Elizabeth Ann Sheridan ( de soltera Linley ; septiembre de 1754 - 28 de junio de 1792) fue una cantante inglesa conocida por su gran belleza. Fue protagonista de varias pinturas de Thomas Gainsborough , amigo de la familia, Joshua Reynolds y Richard Samuel . Poeta y escritora experta, se involucró con la Sociedad de las Medias Azules y participó en la política Whig .
Elizabeth , la segunda de doce hijos y la primera hija del compositor Thomas Linley y su esposa Mary Johnson, fue la esposa del dramaturgo Richard Brinsley Sheridan . Fue una de las cantantes soprano más destacadas de su época, aunque su marido la disuadió de actuar en público después de su matrimonio. Pasó sus primeros años en Bath , su ciudad natal, y probablemente apareció por primera vez en el escenario junto a su hermano, Thomas , en 1767, aunque comenzó a cantar en conciertos cuando tenía nueve años. The Maid of Bath , una comedia que dramatizaba y ridiculizaba la historia de su vida, se representó durante 24 noches en el Teatro Haymarket en 1771.
El compromiso con un pretendiente rico y anciano que se había celebrado a finales de 1770 se canceló justo antes de la boda prevista; más tarde, Elizabeth se fugó a Francia con Sheridan y es posible que se celebrara una ceremonia de matrimonio en marzo de 1772, aunque no existen registros del matrimonio. La pareja regresó a Gran Bretaña a finales de abril y se celebró un matrimonio formal en 1773. Sheridan defendió el honor de Elizabeth dos veces durante 1772 en duelos con un hombre casado, el "capitán" Thomas Mathews, que la había perseguido amorosamente.
La relación de los Sheridan fue tormentosa y ambas partes tuvieron aventuras amorosas; Elizabeth también tuvo varios abortos espontáneos y un bebé que nació muerto antes de tener un hijo, Thomas , nacido en noviembre de 1775. Uno de los amantes de Elizabeth fue Lord Edward FitzGerald , quien fue el padre de su hija nacida el 30 de marzo de 1792. Elizabeth había sufrido problemas de salud durante algún tiempo, que el parto traumático agravó. Murió de tuberculosis en junio de 1792.
Elizabeth Ann Sheridan (de soltera Linley) nació hacia finales de 1754, pero la fecha exacta varía según las fuentes que dan el 4, 5 o 7 de septiembre, [1] en Abbey Green [1] o en 5 Pierrepont Street, Bath. [2] Su padre era Thomas Linley , un músico y compositor inglés, y su madre era Mary Johnson (1729-1820), que también era una talentosa música. [3] Elizabeth fue bautizada en la iglesia de San Miguel, Bath, el 25 de septiembre de 1754. [4]
Elizabeth era la hija mayor de la pareja (había un hermano mayor, pero murió en la infancia temprana), [5] y como varios de sus hermanos, heredó las habilidades musicales de sus padres. [3] Su educación general fue proporcionada por su madre, aunque uno, posiblemente dos, años los pasó en una escuela en Bristol, donde le enseñaron los rudimentos de la conversación, el baile, el dibujo, la pintura y el comportamiento en francés. [6] Es probable que comenzara a cantar en conciertos cuando tenía solo nueve años, e hizo su debut formal en el escenario junto a su hermano, también llamado Thomas , en 1767 en Covent Garden , Londres. [1] El concierto, o mascarada , presentó música de Bach y se llamó The Fairy Favour . [7] Elizabeth cantó y su hermano interpretó el papel de Puck . [8]
Su padre era rígido en la aplicación de los horarios de los niños, obligándolos a actuar semanalmente en conciertos en Bath y en lugares de Oxford y Londres. Mary Dewes, una asistente a los conciertos, expresó la opinión de que los hacía trabajar demasiado y exigía a Elizabeth que interpretara canciones que eran demasiado difíciles para su edad. [1] [11] Elizabeth estaba bajo contrato de servidumbre con su padre como aprendiz de música, lo que garantizaba que sus actuaciones aumentaran sus ganancias. [12] Para gestionar su imagen, su padre seleccionaba cuidadosamente los lugares donde podía actuar, para asegurarse de que cantara solo en festivales de la alta sociedad y evitara los escollos de actuar en el escenario de Londres. Entre los lugares que seleccionó como su representante estaban sus conciertos en Bath y el Three Choirs Festival , que incluía giras en la catedral de Gloucester , la catedral de Hereford y la catedral de Worcester , así como actuaciones en Cambridge, Chester, Londres, Oxford y Salisbury. Las giras eran eventos suntuosos acompañados de reuniones sociales celebradas aparte de las presentaciones en vivo, en las que se esperaba que Elizabeth y los otros artistas entretuvieran durante varias horas antes de cada actuación. [13]
