El Ford Falcon es una línea de modelos de automóviles que produjo Ford entre los años 1960 y 1970. Aunque fue precedido por el Rambler American , el Falcon fue el primer automóvil compacto comercializado por los tres grandes fabricantes estadounidenses.
A diferencia de sus competidores Chevrolet Corvair y (Plymouth) Valiant , el Falcon fue desarrollado como una versión reducida del sedán Ford Galaxie de tamaño completo . Junto con sus contrapartes más grandes, el Falcon ofrecía una gama completa de estilos de carrocería, incluidos sedanes de dos y cuatro puertas, techos rígidos y convertibles de dos puertas, camionetas familiares de dos y cuatro puertas (la primera, que sirvió como base de la entrega final del sedán Ford) y camionetas utilitarias cupé (que sirvieron como base del Ford Ranchero ). [1] A lo largo de la década de 1960, Ford produciría tres generaciones distintas del Falcon; una versión final del Falcon sirvió como la versión de menor precio del Ford Torino .
Durante casi dos décadas, la arquitectura del modelo que utilizó el Falcon fue utilizada por once líneas de vehículos Ford. Junto con las primeras generaciones de los pony cars Ford Mustang y Mercury Cougar y las furgonetas Ford Econoline/Ford Falcon Van/Ford Club Wagon , la plataforma se utilizó para dos generaciones de sucesores del Falcon, incluidos el Ford Maverick y el Mercury Comet y los posteriores Ford Granada y Mercury Monarch ; el sedán de lujo Lincoln Versailles fue la última línea de modelos derivada del Falcon.
Durante su producción, el Falcon fue fabricado por Ford en varias instalaciones de Norteamérica. Tras su discontinuación en esa región, la plataforma continuó en producción hasta 1991 en Ford Argentina (como Ford Granada). A partir de 1972, Ford Australia continuó desarrollando el Falcon como una línea de modelos diferenciada para la región, hasta 2016.
Edsel Ford utilizó por primera vez el término "Falcon" para un Ford más lujoso que diseñó en 1935. Decidió que el nuevo automóvil no encajaba con las otras ofertas de Ford, por lo que este diseño finalmente se convirtió en el Mercury . [2]
Históricamente, los "tres grandes" fabricantes de automóviles ( GM , Ford y Chrysler ) se centraron exclusivamente en los vehículos más grandes y rentables en los mercados de Estados Unidos y Canadá. Hacia mediados de la década de 1950, los tres fabricantes se dieron cuenta de que esta estrategia ya no funcionaría. Los automóviles grandes se estaban volviendo cada vez más caros, lo que hacía que los automóviles más pequeños, como los Fiat , Renault , Toyota y Volkswagen , fueran cada vez más atractivos. Además, muchas familias estadounidenses estaban ahora en el mercado en busca de un segundo automóvil, y la investigación de mercado mostró que las mujeres en particular pensaban que el automóvil de tamaño completo se había vuelto demasiado grande y engorroso.
Al mismo tiempo, la investigación mostró que muchos compradores preferirían comprar un vehículo estadounidense o canadiense si los fabricantes nacionales ofrecieran un automóvil más pequeño con un menor costo de propiedad. Por lo tanto, los tres presentaron compactos : el Valiant de Chrysler (que se convirtió en el Plymouth Valiant en 1960, al que se unió un Dodge Dart de menor tamaño en 1961), el Chevrolet Corvair de GM y el Ford Falcon. Studebaker también presentó el Lark y Rambler redujo el tamaño de su casi compacto estadounidense en 1959. Ford Reino Unido había comenzado la producción del Ford Anglia en 1939 y el anterior Ford Model Y en 1932, seguido por el Ford Zephyr , ninguno de los cuales se vendió en América del Norte. Ford de Alemania construyó el Ford Eifel , seguido por el Ford Köln , que era mecánicamente similar al Model Y británico, seguido más tarde por el Ford Taunus en 1939, pero tampoco se vendió en América del Norte. Los Ford europeos, Anglia, Zephyr y Taunus, estaban en producción al mismo tiempo que se presentó el Falcon.
