Catharine Macaulay (de soltera Sawbridge , más tarde Graham ; 23 de marzo de 1731 - 22 de junio de 1791), fue una historiadora republicana Whig inglesa.
Catharine Macaulay era hija de John Sawbridge (1699-1762) y su esposa Elizabeth Wanley (fallecida en 1733) de Olantigh . Sawbridge era un terrateniente de Wye , Kent, cuyos antepasados eran terratenientes de Warwickshire . [1]
Macaulay fue educado en forma privada en casa por una institutriz. En el primer volumen de su Historia de Inglaterra , Macaulay afirmó que desde temprana edad fue una lectora prolífica, en particular de "aquellas historias que exhiben la libertad en su estado más exaltado en los anales de las Repúblicas romana y griega...[ desde la niñez] la libertad pasó a ser objeto de un culto secundario". [2]
Sin embargo este relato contrasta con lo que le contó a su amigo Benjamin Rush , a quien se describió como "una niña irreflexiva hasta los veinte años, momento en el que adquirió el gusto por los libros y el conocimiento leyendo un extraño volumen de algo de historia, que recogió en una ventana de la casa de su padre". También le dijo a Caleb Fleming que no sabía ni latín ni griego. [3]
Poco se sabe sobre sus primeros años de vida. En 1757, una erudita en latín y griego, Elizabeth Carter , visitó una función en Canterbury donde conoció a Macaulay, que entonces tenía 26 años. En una carta a un amigo, Carter describió a Macaulay como "una mujer muy sensata y agradable, y mucho más erudita de lo que parece una buena dama; pero entre las leyes espartanas , la política romana, la filosofía de Epicuro y el ingenio de San . Evremond , parece haber formado un sistema extraordinario". [4]
El 20 de junio de 1760 [5] se casó con un médico escocés, el Dr. George Macaulay (1716-1766), y vivieron en St James's Place , Londres. Permanecieron casados durante seis años hasta su muerte en 1766. Tuvieron una hija juntos, Catharine Sophia. [6] [7]
"Hubo una Historia de Inglaterra de Macaulay mucho antes de que se supiera de la de Lord Macaulay ; y en su época era una historia famosa".
– Robert Chambers , El libro de los días. Volumen I (1864), pág. 810.
Entre 1763 y 1783 Macaulay escribió, en ocho volúmenes, La historia de Inglaterra desde la adhesión de Jaime I a la de la Línea Brunswick . Sin embargo, al completar los últimos tres volúmenes se dio cuenta de que no llegaría a 1714 y por eso cambió el título a La historia de Inglaterra desde la adhesión de Jaime I a la Revolución . [8] Siendo prácticamente desconocida antes de la publicación del primer volumen, de la noche a la mañana se convirtió en "la célebre señora Macaulay". Fue la primera inglesa en convertirse en historiadora y durante su vida la única historiadora publicada en el mundo. [9]
La Historia es una historia política del siglo XVII. El primer y segundo volumen cubren los años 1603-1641; los volúmenes tres y cuatro cubren 1642-1647; el volumen cinco cubre 1648-1660; los volúmenes seis y siete cubren 1660-1683 y el último volumen abarca 1683-1689. Macaulay eligió este período porque, como escribió en el primer volumen, quería "hacer justicia... a la memoria de nuestros ilustres antepasados". Lamentó que sus contemporáneos hubieran olvidado que los privilegios de los que disfrutaban habían sido luchados por "hombres que, con el riesgo e incluso la pérdida de sus vidas, atacaron las formidables pretensiones de la familia Stewart y alzaron las banderas de la libertad contra una tiranía que se había establecido durante una serie de más de ciento cincuenta años". [10]
