Lawton Mainor Chiles Jr. (3 de abril de 1930 – 12 de diciembre de 1998) fue un político y militar estadounidense. Miembro del Partido Demócrata , se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Florida de 1971 a 1989 y como el 41.º gobernador de Florida desde 1991 hasta su muerte en 1998.
Chiles, veterano de la Guerra de Corea , regresó posteriormente a Florida para estudiar derecho y, finalmente, abrió su propio bufete privado en 1955. Tres años más tarde, Chiles entró en política con una candidatura exitosa para la Cámara de Representantes de Florida en 1958.
En 1966, Chiles dejó la Cámara de Representantes de Florida para postularse al Senado de Florida . A pesar de haber trabajado durante 12 años en la Legislatura de Florida , Chiles era relativamente desconocido cuando decidió postularse para el Senado de los Estados Unidos en 1970. Se embarcó en una caminata de 1.615 kilómetros desde Pensacola hasta Key West para su campaña, lo que le valió el apodo de "Walkin' Lawton". Tuvo éxito y Chiles derrotó a su oponente William C. Cramer por un margen de 53,9%–46,1%. Chiles fue reelegido con relativa facilidad en 1976 y 1982. Se retiró del Senado de los Estados Unidos en 1989.
Poco después de su retiro, sus partidarios lo convencieron de postularse para gobernador de Florida en 1990 contra el impopular titular Bob Martínez , y Chiles derrotó a Martínez por un margen de 13 puntos (56,5% a 43,5%). Durante su primer mandato como gobernador, Chiles reformó la atención médica y supervisó los esfuerzos de recuperación del huracán Andrew en 1992. Chiles enfrentó una dura candidatura a la reelección en 1994 contra Jeb Bush , un hombre de negocios e hijo del ex presidente George HW Bush . Chiles se impuso a Bush por menos de 64.000 votos. Durante su segundo mandato, Chiles reformó la educación en Florida. El 12 de diciembre de 1998, sufrió una arritmia cardíaca y murió en la Mansión del Gobernador de Florida , dejando al vicegobernador Buddy MacKay para servir los 24 días restantes del mandato no vencido de Chiles. Jeb Bush sucedió a MacKay. La reelección de Chiles en 1994 fue la última vez que un demócrata fue elegido gobernador de Florida, siendo MacKay el gobernador demócrata más reciente.
Chiles nació en el condado de Polk , Florida, cerca de Lakeland , hijo de Margaret Kate (née Patterson) y Lawton Mainor Chiles. Asistió a la escuela pública en Lakeland High School, luego a la Universidad de Florida en Gainesville . En la Universidad de Florida, participó activamente en la política estudiantil. Chiles fue miembro de la Sociedad de Honor Legal Internacional Phi Delta Phi Cockrell Inn y fue incluido en el Salón de la Fama de la universidad (el honor más prestigioso que un estudiante puede recibir en UF) y en Florida Blue Key .
Fue miembro de la fraternidad Alpha Tau Omega . Se graduó en 1952. Después de sus años universitarios, Chiles entró en la Guerra de Corea , comisionado como oficial de artillería en el Ejército de los Estados Unidos . Después de la guerra, Chiles regresó a la Universidad de Florida para la facultad de derecho , de la que se graduó en 1955; aprobó el examen de abogado estatal ese año y comenzó a ejercer la abogacía privada en Lakeland. Se casó con Rhea Grafton .
