Emerson Fittipaldi [1] ( pronunciación portuguesa: [ˈɛmeʁsõ fitʃiˈpawdʒi] ; nacido el 12 de diciembre de 1946) es un ex piloto de carreras de automóviles brasileño que ganó el Campeonato Mundial de Fórmula Uno y las 500 Millas de Indianápolis dos veces cada uno y el campeonato CART una vez.
Fittipaldi, que había participado en la Fórmula 2 , debutó en la categoría de pilotos del Team Lotus como tercer piloto en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1970. Tras la muerte de Jochen Rindt en el Gran Premio de Italia de 1970 , el brasileño se convirtió en el piloto principal de Lotus en su quinto Gran Premio. Disfrutó de un éxito considerable con Lotus, ganando el Campeonato Mundial de Pilotos en 1972 a la edad de 25 años. En ese momento, era el campeón mundial de F1 más joven de la historia y mantuvo el récord durante 33 años. Más tarde se trasladó a McLaren en 1974 , ganando el título una vez más y ayudando a McLaren a ganar su primer Campeonato de Constructores . Sorprendió al paddock al pasar al equipo Fittipaldi Automotive de su hermano antes de la temporada de 1976 , siendo sustituido por James Hunt . El éxito se le escapó durante sus últimos años en la Fórmula Uno, ya que los coches Fittipaldi no eran lo suficientemente competitivos como para luchar por las victorias. Fittipaldi consiguió dos podios más antes de retirarse en 1980 .
Después de su carrera en Fórmula Uno, Fittipaldi se pasó a la serie estadounidense CART , logrando numerosos éxitos, incluido el título CART de 1989 y dos victorias en las 500 Millas de Indianápolis en 1989 y 1993. Desde su retiro de las carreras de Indy Car en 1996 , Fittipaldi compite solo ocasionalmente. En 2008, se convirtió en una de las tres únicas personas en la historia en tener un automóvil de producción Corvette nombrado en su honor. A los 67 años, participó en las 6 Horas de São Paulo de 2014 .
Emerson Fittipaldi nació en São Paulo , Brasil . Es el hijo menor del destacado periodista de deportes de motor y comentarista radial italo-brasileño Wilson Fittipaldi Sr. [2] y su esposa Józefa "Juzy" Wojciechowska, una inmigrante de San Petersburgo de ascendencia polaca y rusa . [ cita requerida ]
Su nombre se debe al autor y filósofo estadounidense Ralph Waldo Emerson . Sus padres habían competido en autos de producción poco después de la Segunda Guerra Mundial y Wilson Sr. también fue responsable de la primera carrera Mil Milhas en 1956, en São Paulo, habiéndose inspirado en la Mille Miglia italiana de 1949. Emerson, junto con su hermano Wilson, se convirtieron en entusiastas de los deportes de motor cuando eran niños. [3]
A los 14 años, Fittipaldi competía en motos y a los 16 en hidroaviones . Un día, mientras competía, su hermano Wilson volcó a 110 km/h y aterrizó boca abajo. Wilson no resultó herido en el accidente, pero esto llevó a los dos hermanos Fittipaldi a dejar de competir en carreras de barcos y centrarse únicamente en las carreras de vehículos terrestres. [4] En 1967, Fittipaldi ganó las 6 Horas de Interlagos con un Volkswagen Karmann Ghia a la edad de 20 años, y un año después las 12 Horas de Porto Alegre.
La pareja se pasó a competir en Fórmula Vee y creó una empresa con sus padres. En su segunda temporada en monoplazas, Fittipaldi ganó el título brasileño de Fórmula Vee a los 21 años. Se fue a Europa en 1969, con la ambición de convencer a los propietarios de equipos de su talento en tres meses. Después de algunos podios y sus primeras victorias en Fórmula Ford , Fittipaldi fue entrenado primero y luego contratado por el equipo de Fórmula Tres de la Escuela de Conducción Jim Russell . Ganó nueve carreras de F3 en el Jim Russell Lotus 59 en el Campeonato MCD Lombard para convertirse en el campeón de 1969. [5]
En 1970 , Fittipaldi ascendió a la F2 al unirse al equipo semi-oficial de Lotus, el Team Bardahl, que competía con el Lotus 59B . Con seis resultados en los puntos y cuatro en el podio, terminó la temporada de ocho carreras en tercer lugar detrás de Clay Regazzoni y Derek Bell . Si bien este resultado fue muy impresionante para el recién llegado a la serie, la atención se centró en Fittipaldi ese año debido a sus actividades en la Fórmula Uno.