El proyecto que se convirtió en el Falcon fue iniciado y patrocinado por el gerente general de Ford, Robert S. McNamara , quien encargó a un equipo la creación de lo que para los estándares estadounidenses de la época sería un automóvil pequeño , pero que en el resto del mundo se consideraba un automóvil de tamaño mediano . McNamara, quien fue ascendido a vicepresidente del grupo de automóviles y camiones cuando se lanzó el Falcon, participó íntimamente en el desarrollo, insistiendo en mantener los costos y el peso del automóvil lo más bajos posible. El ingeniero Harley Copp empleó un monocasco sobre una suspensión estándar y obtuvo piezas del depósito existente de Ford para mantener el precio bajo, al tiempo que brindaba espacio para seis pasajeros con una comodidad razonable. El éxito de ventas del Falcon convencional junto con las lentas ventas del Corvair con motor trasero de GM llevaron a General Motors a presentar su propio automóvil compacto basado en los principios del Falcon, el Chevy II .
El Falcon de 1960 estaba propulsado por un pequeño y ligero motor de seis cilindros en línea Mileage Maker de 95 hp (70 kW) y 144 CID (2,4 L) con carburador de un solo cuerpo . La construcción monocasco , que Ford había introducido previamente en los lujosos Ford Thunderbird y Lincoln Continental de 1958 , acomodaba suspensión delantera de resortes helicoidales , suspensión trasera de ballestas y frenos de tambor delanteros y traseros. [5] Una caja de cambios manual de tres velocidades en la columna era estándar y la automática Ford-O-Matic de dos velocidades era opcional. Tenía espacio para seis pasajeros. [6] Los estilos de carrocería incluían sedanes de dos y cuatro puertas , camionetas familiares de dos o cuatro puertas y la camioneta basada en un automóvil Ranchero, transferida a la plataforma Falcon para 1960 desde el Fairlane. El Comet, originalmente pensado para la extinta marca Edsel y basado en el Falcon de 1960, se lanzó en los EE. UU. en marzo de 1960. (En 1962, el Comet adoptó un estilo más basado en Mercury y se incorporó a la línea Mercury como Mercury Comet).
El cambio de mercado que impulsó el desarrollo del Falcon y sus competidores también precipitó la desaparición de varias marcas bien establecidas a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. Además de la infame historia de los nombres Edsel, DeSoto y Packard desaparecieron del mercado, mientras que las empresas Nash y Hudson se fusionaron para convertirse en American Motors Corporation y Studebaker sobrevivió hasta 1967.
En 1960, la filial canadiense de Ford presentó el Frontenac , basado en el Falcon . Fue diseñado para ofrecer a los concesionarios Mercury - Meteor un modelo más pequeño para vender, ya que el Comet originalmente estaba pensado como un Edsel, que era vendido por los concesionarios Ford-Monarch. Producido solo para el año modelo 1960, el Frontenac era esencialmente un Falcon 1960 rebautizado con su propia parrilla, luces traseras y molduras externas, incluida la insignia de la hoja de arce roja. A pesar de las fuertes ventas (5% de la producción canadiense total de Ford), el Frontenac se suspendió y se reemplazó por el Comet en 1961.
Robert McNamara , un ejecutivo de Ford que se convirtió brevemente en presidente de Ford antes de que le ofrecieran el trabajo de Secretario de Defensa de los EE. UU ., es considerado por muchos como "el padre del Falcon". McNamara dejó Ford poco después de la presentación del Falcon, pero su fe en el concepto se vio reivindicada con ventas récord: más de medio millón de unidades vendidas en el primer año y más de un millón al final del segundo año.
El modelo del año 1961 introdujo un motor opcional de seis cilindros de 101 hp y 170 CID (2,8 L) y se introdujeron dos nuevos modelos: un modelo sedán con asiento tipo butaca y consola en un nivel de equipamiento superior llamado Futura, y un sedán de reparto .
El folleto del Ford Falcon presentaba a Charlie Brown y Lucy Van Pelt de la tira cómica Peanuts , que permanecieron hasta 1965. [7] [8] La comercialización televisiva de la línea de modelos presentó las primeras apariciones animadas de los personajes de la aclamada tira cómica de Charles Schulz , Peanuts , con la contribución del locutor Paul Frees . [9] Ford se jactó de la buena economía de combustible lograda por los modelos Ford Falcon de seis cilindros en la publicidad. La economía de combustible era buena, un declarado 30 mpg ‑US (7,8 L/100 km; 36 mpg ‑imp ), [10] en comparación con otros automóviles estadounidenses en ese momento.
