Conrad Moffat Black, barón Black de Crossharbour (nacido el 25 de agosto de 1944), es un político, editor de periódicos , empresario y escritor canadiense-británico .
El padre de Black era el empresario George Montegu Black II , que tenía participaciones significativas en empresas canadienses de fabricación, venta minorista y medios de comunicación a través de la propiedad parcial del holding Ravelston Corporation . En 1978, dos años después de la muerte de su padre, Conrad y su hermano mayor Montegu tomaron el control mayoritario de Ravelston. Durante los siguientes siete años, Conrad Black vendió la mayoría de sus participaciones no relacionadas con los medios de comunicación para centrarse en la publicación de periódicos. Controlaba Hollinger International , una vez el tercer imperio de periódicos en idioma inglés más grande del mundo, [1] que publicaba The Daily Telegraph (Reino Unido), Chicago Sun-Times (EE. UU.), The Jerusalem Post (Israel), National Post (Canadá) y cientos de periódicos comunitarios en América del Norte, antes de que estallara la controversia por la venta de algunos de los activos de la empresa.
En 2001, a Black se le concedió un título nobiliario vitalicio y renunció a su ciudadanía canadiense para aceptar el título a la luz de la Resolución Nickle , que prohíbe los honores británicos para los ciudadanos canadienses. Recuperó su ciudadanía canadiense en 2023. [2]
En 2007, Black fue condenado por cuatro cargos de fraude en un tribunal de distrito de los Estados Unidos en Chicago. Si bien dos de los cargos de fraude penal fueron anulados en apelación, una condena por fraude grave y obstrucción de la justicia fue confirmada en 2010 y fue sentenciado nuevamente a 42 meses de prisión y una multa de $125,000. En 2019, el presidente Donald Trump le otorgó un indulto federal . [3] [4]
Black es un veterano columnista y autor, y ha escrito una columna para el National Post desde que lo fundó en 1998. Ha escrito once libros, principalmente en los campos de la historia canadiense y estadounidense, incluidas biografías del primer ministro de Quebec Maurice Duplessis y los presidentes estadounidenses Franklin D. Roosevelt , Richard Nixon y Donald Trump, así como dos memorias. También ha presentado dos programas de entrevistas en la red de cable canadiense VisionTV . Conservador político, perteneció al Partido Conservador del Reino Unido, pero también tiene algunas opiniones idiosincrásicas, incluido su apoyo al New Deal de Roosevelt .
Black nació en Montreal , Quebec, en una familia originaria de Winnipeg , Manitoba. Su padre, George Montegu Black Jr. , un contador público , era el presidente de Canadian Breweries Limited , un conglomerado cervecero que anteriormente había absorbido Winnipeg Breweries, que había heredado de su padre George Montegu Black Sr. La madre de Conrad Black era la ex Jean Elizabeth Riley, hija de Conrad Stephenson Riley, cuyo padre fundó The Great-West Life Assurance Company , y bisnieta de uno de los primeros copropietarios de The Daily Telegraph . [ cita requerida ] Su padre era accionista de The Daily Telegraph . [ cita requerida ]
El biógrafo George Tombs dijo sobre las motivaciones de Black: "Nació en una familia muy grande de gente atlética y atractiva. No era particularmente atlético o atractivo como ellos, por lo que desarrolló una habilidad diferente: el juego de palabras, que practicaba mucho con su padre". [5] Black ha escrito que su padre era "culto [y] divertido" y que su madre era una "persona natural, agradable y totalmente virtuosa". [6] De su hermano mayor George Montegu Black III (Monte), Black ha escrito que era "uno de los mejores atletas naturales que he conocido", y que aunque "generalmente más sociable que yo, nunca fue un canalla o incluso inconstante, o nunca un amigo poco generoso o menos que un caballero". [7] La familia Black mantiene una parcela familiar en el cementerio Mount Pleasant en Toronto, donde los padres y el hermano de Black están enterrados junto con su buen amigo y ex marido de su esposa, periodista, poeta y locutor, George Jonas . [8] [9]
Black fue enviado por su padre a una prestigiosa escuela preparatoria, Upper Canada College (UCC), donde recibió su primera educación. La escuela atendía a los hijos de la élite y a los influyentes. La institución se adhirió a las prácticas tradicionales de las escuelas públicas británicas, que en ese momento incluían la promoción del castigo corporal y el empleo de un miembro de la facultad que se comportaba sádicamente con los menores. Black, le confió a su compañero de estudios John Fraser, un futuro corresponsal extranjero de renombre para The Globe and Mail y más tarde editor de Saturday Night , que el lugar se sentía como un campo de concentración, pero la mayoría de los estudiantes eran ajenos a la dura realidad. [10] Durante este tiempo, a la edad de ocho años, invirtió sus ahorros de toda la vida de $ 60 en una acción de General Motors . [11] Seis años después, fue expulsado de UCC por vender exámenes robados. Luego asistió a Trinity College School en Port Hope, donde duró menos de un año, siendo expulsado por comportamiento insubordinado . [12] Tras completar con éxito el año como estudiante extramuros, Black se trasladó a Thornton Hall, una escuela privada en Toronto.
