Iron Crown Enterprises ( ICE ) es una editorial que produce juegos de rol, de mesa, de miniaturas y de cartas coleccionables desde 1980. Muchos de los productos más conocidos de ICE estaban relacionados con el mundo de la Tierra Media de JRR Tolkien , pero el Rolemaster El sistema de reglas y su equivalente de ciencia ficción, Space Master , han sido la base del negocio de ICE.
Pete Fenlon estaba dirigiendo una campaña de Dragones y Mazmorras de seis años ambientada en la Tierra Media mientras asistía a la universidad a fines de la década de 1970, cuando comenzó a desarrollar reglas internas únicas con S. Coleman Charlton y Kurt Fischer. Cuando la mayoría de ellos se graduaron en la Universidad de Virginia en 1980, quisieron hacer un negocio con sus reglas especiales de juego, por lo que fundaron Iron Crown Enterprises (ICE), que lleva el nombre de una insignia de la Tierra Media. [1] Aparte de Fenlon y Charlton, ICE originalmente incluía a Richard H. Britton , Terry K. Amthor , Bruce Shelley , Bruce Neidlinger , Kurt Fischer, Heike Kubasch , Olivia Johnston, entre otros. [1] Inicialmente, la empresa solo contaba con unos pocos empleados a tiempo completo y dependía del trabajo voluntario de los otros fundadores. Pero a medida que aumentaron los ingresos, se generaron más empleados. [2]
ICE pronto publicó sus primeros tres productos de juegos: Arms Law (1980), The Iron Wind (1980) y Manassas (1981). [1] Arms Law fue el primer lanzamiento que incluyó las reglas internas de la época de la Universidad de Virginia, que inició Rolemaster como un sistema alternativo de combate en AD&D en lugar de un juego de rol independiente. [1] The Iron Wind era una campaña para cualquier juego de rol de fantasía que tuviera lugar en una isla fantástica y, aunque no recibió suplementos durante años, llegaría a considerarse el primer lanzamiento de ICE en su configuración de campaña Loremaster . [1] Manassas de Rick Britton fue un juego de guerra ambientado durante la Guerra Civil Estadounidense en el estado natal de ICE, Virginia. [1]
La serie de suplementos de reglas de ICE, comenzando con Arms Law , estaban destinadas a servir como complementos modulares para otros sistemas RPG que ofrecían mayor detalle. A la Ley de Armas le siguieron la Ley de Hechizos (1982), la Ley de Carácter (1982) y la Ley de Campañas (1984). Con el tiempo, estos suplementos se unieron para formar su propio sistema de juego de rol, Rolemaster . Simultáneamente con los suplementos de reglas, ICE comenzó a publicar materiales de contenido de campaña mundial en lo que originalmente se llamó la serie Loremaster , comenzando con The Iron Wind .
Rolemaster se había originado a partir de un juego ambientado en la Tierra Media, por lo que ICE buscó una licencia de Tolkien Enterprises para El Hobbit y El Señor de los Anillos , la cual le fue concedida porque nunca antes les habían pedido dicha licencia. [1] Tolkien Enterprises otorgó una licencia mundial exclusiva a ICE en 1982, e ICE comenzó la línea de la Tierra Media publicando el libro de consulta Una guía de campañas y aventuras para la Tierra Media (1982), que podría usarse con cualquier juego de rol de fantasía. juego. [1] Según algunas interpretaciones, en el momento de su publicación, Middle-earth Role Playing de ICE era el segundo juego de rol de fantasía más vendido después de Dungeons & Dragons de TSR .
