Abdul Qadeer Khan , NI , HI , FPAS ( / ˈ ɑː b d əl ˈ k ɑː d ɪər ˈ k ɑː n / ⓘ AHB -dəl KAH -ciervo KAHN ;Urdu:عبد القدیر خان; 1 de abril de 1936 - 10 de octubre de 2021),[3]conocido comoAQ Khan, fue unfísico nucleareingeniero metalúrgicoconocido coloquialmente como el "padre delprograma de armas atómicas de Pakistán".[a]
Khan, un emigrante ( Muhajir ) de la India que emigró a Pakistán en 1952, se educó en los departamentos de ingeniería metalúrgica de universidades técnicas de Europa occidental, donde fue pionero en estudios sobre transiciones de fase de aleaciones metálicas , metalurgia del uranio y separación de isótopos basada en centrifugadoras de gas . Después de enterarse de la prueba nuclear del " Buda Sonriente " de la India en 1974, Khan se unió a los esfuerzos clandestinos de su nación para desarrollar armas atómicas cuando fundó los Laboratorios de Investigación Khan (KRL) en 1976 y fue su científico jefe y director durante muchos años.
En enero de 2004, Khan fue sometido a un interrogatorio por parte de la administración Musharraf sobre las pruebas de proliferación nuclear que les entregó la administración Bush de Estados Unidos. [6] [7] Khan admitió su papel en la gestión de una red de proliferación nuclear, sólo para retractarse de sus declaraciones en años posteriores, cuando formuló acusaciones contra la anterior administración de la Primera Ministra de Pakistán, Benazir Bhutto, en 1990, y también dirigió acusaciones contra el Presidente Musharraf por la controversia en 2008. [8] [9] [10]
Khan fue acusado de vender secretos nucleares ilegalmente y fue puesto bajo arresto domiciliario en 2004. Después de años de arresto domiciliario, Khan presentó con éxito una demanda contra el Gobierno Federal de Pakistán en el Tribunal Superior de Islamabad cuyo veredicto declaró inconstitucional su interrogatorio y lo liberó el 6 de junio. Febrero de 2009. [11] [12] Estados Unidos reaccionó negativamente al veredicto y la administración Obama emitió una declaración oficial advirtiendo que Khan seguía representando un "grave riesgo de proliferación". [13]
Después de su muerte el 10 de octubre de 2021, se le ofreció un funeral de estado en la mezquita Faisal antes de ser enterrado en el cementerio H-8 en Islamabad .
Abdul Qadeer Khan nació el 1 de abril de 1936 en Bhopal , una ciudad entonces en el antiguo estado principesco indio británico de Bhopal , y ahora la ciudad capital de Madhya Pradesh . Era un muhajir de origen pastún de habla urdu . [14] [15] [2] [5] [16] Su padre, Abdul Ghafoor, era un maestro de escuela que una vez trabajó para el Ministerio de Educación , y su madre, Zulekha, era un ama de casa con una mentalidad muy religiosa. [17] Sus hermanos mayores, junto con otros miembros de la familia, habían emigrado a Pakistán durante la partición de la India en 1947, quienes a menudo escribían a los padres de Khan sobre la nueva vida que habían encontrado en Pakistán. [18]
Después de matricularse en una escuela local de Bhopal, en 1952 Khan emigró de la India a Pakistán en el tren Sind Mail , en parte debido a la política de reservas [19] : 254 de la época, y a que la violencia religiosa en la India durante su juventud había dejado un impresión indeleble en su visión del mundo. [20] Al establecerse en Karachi con su familia, Khan asistió brevemente al DJ Science College antes de transferirse a la Universidad de Karachi , donde se graduó en 1956 con una Licenciatura en Ciencias (BSc) en física con especialización en física del estado sólido . [21] [22]
De 1956 a 1959, Khan trabajó para la Corporación Metropolitana de Karachi ( gobierno de la ciudad ) como inspector de pesos y medidas, y solicitó una beca que le permitió estudiar en Alemania Occidental . [23] [24] En 1961, Khan partió hacia Alemania Occidental para estudiar ciencias de los materiales en la Universidad Técnica de Berlín Occidental , donde destacó académicamente en cursos de metalurgia, pero abandonó Berlín Occidental cuando se cambió a la Universidad Tecnológica de Delft en el Países Bajos en 1965. [18]
En 1962, mientras estaba de vacaciones en La Haya , conoció a Hendrina "Henny" Reternik, una titular de pasaporte británico que había nacido en Sudáfrica de expatriados holandeses. Hablaba holandés y había pasado su infancia en África antes de regresar con sus padres a los Países Bajos, donde vivía como extranjera registrada. En 1963 se casó con Henny en una modesta ceremonia musulmana en la embajada de Pakistán en La Haya. Khan y Henny juntos tuvieron dos hijas, Dina Khan, que es médica, y Ayesha Khan. [25] [26] [27]
En 1967, Khan obtuvo un título de ingeniero en tecnología de materiales (equivalente a una Maestría en Ciencias (MS) que se ofrece en países de habla inglesa como Pakistán) y se unió al programa de doctorado en ingeniería metalúrgica en la Katholieke Universiteit Leuven en Bélgica. [28] Trabajó con el profesor belga Martin J. Brabers en la Universidad de Lovaina , quien supervisó su tesis doctoral que Khan defendió con éxito, y se graduó con una licenciatura en ingeniería metalúrgica en 1972. [28] Su tesis incluyó un trabajo fundamental sobre la martensita y su extensión. Aplicaciones industriales en el campo de la morfología del grafeno . [29]