Black continuó su educación postsecundaria en la Universidad de Carleton . [13] Asistió a la Facultad de Derecho Osgoode Hall de la Universidad de York en Toronto , pero sus estudios terminaron después de reprobar sus exámenes de primer año. [14] En 1970, completó una licenciatura en derecho en la Universidad Laval , y en 1973 completó una maestría en historia en la Universidad McGill . [15]
La tesis de Black en McGill se convertiría en la primera mitad de su primer libro sobre el primer ministro de Quebec, Maurice Duplessis . A Black se le había concedido acceso a los documentos de Duplessis, alojados en su antigua residencia en Trois-Rivières , [16] que incluían "cifras de la famosa caja electoral de la Unión Nacional , una copia de las declaraciones de impuestos del líder de la oposición, [y] chismes de obispos", [6] así como
cartas históricamente significativas del cardenal Jean-Marie-Rodrigue Villeneuve y Paul-Émile Léger , el gobernador general, el mariscal de campo Alexander, Lord Beaverbrook, los primeros ministros canadiense y francés y eminentes ministros de finanzas canadienses y estadounidenses, junto con solicitudes escritas a mano y gramaticalmente incorrectas para trabajos en la Junta de Licores de Quebec, facturas sin pagar, las declaraciones de sus ministros que estaban haciendo trampa en sus impuestos, una serie de notas garabateadas para discursos de la Asamblea, fragmentos de espionaje político, fotografías comprometedoras, [y] un libro de contabilidad que enumera las contribuciones políticas de cada tabernero de la provincia. [16]
Posteriormente, Black hizo copiar y microfilmar los elementos principales de los documentos y donó copias a las universidades McGill , York y Windsor . [6]
El primer matrimonio de Black fue en 1978 con Joanna Hishon de Montreal , que trabajaba como secretaria en la oficina de corretaje de él y su hermano Montegu. La pareja tuvo dos hijos y una hija. [ cita requerida ] Se separaron en 1991. Su divorcio se concretó en 1992; ese mismo año, Black se casó con la periodista judía-canadiense nacida en Gran Bretaña Barbara Amiel . Black describió a Amiel, en el primer volumen de su autobiografía como "hermosa, brillante, ideológicamente un espíritu robusto" y "chic, divertida y preternaturalmente sexy". Las pruebas presentadas en la corte revelaron que la pareja intercambió más de 11.000 correos electrónicos. [5]
«Mi familia», escribió Black en 2009, «estaba dividida entre el ateísmo y el agnosticismo , y yo seguí esos caminos de manera bastante irreflexiva e inactiva hasta mis veinte años». A principios de sus treinta, «ya no tenía ninguna confianza en la no existencia de Dios». A partir de entonces, «se acercó a Roma a paso de tortuga», y comenzó a estudiar los escritos de pensadores católicos romanos como San Agustín , Tomás de Aquino , el cardenal Newman y Jacques Maritain . [17] Habiendo aceptado la posibilidad de los milagros y, por lo tanto, de la resurrección de Cristo , Black fue recibido en la Iglesia católica romana el 18 de junio de 1986 por el cardenal Gerald Emmett Carter , arzobispo de Toronto , en la residencia oficial del cardenal . Tenía una dispensa para recibir los sacramentos de la Iglesia católica romana, de los cardenales Léger y Carter, a partir de 1974. [6]
Black desarrolló una estrecha amistad con el cardenal Carter y contaba con él como consejero espiritual. A la muerte de Carter, Black escribió:
En los veinticinco años que lo conocí, su criterio y personalidad fueron siempre sobrios pero nunca solemnes; y nunca, ni en sus momentos más atribulados ni al borde de la muerte, mostró un rastro de desesperación. Era intelectual pero práctico, espiritual pero no santurrón ni utópico, orgulloso pero nunca arrogante. Debió tener defectos, pero nunca detecté ninguno. Era un gran hombre, pero la sal de la tierra. [18]
En 2001, Black fue investido como Caballero Comendador de la Orden de San Gregorio Magno , una orden papal de caballería otorgada por el Papa Juan Pablo II y entregada por los cardenales Carter y Aloysius Ambrozic . Ha escrito que su fe lo ayudó a soportar su encarcelamiento en los Estados Unidos. [19] Black también es un importante accionista de The Catholic Herald , [19] y fue vicepresidente de la organización benéfica de Léger de 1972 a 1990. [20]
Black se involucró en varios negocios, principalmente en la publicación de periódicos, comenzando cuando todavía estaba en la universidad. En 1966, Black compró su primer periódico, el Eastern Townships Advertiser en Quebec. [21] Después de la fundación como vehículo de inversión de la Ravelston Corporation por la familia Black en 1969, Black, junto con sus amigos David Radler y Peter G. White, compró y operó el Sherbrooke Record , el pequeño diario en idioma inglés en Sherbrooke , Quebec. [22] En 1971, los tres formaron Sterling Newspapers Limited, [23] un holding que adquirió varios otros pequeños periódicos regionales canadienses diarios y semanales, incluidos el Prince Rupert Daily News y el Summerside, Prince Edward Island , Journal Pioneer .
