Angkor Wat ( / ˌ æ ŋ k ɔːr ˈ w ɒ t / ; jemer : អង្គរវត្ត , "Ciudad/Capital de los Templos") es un complejo de templos hindú-budistas en Camboya , ubicado en un sitio que mide 162,6 hectáreas (1.626.000 m 2 ; 402 acres). Reside dentro de la antigua capital jemer de Angkor . El Guinness World Records la considera como la estructura religiosa más grande del mundo . [2] Originalmente construido como un templo hindú dedicado al dios Vishnu para el Imperio Jemer por el rey Suryavarman II durante el siglo XII, se transformó gradualmente en un templo budista hacia finales del siglo; como tal, también se describe como un templo "hindú-budista". [3] [4]
Angkor Wat fue construido a instancias del rey jemer Suryavarman II [5] a principios del siglo XII en Yaśodharapura ( jemer : យសោធរបុរៈ , actual Angkor ), la capital del Imperio jemer, como su templo estatal y eventual mausoleo. Angkor Wat combina dos planos básicos de la arquitectura de los templos jemeres: el templo-montaña y el posterior templo con galerías . Está diseñado para representar el Monte Meru , hogar de los devas en la mitología hindú : dentro de un foso de más de 5 kilómetros (3 millas) de largo [6] y una pared exterior de 3,6 kilómetros (2,2 millas) de largo hay tres galerías rectangulares, cada una elevada sobre el siguiente. En el centro del templo se alza una torre quincunce . A diferencia de la mayoría de los templos angkorianos, Angkor Wat está orientado hacia el oeste; Los estudiosos están divididos en cuanto al significado de esto. El templo es admirado por la grandeza y armonía de la arquitectura, sus extensos bajorrelieves y por los numerosos devatas que adornan sus paredes. El nombre moderno Angkor Wat, alternativamente Nokor Wat, [7] significa "Ciudad de los Templos" o "Ciudad de los Templos" en jemer . Angkor ( អង្គរ ângkôr ), que significa "ciudad" o "ciudad capital", es una forma vernácula de la palabra nokor ( នគរ nôkôr ), que proviene de la palabra sánscrita / pali nagara ( Devanāgarī : नगर). [8] Wat ( វត្ត vôtt ) es la palabra para "terrenos del templo", también derivada del sánscrito/pali vāṭa ( Devanāgarī : वाट), que significa "recinto". [9]
El nombre original del templo era Vrah Viṣṇuloka o Parama Viṣṇuloka, que significa "la morada sagrada de Vishnu". [10] [11]
Angkor Wat se encuentra a 5,5 kilómetros ( 3+1 ⁄ 2 milla) al norte de la moderna ciudad de Siem Reap , y una corta distancia al sur y ligeramente al este de la capital anterior, que tenía su centro en Baphuon . En un área de Camboya donde hay un grupo esencial de estructuras antiguas, es el sitio principal más al sur de Angkor. [ cita necesaria ]
La construcción de Angkor Wat tuvo lugar durante 28 años, desde 1122 hasta 1150 d.C., durante el reinado del rey Suryavarman II (gobernó entre 1113 y 1150 ). [1] Un brahmán llamado Divākarapaṇḍita (1040– c. 1120 ) fue responsable de instar a Suryavarman II a construir el templo. [12] Todos los motivos religiosos originales de Angkor Wat derivaron del hinduismo . [13] Rompiendo con la tradición Shaiva de reyes anteriores, Angkor Wat se dedicó a Vishnu . Fue construido como templo estatal del rey y ciudad capital. Como no se han encontrado ni la estela de fundación ni ninguna inscripción contemporánea que haga referencia al templo, se desconoce su nombre original, pero es posible que haya sido conocido como Vrah Viṣṇuloka en honor a la deidad que lo preside. Las obras parecen haber terminado poco después de la muerte del rey, dejando sin terminar parte de la decoración en bajorrelieve . [14] El término Vrah Viṣṇuloka o Parama Viṣṇuloka significa literalmente "El rey que ha ido al mundo supremo de Vishnu", que se refiere a Suryavarman II de forma póstuma y pretende venerar su gloria y memoria. [10]
En 1177, aproximadamente 27 años después de la muerte de Suryavarman II , Angkor fue saqueada por los Chams , los enemigos tradicionales de los jemeres. [15] A partir de entonces el imperio fue restaurado por un nuevo rey, Jayavarman VII , que estableció una nueva capital y un templo estatal ( Angkor Thom y el Bayon , respectivamente), unos kilómetros al norte, dedicados al budismo, porque la nueva esposa del rey, Indratevi , un devoto budista mahayana, lo animó a convertirse. Por lo tanto, Angkor Wat también se convirtió gradualmente en un sitio budista, y muchas esculturas hindúes fueron reemplazadas por arte budista. [13]