Al seleccionar un repertorio para realzar la fama de Elizabeth, su padre eliminó las canciones populares, eligiendo en su lugar baladas regionales con "pedigrí nacional impecable" [14] y clásicos, centrados en Handel . [14] Entre sus actuaciones destacadas se incluye la actuación de mayo de 1768 como Galatea en Acis y Galatea , que luego se convirtió en un elemento básico en su repertorio. [15] Los críticos contemporáneos, como Fanny Burney , Daniel Lyons y Gaspare Pacchierotti , notaron que su voz con su expresión clara, dulce y sin afectación era particularmente compatible con el estilo oratorio de Handel. [16] Estos mismos rasgos utilizados para describir su voz también fueron atribuidos a su comportamiento por el compositor William Jackson , Charles Burney y otros, lo que se sumó a la admiración del público por Elizabeth, [17] impulsándola a ser durante un tiempo la cantante más célebre de Inglaterra, así como objeto de devoción de culto por parte de sus admiradores. [18] Jackson, un compositor de Exeter, amigo de la familia Linley y autor de Observaciones sobre el estado actual de la música en Londres (1791), escribió música específicamente para que Elizabeth la interpretara. [19]
Aunque las obras de Handel formaban el núcleo del repertorio de Elizabeth, [16] William Jackson y tanto su hermano como su padre compusieron música especialmente para ella. [20] Aunque gran parte de la obra de su padre de su período en Bath no ha sobrevivido, las Doce canciones (1765-1770) y Doce canzonetas (circa 1770) de Jackson fueron creadas para adaptarse a la joven voz de Elizabeth. [20] Elizabeth fue anunciada en los periódicos locales como la solista del concierto que incluía la Oda a la fantasía de Joseph Wharton y Lycidas de Jackson que se interpretó el 26 de noviembre de 1767. [21] [b] La cantata In yonder grove para la última actuación pública de Elizabeth en marzo de 1773 fue escrita por su hermano Thomas, para la cual ella escribió la letra. El aria fue escrita para mostrar su flexibilidad vocal y amplificar específicamente el estilo dramático de su rango. [22] Muchas canciones que se incluyeron en sus actuaciones invocaban pájaros cantores, como el aria de Handel "Sweet Bird" en L'Allegro, il Penseroso ed il Moderato , referencias a las alondras de Sémele y su propio verso en In yonder grove que habla del canto del ruiseñor. [23] La vinculación repetida de la voz de Isabel y los pájaros fue un recurso utilizado para llamar la atención sobre las cualidades específicas de su voz y aumentar la apreciación pública de sus habilidades naturales. [24] Jorge III la vio actuar en Drury Lane ; quedó impresionado e invitó a la familia a entretener a la Reina en el Palacio de Buckingham en abril de 1773. [25] La audiencia estuvo compuesta por el Rey, la Reina y su familia más una invitada femenina; el concierto privado duró cinco horas, por las que el Rey pagó a Linley £ 100 (equivalente a £ 16,000 en 2023 [c] ). [26]
Elizabeth conoció debidamente a Richard Brinsley Sheridan en octubre de 1770, poco después de que la familia Sheridan llegara a Bath. [28] Los Sheridan fueron invitados a la casa de los Linley ya que el padre de Elizabeth buscaba impresionar a Thomas Sheridan con la grandeza de su casa mientras que Sheridan deseaba obtener ayuda para conseguir nuevos estudiantes. [29] Pronto se desarrolló una estrecha amistad entre los miembros adolescentes de las familias. [30] A finales de año, se comprometió con un pretendiente anciano pero rico, Walter Long , pero el compromiso se rompió poco antes de la fecha fijada para la boda. [1] Los informes varían en cuanto a por qué se rompió el compromiso; la cuñada de Elizabeth, Elizabeth Sheridan, escribió que Linley le había dicho a Long que nunca sería feliz en su matrimonio, lo que lo impulsó a retirar su demanda. [12] Otros informes indican que la caracterización de Long en la obra The Maid of Bath escrita por Samuel Foote fue la causa de la ruptura. [31] La obra, que se estrenó el 26 de junio de 1771, era una nueva comedia que se estrenó en el Teatro Haymarket y que dramatizaba la historia de Linley. [32] Se representó durante 24 noches en Londres y fue muy popular, pero convirtió a Elizabeth en una figura ridícula. [33] Sin embargo, otros informes indican que Long se sintió desanimado por la atención de tantos otros hombres. [34] Cualquiera que sea la razón, el compromiso se rompió; [34] Long le pagó una compensación de £ 3000 en 1771 (equivalente a £ 497 000 en 2023 [c] ), y también recibió £ 1000 en ropa y joyas. [1]
