Mervin Vavasour (1821 – 27 de marzo de 1866) fue miembro de los Ingenieros Reales , uno de los cuerpos del Ejército británico .
Probablemente nació en Fort George , Alto Canadá en 1821, hijo del capitán Henry William Vavasour de los Ingenieros Reales y Louisa Dunbar, hija de Sir George Dunbar. [1] Se inscribió en la Real Academia Militar en Woolwich , Inglaterra en febrero de 1837, y fue comisionado como segundo teniente en los Ingenieros Reales el 19 de marzo de 1839. [1] Finalmente fue enviado a Montreal , a donde llegó el 18 de septiembre de 1841. [1] En 1842, fue ascendido a teniente.
En 1845-46, durante la Disputa de Límites de Oregón , los tenientes Vavasour y Henry Warre fueron enviados en una misión para evaluar la logística de una campaña militar en el Distrito de Columbia (conocido entonces por los estadounidenses como el Territorio de Oregón ). Esto se hizo en respuesta a una disputa territorial generalmente conocida como la Cuestión de Oregón , y la política declarada del presidente de los Estados Unidos James K. Polk de expandirse y controlar esos territorios a lo largo de la costa oeste de América del Norte , gran parte de los cuales los británicos disputaban como pertenecientes a ellos. Vavasour y Warre viajaron disfrazados de civiles "por el placer de los deportes de campo y las actividades científicas", a través del territorio controlado por la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), evaluando confidencialmente el valor estratégico tanto de la tierra como de las instalaciones de la HBC. Esta información llegó a Londres en 1846. [2]
El oficial de la HBC Peter Skene Ogden viajó con los oficiales británicos y tenía una mala opinión de Vavasour. En una carta escrita en abril de 1846 al gobernador George Simpson, Odgen se quejaba de que Vavasour era "hasta el último momento un cachorro desagradable y, a veces, repugnante, sobre todo cuando estaba bajo la influencia del brandy y el opio". [3]
A pesar de la retórica, ni Gran Bretaña ni Estados Unidos querían una tercera guerra en 70 años; y una guerra por el Territorio de Oregón se evitó mediante la diplomacia cuando Gran Bretaña renunció a todos los reclamos sobre tierras en la cuenca baja del Columbia y Puget Sound . El informe de Vavasour concluyó que el ejército británico, si se desplegaba en la región, se enfrentaría a obstáculos sustanciales. Estos incluían: su mala evaluación de la preparación de los fuertes de la HBC y otras instalaciones para usos militares, el número significativo de colonos estadounidenses que cruzaban al territorio a través de la bien establecida Ruta de Oregón y los obstáculos considerables que planteaban las Montañas Rocosas a las líneas de suministro británicas. [ cita requerida ]
Vavasour zarpó hacia Inglaterra en octubre de 1846 y sirvió en las Islas Británicas, siendo ascendido a segundo capitán en 1849. [1] Más tarde fue destinado a las Indias Occidentales de 1851 a 1852. [1] En 1853 empezó a cobrar medio sueldo . [1]
Vavasour publicó sus notas y las imágenes dibujadas por Warre en Sketches in North America and the Oregon Territory (1849). De ahí proceden algunas de las primeras representaciones artísticas europeas de las Montañas Rocosas y también valiosos registros como un diagrama del plano de Fort Edmonton a escala de 1846. Este plano influyó en la reconstrucción del fuerte como Fort Edmonton Park , Edmonton , Alberta , Canadá, en la década de 1960.
También está el monte Vavasour en Alberta, Canadá, llamado así por Vavasour en 1918; está al sur del monte Warre, llamado así por Warre.
La calle Vavasour, en Savona, BC, también lleva el nombre de Mervin Vavasour.