Hacia finales del siglo XII, Angkor Wat se transformó gradualmente de un centro de culto hindú al budismo , que continúa hasta nuestros días. [4] Angkor Wat es inusual entre los templos de Angkor porque, aunque fue en gran medida abandonado después del siglo XVI, nunca fue abandonado por completo. [16] Catorce inscripciones datadas en el siglo XVII, descubiertas en la zona de Angkor, dan testimonio de peregrinos budistas japoneses que habían establecido pequeños asentamientos junto a los lugareños jemeres. [17] En ese momento, los visitantes japoneses pensaban que el templo era el famoso jardín Jetavana del Buda , que originalmente estaba ubicado en el reino de Magadha , India. [18] La inscripción más conocida habla de Ukondayu Kazufusa , quien celebró el Año Nuevo jemer en Angkor Wat en 1632. [19]
El primer visitante occidental del templo fue António da Madalena , un fraile portugués [20] que lo visitó en 1586 y dijo que "es de una construcción tan extraordinaria que no es posible describirlo con una pluma, sobre todo porque no se parece a ningún "Otro edificio en el mundo. Tiene torres y decoración y todos los refinamientos que el genio humano puede concebir". [21]
En 1622, el poema de Angkor Wat compuesto en verso jemer describe la belleza de Angkor Wat y crea una leyenda en torno a la construcción del complejo, supuestamente un castillo divino construido para el legendario rey jemer Preah Ket Mealea por el dios hindú Preah Pisnukar (o Braḥ Bisṇukār). , Vishvakarman ), ya que Suryavarman II ya había desaparecido de la mente de la gente. [22]
En 1860, con la ayuda del misionero francés Padre Charles-Émile Bouillevaux, el templo fue efectivamente redescubierto por el naturalista y explorador francés Henri Mouhot , quien popularizó el sitio en Occidente mediante la publicación de notas de viaje, en las que escribió:
Uno de estos templos, rival del de Salomón y erigido por algún antiguo Miguel Ángel , podría ocupar un lugar honorable junto a nuestros edificios más bellos. Es más grandioso que cualquier cosa que nos hayan dejado Grecia o Roma , y presenta un triste contraste con el estado de barbarie en el que ahora está sumida la nación. [23]
En 1861 el antropólogo alemán Adolf Bastian emprendió un viaje de cuatro años al Sudeste Asiático . Su relato de este viaje, The People of East Asia, constaba de seis volúmenes. Cuando Bastian finalmente publicó los estudios y observaciones durante su Viaje a través de Camboya hasta Cochinchina en Alemania en 1868 – contados en detalle pero sin inspiración, sobre todo sin uno solo de sus dibujos de los sitios de Angkor, este trabajo apenas causó impresión, mientras que todo el mundo estaba hablando de la obra póstuma de Henri Mouhot con vívidas descripciones de Angkor , Viajes por las partes centrales de Indochina, Siam, Camboya y Laos , publicado en 1864 a través de la Royal Geographical Society . [24]
No había viviendas o casas ordinarias ni otros signos de asentamiento, incluidos utensilios de cocina, armas o prendas de vestir que normalmente se encuentran en sitios antiguos. [25]
El legado artístico de Angkor Wat y otros monumentos jemeres en la región de Angkor llevó directamente a que Francia adoptara Camboya como protectorado el 11 de agosto de 1863 e invadiera Siam para tomar el control de las ruinas. Esto rápidamente llevó a Camboya a reclamar tierras en la esquina noroeste del país, como las áreas de Siem Reap, Battambang y Sisophon , que estuvieron bajo el dominio siamés desde 1795 hasta 1907. [26] [27]
La estética de Angkor Wat se exhibió en el museo de yeso de Louis Delaporte llamado musée Indo-chinois que existió en el Palacio Trocadero de París desde c.1880 hasta mediados de la década de 1920. [28]
El siglo XX vio una considerable restauración de Angkor Wat. [29] Poco a poco, equipos de trabajadores y arqueólogos hicieron retroceder la jungla y expusieron las extensiones de piedra, permitiendo que el sol iluminara una vez más los rincones oscuros del templo. Angkor Wat captó la atención y la imaginación de una audiencia más amplia en Europa cuando el pabellón del protectorado francés de Camboya , como parte de la Indochina francesa , recreó la réplica a tamaño natural de Angkor Wat durante la Exposición Colonial de París en 1931. [30]
Camboya se independizó de Francia el 9 de noviembre de 1953 y desde entonces controla Angkor Wat. Desde el período colonial en adelante, hasta que el sitio fue nombrado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1992, el templo de Angkor Wat jugó un papel decisivo en la formación del concepto moderno y gradualmente globalizado de patrimonio cultural construido. [31]
