Edward George Earle Lytton Bulwer-Lytton, primer barón Lytton , PC (25 de mayo de 1803 - 18 de enero de 1873), fue un escritor y político inglés. Fue miembro del Parlamento por el partido Whig de 1831 a 1841 y conservador de 1851 a 1866. Fue secretario de Estado para las Colonias de junio de 1858 a junio de 1859, y eligió a Richard Clement Moody como fundador de la Columbia Británica. Fue nombrado barón Lytton de Knebworth en 1866. [1] [2]
Las obras de Bulwer-Lytton eran muy conocidas en su época. Fue autor de frases célebres como «la búsqueda del todopoderoso dólar », « la pluma es más poderosa que la espada », « el morador del umbral », «el gran desaliñado» y la frase inicial « Era una noche oscura y tormentosa ». El sardónico Concurso de Ficción Bulwer-Lytton , que se celebra anualmente desde 1982, pretende buscar la «frase inicial de la peor de todas las novelas posibles». [3] [4] [5] [6]
Bulwer nació el 25 de mayo de 1803, hijo del general William Earle Bulwer de Heydon Hall y Wood Dalling , Norfolk, y de Elizabeth Barbara Lytton , hija de Richard Warburton Lytton de Knebworth House , Hertfordshire. Tenía dos hermanos mayores, William Earle Lytton Bulwer (1799-1877) y Henry (1801-1872; más tarde barón Dalling y Bulwer). [7]
Su padre murió y su madre se mudó a Londres cuando él tenía cuatro años. Cuando tenía 15 años, un tutor llamado Wallington, que lo había instruido en Ealing, lo animó a publicar una obra inmadura: Ismael y otros poemas . En esa época, Bulwer se enamoró, pero el padre de la mujer la indujo a casarse con otro hombre. Ella murió aproximadamente en la época en que Bulwer se fue a Cambridge y él afirmó que su pérdida afectó toda su vida posterior. [7]
En 1822 Bulwer-Lytton ingresó en el Trinity College de Cambridge , donde conoció a John Auldjo , pero pronto se trasladó al Trinity Hall . En 1825 ganó la Medalla de Oro del Canciller por poesía en inglés. [8] Al año siguiente se licenció en Letras e imprimió para su circulación privada un pequeño volumen de poemas, Weeds and Wild Flowers . [7] Compró una comisión del ejército en 1826, pero la vendió en 1829 sin servir. [9]
En agosto de 1827 se casó con Rosina Doyle Wheeler (1802-1882), una famosa belleza irlandesa, pero en contra de los deseos de su madre, que le retiró la asignación, obligándole a trabajar para ganarse la vida. [7] Tuvieron dos hijos, Emily Elizabeth Bulwer-Lytton (1828-1848) y (Edward) Robert Lytton Bulwer-Lytton, primer conde de Lytton (1831-1891), que se convirtió en gobernador general y virrey de la India británica (1876-1880). Su obra literaria y política tensó su matrimonio y su infidelidad amargó a Rosina. [10]
En 1833 se separaron enconadamente y en 1836 la separación se hizo legal. [10] Tres años más tarde, Rosina publicó Cheveley, o el hombre de honor (1839), una ficción casi difamatoria que satirizaba la supuesta hipocresía de su marido. [10]
En junio de 1858, cuando su marido se presentaba como candidato parlamentario por Hertfordshire, ella lo denunció en las elecciones . Él tomó represalias amenazando a sus editores, reteniéndole su asignación y negándole el acceso a sus hijos. Finalmente, la internó en un asilo mental, pero fue liberada unas semanas después tras una protesta pública. [10] Esto lo narró en unas memorias, A Blighted Life (1880). [11] [12] Continuó atacando el carácter de su marido durante varios años. [13]
La muerte de la madre de Bulwer en 1843 significó que su "agotamiento del trabajo y el estudio había sido completado por una gran ansiedad y dolor", y "alrededor de enero de 1844, estaba completamente destrozado". [14] [15]
En la habitación de su madre en Knebworth House , que heredó, "había inscrito sobre la repisa de la chimenea una petición para que las generaciones futuras conservaran la habitación tal como la había utilizado su amada madre". Hasta el día de hoy, apenas ha sufrido modificaciones. [16]
