Richard Fred Lewis (nacido el 14 de diciembre de 1947) es un juez estadounidense retirado que fue designado para la Corte Suprema de Florida el 7 de diciembre de 1998 y sirvió hasta el 8 de enero de 2019.
Mientras se desempeñaba como presidente de la Corte Suprema, fundó Justice Teaching, una organización que ahora cuenta con más de 3.900 abogados y jueces voluntarios ubicados y activos en todas las escuelas públicas de Florida, que mejora la educación cívica y relacionada con el derecho a través de programas activos en todos los niveles de las escuelas de Florida. Como presidente de la Corte Suprema, también convocó la primera comisión y cumbre estatal de salud mental de todas las ramas, que desarrolló y propuso un plan unificado e integral para abordar los crecientes problemas con la intersección de las enfermedades mentales y el sistema de justicia.
Lewis nació en 1947 en una familia de mineros de carbón en la zona minera de Beckley, Virginia Occidental . Asistió a la escuela secundaria Woodrow Wilson , donde participó activamente en actividades deportivas y académicas, desempeñándose como presidente del cuerpo estudiantil, recibiendo el reconocimiento estatal y estadounidense por sus logros deportivos y recibiendo el premio Pete George Memorial como deportista académico destacado. Lewis sigue conservando un tarro de carbón y la lámpara de carburo de minero de su abuelo en su escritorio para honrar a su familia.
Lewis llegó a Florida en 1965 para asistir al Florida Southern College en Lakeland, Florida , una pequeña escuela religiosa que enfatizaba la religión y los valores familiares, donde se destacó en los deportes y en lo académico. Fue elegido presidente de las clases de segundo, tercer y cuarto año y en 1969 fue seleccionado como estudiante de honor, que se otorga anualmente al estudiante de último año más destacado por sus logros académicos y de servicio. Ahora es miembro del salón de la fama de la universidad.
Se graduó de la universidad cum laude en 1969 y recibió la beca de posgrado de la NCAA como uno de los quince mejores atletas académicos de los Estados Unidos. También recibió el premio Besser Lindsey como uno de los diez mejores estudiantes universitarios masculinos de los Estados Unidos, otorgado por Sigma Alpha Epsilon .
Entre sus otros logros se encuentran el premio Williams Memorial Outstanding Athlete y la inclusión en los Atletas Destacados de Estados Unidos, el Registro Nacional de Estudiantes, la Orden de Omega , Omicron Delta Kappa , Psi Chi , Political Union y el Salón de la Fama Griego.
Al graduarse de la universidad, Lewis se mudó a Miami para asistir a la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami , donde se graduó tercero de su clase, cum laude, en 1972. Fue miembro de la Revista de Derecho de la Universidad de Miami y fue funcionario de la asociación de abogados estudiantiles. Seleccionado como juez del consejo de honor de la facultad de derecho, Lewis también sirvió en los equipos de tribunales simulados de apelación. Fue incluido en la Sociedad de Honor Iron Arrow , la sociedad de honor más alta de la Universidad de Miami, y se le otorgó la membresía en Bar and Gavel y Order of Barristers.
Después de graduarse de la facultad de derecho, Lewis asistió y se graduó en la Escuela de Abogados del Ejército de los Estados Unidos, después de actuar como comandante del cuerpo de cadetes del programa ROTC de la Universidad de Miami. Se graduó como el mejor estudiante y recibió la distinción de la Orden de las Guerras Mundiales por logros superiores. Tras licenciarse del ejército, Lewis comenzó a ejercer la abogacía privada en Miami, especializándose en juicios civiles y litigios de apelación. Dejó la práctica tras su nombramiento en la Corte Suprema de Florida, a partir del 1 de enero de 1999.
Elegido como ciudadano del año de Florida en 2001 por el Consejo de Florida, Lewis ha estado muy involucrado en temas relacionados con los niños, desempeñándose como miembro de la junta directiva del Miami Children's Hospital y de muchos de sus comités y paneles. Mientras ejercía su profesión en el sector privado, se dedicó a brindar asesoramiento a familias con niños discapacitados y brindó servicios legales pro bono y asesoramiento a pacientes con cáncer que buscaban el tratamiento adecuado para múltiples afecciones. En 2001, también recibió el premio "héroe cotidiano" por sus destacadas contribuciones al servicio comunitario en Florida.
Ha trabajado para el Colegio de Abogados de Florida como abogado de inventarios, dedicando muchas horas a auditar y revisar archivos para la protección de los clientes. Ha escrito materiales publicados por el programa de educación legal continua del Colegio de Abogados de Florida y ha participado en numerosos casos seleccionados para su inclusión en The American Law Report .