Los trabajos de restauración fueron interrumpidos por la Guerra Civil de Camboya y el control del país por parte de los Jemeres Rojos durante las décadas de 1970 y 1980, pero se produjeron relativamente pocos daños durante este período. Las fuerzas del campamento de los Jemeres Rojos utilizaron la madera que quedaba en las estructuras del edificio como leña, y un tiroteo entre los Jemeres Rojos y las fuerzas vietnamitas dejó algunos agujeros de bala en un bajorrelieve. Después de las guerras, los ladrones de arte que trabajaban en Tailandia causaron mucho más daño y , a finales de los años 1980 y principios de los 1990, se llevaron casi todas las cabezas que pudieron ser cortadas de las estructuras, incluidas las reconstrucciones. [32]
El templo es un símbolo de Camboya y es una fuente de orgullo nacional que ha influido en las relaciones diplomáticas de Camboya con Francia, Estados Unidos y su vecina Tailandia. Una representación de Angkor Wat ha sido parte de las banderas nacionales camboyanas desde la introducción de la primera versión alrededor de 1863. [33] Sin embargo, desde una perspectiva histórica y transcultural más amplia, el templo de Angkor Wat no se convirtió en un símbolo del orgullo nacional. generis , pero se había inscrito en un proceso político-cultural más amplio de producción del patrimonio colonial francés en el que el sitio del templo original se presentó en exposiciones coloniales y universales francesas en París y Marsella entre 1889 y 1937. [34]
En diciembre de 2015, se anunció que un equipo de investigación de la Universidad de Sydney había encontrado un conjunto nunca antes visto de torres enterradas construidas y demolidas durante la construcción de Angkor Wat, así como una enorme estructura de propósito desconocido en su lado sur y de madera. fortificaciones. Los hallazgos incluyen evidencia de ocupación residencial de baja densidad en la región, con una red de carreteras, estanques y montículos. Estos indican que el recinto del templo, delimitado por un foso y un muro, puede no haber sido utilizado exclusivamente por la élite sacerdotal, como se pensaba anteriormente. El equipo utilizó LiDAR , un radar de penetración terrestre y una excavación específica para cartografiar Angkor Wat. [35]
Según un mito, Indra ordenó la construcción de Angkor Wat para que sirviera de palacio a su hijo Precha Ket Mealea. [36] Según el viajero chino del siglo XIII Zhou Daguan , algunos creían que el templo fue construido en una sola noche por un arquitecto divino. [37]
Angkor Wat es una combinación única de la montaña del templo (el diseño estándar para los templos estatales del imperio) y el plano posterior de galerías concéntricas , la mayoría de las cuales derivaron originalmente de las creencias religiosas del hinduismo . [13] La construcción de Angkor Wat sugiere que había un significado celestial con ciertas características del templo. Esto se observa en la orientación este-oeste del templo y en las líneas de visión desde las terrazas dentro del templo que muestran torres específicas en la ubicación precisa del solsticio al amanecer. [38] El templo es una representación del monte Meru , el hogar de los dioses según la mitología hindú : el quincunce central de torres simboliza los cinco picos de la montaña, y los muros y el foso simbolizan las cadenas montañosas y el océano circundantes. [39] El acceso a las zonas superiores del templo fue progresivamente más exclusivo, admitiéndose los laicos sólo en el nivel más bajo. [40]
La torre principal del templo de Angkor Wat se alinea con el sol de la mañana del equinoccio de primavera . [41] [42] A diferencia de la mayoría de los templos jemeres, Angkor Wat está orientado hacia el oeste en lugar de hacia el este. Esto ha llevado a muchos (incluidos Maurice Glaize y George Coedès ) a concluir que Suryavarman pretendía que le sirviera de templo funerario. [43] [44] Los bajorrelieves proporcionan más evidencia de esta opinión , que avanzan en sentido contrario a las agujas del reloj ( prasavia en la terminología hindú ), ya que este es el orden inverso al orden normal. Los rituales se llevan a cabo en orden inverso durante los servicios funerarios brahmínicos. [29]
El arqueólogo Charles Higham también describe un contenedor que pudo haber sido una vasija funeraria que fue recuperado de la torre central. [45] Algunos lo consideran el mayor gasto de energía en la eliminación de un cadáver. [46] Freeman y Jacques, sin embargo, señalan que varios otros templos de Angkor se apartan de la orientación oriental típica y sugieren que la alineación de Angkor Wat se debió a su dedicación a Vishnu , quien estaba asociado con Occidente. [39]