George Black murió en junio de 1976, diez días después que su esposa, dejando a Conrad Black y a su hermano mayor, Montegu, una participación del 22,4% en Ravelston Corporation, que para entonces poseía el 61% del control con derecho a voto de Argus Corporation , un holding influyente en Canadá. Argus controlaba grandes participaciones en cinco corporaciones canadienses: Hollinger Mines , Standard Broadcasting , Dominion Stores , Domtar y Massey Ferguson . [24] Hollinger controlaba Labrador Mining and Exploration y tenía una gran participación en Noranda Mines. Black sucedió a su padre como director de Dominion Stores y Standard Broadcasting, propietario de las estaciones de radio CFRB (Toronto) y CJAD (Montreal), y la estación de televisión CJOH ( Ottawa ). Conrad Black se convirtió en director del Canadian Imperial Bank of Commerce en 1977. [25]
A través del puesto de su padre en Canadian Breweries y su condición de cofundador de Ravelston, Black se asoció tempranamente con dos de los empresarios más destacados de Canadá: John A. "Bud" McDougald y EP Taylor , los dos primeros presidentes de Argus. Tras la muerte de McDougald en 1978, Black pagó 18 millones de dólares a la viuda de McDougald y a su hermana por el control de Ravelston y, por lo tanto, el control de Argus, con sede en Toronto. [26] Las entrevistas con las dos hermanas en sus hogares de retiro en Florida se emitieron el 21 de septiembre de 1980 en el episodio de The Canadian Establishment de la CBC , titulado "Ten Toronto Street". Este episodio cubrió el período durante el cual Conrad Black se convirtió en presidente de Argus Corporation tras la muerte de McDougald. El nuevo socio de Black, Nelson M. Davis, se convirtió en presidente. Patrick Watson , el presentador y narrador de la serie, entrevistó a las dos viudas en sus hogares de retiro de Florida. [27] Black registró que las viudas "entendieron y aprobaron cada letra de cada palabra del acuerdo". [6] Otros observadores admiraron a Black por reunir suficiente apoyo de los inversores para obtener el control sin comprometer una gran cantidad de activos personales. [24] Trajo nuevos socios para reemplazar a la Sra. McDougal y a su hermana, la Sra. W. Eric Philips. [28]
Algunos de los activos de Argus ya presentaban problemas y otros no encajaban en la visión a largo plazo de Black. Black dimitió como presidente de la empresa Massey Ferguson el 23 de mayo de 1980, tras lo cual Argus donó sus acciones a los fondos de pensiones de los empleados, tanto asalariados como sindicalizados. [29] Hollinger Mines se convirtió entonces en un holding que inicialmente se centró en negocios basados en recursos. [24]
En 1981, Norcen Energy, una de sus empresas, adquirió una participación minoritaria en Hanna Mining Co., con sede en Ohio. En un documento presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC), se reveló que Norcen había asumido "una posición de inversión" en Hanna. El documento no incluía ninguna revelación de que el directorio de Norcen planeaba buscar el control mayoritario. Posteriormente, la SEC acusó a Black de presentar declaraciones públicas engañosas. Estos cargos fueron retirados más tarde. [30]
En 1984, la junta directiva de Dominion Stores, de la que Montegu Black era presidente, con el consentimiento previo de la Comisión de Pensiones de Ontario, retiró más de 56 millones de dólares del excedente del plan de pensiones de los trabajadores de Dominion que había generado la dirección. La empresa afirmó que consideraba que el excedente era propiedad legítima del empleador (Dominion Stores Ltd.), ya que los accionistas tendrían que pagar cualquier déficit si los activos se hubieran invertido con menos éxito. El sindicato de empleados de Dominion, United Food and Commercial Workers, protestó, se produjo una protesta pública y el caso llegó a los tribunales. El Tribunal Supremo de Ontario falló en contra de la empresa y le ordenó que devolviera el dinero al fondo de pensiones, alegando que, aunque el lenguaje más reciente del plan sugería que el empleador era propietario del excedente, la intención original era mantener el excedente en el plan para aumentar los beneficios de los miembros. [31] Finalmente, la disputa sobre las pensiones se resolvió en partes iguales entre los accionistas y los miembros del plan. [6]
Con el tiempo, Black centró las actividades anteriormente diversas de sus empresas en la publicación de periódicos. Argus Corporation era uno de los conglomerados más importantes de Canadá, aunque aparte de Standard Broadcasting, tenía menos del 25% de las acciones de las empresas en las que invertía, y cuatro quintas partes de sus propias acciones no votaban. Black había negociado la adquisición de esas acciones del presidente de Power Corporation, Paul G. Desmarais, en 1979 para convertirse, como él mismo dijo, en un "verdadero propietario". Black supervisó la desinversión de intereses en la fabricación, la venta minorista, la radiodifusión y, en última instancia, el petróleo, el gas y la minería. El escritor canadiense John Ralston Saul afirmó en 2008: "Lord Black nunca fue un verdadero 'capitalista' porque nunca creó riqueza, solo la desmanteló. Su carrera ha consistido en gran medida en desmantelar corporaciones. Destruirlas". [32] El periodista y escritor George Jonas , ex marido de la esposa de Black, Barbara Amiel, sostuvo que Hollinger hizo ganar a sus "inversores... miles de millones [de dólares]". [33]
