El escuadrón número 47 es un escuadrón inactivo de la Real Fuerza Aérea Británica . Anteriormente con base en la RAF Brize Norton , Oxfordshire , operó por última vez el Lockheed Martin Hercules C4/C5 entre 2013 y 2023. Anteriormente voló el Lockheed Hercules C.1/C.3 entre 1968 y 2013.
El 47.º Escuadrón del Royal Flying Corps se formó en Beverley , East Riding of Yorkshire , el 1 de marzo de 1916 como una unidad de defensa local, protegiendo a Hull y East Yorkshire contra el ataque de los zepelines alemanes , y estaba equipado con una mezcla de aviones, incluidos Armstrong Whitworth FK3 , FK.8 y Royal Aircraft Factory BE.12 . [3] [4] Después de seis meses de entrenamiento y patrullas defensivas, se dividió, con dos vuelos uniéndose al 33.º Escuadrón , y el resto siendo enviado a Salónica en Grecia , para apoyar a las fuerzas que luchaban en el Frente Macedonio , llegando el 20 de septiembre de 1916. [5]
Mantuvo una mezcla de aeronaves, con dos vuelos utilizados para reconocimiento y bombardeo mientras que el tercer vuelo operaba cazas. Cuando el crucero de batalla alemán Goeben encalló cerca de los Dardanelos después de la Batalla de Imbros , tres aviones del Escuadrón 47 fueron enviados para atacar al barco varado. A pesar de los continuos ataques de estos y otros aviones, el Goeben sufrió pocos daños debido a las bombas ligeras utilizadas. El 1 de abril de 1918, el Royal Flying Corps pasó a formar parte de la Royal Air Force , y los vuelos de caza (ahora equipados con el SE5 A de la Royal Aircraft Factory ) tanto del Escuadrón 47 como del Escuadrón n.º 17 se separaron para formar el Escuadrón 150 . El 47.º Escuadrón, ahora desprovisto de sus cazas y equipado únicamente con aviones Armstrong Whitworth FK8 , se utilizó principalmente en el papel de reconocimiento del Cuerpo, pero se empleó para bombardear a las fuerzas búlgaras en retirada tras la ofensiva aliada de septiembre de 1918. [5] [6] [7]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial , en abril de 1919, el escuadrón fue enviado al sur de Rusia para ayudar a las fuerzas rusas blancas del general Denikin en su lucha contra los bolcheviques en la Guerra Civil Rusa . Si bien la misión ostensible de la RAF era puramente proporcionar entrenamiento a las fuerzas de Denikin, el Escuadrón No. 47 fue incluido en la misión para llevar a cabo salidas operativas. [8] Estaba equipado con una mezcla de aeronaves, con vuelos equipados con bombarderos Airco DH.9 y DH.9A y cazas Sopwith Camel . Los vuelos del escuadrón operaban de forma independiente, llevando a cabo misiones de bombardeo y ametrallamiento contra las fuerzas bolcheviques. [5] Un incidente notable ocurrió el 30 de julio de 1919, cuando, durante un ataque de los DH.9 del vuelo C a las cañoneras bolcheviques en Tcherni-Yar, el DH.9 pilotado por William Elliot fue derribado. Al ver esto, el DH.9 pilotado por el capitán Anderson , a pesar de recibir daños que requirieron que su artillero, el teniente Mitchell , subiera al ala y bloqueara un tanque de combustible con fugas con su pulgar, aterrizó junto al avión averiado para rescatar a su tripulación. [9] [10] Anderson y Mitchell fueron recomendados para la Cruz Victoria por esta acción, pero al final se les otorgó la Orden de Servicio Distinguido . [11] El Escuadrón No. 47 se disolvió el 7 de octubre de 1919, siendo redesignado Escuadrón 'A', Misión de Instrucción de la Real Fuerza Aérea, Sur de Rusia. [6]
Aunque no era una unidad de cazas, el escuadrón contaba con al menos dos ases: Samuel Kinkead [12] y Charles Green . [13]
El 1 de febrero de 1920, el escuadrón se reformó en la base de la RAF Helwan en Egipto, cuando se reestructuró el escuadrón 206. Era un escuadrón de bombarderos diurnos equipado con DH.9, que se reequipó con DH.9A de Airco en 1921. [14] Una de las tareas era la vigilancia en Sudán y el escuadrón envió aviones a Jartum. [7] Otra tarea importante llevada a cabo durante los primeros años del escuadrón en Egipto fue ayudar a inspeccionar y marcar la ruta aérea de El Cairo a Bagdad , y llevar correo aéreo a lo largo de esa ruta. [15] Entre el 27 de octubre y el 19 de noviembre de 1925, tres aviones, liderados por el líder del escuadrón Arthur Coningham (más tarde vicemariscal del aire y comandante de la Fuerza Aérea del Desierto Occidental durante la Segunda Guerra Mundial), llevaron a cabo el primer vuelo de ida y vuelta de la RAF entre Egipto y Kano , Nigeria , cubriendo 6.500 millas en 24 días, con 85 horas de tiempo de vuelo. [15] [16]