En 1972, Khan se unió al Laboratorio de Investigación de Física y Dinámica (o en holandés : FDO), una firma de ingeniería subsidiaria de Verenigde Machinefabrieken (VMF) con sede en Ámsterdam , por recomendación de Brabers. [30] La FDO era un subcontratista de Ultra-Centrifuge Nederland del consorcio británico-alemán-holandés de enriquecimiento de uranio URENCO , que operaba una planta de enriquecimiento de uranio en Almelo y empleaba el método de centrifugación gaseosa para asegurar el suministro de combustible nuclear para la energía nuclear. plantas en los Países Bajos . [31] Poco después, Khan dejó FDO cuando URENCO le ofreció un puesto técnico superior, inicialmente realizando estudios sobre la metalurgia del uranio. [32] : 87
El enriquecimiento de uranio es un proceso extremadamente difícil porque el uranio en su estado natural está compuesto por sólo un 0,71% de uranio-235 (U 235 ), que es un material fisible , y un 99,3% de uranio-238 (U 238 ), que no es fisible. , y 0,0055% de uranio-234 (U 234 ), un producto hijo que tampoco es fisible. [33] El Grupo URENCO utilizó el método centrífugo tipo Zippe para separar electromagnéticamente los isótopos U 234 , U 235 y U 238 del uranio bruto sublimado haciendo girar el gas hexafluoruro de uranio (UF 6 ) a hasta ~100.000 revoluciones por minuto. (rpm). [30] : 49 Khan, cuyo trabajo se basó en la metalurgia física del uranio metálico, [32] : 87 finalmente dedicó sus investigaciones a mejorar la eficiencia de las centrífugas en 1973-1974. [34] : 140
Frits Veerman , colega de Khan en FDO, descubrió espionaje nuclear en Almelo, donde Khan había robado diseños de centrifugadoras de URENCO para el programa de armas nucleares de Pakistán. [35] Veerman se dio cuenta del espionaje cuando Khan se llevó a casa documentos clasificados de URENCO para que su esposa de habla holandesa los copiara y tradujera y le pidió a Veerman que fotografiara algunos de ellos. [36] [37] En 1975, Khan fue transferido a una sección menos sensible cuando URENCO comenzó a sospechar y posteriormente regresó a Pakistán con su esposa y sus dos hijas. Khan fue sentenciado en rebeldía a cuatro años de prisión en 1983 por los Países Bajos por espionaje, pero la condena fue posteriormente anulada debido a un tecnicismo legal . [38] Ruud Lubbers , Primer Ministro de los Países Bajos en ese momento, dijo más tarde que el Servicio General de Inteligencia y Seguridad (BVD) estaba al tanto de las actividades de espionaje de Khan, pero se le permitió continuar debido a la presión de la CIA , con el respaldo de Estados Unidos. Pakistán durante la Guerra Fría . [39] [40] Esto también se puso de relieve cuando, a pesar de que Archie Pervez (socio de Khan para la adquisición nuclear en los EE. UU.) fue condenado en 1988, el gobierno de los EE. UU., que necesitaba el apoyo de Pakistán durante la guerra, no tomó ninguna medida contra Khan o su red de proliferación. la guerra soviético-afgana . [41]
Henk Slebos , un ingeniero y empresario holandés que había estudiado metalurgia con Khan en la Universidad Tecnológica de Delft, continuó proporcionando los bienes necesarios para enriquecer uranio a Khan en Pakistán a través de su empresa Slebos Research. Slebos fue condenado en 1985 a un año de prisión, pero la sentencia se redujo en apelación en 1986 a seis meses de libertad condicional y una multa de 20.000 florines. Sin embargo, Slebos continuó exportando productos a Pakistán y fue nuevamente condenado a un año de prisión y a su empresa una multa de alrededor de 100.000 euros . [42] [43]
Ernst Piffl fue declarado culpable y sentenciado a tres años y medio de prisión por Alemania en 1998 por suministrar piezas de centrífugas nucleares a través de su empresa Team GmbH a los laboratorios de investigación Khan de Khan en Kahuta . [44] Asher Karni , un empresario húngaro-sudafricano fue sentenciado a tres años de prisión en los EE.UU. por la venta de equipo nuclear restringido a Pakistán a través de Humayun Khan (un socio de AQ Khan) y su Pakland PME Corporation. [45]
Al enterarse de la sorpresiva prueba nuclear de la India, ' Buda Sonriente ', en mayo de 1974, Khan quiso contribuir a los esfuerzos por construir una bomba atómica y se reunió con funcionarios de la Embajada de Pakistán en La Haya , quienes lo disuadieron diciéndole que era "difícil encontrar" un trabajo en PAEC como "metalúrgico". [46] En agosto de 1974, Khan escribió una carta que pasó desapercibida, pero dirigió otra carta a través del embajador de Pakistán a la Secretaría del Primer Ministro en septiembre de 1974. [34] : 140
