El HMS Griffin (H31) fue un destructor de clase G , construido para la Royal Navy a mediados de la década de 1930. En la Segunda Guerra Mundial participó en la Campaña de Noruega de abril-mayo de 1940 y en la Batalla de Dakar en septiembre antes de ser transferido a la Flota del Mediterráneo en noviembre. Generalmente escoltaba a los buques más grandes de la Flota del Mediterráneo mientras protegían los convoyes contra los ataques de la Flota italiana. El Griffin participó en la Batalla del Cabo Matapán en marzo de 1941 y en las evacuaciones de Grecia y Creta en abril-mayo de 1941. En junio participó en la Campaña Siria-Líbano y escoltó convoyes y los buques más grandes de la Flota del Mediterráneo hasta que fue transferido a la Flota del Este en marzo de 1942.
El Griffin no participó en la incursión japonesa en el océano Índico en abril, pero estuvo escoltando convoyes durante la mayor parte de su tiempo en el océano Índico . En junio regresó al Mediterráneo para escoltar otro convoy a Malta en la Operación Vigorous . A partir de noviembre de 1942, se convirtió en un destructor de escolta en el Reino Unido y fue transferido a la Marina Real Canadiense el 1 de marzo de 1943. El barco, ahora rebautizado como HMCS Ottawa , fue asignado para escoltar convoyes en el Atlántico Norte hasta que fue transferido en mayo de 1944 para proteger a las fuerzas involucradas en el desembarco de Normandía . Trabajando con otros destructores, el Ottawa hundió tres submarinos alemanes en la costa francesa antes de regresar a Canadá para una larga reparación. Después del final de la guerra europea en mayo de 1945, se utilizó para traer tropas canadienses hasta que fue pagado en octubre de 1945. El Ottawa fue vendido como chatarra en agosto de 1946.
El Griffin desplazaba 1.350 toneladas largas (1.370 t) con carga estándar y 1.883 toneladas largas (1.913 t) con carga profunda . Tenía una longitud total de 323 pies (98,5 m), una manga de 33 pies (10,1 m) y un calado de 12 pies y 5 pulgadas (3,8 m). Estaba propulsado por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 34.000 caballos de fuerza en el eje (25.000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). El vapor para las turbinas lo proporcionaban tres calderas Admiralty de 3 tambores . El Griffin llevaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil que le daban una autonomía de 5.530 millas náuticas (10.240 km; 6.360 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su dotación era de 137 oficiales y soldados en tiempos de paz [1] , pero aumentó a 146 en tiempos de guerra. [2]
El barco montaba cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas (120 mm) de calibre 45 en montajes individuales. Para la defensa antiaérea (AA), el Griffin tenía dos montajes cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . Estaba equipado con dos montajes cuádruples de tubos de torpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [1] Se instalaron un riel para cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero esto aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3]
A mediados de 1940, se incrementó su armamento antiaéreo, aunque no se sabe exactamente cuándo se realizaron las modificaciones. El conjunto trasero de tubos lanzatorpedos fue reemplazado por un cañón antiaéreo de 3 pulgadas (76,2 mm) (12 libras) y los cuádruples montajes Vickers de calibre .50 fueron reemplazados por cañones automáticos Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) . También se agregaron dos cañones Oerlikon más en la superestructura delantera. [1]
El Griffin fue botado por la empresa Vickers-Armstrong Naval Construction Works en Barrow-in-Furness el 20 de septiembre de 1934, botado el 15 de agosto de 1935 y completado el 6 de marzo de 1936. Excluyendo el equipo proporcionado por el gobierno, como el armamento, costó £248,518. [4] El Griffin se unió a sus hermanas y fue asignado a la 1.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Mediterráneo tras su puesta en servicio. Escoltó al transatlántico SS Strathnaver entre Malta y Alejandría en la Crisis de Múnich en septiembre de 1938. Luego escoltó al crucero ligero Arethusa en su viaje a Adén . Chocó con el destructor objetivo Shikari el 2 de febrero de 1939 y sus reparaciones se completaron cinco días después. [5]