En 1958, Chiles, un demócrata, fue elegido para la Cámara de Representantes de Florida . [1] En esencia, todavía era un estado de partido único, ya que la mayoría de los afroamericanos estaban privados de sus derechos por una constitución y leyes aprobadas desde principios de siglo. [2] Chiles sirvió en la Cámara hasta 1966, cuando fue elegido para un escaño en el Senado de Florida , que ocupó hasta 1970. [1] Mientras estaba en el senado estatal, Chiles sirvió en la Comisión de Revisión de Leyes de Florida de 1968. Durante su tiempo en la legislatura estatal, Chiles continuó trabajando como abogado y desarrollador en Lakeland. Fue uno de los inversores iniciales en la cadena de restaurantes Red Lobster . [3] Fue miembro de la Sociedad de Florida de los Hijos de la Revolución Americana . [4]
En 1970, Chiles decidió postularse para un escaño en el Senado de los Estados Unidos . En ese momento, a pesar de sus 12 años en la legislatura estatal, era en gran parte desconocido fuera de su distrito con sede en Lakeland. Para generar algo de cobertura mediática y conocer gente en todo el estado, Chiles se embarcó en una caminata de 1.615 kilómetros y 91 días a través de Florida desde Pensacola hasta Key West . La caminata le valió el reconocimiento que buscaba, así como el apodo que lo seguiría durante toda su carrera política: "Walkin' Lawton". En su diario, Chiles escribió que a veces caminaba solo, mientras que otras veces se encontraba con floridanos comunes en el camino. En años posteriores, Chiles recordaría que la caminata le permitió ver la belleza natural de Florida, así como los problemas del estado, con nuevos ojos. Algunos periodistas de Florida dijeron que Chiles disfrutaba mucho más de la campaña que de gobernar. [5]
En la campaña de las elecciones generales, Chiles se enfrentó al representante estadounidense William C. Cramer de St. Petersburg , el primer republicano en haber servido en el Congreso por Florida desde la Reconstrucción . Cramer, graduado de la Facultad de Derecho de Harvard , cuestionó los votos de Chiles como senador estatal en varios asuntos relacionados con los seguros. Una ley aumentó las tasas de responsabilidad de los automóviles en un 50 por ciento en dos años, y otra aumentó las primas del seguro de los autobuses escolares, en un momento en que la agencia de seguros de Chiles en Lakeland tenía la póliza en la Junta Escolar del Condado de Polk , pero tales acusaciones de "conflicto de intereses" parecieron tener poco efecto político. [6]
Cramer, que se hizo a sí mismo, presentó a Chiles como alguien que provenía de una familia acomodada y que en ese momento tenía un patrimonio neto de 300.000 dólares, pero los medios de comunicación ignoraron las preguntas sobre la riqueza personal de los candidatos. [7] En cambio, los periodistas se centraron en la caminata, a menudo calificada de "un golpe de genialidad en materia de relaciones públicas". Antes de la caminata, Chiles había sido identificado por sólo el 5 por ciento de los votantes; después, tuvo un reconocimiento positivo generalizado. [8]
El Tallahassee Democrat predijo correctamente que los "pies cansados y las cómodas botas de montaña" de Chiles llevarían a este "abogado rural de 40 años" con "amabilidad juvenil", "sentido común rural y metódica perspicacia política urbana" a la victoria. [9] La imagen de " Huck Finn " de Chiles fue contrastada una noche en Miami cuando organizó un picnic de pollo frito mientras los republicanos presentaban una cena de etiqueta de 1.000 dólares por plato. [10]
Cramer no podía igualar el atractivo público de Chiles. Un observador describió el "carisma" de Cramer como "un discurso que aparece en el Registro del Congreso ". Un asistente de Cramer dijo que era difícil "vender la experiencia. No es algo sexy". [11] Un anuncio de Chiles instaba a los votantes a "votar por sí mismos. Chiles recorrió nuestras calles y carreteras para escuchar lo que tienen que decir. Es por eso que un voto por Chiles es como un voto por uno mismo". [10] Con "zapatos y un presupuesto limitado", Chiles se presentó como un "solucionador de problemas que no vota automáticamente 'No' en todos los temas". [12]