El 20 de febrero de 1844, de acuerdo con el testamento de su madre, cambió su apellido de Bulwer a Bulwer-Lytton y asumió el escudo de armas de Lytton por licencia real. [13] Su madre viuda había hecho lo mismo en 1811. Sus hermanos siguieron usando simplemente "Bulwer". [ cita requerida ]
Por casualidad, Bulwer-Lytton encontró una copia del " trabajo del capitán Claridge sobre la " cura de agua ", tal como la practicaba Priessnitz , en Graefenberg" y, "teniendo en cuenta ciertas exageraciones", consideró la opción de viajar a Graefenberg, pero prefirió encontrar algo más cerca de casa, con acceso a sus propios médicos en caso de fracaso: "¡Yo, que apenas viví un día sin sanguijuelas o pociones!". [14] [15] Después de leer un panfleto del doctor James Wilson, que operaba un establecimiento hidropático con James Manby Gully en Malvern , permaneció allí "unas nueve o diez semanas", después de lo cual "continuó el sistema unas siete semanas más con el doctor Weiss, en Petersham ", y luego nuevamente en el "magnífico establecimiento hidropático del doctor Schmidt en Boppart" (en el antiguo convento de Marienberg en Boppard ), después de desarrollar un resfriado y fiebre a su regreso a casa. [14]
La Sociedad Rosacruz inglesa, fundada en 1867 por Robert Wentworth Little , reivindicó a Bulwer-Lytton como su «Gran Patrón», pero éste escribió a la sociedad quejándose de que estaba «extremadamente sorprendido» por el uso del título, ya que «nunca había aprobado tal cosa». [17] Sin embargo, varios grupos esotéricos han seguido reivindicando a Bulwer-Lytton como suyo, principalmente porque algunos de sus escritos (como el libro Zanoni de 1842 ) han incluido nociones rosacruces y otras nociones esotéricas. Según el Fulham Football Club , alguna vez residió en la original Craven Cottage , hoy el sitio de su estadio. [18]
Bulwer-Lytton había sufrido durante mucho tiempo una enfermedad del oído, y durante los últimos dos o tres años de su vida vivió en Torquay cuidando su salud. [19] Después de una operación para curar la sordera , se le formó un absceso en el oído y se reventó; soportó un dolor intenso durante una semana y murió a las 2 de la mañana del 18 de enero de 1873, poco antes de cumplir 70 años. [19] La causa de la muerte no estaba clara, pero se pensó que la infección había afectado a su cerebro y le había provocado un ataque. [19] Rosina lo sobrevivió nueve años. En contra de sus deseos, Bulwer-Lytton fue honrado con un entierro en la Abadía de Westminster . [20] Su historia inacabada Atenas: su ascenso y caída se publicó póstumamente. [ cita requerida ]
Bulwer comenzó su carrera política como seguidor de Jeremy Bentham . En 1831 fue elegido miembro de St Ives , Cornualles, después de lo cual fue elegido por Lincoln en 1832, y ocupó un escaño en el Parlamento por esa ciudad durante nueve años. Habló a favor del proyecto de ley de reforma y tomó la iniciativa de conseguir la reducción, después de haber apoyado en vano la derogación, de los derechos de timbre de los periódicos . Su influencia se sintió quizás más intensamente después de la destitución del Partido Whig en 1834, cuando publicó un panfleto titulado Carta a un ex ministro del gabinete sobre la crisis . [21] Lord Melbourne , el primer ministro , le ofreció un señorío del Almirantazgo , que rechazó por considerar que probablemente interferiría con su actividad como autor. [13]
Bulwer fue nombrado baronet de Knebworth House en el condado de Hertford, en el Baronetage del Reino Unido , en 1838. [22] En 1841, dejó el Parlamento y pasó gran parte de su tiempo viajando. [13] No regresó a la política hasta 1852, cuando, tras diferir de Lord John Russell sobre las Leyes del Maíz , se presentó como candidato por Hertfordshire como conservador . Bulwer-Lytton ocupó ese escaño hasta 1866, cuando fue elevado a la nobleza como Barón Lytton de Knebworth en el condado de Hertford. En 1858, entró en el gobierno de Lord Derby como Secretario de Estado para las Colonias , sirviendo así junto a su viejo amigo Benjamin Disraeli . Fue comparativamente inactivo en la Cámara de los Lores . [13]