La atención no deseada de los hombres continuó, y Elizabeth comenzó a temer las intenciones lascivas de aquellos que intentaban cortejarla. [35] Entre los hombres que estaban enamorados de ella estaba Charles Sheridan , el hermano mayor de Richard, y Nathaniel Brassey Halhed . [36] Estaba particularmente preocupada por los avances hechos por el "capitán" Thomas Mathews, un hombre casado. [37] [d] La familia Linley lo había conocido cuando se mudó a Bath en 1770; descendiente de Thomas Mathews , había renunciado a su carrera militar cuando se casó. [37] Persiguió amorosamente a Elizabeth a pesar de su estado civil, [38] acosándola sexualmente y amenazándola con violarla. [39] Aún sintiéndose burlada por la comedia de la Doncella de Bath , Elizabeth soportó más ridículo cuando su padre y William Herschel tuvieron un fuerte desacuerdo público sobre si ella cantaría en un beneficio organizado por Herschel. [40] Los acerbos intercambios entre los dos hombres se dieron en forma de artículos periodísticos publicados en enero de 1772; la vida para Elizabeth se estaba volviendo insoportable y quería escapar. [40] Contemplando el suicidio, [41] e incapaz de discutir sus preocupaciones con sus padres, [42] Elizabeth recurrió a su amiga Alicia Sheridan en busca de ayuda. [43] La pareja ideó un plan, pero aunque Alicia pensó que la idea de huir a un convento en Francia era romántica, expresó sus reservas y quería discutirlo con Richard, sin darse cuenta de su propio afecto cada vez más profundo hacia Elizabeth. [43] [44]
A principios de marzo de 1772, la agitación de Elizabeth aumentó; le faltaba el aliento, sufría dolores de cabeza y discutía continuamente con su padre, negándose a participar voluntariamente en las actuaciones. [45] Sheridan fue a visitarla un domingo por la mañana mientras los otros Linley estaban fuera y la encontró inconsciente por las drogas que había tomado. [46] Poco después de que Elizabeth se recuperara de la sobredosis, el trío de amigos conspiró para poner en práctica sus planes; Elizabeth debía fingir enfermedad la mañana del 18 de marzo para que la dejaran sola en la casa, ya que se había programado un concierto para ese día. [45] [e]
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Como estaba previsto, Elizabeth se negó a levantarse de la cama el 18 de marzo alegando que tenía dolor de cabeza y estaba demasiado enferma para actuar. [45] Más tarde, una vez que todos los miembros de la familia habían abandonado la casa, Alicia llegó y la ayudó a recoger sus pertenencias, quedándose con ella hasta que Sheridan vino a recoger a Elizabeth. [47] Acompañada por una sirvienta que actuaba como chaperona, [48] la joven pareja partió hacia Francia y es posible que se celebrara allí una ceremonia de matrimonio ese mes, aunque no existe ningún registro de ello. [1] [f] Los detalles exactos de la ruta de la pareja y los acontecimientos que rodearon su huida varían, habiendo sido embellecidos y dado diferentes versiones. [47] Primero viajaron a Londres, momento en el que se separaron de la chaperona, llegando a última hora de la tarde del día siguiente, donde se acercaron a algunos amigos de Sheridan en busca de dinero para complementar la pequeña cantidad que tenían en su poder; Alicia les había dado una suma modesta y Elizabeth tenía alrededor de 40 libras de ahorros. [50] La pareja no tuvo éxito en adquirir fondos adicionales, pero un comerciante de petróleo, que era conocido de Sheridan, los ayudó a conseguir pasaje en un pequeño barco con destino a Dunkerque . [51]
Después de una dura travesía, abordaron un carruaje hasta Calais , donde se alojaron en una posada durante al menos una noche usando dos habitaciones antes de tomar otro carruaje hasta Lille . [52] La intención era continuar hasta un convento en San Quintín, [53] pero Elizabeth había estado enferma desde la travesía marítima y su condición se deterioró mientras estaban en Lille. [54] Tratada por un médico inglés local y cuidada por su esposa en su casa, Elizabeth comenzó a recuperarse, pero reconoció los primeros síntomas de tuberculosis . [54] Sheridan permaneció con ella, escribiendo cartas a amigos en Inglaterra, mientras tenían largas discusiones sobre su infancia, política y ambiciones. [55] Elizabeth se dio cuenta de que sus sentimientos por él se habían profundizado y, a pesar de su falta de dinero y conexiones sociales, quería dedicar su vida a ayudarlo y apoyarlo. [55]
