Keynes: El regreso del maestro es un libro de 2009 del historiador económico Robert Skidelsky . El trabajo analiza las teorías y la filosofía económicas de John Maynard Keynes y discute sobre su relevancia para el mundo después de la crisis financiera de 2007-2010 . A diferencia de los 30 años que necesitó para escribir su premiada biografía sobre Keynes, el autor pudo escribir este libro de 240 páginas en sólo tres meses. [1]
El libro se divide en un prefacio, una introducción y tres partes principales que engloban un total de ocho capítulos. El prefacio presenta los temas generales de Skidelsky. Además de la relevancia de la economía de Keynes debido a la crisis, el autor habla del cuestionamiento recientemente revitalizado sobre cuestiones más amplias como el papel de la moralidad en la vida del siglo XXI y sobre cómo la filosofía y la ética de Keynes podrían ofrecer una respuesta. La introducción traza el terreno que cubrirá el libro: el surgimiento del keynesianismo desde finales de los años treinta; su caída en los años 1970; el posterior surgimiento de una economía favorable al libre mercado, que Skidelsky considera que adolece de una excesiva dependencia regresiva de las matemáticas; el descrédito de esta forma de economía por las crisis de finales de la década de 2000 y la nueva relevancia de Keynes.
El capítulo 1 incluye un breve esbozo de los acontecimientos que comprenden las crisis de 2007-2009, una breve discusión de la respuesta del gobierno y un resumen de las diversas causas, junto con un resumen de cómo han sido cubiertas en los medios de comunicación. Las crisis se describen como la deflación de la burbuja de activos una vez que la confianza se vio socavada en factores subyacentes clave: los precios de las viviendas estadounidenses y la solvencia crediticia de las hipotecas de alto riesgo. A esto le siguió la crisis de liquidez en el mundo de las finanzas, con su efecto en cadena sobre la economía real. Lord Skidelsky divide su análisis de la respuesta en dos secciones, que cubren los rescates y los paquetes de estímulo. Identifica las siguientes posibles causas: innovación financiera; falta de regulación; el comportamiento de los banqueros y los fondos de cobertura y los fallos tanto de las agencias de calificación crediticia como de los gobiernos. Termina afirmando que todos estos actores están influenciados por las teorías económicas y que son las tendencias económicas recientes las verdaderas causas de las crisis.
El capítulo 2 trata sobre la economía tal como se ha practicado en los años previos a 2009. El autor se refiere a la opinión de Keynes de que confiar excesivamente en las matemáticas es un error porque los modelos matemáticos siempre dependerán de la validez de sus supuestos subyacentes. Skidelsky dice que la macroeconomía dominante moderna se ha integrado estrechamente con las matemáticas, a expensas de otras disciplinas como la economía política y la historia, y que esta es en parte la razón por la que se volvió tan poco confiable a la hora de hacer predicciones precisas u ofrecer buenos consejos. Se analizan brevemente varias escuelas de pensamiento dentro de la economía moderna, como las expectativas racionales , la teoría del ciclo económico real y la teoría del mercado eficiente .
El capítulo 3 tiene una breve reseña biográfica de la vida de Keynes, especialmente en lo que se refiere a su economía. Se presta especial atención a la implicación directa de Keynes con los mercados como inversor privado y consultor para otros, su implicación con la economía académica y sus relaciones con los responsables de las políticas gubernamentales.
El capítulo 4 se centra en la economía de Keynes, en particular en la evolución de su pensamiento y en cómo desafió el pensamiento dominante. Se hace hincapié en la gran importancia que Keynes otorgaba al papel de la incertidumbre; su idea central de que la demanda, no la oferta, es el factor clave que rige el desempleo; y la principal recomendación política de Keynes de que la tasa de interés se mantenga permanentemente baja para que una alta proporción de los ahorros se canalice hacia inversiones que creen empleo.
El capítulo 5 comienza con una discusión sobre el desplazamiento de la economía keynesiana por teorías rivales promovidas por Milton Friedman y otros. El capítulo continúa comparando la Edad de Oro del capitalismo (1951-1973), donde los gobiernos del mundo siguieron ampliamente la política keynesiana, con el período del Consenso de Washington (1980-2009). Skidelsky considera que la edad de oro se benefició de un crecimiento económico considerablemente mayor, un menor desempleo y desigualdad, sin una inflación significativamente mayor. El autor analiza diversos argumentos sobre hasta qué punto las excepcionales condiciones globales de la época dorada se debieron a la influencia de Keynes y concluye que en gran medida el "viejo entrenador" fue el responsable.