Sin que Khan lo supiera, los científicos de su nación ya estaban trabajando para lograr la viabilidad de la bomba atómica bajo un programa secreto de armas de choque desde el 20 de enero de 1972 que estaba siendo dirigido por Munir Ahmad Khan , un físico de reactores, lo que pone en duda a su " padre de ". afirmar. [47] : 72 [48] Después de leer su carta, el primer ministro Zulfikar Ali Bhutto hizo que su secretario militar realizara un control de seguridad de Khan, que era desconocido en ese momento, para su verificación y pidió a PAEC que enviara un equipo al mando de Bashiruddin Mahmood que se reunió con Khan en la casa de su familia en Almelo y dirigió la carta de Bhutto para que se reuniera con él en Islamabad. [34] : 141 [49] Al llegar en diciembre de 1974, Khan tomó un taxi directamente a la Secretaría del Primer Ministro . Se reunió con el Primer Ministro Bhutto en presencia de Ghulam Ishaq Khan , Agha Shahi y Mubashir Hassan, donde explicó la importancia del uranio altamente enriquecido, y la reunión terminó con el comentario de Bhutto: "Parece tener sentido". [34] : 140–141 [50] : 60–61
Al día siguiente, Khan se reunió con Munir Ahmad y otros científicos de alto nivel donde centró la discusión en la producción de uranio altamente enriquecido (UME), frente al plutonio apto para armas, y le explicó a Bhutto por qué pensaba que la idea del "plutonio" no funcionaría. . [34] : 143–144 Más tarde, varios funcionarios de la administración de Bhutto aconsejaron a Khan que permaneciera en los Países Bajos para aprender más sobre la tecnología centrífuga, pero que continuara brindando consultas sobre el programa de enriquecimiento del Proyecto-706 dirigido por Mahmood. [34] : 143-144 En diciembre de 1975, Khan fue transferido a una sección menos sensible cuando URENCO empezó a sospechar de sus indiscretas sesiones abiertas con Mahmood para instruirlo sobre tecnología centrífuga. Khan comenzó a temer por su seguridad en los Países Bajos y finalmente insistió en regresar a casa. [34] : 147
En abril de 1976, Khan se unió al programa de la bomba atómica y pasó a formar parte de la división de enriquecimiento, colaborando inicialmente con Khalil Qureshi , un químico físico . [50] : 62–63 Los cálculos realizados por él fueron contribuciones valiosas a las centrifugadoras y un vínculo vital con la investigación de armas nucleares , pero continúan impulsando sus ideas sobre la viabilidad del uranio apto para armas a pesar de que tenía una baja prioridad, con la mayoría de los esfuerzos. todavía apuntaba a producir plutonio de grado militar . [47] : 73–74 [50] Debido a su interés en la metalurgia del uranio y su frustración por haber sido ignorado como director de la división de uranio (el trabajo fue asignado a Bashiruddin Mahmood), Khan se negó a realizar más cálculos y provocó tensiones con otros investigadores. [34] : 147-148 Khan quedó muy insatisfecho y aburrido con la investigación dirigida por Mahmood; finalmente, presentó un informe crítico a Bhutto, en el que explicaba que el "programa de enriquecimiento" no estaba ni cerca de ser un éxito. [50] : 62–63
Al revisar el informe, Bhutto percibió un gran peligro ya que los científicos estaban divididos entre uranio y plutonio de grado militar e informó a Khan que se hiciera cargo de la división de enriquecimiento de Mahmood, quien separó el programa de PAEC al fundar los Laboratorios de Investigación de Ingeniería (ERL). [50] : 63–64 [34] : 149–150 El ERL funcionó directamente bajo el Cuerpo de Ingenieros del Ejército , siendo Khan su científico jefe, y los ingenieros del ejército ubicaron el sitio nacional en tierras aisladas en Kahuta para el programa de enriquecimiento como Sitio ideal para la prevención de accidentes. [51]
La PAEC no renunció a su programa de separación de isótopos electromagnéticos , y GD Alam dirigió un programa paralelo en los Laboratorios de Investigación del Aire (ARL) ubicados en la Base de la Fuerza Aérea de Chaklala , a pesar de que Alam no había visto una centrífuga y solo tenía un conocimiento rudimentario. del Proyecto Manhattan . [47] : 72–110 [34] : 144 Durante este tiempo, Alam logró una gran hazaña al equilibrar perfectamente la rotación de la primera generación de centrífugas a ~30 000 rpm y fue enviado inmediatamente a ERL, que sufría muchos contratiempos en la configuración. su propio programa bajo la dirección de Khan basado en tecnología centrífuga dependiente de los métodos de URENCO. [47] : 75–76 Khan finalmente se comprometió a trabajar en problemas relacionados con las ecuaciones diferenciales relacionadas con la rotación alrededor de un eje fijo para equilibrar perfectamente la máquina bajo la influencia de la gravedad y el diseño de la primera generación de centrífugas se volvió funcional después de que Khan y Alam lograron separar los isótopos 235 U y 238 U del uranio natural en bruto. [47] : 78–79 [52]
En los círculos militares, la capacidad científica de Khan era bien reconocida y a menudo se la conocía con su apodo " Centrifuge Khan " [34] : 151 y el laboratorio nacional pasó a llamarse en su honor tras la visita del presidente Muhammad Zia-ul-Haq en 1983. [ 53] A pesar de su papel, Khan nunca estuvo a cargo de los diseños reales de los dispositivos nucleares, sus cálculos y eventuales pruebas de armas, que permanecieron bajo la dirección de Munir Ahmad Khan y el PAEC. [53]