Black compró Le Soleil de la ciudad de Quebec , Le Droit de Ottawa y Le Quotidien de Chicoutimi a Jacques G. Francoeur. [34]
En 1986, Andrew Knight , entonces editor de The Economist , le aconsejó a Black que se podía hacer una inversión en el atribulado Telegraph Group (Londres, Reino Unido), y Black pudo obtener el control del Grupo por 30 millones de libras. [6] Con esta inversión, Black hizo su primera entrada en la propiedad de la prensa británica. Cinco años después, compró The Jerusalem Post , y en 1990, sus empresas administraban más de 400 títulos de periódicos en América del Norte, la mayoría de ellos pequeños periódicos comunitarios. Durante un tiempo a partir de esta fecha, dirigió el tercer grupo de periódicos más grande del mundo occidental. [35] En 1991, el Telegraph Group adquirió una participación del 25 por ciento en John Fairfax Holdings , una empresa de medios australiana que publicaba el Sydney Morning Herald , The Age y The Australian Financial Review . Las leyes de propiedad extranjera impidieron a Black adquirir una participación mayoritaria, pero tenía el control efectivo de la empresa. En 1996 vendió su participación a una empresa de inversiones neozelandesa por 513 millones de dólares, lo que le reportó una ganancia de 300 millones de dólares. Posteriormente se quejó de las "caprichosas y politizadas normas de propiedad extranjera" de Australia. [36]
Hollinger había comprado una participación del 23% en la cadena de periódicos Southam en 1992 [15] a TORSTAR, editor del Toronto Star . Black y Radler adquirieron el Chicago Sun-Times en 1994. Las acciones de Hollinger International comenzaron a cotizar en la Bolsa de Nueva York en 1996, momento en el que la compañía aumentó su participación en Southam hasta una posición de control. [20] Convertirse en una empresa pública que cotiza en los EE. UU. ha sido calificado como "un movimiento fatídico, que expone el imperio de Black al régimen regulatorio más riguroso de los Estados Unidos y a sus accionistas institucionales más agresivos". [29]
Hollinger adquirió el Calgary Herald como parte de la compra de Southam Inc. en 1996. A esto le siguieron recortes y reducciones de personal, así como “instrucciones editoriales… para sesgar las noticias”. [37] En respuesta, el personal de la sala de redacción del Calgary Herald se sindicalizó en 1998 y, entre 1999 y 2000, se declaró en huelga. En una interacción con un líder de la huelga, Black caracterizó su propia manera de abordar la disputa laboral como “amputar miembros gangrenosos”. [38]
Bajo la dirección de Black, Hollinger lanzó el National Post en Toronto en 1998. Este periódico se vendió en todo el país en competencia directa con The Globe and Mail . Entre 1999 y 2000, Hollinger International vendió varios periódicos en cinco acuerdos por un valor total de 3.000 millones de dólares canadienses, un total que incluía millones de dólares en "acuerdos de no competencia" para los empleados de Hollinger. [39]
El inversor institucional Tweedy, Browne se opuso al pago de honorarios por no competencia a la dirección de Hollinger en relación con las ventas y solicitó el día antes de la reunión anual de mayo de 2003 que se nombrara un comité especial para examinar la remuneración de la dirección. [40] [41] Black aceptó la demanda, pero citar tales honorarios era un procedimiento estándar en la industria periodística y había sido solicitado por los compradores y se había divulgado adecuadamente. El comité especial y su abogado, el ex presidente de la SEC Richard C. Breeden , descubrieron que David Radler había engañado a los directores de Hollinger, incluido Black, sobre el alcance de su propia participación en algunas de las transacciones con partes relacionadas para vender periódicos comunitarios no reclamados de otro modo en los EE. UU. y también que dos de las transacciones más pequeñas que implicaban pagos por no competencia no habían sido firmadas por los vendedores. [40] Breeden involucró al Fiscal de los EE. UU. en Chicago, y Radler, después de aproximadamente 18 meses, prometió declararse culpable de un cargo de fraude y proporcionar evidencia contra Black y otros a cambio de una sentencia leve en Canadá. [42]