Mientras tanto, de vuelta en Bath, Thomas Linley había quedado devastado cuando descubrió que su hija había desaparecido, y envió grupos de búsqueda para buscarla; pronto se enteró de que se había fugado con Sheridan. [56] A pesar de sus intentos de salvar su reputación acallando la información, rápidamente se convirtió en tema de chismes y rumores en todo Bath. [56] Linley recibió una carta de Sheridan detallando el comportamiento de Mathews hacia Elizabeth [57] y su padre puede haber retrasado la búsqueda de su regreso hasta después de que Mathews se hubiera ido de Bath. [58] A medida que las circunstancias de la participación de Mathews en los eventos se hicieron ampliamente conocidas, perdió todo el apoyo que tenía; [59] colocó un anuncio en el Bath Chronicle , publicado el 9 de abril de 1772, denunciando a Sheridan, luego abandonó la ciudad unos días después. [60] [61]
La joven pareja permaneció en Francia durante alrededor de un mes, [62] regresando alrededor del 29 de abril de 1772, [63] después de que su padre supiera dónde estaban y los visitara. [55] Ansioso por que Elizabeth volviera a casa porque la había programado para realizar varios conciertos, y finalmente consciente del acoso que había sufrido por parte de Mathews, Linley accedió a varias de sus demandas. [63] Ella insistió en que se redujera su carga de trabajo, que se le diera la opción de actuar solo cuando quisiera y que tuviera la libertad de regresar a Francia una vez que cumpliera con el trabajo que él ya había contratado para ella. [63] Para interrumpir el viaje de regreso a Bath, el trío pasó la noche en Londres; Sheridan se fue subrepticiamente para encontrar y confrontar a Mathews, quien descubrió que estaba en Londres. [64] Cuando lo encontró en su alojamiento, Mathews le mintió a Sheridan sobre el contenido del anuncio que había colocado en el Bath Chronicle , convenciéndolo de que no había sido difamatorio. [65]
Tan pronto como los Linley y Sheridan regresaron a Bath, Sheridan fue a la oficina del periódico para verificar exactamente lo que había contenido el anuncio; [65] después de conocer el verdadero contenido, se hicieron arreglos con su hermano para regresar a Londres y desafiar nuevamente a Mathews. [66] Un breve duelo para defender el honor de Elizabeth tuvo lugar la noche del 4 de mayo de 1772 [66] entre Sheridan y Mathews en Londres, donde acordaron luchar en Hyde Park, pero al encontrarlo demasiado lleno, fueron primero a la taberna Hercules Pillars y luego a Castle Tavern en Henrietta Street, Covent Garden . [67] Mathews perdió su espada y suplicó por su vida antes de firmar una retractación formal del anuncio que había colocado. [68] La disculpa se hizo pública y Mathews, enfurecido por la publicidad que había recibido el duelo, e incitado a la acción por su amigo William Barnett, se negó a aceptar su derrota como definitiva y desafió a Sheridan a otro duelo. [69] Sheridan no se vio obligado a aceptar este desafío, pero se habría convertido en un paria social si no lo hubiera hecho. [69] El segundo duelo, librado en julio de 1772 en Kingsdown cerca de Bath, [70] fue un asunto mucho más feroz. [71] Esta vez ambos hombres rompieron sus espadas pero continuaron luchando en una "lucha desesperada por la vida y el honor". [72] Ambos resultaron heridos, Sheridan peligrosamente. [71] Elizabeth estaba actuando en Oxford y Cambridge, por lo que no se enteró de los acontecimientos hasta más tarde. [73] Aunque las heridas de Sheridan fueron graves, ocho días después del duelo el Bath Chronicle pudo anunciar que estaba fuera de peligro. [74] [75]
