El Union League Club es un club social privado de la ciudad de Nueva York que fue fundado en 1863 en afiliación con la Union League . Su cuarta y actual sede del club está ubicada en 38 East 37th Street en la esquina con Park Avenue , en el barrio de Murray Hill de Manhattan . Fue diseñado por Benjamin Wistar Morris e inaugurado el 2 de febrero de 1931. [1] El edificio fue designado como un hito de la ciudad de Nueva York el 25 de octubre de 2011. [2] El club es uno de los más prestigiosos de la ciudad de Nueva York. [3]
Los clubes de la Union League , que están legalmente separados pero comparten historias similares y mantienen vínculos recíprocos entre sí, también están ubicados en Chicago y Filadelfia . Anteriormente, otros clubes de la Union League estaban ubicados en Brooklyn , Nueva York y New Haven, Connecticut .
El club data de su fundación el 6 de febrero de 1863, durante la Guerra Civil estadounidense . En ese momento, la tensión era muy alta en la ciudad de Nueva York, porque gran parte de la clase gobernante de la ciudad se oponía tenazmente a la guerra y estaba ansiosa por alcanzar algún tipo de acuerdo con los Estados Confederados de América . Por lo tanto, los hombres pro- Unión decidieron formar su propio club, con el doble objetivo de cultivar "una profunda devoción nacional" y "fortalecer el amor y el respeto por la Unión ". Un artículo fundacional del club era el deber de resistir y exponer la corrupción, así como de elevar la idea de la ciudadanía estadounidense en el país. [4]
La Liga de la Unión (también conocida como Ligas Leales) fue en realidad un movimiento político antes de convertirse en una organización social. Sus miembros recaudaban dinero tanto para apoyar a la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos , precursora de la Cruz Roja Americana , que atendía a los heridos de la Unión después de las batallas, como para la causa de la Unión en general.
La Liga de Nueva York fue fundada por cuatro destacados profesionales e intelectuales: Henry Whitney Bellows , Frederick Law Olmsted , George Templeton Strong y Oliver Wolcott Gibbs . Estos hombres, todos miembros de la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos , deseaban fortalecer el estado-nación y la identidad nacional. En primer lugar, se propusieron reclutar una coalición de profesionales adinerados como ellos. Strong creía que el club sólo prosperaría con un catálogo respetable de hombres adinerados. Olmsted deseaba especialmente reclutar a la nueva generación de hombres jóvenes y ricos, para que el club pudiera enseñarles las obligaciones y deberes de la clase alta. [5]
Los fundadores querían convencer a la élite política gobernante para que apoyara a la Unión y aboliera la esclavitud. También creían que un gobierno centralizado era esencial para su prosperidad. El gobierno nacional hizo cumplir los contratos, los aranceles y una infraestructura en expansión, todo ello en beneficio de los profesionales de las clases mercantil, financiera y manufacturera, lo que a su vez beneficiaba a la población en general. Estos profesionales también desarrollaron un interés económico en el gobierno federal, porque a medida que avanzaba la guerra, las ideas de la Liga de la Unión tenían su efecto y la élite de la ciudad de Nueva York soportaba una cantidad desproporcionada de la deuda de la nación. A medida que compraban más y más bonos de guerra, los tenedores tenían un interés económico cada vez mayor en el éxito de la Unión, además de las convicciones que los llevaron a comprar los bonos en primer lugar. [5]
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El club celebró su primera reunión oficial el 20 de marzo de 1863. En esta primera reunión, Robert B. Minturn , director de la segunda empresa naviera más grande del país, fue elegido presidente. Algunos de los vicepresidentes elegidos fueron William H. Aspinwall , Moses Taylor y Alexander T. Stewart . [5]
Los enemigos del club no tardaron en manifestar su descontento con la nueva organización. El 13 de julio de 1863, apenas cinco meses después de la fundación del club y solo unos días después de recibir noticias de las victorias gemelas de la Unión en Gettysburg y en Vicksburg , los disturbios del reclutamiento de Nueva York estallaron justo en el patio trasero del club. El Union League Club estaba en lo más alto de la lista de objetivos de los vándalos (justo después del asilo de huérfanos de color), pero algunos miembros valientes los mantuvieron a raya manteniendo una vigilancia armada en la casa club cerrada y atrincherada en East 17th Street, justo al lado de Union Square Park .
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Unos meses después, los miembros decidieron hacer un gesto inequívoco de que no se habían dejado intimidar. Autorizado por el Departamento de Guerra de los EE. UU. , el club decidió reclutar, entrenar y equipar un regimiento de infantería de color para el servicio de la Unión. [6] El 20.º Regimiento de Infantería de Color de los EE. UU. se formó en Riker's Island en febrero de 1864. El mes siguiente, marchó desde el Union League Club, por Canal Street y hasta los muelles del río Hudson para embarcarse para el servicio en Luisiana . A pesar de numerosas amenazas, los miembros del Union League Club marcharon con los hombres del 20.º y los despidieron. Durante la Primera Guerra Mundial , el club patrocinó el 369.º Regimiento de Infantería, los famosos Harlem Hellfighters , que estaban comandados por William Hayward , un miembro del club.