Cramer dijo que debería haber exigido más debates y rechazado la táctica de caminar: "Nunca pude revertir eso. Él caminaba y yo corría. Pero la prensa estaba enamorada de la caminata... Cada vez que le preguntaban sobre su postura, citaba a alguien que conoció en la campaña electoral para decir lo que tenía que hacer cuando llegara al Senado, en consonancia con lo que ese elector había dicho. El enfoque básico le dio más credibilidad a su caminata, que no tenía nada que ver con sus calificaciones para el Senado, pero le dio publicidad gratuita y atrajo al 'hombre común'". [13]
En 1970, cuando la ecología se había convertido en una preocupación nacional, Chiles anunció su oposición al canal de barcazas Cross Florida , que originalmente había sido apoyado por todos los miembros de la delegación del Congreso de Florida. El proyecto, completado en un tercio, se canceló a principios de 1971 y ahora es un corredor de cinturón verde protegido . Chiles respaldó la financiación federal para eliminar los desechos del lago Apopka, repleto de lubinas, en el centro de Florida. Por el contrario, Cramer recibió poco crédito de los ambientalistas a pesar de que había redactado la Ley de Control de la Contaminación del Agua de 1956 y había patrocinado una legislación para proteger a los caimanes , detener la erosión de las playas , dragar los puertos y eliminar los derrames de petróleo. En cambio, los críticos de Cramer lo acusaron de haber debilitado las leyes contra la contaminación. Cramer cuestionó la oposición de Chiles a un impuesto propuesto a la extracción de fosfato , que afectó particularmente a la bahía de Tampa . Cramer declaró que "el liberal Lawton ha protegido a la industria del fosfato, el mayor contaminante del estado". [14]
En 1974, una encuesta mostró que los floridanos estaban a favor de limitar el desarrollo y el 60 por ciento exigía más financiación gubernamental para la conservación . [15]
Sólo tres periódicos (en Orlando , Fort Myers y el condado de Pasco) apoyaron a Cramer en la carrera contra Chiles. [16] Frente a la oposición de los medios, Cramer no logró ponerle la etiqueta de " liberal " a Chiles, quien se autodenominó con el raro término híbrido de "conservador progresista". [17] Al explicar la incapacidad de Cramer para hacer del "liberalismo" un tema en 1970, The New York Times observó que Chiles y el candidato a gobernador, Reubin Askew de Pensacola, "transmiten cualidades amables de buenos muchachos con aspiraciones moderadas a liberales que no infunden miedo en los corazones de los conservadores". [18]
Chiles dependía en gran medida del apoyo que le había dado el senador saliente y exgobernador Spessard Holland . Señaló que Cramer esperaba enfrentarse al exgobernador Farris Bryant , quien, al igual que LeRoy Collins , el enemigo de Gurney en 1968, tenía vínculos con la administración del presidente Lyndon B. Johnson . Bryant perdió las primarias senatoriales ante Chiles. "No soy nada de lo que Cramer pensó que se presentaría contra mí. Así que se ha visto reducido a decir mentiras sobre mí", bromeó Chiles. [16] Chiles dijo que Cramer puede poner a Nixon , Agnew , Reagan y a quien quiera... Pondré a Holland de mi lado contra todos ellos". [19]
Cramer dijo que un Senado con mayoría republicana llevaría a la destitución del controvertido senador J. William Fulbright de Arkansas , presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado que se había opuesto durante mucho tiempo a la guerra de Vietnam . Chiles, sin embargo, replicó que si los republicanos controlaban el Senado, otros demócratas del sur también perderían las presidencias de los comités que habían obtenido por su antigüedad. [20]
Chiles fue reelegido dos veces para el Senado de los Estados Unidos: en 1976 y 1982, ambos años de fuerte presencia demócrata. Chiles, que nunca se lució, era considerado un legislador moderado que rara vez hacía ruido. Fue presidente del Comité Especial sobre el Envejecimiento del 96.º Congreso (1979-1981) y, en el 100.º Congreso (1987-1989), fue presidente del influyente Comité de Presupuesto del Senado . Mientras dirigía el Comité de Presupuesto, desempeñó un papel clave en la revisión de 1987 de la Ley Gramm-Rudman-Hollings . [21] [22]
En 1985, Chiles se sometió a una cirugía cardíaca de cuádruple bypass . Después de su recuperación, se sintió cada vez más frustrado por el lento ritmo de trabajo en el Senado, quejándose de que era demasiado difícil lograr que se hiciera algo. En consecuencia, anunció en diciembre de 1987 que no buscaría la reelección el año siguiente. [23] Chiles fue sucedido por el republicano Connie Mack .