El capítulo 6 trata de las opiniones filosóficas y éticas de Keynes y de cómo se relacionan con nuestra concepción y práctica actuales del capitalismo. Skidelsky afirma que la libertad negativa es fundamental para el pensamiento y la praxis actuales : la idea de que la sociedad y quienes la gobiernan no deben emitir ningún juicio sobre lo que es deseable para las personas, sino simplemente dejar a los individuos lo más libres posible para perseguir sus objetivos, cualesquiera que sean. tal vez. En relación con la economía, la visión dominante actual ve el capitalismo como un fin en sí mismo, la expresión de la voluntad de una población transmitida a través del mercado. Esto contrasta con la visión de Keynes de que el capitalismo es un medio más que un fin, y debería apuntar a permitir a las poblaciones el tiempo libre para perseguir la "buena vida", viviendo principalmente de manera ética y teniendo tiempo para la apreciación de la belleza y los placeres de las relaciones humanas. .
El capítulo 7 trata sobre el pensamiento político de Keynes. En particular, se centra en su doctrina de la prudencia, que sigue las opiniones de Keynes sobre la incertidumbre. Keynes sostuvo que, como el futuro a largo plazo es muy difícil de predecir, rara vez está justificado que los políticos implementen políticas que causen dolor a corto plazo a sus poblaciones en aras de posibles ganancias a largo plazo.
El capítulo 8 resume la relevancia de Keynes para la era actual a partir de 2009. El autor sugiere que Keynes probablemente nos aconsejaría repensar la política macroeconómica, con un mayor énfasis en el crecimiento equilibrado y con un papel algo importante para el gobierno a la hora de garantizar que haya un flujo fluido. de inversión para ayudar a proteger la economía de shocks impredecibles. La macroeconomía debería reformarse para que reconozca nuevamente el papel de la incertidumbre y para que aproveche otras áreas del conocimiento como la historia y la economía política internacional , con un papel menos central para las matemáticas. Es necesario abordar el exceso de ahorro mundial. La ética debería volver a tener un papel en la guía del capitalismo, al igual que la visión de armonía de Keynes, donde las diferencias se valoran en lugar de presionarse para que se ajusten, como puede ser el caso de los conceptos actuales de "cohesión social" y "consenso".
Roy Hattersley en The Guardian describe el trabajo como una "exposición maravillosamente lúcida de ideas complicadas" y dice que "debería ser una lectura obligatoria para todo futuro ministro". Hattersley resume el tema del libro de la siguiente manera: "El mensaje es que Keynes ha regresado, no sólo como un nombre que debe invocarse cuando sea conveniente, sino como una guía a través de los peligrosos años que se avecinan". [2] Dwight Garner en el New York Times escribe una reseña positiva pero señala que el ritmo puede ralentizarse cuando se introducen cifras. Añade que se puede considerar que el libro está dirigido al lector general sólo "si ese lector general posee excelentes gafas de lectura y devora con entusiasmo la sección de negocios diarios de principio a fin". [3]
Carlos Lozada coincide con una de las premisas del libro al afirmar:
Gracias a la Gran Recesión, ya no hablamos de "expectativas racionales" o de la "hipótesis de los mercados eficientes". Más bien, se trata de paquetes de estímulo, gasto federal y cumbres del G-20. En otras palabras, se trata de Keynes.
Sin embargo, Lozada también sugiere que las ideas de los economistas podrían no ser tan centrales para gobernar el mundo como les gusta pensar a los miembros de la profesión. [4] Algunos críticos ponen en duda las esperanzas de Skidelsky de que se produzcan cambios duraderos basados en las obras de Keynes. Sean O'Grady de The Independent dice que Skidelsky carece del atractivo persuasivo excepcional que tuvo el propio Keynes en vida. [5] Bill Jamieson , del Scotsman, escribe que no podría haber mejor defensor de Keynes y su relevancia para la época actual que Robert Skidelsky. Pero sugiere que algunas de las soluciones que se requieren actualmente exigen una comprensión de cómo microgestionar la toma de riesgos por parte de los banqueros, un tema sobre el cual Keynes tuvo poco que decir, y también del "empresario que toma riesgos". Este último tema fue tratado mejor por Joseph Schumpeter , quien, según Jamieson, debería estar al menos a la altura de Keynes como nuestra guía para el pensamiento económico futuro. [6] En un artículo para el New Statesman , el profesor de Cambridge Andrew Gamble dice que el libro es "muy valioso porque nos recuerda la enorme contribución de Keynes como economista político, la amplitud de sus intereses y la sutileza de su pensamiento". Pero continúa diciendo que "las condiciones políticas para un verdadero retorno de Keynes todavía parecen bastante lejanas". [7]
N. Gregory Mankiw en The Wall Street Journal elogia a Skidelsky por su trabajo biográfico, pero considera que sus conocimientos económicos son "peatonales e imprecisos". [8]