En 1972, Lewis fue incluido en la Sociedad de Honor Iron Arrow , el más alto honor otorgado en la Universidad de Miami . [2]
Lewis, miembro emérito del American Inn of Court de Tallahassee, recibió en 1999 el premio Friends of Justice (Amigos de la Justicia) de la American Board of Trial Advocates (Junta Estadounidense de Abogados Litigantes) por su dedicación y servicio a los ciudadanos de Florida. En 2001, Lewis también recibió el premio Public Trust and Confidence (Confianza Pública) de la Florida Law Related Education Association (Asociación de Educación Relacionada con el Derecho de Florida). Ha trabajado en la Comisión de Florida sobre las Necesidades Legales de los Niños y participa activamente en el Justice Teaching Institute (Instituto de Enseñanza de la Justicia), un programa diseñado para mejorar la educación pública. En 2002, la Universidad de Florida Central honró a Lewis con la creación del premio Justice R. Fred Lewis, que se otorgará anualmente a la persona que haya demostrado el más alto nivel de responsabilidad social. Lewis recibió el premio inaugural por su servicio a la juventud de Florida. También recibió el premio Great American, Law in Education (Gran Americano, Derecho en la Educación) de 2005, el premio Guardian of The Constitution (Guardián de la Constitución) de 2006 y el premio Education for Democracy (Educación para la Democracia) de 2006.
En 2007, Lewis fue nombrado jurista del año de Florida por los capítulos de Florida de la Junta Estadounidense de Abogados Litigantes y seleccionado para el gabinete de niños de Florida. También recibió el premio ABA 2007 Pursuit of Justice y el premio al ciudadano destacado de 2007 del Consejo de Estudios Sociales de Florida. En 2008, recibió el premio Judge Mario Goderich de la Asociación de Abogados Cubano-Americanos, que reconoció su trabajo en pro de la diversidad. También recibió una resolución de la Alianza de Florida para Servicios y Tecnología de Asistencia por su trabajo para brindar acceso a personas con discapacidades. Lewis recibió el premio Gracias 2008 del Colegio de Abogados Hispanos del Condado de Broward, el 7 de junio de 2008. El premio dice "Por alcanzar alturas monumentales en los servicios públicos y promover la diversidad".
En junio de 2008, Lewis recibió el premio judicial William M. Hoeveler, que representa el más alto nivel de profesionalismo en el sistema judicial de Florida. Fue seleccionado como destinatario del premio Joe Oldmixon Service por su destacado servicio a las personas con discapacidades en 2007-2008 (entregado por el Centro de recursos para personas con discapacidades del Centro para la vida independiente). En 2009 recibió el premio de educación constitucional We the People de la Asociación de educación relacionada con el derecho de Florida, Inc.
Como miembro de la Corte Suprema de Florida, Lewis ha servido como enlace con la Junta de Examinadores de Abogados de Florida y el consejo de administración judicial. Ha trabajado en el comité sobre las reglas de procedimiento civil, el comité sobre instrucciones estándar para jurados civiles y el comité sobre código y reglas de evidencia. Lewis es voluntario en el programa de Educación relacionada con la ley de Florida y trabaja con maestros y estudiantes de Florida. Participa en un programa de enseñanza y trabajo activo en escuelas de toda Florida para promover una mejor comprensión de las instituciones gubernamentales y brindar acceso abierto a los funcionarios judiciales.
En 2000, recibió un doctorado honorario en servicio público del Florida Southern College. En 2002, Lewis recibió un doctorado honorario en derecho de la St. Thomas University. También ha recibido un certificado de reconocimiento por sus contribuciones destacadas a We the People, the Citizens and the Constitution; un premio de la Facultad de Derecho de la Florida State University por sus contribuciones al programa de derecho de verano; un premio de ciudadanía Guardian of the Constitution por la educación relacionada con el derecho en el condado de Brevard; un premio de dedicación a los niños de la sección de abogados jóvenes del Colegio de Abogados del Condado de Dade; y un premio por sus contribuciones destacadas al estudio del derecho, los asuntos legales y públicos, de la Miami Senior High School . También recibió el premio Easter Seals Judge Wilke Ferguson 2005-2006 por el protector de los discapacitados.
En 2007, Lewis recibió el premio de Igualdad de Oportunidades en el Poder Judicial, el premio de Educación Constitucional, el premio de Educación para la Justicia y el premio Justice Thurgood Marshall.
Lewis intentó proporcionar un mayor acceso público a la justicia para los discapacitados al ordenar una encuesta y auditoría de todas las instalaciones judiciales de Florida a través de un grupo de trabajo de profesionales para identificar y eliminar los obstáculos al acceso a las instalaciones judiciales. Mientras era presidente de la Corte Suprema, Lewis también instituyó por primera vez en Florida un programa uniforme de capacitación en diversidad de alto nivel para todos los jueces de Florida. Con experiencia en litigios civiles y reconociendo la necesidad de mejores instrucciones al jurado en casos complejos, creó y nombró el primer comité estándar de instrucción al jurado para casos contractuales y comerciales, un grupo que continúa avanzando para finalizar las instrucciones integrales al jurado para estos casos complejos. Al servir en el primer "Gabinete de Niños", dirigió los esfuerzos para mejorar las vidas de los niños de Florida.
Lewis ha sido el enlace con la Junta de Examinadores de Abogados de Florida durante 10 años, donde lideró el esfuerzo para exigir estándares académicos y de carácter más altos para los solicitantes del Colegio de Abogados de Florida. También lideró el esfuerzo para reestructurar el proceso de análisis de antecedentes para los pasantes legales certificados según el Capítulo 11. Actualmente se desempeña como presidente de la Comisión de Profesionalismo de Florida, y su interés en mantener altos estándares para todos los abogados continúa.
Lewis y su esposa Judy asistieron juntos al Florida Southern College y se casaron en 1969. Tienen dos hijos, Elle y Lindsay.