El 3 de septiembre de 1939, el Griffin se encontraba en Alejandría y todavía estaba asignado a la 1.ª Flotilla de Destructores. En octubre fue transferido a aguas nacionales. El 7 de octubre, estaba escoltando al buque de transporte de tropas Mohamed Ali El-Kebir, de 7289 TRB, desde Avonmouth con destino a Gibraltar cuando el submarino alemán U-38 torpedeó al buque de transporte de tropas en los accesos occidentales a unas 230 millas náuticas (430 km) al oeste de Bloody Foreland en Irlanda . Murieron 96 personas, pero el Griffin atacó y ahuyentó al submarino con cargas de profundidad y luego rescató a 766 supervivientes, a los que desembarcó en Greenock, en el estuario de Clyde, el 9 de octubre. [6]
En noviembre se reincorporó a su flotilla en Harwich , donde patrullaron el mar del Norte y escoltaron convoyes locales. [5] Rescató a los supervivientes de su buque gemelo, el Gipsy, después de que este chocara contra una mina frente a Harwich el 21 de noviembre. [7] Sufrió daños ese mismo mes y estuvo en reparación hasta el 6 de diciembre. En preparación para la Campaña de Noruega, el Griffin fue transferido a la Home Fleet en Scapa Flow en abril de 1940. [5] El Griffin escoltó a los buques capitales de la Home Fleet cuando se dirigieron al mar del Norte el 7 de abril y continuó con esa tarea durante las siguientes semanas. [8]
El 26 de abril, el Griffin y el destructor Acheron capturaron al arrastrero alemán Schiff 26 , que se dirigía a Narvik con un cargamento que incluía armas, minas y municiones. Estaba camuflado como el Polares holandés y armado con un cañón y dos tubos lanzatorpedos. Los tripulantes a bordo del arrastrero no se deshicieron adecuadamente de algunos de sus documentos de código cuando fue abordado por el Griffin . El material recuperado permitió a Bletchley Park descifrar retrospectivamente seis días de códigos navales Enigma. Aunque no fue útil desde el punto de vista operativo, esta fue la primera descifrado del código y le dio a Alan Turing información esencial sobre cómo se usaba Enigma, lo que permitió desarrollar métodos para descifrados futuros. Esta fue la primera de varias capturas similares que fueron esenciales para que los aliados siguieran descifrando los códigos navales Enigma. [9]
El Griffin evacuó a las tropas británicas y francesas de Namsos y rescató a los supervivientes del destructor Afridi después de que fuera hundido por bombarderos en picado Junkers Ju 87 Stuka el 3 de mayo. Los Stuka también atacaron al Griffin , sin éxito. [10] El Griffin fue entonces transferido a la 13.ª Flotilla de Destructores del Comando del Atlántico Norte en Gibraltar. [11] Escoltó a los buques capitales de la Fuerza H en la Batalla de Dakar el 23 de septiembre, pero no participó. [12] El 20 de octubre, con sus hermanas Gallant y Hotspur , hundió el submarino italiano Lafolè frente a Melilla . [11] El Griffin escoltó al acorazado Barham y a los cruceros Berwick y Glasgow en la Operación Coat a principios de noviembre cuando se unieron a la Flota del Mediterráneo. El propio Griffin fue transferido a la 14.ª Flotilla de Destructores en Alejandría y participó en la inconclusa Batalla del Cabo Spartivento el 27 de noviembre en la Operación Collar . [13]
En la Operación Excess , el Gallant chocó contra una mina frente a Pantellaria el 10 de enero de 1941 y el Griffin rescató a la mayoría de los supervivientes. [14] En febrero de 1941 fue transferido al mar Rojo , donde escoltó al portaaviones Formidable en las operaciones de este último en apoyo de la ofensiva militar en la Somalia italiana ("Operación Canvas"). [15] El Griffin escoltó a los buques capitales de la Flota del Mediterráneo en la batalla del cabo Matapán el 28 y 29 de marzo. Con su gemelo el Greyhound , atacó a algunos de los destructores italianos, pero los perdió cuando atravesaron su propia cortina de humo . [16] El Griffin , el destructor australiano Stuart y el cañonero Gnat bombardearon posiciones del Eje cerca de Sollum en el noroeste de Egipto el 15 de abril.