Gracias al éxito del motor Cosworth DFV y de los monoplazas Lotus 49 / 49B en 1968, el equipo Lotus disfrutaba de la reputación de ser uno de los mejores equipos de Fórmula 1 gracias a la afluencia de dinero procedente de los patrocinadores, y Colin Chapman utilizó el tercer asiento del equipo para las carreras del campeonato como campo de pruebas para los pilotos más jóvenes. Esto contrastaba con la tradición del equipo de utilizar eventos de Fórmula 1 no relacionados con el campeonato para este fin.
El tercer asiento lo ocupó Alex Soler-Roig a principios de 1970 y, a partir del GP de Gran Bretaña de julio, Fittipaldi ocupó el puesto habitual, con Jochen Rindt y John Miles como pilotos habituales. Fittipaldi consiguió un cuarto puesto como piloto nº 3 en el siguiente GP de Alemania, donde ganó el nº 1 de Jochen Rindt y se retiró el nº 2 de John Miles.
Los planes del equipo Lotus para la temporada cambiaron drásticamente cuando Jochen Rindt murió en Monza en septiembre y se convirtió en el único piloto que ganó el campeonato póstumamente. John Miles también dejó el equipo y Fittipaldi fue ascendido a piloto número 1 de Lotus en su quinta carrera de F1 en el GP de Estados Unidos con Reine Wisell y Pete Lovely como compañeros de equipo. Fittipaldi demostró estar a la altura de la tarea y ganó esta primera carrera para Lotus después de Rindt.
En su primer año completo como piloto principal de Lotus en 1971, Fittipaldi terminó sexto en el Campeonato de Pilotos mientras el equipo seguía desarrollando el Lotus 72 de la temporada anterior . Armado con lo que podría decirse que fue el mejor diseño de Fórmula 1 de todos los tiempos, el Lotus 72D, Fittipaldi demostró ser dominante en 1972 al ganar cinco de 11 carreras y reclamar el Campeonato de Pilotos de F1.
A los 25 años, Stewart era el campeón más joven de la historia de la F1. Parecía que podría volver a hacerlo en 1973. Después de tres victorias en cuatro intentos con el 72D, comenzó a tener problemas con el nuevo 72E que se presentó a mediados de año. El resultado fue el revés del año anterior, ya que Stewart venció a Fittipaldi por el Campeonato de Pilotos.
Fittipaldi dejó Lotus para fichar por el prometedor equipo McLaren . Con el eficiente McLaren M23 , consiguió tres victorias en 1974, subió al podio otras cuatro veces y venció a Clay Regazzoni en una reñida batalla por su segundo campeonato. La temporada siguiente, consiguió dos victorias más y otros cuatro podios, pero quedó segundo, detrás de un dominante Niki Lauda .