Los científicos de alto nivel del PAEC que trabajaron con él y bajo su mando lo recuerdan como "un peso ligero ególatra " [53] dado a exagerar sus logros científicos en centrifugadoras. [53] En un momento, Munir Khan dijo que "la mayoría de los científicos que trabajan en el desarrollo de proyectos de bombas atómicas eran extremadamente 'serios'. Estaban serios por el peso de lo que no saben; Abdul Qadeer Khan es un showman." [53] [34] Durante la línea de tiempo del programa de la bomba, Khan publicó artículos sobre mecánica analítica del equilibrio de masas giratorias y termodinámica con rigor matemático para competir, pero aún así no logró impresionar a sus compañeros teóricos en PAEC, generalmente en la comunidad de física. [53] En años posteriores, Khan se convirtió en un crítico acérrimo de la investigación de Munir Khan en física, y en muchas ocasiones intentó sin éxito menospreciar el papel de Munir Khan en los proyectos de bombas atómicas. [53] Su rivalidad científica se hizo pública y ampliamente popular en la comunidad de física y en los seminarios celebrados en el país a lo largo de los años. [54]
Muchos de sus teóricos no estaban seguros de que el uranio de grado militar fuera factible a tiempo sin las centrifugadoras, ya que Alam había notificado a PAEC que los "planos estaban incompletos" y "carecían de la información científica necesaria incluso para las centrifugadoras de gas básicas". [47] : 75–76 [34] : 145–146 Los cálculos de Tasneem Shah , y confirmados por Alam, mostraron que la estimación anterior de Khan de la cantidad de uranio que necesitaba enriquecimiento para la producción de uranio apto para armas era posible, incluso con la Se desplegó un pequeño número de centrifugadoras. [47] : 77
Khan produjo los diseños de las centrífugas de URENCO . Sin embargo, estaban plagados de graves errores técnicos y, aunque compró algunos componentes para analizarlos, estaban rotos, lo que los hacía inútiles para el montaje rápido de una centrífuga. [48] Su tasa de unidad de trabajo separativo (SWU) era extremadamente baja, por lo que tendría que rotarse durante miles de RPM a costa de millones de dinero de los contribuyentes, sostuvo Alam. [55] Aunque el conocimiento de Khan sobre la metalurgia del cobre ayudó en gran medida a la innovación de las centrífugas, [ aclarar ] fueron los cálculos y la validación que provinieron de su equipo de colegas teóricos, incluidos los matemáticos Tasneem Shah y Alam, quienes resolvieron las ecuaciones diferenciales relativas a la rotación alrededor de una eje fijo bajo la influencia de la gravedad, lo que llevó a Khan a idear diseños innovadores de centrífugas. [34] : 146 [55]
Los científicos han dicho que Khan nunca se habría acercado más al éxito sin la ayuda de Alam y otros. [56] La cuestión es controvertida; [47] : 79 Khan sostuvo a su biógrafo que cuando se trataba de defender el "enfoque centrífugo" y realmente trabajar en ello, tanto Shah como Alam se negaron. [47] : 79–80
Khan también fue muy crítico con los esfuerzos concentrados de PAEC para desarrollar dispositivos nucleares de ' tipo implosión ' con plutonio y defendió firmemente el dispositivo relativamente simple ' tipo pistola ' que sólo tenía que funcionar con uranio altamente enriquecido: un concepto de diseño de arma. -tipo de dispositivo que finalmente presentó al Ministerio de Energía (MoE) y al Ministerio de Defensa (MoD). [34] : 152 [48] Khan restó importancia a la importancia del plutonio a pesar de que muchos de los teóricos sostenían que "el plutonio y el ciclo del combustible tienen su importancia", e insistió en la ruta del uranio a la administración de Bhutto cuando la oferta de Francia para una planta de extracción estaba a la vista. [54] [57]
Aunque había ayudado a idear los diseños de las centrífugas y había sido un defensor del concepto durante mucho tiempo, Khan no fue elegido para encabezar el proyecto de desarrollo para probar las primeras armas nucleares de su nación (su reputación de personalidad espinosa probablemente influyó un papel en esto [58] ) después de que India llevara a cabo su serie de pruebas nucleares, ' Pokhran-II ' en 1998. [58] La intervención del Presidente del Estado Mayor Conjunto , el general Jehangir Karamat , permitió a Khan participar y ser testigo ocular de su primera prueba nuclear de la nación, ' Chagai-I ' en 1998. [58] [52] En una conferencia de prensa, Khan confirmó las pruebas de los dispositivos de fisión potenciados y afirmó que fue uranio altamente enriquecido (HEU) de KRL el que se utilizó en la detonación de los primeros dispositivos nucleares de Pakistán el 28 de mayo de 1998. [52]
Muchos de los colegas de Khan estaban irritados porque parecía disfrutar atribuyéndose todo el crédito por algo en lo que sólo tenía una pequeña participación, y en respuesta, escribió un artículo, "Torch-Bearers", que apareció en The News International , enfatizando que él era no está solo en el desarrollo del arma. Intentó trabajar en el diseño Teller-Ulam para la bomba de hidrógeno, pero los estrategas militares se habían opuesto a la idea porque iba en contra de la política gubernamental de disuasión mínima creíble . [47] : 108 [34] [59] Khan a menudo quedaba absorto en proyectos que eran teóricamente interesantes pero prácticamente inviables. [60]