Black llegó a un acuerdo con Breeden, poco después de que saliera a la luz el estado no firmado de los dos acuerdos de no competencia, por el cual permanecería como presidente, pero dejaría vacante temporalmente el puesto de director ejecutivo, a la espera de la verificación de que él, Black, no sabía nada de estos problemas, que fueron manejados por el abogado de la empresa y ocurrieron en la división American Publishing de Radler. [40] Black y Breeden estaban en negociaciones, patrocinadas por Henry A. Kissinger , quien era director de Hollinger, cuando el comité especial, sin previo aviso, demandó a Black y otros. Black presentó una contrademanda e incluyó una demanda por difamación en Canadá. El acuerdo por difamación fue, con mucho, el más grande en la historia de Canadá. [43]
El grupo de empresas Hollinger fue desmantelado de manera efectiva como resultado de la cascada de demandas civiles y penales que siguieron en relación con las ventas de documentos y propiedad intelectual a terceros, la mayoría alegando tergiversación y algunas alegando que se habían presentado cuentas falsas o deliberadamente engañosas. [44] Los costos incurridos por Hollinger International a través de la investigación de Black y sus asociados ascendieron a US$200 millones. [45] Black afirma que una parte significativa de las sumas pagadas por Hollinger International fueron a parar a Richard C. Breeden. [20] El propio Black incurrió en grandes gastos legales. [46]
Black renunció a la junta directiva de Hollinger en 2005, y muchos de los activos de Hollinger International terminaron siendo vendidos a precios significativamente más bajos que los contemplados en negociaciones inconclusas mientras Black estaba en la empresa. [47] A principios de la década de 2000, estaba claro que Black había previsto con precisión la disminución de la rentabilidad de los activos de los medios impresos y trató de deshacerse de ese tipo de activos en poder de Hollinger antes de que su valor se redujera irrevocablemente. Las sanciones penales contra Black que no fueron revocadas fueron por retirar 13 cajas de papel de su oficina unos días antes de que tuviera que mudarse de oficina bajo la mirada de las cámaras de seguridad que había instalado, y por recibir 285.000 dólares estadounidenses como pago de no competencia que fue aprobado por el director independiente y divulgado públicamente, pero donde el secretario de la empresa había descuidado, en lo que el juez de primera instancia consideró un descuido administrativo, hacer firmar a las partes. [47]
Black copresentó un programa de entrevistas semanal, The Zoomer , que se estrenó el 7 de octubre de 2013 en VisionTV en Canadá y duró dos años. [48] [49] Entrevistó a Donald Trump , Boris Johnson y Justin Trudeau, quienes luego fueron presidente de los Estados Unidos, primer ministro británico y primer ministro de Canadá, respectivamente; y también entrevistó a Nigel Farage , líder del Partido de la Independencia del Reino Unido . Desde enero de 2015 hasta 2016, Black presentó Conversations with Conrad , una serie en VisionTV en la que Black realizó entrevistas individuales de larga duración con figuras notables como Margaret Atwood , Brian Mulroney , Rick Mercer , Barry Humphries y Michael Coren . [50]
A partir de junio de 2020, Black es comentarista en dos segmentos de radio nacionales semanales en los Estados Unidos y escribe columnas en sitios en línea como National Review , [51] RealClearPolitics , [52] The Epoch Times y American Greatness , además de su columna semanal en el National Post . [53] [54]
Nacido en una familia adinerada, Black heredó la casa familiar y 7 acres (2,8 ha) de tierra en el exclusivo barrio Bridle Path de Toronto después de la muerte de sus padres en 1976. Black y su primera esposa, Joanna Hishon, mantuvieron casas en Palm Beach, Toronto y Londres. Después de casarse con Barbara Amiel, adquirió un apartamento de lujo en Park Avenue en Nueva York. Cuando este último se vendió en 2005, el Departamento de Justicia de los EE. UU. confiscó las ganancias netas de $ 8,5 millones, a la espera de la resolución de las acciones judiciales. [55] Su casa adosada de Londres en Kensington se vendió en 2005 por aproximadamente US $ 25 millones. [56] Su mansión de Palm Beach fue puesta a la venta en 2004 por $ 36 millones. A fines de abril de 2011, Black también vendió esta propiedad de Florida por aproximadamente US $ 30 millones. [57] La finca de la familia Black se vendió en marzo de 2016, por un precio informado de 16,5 millones de dólares canadienses , [58] pero con un contrato de venta y arrendamiento posterior de hasta nueve años, con opción a recompra, y los Black siguen viviendo allí. Black ha revelado su intención de quedarse y tal vez volver a adquirir la propiedad. [59] Ha regresado al Reino Unido a tiempo parcial.
Según el biógrafo Tom Bower , "hicieron alarde de su riqueza". [14] Los críticos de Black sugirieron que fue su segunda esposa, Amiel, quien lo empujó hacia una vida de opulencia. Black siempre ha negado que gastara más de lo que sus ingresos y posición justificaban. Ha llamado ficción las afirmaciones de que su esposa cargó gastos personales a una cuenta corporativa, incluidos 2463 dólares estadounidenses ( 1272 libras esterlinas) por bolsos, 2785 dólares por entradas de ópera y 140 dólares por la "ropa deportiva" de Amiel [5] y ha señalado que nunca se alegaron en el juicio.