Después de la cirugía, Chiles desarrolló una depresión clínica, [24] y fue tratado con Prozac . [25] Se retiró del Senado en 1989 y tenía la intención de retirarse de la política por completo. Sin embargo, varios partidarios lo convencieron de participar en la carrera por la gobernación de Florida en 1990 contra el republicano Bob Martínez . Durante las primarias del Partido Demócrata, su oponente Bill Nelson intentó hacer de la edad y la salud de Chiles un problema, una estrategia que fracasó estrepitosamente en un estado con una gran población de jubilados. [26] [27]
Chiles dirigió una campaña para "reinventar" el gobierno del estado y derrotó a Martínez para asumir el cargo en 1991. [27] Durante su primer mandato como gobernador, Chiles logró muy poco. Aunque desarrolló ambiciosos paquetes de reforma de la atención sanitaria y de los impuestos, ninguno de ellos fue aprobado en la hostil legislatura estatal. Los primeros años de su mandato se vieron afectados por una recesión económica nacional que dañó gravemente la economía basada en el turismo de Florida y por el huracán Andrew , que azotó Homestead en agosto de 1992.
Chiles se presentó a la reelección en las elecciones de 1994 contra el republicano Jeb Bush . [28] Durante la temporada de campaña, Bush emitió un anuncio de televisión en el que aparecía la madre de una adolescente que había sido secuestrada y asesinada muchos años antes. La madre declaró que "su asesino sigue en el corredor de la muerte y todavía estamos esperando justicia. No la conseguiremos de Lawton Chiles porque es demasiado liberal en materia de delincuencia... Lawton Chiles nos ha defraudado... Conozco a Jeb Bush. Hará que los criminales cumplan sus condenas y aplicará la pena de muerte. Lawton Chiles no lo hará", refiriéndose a que Chiles no firmó la orden de muerte del asesino convicto. [29] Chiles respondió que no firmó una orden de muerte porque el caso todavía estaba en apelación. [30] El gobernador demócrata afirmó además tener un historial de apoyo a la pena de muerte, habiendo presidido 18 ejecuciones durante sus dos mandatos (entre ellas la de Judy Buenoano , la primera mujer floridana ejecutada desde 1848). Además, después de la fallida electrocución de Pedro Medina en 1997, y a pesar de las importantes críticas públicas, Chiles se negó a respaldar el uso de la inyección letal como una forma legal de ejecución. [31] El nuevo método fue introducido bajo la administración de Bush en 1999 después de la ejecución de Allen Lee Davis .
Las elecciones de 1994 fueron memorables por la serie de debates entre Bush y Chiles. Durante el último debate, el 1 de noviembre, Chiles le dijo a Bush: "Mi mamá me dijo que los palos y las piedras pueden quebrarme los huesos, pero las palabras nunca me harán daño. Pero déjame decirte algo sobre el viejo liberal. El viejo maricón camina justo antes de que amanezca". [32] Bush y muchos otros no entendieron la referencia, pero la cita obtuvo una importante atención de los medios. Después del debate, Chiles se mantuvo evasivo, diciendo: "Es como decir: 'No te metas con el Llanero Solitario'". Al día siguiente, el vicegobernador Buddy MacKay explicó que el mapache macho era el mapache más viejo y astuto de la manada, según el folclore de los galleteros de Florida . Los mapaches eran cazados a la luz de la luna, y el mapache macho esperaba toda la noche mientras los mapaches jóvenes huían de los perros, cansándolos. Luego, justo antes del amanecer, el mapache macho salía de su guarida y caminaba al aire libre, a salvo de los perros. Chiles estaba insinuando que él era el mapache macho, y que justo cuando el mapache macho caminaba antes del amanecer, anotaría una victoria de regreso contra Bush. [33] La broma era un llamado directo a los floridanos más viejos, rurales y ancestrales, cuya lealtad a los candidatos demócratas había menguado en las últimas décadas. [34] Siete días después, cuando los republicanos arrasaron en las elecciones de Florida de 1994 en En casi todos los aspectos, Chiles se opuso a la tendencia y ganó la reelección con una ventaja de aproximadamente 64.000 votos, el 1,52% del total de votos. Es el último demócrata que gana una elección para gobernador en Florida. [35] La frase "marica" de Chiles se ha convertido en un momento muy conocido en la política de Florida, que a menudo se recuerda y se menciona en los titulares y en los debates políticos de Florida. [36]
El segundo mandato de Chiles como gobernador fue notable porque fue la primera vez en la historia del estado que un gobernador demócrata tuvo una legislatura controlada por el Partido Republicano. A pesar de esto, tuvo algunos éxitos, incluida una demanda exitosa que él y el fiscal general del estado Bob Butterworth presentaron contra la industria tabacalera , que resultó en un acuerdo de $11.3 mil millones para el estado. También obtuvo la aprobación para un programa de construcción de escuelas a nivel estatal de $2.7 mil millones.