Participó en la evacuación de tropas británicas, australianas y neozelandesas de Grecia a finales de abril. El 25 de abril, un ataque aéreo alemán paralizó el buque de tropas holandés Pennland , que Griffin había estado escoltando a Megara [17] para evacuar a las tropas aliadas. Griffin rescató a unos 300 supervivientes, [18] hundió al Pennland a tiros [17] y llevó a los supervivientes a Creta. [18] El 27 de abril, Griffin rescató a 50 supervivientes de los destructores Diamond y Wryneck , que habían sido hundidos por aviones alemanes en el mar de Creta . [19]
El Griffin volvió a escoltar a los buques capitales de la Flota del Mediterráneo mientras cubrían un convoy desde Alejandría a Malta el 8 de mayo. [20] En la evacuación de Creta a finales de mayo, el Griffin evacuó a 720 hombres de la bahía de Souda . [11]
Durante la Operación Exporter , el barco escoltó al crucero ligero australiano Perth mientras bombardeaba posiciones de la Francia de Vichy en el Líbano el 2 de julio. [21] El Griffin escoltó convoyes hacia y desde Tobruk desde julio a noviembre. [11] El 25 de noviembre estaba escoltando a los acorazados de la Flota del Mediterráneo cuando el Barham fue torpedeado por el submarino alemán U-331 . Escoltó al crucero ligero Naiad cuando ese barco bombardeó Derna a principios de diciembre [22] y fue transferido a la 2.ª Flotilla de Destructores más tarde ese mes. [11] El Griffin escoltó convoyes a Malta en enero y febrero de 1942. [23] hasta que fue transferido a la Flota del Este en el Océano Índico a fines de febrero. [11] El Griffin fue asignado a la Fuerza A de la flota en la incursión del Océano Índico por los japoneses a principios de abril de 1942. Regresó al Mediterráneo para participar en la Operación Vigorous , otro convoy de Alejandría a Malta, en junio. [24] Posteriormente se reincorporó a la Flota del Este y escoltó convoyes hasta que se le ordenó regresar a casa para comenzar la conversión a destructor de escolta en septiembre. [11]
Los trabajos de conversión comenzaron el 2 de noviembre en Southampton [11] e incluyeron la retirada de dos cañones de 4,7 pulgadas y el cañón antiaéreo de 12 libras, y su sustitución por un mortero antisubmarino Hedgehog en la proa y cargas de profundidad adicionales en la popa. Se instalaron equipos de radar Tipo 286 y 271 , así como cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm adicionales. [25] Mientras aún se estaba reacondicionando, el 1 de marzo de 1943, el Griffin fue transferido a la Marina Real Canadiense y puesto en servicio el 20 de marzo, cuatro días antes de que se terminara su conversión. El barco pasó a llamarse Ottawa el 10 de abril para conmemorar un HMCS Ottawa anterior que se había hundido. Después de trabajar en Tobermory , navegó hacia Canadá y fue regalado a los canadienses el 15 de junio. El Ottawa se convirtió en el buque de mayor antigüedad del Grupo de Escolta C5, que trabajó entre St. John's, Terranova , y Derry , Irlanda del Norte , hasta mayo de 1944, cuando se convirtió en el buque de mayor antigüedad del 11.º Grupo de Escolta. El 11.º estaba formado por los destructores canadienses Kootenay , Chaudière , Gatineau y St. Laurent y tenía la misión de proteger a las fuerzas de invasión para el Día D. El 6 de julio de 1944, el Ottawa , el Kootenay y la fragata británica Statice hundieron el U-678 frente a Beachy Head , Sussex . El Ottawa y el Chaudière hundieron el U-621 el 16 de agosto cerca de La Rochelle y dos días después hundieron el U-984 al oeste de Brest . [11]
El Ottawa fue reacondicionado en St. John's entre el 12 de octubre de 1944 y el 26 de febrero de 1945. El 11 de marzo chocó con el dragaminas canadiense Stratford frente a Halifax y estuvo en reparación hasta el 30 de abril. Tras el fin de la guerra en mayo, transportó tropas canadienses de vuelta a Canadá hasta que fue dado de baja el 31 de octubre. El Ottawa fue vendido a la International Iron and Metal Company en agosto de 1946 y posteriormente desguazado. [11]