En la década de 1970, Khan había hablado mucho sobre el establecimiento de una red para adquirir materiales electrónicos importados de las empresas holandesas y tenía muy poca confianza en la fabricación nacional de materiales de PAEC, a pesar de que el gobierno aceptó los argumentos de PAEC sobre la sostenibilidad a largo plazo del programa de armas nucleares. . [34] : 148 [52] [61] [62] [63] En un momento dado, Khan se acercó a la República Popular China para adquirir hexafluoruro de uranio (UF 6 ) cuando asistió a una conferencia allí; el gobierno paquistaní envió a la República Popular China, solicitando a KRL que utilizara el UF 6 suministrado por PAEC. [34] : 150–151 En un informe de investigación publicado por Nuclear Threat Initiative , se informó que científicos chinos estaban presentes en Khan Research Laboratories (KRL) en Kahuta a principios de la década de 1980. [64] En 1996, la comunidad de inteligencia estadounidense sostuvo que China proporcionaba anillos magnéticos para cojinetes de suspensión especiales montados en la parte superior de los cilindros centrífugos giratorios. En 2005, se reveló que el gobierno militar del presidente Zia-ul-Haq había hecho que KRL ejecutara un programa de HEU en el programa de armas nucleares chino . [65] Khan dijo que "KRL ha construido una instalación de centrífugas para China en la ciudad de Hanzhong ". [65] China también exportó parte de la tecnología de misiles balísticos del DF-11 a Pakistán, donde Ghaznavi y Shaheen-II de Pakistán tomaron prestada la tecnología del DF-11. [66] [67] [68]
En 1982, un país árabe anónimo se acercó a Khan para venderle tecnología centrífuga. Khan se mostró muy receptivo a la oferta financiera, pero un científico alertó a la administración de Zia que investigó el asunto, solo para que Khan negara con vehemencia que se le hubiera hecho tal oferta. [69] La administración Zia encargó al mayor general Ali Nawab , un oficial de ingeniería, que vigilara a Khan, lo que hizo hasta 1983, cuando se retiró de su servicio militar, y las actividades de Khan pasaron desapercibidas durante varios años después. [70]
En 1979, el gobierno holandés finalmente investigó a Khan bajo sospecha de espionaje nuclear , pero no fue procesado por falta de pruebas, aunque sí presentó una denuncia penal contra él en un tribunal local de Amsterdam , que lo condenó in absentia en 1985 a cuatro años de prisión. [38] [71] Al enterarse de la sentencia, Khan presentó una apelación a través de su abogado, SM Zafar , quien se asoció con la administración de la Universidad de Lovaina , y argumentó con éxito que la información técnica solicitada por Khan se encontraba y enseñaba comúnmente en estudiantes universitarios. y doctorado en física en la universidad: el tribunal exoneró a Khan al anular su sentencia por un tecnicismo legal . [71] : 35 [53] En reacción a las sospechas de espionaje, Khan enfatizó que: "Lo había solicitado porque no teníamos biblioteca propia en KRL en ese momento. Todo el trabajo de investigación [en Kahuta] fue el "No hemos recibido ningún "know-how" técnico del extranjero, pero no podemos rechazar el uso de libros, revistas y trabajos de investigación en este sentido". [53]
En 1979, la administración Zia, que estaba haciendo un esfuerzo por mantener discreta su capacidad nuclear para evitar la presión de la administración Reagan de los Estados Unidos (EE.UU.), casi perdió la paciencia con Khan cuando, según se informa, intentó reunirse con un periodista local para anunciar la existencia del programa de enriquecimiento. [47] : 82 Durante el ejercicio militar indio Operación Brasstacks en 1987, Khan concedió otra entrevista a la prensa local y declaró: "los estadounidenses habían sido muy conscientes del éxito de la búsqueda atómica de Pakistán", confirmando supuestamente la especulación de la exportación de tecnología. . [72] En ambos casos, la administración de Zia negó tajantemente la declaración de Khan y un presidente furioso, Zia, se reunió con Khan y utilizó un "tono duro", prometiéndole a Khan graves repercusiones si no se retractaba de todas sus declaraciones, lo que Khan hizo inmediatamente contactando a varios corresponsales de noticias. [73]
En 1996, Khan apareció nuevamente en los canales de noticias de su país y sostuvo que " en ningún momento se detuvo el programa de producción de uranio enriquecido al 90% para armas ", a pesar de que la administración de Benazir Bhutto llegó a un acuerdo con la administración Clinton de Estados Unidos para limitar el programa al 3% de enriquecimiento en 1990. [73]
La innovación y los diseños mejorados de las centrifugadoras fueron marcados como clasificados para restricción de exportaciones por el gobierno de Pakistán, aunque Khan todavía estaba en posesión de diseños anteriores de centrifugadoras de cuando trabajaba para URENCO en la década de 1970. [34] : 156-158 En 1990, Estados Unidos alegó que se estaba exportando información altamente confidencial a Corea del Norte a cambio de motores de cohetes. El misil Ghauri de Pakistán se basó enteramente en el Rodong-1 de Corea del Norte, como se refleja en su tecnología. El proyecto fue apoyado por Benazir Bhutto, quien fue consultora para el proyecto con Corea del Norte y facilitó la transferencia de tecnología a Khan Research Laboratories en 1993. [75]