En 1995, Chiles buscó tratamiento para un problema neurológico que luego fue diagnosticado como un derrame cerebral leve después de despertarse con náuseas, dificultad para hablar y pérdida de coordinación; y se determinaría que la deshidratación podría haber causado el episodio. [37] Se recuperó por completo, lo que se atribuyó al tratamiento rápido. [38] [39]
Al no poder presentarse como candidato por tercera vez, Chiles apoyó al vicegobernador , su amigo personal Buddy MacKay , en la carrera por la gobernación de Florida de 1998 contra Jeb Bush . Bush, sin embargo, obtuvo una victoria fácil sobre MacKay. El 12 de diciembre de ese año, apenas tres semanas antes de que comenzara su ansiada jubilación, Chiles sufrió un ritmo cardíaco anormal [40] mientras hacía ejercicio en una bicicleta estática en el gimnasio de la Mansión del Gobernador. Murió repentinamente poco después, a la edad de 68 años . [41]
El funeral se llevó a cabo en la Iglesia Presbiteriana Faith en Tallahassee el 16 de diciembre de 1998, luego de una procesión fúnebre que recorrió parte de su caminata desde la campaña al Senado de 1970 desde la ciudad de Century hasta Tallahassee. Chiles fue enterrado inicialmente en el cementerio de una iglesia en Tallahassee; sin embargo, al cabo de un año su esposa hizo que trasladaran el cuerpo a un terreno de 200 acres (81 ha) a 15 millas (24 km) al este de Tallahassee, un lugar al que llamaron Jubilee. [42] Fue sucedido en el cargo por MacKay, quien sirvió hasta que comenzó el mandato de Bush el 5 de enero de 1999.
Chiles fue conocido como defensor de la salud y de los niños a lo largo de su carrera. Hizo hincapié en la cobertura sanitaria para los no asegurados y lideró una campaña para crear la Comisión Nacional para la Prevención de la Mortalidad Infantil a finales de los años 1980. En 1994, luchó por la creación de alianzas regionales de atención sanitaria en todo el estado, que permiten a las pequeñas empresas reunir su dinero destinado a la atención sanitaria y ampliar la cobertura al tiempo que ahorran dinero. También creó el Departamento de Asuntos de la Tercera Edad de Florida . [43]
En 1992, Chiles creó el programa Florida Healthy Start para brindar un programa integral de atención prenatal e infantil disponible para todas las mujeres embarazadas y los bebés en todo el estado; desde el inicio del programa, la tasa de mortalidad infantil del estado ha disminuido un 18%. En 1996, Chiles nombró una Comisión de Educación del Gobernador para examinar el sistema escolar del estado. Una de las recomendaciones importantes que surgieron de esa comisión finalmente condujo a la muy controvertida enmienda constitucional del estado de 2002 que restringe el tamaño de las clases en las escuelas de Florida. [ cita requerida ]
En 1997, el grupo de defensa antiabortista Choose Life reunió 10.000 firmas y presentó la tarifa de 30.000 dólares exigida por la legislación de Florida en aquel momento para presentar una solicitud de una nueva placa especial. El senador estatal Tom Lee patrocinó un proyecto de ley en apoyo de la creación de la placa. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras de la Legislatura del Estado de Florida a principios de 1998, pero fue vetado por Chiles, quien declaró que las placas de matrícula no son el "foro adecuado para el debate" sobre cuestiones políticas. [44] [45]
