United Artists Records fue un sello discográfico estadounidense fundado por Max E. Youngstein de United Artists [1] en 1957 para publicar bandas sonoras de películas. [2] El sello se expandió a otros géneros, como la música tranquila, el jazz, el pop y el R&B.
En 1958, United Artists lanzó un álbum de música de la película The Big Country , por el cual el compositor Jerome Moross recibió una nominación al Premio de la Academia .
En 1959, United Artists lanzó Forest of the Amazons, una cantata del compositor brasileño Heitor Villa-Lobos adaptada de la música que compuso para Green Mansions de MGM , con el compositor dirigiendo la Sinfonía del Aire . La soprano brasileña Bidu Sayão fue la solista destacada en la inusual grabación, que se lanzó tanto en LP como en cinta de carrete.
Los lanzamientos de United Artists incluyeron bandas sonoras y versiones de las películas de James Bond, It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), A Hard Day's Night protagonizada por los Beatles (1964), The Greatest Story Ever Told (1965), A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1966), Fiddler on the Roof (1971) y Man of La Mancha (1972). El álbum de la banda sonora de West Side Story (1961) de United Artists fue lanzado por Columbia Records , que también había lanzado el álbum del elenco de Broadway. Además, la versión estadounidense del álbum de la banda sonora de Help! (1965) de United Artists, también protagonizada por los Beatles, fue lanzada por Capitol Records .
Como Henry Mancini estaba fichado por RCA Victor, esa compañía se encargó de las bandas sonoras de las películas de United Artists para las que compuso la música, en particular La pantera rosa ; las excepciones incluyen Gaily, Gaily , The Hawaiians , La pantera rosa ataca de nuevo y La venganza de la pantera rosa . Muchas de estas bandas sonoras han vuelto a Metro-Goldwyn-Mayer , cuya unidad MGM Music las licenció a otros sellos para su reedición, primero Rykodisc , luego Universal Music y EMI. Como propietario de Columbia y RCA Victor, Sony lanzó el álbum del elenco original de West Side Story y la banda sonora de la película en CD. Sony ha sido propietaria de la mayoría de los álbumes de bandas sonoras de Mancini desde la fusión de su división musical con BMG en 2004.
El sello produjo éxitos de rock and roll y R&B desde 1959 hasta la década de 1960 de The Clovers , Marv Johnson , The Falcons , The Exciters , Patty Duke , The Delicates , Bobby Goldsboro , Jay and the Americans y, más tarde, Manfred Mann and the Easybeats . Berry Gordy colocó a varios de los primeros artistas de Motown con United Artists, incluidos Marv Johnson y Eddie Holland en 1959. Jerry Leiber y Mike Stoller fueron contratados para producir a los artistas que firmaron con el sello después de que dejaron Atlantic. Estos incluyeron a The Exciters, Bobby Goldsboro , Jay and the Americans , The Clovers y Mike Clifford. United Artists cubrió la música folk cuando agregó a Gordon Lightfoot a su lista y la música fácil de escuchar con la incorporación del dúo de piano Ferrante & Teicher .
La participación de United Artists en el jazz fue significativa. La compañía contrató a Alan Douglas en 1960 para dirigir su división de jazz. [3] Otros productores fueron George Wein , Jack Lewis y Tom Wilson . United Artists lanzó álbumes de jazz de Count Basie , Art Blakey , Ruby Braff , Betty Carter , Teddy Charles , Kenny Dorham , Mose Allison , Duke Ellington , Art Farmer , Bud Freeman , Curtis Fuller , Benny Golson , Billie Holiday , Milt Jackson , Dave Lambert , Booker Little , Howard McGhee , Gerry Mulligan , Oliver Nelson , Herb Pomeroy , Bill Potts , Zoot Sims , Rex Stewart , Billy Strayhorn y el Modern Jazz Quartet . [4]
En 1966, se inició la división Solid State , grabando varios álbumes de The Thad Jones/Mel Lewis Orchestra . [4] Otros sellos subsidiarios fueron Unart , Ascot , United Artists Jazz , Musicor (United Artists fue la mitad propietaria de la compañía desde 1960 hasta 1964 antes de vender en 1965), [5] Ultra Audio (un sello audiófilo), [6] , UA Latino (música en español) y Veep. Unart se creó en 1958 y estuvo en funcionamiento hasta 1959, produciendo sencillos de grupos vocales; se restableció en 1967 para álbumes de bajo presupuesto .
En 1966, United Artists adquirió los masters de Sue Records , un sello discográfico de R&B y soul de la ciudad de Nueva York que produjo a Ike & Tina Turner , Baby Washington y al organista de jazz Jimmy McGriff . Parte del material producido por Sue fue reeditado en Unart.
United Artists produjo una serie de discos infantiles bajo el nombre de " Tale Spinners for Children " a lo largo de la década de 1960. Se trataba de adaptaciones en formato de álbum de cuentos de hadas clásicos e historias infantiles realizadas en formato de audiodrama.
Los proyectos especiales de United Artists eran discos de bajo presupuesto diseñados para productos y películas relacionados. Algunos ejemplos son The Incredible World of James Bond , un álbum vendido por Pepsi Cola y Frito Lay con versiones de temas y música de la banda sonora original de las tres primeras películas de James Bond, y Music from Marlboro Country , varias versiones del tema de The Magnificent Seven y música de la banda sonora original de Return of the Seven de Elmer Bernstein que fue vendido por Philip Morris como un producto relacionado con su marca de cigarrillos Marlboro.