Los duelos fueron el impulso para que Thomas Linley y Thomas Sheridan decidieran que la joven pareja debía mantenerse separada; [49] Elizabeth se mantuvo en Bath, sobrecargada de trabajo pero confinada en la casa, y el 28 de agosto Richard fue enviado a Waltham Abbey en Essex con la intención de que fuera a estudiar derecho en Middle Temple . [76] [77] Una vez separados y prohibidos por sus padres de contactarse, su ardor comenzó a menguar. [1] Linley alentó a otros pretendientes ricos a cortejar a Elizabeth; [78] Sir Thomas Clarges le propuso matrimonio, pero ella lo rechazó a principios de diciembre de 1772. [79] Thomas Norris también le pidió que se casara con él, pero ella lo rechazó. [25] Sheridan no permaneció casto y tuvo aventuras [1] pero cuando descubrió que Elizabeth debía actuar en Drury Lane, a solo unas millas de donde estaba, en febrero de 1773, el romance revivió. [1] [80] Los detalles de los hechos y circunstancias exactas que ocurrieron a principios de abril de 1773 son escasos, pero Sheridan, que había cumplido veintiún años el 30 de octubre de 1772, por lo que legalmente ya no era menor de edad, convenció al padre de Elizabeth para que les permitiera casarse. [81] El padre de Sheridan estaba en Irlanda y no fue informado ni invitado. [82]
Sheridan y Elizabeth se casaron oficialmente en la iglesia parroquial de St Marylebone el 13 de abril de 1773, [1] el período en el que Elizabeth fue descrita por Frances Burney como "infinitamente superior a todos los demás cantantes ingleses". [1] Según informes de periódicos posteriores, su noviazgo fue "uno de los romances clásicos del oeste del país" y ella era "la cantante más hermosa de Inglaterra". [84] Sheridan provenía de una familia que estaba casi en la indigencia; [85] como su padre, Thomas, [86] [g] era pobre [87] sin embargo, después de que se casaron oficialmente, Sheridan no le permitió aparecer en el escenario [88] en una capacidad profesional ya que sintió que reflejaba mal su estatus como caballero. [89] Elizabeth estaba preocupada por su precaria situación financiera, ya que sus ingresos eran insignificantes, [90] implorando a su esposo que le permitiera seguir cantando, ya que era su único medio de asegurar fondos. [91] Parte de la dote de 1.000 libras de Elizabeth , que su padre había sacado de la compensación recibida de Long, se utilizó para comprar una casa en Londres; [92] otras 1.050 libras del dinero de Long se mantuvieron en fideicomiso, lo que proporcionó a Elizabeth solo 31 libras y diez chelines al año en intereses durante su vida. [90] Finalmente, Sheridan permitió a regañadientes que Elizabeth actuara en el Festival de los Tres Coros celebrado en Worcester durante septiembre de 1773. [91] [93] El contrato para actuar, negociado por el padre de Elizabeth, era lucrativo, pero Sheridan insistió en que donara la tarifa de cien guineas a la caridad, un gesto de acuerdo con su anhelo de ser considerado un miembro de la nobleza. [94] [95] A lo largo de su matrimonio, Sheridan pidió préstamos importantes para mantener su estilo de vida extravagante. [92]
Los meses de verano los pasaban como invitados en las majestuosas casas de personas como Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire y su marido, William Cavendish, quinto duque de Devonshire en Chatsworth House o en la casa de Putney del banquero comercial Stratford Canning; también pasaban tiempo en Croome , la casa de Lord Coventry . [96] A cambio del transporte, el alojamiento, la comida y el vino, Elizabeth cantaba cada noche para el pequeño grupo selecto de otros invitados a la cena, aliviando a la pareja de los gastos de manutención durante una parte del año. [97] Durante los meses que estaban en casa, el marido de Elizabeth organizaba veladas privadas allí dos veces por semana para que los aristócratas la escucharan cantar, a veces acompañada por su hermana, Mary ; aunque había declarado que nunca volvería a actuar en público, cobraba a los asistentes. [98]
Las invitaciones para disfrutar de la hospitalidad en las casas de la nobleza se extendieron a Elizabeth, ya que estaban ansiosos por escucharla cantar, pero consideraban a su esposo una nulidad. [99] Elizabeth obtuvo un gran placer de las visitas, y pronto entabló amistades cercanas y duraderas con varias de las anfitrionas; estaba especialmente complacida de que Sheridan, a pesar de su reputación, comenzara a ser aceptado y su ingenio provocó comentarios de admiración en la mesa de la cena. [91] El historiador Joseph Roach los describe como la "pareja glamorosa preeminente de las décadas de 1770 y 1780". [100]