En múltiples ocasiones, Khan acusó a la administración de Benazir Bhutto de proporcionar información secreta sobre enriquecimiento, en un disco compacto (CD), a Corea del Norte; Estas acusaciones fueron negadas por el personal y el personal militar de Benazir Bhutto. [76] : 113–114 [77] [78]
Entre 1987 y 1989, Khan filtró secretamente información sobre centrifugadoras a Irán sin notificar al gobierno de Pakistán, [78] aunque esta cuestión es un tema de controversia política. [72] [70] En 2003, la Unión Europea presionó a Irán para que aceptara inspecciones más estrictas de su programa nuclear y la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) reveló una instalación de enriquecimiento en la ciudad de Natanz , Irán, que utilizaba centrifugadoras de gas basadas en los diseños. y métodos utilizados por URENCO. [77] Los inspectores de la OIEA identificaron rápidamente las centrifugadoras como del tipo P-1 , que habían sido obtenidas "de un intermediario extranjero en 1989", y los negociadores iraníes entregaron los nombres de sus proveedores, que identificaron a Khan como uno de ellos. [77] Heinz Mebus, un ingeniero y hombre de negocios alemán y amigo universitario de Khan, fue nombrado como uno de los proveedores, actuando como intermediario para Khan. [79]
En mayo de 1998, Newsweek informó que Khan había enviado a Irak diseños de centrífugas, que aparentemente fueron confiscados por funcionarios de la UNMOVIC . Los funcionarios iraquíes dijeron que "los documentos eran auténticos pero que no habían aceptado trabajar con AQ Khan, por temor a una operación encubierta del ISI , debido a las tensas relaciones entre dos países" .
En 2003, el buque mercante BBC China fue sorprendido transportando centrifugadoras nucleares a Libia desde Malasia, el Grupo Scomi y los Laboratorios de Investigación Khan estaban suministrando piezas nucleares a Libia a través de Buhary Syed Abu Tahir, asociado de Khan en Sri Lanka con sede en Dubai. [81] Esto se reveló aún más en el escándalo nuclear de Scomi Precision Engineering que rodeó al CEO de Scomi, Shah Hakim Zain , y a Kamaluddin Abdullah , hijo del ex Primer Ministro de Malasia, Abdullah Ahmad Badawi . [82]
Libia negoció con Estados Unidos para hacer retroceder su programa nuclear y levantar las sanciones económicas, efectuadas por la Ley de Sanciones a Irán y Libia , y envió centrifugadoras a Estados Unidos que fueron identificadas como modelos P-1 por los inspectores estadounidenses. [77] Finalmente, la administración Bush lanzó su investigación sobre Khan, centrándose en su papel personal, cuando Libia entregó una lista de sus proveedores. [77] Friedrich Tinner , ingeniero nuclear y amigo de Khan desde sus días en la Universidad de Lovaina , fue uno de los jefes del programa nuclear de Libia y trabajó en el enriquecimiento nuclear para Libia y Pakistán. [83] En 2008, el ingeniero nuclear alemán Gotthard Lerch fue declarado culpable y sentenciado a cinco años y seis meses de prisión por adquirir centrifugadoras para Libia de Khan; Lerch también actuó como intermediario de Khan para Irán. [84] [85] Alfred Hempel , un empresario alemán, organizó el envío de piezas de centrífugas de gas desde Khan en Pakistán a Libia e Irán a través de Dubai. [86]
La "red AQ Khan" incluía numerosas empresas fantasma creadas por Khan en Dubai para obtener los equipos necesarios para el enriquecimiento nuclear. [82] Shahid Bagheri Industrial Group la Organización de Industrias de Defensa de Irán estuvo involucrado en la proliferación nuclear para Irán y Corea del Norte a través de China. [87] Khan también importó piezas necesarias para el enriquecimiento nuclear en Pakistán de varias empresas japonesas. [88]
A partir de 2001, Khan se desempeñó como asesor en ciencia y tecnología en la administración de Musharraf y se había convertido en una figura pública que gozaba de mucho apoyo de la esfera política conservadora de su país . [77] En 2003, la administración Bush supuestamente entregó pruebas de una red de proliferación nuclear que implicaba el papel de Khan a la administración Musharraf. Khan fue destituido de su cargo el 31 de enero de 2004. [77] El 4 de febrero de 2004, Khan apareció en la Televisión de Pakistán (PTV) y confesó haber dirigido una red de proliferación y transferido tecnología a Irán entre 1989 y 1991, y a Corea del Norte y Libia entre 1991 y 1997. [89] [90] La administración Musharraf evitó arrestar a Khan, pero inició audiencias de seguridad sobre Khan, quien confesó a los investigadores militares que el ex Jefe del Estado Mayor del Ejército, general Mirza Aslam Beg, había dado autorización para la transferencia de tecnología a Irán. [91]