Luego, ICE agregó a su línea los juegos de rol de ciencia ficción Spacemaster (1985) y Cyberspace (1989). ICE también publicó un juego de batalla de miniaturas espaciales de moderado éxito llamado Silent Death (1990), basado en Spacemaster pero con una mecánica más simple. Silent Death se lanzó en dos ediciones principales, con libros complementarios y una buena cantidad de miniaturas de plomo que se pueden pintar. [3] ICE también amplió sus suplementos originales de Loremaster a un mundo de fantasía en toda regla para respaldar a Rolemaster , llamado Shadow World , respaldado por docenas de aventuras y libros de consulta. En 1986, ICE firmó un contrato de publicación para hacerse cargo de la producción y distribución de Hero Games . Más tarde, cuando el personal de Hero Games se fue a otros trabajos, ICE tomó las riendas creativas de los productos de Hero. [3]
Iron Crown se diversificó en los libros de juegos en solitario bajo las líneas de libros Tolkien Quest (más tarde llamado Middle-earth Quest , 1985-), Sherlock Holmes Solo Mysteries (1987-) y Narnia Solo Games (1988-). [3] Sin que ICE lo supiera en ese momento, los libros de Middle-earth Quest violaron el contrato de ICE y Tolkien Enterprises con el licenciatario de publicación de libros de Tolkien, George Allen & Unwin . ICE y TE consideraron que los libros eran juegos y estaban bajo su licencia, pero el formato se acercó demasiado a ser libros literarios. ICE se vio obligado a retirar y destruir toda la línea de libros, a un costo devastador. Mientras tanto, ICE demandó al licenciante de Narnia porque resultó que no tenía los derechos necesarios para otorgarle la licencia de Narnia a ICE. Esa empresa quebró debido al acuerdo legal y no pudo pagarle al ICE sus daños. ICE llegó a un acuerdo en 1988 para una licencia de libro de juegos con el patrimonio de JRR Tolkien y George Allen & Unwin para cuatro nuevos libros de Middle-earth Quest, comenzando con A Spy in Isengard . Sin embargo, el mercado de libros de juegos en solitario se estaba debilitando en ese momento. ICE canceló todas las líneas de libros de juegos en solitario, con docenas de libros aún en desarrollo. Los retornos fueron altos en la línea Sherlock Holmes Solo Mysteries . Todo esto llevó a ICE al borde de la quiebra en un "tipo de administración judicial voluntaria". [3]
Con el auge de los juegos de cartas coleccionables , ICE lanzó Middle-earth Collectible Card Game (1995-) y Warlords CCG (1997-). En 1997, ICE rescató a Mayfair Games , una editorial muy conocida por el juego de mesa Los colonos de Catan .
A pesar de los muchos éxitos de ICE y de haber superado muchos reveses a lo largo de 17 años, en 1997 ICE sufrió dificultades financieras debido a una rápida disminución de su red de distribución; Casi el 70% de los distribuidores de ICE quebraron o quedaron moribundos. Ha habido cierto debate sobre si Tolkien Enterprises obligó a ICE a declararse en quiebra para obtener la licencia de juego en anticipación de la próxima nueva franquicia cinematográfica. [4]
La empresa se declaró en quiebra y se acogió al Capítulo 7 en octubre de 2000. Esta quiebra le costó a ICE la licencia de la Tierra Media, poniendo fin a las líneas MERP y MECCG . A muchos de los autores e ilustradores no se les pagó por cantidades sustanciales de trabajo. [4]
En diciembre de 2001, los activos de ICE fueron comprados por Aurigas Aldebaron LLLC, una empresa de propiedad intelectual respaldada por varias personas adineradas. Los nuevos propietarios otorgaron la licencia del nombre Iron Crown Enterprise y otros activos a Mjolnir LLC hasta 2011. A partir de enero de 2011, la licencia se transfirió a Guild Companion Publications Ltd.
En 2016, Aurigas Alderbaron se fusionó con Guild Companion Publications Ltd para crear una única empresa: Guild Companion Publications. Esta empresa posee la propiedad intelectual de Iron Crown Enterprises y produce y vende productos Iron Crown.
El 9 de enero de 2017, Guild Companion Publications Limited cambió oficialmente su nombre a Iron Crown Enterprises Ltd. [5]
Iron Crown Enterprises continúa produciendo productos para su línea Rolemaster y High Adventure Role Playing (HARP) , incluidos productos ambientados en Shadow World.