El modelo del año 1962 tenía un modelo Squire de la camioneta de cuatro puertas con molduras de imitación de madera en los costados. El modelo "Futura" con asientos tipo butaca se ofreció con un interior ligeramente mejorado, cinturones de seguridad instalados de fábrica, molduras laterales diferentes (lanzas) y emblemas diferentes. A mitad del año modelo, Ford cambió la línea del techo en la ventana trasera a un diseño más parecido al de Thunderbird y ofreció una transmisión de cuatro velocidades por primera vez. El sedán Futura de dos puertas (también conocido como "techo rígido de ilusión" debido a la moldura cromada alrededor de la abertura de la ventana lateral) lucía una ventana trasera plana en lugar de la ventana panorámica (envolvente) de los modelos anteriores para alinear su diseño con otros automóviles Ford de la época. En 1962, Ford presentó el Ford Falcon Club Wagon y el Deluxe Club Wagon, una camioneta Ford Econoline con cabina sobre motor para ocho pasajeros . [11] Ford también promocionó que en un funcionamiento económico con Mobilgas , el Falcon obtuvo 32,5 mpg ‑US (7,2 L/100 km; 39,0 mpg ‑imp ). [12]
En 1963, se ofrecieron aún más modelos. Ahora estaban disponibles un Futura de cuatro puertas y un familiar Deluxe. Los modelos Futura Convertible y Futura Sports Convertible también se incluyeron en la gama de 1963. [13] Más tarde, se introdujeron los modelos con techo rígido y el nuevo modelo "Sprint". A mitad del año modelo (febrero de 1963), se ofreció por primera vez el motor V8 "Challenger" de 260 CID (4,3 L) de 164 hp del Fairlane .
La única vez que una opción V8 estuvo disponible en un Falcon de primera generación fue el modelo 1963½, y estos autos se produjeron en cantidades muy limitadas (Sprint hardtop de dos puertas (asientos tipo butaca) 10,479 producidos y Sprint convertible (asientos tipo butaca) 4,602 producidos). Estos autos Falcon Sprint de primera generación fueron la base para los Mustang 1964½ lanzados por Ford un año después. Muchos (si no la mayoría) de los componentes del interior, chasis, suspensión y transmisión se derivaron de los utilizados en los modelos Ford Falcon Sprint y/o Fairlane 1963½. En términos más simples, el Falcon Sprint 1963½ es casi mecánicamente idéntico al Mustang 1964½, aunque es estéticamente diferente.
El Falcon de segunda generación de 1964, lanzado en 1963, presentó un estilo revisado y más cuadrado. Más tarde en el año modelo 1964, se lanzó la nueva oferta de Ford para ese mercado: el Ford Mustang , basado en gran medida en el diseño de chasis unificado del Falcon. Los comerciales de televisión ahora usaban el personaje Hazel , así como los personajes de dibujos animados de Peanuts. La Ford Motor Company fue patrocinadora del programa y también patrocinó The Ford Show a fines de la década de 1950. [15] Para el año 1964, Ford agregó un Paquete Sprint, que le dio al Falcon el V8 260 de Fairlane, una suspensión más rígida y un escape más ruidoso. Debido a que el Mustang tenía las mismas opciones que el Sprint por solo una pequeña cantidad más, el Sprint nunca tuvo éxito. Incluso con la incorporación del V8 de 289 a fines de 1964, el Sprint se vio eclipsado por el Mustang y se suspendió después de 1965. El Mustang asestó un golpe a las ventas del Falcon en América del Norte del que nunca se recuperarían. La suspensión delantera estaba formada por resortes helicoidales montados sobre pivotes en los brazos superiores más amortiguadores de doble acción. [14] Los autos de seis cilindros tenían bujes de cuatro orejetas con ruedas de acero de 13 pulgadas. Los autos V-8 tenían ruedas de cinco orejetas. Para 1965, los cambios fueron mínimos, incluida una parrilla más simple y molduras laterales revisadas en los modelos de lujo. La producción finalizó el 26 de junio de 1965 para los Falcons convertibles. Un panel de instrumentos acolchado, dirección asistida, frenos asistidos, una radio, una apertura del maletero con control remoto y una luz de advertencia del freno de estacionamiento eran opcionales. [16]
A partir de 1965, se incluyó la transmisión automática Cruise-O-Matic de tres velocidades . Los cinturones de seguridad delanteros eran estándar. [17]