El 5 de febrero de 2004, el presidente Pervez Musharraf indultó a Khan porque temía que sus rivales políticos politizaran la cuestión. [92] A pesar del perdón, Khan, que contaba con un fuerte apoyo conservador, había dañado gravemente la credibilidad política de la administración Musharraf y la imagen de los Estados Unidos, que intentaba ganarse los corazones y las mentes de las poblaciones locales durante el apogeo de la insurgencia en Khyber Pakhtunkhwa . [93] Mientras los medios de comunicación de la televisión local transmitían documentales comprensivos con Khan, los partidos de oposición en el país protestaron tan fuertemente que la Embajada de los Estados Unidos en Islamabad había señalado a la administración Bush que el sucesor de Musharraf podría ser menos amigable con los Estados Unidos. . Esto impidió que la administración Bush aplicara más presión directa sobre Musharraf debido a un cálculo estratégico de que podría causar la pérdida de Musharraf como aliado. [93] En diciembre de 2006, la Comisión de Armas de Destrucción Masiva (WMDC), encabezada por Hans Blix , declaró que Khan no podría haber actuado solo "sin el conocimiento del Gobierno de Pakistán". [94] La declaración de Blix también fue correspondida por el gobierno de los Estados Unidos, con un funcionario anónimo de inteligencia del gobierno estadounidense citado por el periodista y autor independiente Seymour Hersh : "Supongamos que Edward Teller hubiera decidido repentinamente difundir la tecnología nuclear en todo el mundo. ¿Podría realmente hacerlo? ¿Eso sin que el gobierno americano lo sepa?". [93]
En 2007, los políticos de EE.UU. y de la Comisión Europea , así como funcionarios de la OIEA, habían hecho varios llamamientos enérgicos para que los investigadores de la OIEA interrogaran a Khan, dado el escepticismo persistente sobre las revelaciones hechas por Pakistán, pero el Primer Ministro Shaukat Aziz , que seguía apoyando a Khan y habló muy bien de él, desestimó enérgicamente las llamadas calificándolas de "caso cerrado". [95]
En 2008, las audiencias de seguridad fueron oficialmente finalizadas por el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Tariq Majid , quien marcó los detalles de las sesiones informativas como " clasificados ". [96] En 2008, en una entrevista, Khan echó toda la culpa al ex presidente Pervez Musharraf y etiquetó a Musharraf como el " Gran Jefe " de los acuerdos de proliferación. [8] En 2012, Khan también implicó a la administración de Benazir Bhutto en asuntos de proliferación, señalando el hecho de que ella había emitido "directrices claras a este respecto". [93] Khan también dijo que fue perseguido porque era un Muhajir . [97]
La firme defensa de Khan de compartir la tecnología nuclear finalmente llevó a su exclusión por parte de gran parte de la comunidad científica, pero Khan todavía era bastante bienvenido en los círculos políticos y militares de su país. : 151 [34] Después de dejar la dirección de los Laboratorios de Investigación Khan en 2001, Khan se unió brevemente a la administración de Musharraf como asesor de políticas sobre ciencia y tecnología a pedido del presidente Musharraf. [77] En esta capacidad, Khan promovió un mayor gasto en defensa en el programa de misiles de su nación para contrarrestar las amenazas percibidas del programa de misiles indio y asesoró a la administración de Musharraf sobre política espacial. Presentó la idea de utilizar el sistema de misiles Ghauri como sistema de lanzamiento prescindible para lanzar satélites al espacio. [98] [99]
En el apogeo de la controversia sobre la proliferación en 2007, Khan recibió homenaje del Primer Ministro Shaukat Aziz en la televisión estatal mientras comentaba en la última parte de su discurso: "Los servicios del científico [nuclear]... Dr. [Abdul ] Qadeer Khan son " inolvidables " para el país". [95]
En la década de 1990, Khan obtuvo una beca en la Academia de Ciencias de Pakistán ; fue su presidente en 1996-1997. [100] Khan publicó dos libros sobre ciencia de materiales y comenzó a publicar sus artículos en KRL en la década de 1980. [101] Gopal S. Upadhyaya, un metalúrgico indio que asistió a la conferencia de Khan y lo conoció junto con Kuldip Nayar , supuestamente lo describió como un paquistaní orgulloso que quería mostrar al mundo que los científicos de Pakistán no son inferiores a nadie en el mundo. [101] Khan también se desempeñó como director de proyectos del Instituto Ghulam Ishaq Khan de Ciencias de la Ingeniería y Tecnología y trabajó brevemente como profesor de física antes de unirse a la facultad de la Universidad Hamdard ; donde permaneció en la junta directiva de la universidad hasta su muerte en 2021. [100] Más tarde, Khan ayudó a establecer el Instituto AQ Khan de Biotecnología e Ingeniería Genética en la Universidad de Karachi . [100]
En 2012, Khan anunció la formación de un grupo de defensa política conservadora, Tehreek-e-Tahaffuz-e-Pakistan ('Movimiento para la Protección de Pakistán'). Posteriormente se disolvió en 2013. [102]