En octubre de 1927, el escuadrón se trasladó completamente a Jartum [14] y en diciembre descartó sus viejos DH.9A en favor de los Fairey IIIF , convirtiéndose en el primer escuadrón en recibir este avión. [17] El escuadrón cooperó con la Fuerza de Defensa de Sudán, realizando regularmente patrullas fronterizas, [7] mientras que un vuelo de IIIF fue equipado con flotadores, volando patrullas sobre el río Nilo y el Mar Rojo . [14] También continuó realizando vuelos de largo alcance, volando desde Egipto a Gambia en 1930, y realizando cuatro vuelos de entrenamiento a Sudáfrica. [15] El escuadrón reemplazó sus IIIF con Fairey Gordons (efectivamente IIIF propulsados por un motor radial ) en enero de 1933, [18] continuando sus operaciones en apoyo de la Fuerza de Defensa de Sudán y patrullas de hidroaviones sobre el Mar Rojo. [14]
En julio de 1936, el escuadrón se reequipó con el Vickers Vincent , aunque algunos Gordon equipados con flotadores se mantuvieron hasta junio de 1939. [14] [19] En junio de 1939, el escuadrón comenzó a operar el monoplano Vickers Wellesley , conservando un vuelo de Vincents para fines de cooperación del Ejército. [6]
Para contrarrestar la entrada de las fuerzas italianas en la guerra, el escuadrón se trasladó al norte, a Erkowit, y voló su primera misión de combate de la Segunda Guerra Mundial contra el aeródromo de Asmara , en Eritrea , el 11 de junio de 1940. [15] El vuelo D equipado con Vincent se separó para formar el vuelo n.º 430 en agosto de 1940, y ese vuelo continuó en apoyo de la Gideon Force de Orde Wingate . [20] En diciembre de 1940, el escuadrón 14 , que se había reequipado con Bristol Blenheim , pasó sus viejos Wellesley al escuadrón 47, lo que ayudó a restaurar la fuerza del escuadrón (el escuadrón 47 ya había perdido 36 Wellesley por acción enemiga, accidentes o fallos mecánicos). El escuadrón se reforzó aún más en abril de 1941, cuando recibió Wellesley del escuadrón 223 cuando ese escuadrón se reequipó con Martin Maryland , y el escuadrón 47 se convirtió en la única unidad equipada con Wellesley que operaba en África Oriental. [21] El 47.º Escuadrón continuó bombardeando a las fuerzas italianas en Eritrea hasta que se rindieron en mayo de 1941, y luego realizó operaciones de apoyo a las fuerzas británicas y de la Commonwealth en Etiopía, incluido el lanzamiento de suministros a las tropas aliadas, hasta la rendición final italiana en Gondar en noviembre de 1941. [15] [21]
El escuadrón se trasladó a Egipto utilizando los ahora viejos Wellesleys en patrullas antisubmarinas en la base de la RAF en Kasfareet , mientras que en julio de 1942 adquirió un destacamento de torpederos Bristol Beaufort del 42. El 8 de octubre de 1942 realizó sus primeros ataques antibuque contra convoyes enemigos que abastecían al Afrika Korps en Libia. [15] Continuó operando Beauforts en misiones antibuque y de escolta de convoyes hasta 1943. En junio de 1943, el escuadrón, que ya tenía su base en Túnez, se reequipó con Bristol Beaufighters . Ahora mejor equipados para atacar a los barcos enemigos, llevaron a cabo reconocimientos armados en diferentes áreas del Mediterráneo y el mar Egeo en busca de barcos para atacar. [6] [22]
El escuadrón se trasladó con los Beaufighters a la India en marzo de 1944, reequipándose con de Havilland Mosquitos en octubre de ese año. Esto no fue un éxito ya que el Mosquito fue inmovilizado casi inmediatamente debido a fallas en la estructura de madera debido al clima cálido y húmedo de la India, y readquirió el Beaufighter en noviembre. [6] Pronto estuvieron apoyando operaciones en Birmania en ataques diurnos y nocturnos con cohetes. El escuadrón se reequipó parcialmente con Mosquitos en febrero de 1945, y tanto sus Beaufighters como sus Mosquitos fueron utilizados intensamente para apoyar al 14.º Ejército del general Slim en su ataque contra Mandalay . Se reequipó completamente con Mosquitos en abril de 1945, continuando las operaciones contra las fuerzas japonesas hasta el final de la guerra. Después de la guerra se trasladó a Java para operar contra las fuerzas nacionalistas indonesias , pero se disolvió en Butterworth el 21 de marzo de 1946. [23]