Black ocupó el puesto 238 entre los más ricos de Gran Bretaña según la lista de los más ricos del Sunday Times (2003), [60] con una riqueza estimada en 136 millones de libras. Tras abandonar el país, fue eliminado de la lista de 2004. [61]
Black es un ex miembro del Comité Directivo del Grupo Bilderberg . [62]
El 13 de julio de 2007 , Black fue declarado culpable de tres cargos de fraude y un cargo de obstrucción de la justicia en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Chicago. Fue sentenciado a cumplir seis años y medio en una prisión federal y a pagar a Hollinger 6,1 millones de dólares, además de una multa de 125.000 dólares. Las apelaciones dieron como resultado que dos de los tres cargos de fraude criminal de Black fueran anulados, y su condena por obstrucción de la justicia fue confirmada. [63] Black fue inicialmente declarado culpable de desviar fondos para beneficio personal del dinero que se le debía a Hollinger International, y de otras irregularidades. La malversación ocurrió cuando la compañía vendió ciertos activos editoriales. También fue declarado culpable de un cargo de obstrucción de la justicia. [64]
En el veredicto inicial, Black fue multado con 125.000 dólares y sentenciado a 6 años y medio de prisión, cumpliendo un total de 37 meses después de que el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Séptimo Circuito anulara dos cargos de fraude , dejando un cargo de fraude y un cargo de obstrucción de la justicia, y la recepción indebida de 285.000 dólares, que fue divulgada y aprobada pero documentada de forma incompleta, y sanciones civiles de la SEC. La sentencia de 6 años y medio se redujo a 3 años y medio. [65] La multa de 6,1 millones de dólares a la SEC se redujo a 4,1 millones de dólares en 2013. [66]
El Tribunal Supremo de los Estados Unidos escuchó una apelación de su caso el 8 de diciembre de 2009 [67] y emitió una decisión en junio de 2010. La solicitud de libertad bajo fianza de Black fue rechazada tanto por el Tribunal Supremo como por el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos que lo condenó. [68]
El 24 de junio de 2010, la Corte Suprema de Estados Unidos falló 8-0 con una recusación, ordenando al 7º Circuito revisar las cuatro condenas de Black, incluido el cargo de obstrucción de la justicia, y encontró que la definición de fraude de servicios honestos utilizada en la acusación del juez St. Eve (el juez de primera instancia) al jurado en el caso de Black era demasiado amplia, "inconstitucionalmente vaga", [69] dictaminando que la ley solo podía aplicarse a casos en los que se hubieran intercambiado sobornos y comisiones ilegales , y ordenó al Tribunal de Apelaciones del 7º Circuito de Estados Unidos en Chicago que revisara tres condenas por fraude contra Black a la luz de la nueva definición de la Corte Suprema. La Corte revisó el caso de Black y determinó si sus condenas por fraude se mantenían o si debía haber un nuevo juicio. [70] La Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la condena por obstrucción de la justicia del ex magnate de los medios encarcelado, por la que estaba cumpliendo una sentencia simultánea de 6 años y medio. [71]
Los abogados de Black presentaron una solicitud de libertad bajo fianza en espera de la revisión del tribunal de apelaciones. [70] Los fiscales impugnaron la solicitud de libertad bajo fianza de Black, diciendo en los documentos judiciales que el jurado del juicio de Black tenía pruebas de que Black había cometido fraude. [72] El Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito concedió la libertad bajo fianza el 19 de julio de 2010, en virtud de la cual Black fue puesto en libertad en espera de un nuevo juicio con una fianza no garantizada de 2 millones de dólares presentada por el filántropo conservador Roger Hertog [73] y se le ordenó permanecer en libertad bajo fianza en los Estados Unidos continentales hasta al menos el 16 de agosto, cuando se reanudaría su audiencia de libertad bajo fianza, [73] [74] [75] [76] y la fecha en la que el Tribunal de Apelaciones ordenó a Black y a la fiscalía que presentaran argumentos escritos para la revisión de su caso por parte de ese tribunal. [77] [78] La fianza de Black, inicialmente, en espera del juicio, había sido de 38 millones de dólares.
Black debía comparecer una vez más ante un tribunal de Chicago el 16 de agosto para proporcionar información financiera completa y detallada al juez, quien entonces consideraría su solicitud de que se le permitiera regresar a Canadá mientras estaba en libertad bajo fianza. [79]
Los representantes legales de Black, encabezados por Miguel Estrada , informaron al tribunal que no proporcionarían la información necesaria y que, por lo tanto, no estarían interesados en presentar más peticiones al tribunal sobre el asunto. Black no estaba obligado a hacer esta declaración, ya que había iniciado la apelación para una modificación de la fianza por su propia voluntad. Su próxima comparecencia ante el tribunal, en la que podría volver a solicitar permiso para regresar a Canadá, se fijó para el 20 de septiembre de 2010. [80]
El 28 de octubre de 2010, el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos confirmó la desestimación de dos de las tres cuentas de fraude anuladas y mantuvo una y el cargo de obstrucción. El tribunal dictaminó que debía ser sentenciado nuevamente. [ cita requerida ]