Ella creía que los anglosajones habían poseído libertad e igualdad con las instituciones representativas, pero que estas se perdieron con la conquista normanda . La historia de Inglaterra, en opinión de Macaulay, era la historia de la lucha de los ingleses por recuperar sus derechos aplastados por el " yugo normando ". [11] Ella veía la Commonwealth de Inglaterra como "la época más brillante que jamás haya adornado las páginas de la historia... Nunca los anales de la Humanidad proporcionaron el ejemplo de un gobierno tan recientemente establecido, tan formidable para los estados extranjeros como lo fue en este momento". período de la Commonwealth inglesa". [12] El Parlamento Largo fue "el gobierno más patriótico que jamás haya bendecido las esperanzas y los esfuerzos militares de un pueblo valiente". La lucha del ejército parlamentario "no fue un comercio de sangre, sino un ejercicio de principios y obediencia al llamado de la conciencia, y su conducta no sólo estuvo libre de insolencia sino también benevolente y humana". [12]
Macaulay justificó la ejecución del rey Carlos I afirmando que "los reyes, servidores del Estado, cuando degeneraron en tiranos, perdieron su derecho a gobernar". Siguiendo el argumento de Defensa del pueblo de Inglaterra de John Milton , argumentó que "los juramentos de lealtad debían entenderse como vinculantes condicionalmente, de acuerdo con la observancia de los juramentos que los reyes hacían a su pueblo. Y ni las leyes de Dios ni la naturaleza estaban en contra de que los pueblos dejaran de lado a los reyes y al gobierno real, y adoptaran formas más convenientes". [13]
Fue muy crítica con Oliver Cromwell , a quien denunció como "el usurpador vanidoso y glorioso" y como un "individuo, de ninguna manera exaltado por encima de sus hermanos en ninguna de esas dotes privadas que constituyen la verdadera grandeza del carácter, o sobresaliendo en cualquier cualidad". , pero en la medida de una ambición vana y perversa". Fue responsable de poner fin a un "período de gloria nacional... cuando Inglaterra, después de tanto tiempo de sujeción a la tiranía monárquica, era justo superar en la constitución de su gobierno... todas las circunstancias de gloria, sabiduría y felicidad relacionadas con la antigüedad o imperios modernos". [13]
Su visión de la Revolución Gloriosa de 1688 fue crítica. Reconoció que el Acuerdo de la Revolución limitaba el poder de la corona y había rechazado el "derecho hereditario inembargable" en favor de "un contrato con el pueblo" como base del poder de la monarquía. Sin embargo, también afirmó que los patriotas habían desaprovechado "esta justa oportunidad de cortar todas las prerrogativas de la corona", a la que habían "atribuido justamente las calamidades y los daños sufridos por la nación". El Acuerdo Revolución no había "admitido ninguno de esos refinamientos y mejoras que la experiencia de la humanidad les había permitido realizar en la ciencia de la seguridad política". [14]
Macaulay compartía el anticatolicismo de sus compañeros radicales , escribiendo en el capítulo que cubre la rebelión irlandesa de 1641 sobre los "intentos incesantes de los papistas, por todo tipo de medios, para someter nuevamente todas las cosas a la Iglesia de Roma; su confeso máxima de que no se debe mantener la fe con los herejes, cuyos principios religiosos están calculados para apoyar el poder despótico y son incompatibles con el genio de una constitución libre". [15]
A lo largo de su Historia , Macaulay mostró preocupación por el carácter moral y la conducta de sus súbditos. A sus ojos, el interés propio era el peor defecto del que era capaz un rey o un político. Criticó "su aparente devoción a la política para beneficio personal más que para el avance de la libertad". Su enfoque era moralizante, ya que creía que sólo un pueblo virtuoso podía crear una república. [dieciséis]
Los whigs acogieron con agrado los primeros volúmenes de la Historia como una respuesta whig a la Historia "conservadora" de Inglaterra de David Hume . [17] Sin embargo, en 1768, las relaciones entre ella y los Whigs se enfriaron. Se publicó el volumen cuatro de la historia; se trataba del juicio y ejecución de Carlos I. Macaulay expresó la opinión de que la ejecución de Carlos estaba justificada, [18] elogió la Commonwealth de Inglaterra y reveló simpatías republicanas. Esto provocó que los Rockingham Whigs la abandonaran . [19]