Durante la Reconstrucción , una época de cambios importantes en materia de derechos civiles, se formaron Ligas Sindicales en todo el Sur. Movilizaban a los libertos para que se registraran para votar. Discutían cuestiones políticas, promovían proyectos cívicos y movilizaban a los trabajadores que se oponían a los empleadores blancos segregacionistas. La mayoría de las filiales estaban segregadas, pero había unas pocas que estaban racialmente integradas. Los líderes de las unidades compuestas exclusivamente por negros eran en su mayoría negros urbanos del Norte que nunca habían sido esclavos. Foner (p. 283) dice que "prácticamente todos los votantes negros del Sur se habían inscrito". Los miembros de la Liga Negra eran objetivos especiales de la violencia y la intimidación del Ku Klux Klan , por lo que las Ligas organizaron unidades informales de defensa armada.
Tras el fin de la Reconstrucción, el Union League Club de Nueva York se dedicó a proyectos cívicos y a un gobierno limpio. Este y sus miembros ayudaron a fundar el Museo Metropolitano de Arte , [7] la Tumba de Grant y la Estatua de Abraham Lincoln en Union Square , Manhattan. [8] También ayudaron a construir la Estatua de la Libertad recaudando fondos a través de Edouard de Laboulaye y William Maxwell Evarts , así como financiando el pedestal de la Estatua a través de un comité presidido por el miembro John Jay . [9] [10]
La primera sede del club de la ULC, construida en 1863, estaba en el n.º 26 de la calle 17 este , frente a Union Square . La segunda sede fue la Mansión Jerome , la casa de la infancia de la madre de Winston S. Churchill , Jennie Jerome , en Madison Avenue y la calle 26 este , frente al parque Madison Square (1868).
El club se trasladó luego a la Quinta Avenida y la calle 39 Oeste (1881); el edificio incluía una decoración diseñada por Frank Hill Smith , John La Farge , Augustus Saint-Gaudens y Will Hicok Low . [11] [12] [13] El club permaneció allí hasta que se trasladó al edificio actual en la calle 37 y Park Avenue. La propiedad fue comprada a JP Morgan II . A diferencia de muchos edificios de clubes, la casa club actual está construida con un propósito específico, en lugar de ser una mansión reconvertida o un edificio construido para otro propósito.
El club siempre ha promovido un gobierno limpio y el espíritu cívico. Muchos de sus primeros miembros, en particular el caricaturista Thomas Nast , fueron fundamentales para desmantelar la organización política corrupta de "Boss" Tweed . [1] (Un futuro presidente del club, Elihu Root , sirvió como uno de los abogados defensores de Tweed). El fiscal de distrito de Manhattan y miembro del club, Charles S. Whitman, utilizó la privacidad que le brindaba el club para entrevistar en secreto a los testigos durante su investigación del caso que envió al teniente Charles Becker , un oficial de policía corrupto, a la silla eléctrica en 1915. Whitman había fundado previamente el Tribunal Nocturno y fue elegido gobernador de Nueva York como resultado del juicio.
Quince presidentes de Estados Unidos han sido miembros del club, [14] y dos, Theodore Roosevelt y Chester A. Arthur , fueron miembros antes de ingresar a la Casa Blanca . Dos expresidentes, Ulysses S. Grant y Herbert Hoover , fueron miembros activos después de dejar el cargo.
Theodore Roosevelt fue vetado cuando solicitó por primera vez su membresía en 1881, posiblemente porque su madre, Martha Bulloch Roosevelt , era una conocida simpatizante de la Confederación. Sin embargo, tras la repentina muerte de su esposa y su madre en 1884, se le ofreció la membresía y aceptó. Después de postularse en la lista del Partido Bull Moose en 1912, Roosevelt fue persona non grata en el club durante varios años, y fue bienvenido nuevamente después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial .
Desde su fundación como club masculino, los miembros decidieron admitir mujeres a mediados de la década de 1980. Faith Whittlesey , embajadora del presidente Reagan en Suiza, fue la primera mujer miembro (1986). En la actualidad, las mujeres desempeñan papeles destacados en el liderazgo del club, incluida la Junta de Gobernadores, el Comité de Admisiones, el Comité de Asuntos Públicos y el Comité de la Cámara. En 2020, el club eligió a su primera presidenta, Mary Beth Sullivan.
Entre los miembros honorarios se encontraban Sandra Day O'Connor , Henry Kissinger , Neil Armstrong , Margaret Thatcher , Antonin Scalia , Brent Scowcroft , Barbara Bush y H. Norman Schwarzkopf .
El club tiene una sólida tradición artística (véase la lista de miembros a continuación). Algunos artistas miembros del siglo XIX aportaron pinturas al club a cambio de pagar cuotas, y estas siguen formando parte de la colección del club.
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