Basándose en la alineación y las dimensiones del templo, y en el contenido y la disposición de los bajorrelieves, la investigadora Eleanor Mannikka sostiene que la estructura representa una supuesta nueva era de paz bajo el rey Suryavarman II : "como se hicieron las mediciones de los ciclos de tiempo solar y lunar Construido en el espacio sagrado de Angkor Wat, este mandato divino de gobernar estaba anclado en cámaras y corredores consagrados destinados a perpetuar el poder del rey y honrar y aplacar a las deidades manifestadas en los cielos. [47] [48] Las sugerencias de Mannikka han sido recibidas con una mezcla de interés y escepticismo en los círculos académicos. [45] Se distancia de las especulaciones de otros, como Graham Hancock , de que Angkor Wat es parte de una representación de la constelación de Draco . [49]
El plano más antiguo que se conserva de Angkor Wat data de 1715 y se atribuye a Fujiwara Tadayoshi. El plano se conserva en el Museo Suifu Meitoku-kai Shokokan en Mito , Japón. [50]
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Angkor Wat es el principal ejemplo del estilo clásico de la arquitectura jemer —el estilo Angkor Wat— al que le ha dado su nombre. En el siglo XII, los arquitectos jemeres se habían vuelto expertos y confiados en el uso de piedra arenisca (en lugar de ladrillo o laterita ) como principal material de construcción. La mayoría de las áreas visibles son bloques de arenisca, mientras que se utilizó laterita para la pared exterior y las partes estructurales ocultas. El aglutinante utilizado para unir los bloques aún no se ha identificado, aunque se ha sugerido resinas naturales o cal apagada . [51]
El templo ha recibido elogios sobre todo por la armonía de su diseño. Según Maurice Glaize, conservador de Angkor de mediados del siglo XX, el templo "alcanza una perfección clásica por la monumentalidad sobria de sus elementos finamente equilibrados y la disposición precisa de sus proporciones. Es una obra de poder, unidad y estilo. ". [52]
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Arquitectónicamente, los elementos característicos del estilo incluyen las torres ojivales , redentadas, con forma de capullos de loto ; medias galerías para ampliar pasillos; galerías axiales que conectan recintos; y las terrazas cruciformes que aparecen a lo largo del eje principal del templo. Los elementos decorativos típicos son las devatas (o apsaras) , los bajorrelieves , los frontones , las extensas guirnaldas y las escenas narrativas. Las estatuas de Angkor Wat se consideran conservadoras, ya que son más estáticas y menos elegantes que las obras anteriores. [53] Otros elementos del diseño han sido destruidos por el saqueo y el paso del tiempo, incluido el estuco dorado en las torres, el dorado de algunas figuras en los bajorrelieves y los paneles y puertas de madera del techo. [54]
El arquitecto Jacques Dumarçay cree que el diseño de Angkor Wat toma prestada la influencia china en su sistema de galerías que se unen en ángulo recto para formar patios. Sin embargo, el patrón axial incrustado en la planta de Angkor Wat puede derivarse de la cosmología del sudeste asiático en combinación con el mandala representado por el templo principal. [1]
La pared exterior, de 1.024 m (3.360 pies) por 802 m (2.631 pies) y 4,5 m (15 pies) de altura, está rodeada por una plataforma de 30 m (98 pies) de terreno abierto y un foso de 190 m (620 pies) de ancho. y más de 5 kilómetros (3 millas) de perímetro. [6] El foso se extiende 1,5 kilómetros de este a oeste y 1,3 kilómetros de norte a sur. [56] El acceso al templo se realiza por un banco de tierra al este y una calzada de arenisca al oeste; esta última, la entrada principal, es una adición posterior, que posiblemente reemplace un puente de madera. [57] Hay gopuras en cada uno de los puntos cardinales ; la occidental es, con diferencia, la más grande y tiene tres torres en ruinas. Glaize señala que esta gopura oculta y refleja la forma del templo propiamente dicho. [58]
Debajo de la torre sur hay una estatua conocida como Ta Reach , originalmente una estatua de Vishnu de ocho brazos que pudo haber ocupado el santuario central del templo. [57] Las galerías se extienden entre las torres y hasta dos entradas más a cada lado de la gopura, a menudo denominadas "puertas de elefantes", ya que son lo suficientemente grandes como para admitir a esos animales. Estas galerías tienen pilares cuadrados en el lado exterior (oeste) y un muro cerrado en el lado interior (este). El techo entre los pilares está decorado con rosetas de loto ; la cara oeste del muro con figuras danzantes; y la cara este del muro con ventanas con balaustres, figuras masculinas bailando sobre animales encabritados y devatas , incluida (al sur de la entrada) la única en el templo que muestra los dientes.