En agosto de 2021, Khan ingresó en el Khan Research Laboratories Hospital después de dar positivo por COVID-19 . [103] Khan murió el 10 de octubre de 2021, a la edad de 85 años, después de ser trasladado a un hospital en Islamabad con problemas pulmonares. [104] Le ofrecieron un funeral de estado en la Mezquita Faisal antes de ser enterrado en el cementerio H-8 en Islamabad. [105]
El primer ministro de Pakistán, Imran Khan , expresó su pesar por su muerte en un tuit y añadió que "para el pueblo de Pakistán era un icono nacional". El presidente de Pakistán, Arif Alvi, también expresó su tristeza y añadió que "una nación agradecida nunca olvidará sus servicios". [105]
Durante su estancia en el proyecto de la bomba atómica, Khan fue pionero en la investigación de la teoría del campo cuántico térmico y la física de la materia condensada , mientras era coautor de artículos sobre reacciones químicas de las partículas isotópicas altamente inestables en el sistema físico controlado. [106] Mantuvo su postura del uso de soluciones tecnológicas controvertidas para problemas tanto militares como civiles, incluido el uso de tecnologías militares para el bienestar civil. Khan también siguió siendo un firme defensor de un programa de pruebas nucleares y de una mayor defensa mediante armas nucleares. Justificó el programa de disuasión nuclear de Pakistán diciendo que le ahorra a su país el destino de Irak o Libia. [107] En una entrevista en 2011, Khan mantuvo su postura sobre la paz a través de la fuerza y defendió vigorosamente el programa de armas nucleares como parte de la política de disuasión:
[L]a motivación de Pakistán para desarrollar armas nucleares surgió de la necesidad de evitar el "chantaje nuclear" por parte de la India. Si Irak y Libia hubieran sido potencias nucleares, no habrían sido destruidos como hemos visto recientemente. ... Si (Pakistán) hubiera tenido capacidad [atómica] antes de 1971, nosotros [los paquistaníes] no habríamos perdido la mitad de nuestro país después de una vergonzosa derrota.
— Abdul Qadeer Khan, declaración del 16 de mayo de 2011, publicada en Newsweek [108]
Durante su trabajo en el programa de armas nucleares y en adelante, Khan enfrentó críticas acaloradas e intensas de sus colegas teóricos, en particular Pervez Hoodbhoy , quien cuestionó su conocimiento científico de la física cuántica. [109] Además, las falsas afirmaciones de Khan de que él era el "padre" del proyecto de la bomba atómica desde su inicio y sus ataques personales a Munir Ahmad Khan causaron una animosidad aún mayor por parte de sus colegas teóricos y, más particularmente, dentro de la comunidad física en general. , como la Sociedad de Física de Pakistán . [110] [109]
Se han citado varias motivaciones para el papel de Khan en la proliferación de armas nucleares. Según el redactor jefe de Foreign Policy , Moisés Naím , aunque sus acciones fueron ciertamente de naturaleza ideológica o política, los motivos de Khan siguen siendo esencialmente financieros. Según él, esto se evidencia en sus maniobras comerciales, su presencia en el comercio norcoreano y sus propiedades inmobiliarias. [111] Por ejemplo, Khan era dueño del hotel Hendrina Khan en Tombuctú , que lleva el nombre de su esposa. Era una de las docenas de sus empresas comerciales. Para construir su hotel en Tombuctú, supuestamente utilizó un avión de transporte C-130 de la Fuerza Aérea de Pakistán a principios de la década de 2000 para transportar muebles de madera tallada. El avión aterrizó en el aeropuerto de Trípoli en Libia y luego la carga fue llevada a Tombuctú por carretera al no poder aterrizar en Mali. El propio Khan acompañó los muebles desde Islamabad. [112] Su esposa, sus dos hijas y su hermano Abdul Quyuim Khan fueron nombrados en los Papeles de Panamá en 2016 como propietarios de Wahdat Ltd., una empresa extraterritorial registrada en las Bahamas. [113]
Bruno Tertrais, investigador principal de la Fundación para la Investigación Estratégica afirma: "Las motivaciones de Khan eran complejas y cambiantes (...) La motivación principal parece haber sido garantizar la legitimidad de su papel en la construcción de la fuerza nuclear de Pakistán (...) La segunda motivación, que se ha vuelto más importante con el tiempo, es el enriquecimiento personal. Finalmente, el tercer elemento importante, de diferente importancia según la hipótesis: el deseo más o menos difuso de Khan de que otros países musulmanes accedan a la energía nuclear. [114]
A pesar de la controversia sobre la proliferación y su volátil personalidad, Khan siguió siendo una figura pública popular y ha sido un símbolo de orgullo nacional para muchos en Pakistán que lo ven como un héroe nacional. [107] [96] Si bien Khan ha recibido muchas medallas y honores por parte del gobierno federal y las universidades de Pakistán, Khan también sigue siendo el único ciudadano de Pakistán que ha sido honrado dos veces con el Nishan-e-Imtiaz . [115] [116]
Los servicios del científico nuclear Dr. Qadeer Khan son inolvidables para el país; no lo entregaremos a ningún otro país...
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Escrito por Abdul Qadeer Khan
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