Tal vez su mayor legado fue su impacto en la Corte Suprema de Florida , donde sus nombramientos continuaron teniendo un gran impacto en los eventos estatales y nacionales mucho después de la muerte de Chiles. Chiles nombró al juez Major B. Harding en 1991, al juez Charles T. Wells en 1994, al juez Harry Lee Anstead en 1994, a la juez Barbara J. Pariente en 1997 y al juez R. Fred Lewis en 1998. [ cita requerida ] Chiles y el gobernador entrante Jeb Bush nombraron conjuntamente a la jueza Peggy A. Quince en 1998, solo unos días antes de la muerte de Chiles. Quince fue nombrada conjuntamente porque su mandato como juez comenzaría en el momento exacto en que comenzaba el primer mandato de Bush como gobernador, por lo que existía una cuestión legal sobre qué gobernador tenía la autoridad para nombrarla. Bush y Chiles acordaron hacer un nombramiento conjunto para evitar una demanda sobre la cuestión. [46]
Así, en un momento dado, Chiles había designado a cinco de los siete magistrados y había designado conjuntamente al sexto. Los nombramientos de Chiles formaron las mayorías de la Corte Suprema que decidieron los siguientes casos importantes:
La sobrina de Chiles fue la ex senadora estadounidense Kay Hagan de Carolina del Norte , una demócrata elegida en 2008. Hagan era hija de la hermana de Chiles, Jeannette. El hijo de Chiles, "Bud" Chiles, se postuló para el cargo de gobernador de Florida sin afiliación partidaria en una campaña de base. Al igual que su padre, Bud se embarcó en una gira a pie por el estado, escuchando y visitando a las comunidades locales de Florida. [49] El 2 de septiembre de 2010, Chiles abandonó la carrera citando "continuar por este camino podría tener consecuencias no deseadas, dividiendo a quienes tienen objetivos comunes..." Chiles dio su apoyo a Alex Sink . [50]
Primarias demócratas para senador de los Estados Unidos por Florida, 1970
Candidatos demócratas a senadores de los Estados Unidos por Florida, 1970
Elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1970 en Florida
Elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1976 en Florida
Elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1982 en Florida
Primarias demócratas para gobernador de Florida, 1990
Elecciones para gobernador de Florida de 1990
Primarias demócratas para gobernador de Florida, 1994
Elecciones para gobernador de Florida de 1994
(1) Servicios funerarios del gobernador Chiles en la Iglesia Presbiteriana de Cristo el 16 de diciembre de 1998 [2]
(2) Octavo y último discurso sobre el Estado del Estado de Chiles del 3 de marzo de 1998 [3]
(3) Sesión plenaria de apertura de la reunión de invierno de la Asociación Nacional de Gobernadores del 22 de febrero de 1998 [4]
(4) Acuerdo sobre el tabaco y fondos de Medicaid a partir del 8 de diciembre de 1997 [5]
(5) Prevención del fraude en la atención sanitaria a partir del 25 de marzo de 1997 [6]
(6) Séptimo discurso sobre el Estado del Estado de Chiles del 4 de marzo de 1997 [7]
(7) Sexto discurso sobre el Estado del Estado de Chiles del 5 de marzo de 1996 [8]
(8) Prescripción para desastres a partir del 11 de mayo de 1995 [9]
(9) Discurso inaugural del 3 de enero de 1995 [10]
(10) Discurso de victoria del Gobernador Chiles tras ser reelegido el 8 de noviembre de 1994 [11]
(11) Debate de la candidatura a gobernador de Florida del 1 de noviembre de 1994 [12]
(12) Debate de la gobernación de Florida del 18 de octubre de 1994 [13]
(13) Debate de la candidatura a gobernador de Florida del 4 de octubre de 1994 [14]
(14) Cuarto discurso sobre el Estado del Estado de Chiles del 10 de febrero de 1994 [15]
(15) Segundo discurso sobre el Estado del Estado de Chiles del 14 de enero de 1992 [16]
(16) Primer discurso sobre el Estado del Estado de Chile del 5 de marzo de 1991 [17]
(17) Discurso inaugural del 8 de enero de 1991 [18]
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