El 1 de septiembre de 1946, el escuadrón se reformó en la RAF Qastina en Palestina cuando el Escuadrón 644 fue renumerado. Ahora era un escuadrón de transporte que utilizaba bombarderos Handley Page Halifax de cuatro motores convertidos . Pronto regresó al Reino Unido, donde voló el Halifax desde la RAF Fairford en el papel de apoyo del Ejército. [19] El escuadrón se trasladó a la RAF Dishforth en septiembre de 1948, donde se convirtió en el primer escuadrón de la RAF en recibir el transporte de cuatro motores Handley Page Hastings . El proceso de conversión se apresuró ya que los aviones eran necesarios para apoyar el puente aéreo de Berlín , y el escuadrón se trasladó a Schleswigland, cerca de Kiel en Alemania Occidental el 1 de noviembre de 1948. [24] El avión se utilizó principalmente para transportar carbón, realizando 3.000 viajes a Berlín y transportando 22.000 toneladas de suministros. [25] Cuando terminó el bloqueo, el escuadrón regresó al Reino Unido y se trasladó a la RAF Topcliffe el 22 de agosto de 1949, operando en apoyo de las fuerzas aerotransportadas, trasladándose a la RAF Abingdon en mayo de 1953. [26]
En mayo de 1956, el escuadrón se convirtió en el primero en reequiparse con el avión de transporte pesado Blackburn Beverley , [14] que se utilizó en las rutas de transporte de tropas y mercancías del Mando de Transporte. El escuadrón también apoyó operaciones en Chipre, Kuwait y África Oriental y realizó vuelos de socorro relacionados con inundaciones, sequías y desastres naturales. El Beverley fue retirado y el escuadrón se disolvió el 31 de octubre de 1967. [19]
El escuadrón se reformó en la RAF Fairford , Gloucestershire, el 25 de febrero de 1968 para operar el Lockheed C-130K Hercules , trasladándose a la RAF Lyneham en septiembre de 1971. [14]
Durante la Guerra de las Malvinas , el escuadrón transportó suministros por aire a la Isla Ascensión y, más tarde, arrojó hombres y suministros a los barcos de la fuerza de tareas británica en el Atlántico Sur. Para realizar el viaje desde Ascensión a las Malvinas, se les dieron a varios Hércules tanques de combustible adicionales y se los equipó con sondas de reabastecimiento. [27] El Escuadrón N.º 47 también se preparó para transportar elementos del Servicio Aéreo Especial a Argentina para la abortada Operación Mikado . [28]
Los Hercules C.1/C.3 fueron retirados del servicio el 28 de octubre de 2013. [29]
El Escuadrón No. 47 recibió su primer Lockheed Martin C-130J Super Hercules el 21 de noviembre de 1999. [29]
Posteriormente, el escuadrón participó activamente en la Operación Telic en Irak en la década de 2000 y luego en la Operación Ellamy en Libia en 2011. [30] El escuadrón se trasladó a la RAF Brize Norton en 2011. [31]
El 25 de agosto de 2017, el Hercules C4 ZH873 , operado por el escuadrón, resultó gravemente dañado en operaciones de vuelo durante la Operación Shader . [32] En respuesta a un problema de "fatiga de la tripulación" por este incidente, la RAF aprobó un aumento de las tripulaciones entrenadas para el C-130J de 20 a 28. [33]
En marzo de 2020, se le otorgó al escuadrón el derecho a estampar un honor de batalla en su estandarte , reconociendo su papel en la guerra de Afganistán entre 2001 y 2014. [34]
El 4 de junio de 2023, el Escuadrón No. 47 llevó a cabo el último vuelo operativo del Hércules de la RAF cuando el Hércules C4 ZH871 regresó de la RAF Akrotiri , Chipre, a la RAF Brize Norton. [35] El 8 de junio de 2023, el Escuadrón No. 47 celebró su desfile de disolución en la RAF Brize Norton, en un servicio dirigido por la Princesa Real , antes de su retirada oficial el 21 de septiembre de 2023 debido al retiro del Hércules. [36] El 14 de junio de 2023, el Escuadrón No. 47 lideró un vuelo de tres aviones por las cuatro naciones del Reino Unido, pasando por muchos sitios vinculados a la historia del Hércules y el Escuadrón 47. [37] El 23 de junio de 2023, en una fiesta de despedida del Hércules en la RAF Brize Norton en Oxfordshire, la banda del 47 Escuadrón actuó frente a una rampa de carga trasera del Hércules, acompañada por el vocalista Bruce Dickinson para interpretar canciones de la banda de Dickinson, Iron Maiden . [38] [39]
El escuadrón se disolvió el 21 de septiembre de 2023, después de que el estandarte del escuadrón fuera almacenado en la RAF Cranwell el 31 de julio de 2023. [40]