"Justo antes de la derrota de su gobierno en 1859, el Secretario de Estado para las Colonias, Sir Edward Bulwer Lytton, notificó a Sir George Ferguson Bowen su nombramiento como Gobernador de la nueva colonia que se conocería como 'Tierra de la Reina'". El borrador de la carta ocupó el puesto número 4 en la exposición 'Top 150: Documenting Queensland' cuando estuvo de gira por lugares de Queensland desde febrero de 2009 hasta abril de 2010. [23] La exposición fue parte del programa de eventos y exposiciones de los Archivos Estatales de Queensland que contribuyó a las celebraciones del Q150 del estado, que marca el 150 aniversario de la separación de Queensland de Nueva Gales del Sur. [24]
Cuando las noticias de la fiebre del oro del cañón Fraser llegaron a Londres, Bulwer-Lytton, como secretaria de Estado para las Colonias, solicitó que el Ministerio de Guerra recomendara a un oficial de campo, "un hombre de buen juicio que poseyera un conocimiento de la humanidad", para dirigir un Cuerpo de 150 (posteriormente aumentado a 172) Ingenieros Reales, que habían sido seleccionados por su "disciplina e inteligencia superiores". [25] El Ministerio de Guerra eligió a Richard Clement Moody , y Lord Lytton, quien describió a Moody como su "distinguido amigo", [26] aceptó la nominación en vista del historial militar de Moody, su éxito como gobernador de las Islas Malvinas y el distinguido historial de su padre, el coronel Thomas Moody, caballero del Ministerio Colonial. [27] Moody fue encargado de establecer el orden británico y transformar la recién establecida Colonia de Columbia Británica en el "baluarte en el extremo oeste" del Imperio Británico [28] y "fundar una segunda Inglaterra en las costas del Pacífico". [25] Lytton deseaba enviar a la colonia "representantes de lo mejor de la cultura británica, no sólo una fuerza policial", buscaba hombres que poseyeran "cortesía, alta educación y conocimiento urbano del mundo", [29] y decidió enviar a Moody, a quien el Gobierno consideraba el arquetipo del "caballero inglés y oficial británico" [30] al frente del Destacamento de Ingenieros Reales de Columbia , a quien escribió una apasionada carta. [26]
El antiguo Fuerte Dallas de la HBC en Camchin , en la confluencia de los ríos Thompson y Fraser , fue rebautizado en su honor por el gobernador Sir James Douglas en 1858 como Lytton, Columbia Británica . [31]
La carrera literaria de Bulwer-Lytton comenzó en 1820 con la publicación de un libro de poemas y abarcó gran parte del siglo XIX. Escribió en una variedad de géneros, incluyendo ficción histórica, misterio, romance, ocultismo y ciencia ficción. Financió su extravagante estilo de vida con una producción literaria variada y prolífica, a veces publicando anónimamente. [10]
Bulwer-Lytton publicó Falkland en 1827, una novela que tuvo un éxito moderado. [7] Pero Pelham le trajo el reconocimiento público en 1828 y estableció su reputación como ingenioso y dandi. [10] Su intrincada trama y retrato íntimo y humorístico del dandiismo pre-victoriano mantuvo a los chismosos ocupados tratando de asociar figuras públicas con personajes del libro. [7] Pelham se parecía a la primera novela de Benjamin Disraeli, Vivian Grey (1827). [10] El personaje del villano Richard Crawford en The Disowned , también publicada en 1828, tomó prestado mucho del del banquero y falsificador Henry Fauntleroy , quien fue ahorcado en Londres en 1824 ante una multitud de unas 100.000 personas. [32]
Bulwer-Lytton admiraba al padre de Disraeli , Isaac D'Israeli , un reconocido autor. Comenzaron a escribirse a fines de la década de 1820 y se conocieron por primera vez en marzo de 1830, cuando Isaac D'Israeli cenó en la casa de Bulwer-Lytton. También estuvieron presentes esa noche Charles Pelham Villiers y Alexander Cockburn . El joven Villiers tuvo una larga carrera parlamentaria, mientras que Cockburn se convirtió en Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra en 1859.