Sin embargo, en el apogeo de su éxito en la F1, Fittipaldi sorprendió a todos al dejar McLaren para competir para el equipo Fittipaldi Automotive patrocinado por Copersucar de su hermano mayor Wilson Fittipaldi . [ cita requerida ]
Fittipaldi permaneció en el equipo durante cinco temporadas, pero sólo logró un segundo puesto como mejor resultado. Fittipaldi decidió retirarse de las carreras a finales de 1980. Desde entonces ha dicho que sus últimos dos años en la Fórmula 1 fueron muy infelices: "Estuve demasiado involucrado en los problemas de intentar que el equipo funcionara, y descuidé mi matrimonio y mi vida personal", [6] aunque en ese momento citó las muertes de muchos de sus colegas como su razón. [7] Tenía sólo 33 años, pero había estado compitiendo en la Fórmula 1 durante una década. No había podido terminar siete de las últimas diez carreras de ese año y varias veces había sido superado por su compañero de equipo finlandés Keke Rosberg (un futuro campeón). Pasó a la gestión del equipo [8] junto con su hermano. El equipo luchó durante otros dos años con un patrocinio mínimo, entrando en quiebra a finales de 1982. [9]
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Después de dejar la F1 en 1980, Fittipaldi se tomó un descanso de las carreras importantes durante cuatro años. En 1984, Fittipaldi, de 37 años, hizo su debut en la serie estadounidense CART . Pasó su primera temporada aclimatándose a IndyCars, conduciendo para dos equipos antes de unirse a Patrick Racing como reemplazo de Chip Ganassi , quien había resultado gravemente herido en la Michigan 500 de 1984. La Michigan 500 de 1985 marcó la primera victoria de Fittipaldi en CART. Fittipaldi permaneció cinco años con Patrick Racing, registrando seis victorias y sólidos resultados en la clasificación general. [10]
En 1989, Fittipaldi obtuvo cinco victorias, terminó entre los cinco primeros en todas las carreras que completó y fue el campeón de CART. Entre sus victorias se encuentra una actuación dominante en las 500 Millas de Indianápolis de 1989 , donde lideró 158 de las 200 vueltas y ganó por dos vueltas, pero solo después de un dramático duelo con Al Unser Jr. en las últimas vueltas de la carrera. Unser alcanzó a Fittipaldi después de un reinicio a fines de la carrera y lo superó para tomar la delantera en la vuelta 196. Tres vueltas más tarde, Fittipaldi aprovechó el tráfico rezagado para ponerse junto a Unser en la recta final. Ninguno de los pilotos cedió el paso y los dos autos tocaron las ruedas al pasar por la curva tres uno al lado del otro. El auto de Unser perdió el control y se estrelló contra el muro exterior, mientras que Fittipaldi pudo mantener el control suficiente para mantener su auto en movimiento recto. A pesar del altercado, Unser aplaudió a Fittipaldi desde el interior del circuito cuando Fittipaldi lo pasó en la última vuelta. [11]
Roger Penske contrató a Fittipaldi para su equipo de carreras en 1990 y continuó estando entre los mejores pilotos de CART, ganando al menos una carrera con Penske durante seis años consecutivos. De no haber sido por mala suerte, podría haber ganado tres 500 Millas de Indianápolis consecutivas, sufriendo ampollas en los neumáticos en 1990 y un fallo en la caja de cambios en 1991, ambas siendo líder. En 1993 sumó una segunda victoria en las 500 Millas de Indianápolis al arrebatarle el liderato al actual campeón mundial de Fórmula Uno, Nigel Mansell, en la vuelta 185 y mantenerlo durante el resto de la carrera. [12]
En la carrera, Fittipaldi rompió la tradición de la línea de victoria de Indianápolis al beber una botella de jugo de naranja para celebrar antes de la tradicional botella de leche. Fue el segundo piloto que no bebió leche en Indianápolis desde que se fundó la tradición en 1936 (y se estableció firmemente en 1956). Fittipaldi era dueño de varios naranjales en su Brasil natal y quería promover la industria de los cítricos. La reacción de los fanáticos fue negativa a la ruptura de la tradición a pesar del hecho de que Fittipaldi bebió leche poco después. [13] Como resultado de beber el jugo, Fittipaldi perdió $5,000 del premio del ganador y se disculpó públicamente con la Asociación Estadounidense de Lácteos. [14]