El muro exterior encierra un espacio de 820.000 metros cuadrados (203 acres), que además del templo propiamente dicho estaba originalmente ocupado por la ciudad y, al norte del templo, el palacio real. Como todos los edificios seculares de Angkor, estos fueron construidos con materiales perecederos en lugar de piedra, por lo que no queda nada de ellos excepto los contornos de algunas de las calles. [59] La mayor parte del área está ahora cubierta por bosques. Una calzada elevada de 350 m (1150 pies) conecta la gopura occidental con el templo propiamente dicho, con balaustradas naga y seis series de escalones que conducen a la ciudad a cada lado. Cada lado también cuenta con una biblioteca con entradas en cada punto cardinal, frente al tercer tramo de escaleras desde la entrada, y un estanque entre la biblioteca y el templo mismo. Los estanques son adiciones posteriores al diseño, al igual que la terraza cruciforme custodiada por leones que conectan la calzada con la estructura central. [59]
El templo se levanta sobre una terraza elevada por encima de la ciudad. Está formado por tres galerías rectangulares que se elevan hasta una torre central, cada nivel más alto que el anterior. Cada una de las dos galerías interiores tiene cuatro grandes torres en sus esquinas ordinales (es decir, NO, NE, SE y SO) que rodean una quinta torre más alta. Este patrón a veces se llama quincunce y representa las montañas de Meru . Debido a que el templo mira hacia el oeste, los elementos están retrasados hacia el este, dejando más espacio para llenar en cada recinto y galería en el lado oeste; por la misma razón, los escalones que dan al oeste son menos profundos que los de los otros lados.
Mannikka interpreta que las galerías están dedicadas al rey, Brahma , la luna y Vishnu . [14] Cada galería tiene una gopura en cada uno de los puntos. La galería exterior mide 187 m (614 pies) por 215 m (705 pies), con pabellones en lugar de torres en las esquinas. La galería está abierta al exterior del templo, con medias galerías con columnas que se extienden y refuerzan la estructura. Conectando la galería exterior con el segundo recinto en el lado oeste hay un claustro cruciforme llamado Preah Poan (que significa Galería "Los Mil Budas"). [11] Los peregrinos dejaron imágenes de Buda en el claustro a lo largo de los siglos, aunque la mayoría ahora han sido retiradas. Esta zona tiene muchas inscripciones relacionadas con las buenas obras de los peregrinos, la mayoría escritas en jemer pero otras en birmano y japonés. Es posible que los cuatro pequeños patios delimitados por el claustro estuvieran originalmente llenos de agua. [60] Al norte y al sur del claustro se encuentran las bibliotecas .
Más allá, la segunda galería, la interior, está conectada a dos bibliotecas flanqueantes por otra terraza cruciforme, también una adición posterior. A partir del segundo nivel, los devatas abundan en las paredes, solos o en grupos de hasta cuatro. El recinto del segundo nivel mide 100 m (330 pies) por 115 m (377 pies) y es posible que originalmente se haya inundado para representar el océano alrededor del monte Meru . [61] Tres conjuntos de escalones a cada lado conducen a las torres de las esquinas y a las gopuras de la galería interior. Las empinadas escaleras pueden representar la dificultad de ascender al reino de los dioses. [62] Esta galería interior, llamada Bakan , es un cuadrado de 60 m (200 pies) con galerías axiales que conectan cada gopura con el santuario central y los santuarios subsidiarios ubicados debajo de las torres de las esquinas.
