La expansión económica posterior a la Segunda Guerra Mundial , también conocida como el auge económico de la posguerra o la Edad de Oro del capitalismo , [1] [2] fue un amplio período de expansión económica mundial que comenzó con las secuelas de la Segunda Guerra Mundial y finalizó con la década de 1973. –Recesión de 1975 . [1] Los Estados Unidos, la Unión Soviética y los países de Europa occidental y Asia oriental en particular experimentaron un crecimiento inusualmente alto y sostenido, junto con el pleno empleo .
Contrariamente a las primeras predicciones, este alto crecimiento también incluyó a muchos países que habían sido devastados por la guerra, como Japón ( milagro económico japonés ), Alemania Occidental y Austria ( Wirtschaftswunder ), Corea del Sur ( Milagro en el río Han ), Bélgica ( Bélgica ). milagro económico ), Francia ( Trente Glorieuses ), Italia ( milagro económico italiano ) y Grecia ( milagro económico griego ). Incluso países que relativamente no se vieron afectados por la guerra, como Suecia ( años récord ), experimentaron un crecimiento económico considerable.
El auge estableció las condiciones para una serie más amplia de cambios globales en el apogeo de la Guerra Fría , incluido el posmodernismo , la descolonización , un marcado aumento del consumismo , el Estado de bienestar , la carrera espacial , el Movimiento de Países No Alineados , la sustitución de importaciones , la contracultura de La década de 1960 , el comienzo de la segunda ola del feminismo y una carrera armamentista nuclear .
En 2000, el economista Roger Middleton escribió que los historiadores económicos generalmente coinciden en que 1950 representó el año inicial de la edad de oro, [3] mientras que Robert Skidelsky afirma que 1951 es la fecha de inicio más reconocida. [4] Tanto Skidelsky como Middleton tienen 1973 como fecha de finalización generalmente reconocida, aunque a veces se considera que la edad de oro terminó ya en 1970.
Este ciclo económico de largo plazo terminó con una serie de acontecimientos a principios de los años 1970:
Si bien este es el período global, países específicos experimentaron expansiones comerciales en diferentes períodos; En Taiwán , el Milagro de Taiwán duró hasta finales de la década de 1990, por ejemplo, mientras que en Francia el período se conoce como Trente Glorieuses (30 [años] gloriosos) y se considera que se extiende por el período de 30 años de 1945 a 1975.
Los miembros de la OCDE disfrutaron de un crecimiento del PIB real que promedió más del 4% anual en los años cincuenta y casi el 5% anual en los sesenta, en comparación con el 3% en los setenta y el 2% en los ochenta. [5]
Skidelsky dedica diez páginas de su libro de 2009 Keynes: El regreso del maestro a una comparación de la edad de oro con lo que él llama el período del Consenso de Washington , que fecha como comprendido entre 1980 y 2009 (siendo 1973-1980 un período de transición): [ 4]
Skidelsky sugiere que el alto crecimiento global durante la edad de oro fue especialmente impresionante ya que durante ese período Japón era la única economía asiática importante que disfrutaba de un alto crecimiento (Taiwán y Corea del Sur en ese momento eran economías pequeñas). No fue hasta más tarde que el mundo tuvo el crecimiento excepcional de China elevando el promedio global. Skidelsky también informa que la desigualdad en general disminuyó durante la edad de oro, mientras que desde que se formó el Consenso de Washington ha ido aumentando.