La reacción de los fanáticos ante el desaire a la leche fue muy negativa, y fue abucheado una semana después en Milwaukee , un centro de la industria láctea estadounidense. En los años siguientes, muchos fanáticos continuaron sosteniendo la acción en su contra. En entrevistas posteriores, Fittipaldi explicó su acción y se disculpó por la ola de negatividad que siguió. Fittipaldi regresó a Indianápolis para conducir el Chevrolet Corvette Pace Car para las 500 Millas de Indianápolis de 2008. A pesar del paso de 15 años, nuevamente fue abucheado y abucheado por algunos fanáticos durante las vueltas del desfile. [15]
En mayo de 1994, Fittipaldi se saltó una sesión de práctica para las 500 Millas de Indianápolis después de que su amigo cercano Ayrton Senna , también nativo de Brasil y ex campeón de Fórmula Uno, muriera en un accidente . Fittipaldi fue uno de los portadores del féretro durante el funeral de Senna, junto a Jackie Stewart , Alain Prost y varios otros campeones mundiales de F1. Fittipaldi casi ganó su tercera 500, pero golpeó el muro de la curva 4 a 15 vueltas del final mientras mantenía una ventaja de casi una vuelta completa sobre su compañero de equipo Unser Jr. [16]
Fittipaldi, que se acercaba a los 50 años, todavía conducía en CART en 1996 cuando una lesión en Michigan International Speedway puso fin a su carrera. Fittipaldi no regresó a la serie como piloto después de la lesión. Fittipaldi terminó su carrera en CART con 22 victorias. En 2003 regresó a CART como propietario del equipo. [17]
Fittipaldi fue el director interino del equipo para el A1 GP brasileño . [18] En 2005, Fittipaldi hizo un regreso sorpresa a las carreras competitivas en el evento Grand Prix Masters celebrado en Kyalami en Sudáfrica , terminando segundo detrás del también piloto de F1 Nigel Mansell . [19]
En 2008, Emerson y su hermano Wilson participaron en el Campeonato Brasileño de GT3, conduciendo un Porsche 997 GT3 para el equipo WB Motorsports. [20] En 2011, comenzó a adoptar las redes sociales y se convirtió en presidente de Motorsport.com. [21] En 2013, comenzó a escribir una columna de blog mensual regular en el sitio web oficial de McLaren .
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Fittipaldi es el hermano menor del ex piloto de Fórmula 1 y dueño de equipo Wilson Fittipaldi . Es el tío del piloto del Campeonato TUDOR United Sports Car, Christian Fittipaldi . Estuvo casado con Maria Helena de 1970 a 1982. Tuvieron tres hijos. Se casó por segunda vez, con Teresa, a mediados de la década de 1980. Tienen dos hijos. [42]
A principios de diciembre de 2012 se casó con la economista Rossana Fanucchi en São Paulo después de una relación de once años. Tienen un hijo, Emerson Jr. , nacido en 2007, y una hija, Vittoria, nacida a principios de 2012. [43] Emerson Jr. compitió en el Campeonato Danés de F4 de 2021 , quedando tercero en la general. [44]
Su hija Tatiana se casó con el piloto de carreras Max Papis . Tienen dos hijos, Marco Papis y Matteo Papis; nietos de Emerson. [45] [46]
Su hija Juliana, tuvo dos hijos y una hija con Carlos da Cruz, Pietro , Enzo y Valentina Fittipaldi. [47] [48] Pietro y Enzo también son pilotos de carreras, y Enzo fue anunciado como miembro del Red Bull Junior Team en noviembre de 2022. [49] Pietro hizo su debut en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Sakhir de 2020 conduciendo para el Haas F1 Team . [50] Para 2024, firmó para correr un calendario completo de IndyCar con Rahal Letterman Lanigan Racing .
En septiembre de 1997, mientras se recuperaba de las lesiones sufridas en un accidente en el Michigan International Speedway un año antes, estaba volando su avión privado sobre su finca de naranjos en el estado de São Paulo . El avión perdió potencia y se precipitó 90 metros (300 pies) al suelo, dejándolo con graves lesiones en la espalda. Aunque Fittipaldi se había convertido al cristianismo el año anterior, sus creencias se reforzaron después del accidente. Fittipaldi es protestante de tradición presbiteriana. [51]
Era amigo del guitarrista de los Beatles George Harrison y estuvo con él poco antes de que Harrison muriera en noviembre de 2001. [52]
En 2016, Fittipaldi fundó Fittipaldi Motors y, junto con Pininfarina y HWA AG , creó su primer proyecto de automóvil deportivo, el Fittipaldi EF7 , aunque el automóvil nunca entró en producción. [53]
En agosto de 2022, Fittipaldi anunció su candidatura al Senado italiano , en representación del distrito electoral sudamericano de ultramar , postulándose como miembro del partido político Hermanos de Italia , [54] siendo finalmente derrotado por el italo-argentino Mario Borghese un mes después en las elecciones parlamentarias italianas de 2022. [55 ]