Bulwer-Lytton alcanzó su apogeo de popularidad con la publicación de Inglaterra y los ingleses , [33] y Godolphin (1833). [13] A esto le siguieron Los peregrinos del Rin (1834), Los últimos días de Pompeya (1834), Rienzi, último de los tribunos romanos sobre Cola di Rienzo (1835), [10] Ernest Maltravers; o, La Eleusinia (1837), Alicia; o, Los misterios (1838), Leila; o, El asedio de Granada (1838), y Harold, el último de los sajones (1848). [10] Los últimos días de Pompeya se inspiró en la pintura de Karl Briullov El último día de Pompeya , que Bulwer-Lytton vio en Milán . [34]
Su Nuevo Timón satirizó a Tennyson , quien respondió de la misma manera. [13] Bulwer-Lytton también escribió la historia de terror The Haunted and the Haunters; or, The House and the Brain (1859). Otra novela con un tema sobrenatural fue A Strange Story (1862), que influyó en Drácula de Bram Stoker . [35]
Bulwer-Lytton escribió muchas otras obras, entre ellas Vril: The Power of the Coming Race (1871), que se basó en gran medida en su interés por lo oculto y contribuyó al crecimiento temprano del género de ciencia ficción. [36] Su historia de una raza subterránea que espera reclamar la superficie de la Tierra es un tema temprano de ciencia ficción. El libro popularizó la teoría de la Tierra Hueca y puede haber inspirado el misticismo nazi. [37] Su término "vril" prestó su nombre al extracto de carne Bovril . [38] El libro también fue el tema de un evento de recaudación de fondos celebrado en el Royal Albert Hall en 1891, el Vril-Ya Bazaar and Fete . [39] "Vril" ha sido adoptado por teósofos y ocultistas desde la década de 1870 y se asoció estrechamente con las ideas de un neonazismo esotérico después de 1945. [40]
Su obra Money (1840) se representó por primera vez en el Theatre Royal, Haymarket , Londres, el 8 de diciembre de 1840. La primera producción estadounidense fue en el Old Park Theatre de Nueva York el 1 de febrero de 1841. Las producciones posteriores incluyen la del Prince of Wales's Theatre en 1872 y como obra inaugural en el nuevo California Theatre en San Francisco en 1869. [41]
Entre las contribuciones menos conocidas de Bulwer-Lytton a la literatura se encuentra el hecho de que convenció a Charles Dickens de revisar el final de Grandes esperanzas para hacerlo más agradable para el público lector, ya que en la versión original de la novela, Pip y Estella permanecen separados. [42]
Las obras de Bulwer-Lytton tuvieron influencia en diversos campos.
La cita más famosa de Bulwer-Lytton es " La pluma es más poderosa que la espada ", de su obra Richelieu :
Bajo el gobierno de hombres enteramente grandes, la pluma es más poderosa que la espada.
Popularizó la frase "la búsqueda del todopoderoso dólar " a partir de su novela The Coming Race , [43] y se le atribuye el mérito de " el gran desaseo ", utilizando este término despectivo en su novela de 1830 Paul Clifford :
Es ciertamente un hombre que se baña y "vive limpiamente" (dos acusaciones especiales formuladas contra él por los señores el Gran Sucio). [44]
Los escritores de teosofía se encontraban entre aquellos que se vieron influenciados por la obra de Bulwer-Lytton. Annie Besant y especialmente Helena Blavatsky incorporaron sus pensamientos e ideas, particularmente de Los últimos días de Pompeya , Vril, el poder de la raza venidera y Zanoni en sus propios libros. [45] [46]
El nombre de Bulwer-Lytton sigue vivo en el Concurso Anual de Ficción Bulwer-Lytton , en el que los concursantes inventan comienzos terribles para novelas imaginarias, inspirados en la primera línea de su novela de 1830 Paul Clifford : [47]
Era una noche oscura y tormentosa ; la lluvia caía a cántaros, salvo a intervalos ocasionales, cuando era contenida por una violenta ráfaga de viento que barría las calles (pues es en Londres donde se desarrolla nuestra escena), resonando en los tejados de las casas y agitando ferozmente la escasa llama de las lámparas que luchaban contra la oscuridad.