Thomas Hollis registró en su diario (30 de noviembre de 1763) que "la historia está escrita honestamente y con considerable habilidad y espíritu; y está llena de los sentimientos de libertad más libres y nobles". [20] Horace Walpole escribió a William Mason , citando con aprobación la opinión de Thomas Gray de que era "la mejor, más sensata y más sensata historia de Inglaterra que hemos tenido hasta ahora". [21]
A principios de 1769, Horace Walpole registró una cena con "la famosa señora Macaulay": "Ella es uno de los lugares que todos los extranjeros se sienten atraídos a ver". [22] Sin embargo, Walpole cambió más tarde de opinión: "La historiadora, tan parcial a la causa de la libertad como intolerante a la Iglesia y realista a la tiranía, ejerció una fuerza varonil con la gravedad de un filósofo. Demasiado prejuiciosa para sumergirse en las causas, ella imputa todo a opiniones tiránicas, nada a pasiones, debilidades, errores, prejuicios, y menos aún a lo que opera con mayor frecuencia y su ignorancia de lo que la calificaba menos para ser historiadora: a accidentes y pequeños motivos". [23]
William Pitt elogió la Historia en la Cámara de los Comunes y denunció el sesgo conservador de Hume. También lo aprobaron Joseph Priestley y John Wilkes . [21] Alrededor de 1770, Lord Lyttelton escribió que Macaulay era "un verdadero prodigio", con retratos de ella "en el mostrador de cada vendedor de grabados". Había una figura de porcelana de Derby hecha de ella [22] y una de las primeras figuras de cera de tamaño natural de Patience Wright era de Macaulay. [24] James Burgh escribió en 1774 que Macaulay escribió "con el propósito de inculcar al pueblo de Gran Bretaña el amor a la libertad y a su país". [25] Los estadistas franceses Mirabeau , Jacques Pierre Brissot y el marqués de Condorcet admiraron la Historia como un correctivo a Hume. [26] En 1798, el Ministerio del Interior francés recomendó la Historia en una lista de obras aptas para premios escolares. [27]
Su fama llegó a su fin en 1778 cuando se volvió a casar y muchos de sus amigos y seguidores la abandonaron. A partir de entonces desapareció en la oscuridad y sólo ocasionalmente reapareció ante el ojo público. [28]
Macaulay también deseaba escribir una Historia de Inglaterra desde la Revolución hasta la actualidad , sin embargo, sólo se completó el primer volumen (que abarca 1688-1733). [8]
Macaulay estuvo asociado con dos grupos políticos en las décadas de 1760 y 1770: los Real Whigs y los Wilkites. [29] También simpatizaba con la causa de los colonos americanos. [30] Sin embargo, estaba más interesada en la polémica que en la estrategia cotidiana. [31] Apoyó a John Wilkes durante la controversia wilkesita de la década de 1760 y estuvo estrechamente asociada con la radical Sociedad de Partidarios de la Declaración de Derechos. Ambos grupos querían reformar el Parlamento. [ cita necesaria ]
El conservador Samuel Johnson criticó su política:
Señor, hay una señora Macaulay en esta ciudad, una gran republicana. Un día, cuando estaba en su casa, puse una cara muy grave y le dije: "Señora, ahora me he convertido a su manera de pensar. Estoy convencido de que toda la humanidad está en pie de igualdad; y Para darle una prueba incuestionable, señora, de que hablo en serio, he aquí a un conciudadano muy sensato, cortés y de buen comportamiento, su lacayo; deseo que se le permita sentarse a cenar con nosotros. Así, señor, le mostré lo absurdo de la doctrina de nivelación. A ella nunca le agrado desde entonces. Señor, sus niveladores desean bajar de nivel hasta ellos mismos; pero no pueden soportar subir de nivel ellos mismos. Todos tendrían algunas personas debajo de ellos; ¿Por qué no tener entonces algunas personas por encima de ellos? [32]