El 17 de diciembre de 2010, Black perdió una apelación de hecho y de derecho sobre sus condenas restantes por fraude y obstrucción de la justicia. El panel de tres jueces no explicó su razonamiento. El 31 de mayo de 2011, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar una apelación de la decisión del tribunal de circuito, también sin comentarios. [81] La nueva sentencia por los dos cargos restantes por el juez de primera instancia tuvo lugar el 24 de junio de 2011. [82] Los abogados de Black recomendaron que se lo condenara a los 29 meses que ya había cumplido, mientras que la fiscalía argumentó que Black completara su sentencia original de 6 años y medio. El informe del oficial de libertad condicional recomendó una sentencia de entre 33 y 41 meses. [83] En la audiencia, el juez St. Eve volvió a condenar a Black a una pena reducida de 42 meses y una multa de 125.000 dólares, devolviéndolo a prisión el 6 de septiembre de 2011 [84] para cumplir los siete meses restantes de su condena, lo que le permitió una reducción por buena conducta, por la que el juez de primera instancia lo elogió. [85]
El 30 de junio de 2011, Black publicó un artículo para National Review Online que ofrecía su mordaz visión del caso judicial, describiéndolo como un error judicial y un "procesamiento irresponsable y a menudo sin ley". [86]
En febrero de 2013, se denegaron la moción de Black de que se anularan los últimos cargos pendientes de la condena debido a la mala conducta de la fiscalía y su afirmación de que se le había negado el derecho a tener un abogado defensor de su elección, junto con su solicitud de una audiencia probatoria. [87] Black sigue manteniendo su inocencia y ha comparado el sistema de justicia de los Estados Unidos con el de Corea del Norte. Black ha declarado públicamente que está orgulloso de haber sido "enviado a prisión por crímenes que nunca soñaría con cometer, por haber luchado para salir adelante lo mejor que pudo y por sacar lo mejor de una mala situación". [88]
Hasta el 21 de julio de 2010, [73] Black estuvo encarcelado en la Institución Correccional Federal (Baja Seguridad) en el condado de Sumter, Florida , [89] una parte del Complejo Correccional Federal, Coleman . [90] [91] [n 1]
Tras su liberación, Black escribió una columna para el National Post de Canadá sobre su estancia en prisión, en la que describió a los reclusos estadounidenses como una "legión de muertos vivientes marginados y sin voz". [92]
Black no regresó a la Institución Correccional Federal en Coleman, Florida . El 6 de septiembre de 2011, fue enviado a una instalación correccional federal diferente de Florida en Miami . [93] Fue liberado de prisión el 4 de mayo de 2012. Aunque se convirtió en ciudadano del Reino Unido en 2001 y se convirtió en un par británico, eligió vivir en su Canadá natal después de completar su condena. [94] Black, quien renunció a su ciudadanía canadiense en 2001 como resultado de Black v Chrétien , recibió un permiso de residencia temporal de un año para vivir en Canadá en marzo de 2012 cuando todavía estaba cumpliendo su condena. [95]
Al salir de prisión, Black fue deportado a Canadá. [96]
Black fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá en 1990. En 2011, después de que Black regresara a prisión debido al fracaso de su apelación, Rideau Hall , la sede de la Cancillería de Honores, confirmó que el honor otorgado a Black estaba siendo revisado por el Consejo Asesor de la orden, que tiene el poder de recomendar " la terminación del nombramiento de una persona en la Orden de Canadá si la persona ha sido condenada por un delito penal". [97]
Una vez iniciado el proceso de revisión, Black presentó una solicitud escrita en defensa de su derecho a conservar su lugar en la Orden de Canadá, pero fracasó en sus esfuerzos por persuadir al consejo asesor de que debía comparecer ante ellos para defender su caso oralmente. Black llevó el asunto ante el Tribunal Federal de Canadá , que dictaminó que el consejo no tenía obligación de cambiar su proceso de revisión regular (que sólo permite presentaciones escritas) simplemente para complacer a Black. [98] Black intentó apelar la decisión del tribunal sin éxito. [99]
En una entrevista de octubre de 2012, Black dio a entender que preferiría renunciar a la orden antes que ser destituido: "No esperaría a darles a estos funcionarios subalternos el placer, evidentemente casi afrodisíaco, de echarme. Me retiraría", dijo a Susan Ormiston de la CBC. "De hecho, no estaría interesado en servir". [100]
El Gobernador General de Canadá , David Johnston , anunció la remoción de Black de la Orden de Canadá y su expulsión del Consejo Privado de la Reina para Canadá en enero de 2014. El consejo asesor de la Orden de Canadá y el primer ministro canadiense habían recomendado a Johnston que lo hiciera. [101] [102] Como resultado, Black ya no puede emplear las iniciales postnominales OC y PC . [103]
El 15 de mayo de 2019, el presidente estadounidense Donald Trump le otorgó a Black un indulto total . [104] [105] Trump notó "un amplio apoyo de muchas personas de alto perfil que han avalado vigorosamente su carácter excepcional". [106] Black es amigo de Trump y ha escrito halagadoramente sobre él en artículos de opinión y en el libro de 2018 Donald J. Trump: A President Like No Other . [107] [108] Muchas fuentes de noticias vincularon el reciente libro de Black y su larga amistad con Trump con el indulto. [109] The Washington Post señaló: "Además de su libro, Black escribe con frecuencia columnas alabando a Trump y considera al presidente un amigo". [3] Tras su liberación de prisión, Black había sido deportado a Canadá y anteriormente se le había prohibido ingresar a los EE. UU. durante 30 años. [110] El indulto le permite viajar a los EE. UU. [111]
En julio de 2013, la Comisión de Valores de Ontario reanudó su caso contra Black y otros dos ex ejecutivos de Hollinger, John Boultbee y Peter Atkinson. El regulador pretendía que se les prohibiera operar en los mercados de capitales de la provincia o formar parte de una junta directiva pública. El caso alegaba violaciones de la Ley de Valores (Ontario) . El caso había sido pospuesto a la espera de que se agotaran las apelaciones de Black a sus condenas por fraude en Estados Unidos. El caso de valores alega que Black y sus dos colegas directores crearon un plan para utilizar la venta de varios periódicos de Hollinger con el fin de "desviar ciertos ingresos de Hollinger Inc. hacia ellos mismos a través de pagos artificiales de 'no competencia'". [112]