A nivel mundial, la edad de oro fue una época de inusual estabilidad financiera, con crisis mucho menos frecuentes e intensas que antes o después. Martin Wolf informa que entre 1945 y 1971 (27 años) el mundo experimentó sólo 38 crisis financieras, mientras que entre 1973 y 1997 (24 años) hubo 139. [6]
El alto crecimiento de la productividad registrado antes de la guerra continuó después de la guerra y hasta principios de los años setenta. La fabricación contó con la ayuda de tecnologías de automatización , como los controladores de retroalimentación , que aparecieron a finales de la década de 1930 y fueron un área de inversión de rápido crecimiento después de la guerra. El comercio mayorista y minorista se benefició de nuevos sistemas de carreteras, almacenes de distribución y equipos de manipulación de materiales, como montacargas y contenedores intermodales . [7] [8] El petróleo desplazó al carbón en muchas aplicaciones, particularmente en locomotoras y barcos. [9] En la agricultura, el período posterior a la Segunda Guerra Mundial vio la introducción generalizada de lo siguiente:
Los economistas keynesianos sostienen que la expansión de la posguerra fue causada por la adopción de políticas económicas keynesianas . Naomi Klein ha argumentado que el alto crecimiento disfrutado por Europa y Estados Unidos fue el resultado de políticas económicas keynesianas y, en el caso de la prosperidad en rápido aumento que este período de posguerra vio en partes de América del Sur, por la influencia de la economía desarrollista liderada por Raúl Prebisch . [10]
Uno de los logros duraderos de Eisenhower fue defender y firmar el proyecto de ley que autorizó el Sistema de Carreteras Interestatales en 1956. [11] Justificó el proyecto a través de la Ley de Carreteras de Ayuda Federal de 1956 como esencial para la seguridad estadounidense durante la Guerra Fría . Se creía que las grandes ciudades serían objetivos de una posible guerra, de ahí que las carreteras se diseñaran para facilitar su evacuación y facilitar las maniobras militares.
Otra explicación para este período es la teoría de la economía de guerra permanente , que sugiere que el gran gasto militar ayudó a estabilizar la economía global; esto también se ha denominado " keynesianismo militar ". Esto también va de la mano de los veteranos jubilados de la Segunda Guerra Mundial con pensiones para gastar.
En este período también se produjo una represión financiera —bajas tasas de interés nominales y tasas de interés reales bajas o negativas (tasas nominales inferiores a la inflación más impuestos), a través de políticas gubernamentales—que resultaron respectivamente en costos bajos del servicio de la deuda (tasas nominales bajas) y en la liquidación de deudas existentes. deuda (a través de la inflación y los impuestos). [12] Esto permitió a los países (como Estados Unidos y el Reino Unido) hacer frente a su nivel de deuda pública existente y también reducir el nivel de deuda sin necesidad de destinar una gran parte del gasto público al servicio de la deuda.
Muchas propiedades fueron destruidas en la guerra. En el período de entreguerras, la Gran Depresión también hizo que las inversiones perdieran valor. [13]
Durante ambas guerras mundiales, se introdujeron impuestos progresivos y gravámenes al capital , con el objetivo general de distribuir de manera más equitativa los sacrificios requeridos por la guerra. Si bien las tasas impositivas cayeron entre guerras, no regresaron a los niveles anteriores a la guerra. Las tasas impositivas máximas aumentaron dramáticamente, en algunos casos diez veces. Esto tuvo un efecto significativo tanto en la distribución del ingreso como en la de la riqueza. Esas políticas se denominaban comúnmente "reclutamiento de ingresos" y "reclutamiento de riqueza". [13]
Una objeción fundamental a la política de reclutamiento del gobierno es que recluta sólo vidas humanas y que no intenta reclutar riqueza...
— Plataforma electoral del Partido Liberal, otoño de 1917, Canadá.