A finales de 1965, Ford lanzó el Falcon de tercera generación, basado en una plataforma Fairlane acortada con un estilo revisado. En la parte superior de la línea estaba el Futura Sports Coupe, muy recortado, que presentaba marcos de ventanas laterales cromados, lo que le daba a este sedán de dos puertas el aspecto de un techo rígido. También presentaba un interior premium completamente de vinilo. La inscripción "Sports Coupe" grande en el pilar "C" se tomó prestada del Fairlane Sports Coupe de 1964-1965. El calefactor-desempañador se convirtió en estándar. [20] Los frenos eran de 9 pulgadas para los Falcon de seis cilindros y de 10 pulgadas para los V8. [21] El techo rígido de dos puertas y el convertible se eliminaron, mientras que la camioneta y el Ranchero se trasladaron a una plataforma más grande compartida con el Fairlane contemporáneo. El Ranchero abandonó la línea Falcon y adoptó la chapa delantera del Fairlane para 1967. El Falcon de 1966 se utilizó en la serie Trans-Am . Los modelos de 1967 fueron en su mayoría iguales a los de 1966, pero se les agregó más equipamiento de seguridad exigido por el gobierno federal, incluido un sistema de frenos de doble circuito, un volante con absorción de energía con un cubo central grande y acolchado, luces intermitentes de 4 vías, paneles interiores suaves y soportes para cinturones de seguridad delanteros (que estaban disponibles como opción). Se agregó una luz de recordatorio para los cinturones de seguridad; [22] 1968 fue el primer año modelo en el que se incorporaron luces traseras cuadradas. [23]
Los Falcons de 1968 y 1969 obtuvieron nuevas luces de posición laterales o reflectores, cinturones de seguridad delanteros exteriores y reposacabezas para los automóviles fabricados después del 1 de enero de 1969. La carrocería básica y las especificaciones mecánicas siguieron siendo las mismas que las de los modelos 1966-1967.
El último modelo del Falcon en Norteamérica fue 1970. Las continuas caídas de ventas y la incapacidad del coche para cumplir con los estándares de seguridad futuros dieron como resultado una corta serie de modelos 1970 idénticos a la versión 1969 que se fabricaron hasta finales de diciembre de 1969; ninguno de los Falcons modelo 1970 utilizó una columna de dirección con bloqueo que sería estándar en todos los demás productos Ford 1970 (excepto los Mavericks fabricados antes de septiembre de 1969). "A pesar de la inclusión de una serie Falcon simple en alguna literatura temprana, parece que todos los Falcons llevaban el nombre Futura este año". [24] Aunque los nombres Falcon, Fairlane y Fairlane 500 desaparecerían, el nombre Futura reaparecería en 1978 en el Fairmont Futura Sport Coupe . [25]
Después de un año modelo 1970 acortado, el Falcon de tercera generación fue reemplazado por el Ford Maverick. [27] Como introducción a mitad de año (designado como año modelo 1970½), Ford recuperó la denominación Falcon por segunda vez, utilizándola para su línea intermedia de nivel de entrada (ubicada debajo del Ford Fairlane y el Ford Torino). Para cumplir con las normas federales de seguridad, el Falcon ahora estaba equipado con una columna de dirección con bloqueo y cinturones de seguridad exteriores de 3 puntos. [28]
El Falcon 1970½ se distinguía de sus homólogos de nivel superior por la falta de emblema en la parrilla y se ofrecía en tres estilos de carrocería: un sedán de dos puertas con pilares (una carrocería exclusiva del Falcon) y un sedán de cuatro puertas y una camioneta familiar de cinco puertas (compartida con el Fairlane y el Torino). [28]
Como la serie intermedia de menor precio, el Falcon se comercializó con un número limitado de opciones de lujo y conveniencia, incluyendo ventanas manuales estándar (las ventanas eléctricas opcionales estaban limitadas a la camioneta) y radios degradadas a estado opcional. [29] La línea de modelos se ofreció con toda la gama de motores disponibles para los intermedios de Ford, que iban desde un 6 cilindros en línea de 250 pulgadas cúbicas y 155 hp hasta el Cobra Jet Ram Air V8 de 429 pulgadas cúbicas y 370 hp. [29]
Para 1971, Ford adoptó la denominación Torino en toda su línea de modelos intermedios, lo que provocó el retiro de las denominaciones Falcon y Fairlane en América del Norte.
Se fabricaron variantes del Ford Falcon en Argentina , Australia , Canadá , Chile y México . Las primeras versiones del Ford Maverick fabricadas en México usaban el nombre Falcon Maverick . [30] [31]
De 1961 a 1967, las versiones de pasajeros del Ford Econoline y del Ford Club Wagon se comercializaron bajo el nombre de Ford Falcon.
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