Los participantes del concurso buscan capturar los rápidos cambios de punto de vista, el lenguaje florido y la atmósfera de la oración completa. [48] La apertura fue popularizada por la tira cómica Peanuts , en la que las sesiones de Snoopy en la máquina de escribir generalmente comenzaban con " Era una noche oscura y tormentosa ". [49] Las mismas palabras también forman la primera oración de la novela ganadora de la Medalla Newbery de Madeleine L'Engle, Una arruga en el tiempo . Una redacción similar aparece en el cuento de Edgar Allan Poe de 1831 " La ganga perdida ", aunque no al principio. Dice:
Era una noche oscura y tormentosa. La lluvia caía en cataratas y los ciudadanos soñolientos se sobresaltaron, de sus sueños sobre el diluvio, para contemplar el mar embravecido, que espumeaba y bramaba para entrar en las orgullosas torres y los palacios de mármol. ¿Quién habría pensado que en esas aguas tranquilas que duermen todo el día se podrían sentir pasiones tan feroces? En un pequeño pedestal de alabastro, temblando bajo los pesados tomos que sostenía, estaba sentado el héroe de nuestra historia.
Varias de las novelas de Bulwer-Lytton fueron convertidas en óperas. Una de ellas, Rienzi, der Letzte der Tribunen (1842) de Richard Wagner , [50] con el tiempo se hizo más famosa que la novela. [ cita requerida ] Leonora (1846) de William Henry Fry , la primera "gran" ópera de estilo europeo compuesta en los Estados Unidos, está basada en la obra de Bulwer-Lytton La dama de Lyon , [51] al igual que la primera ópera de Frederic Cowen , Pauline (1876). [52] La ópera más exitosa del rival de Verdi , Errico Petrella , Jone (1858), se basó en Los últimos días de Pompeya de Bulwer-Lytton , y se representó en todo el mundo hasta la década de 1880, y en Italia hasta 1910. [53] Harold, el último de los sajones (1848) proporcionó nombres de personajes (pero poco más) para la ópera Aroldo de Verdi (1857). [54]
Poco después de su primera publicación, The Last Days of Pompeii , Rienzi y Ernest Maltravers tuvieron exitosas representaciones teatrales en Nueva York. Las obras fueron escritas por Louisa Medina, una de las dramaturgas más exitosas del siglo XIX. The Last Days of Pompeii tuvo la representación teatral continua más larga en Nueva York en ese momento, con 29 representaciones consecutivas. [55]
Además de su trabajo político y literario, Bulwer-Lytton se convirtió en el editor de la revista New Monthly en 1831, pero renunció al año siguiente. En 1841, comenzó la revista semicientífica Monthly Chronicle . Durante su carrera escribió poesía, prosa y obras de teatro; su última novela fue Kenelm Chillingly , que estaba en proceso de publicación en Blackwood's Magazine en el momento de su muerte en 1873. [13]
Las obras de ficción y no ficción de Bulwer-Lytton fueron traducidas en su época y desde entonces a muchos idiomas, entre ellos el serbio (por Laza Kostic ), el alemán, el ruso, el noruego, el sueco, el francés, el finlandés y el español. En 1879, su Ernest Maltravers fue la primera novela completa de Occidente en ser traducida al japonés. [56]
En Brisbane , Queensland , Australia, el suburbio de Lytton , la ciudad de Bulwer en la isla Moreton (Moorgumpin) y el vecindario (antigua isla) de la isla Bulwer llevan su nombre. [57] [58] [59] El municipio de Lytton, Quebec (hoy parte de Montcerf-Lytton ) recibió su nombre en su honor [60] al igual que Lytton, Columbia Británica , y Lytton, Iowa . Lytton Road en Gisborne, Nueva Zelanda , recibió su nombre en honor al novelista. Más tarde, se fundó una escuela secundaria estatal, Lytton High School , en la carretera. [61] También en Nueva Zelanda, Bulwer es una pequeña localidad en la bahía de Waihinau en el exterior de Pelorus Sound, Nueva Zelanda. Se puede llegar por 77 km de carretera sinuosa, en su mayoría sin asfaltar, desde Rai Valley. Un servicio de barco de correo semanal entrega correo y también ofrece servicios de pasajeros. En Londres, Lytton Road, en el suburbio de Pinner , donde vivió el novelista, lleva su nombre. [62]
Bulwer-Lytton fue interpretado por el actor Brett Usher en la serie de televisión Disraeli de 1978. [63] [64]
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