Los techos de las galerías están decorados con el motivo del cuerpo de una serpiente rematado en cabezas de leones o garudas . Dinteles y frontones tallados decoran las entradas a las galerías y los santuarios. La torre sobre el santuario central se eleva 43 m (141 pies) a una altura de 65 m (213 pies) sobre el suelo; a diferencia de las montañas de templos anteriores, la torre central se eleva por encima de las cuatro circundantes. [63] El santuario en sí, originalmente ocupado por una estatua de Vishnu y abierto a cada lado, fue amurallado cuando el templo se convirtió al budismo Theravada , y las nuevas paredes presentaban Budas de pie. En 1934, el conservador George Trouvé excavó el foso debajo del santuario central: lleno de arena y agua, ya le habían despojado de su tesoro, pero encontró un depósito sagrado de pan de oro a dos metros del nivel del suelo. [64]
Integrado con la arquitectura del edificio, una de las causas de su fama es la extensa decoración de Angkor Wat, que predominantemente toma la forma de frisos en bajorrelieve . Las paredes interiores de la galería exterior presentan una serie de escenas a gran escala que representan principalmente episodios de las epopeyas hindúes Ramayana y Mahabharata . Higham los ha llamado "la disposición lineal más grande conocida de tallado en piedra". [65] Desde la esquina noroeste en sentido antihorario, la galería occidental muestra la Batalla de Lanka (del Ramayana, en la que Rama derrota a Ravana ) y la Batalla de Kurukshetra (del Mahabharata, que muestra la aniquilación mutua de los Kaurava y clanes Pandava ). En la galería sur sigue la única escena histórica, una procesión de Suryavarman II , luego los 32 infiernos y los 37 cielos del hinduismo. [66]
En la galería oriental se encuentra una de las escenas más famosas, el Batido del Mar de Leche , que muestra 92 [67] asuras y 88 devas usando la serpiente Vasuki para batir el mar bajo la dirección de Vishnu (Mannikka cuenta sólo 91 asuras y explica la asimetría números que representan el número de días desde el solsticio de invierno hasta el equinoccio de primavera , y desde el equinoccio hasta el solsticio de verano ). [68] Le sigue Vishnu derrotando a los asuras (una adición del siglo XVI). La galería norte muestra la victoria de Krishna sobre Bana (donde, según Glaize, "la mano de obra está en su peor momento"). [69]
Angkor Wat está decorado con representaciones de apsaras y devata ; Hay más de 1.796 representaciones de devata en el presente inventario de investigación. [70] Los arquitectos de Angkor Wat emplearon pequeñas imágenes de apsara (30 a 40 cm o 12 a 16 pulgadas) como motivos decorativos en pilares y paredes. Incorporaron imágenes devata más grandes (todos retratos de cuerpo completo que miden aproximadamente 95 a 110 cm o 37 a 43 pulgadas) de manera más prominente en todos los niveles del templo, desde el pabellón de entrada hasta la cima de las torres altas. En 1927, Sappho Marchal publicó un estudio que catalogaba la notable diversidad de su cabello, tocados, prendas, postura, joyas y flores decorativas, que Marchal concluyó que se basaban en prácticas reales del período Angkor. [71]
El monumento estaba formado por entre cinco y diez millones de bloques de arenisca con un peso máximo de 1,5 toneladas cada uno. [72] Toda la ciudad de Angkor utilizó cantidades mucho mayores de piedra que todas las pirámides egipcias juntas y ocupó un área significativamente mayor que la actual París . Además, a diferencia de las pirámides egipcias, que utilizan piedra caliza extraída a 0,5 km ( 1 ⁄ 4 millas) de distancia, toda la ciudad de Angkor se construyó con arenisca extraída a 40 km (25 millas) (o más) de distancia. [73] Esta arenisca fue transportada desde el monte Kulen, una cantera aproximadamente a 40 kilómetros (25 millas) al noreste. [74]
Se ha sugerido que la ruta abarque 35 kilómetros (22 millas) a lo largo de un canal hacia el lago Tonlé Sap , otros 35 kilómetros (22 millas) cruzando el lago y finalmente 15 kilómetros (9 millas) contra la corriente a lo largo del río Siem Reap , haciendo un recorrido total de 90 kilómetros (55 millas). Sin embargo, Etsuo Uchida e Ichita Shimoda de la Universidad de Waseda en Tokio , Japón, descubrieron en 2011 un canal más corto de 35 kilómetros (22 millas) que conecta el monte Kulen y Angkor Wat utilizando imágenes de satélite. Los dos creen que los jemeres utilizaron esta ruta. [74]