En 1969, United Artists se fusionó con Liberty Records, de la que era copropietaria, y su subsidiaria, Imperial Records . En 1971, Liberty/UA Records abandonó el nombre de Liberty en favor de United Artists. [7]
El sello firmó con artistas de pop mainstream, entre ellos Traffic , Spencer Davis Group , Peter Sarstedt , Shirley Bassey y War . El sello intentó actualizar el estilo del grupo de rock de los años 50 Bill Haley & His Comets con un sencillo de 1968. Después de que UA comprara Mediarts Records , la lista creció para incluir a Don McLean , Merrilee Rush , Paul Anka , Chris Rea , Dusty Springfield , Bill Conti , Northern Calloway , Johnny Rivers , Ike & Tina Turner , Gerry Rafferty y Crystal Gayle . Más tarde, a través de un acuerdo de distribución con Jet Records , se firmó con Electric Light Orchestra . UA también distribuyó el sello independiente Grateful Dead Records a principios y mediados de los años 70.
En Inglaterra, Andrew Lauder , que había sido jefe de A&R en la sucursal británica de Liberty Records, se trasladó a UA cuando Liberty cerró en 1971. Entre sus fichajes se encontraban Groundhogs , Aynsley Dunbar (sólo en el Reino Unido), Hawkwind , Bonzo Dog Band , Brinsley Schwarz , Man (todos originalmente artistas de Liberty), High Tide , Help Yourself , Dr. Feelgood , Buzzcocks , Stranglers y 999. También licenció lanzamientos en el Reino Unido para varias bandas alemanas influyentes durante los primeros años de los 70, las más conocidas de las cuales fueron Can , Neu! y Amon Düül II . Lauder dejó UA a finales de 1977 para ayudar a fundar Radar Records .
El artista de mayor éxito comercial del sello fue el artista country Kenny Rogers , quien firmó con UA a mediados de la década de 1970 y disfrutó de una larga serie de sencillos y álbumes exitosos.
A mediados y finales de la década de 1970, la empresa se conocía como United Artists Music and Records Group (UAMARG).
En 1978, los ejecutivos de UA Artie Mogull y Jerry Rubinstein compraron la compañía discográfica a Transamerica con un préstamo de EMI , que se hizo cargo de la distribución del sello. El nombre oficial de la compañía se cambió a Liberty/United Records, pero el nombre de United Artists Records se mantuvo bajo licencia. El acuerdo provocó un revés inmediato, ya que el cambio de propiedad permitió a Jet Records terminar su relación con UA y cambiar su distribución a CBS Records , con la transferencia del catálogo anterior de Jet a la distribución de CBS también. [8] [9] UA arrojó muchos álbumes de ELO al mercado de recortes , lo que CBS no pudo evitar. [10] Sin embargo, las reediciones de CBS de los primeros álbumes de ELO hasta Out of the Blue (1977) contenían avisos de derechos de autor para United Artists Music and Records Group. Incapaz de generar suficientes ingresos para cubrir el préstamo, Liberty/United Records fue vendida a EMI en 1979 por $ 3 millones y asumió pasivos de $ 32 millones. [11]
EMI abandonó el nombre de United Artists en 1980 y revivió el sello Liberty para los lanzamientos de artistas que habían firmado con UA. [12] Esta encarnación de Liberty Records operó entre 1980 y aproximadamente 1986, cuando fue desactivada y sus artistas asignados a otros sellos de EMI.
Muchos álbumes del catálogo de United Artists Records fueron reeditados por Liberty durante estos años. Dos excepciones significativas fueron un par de álbumes de los Beatles que anteriormente no estaban controlados por EMI en los Estados Unidos: el álbum de la banda sonora de A Hard Day's Night (1964) y Let It Be (1970). El álbum Let It Be fue lanzado por Apple Records tanto en el Reino Unido como en los EE. UU., pero como la película había sido distribuida por United Artists Pictures, en Estados Unidos el álbum fue distribuido por United Artists en lugar de EMI. [13] Ambos álbumes de los Beatles que anteriormente no estaban bajo el control de EMI fueron reeditados por el sello Capitol , que ya controlaba el resto del catálogo de los Beatles en los Estados Unidos.
Cuando el productor Jerry Weintraub fue contratado para revivir el estudio cinematográfico United Artists en 1986, intentó revivir también el sello United Artists Records. Sin embargo, solo se publicó un álbum: la banda sonora de The Karate Kid Part II , una película que Weintraub había producido para Columbia Pictures antes de ser contratado en UA. Un sencillo de la banda sonora de la película, "Fish for Life" de Mancrab, también se publicó en United Artists Records. [14]
El catálogo de United Artists está controlado por Capitol Records, ahora parte de Universal Music Group (que también posee el catálogo sin bandas sonoras de MGM Records , alguna vez propiedad de la matriz actual de UA, Metro-Goldwyn-Mayer ). [15] [16] Capitol Records también tiene los derechos de los álbumes de bandas sonoras que UA Records lanzó bajo licencia de MGM Music . [17] El catálogo de la mayoría de los actos británicos que firmaron con la rama británica de UA Records está hoy controlado por la unidad Parlophone de Warner Music Group , [18] con distribución en Norteamérica por Rhino Entertainment . Una excepción es la banda The Vapors , cuyos derechos sobre sus grabaciones de UA/Liberty son propiedad de RT Industries, que los adquirió de WMG en 2018. Sin embargo, la división de servicios de Warner, Alternative Distribution Alliance, actúa como distribuidor de RT. [19]