En 1790, Macaulay afirmó que sólo estaba hablando de desigualdad política, insistió en que no estaba "argumentando contra esa desigualdad de propiedad que debe tener lugar más o menos en todas las sociedades". [33]
Macaulay se opuso a la emancipación católica , criticando en 1768 a aquellos "que pretenden ser amigos de la Libertad y (por una afectación de una forma de pensar liberal) tolerarían a los papistas". [15] Consideraba que el pueblo de Córcega estaba "bajo la superstición papista" y recomendó las obras de Milton para iluminarlos. [34]
Apoyó al corso exiliado Pasquale Paoli . [35] En su Bosquejo de una forma democrática de gobierno , abogó por un estado bicameral (Senado y Pueblo). Ella escribió que "el segundo orden es necesario porque... sin que el pueblo tenga suficiente autoridad para ser clasificado así, no puede haber libertad". El pueblo debería tener derecho a apelar la decisión de un tribunal ante el Senado y el Pueblo. Además, debería haber una rotación de todos los cargos públicos para prevenir la corrupción. Se necesitaba una ley agraria para limitar la cantidad de tierra que un individuo podía heredar y evitar la formación de una aristocracia. Afirmó que era necesario que hubiera "un poder ilimitado alojado en alguna persona, capaz de la ardua tarea de establecer tal gobierno" y afirmó que debería ser Paoli. [36] Sin embargo, Paoli se distanció de Macaulay ya que su única preocupación era mantener el apoyo inglés a Córcega en lugar de intervenir en la política interna. [37]
Macaulay atacó los Pensamientos de Edmund Burke sobre la causa de los descontentos actuales . Escribió que contenía "un veneno suficiente para destruir toda la poca virtud y comprensión de una política sana que queda en la nación", motivado por "el principio corrupto del interés propio" de la "facción y partido aristocrático" cuya supremacía El objetivo era regresar al poder. [38] Burke, en su opinión, no había visto que el problema residía en la corrupción que tenía sus orígenes en la Revolución Gloriosa. El Parlamento quedó reducido a "un mero instrumento de administración real" en lugar de controlar al ejecutivo. Macaulay abogó por un sistema de rotación de los diputados y "un poder de elección más amplio e igualitario". [39]
Ninguna de las obras históricas o políticas de Macaulay se ocupaba de los derechos de las mujeres. En su apoyo a la reforma parlamentaria, no preveía conceder el voto a las mujeres. [40] Ella estuvo fuertemente influenciada por las obras de James Harrington , especialmente su creencia de que la propiedad era la base del poder político. [41]
Durante una visita a Francia en 1774, cenó con Turgot , quien le preguntó si quería ver el Palacio de Versalles . Ella respondió: "No tengo ningún deseo de ver la residencia de los tiranos, todavía no he visto la de los George". [42]
Su último trabajo fue un panfleto en respuesta a Reflexiones sobre la revolución en Francia de Burke (1790). Escribió que era correcto que los franceses no hubieran reemplazado a Luis XVI, ya que esto habría complicado su tarea de garantizar la libertad. [43] Ella respondió al lamento de Burke de que la era de la caballería había desaparecido afirmando que la sociedad debería liberarse de " falsas nociones de honor" que no eran más que "barbarie sentimental metodológica". [44]
Mientras que Burke apoyaba los derechos heredados de los ingleses más que los derechos abstractos del hombre, Macaulay afirmaba que la teoría de Burke de los derechos como regalos de los monarcas significaba que los monarcas podían quitarles con la misma facilidad los derechos que habían concedido. Sólo reclamándolos como derechos naturales podrían garantizarse. El "alardeado derecho de nacimiento de un inglés" siempre lo había considerado "una pretensión arrogante" porque sugería "una especie de exclusión del resto de la humanidad de los mismos privilegios". [44]