Prácticamente todas sus superficies, columnas, dinteles e incluso tejados están tallados. Hay kilómetros de relieves que ilustran escenas de la literatura india , incluidos unicornios, grifos, dragones alados tirando de carros, así como guerreros siguiendo a un líder montado en elefante y bailarinas celestiales con peinados elaborados. Sólo la pared de la galería está decorada con casi 1.000 m 2 (11.000 pies cuadrados) de bajorrelieves. Los agujeros en algunas de las paredes de Angkor indican que pueden haber sido decoradas con láminas de bronce. Eran muy apreciados en la antigüedad y eran el principal objetivo de los ladrones. [75]
Mientras excavaba Khajuraho, Alex Evans, un cantero y escultor, recreó una escultura de piedra de menos de 1,2 metros (4 pies), cuyo tallado tardó unos 60 días. [75] Roger Hopkins y Mark Lehner también llevaron a cabo experimentos para extraer piedra caliza, lo que llevó a 12 canteros durante 22 días extraer alrededor de 400 toneladas de piedra. [76] La fuerza laboral necesaria para extraer, transportar, tallar e instalar tanta piedra arenisca probablemente ascendía a miles, incluidos muchos artesanos altamente calificados. Las habilidades necesarias para tallar estas esculturas se desarrollaron cientos de años antes, como lo demuestran algunos artefactos que datan del siglo VII, antes de que los jemeres llegaran al poder. [25] [46]
Como ocurre con la mayoría de los templos antiguos de Camboya, Angkor Wat se ha enfrentado a grandes daños y deterioro debido a una combinación de crecimiento excesivo de plantas, hongos, movimientos del suelo, daños de guerra y robos. Sin embargo, los daños de guerra en los templos de Angkor Wat han sido muy limitados, en comparación con el resto de las ruinas de templos de Camboya, y también han recibido la restauración más cuidadosa. [32]
La restauración de Angkor Wat en la era moderna comenzó con el establecimiento de la Conservation d'Angkor (Angkor Conservancy) por la École française d'Extrême-Orient (EFEO) en 1908; antes de esa fecha, las actividades en el sitio estaban relacionadas principalmente con la exploración. [77] [78] La Conservación de Angkor fue responsable de las actividades de investigación, conservación y restauración llevadas a cabo en Angkor hasta principios de la década de 1970, [79] y en la década de 1960 se llevó a cabo una importante restauración de Angkor. [80]
El trabajo en Angkor se abandonó durante la era de los Jemeres Rojos y la Conservación de Angkor se disolvió en 1975. [81] Entre 1986 y 1992, el Servicio Arqueológico de la India llevó a cabo trabajos de restauración en el templo, [82] ya que Francia no reconoció el gobierno camboyano en ese momento. Se han planteado críticas tanto sobre los primeros intentos de restauración franceses como sobre el trabajo indio posterior, con preocupación por el daño causado a la superficie de piedra por el uso de productos químicos y cemento. [32] [83] [84]
En 1992, tras un llamamiento de ayuda de Norodom Sihanouk , Angkor Wat fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO (posteriormente eliminado en 2004) y como Patrimonio de la Humanidad junto con un llamamiento de la UNESCO a la comunidad internacional para salvar Angkor. [85] [86] La zonificación del área fue designada para proteger el sitio de Angkor en 1994, [87] APSARA se estableció en 1995 para proteger y administrar el área, y en 1996 se aprobó una ley para proteger el patrimonio camboyano. [88] [89]
Varios países, como Francia, Japón y China, participan actualmente en proyectos de conservación de Angkor Wat. El Proyecto Alemán de Conservación de Apsara (GACP) está trabajando para proteger de daños los devatas y otros bajorrelieves que decoran el templo. El estudio de la organización encontró que alrededor del 20% de los devatas estaban en muy malas condiciones, principalmente debido a la erosión natural y al deterioro de la piedra, pero en parte también debido a esfuerzos de restauración anteriores. [90] Otros trabajos implican la reparación de secciones derrumbadas de la estructura y la prevención de un mayor colapso: la fachada oeste del nivel superior, por ejemplo, ha sido reforzada con andamios desde 2002, [91] mientras un equipo japonés completaba la restauración. de la biblioteca norte del recinto exterior en 2005. [92]
Se han encontrado biopelículas microbianas degradando arenisca en Angkor Wat, Preah Khan y Bayon y West Prasat en Angkor. Las cianobacterias filamentosas resistentes a la deshidratación y a la radiación producen ácidos orgánicos que degradan la piedra. Se encontró un hongo filamentoso oscuro en muestras internas y externas de Preah Khan , mientras que el alga Trentepohlia se encontró solo en muestras tomadas de piedra externa teñida de rosa en Preah Khan. [93] Se han realizado réplicas para reemplazar algunas de las esculturas perdidas o dañadas. [94]