The Economist , una publicación británica, se opuso a los impuestos al capital, pero apoyó "impuestos directos lo suficientemente altos como para equivaler a un racionamiento de los ingresos de los ciudadanos"; De manera similar, el economista estadounidense Oliver Mitchell Wentworth Sprague , en el Economic Journal , argumentó que "el reclutamiento de hombres debería ir acompañado lógica y equitativamente de algo parecido al reclutamiento de ingresos corrientes por encima de lo que es absolutamente necesario". [13]
También se utilizó ampliamente el racionamiento de bienes, con el objetivo de distribuir eficientemente los recursos escasos. [14] El racionamiento se hacía ampliamente con cupones de racionamiento , una segunda moneda que daba derecho al portador a comprar (con dinero regular) una determinada cantidad de un determinado tipo de bien (por ejemplo, dos onzas de carne, [14] o una determinada cantidad de ropa [15] o combustible). También se utilizaron controles de precios (por ejemplo, se limitó el precio de las comidas en los restaurantes). [14]
En el período de posguerra persistió la tributación progresiva. Los impuestos sobre sucesiones también tuvieron su efecto. El racionamiento en el Reino Unido duró hasta 1954. Los bonos de guerra aliados vencieron durante los años de la posguerra, transfiriendo efectivo de los gobiernos a los hogares privados.
En Japón, se impusieron tasas impositivas progresivas durante la ocupación aliada , que aproximadamente coincidían con las de Estados Unidos en ese momento. Durante las décadas de crecimiento de posguerra de Japón se aplicaron altas tasas impositivas marginales para el 1% más rico. [16] Corea del Sur, después de la Guerra de Corea , siguió una trayectoria similar. Las tasas impositivas marginales eran altas para los ricos, hasta caer rápidamente en la década de 1990. [17] El estado también legisló una importante reforma agraria , reduciendo profundamente el poder y el clientelismo de una élite terrateniente. [18]
En la década de 1940, el precio del petróleo era de unos 17 dólares, y aumentó a poco más de 20 dólares durante la Guerra de Corea (1951-1953). Durante la guerra de Vietnam (décadas de 1950 a 1970), el precio del petróleo descendió lentamente hasta situarse por debajo de los 20 dólares. Durante el embargo petrolero árabe de 1973 —la primera crisis petrolera— el precio del petróleo aumentó rápidamente hasta duplicarse.
Entre las causas se puede mencionar la rápida normalización de las relaciones políticas entre las antiguas potencias del Eje y los Aliados occidentales. Después de la guerra, las principales potencias estaban decididas a no repetir los errores de la Gran Depresión , algunos de los cuales se atribuyeron a errores políticos posteriores a la Primera Guerra Mundial . El Plan Marshall para la reconstrucción de Europa es el más acreditado por la reconciliación, aunque la situación inmediata de la posguerra fue más complicada. En 1948, el Plan Marshall inyectó más de 12.000 millones de dólares para reconstruir y modernizar Europa Occidental. La Comunidad Europea del Carbón y del Acero sentó las bases de lo que en años posteriores se convertiría en la Unión Europea .
Los economistas institucionales señalan las instituciones internacionales establecidas en el período de posguerra. Estructuralmente, los aliados victoriosos establecieron las Naciones Unidas y el sistema monetario de Bretton Woods , instituciones internacionales diseñadas para promover la estabilidad. Esto se logró mediante una serie de políticas, incluida la promoción del libre comercio , la institución del Plan Marshall y el uso de la economía keynesiana . Aunque esto fue antes de que los países orientales modernos aumentaran su fuerza laboral, es decir, antes del problema de subcontratación que señalan los proteccionistas.
En Estados Unidos, la Ley de Empleo de 1946 fijó los objetivos de lograr el pleno empleo, la plena producción y precios estables. También creó el Consejo de Asesores Económicos para proporcionar análisis económicos objetivos y asesoramiento sobre el desarrollo y la implementación de una amplia gama de cuestiones de política económica nacional e internacional. En sus primeros siete años, la CEA logró cinco avances técnicos en la formulación de políticas: [19]
Las economías de Estados Unidos , Japón , Alemania Occidental , Francia e Italia tuvieron un desempeño particularmente bueno. Japón y Alemania Occidental alcanzaron y superaron el PIB del Reino Unido durante estos años, incluso cuando el propio Reino Unido estaba experimentando la mayor prosperidad absoluta de su historia. En Francia, este período a menudo se recuerda con nostalgia como los Trente Glorieuses , o "Treinta Gloriosos", mientras que las economías de Alemania Occidental y Austria se caracterizaron por el Wirtschaftswunder (milagro económico), y en Italia se le llama Miracolo economico (milagro económico) . milagro). A la mayoría de los países en desarrollo también les fue bien en este período.