La naturaleza cada vez más radical de su obra y su escandaloso matrimonio el 14 de noviembre de 1778 [45] con William Graham (ella tenía 47 años, él 21) dañaron su reputación en Gran Bretaña, [46] donde vivió en Bath y, más tarde, en Binfield, Berkshire . William era el hermano menor del sexólogo James Graham , inventor del Lecho Celestial. [47]
Fue miembro de toda la vida de la Iglesia de Inglaterra , aunque su aparente libre expresión de opiniones religiosas heterodoxas conmocionó a algunos de sus contemporáneos y dio lugar a acusaciones de infidelidad. [48] En su Tratado escribió que Dios era "omnipotente en el sentido más amplio de la palabra, y que sus obras y mandamientos" estaban "fundados en la justicia y no en la mera voluntad". El Tratado reveló su optimismo sobre la humanidad y la creencia en el logro de la perfección en los individuos y la sociedad. [49] También afirmó que la razón, sin fe, era insuficiente y escribió sobre la necesidad de que la Iglesia se concentrara "en las doctrinas prácticas de la religión cristiana", como los poderes otorgados por Dios al hombre para mejorar su propia condición y reducir el mal. . También rechazó la idea de una naturaleza humana inherente: "No hay virtud o vicio propio de la humanidad que no hagamos nosotros mismos". [50]
Macaulay creía en el más allá. Cuando enfermó gravemente en 1777 en París, le dijo a una amiga que la muerte no la asustaba porque no era más que "una breve separación entre amigos virtuosos" después de la cual se reunirían "en un estado más perfecto". [51]
Escribió en 1790 en sus Cartas sobre educación , como lo hizo Mary Wollstonecraft dos años más tarde en Una reivindicación de los derechos de la mujer , que la aparente debilidad de las mujeres se debía a su mala educación. [52]
En las Cartas escribió "los pensamientos de un universo sin padre, y un conjunto de seres liberados por el azar o el destino unos sobre otros, sin otra ley que la que dicta el poder y la oportunidad da el derecho a exigir, congela la sensibilidad de la mente sensible hasta el punto de indiferencia y desesperación". [53]
Estuvo asociada personalmente con muchas figuras destacadas entre los revolucionarios estadounidenses. Fue la primera radical inglesa en visitar Estados Unidos después de la independencia, permaneciendo allí del 15 de julio de 1784 al 17 de julio de 1785. [54] Macaulay visitó a James Otis y su hermana, Mercy Otis Warren . Mercy escribió más tarde que Macaulay era "una dama cuyos recursos de conocimiento parecen casi inagotables" y le escribió a John Adams que ella era "una dama del talento más extraordinario, un genio imponente y una brillantez de pensamiento". [55] Según el biógrafo de Mercy, Macaulay tuvo "una influencia más profunda en Mercy que cualquier otra mujer de su época". [56] Luego visitó Nueva York y conoció a Richard Henry Lee , quien luego agradeció a Samuel Adams por presentarle a "esta excelente dama". [57]
Por recomendación de Lee y Henry Knox , Macaulay se quedó en Mount Vernon con George Washington y su familia. Posteriormente, Washington le escribió a Lee sobre su placer de conocer a "una Dama... cuyos principios son tan y tan justamente admirados por los amigos de la libertad y la humanidad". [57]
Según Mary Hays , Macaulay "había sido proporcionada por el general Washington muchos materiales" para una historia de la Revolución Americana pero "ella, debido al delicado estado de su salud", le impidió hacerlo. Macaulay escribió a Mercy en 1787: "Aunque la historia de su última y gloriosa revolución es lo que ciertamente emprendería si volviera a ser joven, tal como están las cosas, por muchas razones debo rechazar tal tarea". [58]
Murió en Binfield en Berkshire el 22 de junio de 1791 [19] y fue enterrada allí en la iglesia parroquial de Todos los Santos .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). "Macaulay, señora Catherine". Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .