Smet – Compañero misionero, De Smet conoció a Rundle en el otoño de 1845 en Rocky Mountain House . Aunque De Smet era católico y Rundle era protestante metodista, los dos lograron debatir teología de manera cordial a pesar de las divisiones a veces polémicas del cisma cristiano . Esto es especialmente notable considerando la cautela personal de Rundle hacia los misioneros católicos.
Al principio, Rundle se sentía optimista sobre su trabajo en el Distrito, pero poco a poco se fue desmoralizando en varios frentes. La denominación religiosa más predominante en Fort Edmonton era la católica, por lo que pocas personas asistían a los servicios protestantes de Rundle. Dentro del Fuerte, Rundle intentaba a menudo, con un éxito limitado, enseñar el evangelio a los hijos de los trabajadores. Celebraba servicios durante toda la semana, especialmente el sabbat cristiano (domingo), que a menudo incluían un servicio cree. Rundle insistía en que no se hiciera ningún trabajo en observancia del sabbat y él mismo evitaba viajar ese día; en esto, Rundle contaba con el apoyo de John Rowand, pero algunos de los trabajadores estaban demasiado acostumbrados a sus rutinas como para prestarle atención al misionero.
Rundle solía pasar el invierno en el fuerte y visitaba a los nativos durante la primavera y el verano para predicarles el evangelio y educarlos en el silabario cree inventado por su colega misionero wesleyano, el reverendo James Evans . De esta manera, Rundle se convirtió en un gran viajero, habiendo recorrido la distancia entre los puestos comerciales más grandes de la HBC en lo que hoy es Alberta y habiendo buscado a los nativos que vivían en el país a lo largo del camino.
En 1843, la Compañía de la Bahía de Hudson erigió una pequeña capilla que, según se jactó Rundle, podía albergar a 100 personas. La estructura, descrita por Rundle en una carta a su casa, no solo servía como capilla, sino que también albergaba a Rundle en un pequeño alojamiento que incluía un espacio de estudio.
Posiblemente debido a sus constantes y laboriosos viajes, Robert Rundle era propenso a sufrir dolores de cabeza recurrentes y hemorragia nasal. Rundle perseveró durante ocho años en Rupert's Land hasta que sufrió una lesión más grave a causa de un accidente de equitación (una fractura de muñeca) en julio de 1847. Incluso después de 12 meses, la lesión de Rundle no se curó adecuadamente, lo que dejó su mano izquierda prácticamente inutilizable. Rundle decidió regresar a casa para recibir tratamiento; llegó a Inglaterra en septiembre de 1848. Si bien tenía la intención de regresar a Rupert's Land, nunca volvió a hacerlo.
Después de recuperar su salud, Rundle estaba preparado para volver a prestar servicio misionero en el extranjero. Evidentemente, le ofrecieron un puesto misionero en Australia; [11] sin embargo, sus planes cambiaron cuando se casó con una mujer llamada Mary Wolverson en 1854 y se quedó en Inglaterra. Robert y Mary tuvieron nueve hijos, aunque sólo cuatro de ellos sobrevivieron hasta la madurez: Martha Anne, Rupert, Mary Grace y Sarah Alice. [11]
Rundle continuó sirviendo como ministro en Inglaterra hasta su jubilación. Murió el 4 de febrero de 1896 en Garstang , Lancashire. Su epitafio se encuentra en Blackburn , Lancashire, en el cementerio de Whalley New Road. [12]
En 1847, el reverendo Rundle recibió permiso para crear una misión en Pigeon Lake . Después de la partida permanente de Rundle a Inglaterra al año siguiente, su seguidor Benjamin Sinclair intentó mantener viva la iglesia metodista. Sinclair supervisó la construcción de los edificios de la misión a instancias de Rundle en 1848, y quedó a cargo en ausencia del misionero. La misión sirvió a los pueblos Cree , Stoney y Blackfoot , instruyéndolos no solo en el cristianismo, sino también en la lectura y escritura en silábicas y en el cultivo de cosechas. [13]
Sinclair, que no contaba con apoyo, abandonó la misión en 1851 y continuó su trabajo en otro lugar; [13] las estructuras fueron habitadas nuevamente por los sucesores metodistas de Rundle, el reverendo Thomas Woolsey y Henry Steinhauer, de 1856 a 1858. [14] Woolsey descubrió que la zona era propensa a una temporada de crecimiento pobre debido a un clima más frío, tenía malas condiciones del suelo y, debido a la disminución de la población de bisontes , había violencia entre las tribus nativas de la zona que dependían de ellos para alimentarse. [14] Por lo tanto, Woolsey finalmente abrió una nueva misión cerca de Smoky Lake en 1861. [14] Sinclair y Woolsey mantuvieron a los seguidores restantes de Rundle, y la iglesia metodista en el centro de Alberta sobrevivió y creció hasta el siglo XX. Finalmente, los metodistas se unieron a los presbiterianos y congregacionalistas para formar la Iglesia Unida de Canadá en 1925.
Por cierto, Woolsey más tarde se casó con la cuñada de Rundle, Sarah Wolverson. [15]
El sitio de la Misión Rundle fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1965, y el sitio, sus edificios y cementerio fueron designados Sitio Histórico Provincial en 1997. Aunque los edificios originales ya no sobreviven, hay una casa de retiro presente.
Robert Rundle documentó su trabajo en Rupert's Land en sus diarios. En ellos se incluyen dos conjuntos de registros: uno que documenta cientos de bautismos y docenas de bodas, todos ellos realizados por el reverendo Rundle. Cada libro de contabilidad suele indicar el nombre y apellido de las personas implicadas (incluidos los padres de los niños en el caso de los bautismos), la edad del niño (en el caso de los bautismos), la fecha de la ceremonia y la ubicación precisa, cuando corresponde (aunque en ocasiones se refiere a la ubicación de manera general como "Distrito de Saskatchewan" cuando la ceremonia se realizó lejos de un puesto o cuerpo de agua de la Compañía de la Bahía de Hudson).
Además, Rundle mantuvo un registro anecdótico en su diario, arrojando luz sobre su experiencia como misionero y cristiano, y sobre la vida dentro de los puestos de la Compañía de la Bahía de Hudson.