Bélgica experimentó una recuperación económica breve pero muy rápida después de la Segunda Guerra Mundial. Los daños comparativamente leves sufridos por la industria pesada belga durante la ocupación alemana y la necesidad en toda Europa de las exportaciones tradicionales del país (acero y carbón, textiles e infraestructura ferroviaria) significaron que Bélgica se convirtió en el primer país europeo en recuperar su nivel anterior a la guerra. de la producción en 1947. El crecimiento económico en el período estuvo acompañado de una baja inflación y fuertes aumentos en los niveles de vida reales.
Sin embargo, la falta de inversión de capital significó que la industria pesada belga no estuviera bien equipada para competir con otras industrias europeas en la década de 1950. Esto contribuyó al inicio de la desindustrialización en Valonia y al surgimiento de disparidades económicas regionales.
Entre 1947 y 1973, Francia atravesó un período de auge (crecimiento medio anual del 5%), denominado por Jean Fourastié Trente Glorieuses (título de un libro publicado en 1979). El crecimiento económico se debió principalmente al aumento de la productividad y al aumento de la productividad. el número de horas de trabajo. En efecto, la población activa creció muy lentamente, siendo el " baby boom " compensado por la ampliación del tiempo dedicado al estudio. Los aumentos de productividad se produjeron al alcanzar a Estados Unidos. En 1950, el ingreso medio en Francia era el 55% del de un estadounidense; alcanzó el 80% en 1973. Entre las naciones "grandes", sólo Japón tuvo un crecimiento más rápido en esta época que Francia. [20]
El prolongado período de transformación y modernización también implicó una creciente internacionalización de la economía francesa. En la década de 1980, Francia se había convertido en una de las principales potencias económicas mundiales y en el cuarto exportador mundial de productos manufacturados. Se convirtió en el mayor productor y exportador agrícola de Europa, y en los años 1980 representaba más del 10 por ciento del comercio mundial de dichos productos. El sector de servicios creció rápidamente y se convirtió en el sector más grande, generando un gran superávit de comercio exterior, principalmente gracias a los ingresos del turismo. [21]
La economía italiana experimentó un crecimiento muy variable. En los años cincuenta y principios de los sesenta, la economía italiana experimentó un auge , con tasas de crecimiento récord, incluido el 6,4% en 1959, el 5,8% en 1960, el 6,8% en 1961 y el 6,1% en 1962. Este crecimiento rápido y sostenido se debió a las ambiciones de varios [ cuantificar ] empresarios italianos, la apertura de nuevas industrias (ayudadas por el descubrimiento de hidrocarburos, fabricados para el hierro y el acero, en el valle del Po ), la reconstrucción y la modernización de la mayoría de las ciudades italianas, como Milán, Roma y Turín y las ayudas concedidas al país después de la Segunda Guerra Mundial (principalmente a través del Plan Marshall ). [22] [ página necesaria ] [23]
Después de 1950, la economía japonesa se recuperó de los daños de la guerra y comenzó a experimentar un auge, con las tasas de crecimiento más rápidas del mundo. [24] Dado el impulso de la Guerra de Corea , en la que actuó como un importante proveedor de la fuerza de la ONU, la economía de Japón se embarcó en un período prolongado de crecimiento extremadamente rápido, liderado por los sectores manufactureros. Japón surgió como una potencia importante en muchas esferas económicas, incluidas la siderurgia, la fabricación de automóviles y la fabricación de productos electrónicos. Japón rápidamente alcanzó a Occidente en comercio exterior, PNB y calidad de vida en general. El alto crecimiento económico y la tranquilidad política de mediados y finales de los años 1960 se vieron frenados por la cuadriplicación de los precios del petróleo en 1973. Japón, que dependía casi por completo de las importaciones de petróleo, experimentó su primera recesión desde la Segunda Guerra Mundial. Otro problema grave fue el creciente superávit comercial de Japón, que alcanzó niveles récord. Estados Unidos presionó a Japón para que remediara el desequilibrio, exigiendo que Tokio aumentara el valor del yen y abriera aún más sus mercados para facilitar más importaciones desde Estados Unidos. [25]