Isabel y la duquesa de Devonshire se hicieron buenas amigas a pesar de las diferencias en su estatus social. [101] Devonshire House , la casa de Georgiana en Londres, era el centro del entretenimiento social y la política del partido Whig , [102] proporcionando a los Sheridan una introducción a Charles James Fox y otros políticos influyentes como Edmund Burke . [102] A principios de 1780, las aspiraciones profesionales de Sheridan se orientaron hacia la política e Isabel le dio todo su apoyo. [103] Cuando Fox luchaba por ganar su escaño en Westminster en 1784, Isabel fue muy activa con Georgiana y su hermana haciendo campaña en las calles por él. [104] El evento estuvo rodeado de escándalo: Thomas Rowlandson produjo una caricatura de Georgiana besando a vendedores de carne para asegurar sus votos; los chismes y la publicidad negativa abundaban, pero la reputación de Isabel no se vio empañada. [105] Ella no fue incluida en los panfletos, y los partidarios de la oposición que bromeaban tan cruelmente sobre las damas aristocráticas sólo aludieron a que la dulzura de Isabel era irresistible. [105]
A medida que la carrera política de su marido se hizo más exitosa, la participación de Isabel con los Whigs se profundizó; Sheridan era el favorito del Príncipe de Gales , que cenaba con ellos con frecuencia. [106] La preparación y edición de los discursos de Sheridan estuvo a cargo de Isabel, [107] y durante el período de la crisis de la regencia en 1788, fue Isabel quien emprendió gran parte del trabajo de redacción y revisión de la respuesta presentada a William Pitt por el Príncipe. [108]
Los Sheridan tuvieron un matrimonio tempestuoso, ya que eran una pareja dispareja; Sheridan prefería la vida de ciudad en contraste con el amor de Elizabeth por el campo. [109] Después de varios abortos espontáneos y un bebé nacido muerto el 6 de mayo de 1777, [110] la pareja tuvo un hijo, Thomas (Tom) , que nació a mediados de noviembre de 1775. [111] [h] Sheridan tuvo varias aventuras, al igual que Elizabeth, y pasaron mucho tiempo separados. [1] Cuando tenía 36 años, en 1790, Elizabeth mostraba signos de mala salud, pero tenía que mantener la apariencia de una participación en la sociedad londinense. [113] Mientras visitaba Devonshire House, Elizabeth conoció a Lord Edward FitzGerald y se convirtieron en amantes. [114] Ella concibió un hijo con él, una niña que nació el 30 de marzo de 1792. [1] El trauma del parto exacerbó la enfermedad de Elizabeth y murió de tuberculosis el 28 de junio de 1792. [1] Elizabeth fue enterrada en la Catedral de Wells el 7 de julio de 1792. [115]
Aparte de sus habilidades para el canto, Elizabeth poseía varios otros talentos artísticos, incluyendo el dibujo, la mímica y la habilidad de tocar instrumentos musicales. [116] También era una escritora y poeta experta, [1] particularmente usando el verso como ayuda y medio de comunicación en tiempos de duelo. [117] Cuando su hermano menor Tom murió después de caer de un bote a un lago en Grimsthorpe el 5 de agosto de 1778 [3] Elizabeth escribió un verso ampliamente circulado para su lira que recibió una respuesta publicada de un poeta local. [117] Su elegía, titulada On her Brother's Violin (En el violín de su hermano) , fue reproducida más tarde en la edición de 1785 de The Annual Register . [117] También escribió una oda sobre la muerte por tuberculosis de su hermana Mary el 27 de julio de 1787. [3] [117] Las cartas entre Elizabeth y Sheridan tomaron la forma de verso tanto antes como durante su matrimonio. [117] David Garrick también se carteaba con ella, refiriéndose a ella afectuosamente como La Santa ; [117] el historiador Giles Waterfield [118] cita a Garrick preguntando: " ¿Cómo es mi pensamiento? ¿Por qué la señora Sheridan es como un gato? " [117]
Poco después de su matrimonio, Sheridan abandonó su carrera prevista en derecho, intentando en su lugar obtener ingresos del periodismo independiente. [119] Ya consciente de la destreza literaria de Elizabeth, la engatusó para que la ayudara a escribir artículos de prensa, [119] alegando que sus habilidades de escritura eran superiores a su canto. [119] [i] Sus habilidades también fueron requeridas después de que Sheridan comprara acciones en el Theatre Royal, Drury Lane ; ella asumió el trabajo de administración, contabilidad y secretaría asociado con el funcionamiento de un teatro. [121] Ella aconsejó a su esposo qué cantantes deberían usarse en eventos musicales, luego, cuando él no pudo hacer frente al volumen de manuscritos recibidos, Elizabeth asumió el papel de leer todos los guiones presentados antes de hacer sus recomendaciones sobre las acciones que Sheridan debería tomar. [121] Elizabeth eligió la música que se tocaría en el King's Theatre después de que su esposo se involucrara en esa empresa. [1]