Desde la década de 1990, Angkor Wat se ha convertido en un importante destino turístico. En 1993, el sitio sólo recibió 7.650 visitantes; [95] En 2004, las cifras del gobierno muestran que 561.000 visitantes extranjeros habían llegado a la provincia de Siem Reap ese año, aproximadamente el 50% de todos los turistas extranjeros en Camboya. [96] El número alcanzó más de un millón en 2007, [97] y más de dos millones en 2012. [98] Angkor Wat fue el más visitado, que recibió más de dos millones de turistas extranjeros en 2013, [99] y 2,6 millones en 2018. [ 100]
El sitio fue administrado por el grupo privado SOKIMEX entre 1990 y 2016, [101] que lo alquiló al gobierno camboyano . La afluencia de turistas ha causado hasta ahora relativamente pocos daños, aparte de algunos grafitis . Se han introducido cuerdas y escalones de madera para proteger los bajorrelieves y los suelos, respectivamente. El turismo también ha proporcionado algunos fondos adicionales para el mantenimiento (en 2000, aproximadamente el 28% de los ingresos por entradas en todo el sitio de Angkor se gastaron en los templos), aunque la mayor parte del trabajo lo llevan a cabo equipos patrocinados por gobiernos extranjeros y no por las autoridades camboyanas. [102]
Dado que Angkor Wat ha experimentado un crecimiento significativo en el turismo a lo largo de los años, la UNESCO y su Comité Internacional de Coordinación para la Salvaguardia y el Desarrollo del Sitio Histórico de Angkor (ICC), en asociación con representantes del Gobierno Real y APSARA , organizaron seminarios para discutir el concepto de "turismo cultural". [103] Con el deseo de evitar el turismo comercial y de masas, los seminarios enfatizaron la importancia de proporcionar alojamiento y servicios de alta calidad para que el gobierno camboyano se beneficie económicamente, incorporando al mismo tiempo la riqueza de la cultura camboyana. [103] En 2001, este incentivo dio lugar al concepto de "Ciudad Turística de Angkor", que se desarrollaría en torno a la arquitectura tradicional jemer, contendría instalaciones turísticas y de ocio y proporcionaría hoteles de lujo capaces de albergar a un gran número de turistas. [103]
La perspectiva de desarrollar alojamientos turísticos de tan gran tamaño ha generado preocupaciones tanto por parte de APSARA como de la ICC, alegando que desarrollos turísticos anteriores en el área han descuidado las regulaciones de construcción y que una mayor cantidad de estos proyectos tienen el potencial de dañar las características del paisaje. [103] Además, la gran escala de estos proyectos ha comenzado a amenazar la calidad de los sistemas de agua, alcantarillado y electricidad de la ciudad cercana. [103] Se ha observado que una frecuencia tan alta de turismo y una demanda creciente de alojamiento de calidad en la zona, como el desarrollo de una gran carretera, ha tenido un efecto directo en el nivel freático subterráneo, lo que posteriormente ha afectado la estabilidad estructural de la zona. templos en Angkor Wat. [103]
Los habitantes de Siem Reap también han expresado su preocupación de que el encanto y la atmósfera de su ciudad se hayan visto comprometidos para entretener al turismo. [103] Dado que esta atmósfera local es el componente clave de proyectos como la Ciudad Turística de Angkor, los funcionarios locales continúan discutiendo cómo incorporar con éxito el turismo futuro sin sacrificar los valores y la cultura locales. [103]
En el Foro de Turismo de la ASEAN de 2012, se acordó que Borobudur y Angkor Wat se convertirían en sitios hermanos y provincias hermanas. [104]
En 2020, la pandemia de COVID-19 provocó la introducción de restricciones de viaje en todo el mundo, lo que tuvo un grave impacto en el sector turístico de Camboya. Como resultado, los visitantes a Angkor Wat cayeron en picado, dejando el complejo habitualmente abarrotado casi desierto. [105] [106] [107] Camboya, incluido Angkor Wat, reabrió sus puertas a los visitantes internacionales a finales de 2021, pero a finales de 2022 solo había recibido una fracción de su tráfico prepandémico: un total de 280.000 turistas visitaron el complejo. en 2022, frente a 2,6 millones en 2018. [108] En 2023, el templo está experimentando un aumento en su número con respecto al año anterior, con más de 400.000 turistas a finales de julio. [109]
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