A principios de la década de 1950, la Unión Soviética, después de haber reconstruido las ruinas dejadas por la guerra, experimentó una década de crecimiento económico próspero, tranquilo y rápido, con logros tecnológicos significativos y notables, entre los que destaca el primer satélite terrestre . La nación llegó a estar entre los 15 países con mayor PIB per cápita a mediados de la década de 1950. Sin embargo, el crecimiento se desaceleró a mediados de la década de 1960, cuando el gobierno comenzó a invertir recursos en grandes proyectos militares y espaciales, y el sector civil languideció gradualmente. Mientras que todas las demás naciones importantes ampliaron enormemente su sector de servicios, en la Unión Soviética se le dio baja prioridad. [26] Tras el derrocamiento de Khrushchev y el nombramiento de una dirección colectiva liderada por Leonid Brezhnev y Alexei Kosygin , la economía se revitalizó. [27] La economía continuó creciendo rápidamente a finales de la década de 1960, durante el Octavo Plan Quinquenal . [28] Sin embargo, el crecimiento económico comenzó a flaquear a finales de la década de 1970, [27] comenzando la Era del Estancamiento .
Suecia salió casi ilesa de la Segunda Guerra Mundial y experimentó un tremendo crecimiento económico hasta principios de los años 1970, cuando el Primer Ministro socialdemócrata Tage Erlander ocupó su cargo de 1946 a 1969. Suecia solía ser un país de emigrantes hasta los años 1930, pero la demanda de La mano de obra estimuló la inmigración a Suecia, especialmente desde Finlandia y países como Grecia, Italia y Yugoslavia. La urbanización fue rápida y la escasez de viviendas en las zonas urbanas era inminente hasta que se lanzó el Programa del Millón en la década de 1960.
Un discurso pronunciado en 1957 por el Primer Ministro del Reino Unido , Harold Macmillan [29], capta cómo se sentía la edad de oro, incluso antes de los años más brillantes que vendrían en la década de 1960.
Seamos francos al respecto: la mayoría de nuestro pueblo nunca lo ha pasado tan bien. Vayan por el país, vayan a las ciudades industriales, vayan a las granjas y verán un estado de prosperidad como nunca hemos tenido en mi vida, ni siquiera en la historia de este país.
Las cifras de desempleo [30] muestran que el desempleo fue significativamente menor durante la Edad de Oro que antes o después:
Además de un desempeño económico superior, otros índices sociales fueron más altos en la época dorada; por ejemplo, la proporción de la población británica que decía estar "muy feliz" cayó del 52% en 1957 a sólo el 36% en 2005. [31] [32]
El período comprendido entre el final de la Segunda Guerra Mundial y principios de la década de 1970 fue una de las mayores épocas de expansión económica en la historia mundial. En Estados Unidos, el Producto Interno Bruto aumentó de 228 mil millones de dólares en 1945 a poco menos de 1,7 billones de dólares en 1975. En 1975, la economía estadounidense representaba alrededor del 35% de toda la producción industrial mundial, y la economía estadounidense era más de tres veces mayor que la de Japón, la siguiente economía más grande. [33] La expansión fue interrumpida en los Estados Unidos por cinco recesiones ( 1948–49 , 1953–54 , 1957–58 , 1960–61 y 1969–70 ).