Las cartas escritas por Sheridan indican que Elizabeth participó en el desarrollo de la música de La dueña , y sus biógrafos le atribuyen el mérito de haber estado involucrada en la escritura de varias de sus obras. [1] En su libro de 1825, Memorias , Thomas Moore añade que según la hermana de Elizabeth, el epílogo de Los rivales posiblemente fue escrito por ella. [1] (Waterfield describe esta biografía diciendo que "algunas de sus páginas más importantes hacen referencia a la señora Sheridan" [122] ). También incluyó que "un entretenimiento llamado La aldea embrujada" fue escrito por Elizabeth. [1] Michael Kelly afirmó en su libro Reminiscencias que la adaptación de Ricardo Corazón de León fue obra suya. [1] En una carta a su cuñada, Alicia, fechada el 9 de diciembre de 1782, Elizabeth reveló que había comenzado a trabajar en un libro que estaba progresando bien, aunque no existen más registros o detalles al respecto. [123]
Tres décadas después de su muerte, The Gentleman's Magazine publicó una carta en 1825 (volumen 95) que afirmaba haber sido escrita por Elizabeth, dirigida a una amiga cercana llamada "Miss Saunders". Publicada justo después de la publicación de la biografía de Thomas Moore Memoirs of the Life of Richard Brinsley Sheridan , tenía un parecido con el cuento de Clarissa escrito por Samuel Richardson , y describía extensamente incidentes que supuestamente tuvieron lugar en la vida de Elizabeth relacionados con Long, Mathews y Sheridan más de cincuenta años antes. [124] Según la revista, había recibido la carta "por la amabilidad de un valioso amigo literario". [125] Waterfield explica que a pesar de carecer del carácter, el estilo y el talento que se muestran en las cartas auténticas de Elizabeth, varios comentaristas posteriores la aceptaron como genuina; la describe como "pura invención, que contiene una serie de sorprendentes errores de hecho". [126] Caroline Norton , la nieta de Elizabeth, lo desacreditó en 1861, y Moore admitió que no era legítimo en la quinta edición de las Memorias publicada en 1827. [127] Una serie de correspondencia inventada apareció en el Bath Chronicle durante 1773 supuestamente entre un "Lord Grosvenor" y Elizabeth; otros periódicos también publicaron cartas falsas similares en esa época. [127]
Cuando Elizabeth era una adolescente, ya se había ganado una reputación no solo por su habilidad para el canto, sino también por su belleza. [34] Thomas Gainsborough había sido amigo de la familia desde 1759 y pintó varios retratos de la familia Linley. [128] Su obra de arte The Linley Sisters fue pintada alrededor de 1772 y muestra a Elizabeth y su hermana Mary Linley poco antes de la fuga. [129] El único retrato conocido de las dos hermanas juntas, en 1772 se exhibió en la Royal Academy como A Portrait of Two Ladies . [130] Gainsborough desarrolló una afinidad con Elizabeth, percibiendo intuitivamente sus pensamientos subconscientes. [45] Su retrato posterior de ella, titulado Mrs. Richard Brinsley Sheridan , se realizó después de su matrimonio, y tiene a Elizabeth, de 31 años, posando en una roca ubicada en la ladera de una colina, lo que refleja el estilo de vida rural que le rogó a su esposo que la dejara llevar. [131] Masque of Beauty , una exposición de la National Portrait Gallery de 1972 , incluyó el retrato de Gainsborough de 1772, y también se exhibieron pinturas de Elizabeth como parte de la exposición de la galería de 2008 titulada Brilliant women: 18th century bluestockings ; la pintura de William Etty de 1846 de su nieta Caroline Norton también apareció en las dos exposiciones, y fueron las únicas dos mujeres incluidas en ambas. [132]
Elizabeth también fue la modelo para la pintura de Joshua Reynolds Santa Cecilia , que se exhibió con éxito en la Royal Academy en 1775 (ahora Waddesdon Manor ), y que Reynolds describió como "el mejor cuadro que jamás pinté". [133] Reynolds también se había hecho amigo de los Sheridan, a pesar de las fricciones anteriores después de invitar a la pareja a una gran cena que estaba organizando. Anticipó que Elizabeth cantaría para sus invitados y compró un piano nuevo para usarlo; se horrorizó cuando se negaron con el argumento de que ella nunca "volvería a cantar en compañía pública". [134] Ella fue la modelo de la Virgen María en su pintura de la escena de la natividad que se quemó en el incendio del castillo de Belvoir en 1816. [135] [j]