Black solicitó que se desestimaran los procedimientos con el argumento de que ya se había abstenido voluntariamente de ser funcionario o director de una corporación de Ontario y se comprometió a solicitar la aprobación de la OSC si alguna vez deseaba convertirse en director o funcionario de una empresa pública de Ontario. En febrero de 2015, la OSC impuso una prohibición permanente a Black de ser director o funcionario de una empresa que cotizara en bolsa en Ontario, pero se negó a restringir su derecho a operar. Black se refirió al caso en su columna en el National Post del 8 de marzo de 2015, afirmando que la OSC no había abordado el tema con las manos limpias, ya que había "vaporizado" cientos de millones de dólares de capital de los accionistas en 2005 cuando bloqueó la oferta de Black de privatizar Hollinger Inc., empujando a esa empresa a la quiebra y a una pérdida total para los accionistas. [113] [114]
A principios de 2014, el Tribunal Fiscal de Canadá dictaminó que Black debía al gobierno canadiense impuestos sobre 5,1 millones de dólares de ingresos acumulados en 2002. [115]
A mediados de mayo de 2016, se reveló que la CRA había intervenido para impedir la venta y el arrendamiento posterior, con opción a recompra, de la casa de Black en Park Lane Circle. Después de un debate, se llevó a cabo la venta y el arrendamiento posterior y Black proporcionó otros activos como garantía en espera de la resolución o adjudicación de la demanda de la CRA. [116]
El 14 de junio de 2019, el Tribunal Fiscal de Canadá dictaminó que Black tiene derecho a deducir los gastos de intereses de un préstamo de 32,3 millones de dólares que utilizó para satisfacer las sentencias contra él mismo y Hollinger International. [117] [118]
En 2001, el primer ministro británico Tony Blair aconsejó a la reina Isabel II que concediera a Black un título nobiliario vitalicio en la Nobleza del Reino Unido . Su nombre había sido propuesto por el líder conservador William Hague , y se sentaría como un par conservador . El primer ministro canadiense Jean Chrétien aconsejó a la reina Isabel II que no nombrara a Black un par, citando la Resolución Nickle de 1919 y una larga historia desde entonces de objeciones a los ciudadanos canadienses que aceptaban títulos nobiliarios británicos . Black en ese momento tenía ciudadanía canadiense y británica. Black señaló que la Resolución Nickle se refería a los ciudadanos canadienses residentes, no a los ciudadanos con doble nacionalidad que vivían en el Reino Unido, y no era vinculante, pero cuando Blair dijo que Isabel preferiría no elegir entre las recomendaciones conflictivas de dos primeros ministros de países de los que era monarca, Black pidió que se aplazara el asunto. Litigó en Canadá, alegando que Chrétien no tenía jurisdicción para crear una clase de ciudadano en otro país, consistente en una persona (ya que había otros ciudadanos con doble nacionalidad en la Cámara de los Lores ), no elegible para recibir un honor en ese país por servicios que se consideraran prestados en ese país, debido a las objeciones del primer ministro canadiense de turno. Más tarde, en 2001, después de que el Tribunal Superior de Ontario y el Tribunal de Apelaciones hubieran dictaminado que no tenían jurisdicción en esta área, Black renunció a su ciudadanía canadiense, permaneciendo ciudadano del Reino Unido, lo que le permitió aceptar el título nobiliario sin más controversias. [119] Fue creado barón Black de Crossharbour [n.º 2] el 30 de octubre de 2001. [120]
Black ocupó el cargo de par vitalicio como conservador hasta 2007, cuando se retiró del látigo conservador tras su condena en los Estados Unidos. Posteriormente fue un par no afiliado . En una entrevista con el periodista de la BBC Jeremy Paxman en 2012, Black declaró que podía regresar a la Cámara de los Lores como miembro con derecho a voto. Comparándose con Nelson Mandela , Black dijo que una condena penal no le prohíbe sentarse, ya que la Cámara de los Lores no tenía restricciones en tal caso. [121] Esta situación fue modificada posteriormente bajo la Ley de Reforma de la Cámara de los Lores de 2014 , que permitía que los miembros fueran expulsados tras una condena penal. [122]
En una entrevista con Peter Mansbridge en mayo de 2012, Black dijo que consideraría solicitar la ciudadanía canadiense "dentro de unos años", cuando esperaba que el asunto ya no fuera controvertido y pudiera "presentar una solicitud como cualquier otra persona que haya sido residente temporal". Black recuperó su ciudadanía canadiense en 2023. [2] En ese momento, Black dijo que tenía la intención de reanudar su trabajo legislativo en la Cámara de los Lores. [123]
Black dejó de ser miembro de la Cámara de los Lores el 9 de julio de 2024 en virtud de la Ley de Reforma de la Cámara de los Lores de 2014 debido a su inasistencia a la sesión anterior del Parlamento. [124] Le dijo a CBC News que no estaba al tanto del cese de su membresía y que no le importaba. [123]
En 1981, el financista canadiense Conrad Black de Norcen Energy Resources, Ltd., inició una batalla de adquisición que duró un año. La compra por parte de Black de un gran paquete de acciones de Hanna en octubre de 1981 captó rápidamente la atención del presidente de Hanna, Robert F. Anderson, y otros miembros de la junta directiva. Después de una audiencia federal relativamente breve, pero acalorada, Black y Hanna llegaron a un acuerdo de suspensión de pagos que le otorgaba a Black el 20 por ciento de Hanna a cambio de 90 millones de dólares. Black se convirtió en director, y el último descendiente de un socio de MA Hanna & Company, George M. Humphrey II, renunció a su puesto de vicepresidente sénior en 1984.
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