Vencieron 200 mil millones de dólares en bonos de guerra y el GI Bill financió una fuerza laboral bien educada. La clase media aumentó, al igual que el PIB y la productividad. Estados Unidos vivió su propia época dorada de crecimiento económico. Este crecimiento se distribuyó de manera bastante uniforme entre las clases económicas, lo que algunos atribuyen a la fortaleza de los sindicatos en este período; la afiliación sindical alcanzó su punto máximo durante la década de 1950. Gran parte del crecimiento provino del movimiento de trabajadores agrícolas de bajos ingresos hacia empleos mejor remunerados en los pueblos y ciudades, un proceso que en gran medida se completó en 1960. [34]
Alemania Occidental , bajo el canciller Konrad Adenauer y el ministro de Economía Ludwig Erhard , experimentó un crecimiento económico prolongado a partir de principios de los años cincuenta. Los periodistas lo denominaron Wirtschaftswunder o "milagro económico". [35] La producción industrial se duplicó entre 1950 y 1957, y el producto nacional bruto creció a un ritmo del 9 o 10% anual, proporcionando el motor del crecimiento económico de toda Europa occidental. El apoyo de los sindicatos a las nuevas políticas, pospuso aumentos salariales, minimizó las huelgas, apoyó la modernización tecnológica y una política de codeterminación (Mitbestimmung), que implicaba un sistema satisfactorio de resolución de quejas y requería la representación de los trabajadores en las juntas directivas de las grandes corporaciones. , [36] todos contribuyeron a un crecimiento económico tan prolongado. La recuperación fue acelerada por la reforma monetaria de junio de 1948 , las donaciones estadounidenses de 1.400 millones de dólares de ayuda del Plan Marshall , la eliminación de viejas barreras comerciales y prácticas tradicionales, y la apertura del mercado global. [37] Alemania Occidental ganó legitimidad y respeto, al deshacerse de la horrible reputación que había ganado bajo los nazis. Alemania Occidental jugó un papel central en la creación de la cooperación europea; se unió a la OTAN en 1955 y fue miembro fundador de la Comunidad Económica Europea en 1958.
El auge económico de la posguerra tuvo muchos efectos sociales, culturales y políticos (entre ellos el aumento demográfico denominado baby boom ). Los movimientos y fenómenos asociados con este período incluyen el apogeo de la Guerra Fría , el posmodernismo , la descolonización , un marcado aumento del consumismo , el estado de bienestar , la carrera espacial , el Movimiento de Países No Alineados , la sustitución de importaciones , la contracultura de los años 1960 , la oposición a la La guerra de Vietnam , el movimiento por los derechos civiles , la revolución sexual , el comienzo de la segunda ola del feminismo y una carrera armamentista nuclear . En Estados Unidos, la clase media inició una migración masiva desde las ciudades hacia los suburbios; fue un período de prosperidad en el que la mayoría de la gente podía disfrutar de un trabajo para toda la vida, una casa y una familia.
En Occidente surgió un consenso casi total contra la ideología fuerte y la creencia de que se podían encontrar soluciones tecnocráticas y científicas a la mayoría de los problemas de la humanidad, una visión propuesta por el presidente estadounidense John F. Kennedy en 1962. Este optimismo quedó simbolizado a través de tales eventos como la Feria Mundial de Nueva York de 1964 y los programas de la Gran Sociedad de Lyndon B. Johnson , que tenían como objetivo eliminar la pobreza en los Estados Unidos.
El fuerte aumento de los precios del petróleo debido a la crisis del petróleo de 1973 aceleró la transición a la economía postindustrial y desde entonces han surgido una multitud de problemas sociales. Durante la crisis del acero de la década de 1970 , la demanda de acero disminuyó y el mundo occidental enfrentó la competencia de los países recientemente industrializados . Esto fue especialmente duro para los distritos mineros y siderúrgicos como el cinturón industrial de América del Norte y la zona del Ruhr de Alemania Occidental .
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