Richard Samuel incluyó un retrato de Isabel en su cuadro grupal Retratos en los personajes de las musas en el templo de Apolo (1778), [136] que representaba a los fundadores y algunos participantes de la Sociedad de las Medias Azules . [137] Exhibido por primera vez en la Royal Academy of Arts en 1789, ahora se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres. [138]
El título popular de la pieza, Las nueve musas vivientes de Gran Bretaña , hacía referencia a los artistas y figuras literarias representadas: la poeta Anna Laetitia Barbauld ; la erudita Elizabeth Carter ; la dramaturga Elizabeth Griffith ; la historiadora Catharine Macaulay ; las tres escritoras Elizabeth Montagu , conocida como la "Reina de las medias azules" y que desempeñó un papel importante en la sociedad [139] , Hannah More y Charlotte Lennox ; y Elizabeth, posando como musas clásicas. [136] [140] Él diseñó a Elizabeth en el papel de Terpsícore [1] o Erato ; [141] ella está colocada en un punto solitario pero focal hacia el centro de la pintura y, según Roach, la composición es indicativa de su "lugar especial en la compañía del círculo de las medias azules". [141] Aunque las otras mujeres se declararon como medias azules , Elizabeth no fue identificada como miembro. [83]
En 1860, Jerry Barrett exhibió un par de pinturas en la Royal Academy que retrataban a Elizabeth y Sheridan en dos momentos de su romance. [142] Una de las pinturas, titulada The Elopement , captura la noche de su fuga; la escena está ambientada en la casa de Linley con Elizabeth siendo ayudada a levantarse de su silla por Sheridan. [143] La otra se llama Sheridan, disfrazado de conductor de coche de alquiler, acompaña a la señorita Linley a casa desde el Covent Garden Theatre ; se usó como ilustración en The Sphere el 20 de noviembre de 1940 [143] junto con un artículo con el título "El romance de Sheridan y la señorita Linley". [144] Las dos obras de arte se conservan en el Brighton Museum & Art Gallery , [143] pero puede haber habido más en la serie. [145]
Después de su muerte, Sheridan cumplió su promesa de cuidar de la hija de Elizabeth y FitzGerald, Mary. Se contrató a una enfermera para cuidar de la niña en su casa de Wanstead . [146] La bebé tuvo una serie de ataques una noche de octubre de 1793 cuando tenía 18 meses, y murió antes de que un médico pudiera atenderla. Fue enterrada junto a su madre en la catedral de Wells. [147] El hijo de Elizabeth, Thomas, había intentado sin éxito una carrera política y sirvió brevemente en el ejército antes de huir para casarse con Caroline Henrietta Callander de Craigforth (1779-1851), hija de Sir James Campbell . [148] [111] Su padre le dio una participación del 25 por ciento del Teatro Drury Lane en 1806, y pasó a convertirse en gerente allí, un papel que también asumió en el Teatro Lyceum de Londres . [111] Como muchos de sus parientes, Tom también padecía tuberculosis y se mudó al extranjero para aliviar los síntomas; fue designado tesorero del gobernador colonial en el Cabo de Buena Esperanza en 1813. [148] Parece haber muerto el 12 de septiembre de 1817. [111] [k]
En un artículo sobre la señora Sheridan incluido en la Enciclopedia de Rees , el historiador musical Charles Burney señaló que: "Había una brillantez, un espíritu y una dulzura meliflua en el tono de su voz, que penetraba instantáneamente los corazones de sus oyentes, tanto como su mirada angelical deleitaba sus ojos. Su temblor era perfecto, su entonación la verdad misma, y la agilidad de su garganta igualaba cualquier dificultad y rapidez que fuera agradable". [150] Según el musicólogo y crítico musical Stanley Sadie , Elizabeth tenía "una de las voces de soprano más dulces y expresivas de su tiempo". [151]
El 4 de febrero de 1956 se inauguró una placa fijada en el exterior de la antigua casa de la familia Linley en el número 11 de Royal Crescent , Bath. [152] El panel de bronce fue encargado por la corporación de la ciudad y la ceremonia estuvo a cargo de Lady Jebb. [152] Conmemora la fuga de Elizabeth y Sheridan; [152] la inscripción dice: "Thomas Linley vivió aquí y de esta casa su hija Elizabeth se fugó con Richard Brinsley Sheridan la tarde del 18 de marzo de 1772". [12]
